巴特勒先生有時候會想, 如果當年沒有去佐治亞州親自去做那筆棉花生意，他的人生是不是會大不相同。

弗蘭克.肯尼迪是個天生的幸運兒。他幾乎沒有什麽特長，也不是特別會討人喜歡或者有什麽人格魅力。紳士風度可能是他身上的唯一的標簽。對於巴特勒先生來說，和紳士打交道總是很順利, 這一筆利潤豐厚的生意本應該像往常的生意一樣毫無意義。

“如果你感興趣的話……一場野宴, 連著晚上的舞會。有很多未婚姑娘, 你不用發愁找不到舞伴。”肯尼迪先生誠懇的邀請著。

巴特勒先生訂的火車票是晚上10點的，這本來是為了留給這筆生意足夠的討價時間。可是肯尼迪先生急於趕去宴會找他心儀的姑娘，寧願損失些利潤也堅持要急匆匆的敲定合同。於是, 反正也沒有其他安排的巴特勒先生就坐上了肯尼迪先生的馬車。

輕便馬車穿過柔嫩嬌艷的紫荊花叢，路旁的山茱萸像是鬼魅一樣微微閃爍，空氣中彌漫著裹著蜂蜜的烤肉味道。

巴特勒先生悲憫的看著這透出平淡安詳氣息的景物。很快，這些都會在戰爭中消散的。

……

巴特勒先生有些後悔答應肯尼迪先生的提議了。因為他發現，即使是這麽偏遠的克萊頓縣似乎也有人知道自己的惡名。在門口和老威爾克斯先生短暫的寒暄之後, 他已經察覺有幾個人用令人不快的餘光邊打量他邊咬耳朵。他知道, 很快, 整個宴會上的人都會竊竊私語傳播他的事跡。

十二橡樹的主屋比布勞頓要小, 但是靠山一面的大院子彌補了這個不足。巴特勒先生躲在游廊上的一個安靜的角落，對周圍的一切都漠不關心。他早就受夠這種無聊的東西了, 這種從小到大一直都不得不忍受的虛偽的寒暄和恭維實在是對生命的浪費。

也許直接去圖書室消磨時間, 直到晚餐結束就好了。巴特勒先生舉步向屋裏走的時候, 新到的馬車上下來了三個姑娘。

有瞬間巴特勒先生以為自己在照鏡子。那個穿著玫紅色常服有一雙綠色眼眸的姑娘掃過眾人的眼神巴特勒先生再熟悉不過了，那是不經意略過鏡子時自己的倒影。

禮貌得體的微笑，眼神中卻透著看穿一切的悲憫。

她長得很漂亮, 尤其是被一群姑娘團團圍住之後，她的美貌就像眾星拱月一樣被襯托出來。但是她並不招搖，從她進門就沒見她主動提起什麽話題，一直都在飾演一個合格的聽眾。不知那些姑娘說了什麽有趣的事，她靈動的雙眼瞬間有了神采，上翹的嘴角很像巴特勒先生自己準備使壞的時候。

太奇怪了，這個女孩。

巴特勒先生的視線不自覺的追隨著那道倩影。纖細的腰，上樓梯的時候不斷晃動的大裙擺和——她忽然回眸與巴特勒先生短暫的對視。

好奇中夾雜著疑惑，探究中夾雜著厭惡。

巴特勒先生忍不住翹起嘴角對她壞笑。這個女人太警覺了，她一定是用後背感受到了自己的凝視。

她毫不留戀的回過頭不再看他。

巴特勒先生眼看著那個又白又胖的小男孩笨拙的叫住美麗的姑娘，可是沒說兩句話就被嘻嘻哈哈的一群姑娘打發了。

玫紅色的倩影消失在樓梯拐角。

巴特勒先生很好奇，如果是她知道了自己的來歷，會用什麽樣的眼光看待自己呢？

“弗蘭克，那個女孩，綠色眼睛的女孩是誰？”巴特勒先生攔住了像是沒頭蒼蠅一樣到處找女朋友的肯尼迪先生。

“綠色眼睛？哦，那是蘇愛倫的姐姐，塔拉的大小姐，斯嘉麗.奧哈拉。”肯尼迪說完就急匆匆的離開了。

她真是受歡迎啊。當然了，她那麽漂亮，有一兩個追求者才正常。但是——她好像在折磨自己的追求者，巴特勒先生看到那一對雙胞胎在她一臉嚴肅的追問下露出了投降的表情。

關於戰爭的演說和討論又開始了。巴特勒先生感到疲倦，本想離場的他發現雙胞胎為了加入討論而離開了她的野餐桌。但是還沒等巴特勒先生挪動自己的腳步，小白胖子竟然捷足先登！

這小胖子是不是欠揍！

巴特勒先生不知著了什麽魔。本來對這一切十分厭煩的他早已發誓不再與人爭論南北話題，也不想去和那些夜郎自大的南方人談論他們除了棉花和傲慢外一無所有的境地。但是，他竟然不受控制的站在人群中間誇誇奇談，像只開屏的孔雀一樣展示自己的風度和學識。

這真可笑！當巴特勒先生察覺到自己竟然是為了吸引一個女人的眼光的時候，他簡直惱羞成怒。顧不得看一眼那個讓自己失態的女人，他急匆匆的離開人群躲進了圖書室。

……

那個女孩闖進圖書室的時候，纖細的腰圍讓他有一瞬間以為是她。但是，寬闊的肩膀和綠色的舞衣宣示了這是另外的女人。

這才應該是正確的感覺，女人等於麻煩，厭惡並且敬而遠之才是王道。

巴特勒先生匆匆離開了十二橡樹，他不想再回來了。

……

巴特勒先生最早來亞特蘭大，是因為貝爾。

貝爾是一個好女人，精明的商人，而且，她還有良知。

一個有良知的女支女。這不可笑。

巴特勒先生生長在一個缺乏邏輯和良知的環境裏。比如，即使威利.瓊斯的父親破產了，威利依然是好人呀。他們為什麽要取消威利和安金娜的婚約呢？甚至寧願看著安金娜去死，也不允許安金娜嫁給威利。

那是一群瘋狂的人。而巴特勒先生，曾是他們中的一員。

巴特勒先生被逐出家門後，身無分文卻沒有寸步難行。他靠賭博和騙術在新奧爾良掙到了人生中的第一桶金。

巴特勒先生是在那時候遇到貝爾的。

被一個爛賭的酒鬼敲詐，全部家當只有一條能見客的裙子，因為每月把所有的收入都寄給一個永遠不能再見面的孩子而被其他女支女取笑。

人們羞辱她，嘲笑她，傷害她。她卻從不做惡事。

巴特勒先生躺在貝爾的床上，看著她小心的把一個鑲著嬰兒照片的銀吊墜放到床頭櫃上。

“我養你吧，貝爾。”

那不是巴特勒先生第一次投資，卻是回報最豐厚的投資。

貝爾拿著巴特勒先生給她的一大筆錢，離開新奧爾良去亞特蘭大開了一家女支院。她自己還會接客，也收留那些無處可去的女人給她們一條活路。

“你應該直接在亞特蘭大收購棉花，比你去縣裏一家一家收購快的多。而且，沒有其他的偷渡商人會走進大陸那麽深入，你可以隨你喜歡給商品定價，就算你給一條裙子定價10個金幣，或者一瓶酒賣到15個金幣，我也不奇怪。”威利在陪著巴特勒先生去了一趟亞特蘭大後這麽建議到：“反正你又不能出現在查爾斯頓。”

所以巴特勒先生就常常出現在亞特蘭大了。

穿越封鎖線的英雄？哦，好吧，如果你們願意這麽稱呼我的話。——巴特勒先生漫不經心的玩弄著規則，悲憫的看著這群註定失敗的傻瓜。

“你一定要去，這幾乎算是為你舉辦的舞會。”米德醫生誠懇的請求著：“這可不是做好事不留名的時候，人們需要知道英雄的名字，這對大家是一種鼓舞。”

巴特勒先生不說好，也不說不好。直到他發現整個城市都在投入這場舞會，如果他不去的話，整個亞特蘭大旅店就剩他一個人了。他才隨便挑了一套禮服不緊不慢的走進會場。

巴特勒先生沒有舞伴，也不打算邀請一個。他漫不經心的在義賣的攤位中閑逛，有種我不該在這裏，也不知道自己該在哪裏的迷茫。

直到走到通道盡頭，在一個黑黢黢的幾乎像是臨時倉庫的攤位前看到一個意想不到的人。

一只慵懶的綠眼睛貓，穿著一條眼熟的綠色舞衣。那纖細合體的腰身彰顯了她才是舞衣的真正主人……這實在是很有意思。

“我還以為這裏沒人，卻沒想到竟然是亞特蘭大最美的姑娘的貨攤。”巴特勒先生已經很久不同姑娘調情了，臨時拿出來竟然還沒生疏。

結果，調情失敗了！綠眼睛貓莫名其妙的笑完就跑。

嘿呦我去。我還不信了，查爾斯頓鼎鼎有名的花花公子竟然有攻克不了的女人。

巴特勒先生一路追隨著自己的目標，即使被臺上的米德醫生點名也沒有打斷他的狩獵。

可是，她……把鹽罐子放進手包裏幹嘛？愛吃鹹的？

這個女人渾身充滿防備，還有一個護花夫人擋在巴特勒先生前面。巴特勒先生差一點就放棄了。

為舞伴競價？！米德醫生你變了，你不是我認識的那個古板的老學究了。巴特勒先生覺得這場舞會沒白來。

問題是，那個女人為什麽這麽受歡迎？幾乎所有沒有舞伴的男人都在為她競價，而她身邊還站在一個小男孩緊緊的拉著她的手。

我——紈絝公子瑞德.巴特勒的獵物豈容你們染指！

“一百五十塊——金幣！為了斯嘉麗.奧哈拉小姐！”巴特勒先生懶洋洋的聳聳肩，讓你們跟我搶！

那麽受歡迎的女孩，卻不擅長跳舞。巴特勒先生已經很久沒有這麽皮了，抱著她掄到半空的時候，好像回到了抱著小時候的羅斯瑪麗跳舞的舊時光裏。

但她真是一個渾身都是刺的女人，一點也不像羅斯瑪麗那麽可愛。

原來那個暈倒在書房的女孩是她的妹妹。可是，為什麽我會在心裏希望當時暈倒在書房的是她呢？

大概是因為她比較漂亮吧。

……

“老？老得不成樣子？”巴特勒先生受到了一萬點暴擊，他的腦海裏浮現出了自己父親的模樣。

哦，是的，對於這個女孩來說，我的歲數是大了點。

但是歲數是問題嗎？不是問題吧？

誒，等等，我為什麽要考慮這個問題？

……

她的眼睛裏有淚花。小姑娘，你的心裏有情郎嗎？

讓我當你的情郎吧。

因為你太有趣了。

再跳一曲華爾茲，讓他們猜測我們會不會訂婚吧。

……

保險箱鑰匙不出所料的被退回來了，但是竟然意外的得到了她的手書。

字跡很娟秀，“不親愛的”這個詞讓巴特勒先生忍不住笑了出來。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）