? 我望著禦花園中花團錦簇的牡丹苦笑：富麗華貴，卻終歸不是我要的生活。

身邊有腳步近了，清悅的女聲道：“可真巧，能在這兒遇見平日裏足不出戶的襄貴妃。”

我轉過身面向她，笑著說：“準確地說，不是湊巧，而是我聽說了熹貴妃有早膳後漫步禦花園的習慣，特意在此等你。”

熹貴妃挑挑眉：“哦？不知襄貴妃有何要事？”

“其實也沒什麽大事，就是想向你道賀。說起來這些年熹貴妃還真是喜事不斷。先是晉貴妃位，皇後娘娘薨逝後你開始攝六宮事。幾年前最礙眼的三阿哥因犯錯而被除籍，接著又暴病而亡。今年初，弘歷被封為寶親王，皇上倚重他，命其處理多項重大政務。說了這麽多，我沒有遺漏哪件喜事吧？”

熹貴妃面色有些僵硬：“襄貴妃究竟想說什麽？”

我屏退了小桃和熹貴妃周圍的一眾隨從。

“我的意思十分明確，就是向你恭賀：四阿哥繼位指日可待。”

熹貴妃冷笑一聲。“襄貴妃未免言之尚早。雖然弘時已死，但仍有弘晝與弘曕同為皇儲。皇上的確對弘歷青眼有加，又是加封進爵，又是禦賜府邸的。可皇上在立儲這件事上從未流露絲毫偏向。本宮那麽盡心地培養四阿哥，那麽努力地管理好後宮，但在皇上眼裏，這些恐怕都沒什麽大不了的。”

我隔著熹貴妃的袖管握住她的手腕。“熹貴妃怎能失了信心。弘晝雖與弘歷年紀相仿，秉性才能上卻差了一大截，兩人根本沒有可比性。至於弘曕更不必擔心了，不過是個未滿周歲的奶娃娃。皇上向來最沈得住氣，這點你應該是了解的。”

熹貴妃反手握住我的手掌，殷殷註視著我的眼睛。“可是萬歲爺曾對你表露了什麽？”

我搖頭：“並沒有。但我十分確信，最後繼位的一定會是四阿哥。”

熹貴妃眼中露出狐疑：“你憑什麽這樣說？”

我淡笑著緩緩將熹貴妃的手松開，並輕拍了下她的手背。我當然有底氣這麽說，歷史白字黑字寫得清清楚楚，加上康熙的指示明明白白。只是這個理由，難以向她言說。

“記不記得那一年我在長春宮裏對你說的話：我會與你一起助四阿哥登上皇位。我說過的，就一定會做到。”

“那你打算怎麽做？”熹貴妃問。

我湊近她，兩人耳語一番。熹貴妃眼睛一亮，不住地點頭。

“不過……”熹貴妃遲疑道，“你這麽費盡心機地幫我，到底是為了什麽？希望弘歷登基後能加封你為皇太妃嗎？”

我笑了笑：“你就當是欠我個不大不小的人情，以後有機會的話，再還給我吧。”

熹貴妃還欲再問，卻被來人的呼喚聲打斷了。

“額娘，你果然在這兒啊。”

弘歷穿著朝服闊步向我們走來，見我也在，便打了個千行禮。“兒臣拜見額娘、襄貴妃娘娘。”

我淡笑望著他：“快起來吧。不知不覺四阿哥已過及冠之年，行事也越發老練沈穩了。”

弘歷聽到我的讚許，頗為靦腆地笑笑。“謝娘娘誇獎。”

熹貴妃擡手幫弘歷正了正衣冠。“剛下朝嗎，你怎麽會來這兒？”

“兒臣剛剛在軍機處參與議政，皇阿瑪特命我辦理苗疆事務。結束後，兒臣去永和宮尋您，卻被告知您在禦花園，便也來到這裏。”

熹貴妃從袖中抽出手帕，替弘歷擦拭額頭上的汗。“瞧你這孩子，幹什麽急匆匆地，奔得這一頭大汗。”

“不打擾熹貴妃與四阿哥了，告辭。”我向他們二人點點頭。

弘歷朗聲道：“歡迎襄貴妃娘娘有時間來我府上游玩。”

我對他笑笑，又對熹貴妃揮了揮手。轉身的一刻，心裏泛起絲絲酸澀。要是我的孩子沒有胎死腹中，他今年也要十八歲了。

回來的宮道上，遇到了久未謀面的王虎。

“臣向襄貴妃娘娘請安，娘娘萬福。”

我擡手讓他起來。“王侍衛多禮，請起。你是皇上的貼身一等侍衛，為何此時不在保護聖駕？”

虎子拱手。“稟娘娘，皇上今日移居乾清宮，臣收到調令後，立即從養心殿趕往乾清宮。”

我小聲問他：“以後皇上都將住在乾清宮嗎？”

虎子眼觀鼻：“這個臣不知道，但往後皇上在乾清宮的侍衛調度，將全部由臣負責。”

我笑笑：“我明白了，你去忙吧。”

王虎打了個千，隨即帶著一眾侍衛離開了。

雍正派來的人早在長春宮裏等我。親眼見我將金丹吞服後，才安心離去。

顧蕊蹙眉看我日覆一日的服藥，忍了那麽久終究還是忍不住開口。

“這丹藥能否真的使人長生不老我不知道，可您服藥以來，我眼見著您身體越發虛弱，這一定是有問題的呀。娘娘，不如您再勸勸皇上，少服用或者最好別再服用金丹了，我只怕那會大大折損你們倆的身體。”

我扶額看她：“我已說過很多次，要是皇上能聽得進去的話他早就聽了。”

蕊兒也知道雍正的冥頑，便不再提這茬。她轉而將一個錦盒遞給我。

“穆教士讓我哥哥帶給您的。”

我打開盒子，裏面橫置一枚精巧的白色玉瓶。是我之前托景遠研制的解毒丸，看來他成功了。

“這是什麽？”蕊兒問。

“我氣虛體弱，因而托穆教士為我帶一些西藥，用來調理身子。”

蕊兒點點頭，轉而說。“下個月中秋節，正逢我哥哥壽辰，我便請求去哥哥府上過節，皇上準了。娘娘，您要不要與我一起？”

“穆教士會去嗎？”

蕊兒面露難色。“他被皇上分派到澳門，恐怕不能擅離職守。”

看到我失望的神色，蕊兒說：“不過哥哥邀請了十二王爺赴宴。哥哥還說很期待向您與十二王爺探討音律詞曲。他說什麽‘琴聲何來，生死難猜，你們這樣的朋友便值得一生去等待’。”

我身形凝固。“你確定，這是他親口原話說的？”

蕊兒不解地看我：“是啊，有什麽問題嗎？”

我望向她：“沒什麽，你哥哥的壽宴，我會去的。”

看來這時空裏，不僅我一人固守著不可告人的秘密啊。

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