☆、恨別
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? 朱慈烺從床上起來，輕輕走到門口，對著門縫往外觀察了一下，似乎沒見到丁福的身影，於是打開門走了出來，往庭院走去。遠處在暗中觀察的丁福看到他往夏小姐所住的屋子方向走去，嘴角泛起一絲冷笑，迅速轉身跑往夏大人房間去了。
夏老爺的書房裏。夏老爺正在伏案看書，丁福急促地跑來，喘著氣道：“老爺，小人有急事稟報。”
“何事這麽慌張？”夏老爺擡起頭來。
“老爺，那尹公子，尹公子此時到小姐房裏去了。”丁福一臉焦急地說。
“尹公子到小姐房裏？”夏老爺一時不明就裏，滿臉狐疑，“為何？”
丁福故意閃爍其詞地道：“小人不知。”
夏大人皺著眉頭，站起身來，踱了兩步，沒有說話。他雖然飽讀聖賢書，卻不是一個刻板迂腐之人，而是當地有名的開明士紳。女兒和兒子從小在他的影響下亦不拘泥於世俗禮教，天性散漫、率真，如同江湖兒女，行走自由，待人接物眼界開闊、坦蕩大方，他也從來不限制他們任何行為。當然，他相信自己的家學教養，幾個孩子不僅沒有因此放浪形骸，反而處事有禮有節，素日又喜歡詩書，才學和品貌都遠近聞名，從來沒有任何非議。這尹明在外面與姐弟倆相識，由他們帶回家中，夏大人也絲毫不見怪。且經過攀談，他對這個叫尹明的年輕人也頗有好感，他談吐不凡，有才學有見識，與自己一雙兒女頗為投契。此時聽管家來報，他去了女兒屋裏，夏大人雖然覺得突兀，但也不知道該如何處理。他再開明，女兒終究還待字閨中，陌生男子如果進了閨房，無論如何襟懷坦蕩，也終究欠妥。但如果自己趕過去幹涉，又怕弄得彼此難堪。他一時為難住了。
他正沈思，那丁福就湊上來話裏有話地道：“老爺，小人擔心尹公子對小姐無禮！”
夏大人嚴肅地道：“一派胡言！我看那尹公子彬彬有禮，不像輕薄之徒，你何出此言？”見丁福仿佛還有話說，他又不放心地問道，“尹公子到小姐屋裏做什麽？”
丁福趁機道：“不是的，老爺。請恕小人鬥膽稟報，昨天晚上小人路過尹公子房間，恰巧碰見他出來，小人隨口問了一句尹公子欲往何處，尹公子說他有事要找小姐。當時夜已深，小姐已經睡下，奴才覺得那時尹公子去找小姐，實為不妥，便加以勸阻，誰知道那尹公子極為不悅，說有要事要與小姐商量，執意前往。小人見他似存心不良，但礙於他是少爺和小姐的客人，便壓下怒火竭力勸他回房休息，豈料在推搡之間，那尹公子還動手打了小人。”
“什麽？竟有此事？”夏大人頓時又驚又怒。
“老爺請看。”丁福拉開左側頸下的衣服，露出一片青紫，看來還傷得不輕。
“混賬東西！”夏大人哪裏知道丁福身上的傷是別人打的，也根本沒有料到丁福要存心陷害朱慈烺，此時他完全相信了丁福的話，氣得渾身發抖，“你怎麽不早說？”
丁福裝作一臉為難和無辜的樣子：“小的......”
夏大人恨恨地道：“我平生最恨表裏不一之人！虧我還將他待為上賓！可惡！”
“老爺，我們現在快過去看看吧，那尹公子又往小姐房裏去了。”丁福見夏大人已經信以為真，大動肝火，於是添油加醋地接著說道，“昨夜過後，我就對尹公子留了個心眼，密切註意他的一舉一動。今天見他出來，我假意說您讓我伺候他，問他去哪裏。他又說有事要找小姐，我已經告知小姐正在午睡，誰知他毫不理會，推開我徑自去了，我這才趕快來向您稟報。”
“哼！我倒要去看看，光天化日之下，那無恥之徒到底想幹什麽！”夏老爺一拂袖，搶先快步走出了書房。
朱慈烺走了沒幾步便遇到一個端著衣服的丫鬟，止步問道：“這位姑娘，你們夏小姐的繡房在何處？”那丫鬟一楞，隨即還是指了指後面一幢小樓：“小姐在那邊。”她頓了一下，隨即補充道：“不過小姐正在午睡。”說完，丫鬟微微行了個禮，端著衣服走了，走出幾步又轉回頭不解地看了他一眼。
朱慈烺遲疑了一下，還是邁步往夏子衿繡房走去。夏子衿的繡房是單獨一個小院，地方不大，卻別致雅靜。正是午後，門前靜悄悄的，顯然夏小姐真在午睡。朱慈烺不安地在門外徘徊，一時不知該如何是好。
夏老爺和丁福匆匆走來，迎面也遇到了端衣服的那個丫頭，丁福搶先問到：“小蕙，有沒有看到尹公子過去？”
“看到了，尹公子問我小姐的繡房在何處，就往那邊去了。”
夏老爺面色陰沈，滿面怒容。
丁福趁機又問道：“你沒有告訴他小姐在午睡？”
“我說了，但尹公子還是過去了。”小蕙意識到了可能有什麽事情要發生，聲音有點怯怯的，不知道自己該說不該說。
丁福面露得色，夏老爺冷哼一聲，快步向前走去了。
朱慈烺正在夏子矜房前拿不定主意的時候，只聽見房門開了，采薇走了出來。
“尹公子？”采薇看見尹明立在門口，吃了一驚，“您怎麽在這？”
“我找夏小姐，小姐醒了嗎？”顧不得多解釋，朱慈烺急切地問。
“小姐她…...”
采薇話未說完，就被一個威嚴冷峻的聲音打斷了：“尹公子，您找小女有何貴幹？”突然傳來的聲音將朱慈烺和采薇都嚇了一跳，轉頭一看，原來是夏老爺和丁福已來到近旁。夏老爺面有怒色，丁福則是一副狐假虎威的樣子。朱慈烺因為方才懷疑丁福監視自己是夏大人指派，此時見到他，真不知道該把他看做長輩還是小人，他又唯恐自己是誤會，不敢莽撞行事，一時不知所措，囁嚅道：“夏大人，晚生，晚生找小姐有事。”
夏老爺本來聽了丁福的話還半信半疑，此時過來恰恰看見朱慈烺正在子衿門前徘徊，於是對丁福的話更加深信不疑。他認定了朱慈烺先前只不過偽裝自己，博得府裏上下的好感，然後趁機圖謀不軌。這樣一想，之前對朱慈烺的好感一掃而光，代之的只有憤怒。
“丁福和丫鬟不是都告訴你小女在午睡嗎？你執意此時過來，是何用意？”夏老爺不但沒有絲毫客氣，反而咄咄逼人，一雙銳利的眼睛淩厲無比，令人膽寒。
“晚生…”朱慈烺見夏老爺突然對自己如此疾言厲色，不知道他是出於誤會還是故意要阻止他和小姐見面，因此心中一片混亂，加上畢竟閱世尚淺，竟一時亂了方寸，不知如何作答。
夏老爺怒道：“方才管家稟報於我，我還不相信，現在看來，你確實圖謀不軌。”
“圖謀不軌？”朱慈烺一下子明白了夏老爺的意思，頓覺臉漲紅了，覺得自己受到了侮辱。
夏老爺見朱慈烺一句話也答不上來，以為他理屈詞窮，冷冷地道：“難道不是嗎？”
“父親。”此時一個悅耳的聲音響起，夏子矜開門走了出來。看著眼前的一幕，她臉上充滿了迷惑，“你們這是？”
丁福不失時機地惡人先告狀：“小姐，尹公子不聽勸阻，執意要在您午睡之時闖入您閨房。”
夏小姐疑問的眼神投向朱慈烺，臉上浮現出兩朵紅暈。
“我，我沒有，夏小姐千萬別誤會，我只是，只是…...”朱慈烺又驚又怒，語無倫次，臉脹得通紅。
“有要事商量是嗎？”夏老爺語帶譏諷，“昨晚和今天你屢次聲稱找小女有事，不妨說說，找小姐何事？”
“昨夜？”夏子衿面帶詫異。
朱慈烺急忙分辯道：“昨晚？沒有啊！”
此時丁福插嘴道：“尹公子真是健忘，您昨晚喝多了吧？我身上的傷也是拜您所賜，您這麽快也就忘了？”
朱慈烺萬萬沒有想到素不相識的丁管家竟然憑空誣陷自己，他氣得說不出話來：“你......”
夏子衿似乎並未相信丁福的話，她懷疑地看著丁福道：“丁管家，到底怎麽回事？”
丁福添油加醋地道：“小姐，昨晚小人經過尹公子房間，碰巧看見他出來，小人問他欲往何處，他說有事要找您商量，小人見夜已深，您肯定已經睡下了，多有不便，便勸阻尹公子回房，誰料他大為不悅，執意要來，拉扯之間，還動手打了小人。小人身上的傷，方才都給老爺看了。”
朱慈烺大為震怒，他現在徹底明白丁福的行為背後一定有陰謀，自己如果再不表態，情況只會更糟，於是他一反之前的窘迫之態，毫不客氣地手指丁福，怒聲罵道：“你！你血口噴人！你編造這些謊言誣蔑於我，到底是何用意？是誰指使你的？”
丁福一臉無辜地道：“尹公子，小人與您素不相識，無怨無仇，何苦要誣陷您！您這麽說，倒讓我無話可說了。”
一直冷眼相看的夏大人此時開口道：“你不顧禮節，非要面見小女，是我親眼所見。你休要再狡辯！”
“尹公子，你找我何事？”夏子衿似乎並不相信丁福所言，她轉向朱慈烺問道，語氣甚為關切地問道。
“我…....”朱慈烺遲疑了。他意識到現在自己完全陷於被動，很顯然是有人故意設了這個陷阱，先偷了他的東西，然後想辦法編造理由送他見官。除了夏大人，還能有誰？可夏子矜顯然對此事一無所知，自己能說嗎？萬一？他不知道。腦子裏千頭萬緒，他一時語塞了。
“尹公子，你怎麽沒話說了？”丁福露出了得意之態。
“父親，依女兒所見，尹公子並非唐突之人，其中或許另有原委。”夏子衿很不滿丁福小人得志的樣子，因此並不理會丁福的話，堅持為朱慈烺開脫。
“小姐，今天中午您也看見了，尹公子本來要上茅廁，但遠遠見到您之後便要向您跑去，若非我極力阻止，都不知道會有什麽冒失的舉動。”
一旁的采薇此時也插話道：“丁管家，為何尹公子昨夜打了你，你不及時稟報大人？況且今天我看你和尹公子在一起，你也絲毫沒有仇視之意呀。”
“我本以為尹公子昨天晚上多喝了幾杯，可能一時失態，他又是少爺和小姐的客人，我自然不敢怠慢。只是今天多留了點心。沒想到尹公子卻不思悔改，我已告知小姐在午睡，他還是執意貿然來找小姐。我這才急忙去稟報老爺！另外，小蕙也可以作證。”丁福反應很快，說話滴水不漏。夏和采薇對視了一眼，一時無語。
“尹公子，你還有什麽話說？老夫念你是小女和犬子的朋友，待你如上賓，豈料你竟如此不顧人倫禮法，妄生邪念，你把我們夏府當作什麽！還好丁福謹慎，否則不知道要鬧出什麽局面。來人！把這膽大妄為的好色之徒給我轟出去！”
“且慢！”夏疾步走下臺階，急忙對夏老爺道，“父親，僅憑一面之詞，小心冤枉好人！”
“好人？我看他文質彬彬，道貌岸然，才將他待為上賓，沒想到他全是裝模作樣，原來卻是雞鳴狗盜之徒！我們夏家不歡迎這樣的人，讓他滾！”
而旁邊的朱慈烺倍感屈辱，已經忍無可忍，他斷定這一切就是夏大人安排的，目的就是要找個冠冕堂皇的理由，將自己抓起來，送到官府，或者假意轟自己出去，在外面對自己動手。以免夏子矜反對。想到此，他也不顧忌什麽，憤然說道：“夏大人！你要抓我，何必如此處心積慮，編造這許多是非！你先是派人偷走我的東西，再監視我的舉動，繼而挖空心思給我羅織欲輕薄小姐的罪名！枉我敬你是德高望重的長輩，不曾想你竟如此陰險狠毒！卑鄙無恥！”
此言一出，石破天驚，在場眾人大吃一驚，面面相覷，不知他何出此言。夏老爺更是氣得渾身發抖：“你說什麽？”
“我說你卑鄙無恥、陰險狠毒！” 朱慈烺咬牙切齒道，“今天你若能拿得住我，我決無二話！動手吧！”
夏老爺勃然大怒道：“好個畜生！我不送你見官本想給你改過自新的機會，沒想到你還強詞奪理，血口噴人，汙蔑老夫！來啊，將這無恥狂徒給我拿下，送到官府！”
七八個家丁呼啦啦一湧而出，將朱慈烺團團圍住。局勢顯然已無可逆轉，朱慈烺心裏同樣充滿對夏大人的誤會，因此不再解釋，他滿懷覆雜心情掃了一眼夏子衿：“夏小姐，尹某迫不得已，得罪了！”話音未落，右腳一個跨步，欺身上前，掌起肘落，打倒一名家丁。其餘家丁見狀一呼而上，霎時間兵刃相見，拳□□加，混戰起來。
夏老爺臉色鐵青，丁福則萬分興奮的樣子緊張地註視著打鬥的場面，他萬萬沒想到情勢愈演愈烈，朱慈烺眼下有口難辯，萬不可能在夏府安身了。
夏子衿快步走到夏老爺身邊，焦急地懇求道：“父親，快叫他們住手！事情還沒弄清楚，不要誤傷性命！”采薇也緊緊跟隨小姐。
“子衿！休要再替這畜牲說話！剛剛你也聽見了，他不但不聽勸告，還口出狂言！今天我非要好好教訓教訓這無恥鼠輩！”
“可是他方才說什麽誰偷了他的東西，您又派人監視他，這是怎麽回事？”
“傻丫頭，他眼見形勢對自己不利，隨口胡說罷了。為父怎麽會派人監視他！是昨夜丁福被他打了之後，有意留意他的行蹤，怕對你不利！”
“可是他說丟了什麽東西…”
夏大人在氣頭上，哪有心思仔細琢磨朱慈烺的話：“好了！子衿！你怎麽這麽糊塗這麽固執！我知道，他是你們帶回來的朋友，可是你看看，你們認識的，是個什麽人！”
夏子衿聞言不再說話，咬著嘴唇，拼命忍住眼裏的淚。
“小姐”，采薇緊張地輕輕叫喚了一聲，“尹公子受傷了！”
朱慈烺手無寸鐵，已經打倒了三個家丁，但自己也受傷了，左邊肩胛和右手腕分別有個刀口，鮮紅的血跡斑斑駁駁。
“住手！”夏子衿見父親在盛怒之下根本不理會自己的話，她無暇多想，不顧一切地沖了過去，擋在朱慈烺身前，目光灼灼，令人生畏。眾家丁不敢再動手，猶疑地看著夏老爺。
夏老爺怒不可遏，厲聲喝道：“子衿！你給我回來！”
夏子衿充耳不聞，轉頭對朱慈烺說：“尹公子，你快走！”
“夏小姐！”朱慈烺猶豫不決。他不知道自己是該離開，還是該留下把事情弄個水落石出。
“快走！”夏子衿急了。
朱慈烺想到老爺可能要抓自己進官府，只有一咬牙，沈聲說道：“此一別，不知是否還有相見之日，夏小姐之恩，在下沒齒難忘！”
“拿下他！”夏老爺暴跳如雷。
家丁和朱慈烺同時動起手來，朱慈烺奪下一名家丁的兵刃，虛晃一招，兵刃只取家丁面門，家丁大駭之下，手忙腳亂，朱慈烺飛起一腳，正中其腰腹，家丁痛叫一聲，重重摔倒在地。朱慈烺四下揮舞兵刃，流暢地畫出幾道銀色圓弧，眾家丁一時不敢上前，朱慈烺乘隙奪路而走，步伐如飛，蜻蜓點水般霎時間就出了庭院。
“追！快給我追！”夏老爺急得直跺腳。
眾家丁跟著追出去，哪裏還有朱慈烺的身影。
“混賬東西！”夏老爺大踏步走進書房，餘怒未消，轉身對跟在身後的夏子衿責備道：“糊塗丫頭！你為何要偏向那畜牲！”夏子衿恢覆了柔順乖巧的態度，恭敬而耐心地回答：“父親，女兒始終覺得事有蹊蹺，雖然一時也說不上來。您在氣頭上，難免未及仔細推敲，今日之事，您確實武斷了些。”
夏老爺冷哼一聲道:“你說父親老糊塗了？”
“父親，”夏子衿嗔怪地叫了一聲，“您想想，那尹明縱然有不軌之心，他何至於非要鬧得眾人皆知？跟每個碰到的人都說要來找我，還是在我入寢之時？這樣於他有什麽好處？不僅顏面盡損，還主動給自己招惹麻煩？您覺得這合乎情理嗎？”
夏老爺覺得女兒似乎說得有道理，不禁低頭陷入了沈思。
夏子矜繼續道：“女兒和弟弟在惜恩寺中未與此人相識前，聽聞他在房中悲吟了一闕《江城子》，似乎滿懷國恨家仇，胸中有一腔熱血，但頗有英雄失路之悲。因此女兒和弟弟才想與他結識。”
“哦？果真如此？”夏老爺還未釋疑。
夏子衿點點頭：“是，我與弟弟皆有同感。後經與此人交談，女兒確信他絕非紈絝子弟、輕薄之徒，而是壯志難酬的熱血男兒。因此，今日之事，女兒斷定其中必有緣由。”
“這也太武斷了，子衿。你看他進府之後不久，前後判若兩人，就知此人表裏不一。你若說丁福陷害於他，他二人素無淵源，實在毫無道理。況且，丁福身上的傷，為父的確看到了。”
“父親，縱然丁福身上有傷，但誰看見了是尹公子所為？不如我們把丁福叫來再問問，或許能看出其中端倪。”
夏老爺正要答話，只見一個丫頭帶著兩人徑自走了進來，“老爺，姑太太和表小姐來了。”
丫頭話音剛落，一個脆生生的聲音毫無顧忌地響徹書房：“舅舅，原來你和姐姐躲在這
兒秘密商議大事呢！嘻嘻。”進來的是一個三十七八歲的婦人和一個約摸十六七歲的少女，婦人容貌端莊，笑意盎然。少女膚若凝脂，圓圓的臉上一雙漆黑靈動的眸子，甚是嬌俏可愛。
“哈哈，我道是誰，原來又是我這古靈精怪的丫頭來了！”夏老爺朗聲大笑。
“姑姑，妹妹！”夏子衿也驚喜地招呼了一聲，跑過去一把抓起少女的手，“你們怎麽來了？”
“這不是聽說你母親病了嘛，我們不放心，特地來看看。”婦人笑答道。原來這婦人是夏大人的妹妹，嫁與松江孫氏為妻，女孩子是她的女兒，名叫孫雅。
夏子矜道：“有勞姑姑惦記，母親這兩日好多了。”
“嗯，那就好。我們這就去看看她。”
夏子衿帶著姑姑和表妹到房間看了母親，幾人說了一會兒話，夏夫人怕孫雅老陪著自己悶得慌，便讓夏子衿帶她出去玩，留下孫雅母親在屋裏，兩人閑話些家常。
“姐姐，我怎麽看你有點悶悶不樂啊？”孫雅和夏子衿在院子子裏漫步，夏子衿心裏惦記著朱慈烺，有些心神不定。孫雅心思敏銳，看出了她笑語盈盈的背後有些心不在焉，於是開口問道。
“是啊，就在你們來之前，家裏出了點事。”夏子衿嘆了口氣道。
“出了點事？什麽事呀？方才怎麽沒聽你們說起？”孫雅意外地問道。
夏子衿嘆了口氣：“此事說來話長。”
“說說嘛。”
“前天我和存古到惜恩寺上香，偶然認識了一位姓尹的公子。”
“尹公子？”夏子衿話未說完，就被孫雅打斷，她面露狡黠的笑容，“莫非姐姐對這尹公子一見鐘情不成？”
夏子衿嗔怪地掃了她一眼，正色道：“別胡說。我和存古與他一見如故，甚是相投，見他漂泊無依，於是邀請他到家中暫時落腳。”
“你們就把一個絲毫不知道底細的人請家裏來了？”孫雅咋咋呼呼地道，“怎麽，結果發現他是個惡棍？”
“又瞎說。你聽我說完。”夏子衿道，“結果今天父親把這個尹公子轟走了。”
“轟走了？為什麽？舅舅討厭這個尹公子？”
夏子衿搖搖頭：“不是。是因為管家丁福說這個尹公子對我圖謀不軌，昨夜和今日屢次要強行進我房間，還把他打傷了。父親盛怒之下，轟走了尹公子。就在你們來之前。”
“我沒說錯吧！”孫雅一副先知先覺的樣子，“你們也太大意了，也不弄清楚別人的底細就帶到家裏，看看，差點惹出禍事！”
“不是那樣的。小雅，我覺得尹公子不是那樣的人。”
孫雅頗不以為然：“你們才認識多久？所謂知人知面不知心，姐姐，你們就是太善良了。你不想想，那管家跟他無冤無仇，為何要平白無故誣陷他？單憑這一點，我就斷定這尹公子一定有問題。”
“可我總覺得，尹公子不像那樣的人，況且這其中有很多蹊蹺。”
“哎呀，我的姐姐，我看你對那尹公子太過用心了。怎麽，他這麽值得你惦記？”
“你有所不知，我們本一番好意收留他，倘若真是讓他受了委屈離開夏府，我委實難以心安。”
“這也倒是。”孫雅點頭道，“既然姐姐那麽不能釋懷，就把丁管家叫來再問問。”
“我也這麽想，所以我剛才已經讓采薇去叫他了。我一定要問個清楚。”
正說著，就看見采薇怏怏地走過來，還未走近，就說道：“小姐，丁福不在。”
夏子衿奇怪道：“不在？他去哪兒了？”
采薇搖頭道：“說是出去辦事了，問了丁嫂，也沒細說。我覺得有點不對。”
“你也覺得有問題？”夏子衿連忙問道。
采薇皺著眉道：“我也說不上來，我雖然不了解尹公子，但覺得他肯定不是那種人。可是丁福與他素不相識，沒理由陷害他。這個我也想不明白。”
夏子衿沈吟道：“這其中有我們不知道的緣由，我一定要找丁福問清楚。”
此時，孫雅不耐煩地嗔怪道：“哎呀，好了，姐姐！丁福是你們的管家，他遲早會回來的，到時候再問吧。我都多久沒見到你了，你就陪我說說話嘛！”
夏子衿展顏笑道：“好好好，我知道冷落你了，現在就好好陪你。”
見孫雅開心地笑了，夏子衿打趣道：“聽說你已經許了人家，不久就要嫁作人婦，以後我們更沒時間相聚了。”
“誰說的，嫁作人婦我也會經常來看姐姐。”
“說是這麽說，到時候忙著相夫教子，哪裏想起你姐姐來？”
孫雅有些羞赧地道：“還早呢。”
夏子衿正色道：“我聽父親說，你的夫家在江陰也是書香門第，禮儀之家，夫君還文武雙全，真是替你高興。”
孫雅道：“這些都不重要，但願二人性情相投，我便知足了。”她隨即話頭一轉，馬上又換回了調皮的面容，對這夏子衿追問道：“別光說我，你呢？什麽時候也找個夫家？妹妹都要嫁了，姐姐不能總是待字閨中吧？嘻嘻。”
“我才不急，”夏子衿笑道，“說實話，我沒想過什麽嫁不嫁人的，我只想好好侍奉在雙親左右。”
“胡說，舅舅、舅媽才不肯呢！姐姐你品貌雙全，他們要為你物色天下最出色的男子吧！”
“什麽天下最出色的男子，我不稀罕。”夏子衿不以為然地道，“好啦，不說這些，我們去踢毽子吧。”
“嗯。”
這一日，孫雅母女在夏府住下了。夏子矜心中雖然惦記朱慈烺的事，但下午沒找到丁福，也就作罷。況且客人在家中，也不宜弄得大家不得安寧，因此只有暫時勉強壓住心中的不安，打算次日等弟弟回來再商議對策。
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夏老爺的書房裏。夏老爺正在伏案看書，丁福急促地跑來，喘著氣道：“老爺，小人有急事稟報。”
“何事這麽慌張？”夏老爺擡起頭來。
“老爺，那尹公子，尹公子此時到小姐房裏去了。”丁福一臉焦急地說。
“尹公子到小姐房裏？”夏老爺一時不明就裏，滿臉狐疑，“為何？”
丁福故意閃爍其詞地道：“小人不知。”
夏大人皺著眉頭，站起身來，踱了兩步，沒有說話。他雖然飽讀聖賢書，卻不是一個刻板迂腐之人，而是當地有名的開明士紳。女兒和兒子從小在他的影響下亦不拘泥於世俗禮教，天性散漫、率真，如同江湖兒女，行走自由，待人接物眼界開闊、坦蕩大方，他也從來不限制他們任何行為。當然，他相信自己的家學教養，幾個孩子不僅沒有因此放浪形骸，反而處事有禮有節，素日又喜歡詩書，才學和品貌都遠近聞名，從來沒有任何非議。這尹明在外面與姐弟倆相識，由他們帶回家中，夏大人也絲毫不見怪。且經過攀談，他對這個叫尹明的年輕人也頗有好感，他談吐不凡，有才學有見識，與自己一雙兒女頗為投契。此時聽管家來報，他去了女兒屋裏，夏大人雖然覺得突兀，但也不知道該如何處理。他再開明，女兒終究還待字閨中，陌生男子如果進了閨房，無論如何襟懷坦蕩，也終究欠妥。但如果自己趕過去幹涉，又怕弄得彼此難堪。他一時為難住了。
他正沈思，那丁福就湊上來話裏有話地道：“老爺，小人擔心尹公子對小姐無禮！”
夏大人嚴肅地道：“一派胡言！我看那尹公子彬彬有禮，不像輕薄之徒，你何出此言？”見丁福仿佛還有話說，他又不放心地問道，“尹公子到小姐屋裏做什麽？”
丁福趁機道：“不是的，老爺。請恕小人鬥膽稟報，昨天晚上小人路過尹公子房間，恰巧碰見他出來，小人隨口問了一句尹公子欲往何處，尹公子說他有事要找小姐。當時夜已深，小姐已經睡下，奴才覺得那時尹公子去找小姐，實為不妥，便加以勸阻，誰知道那尹公子極為不悅，說有要事要與小姐商量，執意前往。小人見他似存心不良，但礙於他是少爺和小姐的客人，便壓下怒火竭力勸他回房休息，豈料在推搡之間，那尹公子還動手打了小人。”
“什麽？竟有此事？”夏大人頓時又驚又怒。
“老爺請看。”丁福拉開左側頸下的衣服，露出一片青紫，看來還傷得不輕。
“混賬東西！”夏大人哪裏知道丁福身上的傷是別人打的，也根本沒有料到丁福要存心陷害朱慈烺，此時他完全相信了丁福的話，氣得渾身發抖，“你怎麽不早說？”
丁福裝作一臉為難和無辜的樣子：“小的......”
夏大人恨恨地道：“我平生最恨表裏不一之人！虧我還將他待為上賓！可惡！”
“老爺，我們現在快過去看看吧，那尹公子又往小姐房裏去了。”丁福見夏大人已經信以為真，大動肝火，於是添油加醋地接著說道，“昨夜過後，我就對尹公子留了個心眼，密切註意他的一舉一動。今天見他出來，我假意說您讓我伺候他，問他去哪裏。他又說有事要找小姐，我已經告知小姐正在午睡，誰知他毫不理會，推開我徑自去了，我這才趕快來向您稟報。”
“哼！我倒要去看看，光天化日之下，那無恥之徒到底想幹什麽！”夏老爺一拂袖，搶先快步走出了書房。
朱慈烺走了沒幾步便遇到一個端著衣服的丫鬟，止步問道：“這位姑娘，你們夏小姐的繡房在何處？”那丫鬟一楞，隨即還是指了指後面一幢小樓：“小姐在那邊。”她頓了一下，隨即補充道：“不過小姐正在午睡。”說完，丫鬟微微行了個禮，端著衣服走了，走出幾步又轉回頭不解地看了他一眼。
朱慈烺遲疑了一下，還是邁步往夏子衿繡房走去。夏子衿的繡房是單獨一個小院，地方不大，卻別致雅靜。正是午後，門前靜悄悄的，顯然夏小姐真在午睡。朱慈烺不安地在門外徘徊，一時不知該如何是好。
夏老爺和丁福匆匆走來，迎面也遇到了端衣服的那個丫頭，丁福搶先問到：“小蕙，有沒有看到尹公子過去？”
“看到了，尹公子問我小姐的繡房在何處，就往那邊去了。”
夏老爺面色陰沈，滿面怒容。
丁福趁機又問道：“你沒有告訴他小姐在午睡？”
“我說了，但尹公子還是過去了。”小蕙意識到了可能有什麽事情要發生，聲音有點怯怯的，不知道自己該說不該說。
丁福面露得色，夏老爺冷哼一聲，快步向前走去了。
朱慈烺正在夏子矜房前拿不定主意的時候，只聽見房門開了，采薇走了出來。
“尹公子？”采薇看見尹明立在門口，吃了一驚，“您怎麽在這？”
“我找夏小姐，小姐醒了嗎？”顧不得多解釋，朱慈烺急切地問。
“小姐她…...”
采薇話未說完，就被一個威嚴冷峻的聲音打斷了：“尹公子，您找小女有何貴幹？”突然傳來的聲音將朱慈烺和采薇都嚇了一跳，轉頭一看，原來是夏老爺和丁福已來到近旁。夏老爺面有怒色，丁福則是一副狐假虎威的樣子。朱慈烺因為方才懷疑丁福監視自己是夏大人指派，此時見到他，真不知道該把他看做長輩還是小人，他又唯恐自己是誤會，不敢莽撞行事，一時不知所措，囁嚅道：“夏大人，晚生，晚生找小姐有事。”
夏老爺本來聽了丁福的話還半信半疑，此時過來恰恰看見朱慈烺正在子衿門前徘徊，於是對丁福的話更加深信不疑。他認定了朱慈烺先前只不過偽裝自己，博得府裏上下的好感，然後趁機圖謀不軌。這樣一想，之前對朱慈烺的好感一掃而光，代之的只有憤怒。
“丁福和丫鬟不是都告訴你小女在午睡嗎？你執意此時過來，是何用意？”夏老爺不但沒有絲毫客氣，反而咄咄逼人，一雙銳利的眼睛淩厲無比，令人膽寒。
“晚生…”朱慈烺見夏老爺突然對自己如此疾言厲色，不知道他是出於誤會還是故意要阻止他和小姐見面，因此心中一片混亂，加上畢竟閱世尚淺，竟一時亂了方寸，不知如何作答。
夏老爺怒道：“方才管家稟報於我，我還不相信，現在看來，你確實圖謀不軌。”
“圖謀不軌？”朱慈烺一下子明白了夏老爺的意思，頓覺臉漲紅了，覺得自己受到了侮辱。
夏老爺見朱慈烺一句話也答不上來，以為他理屈詞窮，冷冷地道：“難道不是嗎？”
“父親。”此時一個悅耳的聲音響起，夏子矜開門走了出來。看著眼前的一幕，她臉上充滿了迷惑，“你們這是？”
丁福不失時機地惡人先告狀：“小姐，尹公子不聽勸阻，執意要在您午睡之時闖入您閨房。”
夏小姐疑問的眼神投向朱慈烺，臉上浮現出兩朵紅暈。
“我，我沒有，夏小姐千萬別誤會，我只是，只是…...”朱慈烺又驚又怒，語無倫次，臉脹得通紅。
“有要事商量是嗎？”夏老爺語帶譏諷，“昨晚和今天你屢次聲稱找小女有事，不妨說說，找小姐何事？”
“昨夜？”夏子衿面帶詫異。
朱慈烺急忙分辯道：“昨晚？沒有啊！”
此時丁福插嘴道：“尹公子真是健忘，您昨晚喝多了吧？我身上的傷也是拜您所賜，您這麽快也就忘了？”
朱慈烺萬萬沒有想到素不相識的丁管家竟然憑空誣陷自己，他氣得說不出話來：“你......”
夏子衿似乎並未相信丁福的話，她懷疑地看著丁福道：“丁管家，到底怎麽回事？”
丁福添油加醋地道：“小姐，昨晚小人經過尹公子房間，碰巧看見他出來，小人問他欲往何處，他說有事要找您商量，小人見夜已深，您肯定已經睡下了，多有不便，便勸阻尹公子回房，誰料他大為不悅，執意要來，拉扯之間，還動手打了小人。小人身上的傷，方才都給老爺看了。”
朱慈烺大為震怒，他現在徹底明白丁福的行為背後一定有陰謀，自己如果再不表態，情況只會更糟，於是他一反之前的窘迫之態，毫不客氣地手指丁福，怒聲罵道：“你！你血口噴人！你編造這些謊言誣蔑於我，到底是何用意？是誰指使你的？”
丁福一臉無辜地道：“尹公子，小人與您素不相識，無怨無仇，何苦要誣陷您！您這麽說，倒讓我無話可說了。”
一直冷眼相看的夏大人此時開口道：“你不顧禮節，非要面見小女，是我親眼所見。你休要再狡辯！”
“尹公子，你找我何事？”夏子衿似乎並不相信丁福所言，她轉向朱慈烺問道，語氣甚為關切地問道。
“我…....”朱慈烺遲疑了。他意識到現在自己完全陷於被動，很顯然是有人故意設了這個陷阱，先偷了他的東西，然後想辦法編造理由送他見官。除了夏大人，還能有誰？可夏子矜顯然對此事一無所知，自己能說嗎？萬一？他不知道。腦子裏千頭萬緒，他一時語塞了。
“尹公子，你怎麽沒話說了？”丁福露出了得意之態。
“父親，依女兒所見，尹公子並非唐突之人，其中或許另有原委。”夏子衿很不滿丁福小人得志的樣子，因此並不理會丁福的話，堅持為朱慈烺開脫。
“小姐，今天中午您也看見了，尹公子本來要上茅廁，但遠遠見到您之後便要向您跑去，若非我極力阻止，都不知道會有什麽冒失的舉動。”
一旁的采薇此時也插話道：“丁管家，為何尹公子昨夜打了你，你不及時稟報大人？況且今天我看你和尹公子在一起，你也絲毫沒有仇視之意呀。”
“我本以為尹公子昨天晚上多喝了幾杯，可能一時失態，他又是少爺和小姐的客人，我自然不敢怠慢。只是今天多留了點心。沒想到尹公子卻不思悔改，我已告知小姐在午睡，他還是執意貿然來找小姐。我這才急忙去稟報老爺！另外，小蕙也可以作證。”丁福反應很快，說話滴水不漏。夏和采薇對視了一眼，一時無語。
“尹公子，你還有什麽話說？老夫念你是小女和犬子的朋友，待你如上賓，豈料你竟如此不顧人倫禮法，妄生邪念，你把我們夏府當作什麽！還好丁福謹慎，否則不知道要鬧出什麽局面。來人！把這膽大妄為的好色之徒給我轟出去！”
“且慢！”夏疾步走下臺階，急忙對夏老爺道，“父親，僅憑一面之詞，小心冤枉好人！”
“好人？我看他文質彬彬，道貌岸然，才將他待為上賓，沒想到他全是裝模作樣，原來卻是雞鳴狗盜之徒！我們夏家不歡迎這樣的人，讓他滾！”
而旁邊的朱慈烺倍感屈辱，已經忍無可忍，他斷定這一切就是夏大人安排的，目的就是要找個冠冕堂皇的理由，將自己抓起來，送到官府，或者假意轟自己出去，在外面對自己動手。以免夏子矜反對。想到此，他也不顧忌什麽，憤然說道：“夏大人！你要抓我，何必如此處心積慮，編造這許多是非！你先是派人偷走我的東西，再監視我的舉動，繼而挖空心思給我羅織欲輕薄小姐的罪名！枉我敬你是德高望重的長輩，不曾想你竟如此陰險狠毒！卑鄙無恥！”
此言一出，石破天驚，在場眾人大吃一驚，面面相覷，不知他何出此言。夏老爺更是氣得渾身發抖：“你說什麽？”
“我說你卑鄙無恥、陰險狠毒！” 朱慈烺咬牙切齒道，“今天你若能拿得住我，我決無二話！動手吧！”
夏老爺勃然大怒道：“好個畜生！我不送你見官本想給你改過自新的機會，沒想到你還強詞奪理，血口噴人，汙蔑老夫！來啊，將這無恥狂徒給我拿下，送到官府！”
七八個家丁呼啦啦一湧而出，將朱慈烺團團圍住。局勢顯然已無可逆轉，朱慈烺心裏同樣充滿對夏大人的誤會，因此不再解釋，他滿懷覆雜心情掃了一眼夏子衿：“夏小姐，尹某迫不得已，得罪了！”話音未落，右腳一個跨步，欺身上前，掌起肘落，打倒一名家丁。其餘家丁見狀一呼而上，霎時間兵刃相見，拳□□加，混戰起來。
夏老爺臉色鐵青，丁福則萬分興奮的樣子緊張地註視著打鬥的場面，他萬萬沒想到情勢愈演愈烈，朱慈烺眼下有口難辯，萬不可能在夏府安身了。
夏子衿快步走到夏老爺身邊，焦急地懇求道：“父親，快叫他們住手！事情還沒弄清楚，不要誤傷性命！”采薇也緊緊跟隨小姐。
“子衿！休要再替這畜牲說話！剛剛你也聽見了，他不但不聽勸告，還口出狂言！今天我非要好好教訓教訓這無恥鼠輩！”
“可是他方才說什麽誰偷了他的東西，您又派人監視他，這是怎麽回事？”
“傻丫頭，他眼見形勢對自己不利，隨口胡說罷了。為父怎麽會派人監視他！是昨夜丁福被他打了之後，有意留意他的行蹤，怕對你不利！”
“可是他說丟了什麽東西…”
夏大人在氣頭上，哪有心思仔細琢磨朱慈烺的話：“好了！子衿！你怎麽這麽糊塗這麽固執！我知道，他是你們帶回來的朋友，可是你看看，你們認識的，是個什麽人！”
夏子衿聞言不再說話，咬著嘴唇，拼命忍住眼裏的淚。
“小姐”，采薇緊張地輕輕叫喚了一聲，“尹公子受傷了！”
朱慈烺手無寸鐵，已經打倒了三個家丁，但自己也受傷了，左邊肩胛和右手腕分別有個刀口，鮮紅的血跡斑斑駁駁。
“住手！”夏子衿見父親在盛怒之下根本不理會自己的話，她無暇多想，不顧一切地沖了過去，擋在朱慈烺身前，目光灼灼，令人生畏。眾家丁不敢再動手，猶疑地看著夏老爺。
夏老爺怒不可遏，厲聲喝道：“子衿！你給我回來！”
夏子衿充耳不聞，轉頭對朱慈烺說：“尹公子，你快走！”
“夏小姐！”朱慈烺猶豫不決。他不知道自己是該離開，還是該留下把事情弄個水落石出。
“快走！”夏子衿急了。
朱慈烺想到老爺可能要抓自己進官府，只有一咬牙，沈聲說道：“此一別，不知是否還有相見之日，夏小姐之恩，在下沒齒難忘！”
“拿下他！”夏老爺暴跳如雷。
家丁和朱慈烺同時動起手來，朱慈烺奪下一名家丁的兵刃，虛晃一招，兵刃只取家丁面門，家丁大駭之下，手忙腳亂，朱慈烺飛起一腳，正中其腰腹，家丁痛叫一聲，重重摔倒在地。朱慈烺四下揮舞兵刃，流暢地畫出幾道銀色圓弧，眾家丁一時不敢上前，朱慈烺乘隙奪路而走，步伐如飛，蜻蜓點水般霎時間就出了庭院。
“追！快給我追！”夏老爺急得直跺腳。
眾家丁跟著追出去，哪裏還有朱慈烺的身影。
“混賬東西！”夏老爺大踏步走進書房，餘怒未消，轉身對跟在身後的夏子衿責備道：“糊塗丫頭！你為何要偏向那畜牲！”夏子衿恢覆了柔順乖巧的態度，恭敬而耐心地回答：“父親，女兒始終覺得事有蹊蹺，雖然一時也說不上來。您在氣頭上，難免未及仔細推敲，今日之事，您確實武斷了些。”
夏老爺冷哼一聲道:“你說父親老糊塗了？”
“父親，”夏子衿嗔怪地叫了一聲，“您想想，那尹明縱然有不軌之心，他何至於非要鬧得眾人皆知？跟每個碰到的人都說要來找我，還是在我入寢之時？這樣於他有什麽好處？不僅顏面盡損，還主動給自己招惹麻煩？您覺得這合乎情理嗎？”
夏老爺覺得女兒似乎說得有道理，不禁低頭陷入了沈思。
夏子矜繼續道：“女兒和弟弟在惜恩寺中未與此人相識前，聽聞他在房中悲吟了一闕《江城子》，似乎滿懷國恨家仇，胸中有一腔熱血，但頗有英雄失路之悲。因此女兒和弟弟才想與他結識。”
“哦？果真如此？”夏老爺還未釋疑。
夏子衿點點頭：“是，我與弟弟皆有同感。後經與此人交談，女兒確信他絕非紈絝子弟、輕薄之徒，而是壯志難酬的熱血男兒。因此，今日之事，女兒斷定其中必有緣由。”
“這也太武斷了，子衿。你看他進府之後不久，前後判若兩人，就知此人表裏不一。你若說丁福陷害於他，他二人素無淵源，實在毫無道理。況且，丁福身上的傷，為父的確看到了。”
“父親，縱然丁福身上有傷，但誰看見了是尹公子所為？不如我們把丁福叫來再問問，或許能看出其中端倪。”
夏老爺正要答話，只見一個丫頭帶著兩人徑自走了進來，“老爺，姑太太和表小姐來了。”
丫頭話音剛落，一個脆生生的聲音毫無顧忌地響徹書房：“舅舅，原來你和姐姐躲在這
兒秘密商議大事呢！嘻嘻。”進來的是一個三十七八歲的婦人和一個約摸十六七歲的少女，婦人容貌端莊，笑意盎然。少女膚若凝脂，圓圓的臉上一雙漆黑靈動的眸子，甚是嬌俏可愛。
“哈哈，我道是誰，原來又是我這古靈精怪的丫頭來了！”夏老爺朗聲大笑。
“姑姑，妹妹！”夏子衿也驚喜地招呼了一聲，跑過去一把抓起少女的手，“你們怎麽來了？”
“這不是聽說你母親病了嘛，我們不放心，特地來看看。”婦人笑答道。原來這婦人是夏大人的妹妹，嫁與松江孫氏為妻，女孩子是她的女兒，名叫孫雅。
夏子矜道：“有勞姑姑惦記，母親這兩日好多了。”
“嗯，那就好。我們這就去看看她。”
夏子衿帶著姑姑和表妹到房間看了母親，幾人說了一會兒話，夏夫人怕孫雅老陪著自己悶得慌，便讓夏子衿帶她出去玩，留下孫雅母親在屋裏，兩人閑話些家常。
“姐姐，我怎麽看你有點悶悶不樂啊？”孫雅和夏子衿在院子子裏漫步，夏子衿心裏惦記著朱慈烺，有些心神不定。孫雅心思敏銳，看出了她笑語盈盈的背後有些心不在焉，於是開口問道。
“是啊，就在你們來之前，家裏出了點事。”夏子衿嘆了口氣道。
“出了點事？什麽事呀？方才怎麽沒聽你們說起？”孫雅意外地問道。
夏子衿嘆了口氣：“此事說來話長。”
“說說嘛。”
“前天我和存古到惜恩寺上香，偶然認識了一位姓尹的公子。”
“尹公子？”夏子衿話未說完，就被孫雅打斷，她面露狡黠的笑容，“莫非姐姐對這尹公子一見鐘情不成？”
夏子衿嗔怪地掃了她一眼，正色道：“別胡說。我和存古與他一見如故，甚是相投，見他漂泊無依，於是邀請他到家中暫時落腳。”
“你們就把一個絲毫不知道底細的人請家裏來了？”孫雅咋咋呼呼地道，“怎麽，結果發現他是個惡棍？”
“又瞎說。你聽我說完。”夏子衿道，“結果今天父親把這個尹公子轟走了。”
“轟走了？為什麽？舅舅討厭這個尹公子？”
夏子衿搖搖頭：“不是。是因為管家丁福說這個尹公子對我圖謀不軌，昨夜和今日屢次要強行進我房間，還把他打傷了。父親盛怒之下，轟走了尹公子。就在你們來之前。”
“我沒說錯吧！”孫雅一副先知先覺的樣子，“你們也太大意了，也不弄清楚別人的底細就帶到家裏，看看，差點惹出禍事！”
“不是那樣的。小雅，我覺得尹公子不是那樣的人。”
孫雅頗不以為然：“你們才認識多久？所謂知人知面不知心，姐姐，你們就是太善良了。你不想想，那管家跟他無冤無仇，為何要平白無故誣陷他？單憑這一點，我就斷定這尹公子一定有問題。”
“可我總覺得，尹公子不像那樣的人，況且這其中有很多蹊蹺。”
“哎呀，我的姐姐，我看你對那尹公子太過用心了。怎麽，他這麽值得你惦記？”
“你有所不知，我們本一番好意收留他，倘若真是讓他受了委屈離開夏府，我委實難以心安。”
“這也倒是。”孫雅點頭道，“既然姐姐那麽不能釋懷，就把丁管家叫來再問問。”
“我也這麽想，所以我剛才已經讓采薇去叫他了。我一定要問個清楚。”
正說著，就看見采薇怏怏地走過來，還未走近，就說道：“小姐，丁福不在。”
夏子衿奇怪道：“不在？他去哪兒了？”
采薇搖頭道：“說是出去辦事了，問了丁嫂，也沒細說。我覺得有點不對。”
“你也覺得有問題？”夏子衿連忙問道。
采薇皺著眉道：“我也說不上來，我雖然不了解尹公子，但覺得他肯定不是那種人。可是丁福與他素不相識，沒理由陷害他。這個我也想不明白。”
夏子衿沈吟道：“這其中有我們不知道的緣由，我一定要找丁福問清楚。”
此時，孫雅不耐煩地嗔怪道：“哎呀，好了，姐姐！丁福是你們的管家，他遲早會回來的，到時候再問吧。我都多久沒見到你了，你就陪我說說話嘛！”
夏子衿展顏笑道：“好好好，我知道冷落你了，現在就好好陪你。”
見孫雅開心地笑了，夏子衿打趣道：“聽說你已經許了人家，不久就要嫁作人婦，以後我們更沒時間相聚了。”
“誰說的，嫁作人婦我也會經常來看姐姐。”
“說是這麽說，到時候忙著相夫教子，哪裏想起你姐姐來？”
孫雅有些羞赧地道：“還早呢。”
夏子衿正色道：“我聽父親說，你的夫家在江陰也是書香門第，禮儀之家，夫君還文武雙全，真是替你高興。”
孫雅道：“這些都不重要，但願二人性情相投，我便知足了。”她隨即話頭一轉，馬上又換回了調皮的面容，對這夏子衿追問道：“別光說我，你呢？什麽時候也找個夫家？妹妹都要嫁了，姐姐不能總是待字閨中吧？嘻嘻。”
“我才不急，”夏子衿笑道，“說實話，我沒想過什麽嫁不嫁人的，我只想好好侍奉在雙親左右。”
“胡說，舅舅、舅媽才不肯呢！姐姐你品貌雙全，他們要為你物色天下最出色的男子吧！”
“什麽天下最出色的男子，我不稀罕。”夏子衿不以為然地道，“好啦，不說這些，我們去踢毽子吧。”
“嗯。”
這一日，孫雅母女在夏府住下了。夏子矜心中雖然惦記朱慈烺的事，但下午沒找到丁福，也就作罷。況且客人在家中，也不宜弄得大家不得安寧，因此只有暫時勉強壓住心中的不安，打算次日等弟弟回來再商議對策。
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