☆、魂歸故裏
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? 冬去春來，雪化冰消，塞外平原上露出黃黑色的地皮，被雪蓋著過了一冬的草根慢慢地蘇醒過來，在一場場春雨地滋潤下，倔強地推去黯舊的爛草枯葉，奮力地吐出大片新綠。塞外深處吹來的風威力也已漸漸衰弱，雖然還帶著一絲凜凜的寒氣。
“你聞到了嗎？”真兒帶了帶韁繩，讓馬兒放慢速度，沒頭沒腦地問著美延。
“什麽？”美延沒弄明白。
“味道，空氣中有一股特別的味道。”真兒深深吸了口氣。
美延也做了一個深呼吸，“是春天在大地上游走的氣息。”美延覺得他有必要讓真兒感到春天早已來臨。
“不是，”真兒像是自言自語，“是一種寒冷的味道。這個時節在江南早已是滿園深淺色，照在綠波中了。我和秀蝶最喜歡這個季節，不冷不熱的。我們常常溜到外面去，摸魚趕鴨子，蕩秋千放風箏。這裏為什麽就有一種淒風陰郁的味道？”
“你的鼻子好厲害，能聞出這麽古怪的味道。”雖然美延知道這個玩笑只是徒勞。
“涼涼的那種氣息，不是在皮膚上，是浸入人骨髓裏的。”真兒眼裏一片朦朧，似乎心神正從軀體上游離。
美延一陣心痛，他能感受到真兒心裏的悲傷。自從那個叫鐵蛋的小矮子給真兒捎來秀蝶的死訊，她就總是神思恍惚，有時候一整天都不說一句。現在決定要來契丹找尋秀蝶的遺骨，這不得不令美延心裏更加深了一層擔憂。
他拉住真兒的馬韁繩，讓馬緩緩前行。“這是塞外，空曠蒼茫，春天自然沒有中原那樣溫暖。”美延刻意回避著“江南”二字。
“陰陰的。”真兒沈浸在自己的世界裏。
美延解下披風給真兒披上，真兒沒有拒絕，卻接著說道：“不是身上冷，是心！冰冰的，有一座冰山，凍在心裏，涼得讓人發顫；又沈甸甸的，擠在那裏，憋得我無法呼吸。”
“等我們進了城裏，找個上好的客棧，好好暖和暖和。”美延不知如何走進她的世界，這些話讓他的心不由懸了起來。
“你去客棧，我去蕭府。”真兒的語氣有些迷茫，眼睛卻定定地看著他。
“你先休息休息，我去給你探探路。”美延越來越擔心，他甚至覺得真兒夜裏說不定會發起燒來。
“不用啦，”真兒搖搖頭，“我的事，我自己解決。”
“那可不行，”美延口氣幹脆利落，“要麽我先去打探，要麽你去哪兒，我去哪兒。”
真兒苦笑一聲，回過神來，眼裏亮光一閃。“我知道你是擔心我，放心吧，我不會有事的。秀蝶在蕭府這麽長時間，一定和那個男人提起過我，他不會為難我的。再說蕭府是什麽樣的地方，誰想進就進？我一個小女子孤身一人，他們自然沒什麽戒心，可跟上你這麽一個氣宇軒昂、威風凜凜，一看就是金戈鐵馬過來的主兒，說不定就不讓我們進去了。”
美延冷笑一聲，說道：“沒看出來你還是個金鐘兒，叫得聲可是真甜。可惜我不是吃糖蜜長大的，這頂帽子再高我也不會戴！你沒仔細多想，這個拋開我的理由太牽強。我不知道你那個小腦瓜子裏打著什麽主意，不過，你再怎麽樣，也別想甩開我。”
見美延如此左性固執，真兒嘆道：“好好好，我怕了你了，是我多想還是你多心。就依你，你先去探路，我到客棧先暖和暖和。”
“不，我改主意了，”美延一本正經地說，“我就跟著你，你去哪兒我去哪兒。”
真兒在心裏罵著自己，都是剛才太沈湎於自己的感情中，沒有保持住清醒的頭腦，不知不覺講了許多不該講的話。現在這個男人處處提防，想再把話說圓滑了也難。甩是甩不掉啦，那就走一步看一步吧。
他們住進城裏一間上等的客棧，吃了一頓還算可口的晚飯。真兒吃得不多，但維持著一貫的鎮靜平和。
晚上，美延沒有一絲睡意，他拉了把椅子，坐到與真兒房間相隔的墻壁前，靜靜聽著對面的動靜。
韓谷生的出現，打破了真兒心中最溫情的想象；而秀蝶的死訊，無異於把她推入剝床及膚的深淵。當年秀蝶蕩魂攝魄、驚世駭俗的姻緣帶給真兒多麽大的震撼！可就是這樣的婚姻也只是曇花一現，在世俗的金錢和地位面前立時潰不成軍。而秀蝶癡癡地千裏尋夫，到最後卻只落得身埋異國、魂歸故裏，一定更帶給她鉆心刺骨的痛！多年的行醫與佛院成長的經歷使真兒的性格中更多地是宅心仁厚、包容擔待。但即使是這樣，在她的朋友，更是她的親人無辜殞命後，她也不可能無動於衷。她懲戒韓谷生的手段他已領教過。而今將要面對奪去秀蝶生命的人，她的慈悲心想來早已煙消雲散。今天她不經意間流露出來的話語，讓他的擔心更進一層！雖說她心機縝密，遇事沈穩，可要在域外異國對付一個大權在握、心機深厚、金戈鐵馬的男人，談何容易！這麽多天來她從不輕易開口，更不表露於色，她越是平和安寧，他就越能感到一種暴風雨前的壓迫感。
幾聲低沈的咳嗽聲從墻那過傳了過來，美延一驚，從沈思中回過神來，他貼近墻身更仔細地聽了聽，那咳嗽聲被生硬地壓抑著，接著是人走動的聲音。“嘭”地一聲響，美延從椅子上彈了起來，奔出房門，沖進隔壁。
真兒跌倒在地板上，掙紮著坐起來，像是用盡全身的力量，才吐出一句話：“想喝口水，沒看清楚，讓椅子拌了一下。”
房裏的兩扇窗戶全開著，冷冽的空氣令她的呼吸起霧。他蹲下身，橫抱起她，她的呼吸熱得嚇人。他把她平放在床上，拉過被子給她蓋好，轉身關好窗戶。
“只有這麽冷的風才能讓你冷靜下來？”美延一幅嗔怨的樣子。
她硬撐著想坐起來。
“躺下！”美延命令道。
真兒聽話地蜷作一團縮在被子裏。
美延伸手摸摸她發燙的前額，立刻投了一條濕毛巾拿過來。“塞外春天的夜裏可沒中原那樣溫婉有情調，如果你想吟風弄月，那也等到回去再說吧！”美延有些氣惱。
她沒一點力氣般半生半死地躺著，面頰因發熱而變得通紅，此時正用可憐巴巴地眼神望著他。
他心頭一軟，明知道她心裏的苦，怎麽就不能多知疼識趣，體貼她些；反而只顧自己嘴上痛快，夾槍帶棒，出言怨諷呢？想到這兒，連忙從桌上倒了杯水過來。
她伸手指了指自己的包袱，卻沒力氣開口。
美延忙打開包袱，裏面有幾個精致的小瓷瓶。她自己就是大夫，自然有些成藥以備不時之需。美延把瓶子一一舉起，需要的，真兒就眨下眼睛。
美延坐到床過，把真兒扶起來靠在自己身上，餵真兒吃了兩種小藥丸，一股清涼淡雅的藥香彌漫在房間裏。
真兒沒有要躺下的意思，反而像只無助地小貓要在冰冷的夜裏找尋一絲溫暖一般，把身體向美延懷裏縮去。美延挪了個位置，能讓她更舒服地睡在自己懷中。她真太累啦，只一會兒就已沈沈睡去，渾然不知他正愛憐專註地望著她嬌柔的模樣，並且細心地替她把面上的烏絲撥到耳後。夢中的真兒也似陶醉在他的似水柔情之中，不自覺地、更緊地貼近他的身體。他克制不住，低頭親吻她的前額，她嚶嚀一聲，伸手環住他溫熱的身體。
他們就這樣久久相依，沈入深深的夢中。
突然真兒輕輕動了一下，緊閉的雙眼也隨之張開。她從美延懷中輕輕滑落，站到地上，把他放倒平躺在床上，輕柔地撫摸著他英俊的面龐，然後穿戴整齊，打開了房門。
甘草和鐵蛋閃了進來。
“他在哪裏？”真兒問道。
“在別院。”鐵蛋說。
“什麽時辰回去的？”
“有一個時辰啦。”
“東西呢？”
鐵蛋把手裏的包袱遞到真兒面前。
“好。很好。”真兒接過包袱，點頭說道。
“小姐……”鐵蛋輕輕喚了聲。
“什麽？”真兒目光犀利地緊緊盯著他，他收回目光，把想說得話硬生生壓了回去。
“你們在這裏好好守著景公子，如果明天晚上亥時之前我還沒有回來，就按我告訴你們的辦法馬上離開這裏。”真兒一邊說，一邊從懷中取出一顆丸藥，“明天正午給景公子再服一丸。”原來真兒剛才吃得第二顆丸藥就是蒙藥，她貼近美延把藥氣吹進他，而自己早已服下解藥。
“景公子睿智英武，小姐要是有景公子幫襯一定事半功倍。”甘草望著沈睡在床的美延說道。
“你知道什麽，”真兒皺起眉頭，“蕭恒是契丹重臣，公子是我朝將軍，此去不知會引出什麽事端。就是全身而退，什麽事能做得天衣無縫？如果這事傳揚出去被別有用心的人利用，對公子不利，對公子全家不利，甚至有可能引起兩國的爭端。”
甘草和鐵蛋不由點頭稱是。
“我們知道小姐和秀蝶小姐姐妹情深，一定要給秀蝶小姐一個交待。雖然甘草與秀蝶小姐接觸不多，可甘草卻與裳華小姐相處了兩年，是真心疼愛裳華的。我跟小姐快八年啦，小姐的為人我再清楚不過，小姐內仁外義，甘草也取說自己重情重義，小姐，你就讓我和你去吧！”甘草鼓起勇氣，走上前來，拉住真兒的衣袖。
“你擔心我感情用事，一時沖動，作出什麽玉石俱焚的事情來？”
“不不，”甘草連忙說，“我明白小姐是為我們的安全著想，可兩個人總比一個人強。如果沒有老爺和小姐我早不知身死何處了。今天就當甘草是報恩，求求小姐帶上我吧，我雖然粗笨著，但至少也給小姐做個接應。”
“不，”鐵蛋接過話茬，“甘草是個姑娘家，還是我和小姐去吧。我的功夫小姐也知道，再說蕭家別院我是進去過的，到底熟悉些。”
“我知道你們擔心我，也知道你們的忠心，如果是平常，我們謀劃這麽久，我一定帶上你們。可是今天不一樣，我對蕭恒沒有一點直接地認識，更重要地是我不知道秀蝶對他到底是怎樣的態度，”真兒推開甘草的手，說道，“所以我一個人反而好隨機應變。放心吧，我可不是要去送死，我從來不做沒準備的事。”
“那我們不進去在外面等著如何？”鐵蛋用商量地口氣說。
“別院有多大，你知道我從哪裏出來？難不成我出來還得繞著別院外墻找你一圈？”真兒表情輕松地說。
“可是明知小姐今天是只身犯險，卻不能出手相助？讓我們如何自處啊？”甘草急著說道。
“傻丫頭，你只要把景公子照顧好就是對我最大的幫助了。記住，如果我不能按時回來，無論是鎖是捆，都不能讓他去找我，飛鴿傳書給歐陽公子和最近的荊園分號，讓他們想辦法。還有不要驚動老爺和夫人。”
“可是小姐……”
“時間不早了，”真兒打斷甘草的話頭，“你們再這麽磨磨唧唧，我可真按時回不來了。”真兒沖他二人微微一笑，轉身走出房門。
簘家別院後花園中有一座水池，池水是引得外邊河中的活水而成，真兒就在河水入墻口邊停了下來。本來鐵蛋想打通這個入口，好讓真兒潛水進去，可那入口不但小，且用石柱縱橫結網，就是在進入院中也並不直接與池水相通，而是先通過地下石砌的管道，所以真兒只有翻墻而入了。
她在河水入墻處鐵蛋留下的標記前挖出撓鉤套索，又從包袱裏拿第一枚火藥埋在河水入墻邊，雖然不一定能炸開墻身，但地下水設施一定會被破壞，只要水漫上來就能從水下出去。
別院的院墻都是用硬度極好地青灰巖石打磨堆砌而成，且比一般人家的院墻高出去許多。真兒甩了兩次才將撓鉤搭好，她緊了緊套索，蹬著墻壁爬了上去。墻裏假山奇石中已是□□已濃，沿墻新植得小樹也開始綠映枝頭，霧氣回蕩在花園裏，整個園子像要睡去一般。真兒仔細看了看沿墻的樹木，正是構成一個九曲連環陣。為防萬一，她在跳下墻頭時，又在水流進口處安放了一枚火藥。
這九曲連環陣只是一般的陣法，只是在布陣時，裏面加上了一個賁卦，使陣法有些變化而已。
真兒只用了一盞茶的工夫就走出了陣地，按著鐵蛋描述的路線出了花園，直奔秀蝶所住的跨院，沿路又埋下幾枚火藥。
跨院的大門敞開著，裏面靜靜得沒有一絲聲響。真兒在門口猶豫了一下，就是龍潭虎穴也要闖上一闖。
她在門口放下一枚火藥，擡腳走進院中。院裏青石方磚鋪路，通向正堂的小路兩邊，擺放著幾盆花卉。以她平日的經驗，這裏並沒有什麽特別的機關。她正要把一枚火藥放入第一個花盆之中，突然看到盆中赫然有幾枚青石搭成的一個“∨”型圖案，當年她和秀蝶在佛院中時，常常偷跑出去玩耍，後堂打掃的老尼就用這“∨”和“∧”給她們傳遞信息，如果是“∨”就表示一切平安，如果是“∧”就表示師太已發現，及時想辦法圓謊。這是巧合嗎？真兒又向前走了五步，在左側的花盆中又發現了一個“∨”；再走五步又是一個“∨”！
這到底是怎麽回事？是個陷阱？可老尼早已圓寂，這裏的人不可能知道這個秘密？難道秀蝶還活著？想到這兒，真兒的心“咚咚”跳個不停。這怎麽可能？只是念頭一閃，理智又回到真兒心裏。這必是秀蝶想到我一定會來找她，所以提前留下的，可她為什麽要向我報平安呢？而且這麽長時間記號都沒有被破壞掉，又是誰在小心呵護著呢？
真兒心亂如麻，為何她有一種莫名其妙的感覺，盡管看不到秀蝶的身影，可奇怪的是秀蝶仿佛就在這裏，就在現在的院子裏。真兒琢磨著這件事，一時竟不知道手中握著的火藥是該放還是不該放。
“如果我沒猜錯，應該是葉姑娘吧！”屋裏突然亮起了燭光，一個男人打開了房門走了出來。“姑娘既然來了，站在院裏成何體統，何不進屋一敘？”
此人一身契丹貴族打扮，身材魁偉高大，微微有些消瘦，眼眉細長，直挺挺的鼻子下，棱角分明的嘴角微微上翹，說話的聲音抑揚頓挫，很是好聽。想來此人一定是蕭恒了。
但他是如何準確地一語就點中自己的？真兒在心裏打了個結。可既然已被發現，就索性大大方方面對。她扯下頭巾，也就勢讓手中的火藥滑進袖中。“看來蕭大人警覺得很，連晚上睡覺也睜著半只眼，不會是白天做得虧心事太多，半夜怕無常來索命吧？”
“你個姑娘家，不說自己半夜三更不請自來，卻強詞奪理去說別人？”蕭恒此時雖瞇縫著眼睛，但從中卻射出一道冷峻的寒光。
“蕭大人家這麽大排場，我不先來看看，明天要是大喇喇進門，有個一差半錯的，不是讓你家那些個太太奶奶們笑話去啦。”真兒將太太姨奶奶們幾個字咬得很重。
“姑娘為什麽來這兒，你我都心知肚明，又何必找這些借口？只是姑娘不要把蕭某人錯當做貪色之徒。”蕭恒的眼睛瞇得更深了。
“哪裏哪裏，人不可貌相，蕭大人是走官場的人，心機可是我等能看出來的？”
“伶牙俐齒！”蕭恒像沒有聽出真兒的嘲諷，自顧自地嘆道，“其實那也是個鬼靈精。”
真兒一聽此言，淚水忍不住往上湧，她冷笑一聲，說道：“時也，運也，命也，縱使那人再巧捷萬端，到頭來也不過落得身死他鄉，魄歸故裏罷了。”
蕭恒突得睜大眼睛，延視著真兒，面上的青筋不由自主地跳動了幾下，一層霧水在眼中一閃而過。半天才輕聲說道：“外面更深露重，姑娘請屋裏坐吧。”
他表面上細微得變化並沒有逃過真兒的眼睛，但她並不想放過任何一個可以挖苦惡損他的機會。她一邊往屋裏走，一邊指著桌上殘留的酒器說道：“怪道蕭大人半夜不眠，原來是有好雅興，品味清酒，玩賞月色，只是這瓦冷霜重，不見紅顏作陪，一時醉了豈不連個照顧之人也沒有？”
“醉了？”蕭恒坐在桌邊，把玩著一只輕巧的酒杯，緩緩說道，“醉了豈不更好？心中的酸楚、悲傷、寂寞都可以被麻醉掉了。”
“是嘛，”這樣的措詞讓真兒又悲又憤，她環顧四周後，接著挖苦道：“看來蕭大人慣於粉飾場面，這屋子裝飾得畫棟飛甍，卻是陰冷森涼。蕭大人慣常虎掠剽取，為何不從中原多弄幾個能工巧匠過來，也不至於讓我等中原平民百姓看笑話。再者這蕭大人的夫人也真是的，這乍暖還寒之時，就是自己不在身邊陪侍，也應該派些知冷知熱的人過來，哪怕就是多準備幾個火盆、湯婆子什麽的也是好的。”
“我的夫人剛剛去世，這屋裏再冷也比不上我的心冷。”蕭恒望向遠處，目光迷離，一掃剛才懾人的氣勢。
“尊夫人不是才生了一位小公子嘛，怎麽這麽快就去世啦？就是嫡夫人不在身邊，那蕭大人身邊的姬妾也是不計其數，何苦在我一個外人面前惺惺作態呢。”真兒口裏還是不饒人。
“曾經滄海難為水，我心裏只有秀蝶一個女人。”蕭恒收回目光，平和地望著真兒。
這是他們開始談話裏，第一次真正點明主題。也就是在聽到“秀蝶”二字時，真兒再也控制不住自己的憤怒，她豁地轉過身，全身顫抖著。“你不配說她的名字，你這個骯臟的契丹小人。如果不是你裳華不會失去母親，如果不是你伯父母不會失去女兒，如果不是你我不會失去最好的朋友。你已是妻妾成群，盡享齊人之福，為什麽還要得隴望蜀？這也罷啦，你是貴族公子，當然覺得自己高人一等，有無法比擬的特權，可以任意欺辱一個無依無靠的漢女。可你在厭棄她之後，為什麽還要逼死她，讓她只能一個人孤零零地埋在這大漠荒原之上？”
“緣份？孽債？還能怎麽形容？”蕭恒語氣依然平靜，“我也曾經不止一次問過自己，如果她沒有遇見我，她現在會在哪裏？其實從她踏出家門，走上千裏尋夫之路起，她就是在用自己的生命去賭博。她不像你，從小就隨父四處行醫；她只是一個天真的孩子，沒有一點世故經驗，只憑想當然就跑出家門，所以她無論去到哪裏，都只能以悲劇結束。”
“這就是你為使自己良心得到安寧而找得借口嗎？”真兒早已收起眼淚，“像你這樣有已無人、趨名逐利、暴戾恣睢之人也會有良心發現，可真令人刮目相看！”
蕭恒直視著真兒，一點也不動氣，“我知道你恨我入骨，你怎麽樣說都有你的道理。可是真得沒有我，她就會幸福快樂嗎？”
“你說呢？沒有你，至少我們早把她救回中原啦。”真兒的口氣依然很硬，但她不敢面對自己的心。
“救？她走得就是死路，你怎麽救？我不想推卸自己的責任，她的死的確和我有關，也是我一輩子都揮不去的疼。可我是真心愛她，我承認我的方式有問題，明知道她的心在別人那裏，卻千方百計想把她留在自己身邊。我總是在幻想如果她在這裏有家有孩子後，就會慢慢安定下來。你剛才一定是從後院進來的，那你應該看出來我在後院的九曲連環陣中加入了一個賁卦，你知道卦象的意思嗎？”蕭恒不知是想說服真兒，還是想說服自己。
“賁卦？”真兒輕聲吟道，“賁如皤如，白馬翰如，匪寇婚媾。你真得好意思說你自己不是搶掠，是在示愛？”
“這真得是我的心。”蕭恒的目光堅定而有力。
“我可以相信你！不過只是嘴上說說，可誰也不是傻子。”真兒的話讓蕭恒有些意外。
“那你想怎樣？”
“既然你說她的死與你有關，那你就得為自己贖罪！”
“怎麽贖？”簘恒幹脆地說。
“把你的命給我。”真兒像個商人在談買賣。
“可以，”蕭恒也很痛快，“可是現在不行。”
“什麽時候？”真兒步步緊逼。
“二十年後。”
看著蕭恒認真的樣子，真兒突然仰天大笑，“二十年後？你不覺得時間有些太長了嗎？男人，這就是一個口口聲聲說自己多麽想為愛徇情的男人！你也就是那些個所謂的口頭情種罷啦。”
“我不是怕死，在秀蝶去世後，我的心也跟著她埋入了地下。”蕭恒眼中再次閃現出一絲水樣的亮光，他不去看真兒鄙夷的目光，接著說道，“我有責任，一個我答應了她必須做好的責任。”他從書桌抽屜裏取出一封信交到真兒手中。果然是秀蝶的筆跡，淳和清麗。真兒在心中存下的一段長短，在見到蕭恒拿出信來，就更加確定了。
信上火漆完好，固封處用墨筆繪著一只蝴蝶，蝴蝶身上的斑點正是秀蝶與她書信來往時的記號。她坐到桌邊，突然失去打開它的勇氣。一封信，一如外面沈黑的夜晚，有一整夜的輾轉反側，也有可能就是一整場惡夢；而秀蝶的種種提示，就像這夜中一顆晶瑩的露珠，一片月色，一點星光，就可以讓她發出光彩來。這就是可以值得去期待的，在她手中安靜的信封裏晶薄透出得一抺馨香。在她思來想去的當際，窗外隱隱約約流溢進一絲春天的曙光，就因這一點點微小的光亮，真兒終於有了打開信的勇氣。
眼眶中盤旋卻始終不肯滑落的那一滴清淚，在這一刻載著她的思念和悲傷，飄向了遙遠的天堂；曾經在她生命中展現過的那個笑容，也隨著那霧霭永遠地消散了。她突然發現自己依然在深夜裏，撞擊著她每一寸肌膚的殘留記憶，都化為破碎的夢境。
自從秀蝶私離家門，她就像行走在初春河面上將要消融的薄冰上，而前面引領她的，僅僅是惝恍迷離的一個身影罷了；所以再小心，再謹慎，也終會有跌落的一天。而今她再不用想很久，再不用有怨恨，讓河水浮起她美麗的衣裳，化作一朵最光彩奪目的荷花，讓她在花心溫和而蕩漾的擁抱中，沈沈睡去……
真兒從桌邊緩緩站起，把信伸到蠟燭前，紙箋貪婪地吸吮著火苗，在強烈地快感後化為一團灰燼。她望著燭上歡騰的、恰似一只浴火中重生的蝴蝶般的火苗，再一次真切地感受到秀蝶就在她身旁。雖然她看不清她的臉，但她非常熟悉那種感覺，沒有別人知道，就如兒時她們自編的小暗號，那是她們獨享的風景。“一切都好，你兒子沒事，你要求的我全都會做到。”真兒用心和秀蝶交流，她看不見她的笑靨，可她知道她在微笑。“安心地走吧，做回天上最亮的那一顆星星，超然於塵囂上，用愛的眼神俯視大地；我會帶著你的兒女仰望星空，他們的目光會與你的光輝相交融，他們的耳中會聽到你的大音稀聲，他們的整個心靈會沐浴在你親切的母愛裏。”
真兒異常地平靜，她把留下的信封仔細折好，揣在懷中。“沒有人可能保全她，她獨自對抗著一些連她自己也沒有想到的力量。一個勢利的男人，一個霸道的男人，你們這兩個男人就是她的命運！可她沒有埋怨，只有幾多感慨，幾多傷懷。她走的很安心，有我，有你，她牽掛的每一個人就都會有一個交待。現在秀蝶所有的苦難都隨著火焰消失了。”
謐然理性的話語帶給蕭恒的卻是揭疤之痛！傲睨一世的男人卻連自己心愛的女人也保護不了！當他聽到“有我，有你”時，他的心再一次被撕開！明白了，雖然幾十歲，但在風口浪尖上走過來的母親，依然可以不動聲色地致人於死地。只要制造一個小小的機會，就可以讓秀蝶知道韓谷生的事情！
蕭恒沖動地做了個手勢，差一點把眼前的茶杯從桌上碰下去。
真兒像根本沒註意到一樣，接著說道：“我能帶她的部分骨灰回江南嗎？”
“這是她的遺願嗎？”蕭恒明知故問。
“不是！”真兒的回答讓蕭恒大叫一驚，“她覺得自己無顏回去，可我覺得她是想回去的。”
一種發自生命底處的感覺湧上蕭恒的心頭，他知道她的善良，她的美麗，她的聰慧，她的純潔，她的真誠，這些早已無法磨滅地滲進他的骨子裏；而今他第一次感受到她的屈辱！
他走到床邊從枕頭邊拿過一個精致的青瓷小罐，小心翼翼抱到桌上，“拿去吧。”
秀蝶有些意外，“我都可以拿走？”
“我有！”蕭恒從胸前的衣襟內拉出一個白色的玉牌，上面鑲著一只金蝴蝶，輕輕一觸蝴蝶的翅膀，那翅膀像飛起一般打開，裏面的玉被采空，放著一些白色的骨灰。“有時候我在夢想，也許幾十年的肌膚相親，可以使這玉重新有她的血脈和呼吸。”
一滴將要溢出眼眶的淚被真兒生生抑了回去。“謝謝你。”她輕撫著青瓷上蝴蝶的圖案，接著說道：“你早知道韓谷生的事情了？”
“當我從秀蝶口中知道這個名字後，我就派人去打探了。我沒想到他竟是這樣一個薄情寡義、利欲熏心、貪求官祿之人。”簘恒深深地吸了幾口氣，像是這個名字汙染了他的口氣。“我不能，也不取告訴秀蝶，我寧可她恨我，也不想她失去最後的希望。”
“那梁大哥的事呢？”
“我是後來才知道的。放心好啦，在秀蝶臨終前我答應她永遠不會再與梁秀遠有任何瓜葛。”
真兒點頭。秀蝶這個大哥本是個老實人，只是好賭，這一賭自然上了人家的圈套，不得不去做違心、甚至是背國賣祖的事情。或者這是蕭恒的計謀，更可能這就是蕭夫人控制秀蝶的手段。國體、家體，這樣大的責任加在秀蝶羸弱的肩上，她好難！
真兒走到窗邊，望著從甜夢中醒來的晨曦，輕聲說道：“你去淮北找過裳華？”
“我想給她一個家。”蕭恒苦笑了一聲，“我一直幻想著她能知道我的心，能接受我。”
如果秀蝶在韓谷生之前認識蕭恒，現在會是怎樣呢？真兒喃喃自語。她回過頭來，有些目亂睛迷地看著蕭恒，輕吐慢吞地說道：“我可以看看你們的孩子嗎？”
聽到真兒說“你們的孩子”，蕭恒激動的點了點頭。
臨近正午，真兒從蕭家別院中走了出來。她擡頭瞇起眼睛看了看頭頂晃得她眼花繚亂的太陽，又把目光投到被陽光催開了的青草樹木上。這些花木也不過是世界的過客，不屬於任何地方，從遠方漂泊而來，隨著命動的風起起落落，最後在一個地方生根，發芽，開花，結果，完成自己的輪回。
連綿的砥路遠處幾騎飛馬奔來，清風拂過面容，真兒突然覺得有一絲清冷。奔在最前面的白馬在她面前只一個轉身，人已被擁入馬上之人的懷中。他身上的熟悉氣息讓真兒一個子癱軟下來，脆弱到任何細小因素都有可能將她擊倒。她深深藏入他的懷抱裏，眼中的痛，錐在他心裏。他無法承受這目光的折磨，用手輕輕合上她的眼睛。“你累啦，我帶你回家。”?
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“你聞到了嗎？”真兒帶了帶韁繩，讓馬兒放慢速度，沒頭沒腦地問著美延。
“什麽？”美延沒弄明白。
“味道，空氣中有一股特別的味道。”真兒深深吸了口氣。
美延也做了一個深呼吸，“是春天在大地上游走的氣息。”美延覺得他有必要讓真兒感到春天早已來臨。
“不是，”真兒像是自言自語，“是一種寒冷的味道。這個時節在江南早已是滿園深淺色，照在綠波中了。我和秀蝶最喜歡這個季節，不冷不熱的。我們常常溜到外面去，摸魚趕鴨子，蕩秋千放風箏。這裏為什麽就有一種淒風陰郁的味道？”
“你的鼻子好厲害，能聞出這麽古怪的味道。”雖然美延知道這個玩笑只是徒勞。
“涼涼的那種氣息，不是在皮膚上，是浸入人骨髓裏的。”真兒眼裏一片朦朧，似乎心神正從軀體上游離。
美延一陣心痛，他能感受到真兒心裏的悲傷。自從那個叫鐵蛋的小矮子給真兒捎來秀蝶的死訊，她就總是神思恍惚，有時候一整天都不說一句。現在決定要來契丹找尋秀蝶的遺骨，這不得不令美延心裏更加深了一層擔憂。
他拉住真兒的馬韁繩，讓馬緩緩前行。“這是塞外，空曠蒼茫，春天自然沒有中原那樣溫暖。”美延刻意回避著“江南”二字。
“陰陰的。”真兒沈浸在自己的世界裏。
美延解下披風給真兒披上，真兒沒有拒絕，卻接著說道：“不是身上冷，是心！冰冰的，有一座冰山，凍在心裏，涼得讓人發顫；又沈甸甸的，擠在那裏，憋得我無法呼吸。”
“等我們進了城裏，找個上好的客棧，好好暖和暖和。”美延不知如何走進她的世界，這些話讓他的心不由懸了起來。
“你去客棧，我去蕭府。”真兒的語氣有些迷茫，眼睛卻定定地看著他。
“你先休息休息，我去給你探探路。”美延越來越擔心，他甚至覺得真兒夜裏說不定會發起燒來。
“不用啦，”真兒搖搖頭，“我的事，我自己解決。”
“那可不行，”美延口氣幹脆利落，“要麽我先去打探，要麽你去哪兒，我去哪兒。”
真兒苦笑一聲，回過神來，眼裏亮光一閃。“我知道你是擔心我，放心吧，我不會有事的。秀蝶在蕭府這麽長時間，一定和那個男人提起過我，他不會為難我的。再說蕭府是什麽樣的地方，誰想進就進？我一個小女子孤身一人，他們自然沒什麽戒心，可跟上你這麽一個氣宇軒昂、威風凜凜，一看就是金戈鐵馬過來的主兒，說不定就不讓我們進去了。”
美延冷笑一聲，說道：“沒看出來你還是個金鐘兒，叫得聲可是真甜。可惜我不是吃糖蜜長大的，這頂帽子再高我也不會戴！你沒仔細多想，這個拋開我的理由太牽強。我不知道你那個小腦瓜子裏打著什麽主意，不過，你再怎麽樣，也別想甩開我。”
見美延如此左性固執，真兒嘆道：“好好好，我怕了你了，是我多想還是你多心。就依你，你先去探路，我到客棧先暖和暖和。”
“不，我改主意了，”美延一本正經地說，“我就跟著你，你去哪兒我去哪兒。”
真兒在心裏罵著自己，都是剛才太沈湎於自己的感情中，沒有保持住清醒的頭腦，不知不覺講了許多不該講的話。現在這個男人處處提防，想再把話說圓滑了也難。甩是甩不掉啦，那就走一步看一步吧。
他們住進城裏一間上等的客棧，吃了一頓還算可口的晚飯。真兒吃得不多，但維持著一貫的鎮靜平和。
晚上，美延沒有一絲睡意，他拉了把椅子，坐到與真兒房間相隔的墻壁前，靜靜聽著對面的動靜。
韓谷生的出現，打破了真兒心中最溫情的想象；而秀蝶的死訊，無異於把她推入剝床及膚的深淵。當年秀蝶蕩魂攝魄、驚世駭俗的姻緣帶給真兒多麽大的震撼！可就是這樣的婚姻也只是曇花一現，在世俗的金錢和地位面前立時潰不成軍。而秀蝶癡癡地千裏尋夫，到最後卻只落得身埋異國、魂歸故裏，一定更帶給她鉆心刺骨的痛！多年的行醫與佛院成長的經歷使真兒的性格中更多地是宅心仁厚、包容擔待。但即使是這樣，在她的朋友，更是她的親人無辜殞命後，她也不可能無動於衷。她懲戒韓谷生的手段他已領教過。而今將要面對奪去秀蝶生命的人，她的慈悲心想來早已煙消雲散。今天她不經意間流露出來的話語，讓他的擔心更進一層！雖說她心機縝密，遇事沈穩，可要在域外異國對付一個大權在握、心機深厚、金戈鐵馬的男人，談何容易！這麽多天來她從不輕易開口，更不表露於色，她越是平和安寧，他就越能感到一種暴風雨前的壓迫感。
幾聲低沈的咳嗽聲從墻那過傳了過來，美延一驚，從沈思中回過神來，他貼近墻身更仔細地聽了聽，那咳嗽聲被生硬地壓抑著，接著是人走動的聲音。“嘭”地一聲響，美延從椅子上彈了起來，奔出房門，沖進隔壁。
真兒跌倒在地板上，掙紮著坐起來，像是用盡全身的力量，才吐出一句話：“想喝口水，沒看清楚，讓椅子拌了一下。”
房裏的兩扇窗戶全開著，冷冽的空氣令她的呼吸起霧。他蹲下身，橫抱起她，她的呼吸熱得嚇人。他把她平放在床上，拉過被子給她蓋好，轉身關好窗戶。
“只有這麽冷的風才能讓你冷靜下來？”美延一幅嗔怨的樣子。
她硬撐著想坐起來。
“躺下！”美延命令道。
真兒聽話地蜷作一團縮在被子裏。
美延伸手摸摸她發燙的前額，立刻投了一條濕毛巾拿過來。“塞外春天的夜裏可沒中原那樣溫婉有情調，如果你想吟風弄月，那也等到回去再說吧！”美延有些氣惱。
她沒一點力氣般半生半死地躺著，面頰因發熱而變得通紅，此時正用可憐巴巴地眼神望著他。
他心頭一軟，明知道她心裏的苦，怎麽就不能多知疼識趣，體貼她些；反而只顧自己嘴上痛快，夾槍帶棒，出言怨諷呢？想到這兒，連忙從桌上倒了杯水過來。
她伸手指了指自己的包袱，卻沒力氣開口。
美延忙打開包袱，裏面有幾個精致的小瓷瓶。她自己就是大夫，自然有些成藥以備不時之需。美延把瓶子一一舉起，需要的，真兒就眨下眼睛。
美延坐到床過，把真兒扶起來靠在自己身上，餵真兒吃了兩種小藥丸，一股清涼淡雅的藥香彌漫在房間裏。
真兒沒有要躺下的意思，反而像只無助地小貓要在冰冷的夜裏找尋一絲溫暖一般，把身體向美延懷裏縮去。美延挪了個位置，能讓她更舒服地睡在自己懷中。她真太累啦，只一會兒就已沈沈睡去，渾然不知他正愛憐專註地望著她嬌柔的模樣，並且細心地替她把面上的烏絲撥到耳後。夢中的真兒也似陶醉在他的似水柔情之中，不自覺地、更緊地貼近他的身體。他克制不住，低頭親吻她的前額，她嚶嚀一聲，伸手環住他溫熱的身體。
他們就這樣久久相依，沈入深深的夢中。
突然真兒輕輕動了一下，緊閉的雙眼也隨之張開。她從美延懷中輕輕滑落，站到地上，把他放倒平躺在床上，輕柔地撫摸著他英俊的面龐，然後穿戴整齊，打開了房門。
甘草和鐵蛋閃了進來。
“他在哪裏？”真兒問道。
“在別院。”鐵蛋說。
“什麽時辰回去的？”
“有一個時辰啦。”
“東西呢？”
鐵蛋把手裏的包袱遞到真兒面前。
“好。很好。”真兒接過包袱，點頭說道。
“小姐……”鐵蛋輕輕喚了聲。
“什麽？”真兒目光犀利地緊緊盯著他，他收回目光，把想說得話硬生生壓了回去。
“你們在這裏好好守著景公子，如果明天晚上亥時之前我還沒有回來，就按我告訴你們的辦法馬上離開這裏。”真兒一邊說，一邊從懷中取出一顆丸藥，“明天正午給景公子再服一丸。”原來真兒剛才吃得第二顆丸藥就是蒙藥，她貼近美延把藥氣吹進他，而自己早已服下解藥。
“景公子睿智英武，小姐要是有景公子幫襯一定事半功倍。”甘草望著沈睡在床的美延說道。
“你知道什麽，”真兒皺起眉頭，“蕭恒是契丹重臣，公子是我朝將軍，此去不知會引出什麽事端。就是全身而退，什麽事能做得天衣無縫？如果這事傳揚出去被別有用心的人利用，對公子不利，對公子全家不利，甚至有可能引起兩國的爭端。”
甘草和鐵蛋不由點頭稱是。
“我們知道小姐和秀蝶小姐姐妹情深，一定要給秀蝶小姐一個交待。雖然甘草與秀蝶小姐接觸不多，可甘草卻與裳華小姐相處了兩年，是真心疼愛裳華的。我跟小姐快八年啦，小姐的為人我再清楚不過，小姐內仁外義，甘草也取說自己重情重義，小姐，你就讓我和你去吧！”甘草鼓起勇氣，走上前來，拉住真兒的衣袖。
“你擔心我感情用事，一時沖動，作出什麽玉石俱焚的事情來？”
“不不，”甘草連忙說，“我明白小姐是為我們的安全著想，可兩個人總比一個人強。如果沒有老爺和小姐我早不知身死何處了。今天就當甘草是報恩，求求小姐帶上我吧，我雖然粗笨著，但至少也給小姐做個接應。”
“不，”鐵蛋接過話茬，“甘草是個姑娘家，還是我和小姐去吧。我的功夫小姐也知道，再說蕭家別院我是進去過的，到底熟悉些。”
“我知道你們擔心我，也知道你們的忠心，如果是平常，我們謀劃這麽久，我一定帶上你們。可是今天不一樣，我對蕭恒沒有一點直接地認識，更重要地是我不知道秀蝶對他到底是怎樣的態度，”真兒推開甘草的手，說道，“所以我一個人反而好隨機應變。放心吧，我可不是要去送死，我從來不做沒準備的事。”
“那我們不進去在外面等著如何？”鐵蛋用商量地口氣說。
“別院有多大，你知道我從哪裏出來？難不成我出來還得繞著別院外墻找你一圈？”真兒表情輕松地說。
“可是明知小姐今天是只身犯險，卻不能出手相助？讓我們如何自處啊？”甘草急著說道。
“傻丫頭，你只要把景公子照顧好就是對我最大的幫助了。記住，如果我不能按時回來，無論是鎖是捆，都不能讓他去找我，飛鴿傳書給歐陽公子和最近的荊園分號，讓他們想辦法。還有不要驚動老爺和夫人。”
“可是小姐……”
“時間不早了，”真兒打斷甘草的話頭，“你們再這麽磨磨唧唧，我可真按時回不來了。”真兒沖他二人微微一笑，轉身走出房門。
簘家別院後花園中有一座水池，池水是引得外邊河中的活水而成，真兒就在河水入墻口邊停了下來。本來鐵蛋想打通這個入口，好讓真兒潛水進去，可那入口不但小，且用石柱縱橫結網，就是在進入院中也並不直接與池水相通，而是先通過地下石砌的管道，所以真兒只有翻墻而入了。
她在河水入墻處鐵蛋留下的標記前挖出撓鉤套索，又從包袱裏拿第一枚火藥埋在河水入墻邊，雖然不一定能炸開墻身，但地下水設施一定會被破壞，只要水漫上來就能從水下出去。
別院的院墻都是用硬度極好地青灰巖石打磨堆砌而成，且比一般人家的院墻高出去許多。真兒甩了兩次才將撓鉤搭好，她緊了緊套索，蹬著墻壁爬了上去。墻裏假山奇石中已是□□已濃，沿墻新植得小樹也開始綠映枝頭，霧氣回蕩在花園裏，整個園子像要睡去一般。真兒仔細看了看沿墻的樹木，正是構成一個九曲連環陣。為防萬一，她在跳下墻頭時，又在水流進口處安放了一枚火藥。
這九曲連環陣只是一般的陣法，只是在布陣時，裏面加上了一個賁卦，使陣法有些變化而已。
真兒只用了一盞茶的工夫就走出了陣地，按著鐵蛋描述的路線出了花園，直奔秀蝶所住的跨院，沿路又埋下幾枚火藥。
跨院的大門敞開著，裏面靜靜得沒有一絲聲響。真兒在門口猶豫了一下，就是龍潭虎穴也要闖上一闖。
她在門口放下一枚火藥，擡腳走進院中。院裏青石方磚鋪路，通向正堂的小路兩邊，擺放著幾盆花卉。以她平日的經驗，這裏並沒有什麽特別的機關。她正要把一枚火藥放入第一個花盆之中，突然看到盆中赫然有幾枚青石搭成的一個“∨”型圖案，當年她和秀蝶在佛院中時，常常偷跑出去玩耍，後堂打掃的老尼就用這“∨”和“∧”給她們傳遞信息，如果是“∨”就表示一切平安，如果是“∧”就表示師太已發現，及時想辦法圓謊。這是巧合嗎？真兒又向前走了五步，在左側的花盆中又發現了一個“∨”；再走五步又是一個“∨”！
這到底是怎麽回事？是個陷阱？可老尼早已圓寂，這裏的人不可能知道這個秘密？難道秀蝶還活著？想到這兒，真兒的心“咚咚”跳個不停。這怎麽可能？只是念頭一閃，理智又回到真兒心裏。這必是秀蝶想到我一定會來找她，所以提前留下的，可她為什麽要向我報平安呢？而且這麽長時間記號都沒有被破壞掉，又是誰在小心呵護著呢？
真兒心亂如麻，為何她有一種莫名其妙的感覺，盡管看不到秀蝶的身影，可奇怪的是秀蝶仿佛就在這裏，就在現在的院子裏。真兒琢磨著這件事，一時竟不知道手中握著的火藥是該放還是不該放。
“如果我沒猜錯，應該是葉姑娘吧！”屋裏突然亮起了燭光，一個男人打開了房門走了出來。“姑娘既然來了，站在院裏成何體統，何不進屋一敘？”
此人一身契丹貴族打扮，身材魁偉高大，微微有些消瘦，眼眉細長，直挺挺的鼻子下，棱角分明的嘴角微微上翹，說話的聲音抑揚頓挫，很是好聽。想來此人一定是蕭恒了。
但他是如何準確地一語就點中自己的？真兒在心裏打了個結。可既然已被發現，就索性大大方方面對。她扯下頭巾，也就勢讓手中的火藥滑進袖中。“看來蕭大人警覺得很，連晚上睡覺也睜著半只眼，不會是白天做得虧心事太多，半夜怕無常來索命吧？”
“你個姑娘家，不說自己半夜三更不請自來，卻強詞奪理去說別人？”蕭恒此時雖瞇縫著眼睛，但從中卻射出一道冷峻的寒光。
“蕭大人家這麽大排場，我不先來看看，明天要是大喇喇進門，有個一差半錯的，不是讓你家那些個太太奶奶們笑話去啦。”真兒將太太姨奶奶們幾個字咬得很重。
“姑娘為什麽來這兒，你我都心知肚明，又何必找這些借口？只是姑娘不要把蕭某人錯當做貪色之徒。”蕭恒的眼睛瞇得更深了。
“哪裏哪裏，人不可貌相，蕭大人是走官場的人，心機可是我等能看出來的？”
“伶牙俐齒！”蕭恒像沒有聽出真兒的嘲諷，自顧自地嘆道，“其實那也是個鬼靈精。”
真兒一聽此言，淚水忍不住往上湧，她冷笑一聲，說道：“時也，運也，命也，縱使那人再巧捷萬端，到頭來也不過落得身死他鄉，魄歸故裏罷了。”
蕭恒突得睜大眼睛，延視著真兒，面上的青筋不由自主地跳動了幾下，一層霧水在眼中一閃而過。半天才輕聲說道：“外面更深露重，姑娘請屋裏坐吧。”
他表面上細微得變化並沒有逃過真兒的眼睛，但她並不想放過任何一個可以挖苦惡損他的機會。她一邊往屋裏走，一邊指著桌上殘留的酒器說道：“怪道蕭大人半夜不眠，原來是有好雅興，品味清酒，玩賞月色，只是這瓦冷霜重，不見紅顏作陪，一時醉了豈不連個照顧之人也沒有？”
“醉了？”蕭恒坐在桌邊，把玩著一只輕巧的酒杯，緩緩說道，“醉了豈不更好？心中的酸楚、悲傷、寂寞都可以被麻醉掉了。”
“是嘛，”這樣的措詞讓真兒又悲又憤，她環顧四周後，接著挖苦道：“看來蕭大人慣於粉飾場面，這屋子裝飾得畫棟飛甍，卻是陰冷森涼。蕭大人慣常虎掠剽取，為何不從中原多弄幾個能工巧匠過來，也不至於讓我等中原平民百姓看笑話。再者這蕭大人的夫人也真是的，這乍暖還寒之時，就是自己不在身邊陪侍，也應該派些知冷知熱的人過來，哪怕就是多準備幾個火盆、湯婆子什麽的也是好的。”
“我的夫人剛剛去世，這屋裏再冷也比不上我的心冷。”蕭恒望向遠處，目光迷離，一掃剛才懾人的氣勢。
“尊夫人不是才生了一位小公子嘛，怎麽這麽快就去世啦？就是嫡夫人不在身邊，那蕭大人身邊的姬妾也是不計其數，何苦在我一個外人面前惺惺作態呢。”真兒口裏還是不饒人。
“曾經滄海難為水，我心裏只有秀蝶一個女人。”蕭恒收回目光，平和地望著真兒。
這是他們開始談話裏，第一次真正點明主題。也就是在聽到“秀蝶”二字時，真兒再也控制不住自己的憤怒，她豁地轉過身，全身顫抖著。“你不配說她的名字，你這個骯臟的契丹小人。如果不是你裳華不會失去母親，如果不是你伯父母不會失去女兒，如果不是你我不會失去最好的朋友。你已是妻妾成群，盡享齊人之福，為什麽還要得隴望蜀？這也罷啦，你是貴族公子，當然覺得自己高人一等，有無法比擬的特權，可以任意欺辱一個無依無靠的漢女。可你在厭棄她之後，為什麽還要逼死她，讓她只能一個人孤零零地埋在這大漠荒原之上？”
“緣份？孽債？還能怎麽形容？”蕭恒語氣依然平靜，“我也曾經不止一次問過自己，如果她沒有遇見我，她現在會在哪裏？其實從她踏出家門，走上千裏尋夫之路起，她就是在用自己的生命去賭博。她不像你，從小就隨父四處行醫；她只是一個天真的孩子，沒有一點世故經驗，只憑想當然就跑出家門，所以她無論去到哪裏，都只能以悲劇結束。”
“這就是你為使自己良心得到安寧而找得借口嗎？”真兒早已收起眼淚，“像你這樣有已無人、趨名逐利、暴戾恣睢之人也會有良心發現，可真令人刮目相看！”
蕭恒直視著真兒，一點也不動氣，“我知道你恨我入骨，你怎麽樣說都有你的道理。可是真得沒有我，她就會幸福快樂嗎？”
“你說呢？沒有你，至少我們早把她救回中原啦。”真兒的口氣依然很硬，但她不敢面對自己的心。
“救？她走得就是死路，你怎麽救？我不想推卸自己的責任，她的死的確和我有關，也是我一輩子都揮不去的疼。可我是真心愛她，我承認我的方式有問題，明知道她的心在別人那裏，卻千方百計想把她留在自己身邊。我總是在幻想如果她在這裏有家有孩子後，就會慢慢安定下來。你剛才一定是從後院進來的，那你應該看出來我在後院的九曲連環陣中加入了一個賁卦，你知道卦象的意思嗎？”蕭恒不知是想說服真兒，還是想說服自己。
“賁卦？”真兒輕聲吟道，“賁如皤如，白馬翰如，匪寇婚媾。你真得好意思說你自己不是搶掠，是在示愛？”
“這真得是我的心。”蕭恒的目光堅定而有力。
“我可以相信你！不過只是嘴上說說，可誰也不是傻子。”真兒的話讓蕭恒有些意外。
“那你想怎樣？”
“既然你說她的死與你有關，那你就得為自己贖罪！”
“怎麽贖？”簘恒幹脆地說。
“把你的命給我。”真兒像個商人在談買賣。
“可以，”蕭恒也很痛快，“可是現在不行。”
“什麽時候？”真兒步步緊逼。
“二十年後。”
看著蕭恒認真的樣子，真兒突然仰天大笑，“二十年後？你不覺得時間有些太長了嗎？男人，這就是一個口口聲聲說自己多麽想為愛徇情的男人！你也就是那些個所謂的口頭情種罷啦。”
“我不是怕死，在秀蝶去世後，我的心也跟著她埋入了地下。”蕭恒眼中再次閃現出一絲水樣的亮光，他不去看真兒鄙夷的目光，接著說道，“我有責任，一個我答應了她必須做好的責任。”他從書桌抽屜裏取出一封信交到真兒手中。果然是秀蝶的筆跡，淳和清麗。真兒在心中存下的一段長短，在見到蕭恒拿出信來，就更加確定了。
信上火漆完好，固封處用墨筆繪著一只蝴蝶，蝴蝶身上的斑點正是秀蝶與她書信來往時的記號。她坐到桌邊，突然失去打開它的勇氣。一封信，一如外面沈黑的夜晚，有一整夜的輾轉反側，也有可能就是一整場惡夢；而秀蝶的種種提示，就像這夜中一顆晶瑩的露珠，一片月色，一點星光，就可以讓她發出光彩來。這就是可以值得去期待的，在她手中安靜的信封裏晶薄透出得一抺馨香。在她思來想去的當際，窗外隱隱約約流溢進一絲春天的曙光，就因這一點點微小的光亮，真兒終於有了打開信的勇氣。
眼眶中盤旋卻始終不肯滑落的那一滴清淚，在這一刻載著她的思念和悲傷，飄向了遙遠的天堂；曾經在她生命中展現過的那個笑容，也隨著那霧霭永遠地消散了。她突然發現自己依然在深夜裏，撞擊著她每一寸肌膚的殘留記憶，都化為破碎的夢境。
自從秀蝶私離家門，她就像行走在初春河面上將要消融的薄冰上，而前面引領她的，僅僅是惝恍迷離的一個身影罷了；所以再小心，再謹慎，也終會有跌落的一天。而今她再不用想很久，再不用有怨恨，讓河水浮起她美麗的衣裳，化作一朵最光彩奪目的荷花，讓她在花心溫和而蕩漾的擁抱中，沈沈睡去……
真兒從桌邊緩緩站起，把信伸到蠟燭前，紙箋貪婪地吸吮著火苗，在強烈地快感後化為一團灰燼。她望著燭上歡騰的、恰似一只浴火中重生的蝴蝶般的火苗，再一次真切地感受到秀蝶就在她身旁。雖然她看不清她的臉，但她非常熟悉那種感覺，沒有別人知道，就如兒時她們自編的小暗號，那是她們獨享的風景。“一切都好，你兒子沒事，你要求的我全都會做到。”真兒用心和秀蝶交流，她看不見她的笑靨，可她知道她在微笑。“安心地走吧，做回天上最亮的那一顆星星，超然於塵囂上，用愛的眼神俯視大地；我會帶著你的兒女仰望星空，他們的目光會與你的光輝相交融，他們的耳中會聽到你的大音稀聲，他們的整個心靈會沐浴在你親切的母愛裏。”
真兒異常地平靜，她把留下的信封仔細折好，揣在懷中。“沒有人可能保全她，她獨自對抗著一些連她自己也沒有想到的力量。一個勢利的男人，一個霸道的男人，你們這兩個男人就是她的命運！可她沒有埋怨，只有幾多感慨，幾多傷懷。她走的很安心，有我，有你，她牽掛的每一個人就都會有一個交待。現在秀蝶所有的苦難都隨著火焰消失了。”
謐然理性的話語帶給蕭恒的卻是揭疤之痛！傲睨一世的男人卻連自己心愛的女人也保護不了！當他聽到“有我，有你”時，他的心再一次被撕開！明白了，雖然幾十歲，但在風口浪尖上走過來的母親，依然可以不動聲色地致人於死地。只要制造一個小小的機會，就可以讓秀蝶知道韓谷生的事情！
蕭恒沖動地做了個手勢，差一點把眼前的茶杯從桌上碰下去。
真兒像根本沒註意到一樣，接著說道：“我能帶她的部分骨灰回江南嗎？”
“這是她的遺願嗎？”蕭恒明知故問。
“不是！”真兒的回答讓蕭恒大叫一驚，“她覺得自己無顏回去，可我覺得她是想回去的。”
一種發自生命底處的感覺湧上蕭恒的心頭，他知道她的善良，她的美麗，她的聰慧，她的純潔，她的真誠，這些早已無法磨滅地滲進他的骨子裏；而今他第一次感受到她的屈辱！
他走到床邊從枕頭邊拿過一個精致的青瓷小罐，小心翼翼抱到桌上，“拿去吧。”
秀蝶有些意外，“我都可以拿走？”
“我有！”蕭恒從胸前的衣襟內拉出一個白色的玉牌，上面鑲著一只金蝴蝶，輕輕一觸蝴蝶的翅膀，那翅膀像飛起一般打開，裏面的玉被采空，放著一些白色的骨灰。“有時候我在夢想，也許幾十年的肌膚相親，可以使這玉重新有她的血脈和呼吸。”
一滴將要溢出眼眶的淚被真兒生生抑了回去。“謝謝你。”她輕撫著青瓷上蝴蝶的圖案，接著說道：“你早知道韓谷生的事情了？”
“當我從秀蝶口中知道這個名字後，我就派人去打探了。我沒想到他竟是這樣一個薄情寡義、利欲熏心、貪求官祿之人。”簘恒深深地吸了幾口氣，像是這個名字汙染了他的口氣。“我不能，也不取告訴秀蝶，我寧可她恨我，也不想她失去最後的希望。”
“那梁大哥的事呢？”
“我是後來才知道的。放心好啦，在秀蝶臨終前我答應她永遠不會再與梁秀遠有任何瓜葛。”
真兒點頭。秀蝶這個大哥本是個老實人，只是好賭，這一賭自然上了人家的圈套，不得不去做違心、甚至是背國賣祖的事情。或者這是蕭恒的計謀，更可能這就是蕭夫人控制秀蝶的手段。國體、家體，這樣大的責任加在秀蝶羸弱的肩上，她好難！
真兒走到窗邊，望著從甜夢中醒來的晨曦，輕聲說道：“你去淮北找過裳華？”
“我想給她一個家。”蕭恒苦笑了一聲，“我一直幻想著她能知道我的心，能接受我。”
如果秀蝶在韓谷生之前認識蕭恒，現在會是怎樣呢？真兒喃喃自語。她回過頭來，有些目亂睛迷地看著蕭恒，輕吐慢吞地說道：“我可以看看你們的孩子嗎？”
聽到真兒說“你們的孩子”，蕭恒激動的點了點頭。
臨近正午，真兒從蕭家別院中走了出來。她擡頭瞇起眼睛看了看頭頂晃得她眼花繚亂的太陽，又把目光投到被陽光催開了的青草樹木上。這些花木也不過是世界的過客，不屬於任何地方，從遠方漂泊而來，隨著命動的風起起落落，最後在一個地方生根，發芽，開花，結果，完成自己的輪回。
連綿的砥路遠處幾騎飛馬奔來，清風拂過面容，真兒突然覺得有一絲清冷。奔在最前面的白馬在她面前只一個轉身，人已被擁入馬上之人的懷中。他身上的熟悉氣息讓真兒一個子癱軟下來，脆弱到任何細小因素都有可能將她擊倒。她深深藏入他的懷抱裏，眼中的痛，錐在他心裏。他無法承受這目光的折磨，用手輕輕合上她的眼睛。“你累啦，我帶你回家。”?
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