車又是別館地迎候。慈禧太後的第一輛汽車，就是袁世凱進貢的。可惜慈禧覺得司機竟坐到她前面，這不成體統，所以只用來做擺設，但她心裏對這新奇玩意還是興致勃勃的，對袁世凱的活絡心思也就高看一眼。對外洋列強，則是飭令山東州縣官員，用軍隊保障教士教民的性命財產，讓洋人找不到尋釁借口。這一策略極為成功。慈禧對袁世凱的另眼相待是經歷庚子事變之後，而八國聯軍認為袁是方面大員中強有力的“朋友”，對他讚賞備至。反觀當時和袁處在相同處境的其他督撫，都沒有袁世凱做的這麽天衣無縫。那幾個和袁一樣手握重兵的將領如聶士成、董福祥、宋慶，於大局是一葉障目，於小節是膠柱鼓瑟，聽命於慈禧太後的賭氣指示去和八國聯軍打無把握之仗，結果敗得一塌糊塗，不止把手裏的軍隊折騰得一幹二凈，而且自己也沒討到好——聶士成一代名將被義和團亂刀砍死，董福祥戰後成了戰犯被剝奪軍權，其部隊解散，宋慶部則潰不成軍了，因此慈禧對他再無借重之處。倒是袁世凱，手裏的軍隊成了清廷唯一可依賴的精銳了。而那些督撫們，在這兵荒馬亂、自顧不暇的時節，誰也沒有想到如袁世凱這樣如此“盡心”孝敬慈禧。由此可見，袁世凱在大局中靈活處置、掌握主動的策略收效不可謂不顯著。

到辛亥年武昌起義以後，天下局勢已成瓦解，各種政治勢力風起雲湧，政事軍情瞬息萬變，革命黨、清廷和立憲黨均無力收拾殘局，只有請袁世凱出山來擺平。這時候的袁世凱真可謂“眾望所歸”，但他牢牢握住兵權之後，對哪一方都不完全支持，也不完全反對，而是左顧右盼，左右開弓，一方面對清廷信誓旦旦表達自己的忠肝義膽，同時以革命黨的勢力和要求來要挾清廷，一方面則對革命黨表示民心思安，天下為重，而又以清廷的要求來壓制革命黨，還充分利用立憲黨在其中做穿花蝴蝶，穿針引線，終於取得中華民國臨時大總統的位子。這一幕大戲，演得是起承轉合、跌宕起伏兼有聲有色，的確是袁世凱一生中耍權弄術的經典之作。可惜袁世凱身邊有些人不明白袁世凱種種舉措的妙處，覺得他做事不像以前有決斷了。袁聽了不免得意地向這些人解釋：“你們知道拔樹的辦法嗎？專用猛力去拔，是無法把樹根拔出來的，如果硬來，樹一定會斷折。只有一個方法，就是左右搖撼不已，才能把樹根的泥土松動，不必用大力就可以一拔而起。清朝是棵大樹，還是二百多年的老樹，要想拔這棵又大又老的樹，不是一件容易的事情。我今天的忽進忽退就是在搖撼大樹，現在泥土已經松動了，大樹不久也就會拔出來的。”

在戊戌變法中，他最初也是秉持靈活機動的策略，而且極為成功。雖然他有段時期被慈禧太後目為維新黨，而且康梁一黨對他的確也倚為腹心，連政變這樣大逆不道的事也請他參與，但袁世凱在保守派和洋務派那裏也很吃得開，至少是他們極力拉攏的對象。榮祿對他的器重和保全是不用說了，李鴻章這一洋務派大佬則從一開始就不遺餘力地推崇他，而李鴻藻作為清流派的首領，對洋務派李鴻章的政見和為人向來不齒，但對袁世凱這一“李鴻章的人”居然也讚賞備至。

春節與元宵

春節是中國的傳統佳節，有關資料記載，春節在中國已經有4000多年的歷史。然而，現行“春節”稱謂才有98年歷史。

中華民族傳統歷法歲首正月初一，現今無論中國還是海外華人都統一稱為“春節”，但在中國歷史上卻稱之為“元旦”。宋人吳自牧在《夢粱錄》中說：“正月朔日，謂之元旦，俗稱為新年。”

據《史記》載，夏代元旦為正月初一；殷商定在十二月初一；周代提前至十一月初一；秦始皇統一全國以後，再提前至十月初一為元旦，直至西漢初期。到漢武帝時頒行《太初歷》，才恢覆夏代的以正月初一為元旦。以後歷代相沿未改，所以這個歷法又叫“夏歷”，今俗稱為農歷。

中國歷史上早有“春節”，不過指的是二十四節氣中的“立春”，這在《後漢書·楊震傳》中有載：“春節未雨，百僚焦心，而繕修不止，誠致旱之征也。”到南北朝時，“春節”是泛指整個春季。而把正月初一定為“春節”，是辛亥革命以後的事。

1912年元旦，中華民國在南京宣布成立，孫中山就任臨時大總統，隨即宣布中國廢除舊歷采用陽歷(即公歷)，用民國紀年。這樣做帶有改朝換代重新確立“皇歷”的傳統，同時也蘊含著與封建王朝徹底決裂的含義。

不料，孫中山的這個建議，民間一時沒有接受，於是民間同時流行了兩種歷法，陰歷和陽歷。當年2月18日(壬子年正月初一)民間仍然過了傳統新年，其他傳統節日也照舊。

1913年(民國二年)7月，當時北京(民國)政府任內務總長的朱啟鈐向大總統袁世凱呈上一份四時節假的報告稱：我國舊俗，每年四時令節，即應明文規定，擬請定陰歷元旦為春節，端午為夏節，中秋為秋節，冬至為冬節，凡我國民都得休息，在公人員，亦準假一日。

但袁世凱只批準以正月初一為春節(因當時是“五族共和”，端午等漢族節日列為全國節日不妥)，同意春節例行放假，次年(1914年)起開始實行。自此，夏歷歲首就由以往的“元旦”改成了“春節”。

由於這個“春節”是袁世凱批準的，許多倒袁人士，都拒絕過這個春節。孫中山在1924年還提出過廢除這個節日。但沒有引起多大的反響。清朝的遺老遺少們不同意，對孫中山不滿的人也不同意。

1930年，南京政府為了適應當時世界上風行的改歷潮流，一些改歷人士重新提出，先過“元旦”新年，後過“春節”舊年，新年在前，舊年在後，十分荒唐。南京政府頒行政令，宣布廢除舊歷和“禁過舊年”。這個政令一頒布，立刻引起很多人的反對，掀起了新一輪的反對國民黨的熱潮。結果，國民政府不但沒有把舊歷新年禁下來，而且還招來了國內許多反對的聲音。

“春節”從“過年而不過節”，經袁世凱批準後，莫名其妙地變成了一個“盛大的傳統節日”。90多年來，中國人都重視民族傳統的新年，把春節當作真正的“年”來過。人們接受“春節”稱謂，是因為它既區別了公歷新年元旦，又因其在“立春”前後，“春節”表示春天的到來或開始，與歲首之意相合。

元宵節的應節食物是湯圓，湯圓的別名也叫做“元宵”。袁世凱因“元宵”諧音“袁消”，認為不大吉利，於是在他登基做洪憲皇帝那年，就明令公布，不準百姓叫“湯圓”為“元宵”；同時又下令要把“元宵節”正名為“上元節”。

原來，袁世凱竊取政權後，遭到全國人民的反對，導致他疑神疑鬼。有一天他突然聽到了街上小販在吆喝“賣元宵”，袁世凱一聽，“元宵”不就是“袁消”嗎？這是要消滅我袁世凱啊！可他又沒辦法禁止人們在正月十五吃元宵，怎麽辦呢？苦思冥想之後，袁世凱幹脆來了個掩耳盜鈴：下令從1913年正月十五日起，正式改“元宵”為“湯圓”，小販們叫賣湯圓，聽起來就不那麽刺耳了！

袁世凱是順耳了，可全國人民卻不幹了，尤其是革命勢力控制的南方各省，根本就不理袁世凱這一套，1913年正月十五，南京夫子廟的大街上熙熙攘攘，車水馬龍，小販們照舊扯開了喉嚨：“賣元宵啦，賣元宵啦！”引得人們紛紛購買。執勤的警察也是睜一只眼閉一只眼，放任不管，因為誰都知道，老袁覆辟是逆歷史潮流，不會長久。

果然，袁世凱在做了83天皇帝夢後一命嗚呼，“賣元宵”的吆喝聲卻在今天還能聽到。

時人因袁世凱取消“元宵”，作了一首兒歌諷刺他：袁總統，立洪憲，正月十五稱上元；大總統，真聖賢，大頭抵銅角，元宵改湯圓。

矮人也有女人緣

相貌上，袁世凱先天不足。所以他一生什麽都被人編排，就一點沒人詬病，即從未有過桃色緋聞。說來還得歸功於他長得不帥。

盡管相貌不佳，讀書不多，既無高度又遜風度，但袁世凱久處市井，歷練江湖，

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