? 南直隸池州府青陽縣坡口鎮。 朱慈烺在山道上踽踽獨行，又饑又渴看見前方出現了一個村落，他心頭大喜，強打精神大步往前，只想去討口水喝。

剛進村口就有一戶人家，雖然院子又小又舊，但收拾得幹凈整潔。朱慈烺見一個三十多歲的婦人正在院中晾衣服，便去討水。婦人甚是熱心，帶他進了廚房，指了水桶，自己又晾衣服去了。

朱慈烺低頭飲水之時，感覺似乎有人在窺視自己。他轉過身，看見堂屋門口有個小孩的身影倏忽一閃就不見了，顯然藏了起來。朱慈烺笑了笑，沒有在意，繼續喝水。喝罷對主人稱謝了幾句，就起身離開。

他沒走出多遠，感覺身後似乎有人跟著自己，轉頭去看，卻沒看到人影，以為不過是錯覺，遂繼續往前走。不一會，又覺得身後有似乎有人，他詫異地回過身，這次看到了身後確實站著一個人，只不過是個十一二歲的孩子。

見他轉身，那孩子停住了腳步，遠遠地站在樹下，怯怯地看著他。見是一個孩子，雖然他心裏有些奇怪，但也沒多想，以為只不過是小孩見到了陌生人心生好奇而已，於是繼續趕路，但他發現那孩子又跟了上來。他停下腳步，等孩子趕上來，但孩子也跟著不動，遠遠地望著他。他笑了笑，返身向孩子走去。

這次孩子沒有躲，安靜地看著他走近。兩人還有一段距離的時候，他逐漸看清了孩子的樣子，心裏咯噔一聲，腿仿佛一下變軟了。他的心怦怦跳著，深一腳淺一腳地跑了過去。

還未等他走到身前，就聽見孩子怯怯的聲音：“你是皇兄嗎？”

孩子的小臉由於緊張和激動緊緊繃著，使勁抿著嘴，好像在忍著淚。那張小臉，正是失散兩年多的弟弟朱慈煥。

淚水剎那間模糊了朱慈烺的眼睛，他緊跑幾步，單腿跪在孩子身前，一把抓住他胳膊，顫聲道：“你是慈煥？”

“皇兄！”孩子終於忍不住，哇地一聲哭了起來。

“慈煥，真的是你！你怎麽在這？”朱慈烺一把把朱慈煥拽到懷裏，大顆大顆的淚珠滾滾而下。

“皇兄，我終於見到你了。”慈煥抽噎著，幾乎說不出話來。

兩人緊緊擁抱了很長時間，朱慈烺才不舍地放開弟弟，他憐愛地用手擦拭著慈煥臉上的淚水，關切地問道：“你在剛才那戶人家裏？”

朱慈煥點點頭：“我是路上被他們撿來的。”

朱慈烺看看四處沒人，拖著孩子的手快步走到路邊樹林裏。

“他們可知道你的身份？”

朱慈煥搖搖頭：“皇兄跟我說過，對任何人都不要提起家世，我什麽也沒說。”

朱慈烺放心地道：“這就對了，此生對任何人都不要提。你年紀小，問你什麽你都說不知道，大人不會覺得奇怪。千萬不能說，知道嗎？說了你就會沒命的！”

“皇兄，我知道了。”慈煥懂事地點點頭。

“那家人對你好嗎？”朱慈烺心疼地問道。

“他們對我很好，還讓我讀書寫字，我有個姐姐。爹娘一樣疼我們。”

朱慈烺含淚道：“這樣我就放心了。”他撫摸著慈煥的頭，欣慰地說：“你長壯實了。每天要幹農活嗎？”

朱慈煥的眼睛一瞬不眨地盯著朱慈烺，生怕他跑了似的：“我有時候跟爹爹上山砍柴，找豬草。”

“辛苦嗎？”朱慈烺心中酸痛。從小在宮中長大的弟弟何曾吃過這樣的苦。

“我不辛苦。”朱慈煥發自真心地說，“皇兄不用擔心。皇兄，你要去哪裏？”

“為兄也不知道。這兩年多來，我四處漂流，經歷了很多事…...”

朱慈烺懇求道：“皇兄，我跟你一起走吧！”

“不，不能。皇兄現在連自己都照顧不好，也不能照顧你。既然你在這兒落腳，他們都好生待你，你就留在這兒。聽見了嗎？”

朱慈煥流淚道：“可是我想和皇兄在一起。我想皇兄！”

“皇兄也想和你在一起。”朱慈烺心中酸楚，柔聲安慰道：“可現在兵荒馬亂，你跟著皇兄不安全。以後皇兄有了安身之處，一定回來找你！你說好嗎？”

朱慈煥忍住淚，默默點頭。

“皇兄，你見到慈炯了嗎？”

提到慈炯，朱慈烺心中一陣絞痛，他咬著牙，輕輕點了點頭。

“真的？皇兄真的見到慈炯了？”慈煥喜出望外，“他在哪裏？”

“他……”看著慈煥驚喜的樣子，朱慈烺心如刀絞，他強忍住眼淚，不知道如何開口。

“皇兄快說呀，弟弟在哪兒？我能見到弟弟嗎？”慈煥始終年幼，沒有立時察覺到兄長異樣的表情，依然一個勁地追問。

“慈炯他，他隨父皇、母後去了……”朱慈烺垂淚道。

“隨父皇、母後走了？”慈煥瞪著一雙圓圓的眼睛，看著朱慈烺流淚的樣子，一下子明白了什麽，“你是說，慈炯他，也死了？”

慈炯死前的樣子又浮現在朱慈烺眼前，巨大的悲傷洶湧而至，他說不出話，淚流滿面，不住點頭。

慈煥哇地一聲哭開了：“慈炯死了！慈炯怎麽會死了呢？慈炯為什麽死了！”

朱慈烺伸手緊緊抱住弟弟，淚如雨下：“是兄長不好，兄長無能，沒有照顧好你們！”

慈煥埋頭在朱慈烺懷中，傷心地哭個不住，朱慈烺胸前的衣襟一下就濡濕了大片。

只聽慈煥哽咽問道：“皇兄，慈炯是怎麽死的？”

朱慈烺怕弟弟聽了心中難受，就竭力控制著心中的痛苦，簡略地說道：“他是生病死的。”

“他得的什麽病，皇兄見到他了嗎”

朱慈烺忍住淚，點頭道：“見到了。他得了寒疾，為兄給他找了大夫，但沒為他治好。”

慈煥咬著嘴唇，流著淚，嗚嗚地哭著。

“皇兄，我好想父皇、母後！我們還能回紫禁城嗎？”

朱慈烺強笑道：“也許不能了…...”

兩人話未說完，隱隱聽得有婦人的聲音在遠處呼喚：“青兒！青兒！”

朱慈煥聽到喊聲，連忙放開朱慈烺，拭去臉上的淚道：“我娘在找我了！”

“你叫青兒？”

“他們姓邵，給我取名叫邵青。”

“我記住了，邵青。你趕快回去吧，免得他們找你。”

朱慈煥依依不舍，淚水咬著嘴唇道：“皇兄……”

朱慈烺極力忍住淚，寬慰道：“去吧，去找你娘。兄長一定會回來找你的！”

“皇兄，記住，我叫邵青，這是坡口鎮楊柳村！”朱慈煥哽咽著，淚水流滿了臉。

“知道，我記住了！”朱慈烺的眼淚再也忍不住奪眶而出，“好好照顧自己，聽你爹娘的話，好好活著！等著兄長！”

朱慈煥不住地點頭，說不出一句話。

“去吧，乖！”聽著婦人的聲音越來越近，朱慈烺忍著心中的疼痛與不舍，推了弟弟一把，“把眼淚擦了，別讓人看見。”

朱慈煥在臉上抹了一把，轉身走了幾步，又停住，眼淚汪汪地看著朱慈烺。朱慈烺故作堅強地揮揮手，示意他走，喉頭卻哽咽著，一個字也說不出來。

朱慈煥一步三回頭地走了。看著他小小的身影孤單地遠走，朱慈烺跌坐在地，任淚水橫流。心中的痛苦無以覆加。

過了許久，他站起身來，走出樹林，回望了一下這個村子，心中在默默地記著位置，似要把這畫面銘刻在心裏。

此時，天色漸暗，刮起了朔風，地上的落葉被卷得四處翻滾，幾片雪花旋轉著輕輕飄落下來，轉瞬即逝。朱慈烺擡頭望天，心中充滿了痛苦和迷惘。不一會兒，雪花逐漸密集，放眼望去，飄飄揚揚，天地間逐漸混沌一片。

朱慈烺深一腳淺一腳地往前走，他不知道自己該去向何處。父皇、母後，方珍兒、許德、夏子衿、夏完淳、秦楓、陳子龍等人的面容在他的眼前一一浮現，這些所有在苦難的日子關心過他的人，現在都已經遠去。他也一度面臨生死，坦然地想追隨眾人而去，命運的撥弄卻讓他一次次死裏逃生。上天讓他活著，到底要給他什麽樣的安排，還是要繼續承受無盡的磨難？

他心中一片淒苦、茫然，似乎又回到了剛從李自成軍中逃脫時候的狀態——天地茫茫、心無所依。他擡頭仰望蒼茫天際，口中喃喃自語道：“‘有國有家皆是夢，為龍為虎亦成空’。……親仇未能報，國恥尚未血。孑然一身，前路茫茫，我該何去何從？何去何從？”

此時，雪越下越大，轉眼地上已覆蓋了白茫茫一層。朱慈烺艱難地在雪地裏緩緩走著，一直往前。這條路好像永遠，永遠也沒有盡頭……。

（全書完）

敬請關註作者下部作品《離魂劍》

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