☆、產子
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? 朱慈烺在夏府停留了大約一個月，日子風平浪靜。這一日午後，他正在和夏夫人商議想回南京與萬義堂回合，話沒說完，一個故人登門了。
“秦大哥！”
當府裏的仆人永坤帶著秦楓出現在自己面前時，朱慈烺幾乎不敢相信自己的眼睛。
“你怎麽來了？”他幾步走上前去，一把抓住秦楓的胳膊，激動地問道。
秦楓笑道：“你一走就沒消息，我不來看看，如何放心得下？”
朱慈烺連忙將秦楓引薦給夏夫人和錢秦篆等人，眾人此前已經聽朱慈烺講過初次下江南時得秦楓舍命搭救，此時見他來到，自然歡喜。客套一番，夏夫人自回後堂休息，子衿和秦篆則親自到廚房去吩咐和張羅酒菜，要款待秦楓。
“秦大哥，你怎麽找到這裏的？”又驚又喜的神情還停留在朱慈烺臉上。
秦楓笑道：“松江夏府遠近聞名，一問不就知道了。”
“多謝秦大哥掛念！”
秦楓開玩笑道： “早知道你原來安然無恙，在這樂不思蜀，我就不來了。”
朱慈烺有些不好意思地道：“對不住，我多滯留了些日子，只因夏府遇到了些麻煩，我在這幫著處理一下。只待風波平息，我也準備去找你們了。”說完，他將回到松江後發生的事情簡略說了一下。
秦楓嘆道：“應該的，亂世之中，他們孤兒寡母無依無靠，你確實應該留下來照應一二。”
“秦大哥，不知道我是不是過於敏感，我總覺得夏府周圍有人盯梢，但暗中查過幾次，卻一點蹤跡也沒有。我正為此甚為不安。”
“他們對你動過手嗎？”
朱慈烺搖頭道；“從來沒有。有兩次我甚至故意留機會給他們，但沒有任何動靜。我在想，即便真的有人潛伏，他們對夏府好像也沒有惡意。”
秦楓想了想道：“難道是多鐸的人？”
“我的想法和秦大哥一樣，我在想，如果洪恩炳是多鐸的人殺的，顯然他是為了保護夏姑娘。可是，他為什麽不對我動手呢？”
秦楓提醒道： “你不是說那天你在去找我們的路上有人偷襲你？”
朱慈烺想了想，肯定地道： “這麽看來，只能說多鐸是不想在夏姑娘身邊動手。他怕殺了我，夏姑娘會更恨他。”
“這狗賊看來倒是癡心一片。”
“其實，如果他派的人真的只是為了保護夏姑娘，那我倒放心了。”朱慈烺若有所思地道， “對了，秦大哥，萬義堂怎麽樣？”
秦楓神色有些凝重地道：“萬義堂現在一心抗清，只是力量薄弱，本來想多方聯絡義軍，但形勢並不樂觀。你知道嗎？明朝宗室魯王朱以海和唐王朱聿鍵分別在紹興和福州打出了旗號，本來堂主想帶我們去投奔他們一起抗清的。”
“那為什麽又不去？”
秦楓無奈地嘆了口氣：“說起來讓人寒心啊！他們分別打出旗號後，本來應該團結一致，共同抗敵，但卻反而因為爭奪誰是正統而互不相讓，各自籠絡人才和民心，甚至爭奪軍餉，水火不容。外敵未滅，他們就如此你爭我奪，堂主料定他們成不了氣候，也就作罷了。”
朱慈烺聽到此處，苦笑道：“看來權利永遠比國家生死更重要。我一直為當初回到朝廷與皇伯伯爭奪皇位而後悔，如果沒有我們內部的紛爭，也許清兵沒這麽容易拿下江南。”
“你錯了。殿下。江北四鎮重兵近百萬，除了靖南侯黃德功，其他一矢未發，不戰而降，這跟你回不回朝有什麽關系！況且，當時南京小朝廷內部烏煙瘴氣，你回去也是為了更新氣象，又不是為個人利益。千萬別這麽說了。”
朱慈烺聽了秦楓的話，默默無語。秦楓沈吟片刻，試探道：“而今，清兵雖然拿下了江南大部郡縣，但各地抗清猶自風起雲湧，你不打算公開你的身份，也打出旗號號令有志之士一起抗敵嗎？”
朱慈烺搖搖頭道：“我沒想過。”
“為什麽？”
“你方才也說了，各地藩王也在各自成立政權抗清，卻彼此水火不容，這樣下去，終究是一盤散沙，我再打出旗號，只會分散更多力量。”
“但你是太子啊！”秦楓道，“只要你打出旗號，肯定是民心所向，眾望所歸，一定能團結各方力量。”
“秦大哥，算了。”
秦楓耐心地道： “我這次來，就是想跟你商量，帶你回去，然後在萬義堂公開你的身份，這樣一來，我們就能團結更多的人一起對付滿清。”
“不。秦大哥。”朱慈烺堅決地道，“南京還未投降之前，我也是這麽想的，可是，到處都是烏合之眾，根本團結不起來。”
秦楓聽朱慈烺這麽一說，有些失望而又不解地道：“那你這麽說，是不打算參加抗清了嗎？”
“我不是這個意思。”朱慈烺迷茫地搖搖頭，“其實，我也不知道該怎麽辦。”
秦楓面容嚴肅地道：“而今，形勢如此危機，士氣低迷，殿下若還猶豫不決，那要等到什麽時候。”
朱慈烺見秦楓責備自己，心中一點也不惱怒，秦楓一副俠肝義膽，且對自己舍命相救，從來都是有什麽就說什麽，在朱慈烺心中，他就如自己的親兄長一般。此時見他不滿於自己的優柔寡斷，他面有慚色地道：“秦大哥，我知道你一心為國，可是……”
“既然如此，你還猶豫什麽？”
“請容我再想想，總之，你此番前來，我一定跟你回萬義堂。”
“好。”秦楓見他答應考慮，放下心來，“我們路上再仔細商量。”
這一夜，秦楓在夏府住下。次日，朱慈烺和秦楓便辭別夏府，往南京去了。
朱慈烺和秦楓離開後，一走就是半年沒有消息。好在夏府一直風平浪靜，沒有發生什麽事情，這一日，夏子衿吃過晚飯，在屋裏陪母親說話。此時夜色剛剛降臨，但顯然這不是一個平靜的夜晚，陣陣閃電頻繁地撕扯著夜空，雷聲更是此起彼伏，一陣比一陣大。
“聽聽，這雷聲多嚇人，一會兒不知道要下多大的雨。”
“是啊，母親，最近老是下雨。”
兩人正說著，只見采薇急匆匆跑進來，一臉驚慌地道：“夫人，小姐！少夫人突然說肚子痛，已經起不了床了，請夫人小姐快去看看吧！”
夏夫人和夏子衿聞言一驚：“這是要生了嗎？”
夏夫人連忙下床準備穿衣，夏子衿一邊攙扶母親一邊著急地問道：“不是還有些日子嗎？今天怎麽就….”
采薇答道：“我也不知道。本來按日子是下月才生的，還有半個多月呢。”
夏夫人一邊穿衣一邊道：“也好，差半個月也倒是沒什麽。看來這孩子等不及要早點來到這世上啊。”
此時，一聲驚雷在窗外響起，如同山崩地裂，屋裏眾人都嚇了一跳。隨即一道閃電劃破夜空，從窗欞照進來，整個屋裏霎時間如同白晝，但強光只是一閃即逝，隨即狂風驟起，一道窗戶被猛地吹開，屋裏兩盞燭火頓時熄滅，采薇反應快，連忙護住旁邊一支蠟燭，房內才不至於一片漆黑。
幾人驚魂未定，夏子衿擔憂地說道：“這種天氣，產婆會來嗎？”
夏夫人穿好衣服，說道：“暫時不用叫產婆，一來不知道篆兒是不是確實要生了，二來家裏的柳媽也會接生，我們先去看看吧。” 三人一邊說著，一邊急急忙忙往外走。
還未走進秦篆屋裏，就聽見裏面傳來一聲聲痛苦的呼叫，顯然是秦篆。
三人快步走進去，只見柳媽和小蕙已經在屋裏忙碌。
“這是要生了嗎？”夏夫人急切地問道。
“夫人，看樣子少夫人是要生了。”柳媽連忙答道。
秦篆聽見夏夫人的聲音，停止了痛呼，勉強掙紮欠起身子，招呼道：“母親，姐姐。”
夏夫人見她面色蒼白，兩鬢已經流下了涔涔汗水，打濕了幾縷頭發，心下疼惜，連忙道：“孩子，快躺下。你受苦了！”
夏子衿走上前握住秦篆一只手，關切地道：“妹妹，你感覺怎麽樣？”
秦篆緩緩躺下，吃力地道：“我覺得腰腹一陣緊似一陣，疼痛難當。”
夏子衿回頭問道：“柳媽，孩子什麽時候才能生出來？”
柳媽笑道：“小姐，沒有那麽快的，特別是生第一個孩子，總要熬上□□個時辰才能生下來。有的甚至要十幾個時辰呢！”
夏子衿驚道：“十幾個時辰？要那麽久？”
她擔心地看了一眼痛苦萬狀的秦篆，情不自禁地握緊了她的手。
夏夫人也道：“你以為當母親那麽容易，總要讓你吃夠了痛才能見到孩子。”她憐愛地註視著秦篆，嘆道：“孩子，忍著點兒。啊？”
秦篆極力忍著痛苦，點點頭道：“母親別擔心，有你們在身邊，孩兒不怕。”
夏夫人慈祥地道：“好孩子。”
此時，窗外雨聲大作，驚天動地的雷聲和狂暴的風聲混雜在一起，使整個世界仿佛地動山搖。屋裏的人聽著錢秦篆痛苦的□□，卻一點忙也幫不上，覺得時間過得異常緩慢……。
不知道過了多久，大約近一個時辰，柳媽再次掀起被褥一看，驚慌地說道：“夫人，情況好像不妙。”
屋內各人俱是一驚，夏夫人急切問道：“為何？”
柳媽臉色凝重地道：“少奶奶恐怕是難產。”
“啊？”夏夫人臉色一變，“你說什麽？”
柳媽結結巴巴地道：“我方才好像，好像看到了胎兒的手指。如果，如果是手先出來，少奶奶她，她很難生產的。”
“那怎麽辦才好？”夏子衿也意識到了問題的嚴重性，急忙問道。
“依我看，我們得找有經驗的產婆。”
“你不是以前也替人接生過嗎？”夏夫人著急地問道。
“我是替人接生過，也只是一次而已，況且只是在旁邊幫忙。少奶奶這種情況，我還沒碰到過，夫人，如果沒有有經驗的產婆，少奶奶恐怕有性命之憂啊！”
“到哪裏能找到產婆？”夏子衿立即問道。
“城西燕子巷有個七婆，她替很多人接生過，從來沒有失過手。”
“這狂風暴雨的，城西又那麽遠，能請來嗎！”夏夫人憂心忡忡地自語道。
“請不來也要請。”夏子衿果斷站起身來，“我馬上叫永坤，和我一起去燕子巷。”
“你也去？”夏夫人意外道。
“嗯。”夏子衿點頭道，“只怕永坤不會說話，這樣的天氣請不來，誤了大事。還是我去一趟才放心，無論如何也要請來七婆。”
正說著，只聽得秦篆的慘呼一聲高過一聲，顯得無比痛苦，呼吸也異常急促起來，面容慘白得沒有一絲血色，汗水已經浸濕了整個頭顱，連枕上都浸濕了一大片。
柳媽見這情形，慌得完全亂了方寸，語無倫次地道：“這如何是好？如何是好？”她有掀開被褥低頭一看，驚呼道：“少奶奶流了這麽多血！”
夏子衿也顧不得自己是女兒家，忙跟著低頭察看，目光所及之處，暗暗心驚肉跳。她急道：“柳媽，你快想辦法，我這就去燕子巷。”
柳媽害怕地道：“我只怕，只怕現在去也來不及了….”
“你胡說什麽！”夏子衿嚴厲地瞪了她一眼，俯身對秦篆道：“妹妹，你要撐住，我去叫產婆，很快就回來。你等著我！”
秦篆虛弱地道：“姐姐，我會死嗎？”
“傻妹妹，別瞎想，不許犯傻。只要想想存古和孩子，你都要堅持。知道嗎？你一定會沒事的！”
秦篆忍住痛，含淚點點頭道：“姐姐，辛苦你了！”
“子衿，你要小心點。”夏夫人神色憂慮，不放心地叮囑道。
“母親放心吧。”夏子衿寬慰地對著母親笑笑，轉身就出門。
此時依然雨大風狂，夏子衿顧不得許多，接過永坤遞過來的傘，二人就疾步向雨中跑去。不過須臾，沒走幾步，兩人的衣服就全被打濕了，連手裏的傘要握住也異常吃力，向前邁步也很艱難。天昏地暗，雨霧茫茫，天地間一片混沌，只聽見大雨傾註的聲音。兩人很費力地走到門口，剛要開門，就聽見傳來重重的拍門聲。二人心中詫異，不知道這個時候誰還會登門拜訪。
永坤上前打開院門，只見門口站著一個五十多歲的婆子，細看之下，並不認識，於是大聲問道：“大嬸，你找誰？”
“這是夏府嗎？我是來接生的呀！”
“你是來接生的！”永坤吃驚地回頭望了夏子衿一眼，見小姐也是一臉的驚詫。
“你是來接生的？你怎麽知道我們要找產婆？”夏子衿驚喜地問道。
“不是你們家的人去找我的嗎？”產婆一臉疑惑，回身看了一眼，詫異地道：“剛才把我送來的人呢？怎麽沒在了？”
夏子衿顧不得細想，連忙把她一把拉進來，急切地說道：“先不管這些了！快進來！”
二人喜不自勝，拉著產婆一路小跑進了院門。
見夏子衿和永坤轉眼就帶了產婆來，眾人皆是又驚又喜，夏夫人喜出望外道：“女兒，怎麽這麽快？”
夏子衿道：“母親，詳細情形稍後再說，現下先讓產婆看看弟妹。”
柳媽此時端詳了一下產婆，喜道：“這不就是燕子巷的七婆嘛！”
七婆笑道：“是我。”一邊答應一邊就去看錢秦篆。
“哎呀，這下好了！”柳媽拍掌笑道，長長地舒了一口氣。
七婆查看完秦篆的情況，回頭道：“這屋裏不用這麽多人，鬧哄哄的也不好，留下丫頭和婆子，其他的出去等吧。”
夏夫人見七婆絲毫不慌，略微放下心來，問道：“七婆，不要緊吧？”
七婆笑道：“沒事的，夫人。還好來得及時，我現在和丫頭們給這位少奶奶活動活動身子骨，把胎位正過來，就不礙事了。”
“現在還能把胎位正過來？”夏夫人吃驚道。
“能。”七婆很有把握地道，“再晚一刻鐘，可能就來不及了。你們先出去吧，有我在。”夏夫人等人舒了口氣，於是子衿二人便出去了。
在焦急的等待中，也不知道過了多久，只看見丫頭滿臉喜色來報道：“夫人，小姐，少奶奶生了！”
夏夫人和子衿二人對望一眼，幾乎喜極而泣，同時問道：“都平安嗎？”
丫頭笑道：“是，生了個千金，母女平安。只是少夫人失血過多，要好好調養身子。夫人、小姐快去看看吧！”
夏夫人眼含著淚，連聲道：“好好好，平安就好。走吧，子衿，看看去。”
把肉嘟嘟的嬰兒抱在懷裏，夏夫人眉開眼笑，一直看不夠，她慈愛地註視著繈褓中的孩子，問道：“子衿，你看，像不像秦篆？簡直跟她娘親一個樣。”
夏子衿心中歡喜，無比愛憐地道：“是啊，真好看。”
“篆兒，你辛苦了！”夏夫人回頭，看著秦篆疲憊無力地躺著，汗水尚未幹透，不覺心下憐惜，“先前，我們都嚇壞了。你要是有個好歹，我們可怎麽好！”說著，眼圈就紅了。
秦篆勉強笑道：“母親，我這不是好好的嗎？母親應該高興才是啊。”
夏子衿忽然想起，於是對七婆問道：“對了七婆，你說是有人去請你來接生的？”
七婆剛洗好手，一邊擦一邊不解地笑道：“那是自然，否則我怎麽知道府上要產婆啊。”
“是誰去請你的？”
“怎麽，不是你們府上的人嗎？”七婆奇怪地問道。
“不是，”夏子衿答道，“我們在門口遇見你時，就是剛要去請你，沒想到你已經來了！你能告訴我們是誰去請的你嗎？”
“是兩個年輕人，他們說這裏情況緊急，需要產婆。我看天氣惡劣，本不想來，他二人給了我一錠金子，還說雇了馬車，我見拗不過，便隨他們來了。誰知你們開門之後，他們就不見了。想來是我敲門之時，他們就離開了。”
大家聽了產婆的話，都覺得奇怪。是誰對夏府的情況一清二楚，及時為他們排憂解難。但此時，錢秦篆平安生產的喜悅已經改過了心頭的疑慮，大家很快也就忘了這個事情了。
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“秦大哥！”
當府裏的仆人永坤帶著秦楓出現在自己面前時，朱慈烺幾乎不敢相信自己的眼睛。
“你怎麽來了？”他幾步走上前去，一把抓住秦楓的胳膊，激動地問道。
秦楓笑道：“你一走就沒消息，我不來看看，如何放心得下？”
朱慈烺連忙將秦楓引薦給夏夫人和錢秦篆等人，眾人此前已經聽朱慈烺講過初次下江南時得秦楓舍命搭救，此時見他來到，自然歡喜。客套一番，夏夫人自回後堂休息，子衿和秦篆則親自到廚房去吩咐和張羅酒菜，要款待秦楓。
“秦大哥，你怎麽找到這裏的？”又驚又喜的神情還停留在朱慈烺臉上。
秦楓笑道：“松江夏府遠近聞名，一問不就知道了。”
“多謝秦大哥掛念！”
秦楓開玩笑道： “早知道你原來安然無恙，在這樂不思蜀，我就不來了。”
朱慈烺有些不好意思地道：“對不住，我多滯留了些日子，只因夏府遇到了些麻煩，我在這幫著處理一下。只待風波平息，我也準備去找你們了。”說完，他將回到松江後發生的事情簡略說了一下。
秦楓嘆道：“應該的，亂世之中，他們孤兒寡母無依無靠，你確實應該留下來照應一二。”
“秦大哥，不知道我是不是過於敏感，我總覺得夏府周圍有人盯梢，但暗中查過幾次，卻一點蹤跡也沒有。我正為此甚為不安。”
“他們對你動過手嗎？”
朱慈烺搖頭道；“從來沒有。有兩次我甚至故意留機會給他們，但沒有任何動靜。我在想，即便真的有人潛伏，他們對夏府好像也沒有惡意。”
秦楓想了想道：“難道是多鐸的人？”
“我的想法和秦大哥一樣，我在想，如果洪恩炳是多鐸的人殺的，顯然他是為了保護夏姑娘。可是，他為什麽不對我動手呢？”
秦楓提醒道： “你不是說那天你在去找我們的路上有人偷襲你？”
朱慈烺想了想，肯定地道： “這麽看來，只能說多鐸是不想在夏姑娘身邊動手。他怕殺了我，夏姑娘會更恨他。”
“這狗賊看來倒是癡心一片。”
“其實，如果他派的人真的只是為了保護夏姑娘，那我倒放心了。”朱慈烺若有所思地道， “對了，秦大哥，萬義堂怎麽樣？”
秦楓神色有些凝重地道：“萬義堂現在一心抗清，只是力量薄弱，本來想多方聯絡義軍，但形勢並不樂觀。你知道嗎？明朝宗室魯王朱以海和唐王朱聿鍵分別在紹興和福州打出了旗號，本來堂主想帶我們去投奔他們一起抗清的。”
“那為什麽又不去？”
秦楓無奈地嘆了口氣：“說起來讓人寒心啊！他們分別打出旗號後，本來應該團結一致，共同抗敵，但卻反而因為爭奪誰是正統而互不相讓，各自籠絡人才和民心，甚至爭奪軍餉，水火不容。外敵未滅，他們就如此你爭我奪，堂主料定他們成不了氣候，也就作罷了。”
朱慈烺聽到此處，苦笑道：“看來權利永遠比國家生死更重要。我一直為當初回到朝廷與皇伯伯爭奪皇位而後悔，如果沒有我們內部的紛爭，也許清兵沒這麽容易拿下江南。”
“你錯了。殿下。江北四鎮重兵近百萬，除了靖南侯黃德功，其他一矢未發，不戰而降，這跟你回不回朝有什麽關系！況且，當時南京小朝廷內部烏煙瘴氣，你回去也是為了更新氣象，又不是為個人利益。千萬別這麽說了。”
朱慈烺聽了秦楓的話，默默無語。秦楓沈吟片刻，試探道：“而今，清兵雖然拿下了江南大部郡縣，但各地抗清猶自風起雲湧，你不打算公開你的身份，也打出旗號號令有志之士一起抗敵嗎？”
朱慈烺搖搖頭道：“我沒想過。”
“為什麽？”
“你方才也說了，各地藩王也在各自成立政權抗清，卻彼此水火不容，這樣下去，終究是一盤散沙，我再打出旗號，只會分散更多力量。”
“但你是太子啊！”秦楓道，“只要你打出旗號，肯定是民心所向，眾望所歸，一定能團結各方力量。”
“秦大哥，算了。”
秦楓耐心地道： “我這次來，就是想跟你商量，帶你回去，然後在萬義堂公開你的身份，這樣一來，我們就能團結更多的人一起對付滿清。”
“不。秦大哥。”朱慈烺堅決地道，“南京還未投降之前，我也是這麽想的，可是，到處都是烏合之眾，根本團結不起來。”
秦楓聽朱慈烺這麽一說，有些失望而又不解地道：“那你這麽說，是不打算參加抗清了嗎？”
“我不是這個意思。”朱慈烺迷茫地搖搖頭，“其實，我也不知道該怎麽辦。”
秦楓面容嚴肅地道：“而今，形勢如此危機，士氣低迷，殿下若還猶豫不決，那要等到什麽時候。”
朱慈烺見秦楓責備自己，心中一點也不惱怒，秦楓一副俠肝義膽，且對自己舍命相救，從來都是有什麽就說什麽，在朱慈烺心中，他就如自己的親兄長一般。此時見他不滿於自己的優柔寡斷，他面有慚色地道：“秦大哥，我知道你一心為國，可是……”
“既然如此，你還猶豫什麽？”
“請容我再想想，總之，你此番前來，我一定跟你回萬義堂。”
“好。”秦楓見他答應考慮，放下心來，“我們路上再仔細商量。”
這一夜，秦楓在夏府住下。次日，朱慈烺和秦楓便辭別夏府，往南京去了。
朱慈烺和秦楓離開後，一走就是半年沒有消息。好在夏府一直風平浪靜，沒有發生什麽事情，這一日，夏子衿吃過晚飯，在屋裏陪母親說話。此時夜色剛剛降臨，但顯然這不是一個平靜的夜晚，陣陣閃電頻繁地撕扯著夜空，雷聲更是此起彼伏，一陣比一陣大。
“聽聽，這雷聲多嚇人，一會兒不知道要下多大的雨。”
“是啊，母親，最近老是下雨。”
兩人正說著，只見采薇急匆匆跑進來，一臉驚慌地道：“夫人，小姐！少夫人突然說肚子痛，已經起不了床了，請夫人小姐快去看看吧！”
夏夫人和夏子衿聞言一驚：“這是要生了嗎？”
夏夫人連忙下床準備穿衣，夏子衿一邊攙扶母親一邊著急地問道：“不是還有些日子嗎？今天怎麽就….”
采薇答道：“我也不知道。本來按日子是下月才生的，還有半個多月呢。”
夏夫人一邊穿衣一邊道：“也好，差半個月也倒是沒什麽。看來這孩子等不及要早點來到這世上啊。”
此時，一聲驚雷在窗外響起，如同山崩地裂，屋裏眾人都嚇了一跳。隨即一道閃電劃破夜空，從窗欞照進來，整個屋裏霎時間如同白晝，但強光只是一閃即逝，隨即狂風驟起，一道窗戶被猛地吹開，屋裏兩盞燭火頓時熄滅，采薇反應快，連忙護住旁邊一支蠟燭，房內才不至於一片漆黑。
幾人驚魂未定，夏子衿擔憂地說道：“這種天氣，產婆會來嗎？”
夏夫人穿好衣服，說道：“暫時不用叫產婆，一來不知道篆兒是不是確實要生了，二來家裏的柳媽也會接生，我們先去看看吧。” 三人一邊說著，一邊急急忙忙往外走。
還未走進秦篆屋裏，就聽見裏面傳來一聲聲痛苦的呼叫，顯然是秦篆。
三人快步走進去，只見柳媽和小蕙已經在屋裏忙碌。
“這是要生了嗎？”夏夫人急切地問道。
“夫人，看樣子少夫人是要生了。”柳媽連忙答道。
秦篆聽見夏夫人的聲音，停止了痛呼，勉強掙紮欠起身子，招呼道：“母親，姐姐。”
夏夫人見她面色蒼白，兩鬢已經流下了涔涔汗水，打濕了幾縷頭發，心下疼惜，連忙道：“孩子，快躺下。你受苦了！”
夏子衿走上前握住秦篆一只手，關切地道：“妹妹，你感覺怎麽樣？”
秦篆緩緩躺下，吃力地道：“我覺得腰腹一陣緊似一陣，疼痛難當。”
夏子衿回頭問道：“柳媽，孩子什麽時候才能生出來？”
柳媽笑道：“小姐，沒有那麽快的，特別是生第一個孩子，總要熬上□□個時辰才能生下來。有的甚至要十幾個時辰呢！”
夏子衿驚道：“十幾個時辰？要那麽久？”
她擔心地看了一眼痛苦萬狀的秦篆，情不自禁地握緊了她的手。
夏夫人也道：“你以為當母親那麽容易，總要讓你吃夠了痛才能見到孩子。”她憐愛地註視著秦篆，嘆道：“孩子，忍著點兒。啊？”
秦篆極力忍著痛苦，點點頭道：“母親別擔心，有你們在身邊，孩兒不怕。”
夏夫人慈祥地道：“好孩子。”
此時，窗外雨聲大作，驚天動地的雷聲和狂暴的風聲混雜在一起，使整個世界仿佛地動山搖。屋裏的人聽著錢秦篆痛苦的□□，卻一點忙也幫不上，覺得時間過得異常緩慢……。
不知道過了多久，大約近一個時辰，柳媽再次掀起被褥一看，驚慌地說道：“夫人，情況好像不妙。”
屋內各人俱是一驚，夏夫人急切問道：“為何？”
柳媽臉色凝重地道：“少奶奶恐怕是難產。”
“啊？”夏夫人臉色一變，“你說什麽？”
柳媽結結巴巴地道：“我方才好像，好像看到了胎兒的手指。如果，如果是手先出來，少奶奶她，她很難生產的。”
“那怎麽辦才好？”夏子衿也意識到了問題的嚴重性，急忙問道。
“依我看，我們得找有經驗的產婆。”
“你不是以前也替人接生過嗎？”夏夫人著急地問道。
“我是替人接生過，也只是一次而已，況且只是在旁邊幫忙。少奶奶這種情況，我還沒碰到過，夫人，如果沒有有經驗的產婆，少奶奶恐怕有性命之憂啊！”
“到哪裏能找到產婆？”夏子衿立即問道。
“城西燕子巷有個七婆，她替很多人接生過，從來沒有失過手。”
“這狂風暴雨的，城西又那麽遠，能請來嗎！”夏夫人憂心忡忡地自語道。
“請不來也要請。”夏子衿果斷站起身來，“我馬上叫永坤，和我一起去燕子巷。”
“你也去？”夏夫人意外道。
“嗯。”夏子衿點頭道，“只怕永坤不會說話，這樣的天氣請不來，誤了大事。還是我去一趟才放心，無論如何也要請來七婆。”
正說著，只聽得秦篆的慘呼一聲高過一聲，顯得無比痛苦，呼吸也異常急促起來，面容慘白得沒有一絲血色，汗水已經浸濕了整個頭顱，連枕上都浸濕了一大片。
柳媽見這情形，慌得完全亂了方寸，語無倫次地道：“這如何是好？如何是好？”她有掀開被褥低頭一看，驚呼道：“少奶奶流了這麽多血！”
夏子衿也顧不得自己是女兒家，忙跟著低頭察看，目光所及之處，暗暗心驚肉跳。她急道：“柳媽，你快想辦法，我這就去燕子巷。”
柳媽害怕地道：“我只怕，只怕現在去也來不及了….”
“你胡說什麽！”夏子衿嚴厲地瞪了她一眼，俯身對秦篆道：“妹妹，你要撐住，我去叫產婆，很快就回來。你等著我！”
秦篆虛弱地道：“姐姐，我會死嗎？”
“傻妹妹，別瞎想，不許犯傻。只要想想存古和孩子，你都要堅持。知道嗎？你一定會沒事的！”
秦篆忍住痛，含淚點點頭道：“姐姐，辛苦你了！”
“子衿，你要小心點。”夏夫人神色憂慮，不放心地叮囑道。
“母親放心吧。”夏子衿寬慰地對著母親笑笑，轉身就出門。
此時依然雨大風狂，夏子衿顧不得許多，接過永坤遞過來的傘，二人就疾步向雨中跑去。不過須臾，沒走幾步，兩人的衣服就全被打濕了，連手裏的傘要握住也異常吃力，向前邁步也很艱難。天昏地暗，雨霧茫茫，天地間一片混沌，只聽見大雨傾註的聲音。兩人很費力地走到門口，剛要開門，就聽見傳來重重的拍門聲。二人心中詫異，不知道這個時候誰還會登門拜訪。
永坤上前打開院門，只見門口站著一個五十多歲的婆子，細看之下，並不認識，於是大聲問道：“大嬸，你找誰？”
“這是夏府嗎？我是來接生的呀！”
“你是來接生的！”永坤吃驚地回頭望了夏子衿一眼，見小姐也是一臉的驚詫。
“你是來接生的？你怎麽知道我們要找產婆？”夏子衿驚喜地問道。
“不是你們家的人去找我的嗎？”產婆一臉疑惑，回身看了一眼，詫異地道：“剛才把我送來的人呢？怎麽沒在了？”
夏子衿顧不得細想，連忙把她一把拉進來，急切地說道：“先不管這些了！快進來！”
二人喜不自勝，拉著產婆一路小跑進了院門。
見夏子衿和永坤轉眼就帶了產婆來，眾人皆是又驚又喜，夏夫人喜出望外道：“女兒，怎麽這麽快？”
夏子衿道：“母親，詳細情形稍後再說，現下先讓產婆看看弟妹。”
柳媽此時端詳了一下產婆，喜道：“這不就是燕子巷的七婆嘛！”
七婆笑道：“是我。”一邊答應一邊就去看錢秦篆。
“哎呀，這下好了！”柳媽拍掌笑道，長長地舒了一口氣。
七婆查看完秦篆的情況，回頭道：“這屋裏不用這麽多人，鬧哄哄的也不好，留下丫頭和婆子，其他的出去等吧。”
夏夫人見七婆絲毫不慌，略微放下心來，問道：“七婆，不要緊吧？”
七婆笑道：“沒事的，夫人。還好來得及時，我現在和丫頭們給這位少奶奶活動活動身子骨，把胎位正過來，就不礙事了。”
“現在還能把胎位正過來？”夏夫人吃驚道。
“能。”七婆很有把握地道，“再晚一刻鐘，可能就來不及了。你們先出去吧，有我在。”夏夫人等人舒了口氣，於是子衿二人便出去了。
在焦急的等待中，也不知道過了多久，只看見丫頭滿臉喜色來報道：“夫人，小姐，少奶奶生了！”
夏夫人和子衿二人對望一眼，幾乎喜極而泣，同時問道：“都平安嗎？”
丫頭笑道：“是，生了個千金，母女平安。只是少夫人失血過多，要好好調養身子。夫人、小姐快去看看吧！”
夏夫人眼含著淚，連聲道：“好好好，平安就好。走吧，子衿，看看去。”
把肉嘟嘟的嬰兒抱在懷裏，夏夫人眉開眼笑，一直看不夠，她慈愛地註視著繈褓中的孩子，問道：“子衿，你看，像不像秦篆？簡直跟她娘親一個樣。”
夏子衿心中歡喜，無比愛憐地道：“是啊，真好看。”
“篆兒，你辛苦了！”夏夫人回頭，看著秦篆疲憊無力地躺著，汗水尚未幹透，不覺心下憐惜，“先前，我們都嚇壞了。你要是有個好歹，我們可怎麽好！”說著，眼圈就紅了。
秦篆勉強笑道：“母親，我這不是好好的嗎？母親應該高興才是啊。”
夏子衿忽然想起，於是對七婆問道：“對了七婆，你說是有人去請你來接生的？”
七婆剛洗好手，一邊擦一邊不解地笑道：“那是自然，否則我怎麽知道府上要產婆啊。”
“是誰去請你的？”
“怎麽，不是你們府上的人嗎？”七婆奇怪地問道。
“不是，”夏子衿答道，“我們在門口遇見你時，就是剛要去請你，沒想到你已經來了！你能告訴我們是誰去請的你嗎？”
“是兩個年輕人，他們說這裏情況緊急，需要產婆。我看天氣惡劣，本不想來，他二人給了我一錠金子，還說雇了馬車，我見拗不過，便隨他們來了。誰知你們開門之後，他們就不見了。想來是我敲門之時，他們就離開了。”
大家聽了產婆的話，都覺得奇怪。是誰對夏府的情況一清二楚，及時為他們排憂解難。但此時，錢秦篆平安生產的喜悅已經改過了心頭的疑慮，大家很快也就忘了這個事情了。
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