半宿纏綿，似乎沒睡多久天便亮了，睜眼一看，不是天亮了，是康熙起床要去早朝了——自己這是回宮了！

床上的如芳一醒過來，旁邊已坐起來的康熙便發現了：“你再睡會兒，朕散了朝再來看你們，讓老四老五他們兄弟倆到時候也早早過來。”

“那臣妾和孩子們就等著皇上過來一起用午膳了？”忽視掉完全僵硬酸軟的身子，如芳也慢慢起身下了床，主動伺候身邊的男人更衣漱洗。這些年如芳從來都是謹守規矩恪盡本份的，因為無論是男人也好頂頭上司也罷，沒有人會永遠喜歡身邊的人侍寵而驕不知進退。便只是為了幾個孩子，自己也得留住康熙的寵愛。

“只是午膳？”透過燭光，看到一如記憶中清雅溫暖的女子，看到眉眼含笑的女子為自己忙碌，滿心愜意的康熙也微微挑眉。

“臣妾倒巴不得皇上每天正餐點心都來景仁宮用！”半真半假玩笑一句，如芳又閑話般跟康熙交待了自己今天的行程，說了些雙胞胎的事兒，氣氛倒是一如既往溫馨。

康熙去上朝了，如芳去東暖閣看了看病中的瑞哥兒，確定他的病在恢覆中，心裏微微放松，望著床上的小兒子不一會兒便困意襲來，打了個呵欠，如芳幹脆直接抱著小家夥繼續去會周公。

這一覺如芳便睡到了給皇太後請安時間才醒來，梳洗過匆匆進了碗粥，哄著瑞哥兒喝了藥留在景仁宮，如芳便帶著精神勃勃的雙胞胎進了寧壽宮。

“額娘——”六公主長樂早就等在寧壽宮門口，母女姐弟相見，自是免不了一番熱鬧，皇太後問了昨天如芳回宮的事，聽說雙胞胎是被綁在侍衛背上快馬加鞭趕回宮的，老太太當即便指著如芳好一通批判，末了又一臉心疼拉著兩個小包子好一陣安慰，小包子雖然聽不懂老太太的話，卻也憑孩子的本能感受到了對方滿腔的慈愛，於是老太太成功收獲了兩個小孫子超強好感度。

如今的後宮格局與如芳離宮前沒有什麽變化，能進寧壽宮請安的都是老面孔，看起來也一如兩年前般，只有延禧宮禧貴妃鈕祜祿氏變化最大，臉上的病容便是厚厚的脂粉也遮擋不住。

四妃中憑借家勢後來者居上的愨妃小佟佳氏看著也沈靜了不少，只是看到雙胞胎時，眼中的羨慕怎麽也無法忽視。

不管後宮眾人對景仁宮抱著什麽態度，在面對突然回宮的如芳時卻無一人有失禮之處，如芳也臉上含笑陪著客套幾句，待從一幹後宮妃嬪中脫身，如芳便帶著女兒和兩個小兒子直奔毓慶宮。

見到神情倦怠面有病容的太子，如芳當真是嚇了一大跳，眼前的少年真的跟兩年前自己離宮時變化太大的，似乎一下子老了好幾歲不說，以前那個自信張揚中不失沈穩的少年太子也不見了，取而代之的是一個有著相似皮囊神情黯然消沈中隱帶脆弱迷茫的病弱少年——知道得太多，這孩子怕是鉆牛角尖了！

不用如芳吩咐，六公主長樂已經帶著三個弟弟給太子行禮，見此太子連忙擺了擺手笑道：“六妹快別為難小十六小十七了，一早就聽說姨母昨兒回宮了，孤原打算早點去景仁宮給姨母請安，打發人去問了，才知姨母帶著弟弟們去寧壽宮了——”

說著太子也上前摸了摸兩個小包子道：“十六弟和十七弟果真長得像是一個模子裏印出來的，有兩歲了吧，看著比十四弟當年還壯實些，孤就不抱他們了，免得過了病氣。”雖然面上氣色不佳，此刻太子眼中的笑容卻流露出溫暖喜悅。

“太子竟還記得？瑞哥兒生來體弱，性子又急，當初養一個他不比如今同時照顧小十六小十七輕松。”一邊帶著幾個孩子進了正殿，如芳也繼續笑道：“早就聽說太子這兩年行事越發成熟穩重了，這本是好事，可太子也別把自己逼得太緊了，您如今還不滿二十，以後的路還長著呢，有什麽事都能慢慢解決。況且，就是有天大的事，也沒有自己的身體重要，如今您病成這樣，你皇阿瑪心裏不知有多著急呢！還有你皇額娘，她在另一個世界又豈能安心？”

“孤的病無礙，姨母也不必擔心。”微一沈吟，太子也沈聲低道，末了又望著六公主：“皇阿瑪新送了孤一個廚子，做出的糕點還不錯，六妹嘗嘗看喜歡不？”

“有好東西太子哥哥盡管讓人端上來就是。”笑嘻嘻回了一句，長樂繼續逗著兩個弟弟玩——

這邊如芳問過太子的病情，又從小狐貍那裏得知這毓慶宮沒有什麽害人的東西，如芳便知太子這場病因源於心病，遂開始想法子開解這孩子：“太子這些天若無他事，不如每天到景仁宮用午膳，斌哥兒、賢哥兒他們都會在，人多也熱鬧些。”

“如此孤就叨擾了。”滿心迷茫的太子也不客氣，他知道只有眼前的人能為自己撥開前面的迷霧。

“這就對了，太子也知道我就喜歡熱鬧。”頓了一頓如芳又故作遺憾道：“也就這幾個月，等太子妃進門了我再來請太子那就是不識趣了！”

知道如芳在說玩笑話，太子也坦然一笑換了話題：“十四弟今兒可好些了？皇阿瑪將他交給孤照顧，孤卻有皇阿瑪負所托——”

“太子快別說這些話，”打斷太子的話，如芳也安慰道：“秋冬交替季節也是小孩子容易鬧毛病的時候，瑞哥兒年紀小又貪玩，這場病不與太子相幹，太子就別胡思亂想了，你自己還病著呢，心思放寬了才能好得快，早上你皇阿瑪上朝前還惦記著你的病，之前聽說你病了我心裏也急得不行，你若是心裏真的過意不去，就早點好起來讓我們也能放心。”

“孤記下了，也請姨母不必擔心，孤會好好養病的。”如芳語氣中的真誠自然竟然太子焦躁仿徨的心莫名開始平靜了，之前他覺得自己有好多話好多問題需要對方解答，可是現在見了面，他突然覺得那些問題問不問也沒有那麽重要了，自己還年輕，以後的路還很長，人生不該被所謂預知的歷史左右，這一世，自己會努力做個合格的太子，孝順的兒子，若是最終結果還是如姨母所說的歷史那般被廢圈禁，那便是天要亡他，是他的命——但是在這之前，自己仍該努力活著，哪怕只是為了皇額娘能安心！

“你能想通了就好，正如行人看到前面路上有一個大坑怕摔下去就裹足不前，這跟因噎廢食是一個道理，你皇阿瑪精心培育你這麽多年，可沒教過你遇到一點點挫折就意志消沈自我懷疑，做人最低要求就是要問心無愧，自己努力過，拼搏過，無論結果如何，人生才不會留下遺憾……好了，今兒午膳你便到景仁宮吃，到時候我讓斌哥兒來請你，你皇阿瑪也會過去，看到你精神起來他肯定會非常高興。”嘮嘮叨叨好一陣子，如芳才暫時結束自己知心姐姐的工作，帶著三個兒女回了景仁宮。

這天康熙來景仁宮時，便看到把自己關在毓慶宮快一個月的太子竟然也在，雖說還是一臉病容，到底精神勁兒比之前好了太多，眼底更是帶著少有的笑意，與老四老五兩兄弟談興正濃。另一邊小六小七兩個小丫頭在逗著雙胞胎玩，小十七明顯已經開始不耐煩了，板著小臉一直在努力躲開親姐姐的魔爪，而最好動的十四正圍著自家額娘跟前跟後，活生生的一個小尾巴，眉開眼笑嘰嘰喳喳說個不停，全不似前些天蔫蔫的樣子，看得康熙又好氣又好笑。

太子慢慢放開心結，藥肯喝了，飲食正常了，也願意走出毓慶宮散心了，整個人的精神狀態真是一天一個樣兒，等到月底端懿皇貴妃三周年忌日時，尚未完全病愈的太子堅持出席了祭奠活動，收獲了朝臣無數好感。

如芳也重新適應了在紫禁城養包子的生活，等到斌哥兒和瑞哥兒兄弟倆相繼過了生日，已經臨近年底了。

“額娘，羅剎國彼得沙皇派譴使臣來求親，皇阿瑪讓朝臣討論。”這天五阿哥一進景仁宮便丟下一個爆炸性新聞，旁邊四阿哥也眉心微蹙。

“你們皇阿瑪既讓人討論那就是不反對。”回過神來，如芳也悠悠嘆道。不知莫斯科的皇宮發生了什麽事，會讓年輕的彼得大帝做出這麽個決定？“可知為什麽？”

“暫時不知，只聽說為了與大清聯姻，彼得沙皇與第一任妻子和離了，膝下只有個兩歲的兒子。”說這話時，五阿哥的眼中明顯有著訝異。“對了，這位沙皇年紀倒是不大，似乎與大哥同歲。”

“你是想說這樁姻緣還不錯？”其實就自己看來也不錯，不提嫁過去了就是一國王後，在那邊小三也是非法的，私生子也是不受法律保護的。

“只要不落在小六身上，就是件好事。”少年也毫不避諱嘻笑道。只要大清公主坐穩了羅剎國王後的位子，便是大清之利。在少年看來，以額娘的榮寵和皇阿瑪對小六的寵愛，這樁看似榮耀的婚事怎麽也輪不到小六，最主要的是小六上面還有四公主五公主兩個姐姐未曾指婚，而旁邊四阿哥就沒有這麽樂觀，只是在一切還未有定論之前他不願身邊的親人太過擔心，遂保持了沈默。

“少胡說八道，”責備一句，如芳又半真半假笑道：“便是小六年齡夠了，我也不會舍不得，遠嫁也有遠嫁的好。”站在一個旁觀者的角度看，如芳倒是能冷靜分析這其中的利弊得失，然後她也在心裏微微一頓，若是自己的小六長大了，自己是希望她留在大清相夫教子為大清拉攏蒙古親貴？還是讓她到自己看不到卻沒有妻妾爭寵嫡庶爭鬥的異國他鄉走向那未知的前途？

“能有什麽好的？在外頭人生地不熟的，連語言都不通，到時候只能雞同鴨講。”癟了癟嘴，少年滿是不認同反駁道。

“傻小子，這不是重點，滿蒙聯姻幾十年了，一開始遠嫁的公主格格和蒙古貴女就與丈夫就有共同語言麽？”回過神來，摸了摸少年的頭，如芳也悠悠嘆道：“女子嫁人，不管嫁遠嫁近，都是離開熟悉的家到另一個陌生的地方重新開始自己的人生，她這一生能否過得好，關鍵還在於女子自身，她自己若是個軟弱無用的，縱然娘家人離得再近，也不可能幫扶照顧她一輩子，只有她自己堅強起來努力適應新的環境，才能讓自己過得越來越好。當然，她若是遇人不淑，日子就會越發艱難。對了，明年選秀你們皇阿瑪肯定會給你們哥倆指婚，成親以後就要好好對待自己的福晉，最好只生嫡子嫡女，你們大哥在這點上就給你們帶了個好頭，以後多學著點兒！”

“額娘，大哥那是被太子二哥壓在頭上心裏憋悶，這才一心只想生個嫡子，也給皇阿瑪生個嫡長孫——”想到今年七月底得知大福晉生下四格格時自家大哥一臉郁悶的表情，五阿哥也暗中撇了撇嘴道：“大婚六年只得了四個女兒，額娘不會這個也要我跟大哥學吧？”

“能生出四朵金花也算是你們大哥大嫂的本事，我倒是想養幾個花骨朵似的漂亮孫女，你能給我麽？”撇了撇嘴，如芳又連忙補充道：“庶出的不算，你可別到時候為了應付我，納一屋子姨娘小妾。”不是她瞧不起庶出的孩子，如芳自己本身就是庶出，她只是給兩個兒子打個預防針，也給出自己的態度。

“不是還有四哥麽？兒子一個可不知要多久才能讓額娘如願。”五阿哥很仗義地把自家兄弟拉下水。雖說自己真沒有嫌棄女兒，可是婚後連生四胎女兒，這就有些過了，還是先有個兒子將來才好保護自家姐妹。

“你就直接說自己不行不就得了？”挑眉一笑，如芳將宮女剛送來的魚湯往大兒子面前推了推打趣道：“先喝了湯暖暖身子，心裏想什麽呢，到額娘這裏還愁眉苦臉的？你還沒成親呢，心思別這麽重，小孩子家家有什麽事兒直接求助大人不算丟臉。”景仁宮的小廚房一天十二個時辰竈上燉著養生湯水，就如別人家裏的茶水般隨時取用，如芳也是一逮著機會就追著幾個孩子讓他們喝湯，兒子喝不完就賞給下人，反正空間可以種植養植，這些東西她還是浪費得起的。

“額娘，兒子不是小孩子了。”遮掩性地端起面前的魚湯抿了一小口，少年雖然努力故作鎮定，泛紅的耳尖卻洩露了他的真正心思。

“對，對，額娘的斌哥兒已經不是小孩子，明年都能指婚了。”有機會逗得這個長子不再板著小臉，如芳從不浪費，“哎呀，斌哥兒這不是跟額娘討要屋裏伺候的人吧？”六阿哥胤祺下個月才過十三個生日，聽說宜妃已經挑好了兩個漂亮丫頭給兒子開葷，真真是兇殘！

“額娘，兒子不要。”如芳語落，少年便如避蛇蠍般急急開口：“額娘，您就別逗兒子，兒子一直記著你的話呢，不敢胡來。”這兩年額娘雖不在宮裏頭，可每次見面或來信，十有八九都會嘮叨一回青蘋果紅蘋果的事，自己若還敢起什麽心思，估計好一陣子耳朵要不得清靜了，自己倒不是嫌棄自家額娘羅嗦，只是這些話一旦傳了出去，別人豈不以為他多好色似的？

“好了好了，不逗你了，臉皮這麽薄，做人會非常吃虧的。行了，快把你們的湯都喝了，涼了就不好喝了。”逗得自家兒子明顯變了臉色，如芳也正了正神色繼續道：“你們也放心吧，額娘也不是不近人情一定要管著你們，等你們指婚的旨意下了，額娘跟你們皇阿瑪求一求爭取早一點讓你們完婚，等小十六小十七進學了正好把你們的孩子抱進宮給額娘玩。”

“額娘，我們都知道，您只喜歡嫡孫兒嫡孫女，兒子和四哥都不是貪花好色的人，您就放心吧。”四阿哥無語中，五阿哥唱作俱佳做舉雙手投降狀，總算止住了自家額娘的嘮叨。

這時小太監帶著瑞哥兒自永和宮玩鬧回來，打發宮女太監分別給毓慶宮和乾清中送了養生湯，知道康熙今兒不過來，如芳便帶著五個兒子一起吃了晚飯然後共敘天倫。

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