他們是正月二十三下午時分到的京城，馬車剛過南城門，二人便分道揚鑣了。

韓家在京城有宅子，是以前韓文意在國子監讀書時，韓父來京城親自挑選的，宅子坐落在城東，是一個三進制占地十餘畝的院子，精巧別致，院裏一直都有仆人在看顧著，韓文意本欲相邀李致遠去住下的，後得知李致遠早已在城中訂好客棧，這才作罷。

李致遠訂的客棧在西城，而韓家的宅子在城東，完全相反的兩個反向，看著韓家的馬車，車輪重新啟動，悠悠駛向城東後，李致遠也擡步緩慢的行走在這個與他而言陌生卻又熟悉的帝都，望向厚重高築的城墻，回憶紛至，幼時外公常帶他和表兄上城墻，看城外延綿百裏的群山，為他們細細講解城墻上每一處機關的作用與使用方法，男人似乎都天生對機關器械，排兵布陣有興趣，每回外公講這些時，素來愛吵鬧的兩兄弟，也都安靜乖巧的認真的聽著。

看著城中車水馬龍，四處聳立的樓臺閣宇，聽著街上小販的叫賣聲，一切都變了，卻又沒變。

幼時的許多記憶早已模糊，城中商家也是幾經更疊，他費了一些時間才找到四海客棧，門口的牌匾上看上去有些歲月了，字跡卻還清晰，蒼勁有力，行雲流水，傳說是多年前一位狀元郎親手所寫，當時他還是個普通舉子時，進京趕考，卻不慎丟失了盤纏，流落街頭時，當時四海客棧的掌櫃見他可憐，心慈收留了他，後來他一舉高中後，感念掌櫃的恩情，便親手為他寫了這四海客棧的牌匾，只是後來狀元郎不知因何原因壯年早逝，但這牌匾一直掛著這裏，如今，當年的老掌櫃也已逝去，客棧也傳到了他兒子手裏。

李致遠進客棧登記好後，小二領他上了樓上的房間，雖說家具陳設有些舊，但收拾的十分整潔，找小二要了些熱水沐浴後，見時間還早，他和衣靠在雕花的架子床上，手執書籍細細閱讀。

看著看著突然想起了林秀秀，不知她到京城還習慣嗎？是否吃的好，住的好，是否如願找到了她的父親，會不會有時也想起自己，腦中越想越亂，索性放下書本，早早熄燈而眠了，卻輾轉反覆，難以入睡。

離春闈還有半月餘，李致遠想去街上買些筆墨紙硯回客棧用，再順帶去采買些日常生活所需的物品，剛下樓時，就被人叫住了。

是宋啟和趙寧輝。

“李兄，還真是你呀，好巧，我們竟又住在同家客棧”宋啟語帶驚喜的說道。他剛才見他的背影覺得像，才出口喊了一聲，見就他一個人，又問：“韓兄沒和你一起嗎？”

“他家在京城有宅子”李致遠回他。

宋啟一驚，京城的房屋可謂是寸土寸金，他家遠在乾陽，竟然在京城買了宅子空置在那，真是財大氣粗，一想又有些釋然了，當日他拿二百兩出來救人，眼都不眨下，老伯謝他時，他寬慰老伯說，那些錢對他來說不算什麽，現在看來，他當時不是在寬慰老伯，那些錢對他來說許是真不算什麽。

“李兄，你要出去嗎？”趙寧輝溫聲問他。

“是，上街買些文房四寶”

“正好，我們也要去買，不如同行？”宋啟熱情道。

李致遠禮貌一笑，點了點頭。

自從知曉李致遠和他們住在同一客棧後，宋啟每回遇到書中晦澀難懂他和趙寧輝都不解的文章時，偶爾會去請教李致遠，李致遠都會耐心的給他分析，從沒有過不耐煩，若遇上意見不同時，三人也會一同探討，大家也漸漸相熟。

離春試的日子越來越近，客棧內的學子除一日三餐需在大廳用外，平日裏都是各自在房中苦讀，都不大出門，當然也有個別心思不定，被京城繁華，迷花了眼流連於花街柳巷的舉子，但終究是少數。

這天三人因一策論，各執已見，正爭論不休之時，樓下大廳吵鬧了起來，像是在哄搶些什麽，宋啟有些好奇，便下去問了問，上來時一臉鄙夷的說道：“我還道是什麽事，眾人起哄，樓下有個學子不知那裏聽來的小道消息，說可以買著今年春試的題目，竟也有人信”

“去年秋試時，南郡地方有考官為謀取私利，私下洩題，好在被主考官及時發現，上報了朝廷，聖上大怒，所有相幹人員，連同那舉子全部被處以極刑，五族三代之內皆取消科考資格，此事才過去沒多久，更何況這帝都天子腳下，此時斷不會再有人頂風作案，敢去挑戰聖上的威嚴”趙寧輝沈著臉語氣不明道，父親為官，朝中風向他也略知一二。

“我就說肯定是假的，有些人非不信，我方才聽見有幾人說要去看看，我看他們就是想投機取巧”宋啟憤憤道。

李致遠一言未發，那晚酒樓顧山長的交代，想來是早料到有人會借學子們想高中的心態來誆騙大家。

他們並未把這個插曲放在心上，可是沒想到兩日後，竟然聽見樓下有人在議論，說方才順天府衙門抓了一夥買賣春闈試題的人，雖說經查那人所販試題皆是杜撰的，只是想騙些舉子們的錢財，可府尹大人還把那人連同抓住正在買題的舉子們都下了大獄，後日就是春試第一天，明日眾人要先去點卯，此時把人下了大獄，擺明就是剝奪他們春試的資格了，來警攝眾人。

樓下有幾人神色倉皇，正是那日說要去看看的那幾人，此時俱後怕不已，即在慶幸那日沒被抓，逃過一劫，又擔憂萬一那賣題的老板供出自己，但凡看見巡邏官兵走過客棧門口時，都驚恐不已，惶惶不安。

二月初九，春試在禮部的貢院正式拉開帷幕。

春試共三場，每場三天，共九日，這期間眾人答題與吃喝拉撒睡皆在那方寸之間的小格子裏面完成。

林家母女這邊，剛來京城時，就去了貨夫說的當年林有山下榻的那個客棧，結果因已經過去了兩年，掌櫃的早已毫無印象，線索到這就又斷了。

周翠因此頹廢了好幾日，但很快又振作了起來，一是丈夫既然最後是在這消失的，那麽活要見人，死要見屍，尋夫的這兩年多的時間，她早已慢慢的變的堅強，只要能找到林有山，無論怎樣的結果她也都認了，二則是，京城的物價太高了，若是再這麽拖下去，她們手中的銀子越來越少，怕是難以在京城為生。

這段時間，她和女兒一邊去順天府查看了三年內所有無人認領的死屍，一邊在四處尋合適的鋪子，準備重操舊業，她也只有這個手藝以此為生了，但城中的鋪子卻並不好尋，寸土寸金的帝都，稍微大些的鋪子，她都無法承擔，是以母女二人這段時間一直在四處游走奔波。

住客棧花費太大，周翠在城中租了一間民房，一進制的小院子，共四間房，和人合租的，周翠和林秀秀住一間，另外一間是廚房，和她們合租的是一家四口，男的姓王，三十出頭的年紀的在碼頭做力夫，他妻子的在家帶小孩，幫別人洗衣服，一家人都還好相處，每每看到他們家那兩個小豆丁，林秀秀就會想起團團來。

“今天是春闈最後一天了，也不知道致遠哥考的怎麽樣，希望他一切順利”林秀秀坐在院子裏，逗著兩個小孩玩耍，有些出神的喃喃道。

周翠在廚房忙著今天的晚飯，聽見女兒的話，笑道：“致遠肯定會高中的，我聽你曲姨說，他打小就聰慧，每回考試皆是頭名，學堂和書院的夫子都喜歡他，上回秋闈不也是嗎，這次肯定也一樣，金榜題名，到時候你曲姨不知道得多開心呢”說完又看了眼林秀秀，嘆了口氣：“若是女子也可以參加科考，我們秀秀肯定也會榜上有名的”說完自己還點點頭，語氣十分堅定。

林秀秀聽後哭笑不得的喊了聲：“娘”，她在這裏字都還沒認全，更別提那些晦澀難懂的八股文了，簡直看著就想睡著，真不知道周翠哪裏來的勇氣，對她有這麽大的信心。

大概在天下父母的心中，自己的兒女總是最好的那個。

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