荀燦抱琴進入華陽正殿，偷眼瞧了一下，屋內的擺設跟此前來時看到的全然不同，處處透著華美奢侈，劉棟的案前一只大香爐正冒著輕煙，滿屋子的清香味兒。

瞥見劉棟身側不遠處已經擺好了琴案，荀燦便走過去將芷玉安放好，沖劉棟施禮問安。

“坐，今日隨便彈。”劉棟說著提起酒樽往嘴裏倒了一大口。

荀燦在琴案後跪坐好，試了試琴音便彈奏起來。

劉棟一言不發，只不停地喝酒。

窗外的天色漸漸暗了下來，小栗子將殿內的燈都點了起來，劉棟此時已經喝得面紅耳赤。

“連朕的孩子她都不肯要，連朕的孩子她都不肯要！”伴隨著口齒不清的話語，劉棟伏案而泣，碰灑了面前的酒杯，小栗子上前扶起酒杯，擦幹了案上的酒漬。

荀燦無措地看著小栗子，不知道該不該繼續彈下去。

小栗子輕輕搖搖頭，荀燦住了琴聲。

“誰叫你停了？”劉棟並不擡頭，他不想讓人看到他臉上的眼淚。

“快彈，繼續彈。”小栗子對荀燦催促道，此刻他們二人都明白了劉棟是想用琴聲掩蓋他的低泣聲。

荀燦手指一抹，琴聲再起，變得有些悲愴，也許是受了劉棟眼下情緒的影響，她也不自覺地彈起了悲音。

劉棟的哭聲大了些，卻始終控制著沒有超過琴聲。

看著他如此壓抑著自己的情緒，荀燦忽然體會到“高處不勝寒”的真義，被人敬仰的九五之尊，也有自己的喜怒哀樂，可是，他不能像平常人一樣去隨意發洩自己的情緒。連痛哭一場都是奢侈的行為。

劉棟哭夠了，從袖間擡起了頭，一雙眼睛赤紅如血。又倒了一杯酒，一飲而下。

荀燦將節奏放緩。琴音放低。

劉棟靜默了一會兒，說道：“你姐姐是冤枉的，朕知道。”

荀燦的心咯噔一下，他為什麽這麽說，難道趙蝶被拉去頂罪了？

“可是眼下，也只能叫她受些委屈了。”

果然，這個混蛋！荀燦目光淩厲地瞟了劉棟一眼，瞬間又挪開去。

“你放心。朕一定還她清白，給她一個交代。”

這是在做保證，還是為了增加自信？荀燦感覺心底有一股火在往上拱，可是她不能發作，一旦發出來，劉棟的自責心就全都沒了，不能減少他的內疚，應該適當加點兒。

荀燦停下彈琴的手指，往後挪了半跪，轉身沖劉棟叩頭在地。道：“婢子相信姐姐不會做那樣的壞事，婢子也相信皇上，定不會讓姐姐蒙受不白之冤。”說完擡起頭來。又道：“想我姐妹二人從小受苦，好不容易姐姐熬到了今天，卻又被人無端指責，真是可憐之至啊！”

荀燦擡起袖口擦了擦眼角並不存在的眼淚，反正喝得迷迷糊糊的皇上又看不清，做做樣子罷了。

劉棟一拍胸脯，道；“朕連自己的孩子女人都保不住，朕還算什麽皇上？狗屁！”

沈默了一會兒，劉棟對小栗子道：“去。把李妗娥和秦妗娥都給我叫來，朕要親自審問一下三年前的舊事！”

小栗子猶豫著說道：“皇後娘娘那邊兒……”

“朕吩咐她幾天了？她至今未動。既然不做，那朕就親自做！”

待小栗子離開。荀燦欲起身告退，劉棟道：“你別走，你在這裏給朕做個見證，看朕能不能審清這樁連皇後都審不明白的破事兒！”

荀燦暗自琢磨，八成這劉棟是為了向她證明，他是可以保護趙蝶的吧，可是他為什麽不親自審問趙蝶的事情，難道趙蝶和林美人的紛爭還牽扯著其他人和事？

不多時，李妗娥先來了，荀燦一看，認得，正是前幾天在禦花園閑逛時見到的那位服飾華美的美人兒，此刻依然衣著光鮮靚麗，頭頂三尾鳳釵，偏插在墮馬髻上，映著室內的燭火，更添幾分嫵媚動人。荀燦暗自猜想，若是這李妗娥豐腴的身材再瘦削些，定能盛寵不衰。

李妗娥見過禮後，默立一旁，等候皇上發話，可是劉棟就是不出聲，李妗娥也不敢多嘴。

前幾日她聽說皇上讓皇後重審當年一事，擔心是皇上又想秦妗娥了，才借著她的事兒幫秦妗娥翻案，想過來看看皇上，跟皇上叨念叨念舊情，可是沒找到皇上，回去就聽說皇上新封了個趙美人，便想著皇上新歡在懷的時候，她這個舊愛還是找個沒人的地方瞇著的好，便沒再露面。

今日冷不丁被傳喚過來，一時摸不清皇上的意思，心下十分忐忑，目光便四處游移，看到了一旁呆若木雞的荀燦，倒放了不少心，想著自己好歹是皇上的女人，當著一個琴婢的面兒，怎麽也得給她這個妗娥留幾分面子吧。

沒一會兒，秦妗娥也來了，一身素白衣裳，脂米分未施，頭上只一根發釵別住發髻，給皇上施禮問安。

荀燦端詳著眼睛苗條大個兒的素顏美女，感覺在哪兒見過，想了半天，忽然認出眼前之人是在中秋夜她迷路的時候在一處偏僻地方給她指路的那個女子，難道那裏就是夕顏殿？

“為何穿得如此模樣？朕並未減少你的份例，可是宮人們有所克扣？”看著衣著反差如此大的兩位妗娥，劉棟問秦妗娥。

一旁的李妗娥甩了秦妗娥一個白眼兒，撇了撇嘴角，貌似很討厭她的寒酸。

秦妗娥躬身施禮，道：“回皇上話，臣妾因李姐姐失去孩兒而被迫居於夕顏殿，雖臣妾並未做任何虧心事，但那畢竟是一條生命，還未來到這世上就被迫終結，臣妾覺其可憐無比，故居於夕顏殿以來，素食素衣，只想為那未出世的生命祈福，願他來世托生個好去處。”

這一段話說得情真意切，瞬間勾起了皇上的傷心事，惹得一旁的李妗娥臉上紅一陣兒白一陣兒的。她失了孩兒，依然錦衣玉食，人家為了她的孩兒縞衣素食，為她的孩兒祈福，她這個娘當得實在是夠沒長心的。

劉棟的心裏瞬間對秦妗娥好感指數直線上升，瞥了一眼旁邊穿戴華美的李妗娥，便多了幾分不喜。

李妗娥也不傻，知道自己首戰失利，忙道：“回皇上，不做虧心事，不怕鬼敲門，秦妹妹如此打扮，也算是對我那早夭的孩兒有了個交代。”

大帽子就得扣嚴實了，一不小心被人鉆出來反咬一口可就難受了。

劉棟心裏暗暗嘆氣，他的那些個苦命的孩子們，連見陽光的機會都沒有，就都被人扼殺在娘肚子裏了，好歹李妗娥這個當娘的還在，有多少連娘的命一起要了的呢？他的葉嫣兒就是其中之一呀。

“你們誰來說說當年之事？”

“我說。”李妗娥搶了個先，她沒想到皇上這麽晚叫她來，竟然是要親自審問此事，雖然她沒蠢到以為皇上是叫她來侍寢，但是也沒想到是為這事。不敢想是來侍寢，也是因為自打她的孩子沒了以後，皇上就沒正眼瞧過她。一個連孩子都保不住的娘，在劉棟裏，就是廢材一個，他從不想想這些個孩子娘生活在一個什麽樣的環境下，保孩子的難度系數有多高。

“當年秦妹妹剛晉封為妗娥，皇上命其住到我的碧水居，剛搬過去的時候，秦妹妹送給我一包茶葉，說是她爹秦將軍偶然得的。臣妾本不喝茶的，卻很喜歡那茶葉的味道，便又跟她要了些裝了枕頭，夜夜聞著舒心。可是沒枕幾天，臣妾的孩子就沒了，請太醫院的禦醫檢查那枕頭，說是枕頭裏有一味香料，混在茶葉裏，那香料可至滑胎。”

李妗娥越說越激動，荀燦瞧見她的手在微微顫抖，看樣子當年她為這事也沒少傷神哭泣，如今一提起來，依然難讓情緒穩定下來。

“秦妗娥，你對此事有何話說。”

“回皇上，臣妾送給李姐姐的確實就只是茶葉而已。這三年來，臣妾也是日思夜想，琢磨到底是哪裏出了問題，聽爹爹說，那可至人滑胎的香料，並非我大乾國所產。這幾年，爹爹派人遍尋此香料，在晉國有所發現，是經過治毒高手淬煉過的特制毒材，所以才有這樣的奇效。此藥多供給青樓女子使用，所以，很容易買到，無從得知是誰將之帶進宮來。”

皇上盯著秦妗娥，他的心裏也開始懷疑秦妗娥到底是不是清白的，為什麽她對此香料如此熟悉。

一旁的李妗娥沈不住氣了，“還說不是你幹的？你對那東西的來路用處了如指掌，作何解釋？你還我孩兒命來！”

李妗娥朝秦妗娥撲過去，沒見秦妗娥腳下是如何動的，只見她一閃身，李妗娥便一個前撲，趴在了地上，而秦妗娥又回到原處站著。

秦妗娥道：“姐姐聰明一世糊塗一時，若是我想加害姐姐肚子裏的孩子，用得著使這樣拙劣的手段嗎？誰都知道那茶葉是我送給姐姐的，我怎麽會蠢到在自己送你的東西裏做手腳？再說我與姐姐同住碧水居，若真想害姐姐，有得是機會，何必選個最容易暴露自己的方法呢？這不過是別人使的一箭雙雕的計策罷了。”L

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