血，暈倒在地。他畢竟身上有傷，力道不足，因此暈倒之後放開曹員外，使他又意外撿回了一條性命。曹員外驚魂未定地從朱慈烺身邊連滾帶爬地跑開，手撫著脖頸，怨毒無比的眼光投向朱慈烺，恨不得即刻將他碎屍萬段。

“恩公！恩公！”羅家爺孫倆撲到渾身是血的朱慈烺身邊，悲切地一遍遍呼喚著他，淚流滿面。

章知府無動於衷地看了一眼昏迷中的朱慈烺，語氣淩厲地對著在場人說道：“你們都看見了，此人方才藐視公堂，目無法紀，公然行兇，本府在萬不得已之下才命人將其制服。他方才已經招認殺死了曹公子，本府也並未屈打成招，現在，就給他畫押！”他對著一名衙役一擺頭，衙役走到負責記錄的書吏旁邊，拿起兩張紙走到朱慈烺身邊，羅家爺孫慌忙阻止道：“不能畫！他現在人事不省。他沒有招認！”

章知府道：“他方才已經招認，有何不可！畫！”

衙役粗暴地撥開羅家爺孫，抓起昏迷中朱慈烺的手，在供詞上按了手印。

羅素玉臉上淌著淚，含恨怒斥道：“你們這樣屈打成招，草菅人命，我們不服！我們告你們去！”

曹員外鄙夷地道：“你盡管告去呀，看你有多大本事！”

章知府狠狠警告道：“你們再敢糾纏不休，妨礙本府辦案，我就把你們一塊兒押進大牢！”

曹員外不失時機地啐了一口：“不識擡舉的東西！”

章知府對著顧大人居高臨下道：“顧大人，現在案子已經審完，你就下令將犯人收監吧，三日之後問斬！”

曹員外一聽急道：“三日？為何不是明日？”

“他已經問了死罪，你這麽急幹什麽？反正跑不了他！”他轉向顧大人，話裏有話地道：“顧大人，你還有何話說？”

顧大人知道此時他在章知府的淫威下也無能為力，好在有三日的時間，他還可以盡量斡旋，看能不能救得這後生的性命。於是盡量掩飾起自己的不滿，對章知府拱手道：“但憑大人吩咐。”

章知府見顧大人態度恭順，心想他還是不敢違拗和冒犯自己，不免心中得意，冷冷一笑道：“那今日審案就到此，三日後，本府親自監斬。告辭！”

顧大人不露聲色地道：“卑職恭送大人。”

“顧大人留步，你還是留在此處處理人犯吧。”他眼珠一轉，忽然想到什麽，高聲對衙役命道：“案子審理完畢，所有人證遣散，各自回家！”

顧大人欲阻止，想了想，沒有吱聲，眼睜睜看著一幹證人散開。有人俯身扶起被打了幾板子還猶自躺在長凳上的老者，也一瘸一拐地出去了，只留下羅家爺孫和昏迷不醒的朱慈烺無助地留在公堂上。

曹員外也似笑非笑地對顧大人道：“顧大人，在下也告辭了。”

顧大人面無表情地道：“不送。”

看章知府和曹員外出了公堂，顧大人回身看了一眼朱慈烺等三人，沈重地嘆了口氣。

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