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☆、選媳(上)

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不提德妃剛娶進媳婦,就要開始給兩個女兒備嫁,也不再理會鹹福宮中如同死人一般的僖嬪赫舍裏氏,一句“問心無愧”安撫了五阿哥這個養子後,如芳這一年來也沒能閑著,因為自從年初送走了十四阿哥小夫妻去天津,她就開始給雙胞胎挑媳婦了,開始她只在富察氏和瓜爾佳氏跟前露過口風,但是婆媳幾人那麽大的舉動瞞不過別人的眼睛,一來二去,很多人都開始猜測,皇貴妃幹嘛讓兩媳婦打聽漢官大員家裏十歲出頭的小姑娘?而且自己還招進宮來相看?

聯想到康熙不止一次在朝堂上強調滿漢一家,很多人心裏隱隱有些明白了,皇貴妃這是在給十六阿哥和十七阿哥相看媳婦呢。別說什麽皇子不可能娶漢女為嫡妻,事實就擺在眼前,不然,皇貴妃和兩位皇子福晉這番舉動總不至於是給別人相看媳婦吧?皇上當然更不可能讓這些漢官大員家裏的嫡出女兒給自己兒子做小——所以,排除所有的可能,剩下的不可能就變成了可能,出身貴重的皇子阿哥要娶漢女為嫡妻,皇上常說的滿漢一家絕對是來真的,要提升漢人的地位,大清國真的要變天了——

大清國的漢官很多很多,做到高位基本上夠資格做皇子岳父的也實在不少,而這些人家裏有嫡出女兒孫女年紀與十六阿哥十七阿哥差不多的也有相當一部分,但是,皇家不要裹了小腳的女孩做媳婦——得,心裏剛剛升起一點微弱攀附希望的漢官大員們那顆野心勃勃的心嘩啦啦碎了一地,想去跟皇上皇貴妃抗議又沒有那個膽子,得了,還是踏踏實實辦差好了,這種天上突然掉餡餅的事兒咱是趕不上了,不過往後家裏的女孩子要不要繼續纏足——不少人心裏開始出現遲疑。

一條不娶小腳女孩,直接將備選名單上的人刷下去了十之七八,如芳的臉色變得不太好了,因為留下來的實在太少了,才十七人,而這些小姑娘之所以沒有纏足還大半都是因為父母過於嬌寵,聽不得女兒的哭鬧才放棄殘害女兒的,如芳覺得很矛盾,不願意看到小姑娘被逼著纏足,卻也不願意自己的兒子娶一個過於嬌氣甚至嬌蠻的媳婦——

罷了,還有近一年的時間,多派些人去,基本上也可以看出這些小姑娘的品性了,下面的人覺得不錯了,自己再召見幾回——與此同時,如芳也將挑選的對象年齡由十至十四歲擴大到九歲至十五歲,備選名單裏這才又添了十二人。

二十九名小姑娘如芳一個也沒有見過,自然也沒有什麽喜惡,於是只能用最笨的法子,先遍地撒網著人調查,然後剔除那些父親或母親名聲不太好的,家風不太正的,或者本人有什麽不好的傳言……反正如芳是要人有人要銀子有銀子,消息收集很全面,於是每個月都要刷下去幾人,越往後,值得她關註的人就越少,收集到的消息也越詳細,到了年底的時候,經過她大半年的篩選而最終留下來的也只有寥寥七人而已——

只這麽幾個人可供選擇,如芳心裏很是有些不美,卻還得繼續相看,分別招了幾個小姑娘的額娘帶著她們進宮。

讓人送走了又一對母女,如芳也有些意興闌珊對身邊的秦嬤嬤嘆道:“嬤嬤覺得這位趙家姑娘如何?”其父是左都禦史趙申喬,書香世家出身,性子耿直,為官清廉公正,在康熙心中印象極好。

“主子心裏已經有了主意,就別考校老奴了。”一看如芳的神情就知她不滿意,秦嬤嬤也直接笑道:“十六阿哥十七阿哥配得上世間最好的姑娘,娘娘別心急,慢慢挑就是了,左右兩位阿哥年紀還不大。”

“他們年紀是不算大,但是再拖下去,嬤嬤口中的好姑娘就都被別人都訂走了。”這位趙姑娘不夠落落大方,前幾天見過的副都統家的陳姑娘也是有些小家子氣,還有大學士傅喬石的孫女,或許是書讀得多了,頗有些目下無塵書呆子小姐的感覺,如芳覺得吧,自己兩個小兒子十有七八與這位小才女沒有共同語言,大家還是不要彼此耽誤了。

“主子想給兩個小主子挑個最好的,就不能心急,便是這一批裏面挑不出來,四福晉和五福晉也一直在外面打聽著呢,說不準就有那藏在深閨的好姑娘給她們尋到了。”除了這般勸著,秦嬤嬤也不知道該說什麽好了——到底是自家主子的眼界太高了,還是現在的小姑娘整體素質太低了?主子不過是招來景仁宮說兩句話,一個個都緊張得不行,這點場子都壓不住,難怪主子不滿意了!

“但願如此吧。”輕嘆一聲,如芳又隨口道:“明天宣了是誰家的姑娘?”

“是大學士張英大人家的孫女,翰林院張廷玉的女兒——”微一遲疑,秦嬤嬤又繼續道:“後天是太常寺李大人的小女兒,後面還有總兵葛家的姑娘,江西巡撫劉大人的姑娘要過些天才能進京。”

“但願這幾個姑娘裏面能挑到好的——哪怕只是一個也成。”無意間擡頭,見秦嬤嬤似有什麽未竟之話,如芳也隨口道:“嬤嬤有話盡管直說。”

“奴婢昨兒聽說,葛家姑娘大半年前就開始與人議親了,老奴特意派人去查過,似乎葛夫人在去年年底的時候與那高家夫人玩笑時有過口頭提議——”微一遲疑,秦嬤嬤又繼續道:“老奴也查過了這個消息是怎麽傳到宮裏的,若是下面的人沒有弄錯,應該是陳夫人娘家嫂子劉氏身邊的人傳到外頭的,又通知內務府的人傳進了宮中——”

“罷了,左右本宮也沒有相中陳家姑娘,這事就不必管了。”權利動人心,而且是與皇家做親——陳家此舉如芳一點兒也不意外。沈吟片刻,她又繼續道:“說到底,那位葛家夫人也不是她自己主動薦了女兒給皇家,那位葛姑娘若是不合本宮心意,到時候多多給些賞賜,嬤嬤也幫本宮留意一下,別讓葛家姑娘因為本宮這次宣召而嫁不到好人家。”若是那高家人是個心氣兒高的,與葛家這門婚事怕是肯定不成了。

像是知道如芳的心思,秦嬤嬤也低聲勸道:“主子心善是好的,只是也須知自古這兩家議親就沒有幾樁是隨口一說就能成的,雙方都是要挑挑揀揀反覆對比衡量,葛家與高家的婚事到時候成不成,都與主子沒有多大關系,關鍵在於雙方是否能真正相中對方的兒女,是否有一定要結親的意願——主子就別把這些事兒往自己身上攬了!”

“嬤嬤這話也在理!”話是這麽說,如芳還是覺得自己要為葛家姑娘的婚事負些責任,不止是賞些東西就罷了,陳家夫人故意讓人放出這種流言,葛家夫人沾上了背信與攀權的名聲,這姑娘的親事肯定會受影響。

如芳心裏對陳夫人的不喜在第二天見到張家母女時便徹底煙消雲散了,自家兒媳婦當然比其他亂七八糟不相幹的人重要。

張廷玉的夫人姚氏出身文風鼎盛的江南,姚家也是詩書傳家百年有餘,姚氏自身就有一種書香婉約之氣,性子也是豁達通透之人,教出來的女兒第一眼便讓如芳不由眼睛一亮,而觀察了小半個時辰後,就不止是眼睛一亮了,而是特別滿意。這位瑤珈小姑娘——聽聽這名字都讓如芳覺得特別親切,小姑娘模樣水靈,氣質純凈,性子也嬌俏靈動卻不失溫柔體貼,實在招人疼,看到這小姑娘,如芳一下子就想到了“鐘靈毓秀”這個詞兒,除此之外,如芳就覺得這姑娘比自己想像中的林妹妹黛玉姑娘多了些容易讓人親近的煙火氣息,也沒有林妹妹因寄人籬下而過於敏感似身上長刺的小性兒,而且,這位瑤珈小姑娘身體非常健康——好媳婦必備的基本素質一點不差!

另外,這小姑娘個人素質好不說,同時親爹更是支潛力股優績股——別說如芳勢力眼,她肯定是想給自己孩子最好的,而且伴君如伴虎,太子繼位後或許還會優待景仁宮幾個弟弟,但是到了弘昊就真說不準了,歷史上雍正待十三這個弟弟多親近啊?乾隆還不是一繼位就打壓怡親王府一脈?所以說自己的兒子還是自己多操心,別把希望寄托在別人身上。

或許是張家的小姑娘太好了,把其他幾個姑娘都比了下去,如芳再看其他人怎麽看怎麽覺得不太滿意——康熙知道了就隨口道:“你要是真看不中其他女孩子,就不在漢女中挑了,選秀時再挑一個好的就成。”雙胞胎中有一個人娶了漢女福晉也夠了。

如芳想了想覺得自己還是繼續挑下去的好:“十六十七都娶了漢家女子為嫡妻,將來妯娌兩個有個伴不說,也容易親近起來。”不然,張家小姑娘一個漢家姑娘做了皇子嫡妻,想要融入皇家這個覆雜的大家庭怕是會很艱難,她在這個大家族裏日子不好過,在自己那個小家裏也極有可能過不舒坦,到時候肯定會影響自己兒子、孫子的生活質量——所以還是得在漢家女子裏給小張姑娘找個伴兒。

康熙覺得如芳的話有道理,卻也不是讓兩個兒子都要娶漢女為妻必不可少的理由,不過這麽些年他也知道如芳的性子,好聽點說是細心,往大了說就是太過重視細節,甚至有些龜毛較真。見對方似乎已經拿定了主意,他也隨口道:“要不多派些人在外放的官員家裏找找,便是女方家勢有些不夠,朕到時候給她的家人升上來就是了。”康熙現在也不覺得兒媳婦出身低了會委屈兒子,別人當額娘的太過挑剔,那麽些一二品大員家裏的女孩子都挑不中,自己不降低未來親家的家勢底限又能如何?不過說到底,親家顯赫與否,還不都是自己一句話的事?

“那臣妾就先行多謝皇上恩典了。”一條裹腳布隔開了大半的漢家姑娘入選的資格,要在剩下的極少數人中挑出好的,除了繼續擴大選擇範圍,也別無他法。

過年前半個月,十三阿哥十四阿哥帶著各自的媳婦如期返京,得知如芳給雙胞胎挑的漢女福晉還差一個,納蘭氏跟兆頭佳氏一商量,妯娌倆就給如芳推薦了一個小姑娘施氏海遙。

這位施家姑娘是海軍提督施世驃四哥施世驥長女,第一任靖海候施瑯孫女。今年中秋時這位施姑娘的哥哥來天津海軍衙門投軍,一心想要看一看海軍新戰艦的施姑娘也跟著去了,這姑娘精力旺盛不說,還膽子大,懂些武藝,人又有主見,來了天津就不樂意那麽快一個人回去了,施世驃拗不過這個大侄女,又不放心將她交給下面的奴才照顧,只得私下裏尋了十三阿哥和十四阿哥,請兩位阿哥福晉看顧一下這個侄女——

話說施世驃會開這個口,未嘗沒有存了這樣一種心思,借皇家人的規矩氣勢壓得自家侄女不耐煩後自己主動要求回家,沒想到結果完全反過來了,兩位福晉身上的皇家規矩沒有讓施姑娘厭煩,反而是施姑娘的活力爽朗俘獲了兩位閑得發慌的皇子福晉,於是三個年輕女孩子很快就姐姐妹妹叫起來,天天聚在一塊兒,似乎有說不完的體己話——

聽說那位施姑娘上得了馬背,寫得出一筆好字,性子爽利堅韌有主見,也算得上是見多識廣,曾言若生為男兒,必要投身海軍創一番事業,或者去大海的另一邊看看大清之外的天地……

聽納蘭氏和兆佳氏說得多了,如芳也對那位施姑娘生出幾分好奇,另外,對施家的家世她也比較滿意,前靖海候施瑯是平定臺灣第一功臣,又任福建水師提督坐鎮廈門多年,在江南和水師之中素有威望。而施瑯的八個兒子,除去現在襲了靖海候爵位的小兒子施世範沒有出仕,其他七個兒子在成年後皆被康熙授予官職,而且兄弟幾個官聲皆是不錯,現任戶部侍郎的二子施世綸更是康熙極為信任之人,因施世綸其貌不揚有疾,君臣玩笑間康熙便贈名施不全。施瑯六子施世驃自幼便跟隨其父在福建水師軍中效力,精通水師事務,人卻年輕穩重,三十七年被康熙破格提拔出任新海軍提督,前途不可限量。至於這位施姑娘之父施世驥只是從四品的知府——如芳覺得只要這位施姑娘能讓自己滿意,施父官居幾品就不是問題,未來親家是四品還是二品,還不都是康熙一句話的事?

既決定見一見這位施姑娘,正月裏命婦進宮請安時,施世綸之妻王氏和靖海候夫人施世範之妻李氏進宮時就帶上了侄女海遙姑娘。十四歲的小姑娘芳華正好,也是特意打扮過的,看著很是明艷動人。

如芳與王氏和李氏說話時,這位施姑娘就一直很端莊地坐在旁邊聽著,沒有緊張、僵硬或者不適,也沒有偷偷打量周圍或自己,如芳心裏便又添了幾分滿意,約兩刻鐘後,見那施姑娘仍是一如既往沈靜端莊,其間也不過端起面前的杯子喝了一口茶水——可見是個能沈得住氣的,而且也至於不怯場什麽的。

初步觀察之後,如芳便望著小姑娘笑道:“聽十三十四福晉所說,施姑娘應該是個極活潑爽快的人,怎的到了本宮這裏卻這麽安靜?本宮還道她們妯娌口中說的是另外一人呢。”

回過神來,施家姑娘也不好意思回道:“回皇貴妃娘娘話,家裏母親和嬸子一再叮囑,要臣女在皇貴妃娘娘面前不得沒有規矩失了禮數。”

暗想著這丫頭倒是實誠,如芳又道:“聽說施姑娘曾放下豪言壯語,若生為男兒,必要投效軍中——本宮實在好奇得很,不知施姑娘何以會有這番志向?”

聞言這位海遙姑娘略有猶豫,不過終究有點不好意思笑望著如芳道:“讓皇貴妃娘娘見笑了,臣女自小就喜歡舞刀弄槍,家裏父母慈愛,並不太拘著臣女,難免寵得臣女的心思有些野了,臣女自己又是個直性子,看著十三福晉十四福晉待臣女親切,就有些管不住自己的嘴了,想到什麽就說什麽!”

見這姑娘並不遮掩自己的“野心”,如芳心裏的滿意又多了幾分,嘴上卻道:“可是女孩子嫁人後總歸是要相夫教子才是正途,本宮聽你話中的意思,似乎並不這麽想?”

臉上微微有些不自在,片刻施家姑娘終究紅了臉道:“回皇貴妃娘娘,男主外女主內,這是千百年來傳下的規矩,臣女並不敢有異議,這些年臣女也不過是仗著父母的寵愛自在幾年,待過完年——母親就不會再由著臣女胡鬧了!”

雖然沒有像預想中那般聽到小姑娘要做花木蘭第二那樣類似的豪言壯語,不過如芳也不失望,眼前這樣的施姑娘反而讓人覺得更加真實,若是這姑娘此刻在第一次見面的自己面前慷慨激昂發表一番“女子當自強”的演講,如芳才要覺得驚詫——想到這裏,如芳也望著小姑娘笑道:“本宮聽出來了,過了年你母親就要給你議親了,是否正是因此,年前才會由著你跟你哥哥去天津?”

“回貴妃娘娘話,正是如此。”小姑娘的臉更紅了,聲音也弱了許多。

“你母親是個極開明的,更是真心疼愛你,你比時下的許多小姑娘都幸福!”施世驥之妻鄭氏之父兄也是在軍中任職,想來這鄭氏的父母也是個開明的!

聞言,施家姑娘也很是動容低道:“父親和母親都是極疼愛臣女的!”

看出這小姑娘對自家父母也充滿孺慕,如芳心裏更是滿意:“你也是個懂事可人的孩子,值得他們疼愛。”得到父母的寵愛後也知道感恩回報父母,而不是覺得理所當然,這樣的孩子真的很好。然後褪下腕上一只晶瑩碧翠的翡翠玉鐲交給身邊的紅錦遞到小姑娘面前:“大過年的,你能進宮給本宮請安,本宮很高興,這只鐲子是本宮戴了多年的,現在給了你,或者留著自己以後戴,不然給了你母親或是長輩也是你的孝心。”這只翡翠鐲子雖然貴重,又是自己貼身之物,卻也僅此而已,並不能算做什麽信物,自己再觀察一段時間,而且也總得康熙點了頭,親事才能成。

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