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憐雁端上長壽面，他倒把這茬給忘了。
趙彥清不好拂了老夫人的興致，便陪她用膳，只是一大碗面下去當真有些飽，沒吃幾口便吃不下了。
老夫人狐疑地看著他，問道：“菜不合你口味嗎？怎麽不吃了？”
“不是，來之前吃過長壽面，有點飽了。”
老夫人一驚，“長壽面？誰給你的？”趙彥清房裏沒個主母，要說應該沒人送長壽面才是。
趙彥清略一遲疑，還是實話道：“是憐雁，她親自給我燒了碗長壽面。”
“憐雁？”老夫人蹙眉想了想，記起是有這麽一個通房，“那個原先是儉哥兒身邊的，後來你收了房住在映月泮的通房？”
趙彥清道：“是她，娘這記性還是那麽好。”
“少奉承我，是那丫頭有讓人記住的本事。”老夫人自然而然地想起她把憐雁放在儉哥兒身邊，後來又把她升作二等丫鬟成儉哥兒院子裏的管事，最後卻不知怎的就入了趙彥清的眼，被他收了房。
府裏關於那個住在映月泮的通房如何受寵的流言不少，加之憐雁這一順風順路的上位，老夫人隱隱覺得有些不妥。
她道：“你對那個叫憐雁的，是不是太寵了些？一個通房，傳出去不好聽，我記得你的房裏通房不知她一個吧？別只讓憐雁伺候你。”
“兒子心裏有數，”趙彥清道，“並未很寵她，那些下人說的大多誇大其詞了，再說，憐雁也不是恃寵而驕的人，一直安安分分的。”
知子莫若母，趙彥清是什麽性情，老夫人會不清楚？她看著他道：“你心裏有數再好不過，只是我也是頭回見著你對一個女人上心，還是克制些為好。”
趙彥清點點頭，卻也沒往心裏去。
老夫人看在眼裏，想了想，又道：“打明兒起，讓憐雁白日裏來陪陪我這個老婆子吧。”說是陪，其實和立規矩沒什麽兩樣，她不過是擔心憐雁恃寵而驕，覺得放在身邊看著為好。
趙彥清驚了驚，畢竟憐雁只是一個通房，而老夫人向來連幾個兒子房裏的妾室都不關心，猶疑著道：“娘，這不太好吧？”
“怎麽不好了？你這是擔心我欺負了她？”
趙彥清訕笑，“怎麽會，我就是怕把娘給累著了。”
老夫人瞪了他一眼，“只是讓她來陪我，我能累著什麽？我告訴你，她非來不可，你別總護著她。再者，她若是本分，我也不會為難她。”
趙彥清苦笑，“我真沒護著她，您要她來，我讓她來就是了。”
老夫人這才放過了他，滿意地點點頭。
回到映月泮後，趙彥清就告訴了憐雁此事。
憐雁著實驚了驚，想不到還會驚動老夫人，也不知老夫人是怎麽看她的，心裏委實沒底，不安地問趙彥清，“我是不是什麽時候惹了老夫人不高興了？老夫人為何忽然要我去她那陪她？”
趙彥清撫了撫她的頭，“沒有的事，你別緊張，娘對底下人向來和善，你乖一點，她不會為難你的。”
趙彥清的這番話卻讓憐雁更加不安了，他的潛臺詞就是，老夫人是來盯她，看她安分不安分的，一旦叫她有絲毫不滿意，就要來為難了。
只是老夫人一向不會如陶氏那般無端生事，想來是聽了什麽風言風語，覺得自己太過受寵了。
憐雁這麽猜想著，也就這麽問了出來，她一邊替趙彥清更衣，一邊道：“老夫人是不是覺得你待我太好了，才要去去她那的？”
趙彥清伸手捏她臉頰，“現在知道我對你很好了？”
憐雁笑著扭頭避開，“我一直都知道啊！你獨寵我，都沒理會過依玲姐姐和蘭香姐姐。”
一個通房這樣的獨寵，加之趙彥清以前向來對女子不上心，也難怪會驚動了老夫人。
待換下外衫，趙彥清一把抱起了憐雁壓在榻上，道：“知道就好。”緊接著就是細密地吻落在她脖頸上。
憐雁覺得癢，咯咯地笑著輕推他，“起來啊，還沒洗漱呢！”
趙彥清不理她，胡鬧了好一陣，一直到衣衫半解，肚兜胡亂地被拉開，酥*胸微露，他才從憐雁身上下來，轉而進了凈房。
憐雁通紅著臉，迅速地整了整衣衫，跟著進了凈房服侍。
只是在凈房裏也免不了被趙彥清抓著胡鬧一番，幸而周邊沒旁的仆從在，否則憐雁早擡不起頭了。
最後憐雁是被趙彥清橫抱著出來的。憐雁把臉埋在他胸口，臉上的紅意直泛到耳根。
趙彥清取笑她，“又不是頭回伺候我，怎麽還是臉紅成這樣？”
還不是因為你鬧得愈發離譜？憐雁腹誹。
到了榻上後，又免不了幾番歡好，一直到過了子時，憐雁才睡過去。
次日憐雁為穿什麽衣裳糾結了許久，因為胸口脖頸上的紅痕實在太過明顯，又要去老夫人那，總不能讓她瞧見的。試了好多件，總算找著了一件領高能遮住的，只是這樣的領子在夏天就有些熱了。
趙彥清道：“被見著就被見著唄，誰敢說句不是？娘心裏透亮，也不會說什麽。”
嘴上不說，心裏指不定怎麽想呢……憐雁很郁結，頂了他一句，“要是被瞧見了，我就解釋一句，是被蚊子咬的。”說罷輕飄飄看了他一眼。
趙彥清笑，走過去攬了她的腰，“那要不讓蚊子再咬幾口？”說著去挑她領口的扣子。
憐雁嚇了一跳，忙按住他的手，“別啊，大清早的。你快上朝去吧！”
趙彥清低低地笑，“不急，還早。”好在他雖嘴上不饒人，倒也沒了動作，不過是嚇唬嚇唬憐雁罷了。
替趙彥清換上朝服，憐雁想到昨兒被岔開的話題，又問道：“老夫人喜歡什麽樣的？我是要多說話討好她還是少說話安靜些好？”
趙彥清好笑道：“你會說奉承話嗎？”
憐雁默了默，她雖然不像依玲那樣張口就能說出一長串奉承話讓人聽著舒爽，但要是想說也不是不會，至少還不至於拍馬屁拍到馬腿上，不服道：“怎麽不會了？只是不常說而已。”也不習慣說。
“行，你會，”趙彥清不跟她理論這個，道，“不過第一回見娘，還是安靜些顯得本分些更好，省得娘覺得你不是個消停的。”
趙彥清去上朝後，憐雁便往壽安堂去。
到了壽安堂，老夫人身邊的大丫鬟景兒攔了她道：“憐雁姑娘來了，老夫人正在起，你先等等吧。”說著又回身進了屋。
景兒沒叫她先去隔間坐，只得站在門外等，心想著這是老夫人給她下馬威呢。
這也正常，哪個娘會喜歡兒子的一個過於受寵的通房？
想起從前還是儉哥兒身邊的丫鬟時老夫人待她不薄，又是升等又是做管事，憐雁不得不感慨，果真通房不是那麽容易做的。
一直過了兩三刻鐘，景兒才又走了出來，招呼憐雁進去。
老夫人正在用早膳，見憐雁進來後放下湯碗，倒是笑得慈善，道：“你就是憐雁吧？長得真俏，難怪老四喜歡。我還記得以前儉哥兒來請安你總跟著，服侍得可盡心了。”說罷讓景兒端上盆盂漱了口。
這話像在質問她怎麽就成了趙彥清的通房，憐雁不知該如何接話，便只當聽不出那話中意味，順眉斂目地道：“那是奴婢的本分。”
老夫人點點頭，道：“服侍儉哥兒都盡心，想來你服侍老四也不差的。”說著起身來到榻前，拿來了本書問道：“識字嗎？”
憐雁如實道：“識字。”
“那就好，給我念念書吧，我老了，眼睛都花了。”
“是。”憐雁接過，好罷，是本《女誡》……
要是這都還不明白老夫人的意思，那憐雁真的傻了。
萬媽媽進來的時候，就瞧見憐雁立在一邊捧著一本《女誡》眼觀眼鼻觀鼻地念著，聲音溫溫軟軟的，她忍不住多瞧了幾眼，方向老夫人請了安。
老夫人沖她點了點頭，“你來了。”
萬媽媽笑道：“您可真不仁慈，大清早的竟叫憐雁姑娘杵在這讀女誡。”
對萬媽媽這樣的老仆，老夫人自然是寬和的，這樣的玩笑話也無傷大雅，只笑道：“人老眼花，就叫她念給我聽。”
“您這麽安健的都服老，那我就不用出門嘍，直接躺床上得了！”
老夫人笑指著她對一旁的景兒道：“瞧她那嘴皮子！”
景兒笑道：“老夫人安健，要長命百歲的，怎麽能說老了？”
“你們兩個，就拍我馬屁吧！”
她們幾人說著話，憐雁一直念著書，眼神都不曾晃動一下。
老夫人看了她一眼，倒是有幾分滿意。
萬媽媽說起府中的事務來，想到昨兒沈媽媽來找她，便道：“老夫人，正房的沈媽媽回了趟陶家，聽她帶話說，陶家似乎有意等侯爺出孝後把庶女嫁過來。”
憐雁念書的聲音一頓，爾後又若無其事般繼續。
☆、第③⑨章
約莫是因為老夫人自己也驚住了，並未發現憐雁的異樣，蹙了蹙眉，問萬媽媽道：“這是陶夫人的意思，還是沈媽媽在那裏瞎謅？”
萬媽媽道：“沈媽媽雖沒有明說是陶夫人的意思，不過我瞧著，不像是胡謅，倒像是陶夫人讓她來探探您的口風的。”
老夫人默了默，猶疑著道：“老四和明芳處得不好，若是她庶妹嫁過來，怕是老四並不樂意。”
主子的婚事，萬媽媽不好置喙，便沒有接話。
老夫人又道：“庶妹做填房的雖然不少，可那也是為了子女有更好的照應，現在明芳也沒留下個一兒半女，陶家完全沒有必要啊！”
萬媽媽笑著道：“咱們侯爺年輕有為，被人家惦記著也正常。”
“現在陶家正興盛，不像咱們府，這年頭光景都不好。”說到這個，老夫人又是一陣唏噓。
見老夫人面露哀色，萬媽媽忙道：“您這說的什麽話，有侯爺在，侯府落魄不了！您也不瞧瞧，自打侯爺回來後，府裏不都井井有序步入正軌了嗎？要不了多久啊，公爵也能要回來。”
老夫人輕嘆道：“公爵我倒是不想了，踏踏實實守著這侯爵鐵劵過日子，一大家子都安然便好。也幸得這份家業有老四守著，想那會兒那段日子，府裏多蕭條，都讓詩怡把嫁妝拿出來補空了。”頓了頓，又說到親事上，“既然沈媽媽只是來探探口風，你就什麽都別說。我知道這要在旁人眼裏肯定覺得現在正在盛頭上的陶家再把庶女嫁過來做填房是看得起咱們府，可我這做娘的，還是不想老四娶了個庶女。”
萬媽媽附和道：“是呢，像咱們侯爺這樣的，京都貴女願意嫁的多了去，娶個庶女，確實委屈了。我瞧沈媽媽，恥高氣揚的，倒像咱們府怎麽巴結了陶家似的，我看著都心裏不舒暢。”
從她們聊起親事開始，憐雁就一直規規矩矩地念著女誡，現乍聽萬媽媽竟在老夫人面前如此直接地說出對沈媽媽的不滿來，著實驚了驚，卻見老夫人絲毫沒有惱意，只笑指了指萬媽媽道：“你這脾氣，還真是幾十年不變，都抱怨到我面前來了。”
看來老夫人和萬媽媽的主仆情分當真不一般，憐雁想著。
萬媽媽笑了笑，“您又不是不知道，四夫人帶來的那些陪房同府裏的人都不大對盤，鄭媽媽被您指了去正房做總管事後都同沈媽媽打了多少年的擂臺了？”
老夫人眼神黯了黯，“果然是上頭不合，下頭也不睦。但願將來老四娶了填房後夫妻和睦，這樣也算和美了。”
見老夫人又往傷心事上想，萬媽媽笑著扯開了話題，說起府裏的趣事兒來，很快就將老夫人逗笑了。
沒過多久，外頭有小丫鬟稟報說二夫人帶著大小姐和世子爺來請安了。
憐雁頭皮發麻，若屋裏只有老夫人身邊人也就算了，別房的人進來看到她正讀著女誡，這得多丟人？
憐雁微微將聲音放大了些，老夫人總算是想起了還有她在，擺了擺手讓她停下，方叫了二夫人他們進來。
憐雁松了一口氣，幸而老夫人不像陶氏，還算仁慈。
二夫人進來見到憐雁，驚了驚，她顯然認出憐雁來了，攜著舒姐兒和弘哥兒請了安後，道：“這不是四叔身邊的憐雁嗎？娘興致不錯，倒把人家給叫來了。”
憐雁福了福身，向二夫人行禮道：“二夫人安。”
二夫人點點頭算是回應。
老夫人笑道：“人多熱鬧，我這不是嫌寂寞嗎，就同老四說了，讓她過來陪我。”
嫌寂寞一般也是叫兒媳孫女兒來陪，從不會特意叫通房來的。二夫人是聰明人，很快就明白老夫人的意思，再看憐雁低眉順目立在一邊，想來她來之前是立了許久的規矩了，二夫人挑了挑眉，道：“您這是在控訴我來得太少？”
老夫人一噎，隨即指著她笑道：“你這一本正經地來揶揄人，最讓人受不了了。”
二夫人微微笑了笑，“您要是嫌寂寞，我讓舒姐兒成日都陪著你，這樣大張旗鼓的叫四叔把人送過來，這不是嚇著人姑娘家嗎？”說著看向憐雁。
憐雁驚了驚，感激地朝二夫人一笑。
舒姐兒走過去偎依在老夫人身邊道：“孫女兒天天來陪您，只怕您嫌我吵了呢！”
老夫人摟了她笑道：“不嫌不嫌，祖母就喜歡熱鬧的！”又看向二夫人道：“你這話說的，我像是處處欺負人的惡毒婆子似的。”
憐雁適時開口道：“能來陪老夫人是奴婢的福氣，換做旁的丫鬟，興許這輩子都見不上老夫人一面呢！”
老夫人笑了笑，對二夫人道：“瞧瞧人家說的話，多稱意！”
“這是有了新歡，嫌棄舊愛了。”二夫人淡笑道。
老夫人笑得前俯後仰，“你啊你，我說不過你。”又遣景兒取了盒桂花糕過來給弘哥兒，道：“這可是進宮見皇後娘娘時她賞下來的，來，你收著。”皇後娘娘出嫁前與老夫人是閨中密友，二人情分不一般，時常會召老夫人進宮說話。
弘哥兒道：“祖母，我不是小孩子了，這桂花糕您還是留著給五弟吧。”
老夫人笑得合不攏嘴，“兄友弟恭，好，好。不過你五弟的我自然留了，這一份是你的。”
弘哥兒推不過，道了謝收下。
二夫人問道：“皇後娘娘身子還好吧？”
老夫人神色黯了黯，“這把年紀了，又是白發人送黑發人，成日郁郁寡歡的，身子能爽利到哪兒去？也幸得她性子強，若換了旁人遇上這事兒，指不定一根繩子吊了呢！”
憐雁低著頭，斂下神色，默不作聲。
很快二夫人轉而去說旁的，“這月的月錢都發下去了，上月的賬也對好了，除了三房開銷還是大了些，其他的還算好。”
“三房人多，也沒法子，錢還能周轉吧？”
“能，前段日子侯爺從前院撥了七千兩過來，內院不差錢了。”
老夫人點點頭，“那就好，老四那還能撥錢過來，看來府裏的收成是不錯的。”
萬媽媽道：“我就說吧，咱府裏是越過越好了，您就別瞎操心了。”
二夫人聞言道：“娘，您又開始擔心這擔心那了？我早說了，四叔回來，能撐起門面來的。”
“是是，我瞎操心了。”老夫人笑道，又將陶家讓人來探口風的事兒說了，問道：“詩怡啊，你說，這門親事好是不好？”
二夫人默了默，道：“我就直說吧。那些科舉起家的，同咱們這些爵位在手的勳貴不一樣，朝中也是大大小小的矛盾不斷，加之咱們算是先太子的人，與陶家立場也不同，雖說年前他們幫了咱們不少，可到底……不算一路的。他們來探口風想再嫁個庶女過來，其實也是想拉攏四叔這個軍功卓越的武將，可我想著，四叔也不會去依附陶家，這要是結了親，將來矛盾恐怕會不少。撇開四叔與四弟妹不和不提，陶家也並非是個好的親家。”
一番話下來，倒叫憐雁驚了驚，沒想到二夫人雖是個內宅婦人，卻對朝政有這樣的見解，她說的角度同老夫人方才說的完全不同。二夫人說的不錯，當年在玉門關與韃子的一戰，趙彥清算是一戰成名，他在軍中的威望，不比林老將軍差。老夫人覺得陶家在盛頭上，是侯府高攀了，其實不然。
老夫人點點頭，“你說的不錯，這親事不好。”
二夫人又道：“他們若只是探探口風，無非是想讓我們去提這門親事，咱們就當不知道。若他們真的提了，您就去問問四叔的意思，我估計著，四叔也不會答應。”
“好好，就聽老四的。”
☆、第④0章
過了一會兒，三夫人來了，跟著她一起來的還有賢哥兒、智哥兒和一幹姐兒。緊接著進來的是儉哥兒。
因為三房妾室多，所以庶女不少，但庶子卻只有智哥兒一個，而且還是由三夫人陪嫁丫鬟擡作的妾大姨娘所生，也不得不感慨三夫人的手段。
憐雁從來沒有認全過三房的幾個小姐，除了稍大點兒的嫡女嫻姐兒和才三歲的慧姐兒，其餘三個庶小姐，憐雁只覺得看著眼花。
二房的舒姐兒今年十三，排行老大，緊接著就是三房十二歲的嫻姐兒，依次排下，是九歲的蘭姐兒，大姨娘所生，八歲的莊姐兒，已逝的三姨娘所生，以及同歲的如姐兒，二姨娘所生，最小的便是慧姐兒，四姨娘所生。
憐雁能記清這些小姐各是哪個姨娘生的已經很不錯了，若還要將人認全，當真有點難，她估摸著，依照三爺的風流以及對子女的漠不關心程度，怕是連他這個當爹的也未必記得清。
三夫人進來時，一眼就發現老夫人身邊多了一個憐雁。因為潛生和賢哥兒那一場爭執，三夫人對憐雁沒什麽好臉色，掃向她的目光多了幾分譏誚。
一幹人向老夫人請了安後，三夫人上前笑道：“我想著，回回都叫二嫂先到，我多不好意思，今兒特地起了個早，結果還是叫二嫂搶了先，這可叫我如何是好？”說著又轉向憐雁，“喲，這不是侯爺房裏的丫鬟嗎？我可記著你，你弟弟打了賢哥兒，當時被侯爺給護了過去，打了幾個板子就了事，原來那時候就有苗頭了呢，當真是我眼拙！”
雖是笑著說的，但三夫人語氣裏的諷刺誰都聽得出來。
憐雁心底哀嘆，這都過去半年了，她要不要這麽小肚雞腸記得一清二楚？也不瞧著老夫人的顏面就當眾說來。
老夫人蹙了蹙眉，“還有這事兒？”
當時因為趙彥清出面將此事壓了下來，因此並未在府中傳開，也不曾驚動老夫人，老夫人並不知情。
憐雁暗叫糟糕，老夫人本就覺得趙彥清太過寵愛自己，三夫人這麽添油加醋，恐怕老夫人要對自己更加厭棄了。
咬了咬下唇，憐雁跪倒下來，再擡頭就是滿臉的驚惶之色，她道：“三夫人恕罪，幼弟年幼無知，還望三夫人莫要計較。”
三夫人冷冷一笑，“計較？我可不敢，侯爺護著呢！”
“三弟妹，”二夫人出聲制止，“可以了，這事兒都過去那麽久了，賢哥兒不也好好的？在小輩面前，少說幾句。”
二夫人一向威嚴，三夫人沒再繼續，向老夫人道：“娘，我沒有指責侯爺的意思，這不是瞧見了這丫頭，心裏不舒坦嘛，娘您可別生氣。”
老夫人被壞了心情，沒理會她，見憐雁還戰戰兢兢地跪著，又想到三夫人一向淩厲的手段，於心不忍，道：“甭跪著了，你起來吧。”
憐雁道了謝，這才站了起來，退至邊上，心裏頭幽怨地哀嘆，這回丟臉丟大發了。
瞧那些小輩，都是或好奇或譏誚的目光打量她，唯有儉哥兒，走過來輕輕拉了拉她的手，輕聲道：“你沒事兒吧？”
憐雁搖了搖頭，沖他微微一笑。
幾個哥兒沒留多久就告辭去了族學，三夫人也沒坐多久，推說幾個姐兒要學禮儀，便告辭了。
待三夫人走後，老夫人問道：“剛才說的，憐雁的弟弟打賢哥兒，是怎麽一回事兒？怎麽沒人告訴我？”
憐雁知道老夫人問的是二夫人，輪不上自己說話，便只站在一旁沒開口。
二夫人掌管著內宅，自然是一清二楚的，便向老夫人一一道來。
老夫人聽完蹙了蹙眉，“小廝打主子，只打幾個板子確實輕了些。”
憐雁聞言一顆心提了起來，莫非還要秋後算賬？
誰知老夫人很快就轉了話道：“潛生是個會讀書的？”
二夫人點頭，“聽說是這樣的。”
“那也得瞧他的造化了。”老夫人道，隨後便同二夫人說起旁的，不再提及。
看樣子是不打算追究了，憐雁提起的心又落了下來。這一起一落的，著實難捱。
之後老夫人一直與二夫人東一句西一句閑聊著，沒再理會憐雁。
因三夫人提過三房的幾個姐兒在學禮儀，老夫人問起舒姐兒在學什麽。
二夫人道：“上午學琴，下午念書。”
“舒姐兒不小了，出孝後也該嫁了，得練練刺繡，否則到了夫家針線活什麽的都不會可遭人笑話，舒姐兒可是咱府裏的嫡長女，不可疏忽了。”
二夫人笑道：“我也是這麽想的，只是我自己刺繡不好，房裏也沒有精於刺繡的，正想著要不要從外頭找個師傅來教她。”
老夫人搖頭，“外頭的人，總歸不放心。我這兒有個繡工極好的，就是管昌家的，讓她去教舒姐兒吧！”
“娘肯放人，那就再好不過了。”
老夫人又道：“禮儀也該學一學，三房那兒是找了個年長的嬤嬤來，我看著不靠譜，回頭我同皇後娘娘提一提，若能從宮裏請來個教習嬤嬤，那是再好不過了。”
“那就勞煩娘了，請了教習嬤嬤來，倒可以把幾個姐兒放在一起學。”
老夫人面色有些不豫，“三房的幾個姐兒，歪歪扭扭的心思太多，時不時出些幺蛾子，和舒姐兒一起學，就怕帶壞了舒姐兒。”
憐雁驚了驚，沒想到老夫人竟是這麽看待三房的幾個姐兒的。又比較老夫人與二夫人和三夫人之間相處的區別，明顯待二夫人更親昵些。
二夫人笑，“您這話可不能亂說，傳出去只當你是有多偏心呢，三房姊妹多，爭爭搶搶也是常事，但總歸都是您的孫女兒，可得一碗水端平了才是。”
“這面子上的事兒，我可是做足了的。你說，要是多生了幾個哥兒，那該多好，偏生又是女兒家。”
事關三房，二夫人不好多說，只笑了笑，轉了話道：“前兒鎮南侯夫人同我問起舒姐兒了，瞧她那意思，似是有心。”
老夫人一聽就來了精神，拋開三房的哥兒姐兒，興致勃勃地說起舒姐兒親事來，從鎮南侯府的婆婆妯娌幾位未婚少爺說起，一直說到整個京都的勳貴子弟。
因為管理內宅要見各個管事婆子，二夫人不能久留，趁著老夫人喝茶歇口氣的功夫，起身告了辭。
老夫人還依依不舍地道：“晚上我再同你講講安南侯家的幾個孫子，我瞧著有幾個還是不錯的。”
午膳憐雁是在老夫人處用的，用完後還服侍老夫人午歇，憐雁又拿出了揉腿的手藝，將老夫人服侍地很是滿意。
整個下午憐雁一直陪著老夫人，晚膳也是在壽安堂用的，一直到趙彥清前來請安，才跟著他一起回映月泮。
☆、第④①章
趙彥清隨口問她：“在娘那怎麽樣？”
憐雁道：“挺好的，老夫人待我也和善。”雖說老夫人不曾像陶氏那般刁難，但也是給她下了馬威的，但在兒子面前總不能講娘的壞話吧？憐雁這點常識還是有的，據她所知，趙彥清與陶氏吵架也有幾分陶氏對老夫人不敬的原因在裏面。
趙彥清卻並不怎麽信，“我還不了解娘？估計給你立了不少規矩吧？她向我提起你的時候就並不十分滿意。”老夫人年輕時也是脾氣盛手段厲害的，否則安國公身邊怎麽可能妾室通房沒幾人？就連庶出的也只有三爺一人而已。她也是在年紀大了後才收斂了些，特別是在安國公病逝之後。
憐雁於是道：“其實也沒什麽，就是讓我念女誡給她聽，在二夫人他們來請安時也讓我停了，沒叫我在好多人面前丟人，之後也只叫我在旁邊陪著，沒幹其他的，比在夫人那兒侍疾時好多了。”
趙彥清笑了笑，“念女誡？虧娘想得出來。”便沒再提這茬。
自然，在老夫人處留了一天，憐雁聽到的消息不少，比如，陶家想再結親的意思，再比如，老夫人想去宮裏請來個教習嬤嬤。只是這些輪不上憐雁來對趙彥清說，特別是他的親事，自有老夫人來思量，雖然老夫人說這些時並不避諱憐雁，但依舊容不得她來置喙，因此她並未向趙彥清提及。
倒是關於三夫人，憐雁提了提，“似乎三夫人還因為潛生的事兒生氣，見到我後臉色明顯不好看，告訴了老夫人那事兒，幸而老夫人沒追究。”
趙彥清並未放心上去，道：“不用在意三嫂，她只是心裏不舒暢罷了，三嫂的脾性娘心裏也同明鏡兒似的，不會因為她一句話追究這雞毛蒜皮的小事兒。”
看老夫人後來的態度，也不像會追究的樣子，加之趙彥清也這麽說，憐雁就徹底放了心。
之後的日子，憐雁每日都去老夫人處。許是因為第一天憐雁表現不差，一副安安靜靜本本分分的樣子，老夫人沒再讓她念女誡，只讓她和景兒一起服侍著，偶爾讓她陪著自己打打葉子牌，雖然憐雁不大會，但也好歹湊個人數。
過了安國公的年祭，老夫人進宮了一趟，向皇後娘娘討來了個教習刁姑姑。
刁姑姑三十歲上下，肅著臉，望之凜然，老夫人看著很滿意，很快將幾位姐兒請出來，拜托刁姑姑好生教導。其中在二夫人的勸說下，三房的幾個姐兒都是一起的。
然而即便這樣，三夫人私下也同趙彥博抱怨：“娘這是不是偏心的太多了些？嫻姐兒開始學禮儀的時候，娘提都不提從宮裏找教習嬤嬤，這還是我托了娘家找來個稍微有些資歷的，可這能同宮裏的比嗎？現在舒姐兒要學了，娘二話不說就求到了皇後娘娘跟前，這算什麽？她舒姐兒是嫡長女，咱們嫻姐兒也是三房的嫡長女啊！”
趙彥博對這些婦人攀來比去的心思並無多大興趣，只道：“這不是和舒姐兒一起跟著刁姑姑學了嗎？你還瞎折騰個什麽勁兒呀！”
“這能一樣嗎？咱們屋的姑娘難道只能靠著舒姐兒沾點光？都是孫女兒，怎麽就差別這麽大？”三夫人依舊氣不順，之後的話就沒經大腦了，“到底是因為隔了層肚皮！”
趙彥博聞言，臉色立刻黑了下來，沒人願意被人拿出生說事兒，怒道：“你這話什麽意思？嫌棄我是庶出的了？這麽些年下來，娘也沒有虧待過我！要我說，娘不待見咱屋裏的姑娘，還不是因為你和幾個姨娘她們出的幺蛾子太多，以至於幾個姐兒也時不時出些岔子？四姨娘到現在還給你禁足著，我都沒說你，你倒還嫌棄起我來了？”
三夫人被趙彥博的怒氣唬了一跳，爾後才後知後覺地發現她確實說錯了話拂了他逆鱗，嘀嘀咕咕輕聲念叨了幾句就不敢再替，之後也就沒有鬧到老夫人跟前。
刁姑姑來見老夫人時憐雁並不在，等憐雁來了後刁姑姑已經領著幾個姐兒下去了，因此她來的第一天憐雁並未見到。
若非景兒提及刁姑姑，憐雁都不知道宮裏的姑姑已經到了。她微微驚訝了一番，沒想到前兒老夫人才進宮，今兒姑姑就來了，看來老夫人與皇後娘娘的情分一如當年。
一個教習姑姑而已，憐雁也並未放在心上。
正面碰上刁姑姑，是在她來了侯府十來日後。約莫是老夫人想看看幾個姐兒禮儀學得怎麽樣，這日著了刁姑姑帶著她們到跟前演示一遍，正巧憐雁跟著趙彥清來請安。
一如往常一樣，憐雁來了壽安堂後就安安靜靜地隨侍在老夫人一旁。
然而她敏銳地察覺到，刁姑姑時不時將眼神往她身上掃。
按理，尋常的姑姑嬤嬤都不可能這麽沒規矩，往往都是目不斜視垂手而立，宮裏出來的就更加，通常連眼珠子都不會動一下。刁姑姑這樣能被皇後娘娘派來的，就更不可能了。
憐雁心下倏然一緊。她不認識這位姑姑，不代表這位姑姑不認得她，畢竟是宮裏來的。
她低下頭，力作平靜。
老夫人很滿意地看著幾個姐兒的屈膝、跪禮，點頭道：“宮裏來的姑姑果真不同，學得愈發有模有樣了。”
刁姑姑謙遜道：“幾位姐兒只不過學了些皮毛罷了。”
老夫人愈發笑顏逐開，“那就拜托姑姑多加費心了。”
刁姑姑很快就退下了，好似一切與平常並無不同。
幾房的人在屋裏拉家常，憐雁幫著景兒出來拿點心，在值班房倒騰了會兒，景兒先端著一盤進屋了，憐雁後腳跟上時，忽的瞧見一人亦走進值班房，正
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趙彥清不好拂了老夫人的興致，便陪她用膳，只是一大碗面下去當真有些飽，沒吃幾口便吃不下了。
老夫人狐疑地看著他，問道：“菜不合你口味嗎？怎麽不吃了？”
“不是，來之前吃過長壽面，有點飽了。”
老夫人一驚，“長壽面？誰給你的？”趙彥清房裏沒個主母，要說應該沒人送長壽面才是。
趙彥清略一遲疑，還是實話道：“是憐雁，她親自給我燒了碗長壽面。”
“憐雁？”老夫人蹙眉想了想，記起是有這麽一個通房，“那個原先是儉哥兒身邊的，後來你收了房住在映月泮的通房？”
趙彥清道：“是她，娘這記性還是那麽好。”
“少奉承我，是那丫頭有讓人記住的本事。”老夫人自然而然地想起她把憐雁放在儉哥兒身邊，後來又把她升作二等丫鬟成儉哥兒院子裏的管事，最後卻不知怎的就入了趙彥清的眼，被他收了房。
府裏關於那個住在映月泮的通房如何受寵的流言不少，加之憐雁這一順風順路的上位，老夫人隱隱覺得有些不妥。
她道：“你對那個叫憐雁的，是不是太寵了些？一個通房，傳出去不好聽，我記得你的房裏通房不知她一個吧？別只讓憐雁伺候你。”
“兒子心裏有數，”趙彥清道，“並未很寵她，那些下人說的大多誇大其詞了，再說，憐雁也不是恃寵而驕的人，一直安安分分的。”
知子莫若母，趙彥清是什麽性情，老夫人會不清楚？她看著他道：“你心裏有數再好不過，只是我也是頭回見著你對一個女人上心，還是克制些為好。”
趙彥清點點頭，卻也沒往心裏去。
老夫人看在眼裏，想了想，又道：“打明兒起，讓憐雁白日裏來陪陪我這個老婆子吧。”說是陪，其實和立規矩沒什麽兩樣，她不過是擔心憐雁恃寵而驕，覺得放在身邊看著為好。
趙彥清驚了驚，畢竟憐雁只是一個通房，而老夫人向來連幾個兒子房裏的妾室都不關心，猶疑著道：“娘，這不太好吧？”
“怎麽不好了？你這是擔心我欺負了她？”
趙彥清訕笑，“怎麽會，我就是怕把娘給累著了。”
老夫人瞪了他一眼，“只是讓她來陪我，我能累著什麽？我告訴你，她非來不可，你別總護著她。再者，她若是本分，我也不會為難她。”
趙彥清苦笑，“我真沒護著她，您要她來，我讓她來就是了。”
老夫人這才放過了他，滿意地點點頭。
回到映月泮後，趙彥清就告訴了憐雁此事。
憐雁著實驚了驚，想不到還會驚動老夫人，也不知老夫人是怎麽看她的，心裏委實沒底，不安地問趙彥清，“我是不是什麽時候惹了老夫人不高興了？老夫人為何忽然要我去她那陪她？”
趙彥清撫了撫她的頭，“沒有的事，你別緊張，娘對底下人向來和善，你乖一點，她不會為難你的。”
趙彥清的這番話卻讓憐雁更加不安了，他的潛臺詞就是，老夫人是來盯她，看她安分不安分的，一旦叫她有絲毫不滿意，就要來為難了。
只是老夫人一向不會如陶氏那般無端生事，想來是聽了什麽風言風語，覺得自己太過受寵了。
憐雁這麽猜想著，也就這麽問了出來，她一邊替趙彥清更衣，一邊道：“老夫人是不是覺得你待我太好了，才要去去她那的？”
趙彥清伸手捏她臉頰，“現在知道我對你很好了？”
憐雁笑著扭頭避開，“我一直都知道啊！你獨寵我，都沒理會過依玲姐姐和蘭香姐姐。”
一個通房這樣的獨寵，加之趙彥清以前向來對女子不上心，也難怪會驚動了老夫人。
待換下外衫，趙彥清一把抱起了憐雁壓在榻上，道：“知道就好。”緊接著就是細密地吻落在她脖頸上。
憐雁覺得癢，咯咯地笑著輕推他，“起來啊，還沒洗漱呢！”
趙彥清不理她，胡鬧了好一陣，一直到衣衫半解，肚兜胡亂地被拉開，酥*胸微露，他才從憐雁身上下來，轉而進了凈房。
憐雁通紅著臉，迅速地整了整衣衫，跟著進了凈房服侍。
只是在凈房裏也免不了被趙彥清抓著胡鬧一番，幸而周邊沒旁的仆從在，否則憐雁早擡不起頭了。
最後憐雁是被趙彥清橫抱著出來的。憐雁把臉埋在他胸口，臉上的紅意直泛到耳根。
趙彥清取笑她，“又不是頭回伺候我，怎麽還是臉紅成這樣？”
還不是因為你鬧得愈發離譜？憐雁腹誹。
到了榻上後，又免不了幾番歡好，一直到過了子時，憐雁才睡過去。
次日憐雁為穿什麽衣裳糾結了許久，因為胸口脖頸上的紅痕實在太過明顯，又要去老夫人那，總不能讓她瞧見的。試了好多件，總算找著了一件領高能遮住的，只是這樣的領子在夏天就有些熱了。
趙彥清道：“被見著就被見著唄，誰敢說句不是？娘心裏透亮，也不會說什麽。”
嘴上不說，心裏指不定怎麽想呢……憐雁很郁結，頂了他一句，“要是被瞧見了，我就解釋一句，是被蚊子咬的。”說罷輕飄飄看了他一眼。
趙彥清笑，走過去攬了她的腰，“那要不讓蚊子再咬幾口？”說著去挑她領口的扣子。
憐雁嚇了一跳，忙按住他的手，“別啊，大清早的。你快上朝去吧！”
趙彥清低低地笑，“不急，還早。”好在他雖嘴上不饒人，倒也沒了動作，不過是嚇唬嚇唬憐雁罷了。
替趙彥清換上朝服，憐雁想到昨兒被岔開的話題，又問道：“老夫人喜歡什麽樣的？我是要多說話討好她還是少說話安靜些好？”
趙彥清好笑道：“你會說奉承話嗎？”
憐雁默了默，她雖然不像依玲那樣張口就能說出一長串奉承話讓人聽著舒爽，但要是想說也不是不會，至少還不至於拍馬屁拍到馬腿上，不服道：“怎麽不會了？只是不常說而已。”也不習慣說。
“行，你會，”趙彥清不跟她理論這個，道，“不過第一回見娘，還是安靜些顯得本分些更好，省得娘覺得你不是個消停的。”
趙彥清去上朝後，憐雁便往壽安堂去。
到了壽安堂，老夫人身邊的大丫鬟景兒攔了她道：“憐雁姑娘來了，老夫人正在起，你先等等吧。”說著又回身進了屋。
景兒沒叫她先去隔間坐，只得站在門外等，心想著這是老夫人給她下馬威呢。
這也正常，哪個娘會喜歡兒子的一個過於受寵的通房？
想起從前還是儉哥兒身邊的丫鬟時老夫人待她不薄，又是升等又是做管事，憐雁不得不感慨，果真通房不是那麽容易做的。
一直過了兩三刻鐘，景兒才又走了出來，招呼憐雁進去。
老夫人正在用早膳，見憐雁進來後放下湯碗，倒是笑得慈善，道：“你就是憐雁吧？長得真俏，難怪老四喜歡。我還記得以前儉哥兒來請安你總跟著，服侍得可盡心了。”說罷讓景兒端上盆盂漱了口。
這話像在質問她怎麽就成了趙彥清的通房，憐雁不知該如何接話，便只當聽不出那話中意味，順眉斂目地道：“那是奴婢的本分。”
老夫人點點頭，道：“服侍儉哥兒都盡心，想來你服侍老四也不差的。”說著起身來到榻前，拿來了本書問道：“識字嗎？”
憐雁如實道：“識字。”
“那就好，給我念念書吧，我老了，眼睛都花了。”
“是。”憐雁接過，好罷，是本《女誡》……
要是這都還不明白老夫人的意思，那憐雁真的傻了。
萬媽媽進來的時候，就瞧見憐雁立在一邊捧著一本《女誡》眼觀眼鼻觀鼻地念著，聲音溫溫軟軟的，她忍不住多瞧了幾眼，方向老夫人請了安。
老夫人沖她點了點頭，“你來了。”
萬媽媽笑道：“您可真不仁慈，大清早的竟叫憐雁姑娘杵在這讀女誡。”
對萬媽媽這樣的老仆，老夫人自然是寬和的，這樣的玩笑話也無傷大雅，只笑道：“人老眼花，就叫她念給我聽。”
“您這麽安健的都服老，那我就不用出門嘍，直接躺床上得了！”
老夫人笑指著她對一旁的景兒道：“瞧她那嘴皮子！”
景兒笑道：“老夫人安健，要長命百歲的，怎麽能說老了？”
“你們兩個，就拍我馬屁吧！”
她們幾人說著話，憐雁一直念著書，眼神都不曾晃動一下。
老夫人看了她一眼，倒是有幾分滿意。
萬媽媽說起府中的事務來，想到昨兒沈媽媽來找她，便道：“老夫人，正房的沈媽媽回了趟陶家，聽她帶話說，陶家似乎有意等侯爺出孝後把庶女嫁過來。”
憐雁念書的聲音一頓，爾後又若無其事般繼續。
☆、第③⑨章
約莫是因為老夫人自己也驚住了，並未發現憐雁的異樣，蹙了蹙眉，問萬媽媽道：“這是陶夫人的意思，還是沈媽媽在那裏瞎謅？”
萬媽媽道：“沈媽媽雖沒有明說是陶夫人的意思，不過我瞧著，不像是胡謅，倒像是陶夫人讓她來探探您的口風的。”
老夫人默了默，猶疑著道：“老四和明芳處得不好，若是她庶妹嫁過來，怕是老四並不樂意。”
主子的婚事，萬媽媽不好置喙，便沒有接話。
老夫人又道：“庶妹做填房的雖然不少，可那也是為了子女有更好的照應，現在明芳也沒留下個一兒半女，陶家完全沒有必要啊！”
萬媽媽笑著道：“咱們侯爺年輕有為，被人家惦記著也正常。”
“現在陶家正興盛，不像咱們府，這年頭光景都不好。”說到這個，老夫人又是一陣唏噓。
見老夫人面露哀色，萬媽媽忙道：“您這說的什麽話，有侯爺在，侯府落魄不了！您也不瞧瞧，自打侯爺回來後，府裏不都井井有序步入正軌了嗎？要不了多久啊，公爵也能要回來。”
老夫人輕嘆道：“公爵我倒是不想了，踏踏實實守著這侯爵鐵劵過日子，一大家子都安然便好。也幸得這份家業有老四守著，想那會兒那段日子，府裏多蕭條，都讓詩怡把嫁妝拿出來補空了。”頓了頓，又說到親事上，“既然沈媽媽只是來探探口風，你就什麽都別說。我知道這要在旁人眼裏肯定覺得現在正在盛頭上的陶家再把庶女嫁過來做填房是看得起咱們府，可我這做娘的，還是不想老四娶了個庶女。”
萬媽媽附和道：“是呢，像咱們侯爺這樣的，京都貴女願意嫁的多了去，娶個庶女，確實委屈了。我瞧沈媽媽，恥高氣揚的，倒像咱們府怎麽巴結了陶家似的，我看著都心裏不舒暢。”
從她們聊起親事開始，憐雁就一直規規矩矩地念著女誡，現乍聽萬媽媽竟在老夫人面前如此直接地說出對沈媽媽的不滿來，著實驚了驚，卻見老夫人絲毫沒有惱意，只笑指了指萬媽媽道：“你這脾氣，還真是幾十年不變，都抱怨到我面前來了。”
看來老夫人和萬媽媽的主仆情分當真不一般，憐雁想著。
萬媽媽笑了笑，“您又不是不知道，四夫人帶來的那些陪房同府裏的人都不大對盤，鄭媽媽被您指了去正房做總管事後都同沈媽媽打了多少年的擂臺了？”
老夫人眼神黯了黯，“果然是上頭不合，下頭也不睦。但願將來老四娶了填房後夫妻和睦，這樣也算和美了。”
見老夫人又往傷心事上想，萬媽媽笑著扯開了話題，說起府裏的趣事兒來，很快就將老夫人逗笑了。
沒過多久，外頭有小丫鬟稟報說二夫人帶著大小姐和世子爺來請安了。
憐雁頭皮發麻，若屋裏只有老夫人身邊人也就算了，別房的人進來看到她正讀著女誡，這得多丟人？
憐雁微微將聲音放大了些，老夫人總算是想起了還有她在，擺了擺手讓她停下，方叫了二夫人他們進來。
憐雁松了一口氣，幸而老夫人不像陶氏，還算仁慈。
二夫人進來見到憐雁，驚了驚，她顯然認出憐雁來了，攜著舒姐兒和弘哥兒請了安後，道：“這不是四叔身邊的憐雁嗎？娘興致不錯，倒把人家給叫來了。”
憐雁福了福身，向二夫人行禮道：“二夫人安。”
二夫人點點頭算是回應。
老夫人笑道：“人多熱鬧，我這不是嫌寂寞嗎，就同老四說了，讓她過來陪我。”
嫌寂寞一般也是叫兒媳孫女兒來陪，從不會特意叫通房來的。二夫人是聰明人，很快就明白老夫人的意思，再看憐雁低眉順目立在一邊，想來她來之前是立了許久的規矩了，二夫人挑了挑眉，道：“您這是在控訴我來得太少？”
老夫人一噎，隨即指著她笑道：“你這一本正經地來揶揄人，最讓人受不了了。”
二夫人微微笑了笑，“您要是嫌寂寞，我讓舒姐兒成日都陪著你，這樣大張旗鼓的叫四叔把人送過來，這不是嚇著人姑娘家嗎？”說著看向憐雁。
憐雁驚了驚，感激地朝二夫人一笑。
舒姐兒走過去偎依在老夫人身邊道：“孫女兒天天來陪您，只怕您嫌我吵了呢！”
老夫人摟了她笑道：“不嫌不嫌，祖母就喜歡熱鬧的！”又看向二夫人道：“你這話說的，我像是處處欺負人的惡毒婆子似的。”
憐雁適時開口道：“能來陪老夫人是奴婢的福氣，換做旁的丫鬟，興許這輩子都見不上老夫人一面呢！”
老夫人笑了笑，對二夫人道：“瞧瞧人家說的話，多稱意！”
“這是有了新歡，嫌棄舊愛了。”二夫人淡笑道。
老夫人笑得前俯後仰，“你啊你，我說不過你。”又遣景兒取了盒桂花糕過來給弘哥兒，道：“這可是進宮見皇後娘娘時她賞下來的，來，你收著。”皇後娘娘出嫁前與老夫人是閨中密友，二人情分不一般，時常會召老夫人進宮說話。
弘哥兒道：“祖母，我不是小孩子了，這桂花糕您還是留著給五弟吧。”
老夫人笑得合不攏嘴，“兄友弟恭，好，好。不過你五弟的我自然留了，這一份是你的。”
弘哥兒推不過，道了謝收下。
二夫人問道：“皇後娘娘身子還好吧？”
老夫人神色黯了黯，“這把年紀了，又是白發人送黑發人，成日郁郁寡歡的，身子能爽利到哪兒去？也幸得她性子強，若換了旁人遇上這事兒，指不定一根繩子吊了呢！”
憐雁低著頭，斂下神色，默不作聲。
很快二夫人轉而去說旁的，“這月的月錢都發下去了，上月的賬也對好了，除了三房開銷還是大了些，其他的還算好。”
“三房人多，也沒法子，錢還能周轉吧？”
“能，前段日子侯爺從前院撥了七千兩過來，內院不差錢了。”
老夫人點點頭，“那就好，老四那還能撥錢過來，看來府裏的收成是不錯的。”
萬媽媽道：“我就說吧，咱府裏是越過越好了，您就別瞎操心了。”
二夫人聞言道：“娘，您又開始擔心這擔心那了？我早說了，四叔回來，能撐起門面來的。”
“是是，我瞎操心了。”老夫人笑道，又將陶家讓人來探口風的事兒說了，問道：“詩怡啊，你說，這門親事好是不好？”
二夫人默了默，道：“我就直說吧。那些科舉起家的，同咱們這些爵位在手的勳貴不一樣，朝中也是大大小小的矛盾不斷，加之咱們算是先太子的人，與陶家立場也不同，雖說年前他們幫了咱們不少，可到底……不算一路的。他們來探口風想再嫁個庶女過來，其實也是想拉攏四叔這個軍功卓越的武將，可我想著，四叔也不會去依附陶家，這要是結了親，將來矛盾恐怕會不少。撇開四叔與四弟妹不和不提，陶家也並非是個好的親家。”
一番話下來，倒叫憐雁驚了驚，沒想到二夫人雖是個內宅婦人，卻對朝政有這樣的見解，她說的角度同老夫人方才說的完全不同。二夫人說的不錯，當年在玉門關與韃子的一戰，趙彥清算是一戰成名，他在軍中的威望，不比林老將軍差。老夫人覺得陶家在盛頭上，是侯府高攀了，其實不然。
老夫人點點頭，“你說的不錯，這親事不好。”
二夫人又道：“他們若只是探探口風，無非是想讓我們去提這門親事，咱們就當不知道。若他們真的提了，您就去問問四叔的意思，我估計著，四叔也不會答應。”
“好好，就聽老四的。”
☆、第④0章
過了一會兒，三夫人來了，跟著她一起來的還有賢哥兒、智哥兒和一幹姐兒。緊接著進來的是儉哥兒。
因為三房妾室多，所以庶女不少，但庶子卻只有智哥兒一個，而且還是由三夫人陪嫁丫鬟擡作的妾大姨娘所生，也不得不感慨三夫人的手段。
憐雁從來沒有認全過三房的幾個小姐，除了稍大點兒的嫡女嫻姐兒和才三歲的慧姐兒，其餘三個庶小姐，憐雁只覺得看著眼花。
二房的舒姐兒今年十三，排行老大，緊接著就是三房十二歲的嫻姐兒，依次排下，是九歲的蘭姐兒，大姨娘所生，八歲的莊姐兒，已逝的三姨娘所生，以及同歲的如姐兒，二姨娘所生，最小的便是慧姐兒，四姨娘所生。
憐雁能記清這些小姐各是哪個姨娘生的已經很不錯了，若還要將人認全，當真有點難，她估摸著，依照三爺的風流以及對子女的漠不關心程度，怕是連他這個當爹的也未必記得清。
三夫人進來時，一眼就發現老夫人身邊多了一個憐雁。因為潛生和賢哥兒那一場爭執，三夫人對憐雁沒什麽好臉色，掃向她的目光多了幾分譏誚。
一幹人向老夫人請了安後，三夫人上前笑道：“我想著，回回都叫二嫂先到，我多不好意思，今兒特地起了個早，結果還是叫二嫂搶了先，這可叫我如何是好？”說著又轉向憐雁，“喲，這不是侯爺房裏的丫鬟嗎？我可記著你，你弟弟打了賢哥兒，當時被侯爺給護了過去，打了幾個板子就了事，原來那時候就有苗頭了呢，當真是我眼拙！”
雖是笑著說的，但三夫人語氣裏的諷刺誰都聽得出來。
憐雁心底哀嘆，這都過去半年了，她要不要這麽小肚雞腸記得一清二楚？也不瞧著老夫人的顏面就當眾說來。
老夫人蹙了蹙眉，“還有這事兒？”
當時因為趙彥清出面將此事壓了下來，因此並未在府中傳開，也不曾驚動老夫人，老夫人並不知情。
憐雁暗叫糟糕，老夫人本就覺得趙彥清太過寵愛自己，三夫人這麽添油加醋，恐怕老夫人要對自己更加厭棄了。
咬了咬下唇，憐雁跪倒下來，再擡頭就是滿臉的驚惶之色，她道：“三夫人恕罪，幼弟年幼無知，還望三夫人莫要計較。”
三夫人冷冷一笑，“計較？我可不敢，侯爺護著呢！”
“三弟妹，”二夫人出聲制止，“可以了，這事兒都過去那麽久了，賢哥兒不也好好的？在小輩面前，少說幾句。”
二夫人一向威嚴，三夫人沒再繼續，向老夫人道：“娘，我沒有指責侯爺的意思，這不是瞧見了這丫頭，心裏不舒坦嘛，娘您可別生氣。”
老夫人被壞了心情，沒理會她，見憐雁還戰戰兢兢地跪著，又想到三夫人一向淩厲的手段，於心不忍，道：“甭跪著了，你起來吧。”
憐雁道了謝，這才站了起來，退至邊上，心裏頭幽怨地哀嘆，這回丟臉丟大發了。
瞧那些小輩，都是或好奇或譏誚的目光打量她，唯有儉哥兒，走過來輕輕拉了拉她的手，輕聲道：“你沒事兒吧？”
憐雁搖了搖頭，沖他微微一笑。
幾個哥兒沒留多久就告辭去了族學，三夫人也沒坐多久，推說幾個姐兒要學禮儀，便告辭了。
待三夫人走後，老夫人問道：“剛才說的，憐雁的弟弟打賢哥兒，是怎麽一回事兒？怎麽沒人告訴我？”
憐雁知道老夫人問的是二夫人，輪不上自己說話，便只站在一旁沒開口。
二夫人掌管著內宅，自然是一清二楚的，便向老夫人一一道來。
老夫人聽完蹙了蹙眉，“小廝打主子，只打幾個板子確實輕了些。”
憐雁聞言一顆心提了起來，莫非還要秋後算賬？
誰知老夫人很快就轉了話道：“潛生是個會讀書的？”
二夫人點頭，“聽說是這樣的。”
“那也得瞧他的造化了。”老夫人道，隨後便同二夫人說起旁的，不再提及。
看樣子是不打算追究了，憐雁提起的心又落了下來。這一起一落的，著實難捱。
之後老夫人一直與二夫人東一句西一句閑聊著，沒再理會憐雁。
因三夫人提過三房的幾個姐兒在學禮儀，老夫人問起舒姐兒在學什麽。
二夫人道：“上午學琴，下午念書。”
“舒姐兒不小了，出孝後也該嫁了，得練練刺繡，否則到了夫家針線活什麽的都不會可遭人笑話，舒姐兒可是咱府裏的嫡長女，不可疏忽了。”
二夫人笑道：“我也是這麽想的，只是我自己刺繡不好，房裏也沒有精於刺繡的，正想著要不要從外頭找個師傅來教她。”
老夫人搖頭，“外頭的人，總歸不放心。我這兒有個繡工極好的，就是管昌家的，讓她去教舒姐兒吧！”
“娘肯放人，那就再好不過了。”
老夫人又道：“禮儀也該學一學，三房那兒是找了個年長的嬤嬤來，我看著不靠譜，回頭我同皇後娘娘提一提，若能從宮裏請來個教習嬤嬤，那是再好不過了。”
“那就勞煩娘了，請了教習嬤嬤來，倒可以把幾個姐兒放在一起學。”
老夫人面色有些不豫，“三房的幾個姐兒，歪歪扭扭的心思太多，時不時出些幺蛾子，和舒姐兒一起學，就怕帶壞了舒姐兒。”
憐雁驚了驚，沒想到老夫人竟是這麽看待三房的幾個姐兒的。又比較老夫人與二夫人和三夫人之間相處的區別，明顯待二夫人更親昵些。
二夫人笑，“您這話可不能亂說，傳出去只當你是有多偏心呢，三房姊妹多，爭爭搶搶也是常事，但總歸都是您的孫女兒，可得一碗水端平了才是。”
“這面子上的事兒，我可是做足了的。你說，要是多生了幾個哥兒，那該多好，偏生又是女兒家。”
事關三房，二夫人不好多說，只笑了笑，轉了話道：“前兒鎮南侯夫人同我問起舒姐兒了，瞧她那意思，似是有心。”
老夫人一聽就來了精神，拋開三房的哥兒姐兒，興致勃勃地說起舒姐兒親事來，從鎮南侯府的婆婆妯娌幾位未婚少爺說起，一直說到整個京都的勳貴子弟。
因為管理內宅要見各個管事婆子，二夫人不能久留，趁著老夫人喝茶歇口氣的功夫，起身告了辭。
老夫人還依依不舍地道：“晚上我再同你講講安南侯家的幾個孫子，我瞧著有幾個還是不錯的。”
午膳憐雁是在老夫人處用的，用完後還服侍老夫人午歇，憐雁又拿出了揉腿的手藝，將老夫人服侍地很是滿意。
整個下午憐雁一直陪著老夫人，晚膳也是在壽安堂用的，一直到趙彥清前來請安，才跟著他一起回映月泮。
☆、第④①章
趙彥清隨口問她：“在娘那怎麽樣？”
憐雁道：“挺好的，老夫人待我也和善。”雖說老夫人不曾像陶氏那般刁難，但也是給她下了馬威的，但在兒子面前總不能講娘的壞話吧？憐雁這點常識還是有的，據她所知，趙彥清與陶氏吵架也有幾分陶氏對老夫人不敬的原因在裏面。
趙彥清卻並不怎麽信，“我還不了解娘？估計給你立了不少規矩吧？她向我提起你的時候就並不十分滿意。”老夫人年輕時也是脾氣盛手段厲害的，否則安國公身邊怎麽可能妾室通房沒幾人？就連庶出的也只有三爺一人而已。她也是在年紀大了後才收斂了些，特別是在安國公病逝之後。
憐雁於是道：“其實也沒什麽，就是讓我念女誡給她聽，在二夫人他們來請安時也讓我停了，沒叫我在好多人面前丟人，之後也只叫我在旁邊陪著，沒幹其他的，比在夫人那兒侍疾時好多了。”
趙彥清笑了笑，“念女誡？虧娘想得出來。”便沒再提這茬。
自然，在老夫人處留了一天，憐雁聽到的消息不少，比如，陶家想再結親的意思，再比如，老夫人想去宮裏請來個教習嬤嬤。只是這些輪不上憐雁來對趙彥清說，特別是他的親事，自有老夫人來思量，雖然老夫人說這些時並不避諱憐雁，但依舊容不得她來置喙，因此她並未向趙彥清提及。
倒是關於三夫人，憐雁提了提，“似乎三夫人還因為潛生的事兒生氣，見到我後臉色明顯不好看，告訴了老夫人那事兒，幸而老夫人沒追究。”
趙彥清並未放心上去，道：“不用在意三嫂，她只是心裏不舒暢罷了，三嫂的脾性娘心裏也同明鏡兒似的，不會因為她一句話追究這雞毛蒜皮的小事兒。”
看老夫人後來的態度，也不像會追究的樣子，加之趙彥清也這麽說，憐雁就徹底放了心。
之後的日子，憐雁每日都去老夫人處。許是因為第一天憐雁表現不差，一副安安靜靜本本分分的樣子，老夫人沒再讓她念女誡，只讓她和景兒一起服侍著，偶爾讓她陪著自己打打葉子牌，雖然憐雁不大會，但也好歹湊個人數。
過了安國公的年祭，老夫人進宮了一趟，向皇後娘娘討來了個教習刁姑姑。
刁姑姑三十歲上下，肅著臉，望之凜然，老夫人看著很滿意，很快將幾位姐兒請出來，拜托刁姑姑好生教導。其中在二夫人的勸說下，三房的幾個姐兒都是一起的。
然而即便這樣，三夫人私下也同趙彥博抱怨：“娘這是不是偏心的太多了些？嫻姐兒開始學禮儀的時候，娘提都不提從宮裏找教習嬤嬤，這還是我托了娘家找來個稍微有些資歷的，可這能同宮裏的比嗎？現在舒姐兒要學了，娘二話不說就求到了皇後娘娘跟前，這算什麽？她舒姐兒是嫡長女，咱們嫻姐兒也是三房的嫡長女啊！”
趙彥博對這些婦人攀來比去的心思並無多大興趣，只道：“這不是和舒姐兒一起跟著刁姑姑學了嗎？你還瞎折騰個什麽勁兒呀！”
“這能一樣嗎？咱們屋的姑娘難道只能靠著舒姐兒沾點光？都是孫女兒，怎麽就差別這麽大？”三夫人依舊氣不順，之後的話就沒經大腦了，“到底是因為隔了層肚皮！”
趙彥博聞言，臉色立刻黑了下來，沒人願意被人拿出生說事兒，怒道：“你這話什麽意思？嫌棄我是庶出的了？這麽些年下來，娘也沒有虧待過我！要我說，娘不待見咱屋裏的姑娘，還不是因為你和幾個姨娘她們出的幺蛾子太多，以至於幾個姐兒也時不時出些岔子？四姨娘到現在還給你禁足著，我都沒說你，你倒還嫌棄起我來了？”
三夫人被趙彥博的怒氣唬了一跳，爾後才後知後覺地發現她確實說錯了話拂了他逆鱗，嘀嘀咕咕輕聲念叨了幾句就不敢再替，之後也就沒有鬧到老夫人跟前。
刁姑姑來見老夫人時憐雁並不在，等憐雁來了後刁姑姑已經領著幾個姐兒下去了，因此她來的第一天憐雁並未見到。
若非景兒提及刁姑姑，憐雁都不知道宮裏的姑姑已經到了。她微微驚訝了一番，沒想到前兒老夫人才進宮，今兒姑姑就來了，看來老夫人與皇後娘娘的情分一如當年。
一個教習姑姑而已，憐雁也並未放在心上。
正面碰上刁姑姑，是在她來了侯府十來日後。約莫是老夫人想看看幾個姐兒禮儀學得怎麽樣，這日著了刁姑姑帶著她們到跟前演示一遍，正巧憐雁跟著趙彥清來請安。
一如往常一樣，憐雁來了壽安堂後就安安靜靜地隨侍在老夫人一旁。
然而她敏銳地察覺到，刁姑姑時不時將眼神往她身上掃。
按理，尋常的姑姑嬤嬤都不可能這麽沒規矩，往往都是目不斜視垂手而立，宮裏出來的就更加，通常連眼珠子都不會動一下。刁姑姑這樣能被皇後娘娘派來的，就更不可能了。
憐雁心下倏然一緊。她不認識這位姑姑，不代表這位姑姑不認得她，畢竟是宮裏來的。
她低下頭，力作平靜。
老夫人很滿意地看著幾個姐兒的屈膝、跪禮，點頭道：“宮裏來的姑姑果真不同，學得愈發有模有樣了。”
刁姑姑謙遜道：“幾位姐兒只不過學了些皮毛罷了。”
老夫人愈發笑顏逐開，“那就拜托姑姑多加費心了。”
刁姑姑很快就退下了，好似一切與平常並無不同。
幾房的人在屋裏拉家常，憐雁幫著景兒出來拿點心，在值班房倒騰了會兒，景兒先端著一盤進屋了，憐雁後腳跟上時，忽的瞧見一人亦走進值班房，正
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