☆、真相大白 (1)
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? 經過一夜的商討，第二天一大早，葉雲清一行就又登門去拜訪李掌櫃。
李掌櫃看上去心情不錯，唇上的兩撇唇髭快活地抖動著，兩只不大的眼睛閃閃發亮，腳步輕盈快捷，沒有一點負擔。見葉雲清一行不是來找真兒他們，卻與真兒他們都來找自己，面色不由陰沈了下來，有些納悶地擰起眉頭。
“李掌櫃，”美延抱歉地拱了拱手，“我們本想把手頭的事交與官府處理，不想縣令不在城中，幸而我與知府大人有過一面之緣，想把事情上呈與他，不過這樣一來有些細節還得麻煩李掌櫃再說說清楚，所以又不得不來打擾了。”
“好說，好說。”李掌櫃口裏說著，心裏卻犯著嘀咕。“幾位客廳裏請吧。”
“客廳裏人多眼雜，可否還到貴公子的書房裏坐坐？”美延微笑著。
李掌櫃一楞，各種念頭在心裏飛快地跑了一圈，卻不便開口多問，就答應著把他們領到書房裏來。
不等傳喚，丫頭就奉上茶來，李掌櫃就勢請大家用茶，自己也端起蓋碗一邊用蓋子輕捋浮在水面上的茶葉，一邊偷眼看著大家。
美延見他如此，不由在心中暗笑，更有了幾分把握。“李掌櫃，你在一方也算是有頭有臉的人物，這城不大，卻是與周圍多少個村村寨寨有關聯，我們在李婆婆家時，老人家很是為有你這樣個出色的兒子而欣慰，可是如果她老人家知道你原來做著辱沒先祖之事，又會怎樣？而令公子聰明伶俐，可一但你引火燒身，也必會讓他無地自容。”
“景公子這話從何說起，”李掌櫃把茶碗往桌子上重重一頓，氣呼呼地說道，“我李某人是被人脅迫做過些違心之事，可也談不上辱沒先人，殃及子孫！景公子也是大家出身，如何能講出這樣的話來？”
“是嗎？”美延答非所問，“李掌櫃很風雅嘛，這個書櫃很別致的。”
“什麽，什麽意思？”李掌櫃丈二和尚摸不著頭腦，更是心中有鬼，面色也變得青白起來。
美延眼睛緊緊盯住他，雖然臉上還有一絲笑意，但傳遞出來的那一份壓迫感，卻讓李掌櫃原本就跳得飛快的心，差一點蹦出口腔。他不由自主用手捧住胸口，不去看美延的眼睛。
“李掌櫃的，你別說我沒提醒你，俗話說‘若要人不知除非己莫為’，你把我們當三歲小孩子騙？你也知道我是什麽出身，我身上有大內禁宮的腰牌，如果我願意，現在就可以調動你們全縣的軍兵，別說你的靠山就是縣裏一個小小的官員，就是一方節度使，見了我也得禮讓三分。”作為京城中的官吏，通常在地方人的眼中都是手眼通天的，美延依此賭了一把，把自己大大誇大了一番。
“那是，那是。”李掌櫃掏出手帕擦著額頭上的冷汗，眼神驚恐慌亂地來回閃動著，也許是心夾在嗓子中間的緣故，說話聲音有些沙啞。
“你還是不打算自己講出來？”美延現出一付不耐煩的樣子，“那好，我先開個頭。我記得那天你搬家時，親口告訴我你這個書櫃是依著一個老朋友家的樣式打造的。”
千裏之堤毀於蟻穴！李掌櫃在心裏暗罵自己：精明了一輩子，也為此得意了一輩子，卻在這麽一個小小的細節上出了紕漏。
美延依然用目光壓迫著他，他臉上一個細小的變化都逃不過他的眼睛。“我不是一個有耐心的人，更不是一個心慈面軟的人。如果不是因為真兒與你們李家有些淵源，我早把你交了出去！你是聰明人，自己想一想，我們夫妻二人出門就是不鳴鑼開道，也不會沒有人隨行吧。我的人早跟蹤你好幾天了，你還做夢呢！”
李掌櫃環視了眾人一圈，大家個個心平氣和，好像美延只是在講一個無關大局之人的閑話。他早說過這是一招險棋，可他就是不聽！現在怎麽辦？他們到底知道多少，是虛張聲勢？還是誘人入甕？他低頭咬牙不語，心裏打著算盤。
見他還不吐口，葉雲清端起茶碗，吃了口茶，清清嗓子說道：“好茶，我想我們是碰巧遇上丫頭給你送茶來的吧？這可是李掌櫃每日所用此茶？”葉雲清停頓了一下，呷了口茶，又道：“這茶好，水更好，我在一個人家裏也吃過這樣的水，很特別，又輕又浮，還帶著一點陰涼。”
美延也是一笑，“當日我和真兒來時，也吃過這水沏得茶，如果不是真兒特別喜歡茶道，對水又很有研究，我也不會上心，也不會突然有了想法，而去李縣丞與施主簿府外探一探的。”
李掌櫃疲憊不堪地靠到椅子上，雙眼呆滯，嘴唇發紫，頭發胡子都沒了光彩！仿佛一下子就衰老了。他的遲疑告訴大家他的心正在掙紮。“各位所說我怎麽有些聽不懂呢？我的事都和各位講明白了，如果各位有什麽要我幫助的，我一定竭盡所能。”
看來他覺得自己未必勝券在握！但卻要做最後一搏！“哈哈哈——”美延仰天大笑，這笑聲讓李掌櫃毛骨悚然，讓其他人莫名其妙。美延轉過身來對真兒說道：“真兒，我可是仁至義盡了！機會給了，是他自己不要！”
真兒心頭一楞，面上卻從容不迫，只一瞬間就反應過來，連忙做出心急的樣子對美延說：“看在婆婆有了年紀，二叔是個實誠漢子的面子上，你再給他個機會嘛！”
“你的話我都是要聽的，可我的忍耐也是有限度的。”美延忿忿然，坐了下來。
一直沒有出聲的歐陽逸此時也勸道：“景公子看在我們大家面上再給他提個醒兒，如果這次他再不識擡舉，那你該出手時，我們也無話可說！”
李掌櫃看著他們如此行事，一時頭腦有些發懵，是是非非在他心裏七上八下，沒個著落。
“好，我再給他個機會！”美延像是下定決心的樣子。他又對著李掌櫃說道：“一個文人雅士與一個煙花女子可以風花雪月，可以兩情相悅，這是一種風雅；可如果他把這女子娶進家門，那就只能是一樁讓家族無顏的醜聞！不能說碧瑤姑娘不癡情，可她見得男人實在是太多了，經得事也不是一般女子能經過的。再說她這麽的聰明女子更明白花無百日紅，色喪而愛弛的道理。什麽都靠不住，只有握在手心裏的銀子才是最真實的。”
“我就知道，我就知道！”李掌櫃氣得全身發抖，話雖沒說全，但對於他的表現，所有人都很滿意。
他坐在椅子上，兩手交叉放在膝蓋上，目不斜視，神情呆滯，好像沒有睡醒就被人叫起來一樣。突然他身子猛得一震，並沒有人發出一點聲音，但他卻如被雷聲驚到一樣，快速地眨巴著眼睛。他又環視了眾人一圈，即將降臨的極度困境，和對未來的焦慮，使他感到從來沒有過的一種模糊的恐懼。時間過得很快，可他一籌莫展，不行，他拿定了主意，破釜沈舟再賭一把。“我不知道碧瑤都對各位說了些什麽，可她是什麽人，前門迎新，後門送舊，無非是看在銀子的面子上。正如各位所言，她閱人無數，一眼就能看出幾位是有家底的，這樣的財神爺，她會放過嗎？為了錢她亂咬人也是有的。”
“你錯了，”美延輕蔑地看了他一眼，這個人比想得還要難纏，不過自己早打好了腹稿，“碧瑤姑娘一開始可是嘴硬得很，什麽都不認，不過，你要知道我的眼睛能看出你書櫃上的問題，就也能在她的房間裏看出蛛絲馬跡。”美延故意停了下來，這短暫的一瞬間對於李掌櫃卻是極度的折磨。“她的房間香艷十足，但是墻上的幾幅字畫卻是與眾不同，當時我並不在意，因為她的琴藝也很出眾，但當我隨手打開一個小畫軸時，雖然她表現得很自然，但我依然嗅出了一些味道。你知道嗎？我從小就酷愛丹青，從一些畫上的細枝末節就能看出一個人的筆法，那小畫軸上的筆法似曾相識，而墻面上的條幅亦是學那筆法。所以回來後我仔仔細細想了一夜，原來它與我在一戶人家所見的一幅未完成之作出自同一人之手。李掌櫃的，如果我沒有說錯，你家裏也有這個人的作品吧！”
“還有，”美延接著說，“我們那天從李縣丞家出來時，在施主簿家後門正遇上一個男子，正是我在李捕頭家門外見到監視他們家人的那個男子。回來後我仔細一想，他看見我非但不躲，反而像是故意讓我看見的樣子。那天我和真兒去施主簿家，路上我故意繞了個圈兒，就想看看李家的家人，果然，他們家裏人穿得衣服面料都相差不多，與那小子有幾分相似。來到施家後，我找機會和家丁攀談了幾句，施李兩家表面相安無事，內裏卻互相看不上眼。我思前想後，有了個大膽的想法，於是晚上我就去了趟李家，當然，這次連真兒也不知道，我發現那個小子果然是李家的人。”
李掌櫃的心理防線轟然倒塌，他喜歡丹青，更喜歡把得意之作送人，那個賤人一定是在他們的巧舌如簧和威逼利誘之下把什麽都說了；更沒想到他們從李家家人那裏又找到了線索。現在不用說還能走多遠，就是退路也已被封死。他張大嘴巴深呼吸了幾口，新鮮空氣的補充讓他頭腦突然明白過來，他跪在真兒面前，一把拉住她的裙裾，真兒嚇得哎呀一聲，美延和歐陽逸同時上前，把他掣了起來。
“小姐，不看僧面看佛面，我罪該萬死，死不足惜，可老太太知道了非氣個好歹不可啊！”李掌櫃痛哭流涕，癱軟在美延二人的胳膊上。
真兒心中竊喜，面上卻是一片怒色。“機會給你了，你不要嘛，我在美延這裏已是顏面掃地，讓我如何再開口。”
“葉姑娘，您大慈大悲，我也是沒辦法呀！看著老太太吧，我什麽都說，什麽都說！”美延二人已放他在地上，他半爬半跪，悲聲連連。
真兒像是無可奈何的樣子，看了看美延，美延長嘆一聲，“也罷，苦海無邊，也算他回頭了！”又轉身對李掌櫃說：“你說吧。”
李掌櫃半坐在地板上，葉雲清看了一眼歐陽逸，歐陽逸會意，把他扶到一邊的椅子上坐了下來，又給他徹了杯茶。李掌櫃有些感動地點了點頭，把茶吃了，才長嘆一聲說道：“我們是有罪，可我們一沒有殺人，二沒有放火，只是貪心而已。”
“現在說這些有什麽用？”美延道，“說正經的吧。”
“是是是。”李掌櫃諂媚地答應著，擠了半天也沒擠出個笑模樣兒，“其實那些法師妖人們一來這裏，我們就發現了他們的問題。”
“說清楚點。”紫蘇道。
“等他慢慢說完嘛。”真兒似乎對他的下文更感興趣。
“這時候了，你還遮遮掩掩的，你主子的名稱難道還非得我們講出來不可？”紫蘇也是個倔脾氣，更擔心他又玩什麽花樣，就歷聲彈壓道。
“是是是，”李掌櫃又是一頭汗，“那些妖人一來，我和李縣丞就發現他們不對勁兒了。”
他停頓了一下，似乎是在想如何措辭。
“不要有顧忌，有什麽說不清的，我們幫你想。”葉雲清不緊不慢地說。但這話比紫蘇的厲聲質喝更有份量。
“明白，明白，”施主簿不敢有一絲怠慢，“當時我們以為那些法師們無非是想騙財騙色，也沒多上心。你們也說了我這茶的水好，那就是山神廟前大石板上積的。要吃到這好水必須早早去打。李縣丞喜歡早起健身，不要看他是個文弱的樣子，他可是手也能提，肩也能扛。這水一般都是他自己去汲的。那一天因為是在碧瑤那裏，一般他不喜歡別人看到他在那裏，所以出來的更早些，天還沒有亮，才走到半路，就發現山中影影綽綽幾個身影，就跟了上去。原來是那些法師們鬼鬼祟祟在山神廟裏外出出進進，更有幾個血肉模糊的人被擔到後面山上埋了的。一直等到天亮，那些人才都散了。他這才進去看，卻沒發現什麽。李縣丞回來就上了心，讓他的心腹李三兒去查，李三兒本來就和柱子媳婦有一腿，一問就問出來他們在找寶藏。本來我們想出手的，可李縣丞轉念一想，八字還沒有一撇呢，萬一是個騙局怎麽辦？李縣丞雖沒有各位的深謀遠慮，卻也有些手段，他利用自己是後溝村的關系，說自己母親生病，讓村裏人聯系上了那法師，一來二去，他們就達成了什麽協議。但他們之間到底互相承諾了什麽，我是真不知道。”說到這兒，李掌櫃看了看大家，目光閃爍。大家明白他心裏底虛，卻也相信他真不知道□□。“你說吧，我們既然和你把話說開，就不會再挑剔你。”葉雲清打了個手勢，請他繼續講下去。
李掌櫃點頭道：“我後來和他們在一起時，看他們那個樣子，又聽他們的言語，想來李縣丞是想在寶藏到手後能分一杯羹。當時李捕頭對那些法師們很是反感，已開始著手調查他們，卻發現那個大法師和平時的江湖術士根本不一樣，高深莫測，可能另有玄機，就去找李縣丞商量，李縣丞以江湖之人行為古怪不足為奇等語百般推脫；李捕頭不得要領，自然心中郁悶，但他一直沒有放松對法師的監控。可巧那時出了秦寡婦一案，李捕頭把精神都用到這件事上，似乎上山查尋得少了；那天他去找李縣丞，可縣丞正好出門去辦一個外差，我也正好去見縣丞，二人都吃了閉門羹，一同往回走，在與李捕頭攀談中，我覺得李捕頭可能在秦寡婦案中無意之間發現了什麽。本來我已連夜告訴李縣丞，要他明天一定會會李捕頭，可第二天李捕頭就病倒了，根本不能言語，沒幾天就歸了西。”李掌櫃又停了下來，卻不敢擡頭。
“那你也不知道李捕頭是如何死的了？”真兒問道，語氣中夾雜著不信任。
“知道。”李掌櫃聲音很低。
“不是被法師害死的吧？”真兒語氣中的懷疑更加明顯，她是要進一步證明魏裕民的話。
“葉姑娘，您不信我我也沒辦法，李捕頭真是被法師給害的。李縣丞為了這個還專門找他們去了呢。”李掌櫃擡起頭，因為著急而滿臉通紅。
“他說的不假，”葉雲清接口道，他與真兒一個白臉一紅臉，“你們知道我們分頭行動的那一天，是去幹什麽了嗎？”
“幹什麽？”真兒問。
“跟蹤你們。”葉雲清道。
“跟蹤我們？”真兒和紫蘇面面相覷。
“你們一走，我就去見了李姑娘。”
“幹什麽？”
“我約她晚上出去了一趟。”
“又幹什麽？”
“開棺驗屍。”
“什麽？”大家均是大吃一驚。
葉雲清卻淡淡一笑，“李姑娘很是通情達理，所以我得以見到李捕頭的屍身。他的確是死於中毒，不過與你給他用的藥沒關系。”葉雲清看著真兒，他知道自己的女兒嘴上不說，心裏卻是因為李捕頭的事與自己多多少少有些關系而不安。
“那是什麽？”真兒問。
“是一種可以讓人神志迷亂的□□，只有荊園才有。”
“我怎麽不知道荊園中還有獨門□□？”真兒很驚訝，紫蘇也急著點頭，連歐陽逸也露出吃驚的表情。
“你們這一輩的孩子們都不知道。”葉雲清慢慢說道，“那是你們師祖在研究一種□□的解藥時無意發現的。因為這個還差一點兒出了人命，所以你們師祖要求把那藥全部銷毀。可能當時魏裕民就留了心，留下一點作藥引也是有可能的。”
“也許魏裕民就是李縣丞指使的？”真兒不服氣。
“不會的，”葉雲清搖頭，“如果他是主謀，就不會往李家拋那個小軸子留下線索。他這樣做有幾個目的，其中之一就是怕有朝一日事發後把他牽連進去，所以他先下手為強，給出了這樣一個線索。以後事發，同情他的人多，指責他的人少，更讓人看出他在官場中的不得意。不是連李家大姑娘都同情他，開始都不想在我們面前指證他嗎？”
“那他還有其他目的？”紫蘇也不禁插嘴道。
“還是請李掌櫃講吧。”葉雲清對李掌櫃說。
“好好，”李掌櫃嚇得直咂舌，山外有山天外有天，他李縣丞自恃甚高，在這些人面前卻矮下了三分。當時還想利用人家，不想沒打到雁，卻被啄了眼。現在自己只有竹筒倒豆子了，“正如葉先生所言，李縣丞對他們殺人很是生氣，也很是擔心；他一面和法師們繼續來往，一面從秦寡婦入手自己調查，果然查出了安家有些來頭。而且發現了安家孫女兒頸上有一個小玩意兒，與法師們所要的東西有些相似。而這時法師們也查到了安家，這樣一來李縣丞更是擔心，他想把發現安家孫女身上之物的事告訴法師們，讓他們與自己都拿到錢後，快些走人了事，可這時你們正好來了。你們在李捕頭姑娘家一現身，李縣丞突然改變了主意。”
“我們在很長一段時間裏都被他玩弄於股掌之間。”美延的自尊心受到了不小的傷害。
“他也有不得已的苦衷啊！”李掌櫃嘆道，“他一個沒有背景的山裏娃，就是憑著自己的努力才有了今天。本來縣令一走，這縣丞繼位是順理成章的事，可半路上殺出個施主簿，不是我們小看他，他除了上面有人，手裏有錢外，真沒什麽大本事，就是碧瑤姑娘這樣有些身價的姐兒，都不愛搭理他。”
“沒錢沒勢並不能成為他走黑道玩手腕的借口。”葉雲清不屑地斜睨了他一眼，“李縣丞處處表現出清淡超然、寄情山水、不理世故迂腐俗務；卻原來最是爭名奪利、老練圓滑之徒。”
“原來他是想利用我們來打擊施主簿的。”真兒如夢初醒。
“可施主簿壓根就沒有參與，他如何能得逞？”紫蘇也問道。
美延微微一笑，她們雖說也算江湖兒女，可畢竟對官場之事知之甚少。“不需要有結論，只是懷疑就好。”
“怎麽講？”真兒問道。
“他和施主簿都在競爭縣令的位子，如果我們把這裏的情況以及對施主簿的懷疑報到上面去，自然有人要下來查問；那時現任縣令已走，施主簿的靠山再大，也不敢在如此大的案子面前出頭，而縣裏公務民事都要打理，這時間可不會為施主簿一直拖下去，李縣丞接位自然是穩穩當當的了。至於以後施主簿能否撥雲見日，都不要緊，他再要出頭，只能等李縣丞高升，或者調往他方了。”
“原來如此。”紫蘇搖搖頭，連聲感慨，“這些人可真會想，我們費這麽大勁兒，原來只是為他爭取時間而已。”
“也能為他消滅到後患。”美延道。
“正是！”真兒也有些動氣，“妖孽們一死，他說什麽是什麽。”
“可那是一百萬兩銀子啊，他就不動心？”甘草道。
“誰說正好一百萬？也許在大隊人馬過來時，仔細清點後是八十萬兩呢？”美延道。
“明白了。我們還是他探路的工具！”紫蘇道。
“那我們走吧，他要是這兩天去偷銀子呢？”甘草急了。
“不會的，現在風聲太緊，要搬個二三十萬兩可不是一會兒就能辦到的。他要先看我們的動靜。”葉雲清輕聲說道。
“要是等他得逞後我們才發現，那才冤呢。”真兒道。
“現在看來很多線索都是他故意讓我們發現的。”歐陽逸一直在想事情的前因後果。
“我發現安家孫女兒身上的木雕也是他們故意安排的！”紫蘇很生氣，她在此地連師伯真兒他們都沒發現。
“你說呢？”歐陽逸問住李掌櫃。
“是，除了葉大先生外，你們幾路我們都發現了。他們幾個有男有女，又有武功背景，只有你一個女流之輩又是單獨行事，我們正好牽引你去發現最大的秘密。”李掌櫃答道。
“原來放風、偷聽、撞人、偷東西都是按你們的套路來的。”紫蘇原本滿滿的自信在這一刻被打掉一半。
“邢東家也是你們整出來的個障眼法吧！”真兒有些生氣。
“這才是偷雞不成失把米，他們把什麽都引出來，我們還不省事兒？”歐陽逸適時地轉移了話題。
“我知道的可都說了，”李掌櫃緊張地望著美延，這個男人才是最關鍵的人物，“我想我就是貪心而已，也就是受笞杖之刑，應該連徒流也夠不上吧。”他的眼裏全是僥幸。
“既然你認為自己罪過微小，為什麽還那麽害怕呢？”美延問道。
“我，我在這縣城裏也算是個有臉面的，如果受了什麽處罰，不用說東家不用我，就是回村也沒面子。像我這樣的人，手不能提肩不能扛，沒個本錢買賣，又失了信義，就只有遠走他鄉了。”
“更重要的是你難有機會再找到這樣一個糊裏糊塗的東家，可以讓你自由處置生意，從中大撈特撈；也再沒有辦法打著仁義道德的幌子去騙那些個鄉裏鄉親的血汗錢，去放高利貸。”如果不是要切中要害，讓他以後小心謹慎，少做貪財忘義之事，葉雲清真不想與他多說一句。
李掌櫃低下頭來，自己在這些人面前沒有一點秘密，好像全身無衣一般，讓他無地自容。
“李縣丞並沒有把真正的秘密告訴你，這裏沒有什麽寶藏，這只是幾十年前朝廷丟失的一筆庫銀，共有一百萬兩。”美延和盤托出。
“啊——”李掌櫃驚掉了下巴，嘴巴大張著無法合攏。原來他也是人家的一個工具而已。
“朝廷的庫銀意味著什麽？”美延眨了眨眼，他要讓李掌櫃幾天都合不上嘴巴，“你不知道不要緊，但你牽連進來就是大罪。到時候你有幾千張嘴也沒用。殺你一個人是便宜你，殺你滿門是你面子，殺你三族是正合律法，殺你九族是以儆效尤！”
李掌櫃嘴巴哆嗦著，卻發不出聲音，整個人已從椅子上出溜到地板上，癱軟成一灘；他用手抱住膝蓋，把頭埋在中間，團滾成一團，一下子變得很小，仿佛這樣人家就看不到他似的。
真兒和紫蘇忍不住想笑出聲，又不好讓李掌櫃看出破綻，只得用力繃緊面皮。
“實話告訴你，我早派周大成去上報地方節度使，你就等著受刑吧。”
“救命啊！”李掌櫃不知從哪兒來了勇氣，一骨碌從地上爬起來，沖到真兒面前，死死抓住真兒的一只手臂，“大姑娘，不要說誅九族，就是砍全家也有老太太的份兒啊！”
真兒厭惡地一把甩開他，“你要想著老太太，就不會助紂為虐，幹下這麽多壞事了。”
“我改，我一定改，求求各位給條生路吧。”李掌櫃轉圈磕著頭，額頭上滲出一片血漬。
沒有一個人真心想救他，他這樣的小人最是可怕，在他心中只有“錢”，無論是人還是事，都能用“值不值錢”來衡量，甚至良心也能在金錢的多少面前，變得可有可無，買進賣出。但他們必須給他一個交待，不但是因為李家婆婆二叔他們，更是因為許多無辜愚昧的鄉親。
“殺他不過草芥，可李家的顏面何在。”真兒此語也不全是假意，“李婆婆如此要強的人，知道了自家兒子是這樣的人，非急火攻心引出個三長兩短不可。”
“是啊，景公子，像你這樣的大家子弟灑脫豪放不拘小節，可村裏之人要有個蜚短流長，活得可就沒那麽順氣了。”葉雲清也勸道。
“景公子已把銀子之事上報朝廷，這也是陳年舊案，當時的債主都未必找得到，也就不用再連累現今之人了。”歐陽逸更是找出了不舉報的理由。
“對對對，”李掌櫃可是抓住了救命稻草，“這事一連一大串兒，放了我，就放了許多人。”
“你還有臉說，”紫蘇又惱了，“你和李縣丞都應該依法來論處。”
美延本來緩和的面色又凝重起來，李掌櫃嚇得一縮脖兒，爬在地上，在心裏把紫蘇的祖宗八代拜訪了一遍。
眾人又紛紛解勸，美延這才長嘆一聲道：“也罷，算我給李家婆婆一個面子。”
李掌櫃長嘆一聲，竟然一口氣沒回上來，暈了過去。紫蘇氣得直跺腳，真兒和葉雲清看著只是搖頭，只有歐陽逸上前扶起他來，援手施救。李掌櫃回轉過來，叩頭出血，但心已是平靜下來，甚至感不到疼痛。
“別著急，我救你是有條件的。”美延冷冷地說道。
“條件？刀山火海我都上。”李掌櫃發誓賭咒。
“刀山火海等你到了地獄自然是有的，”美延根本不理會他的討好，“我有幾件事要你去做。”
“公子吩咐。”只要是能活命，李掌櫃什麽也不顧啦。
“第一，我們現在沒有一個人再想見到李若甫，你去告訴他今天的一切，”美延冷笑道，“不過就是我不說，我們一走你也要去的。”
李掌櫃訕笑著，沒有接茬。
美延接著說道：“你去了給他帶句話，就說我們知道他是個聰明人，他知道自己下一步應該幹什麽，如果真得寄情山水，那是他知道惜福。”
“是是是，”李掌櫃一疊連聲，但還想不出這話是什麽意思，“我一定，一定和他說，一字不差。”
“第二，我要你拿出這些年來的不義之財，把前後溝村裏的下水通道全部重新修葺。”
“啊啊……”李掌櫃一下子磕磕巴巴起來，這出錢就與拿刀割他、用火燒他一般。
“怎麽？有困難？”美延聲音不高，可裏面的壓力不小。
“李掌櫃哪能是這麽不知好歹的人？”歐陽逸笑道，“出錢可比起一刀一刀把身上的肉割下來，要劃算多了。李掌櫃做了這麽多年生意，能不知道這個理？”
“是是是。”李掌櫃連忙答應，已是汗如雨下。拿錢與一刀一刀割肉也差不多啊！
真兒低頭吃茶，不想看他那張猥瑣的面孔。李家是多麽厚道誠實的人家，如何出了這麽個敗家辱門之徒。
“還有——”
“還有？”李掌櫃坐直身子，驚訝地打斷美延的話頭。老天！這又是什麽啊！可別再和錢拉上關系了！
“你不是刀山火海都去嗎？怎麽才說了兩個就不耐煩了？”美延像是因為他插嘴而有些生氣似的，提高了嗓音。
“沒有，沒有，”李掌櫃連連擺手，他是聰明人，自然聽出了美延心中的不快，“景公子盡管吩咐。”
美延不滿地皺了下眉頭，才又說道：“我看前溝和後溝二村到縣城裏的道路已是破舊不堪，李掌櫃何不拿出高利貸的利錢來平整一番，也是你功德一件啊！”
李掌櫃心痛得面上青筋直跳，好像已經被拉出城外處斬一般。他真想彎下身子抓起茶碗，用盡全身力氣砸到美延身上，可他不敢，只能抓起茶碗一大口一大口地喝著。
葉雲清冷笑一聲，說道：“善哉！這樣李掌櫃既可以贖罪，又讓鄉裏鄉親們都能積下份陰德，真是一舉兩得。”
“好，好，”李掌櫃吃完第三杯茶後，硬擠出一個笑容，說道，“可我現在真沒那麽多銀子，我不是不修，我等幾天，等我把手頭的買賣處理了，銀子一收回來，我就辦！”
“這是人之常情，我們能體諒，”美延似乎高興起來，“我已派人去請州府裏的官員，他們來起獲官銀時，我把你的功德也順口報上去，不為別得，也讓李婆婆風光風光。”
“我這是什麽事，還要驚動公家？”李掌櫃才有的一份僥幸又被壓了回去。
“一定要說，”歐陽逸說，“也是給縣城裏人們做個榜樣！”
“正是，”美延道，“李掌櫃，我這一報你可得有個時日啊，你先說說，我好給州府的人回話。”
“十天，十天吧！”李掌櫃聲音低得幾乎聽不到，連在心裏罵人的勁頭也沒有了，他明白自己是玩不過這些人的。
“你好自為之吧！”美延站起身，“如果不是為了這裏一方百姓的顏面，你沒有這麽好的運氣！”
“我們走！”葉雲清一擺手，大家誰也不再理會李掌櫃，出門而去。
“怎麽就這麽輕易放過他了？他幹得壞那麽多！”才一出門甘草就抱怨起來。
“就是嘛！”紫蘇也很不滿。
真兒無奈地搖了搖頭，“處理他一個不是問題，可要是因為這個事情被公開了，那得有多少人家破人亡啊！”
“有這麽嚴重？”甘草驚得張大眼睛。
紫蘇卻低了頭，好像想到了什麽。
真兒加快腳步與父親他們故意拉開距離。而葉雲清三人也心知肚明，放慢了步伐。
甘草緊追了幾步，“小姐，告訴我啊！”
真兒嘆息一聲，說：“他一人死不足惜，就是加上李縣丞也是死有餘辜。可他們一旦被拿，這裏所有的事情就會大白與
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李掌櫃看上去心情不錯，唇上的兩撇唇髭快活地抖動著，兩只不大的眼睛閃閃發亮，腳步輕盈快捷，沒有一點負擔。見葉雲清一行不是來找真兒他們，卻與真兒他們都來找自己，面色不由陰沈了下來，有些納悶地擰起眉頭。
“李掌櫃，”美延抱歉地拱了拱手，“我們本想把手頭的事交與官府處理，不想縣令不在城中，幸而我與知府大人有過一面之緣，想把事情上呈與他，不過這樣一來有些細節還得麻煩李掌櫃再說說清楚，所以又不得不來打擾了。”
“好說，好說。”李掌櫃口裏說著，心裏卻犯著嘀咕。“幾位客廳裏請吧。”
“客廳裏人多眼雜，可否還到貴公子的書房裏坐坐？”美延微笑著。
李掌櫃一楞，各種念頭在心裏飛快地跑了一圈，卻不便開口多問，就答應著把他們領到書房裏來。
不等傳喚，丫頭就奉上茶來，李掌櫃就勢請大家用茶，自己也端起蓋碗一邊用蓋子輕捋浮在水面上的茶葉，一邊偷眼看著大家。
美延見他如此，不由在心中暗笑，更有了幾分把握。“李掌櫃，你在一方也算是有頭有臉的人物，這城不大，卻是與周圍多少個村村寨寨有關聯，我們在李婆婆家時，老人家很是為有你這樣個出色的兒子而欣慰，可是如果她老人家知道你原來做著辱沒先祖之事，又會怎樣？而令公子聰明伶俐，可一但你引火燒身，也必會讓他無地自容。”
“景公子這話從何說起，”李掌櫃把茶碗往桌子上重重一頓，氣呼呼地說道，“我李某人是被人脅迫做過些違心之事，可也談不上辱沒先人，殃及子孫！景公子也是大家出身，如何能講出這樣的話來？”
“是嗎？”美延答非所問，“李掌櫃很風雅嘛，這個書櫃很別致的。”
“什麽，什麽意思？”李掌櫃丈二和尚摸不著頭腦，更是心中有鬼，面色也變得青白起來。
美延眼睛緊緊盯住他，雖然臉上還有一絲笑意，但傳遞出來的那一份壓迫感，卻讓李掌櫃原本就跳得飛快的心，差一點蹦出口腔。他不由自主用手捧住胸口，不去看美延的眼睛。
“李掌櫃的，你別說我沒提醒你，俗話說‘若要人不知除非己莫為’，你把我們當三歲小孩子騙？你也知道我是什麽出身，我身上有大內禁宮的腰牌，如果我願意，現在就可以調動你們全縣的軍兵，別說你的靠山就是縣裏一個小小的官員，就是一方節度使，見了我也得禮讓三分。”作為京城中的官吏，通常在地方人的眼中都是手眼通天的，美延依此賭了一把，把自己大大誇大了一番。
“那是，那是。”李掌櫃掏出手帕擦著額頭上的冷汗，眼神驚恐慌亂地來回閃動著，也許是心夾在嗓子中間的緣故，說話聲音有些沙啞。
“你還是不打算自己講出來？”美延現出一付不耐煩的樣子，“那好，我先開個頭。我記得那天你搬家時，親口告訴我你這個書櫃是依著一個老朋友家的樣式打造的。”
千裏之堤毀於蟻穴！李掌櫃在心裏暗罵自己：精明了一輩子，也為此得意了一輩子，卻在這麽一個小小的細節上出了紕漏。
美延依然用目光壓迫著他，他臉上一個細小的變化都逃不過他的眼睛。“我不是一個有耐心的人，更不是一個心慈面軟的人。如果不是因為真兒與你們李家有些淵源，我早把你交了出去！你是聰明人，自己想一想，我們夫妻二人出門就是不鳴鑼開道，也不會沒有人隨行吧。我的人早跟蹤你好幾天了，你還做夢呢！”
李掌櫃環視了眾人一圈，大家個個心平氣和，好像美延只是在講一個無關大局之人的閑話。他早說過這是一招險棋，可他就是不聽！現在怎麽辦？他們到底知道多少，是虛張聲勢？還是誘人入甕？他低頭咬牙不語，心裏打著算盤。
見他還不吐口，葉雲清端起茶碗，吃了口茶，清清嗓子說道：“好茶，我想我們是碰巧遇上丫頭給你送茶來的吧？這可是李掌櫃每日所用此茶？”葉雲清停頓了一下，呷了口茶，又道：“這茶好，水更好，我在一個人家裏也吃過這樣的水，很特別，又輕又浮，還帶著一點陰涼。”
美延也是一笑，“當日我和真兒來時，也吃過這水沏得茶，如果不是真兒特別喜歡茶道，對水又很有研究，我也不會上心，也不會突然有了想法，而去李縣丞與施主簿府外探一探的。”
李掌櫃疲憊不堪地靠到椅子上，雙眼呆滯，嘴唇發紫，頭發胡子都沒了光彩！仿佛一下子就衰老了。他的遲疑告訴大家他的心正在掙紮。“各位所說我怎麽有些聽不懂呢？我的事都和各位講明白了，如果各位有什麽要我幫助的，我一定竭盡所能。”
看來他覺得自己未必勝券在握！但卻要做最後一搏！“哈哈哈——”美延仰天大笑，這笑聲讓李掌櫃毛骨悚然，讓其他人莫名其妙。美延轉過身來對真兒說道：“真兒，我可是仁至義盡了！機會給了，是他自己不要！”
真兒心頭一楞，面上卻從容不迫，只一瞬間就反應過來，連忙做出心急的樣子對美延說：“看在婆婆有了年紀，二叔是個實誠漢子的面子上，你再給他個機會嘛！”
“你的話我都是要聽的，可我的忍耐也是有限度的。”美延忿忿然，坐了下來。
一直沒有出聲的歐陽逸此時也勸道：“景公子看在我們大家面上再給他提個醒兒，如果這次他再不識擡舉，那你該出手時，我們也無話可說！”
李掌櫃看著他們如此行事，一時頭腦有些發懵，是是非非在他心裏七上八下，沒個著落。
“好，我再給他個機會！”美延像是下定決心的樣子。他又對著李掌櫃說道：“一個文人雅士與一個煙花女子可以風花雪月，可以兩情相悅，這是一種風雅；可如果他把這女子娶進家門，那就只能是一樁讓家族無顏的醜聞！不能說碧瑤姑娘不癡情，可她見得男人實在是太多了，經得事也不是一般女子能經過的。再說她這麽的聰明女子更明白花無百日紅，色喪而愛弛的道理。什麽都靠不住，只有握在手心裏的銀子才是最真實的。”
“我就知道，我就知道！”李掌櫃氣得全身發抖，話雖沒說全，但對於他的表現，所有人都很滿意。
他坐在椅子上，兩手交叉放在膝蓋上，目不斜視，神情呆滯，好像沒有睡醒就被人叫起來一樣。突然他身子猛得一震，並沒有人發出一點聲音，但他卻如被雷聲驚到一樣，快速地眨巴著眼睛。他又環視了眾人一圈，即將降臨的極度困境，和對未來的焦慮，使他感到從來沒有過的一種模糊的恐懼。時間過得很快，可他一籌莫展，不行，他拿定了主意，破釜沈舟再賭一把。“我不知道碧瑤都對各位說了些什麽，可她是什麽人，前門迎新，後門送舊，無非是看在銀子的面子上。正如各位所言，她閱人無數，一眼就能看出幾位是有家底的，這樣的財神爺，她會放過嗎？為了錢她亂咬人也是有的。”
“你錯了，”美延輕蔑地看了他一眼，這個人比想得還要難纏，不過自己早打好了腹稿，“碧瑤姑娘一開始可是嘴硬得很，什麽都不認，不過，你要知道我的眼睛能看出你書櫃上的問題，就也能在她的房間裏看出蛛絲馬跡。”美延故意停了下來，這短暫的一瞬間對於李掌櫃卻是極度的折磨。“她的房間香艷十足，但是墻上的幾幅字畫卻是與眾不同，當時我並不在意，因為她的琴藝也很出眾，但當我隨手打開一個小畫軸時，雖然她表現得很自然，但我依然嗅出了一些味道。你知道嗎？我從小就酷愛丹青，從一些畫上的細枝末節就能看出一個人的筆法，那小畫軸上的筆法似曾相識，而墻面上的條幅亦是學那筆法。所以回來後我仔仔細細想了一夜，原來它與我在一戶人家所見的一幅未完成之作出自同一人之手。李掌櫃的，如果我沒有說錯，你家裏也有這個人的作品吧！”
“還有，”美延接著說，“我們那天從李縣丞家出來時，在施主簿家後門正遇上一個男子，正是我在李捕頭家門外見到監視他們家人的那個男子。回來後我仔細一想，他看見我非但不躲，反而像是故意讓我看見的樣子。那天我和真兒去施主簿家，路上我故意繞了個圈兒，就想看看李家的家人，果然，他們家裏人穿得衣服面料都相差不多，與那小子有幾分相似。來到施家後，我找機會和家丁攀談了幾句，施李兩家表面相安無事，內裏卻互相看不上眼。我思前想後，有了個大膽的想法，於是晚上我就去了趟李家，當然，這次連真兒也不知道，我發現那個小子果然是李家的人。”
李掌櫃的心理防線轟然倒塌，他喜歡丹青，更喜歡把得意之作送人，那個賤人一定是在他們的巧舌如簧和威逼利誘之下把什麽都說了；更沒想到他們從李家家人那裏又找到了線索。現在不用說還能走多遠，就是退路也已被封死。他張大嘴巴深呼吸了幾口，新鮮空氣的補充讓他頭腦突然明白過來，他跪在真兒面前，一把拉住她的裙裾，真兒嚇得哎呀一聲，美延和歐陽逸同時上前，把他掣了起來。
“小姐，不看僧面看佛面，我罪該萬死，死不足惜，可老太太知道了非氣個好歹不可啊！”李掌櫃痛哭流涕，癱軟在美延二人的胳膊上。
真兒心中竊喜，面上卻是一片怒色。“機會給你了，你不要嘛，我在美延這裏已是顏面掃地，讓我如何再開口。”
“葉姑娘，您大慈大悲，我也是沒辦法呀！看著老太太吧，我什麽都說，什麽都說！”美延二人已放他在地上，他半爬半跪，悲聲連連。
真兒像是無可奈何的樣子，看了看美延，美延長嘆一聲，“也罷，苦海無邊，也算他回頭了！”又轉身對李掌櫃說：“你說吧。”
李掌櫃半坐在地板上，葉雲清看了一眼歐陽逸，歐陽逸會意，把他扶到一邊的椅子上坐了下來，又給他徹了杯茶。李掌櫃有些感動地點了點頭，把茶吃了，才長嘆一聲說道：“我們是有罪，可我們一沒有殺人，二沒有放火，只是貪心而已。”
“現在說這些有什麽用？”美延道，“說正經的吧。”
“是是是。”李掌櫃諂媚地答應著，擠了半天也沒擠出個笑模樣兒，“其實那些法師妖人們一來這裏，我們就發現了他們的問題。”
“說清楚點。”紫蘇道。
“等他慢慢說完嘛。”真兒似乎對他的下文更感興趣。
“這時候了，你還遮遮掩掩的，你主子的名稱難道還非得我們講出來不可？”紫蘇也是個倔脾氣，更擔心他又玩什麽花樣，就歷聲彈壓道。
“是是是，”李掌櫃又是一頭汗，“那些妖人一來，我和李縣丞就發現他們不對勁兒了。”
他停頓了一下，似乎是在想如何措辭。
“不要有顧忌，有什麽說不清的，我們幫你想。”葉雲清不緊不慢地說。但這話比紫蘇的厲聲質喝更有份量。
“明白，明白，”施主簿不敢有一絲怠慢，“當時我們以為那些法師們無非是想騙財騙色，也沒多上心。你們也說了我這茶的水好，那就是山神廟前大石板上積的。要吃到這好水必須早早去打。李縣丞喜歡早起健身，不要看他是個文弱的樣子，他可是手也能提，肩也能扛。這水一般都是他自己去汲的。那一天因為是在碧瑤那裏，一般他不喜歡別人看到他在那裏，所以出來的更早些，天還沒有亮，才走到半路，就發現山中影影綽綽幾個身影，就跟了上去。原來是那些法師們鬼鬼祟祟在山神廟裏外出出進進，更有幾個血肉模糊的人被擔到後面山上埋了的。一直等到天亮，那些人才都散了。他這才進去看，卻沒發現什麽。李縣丞回來就上了心，讓他的心腹李三兒去查，李三兒本來就和柱子媳婦有一腿，一問就問出來他們在找寶藏。本來我們想出手的，可李縣丞轉念一想，八字還沒有一撇呢，萬一是個騙局怎麽辦？李縣丞雖沒有各位的深謀遠慮，卻也有些手段，他利用自己是後溝村的關系，說自己母親生病，讓村裏人聯系上了那法師，一來二去，他們就達成了什麽協議。但他們之間到底互相承諾了什麽，我是真不知道。”說到這兒，李掌櫃看了看大家，目光閃爍。大家明白他心裏底虛，卻也相信他真不知道□□。“你說吧，我們既然和你把話說開，就不會再挑剔你。”葉雲清打了個手勢，請他繼續講下去。
李掌櫃點頭道：“我後來和他們在一起時，看他們那個樣子，又聽他們的言語，想來李縣丞是想在寶藏到手後能分一杯羹。當時李捕頭對那些法師們很是反感，已開始著手調查他們，卻發現那個大法師和平時的江湖術士根本不一樣，高深莫測，可能另有玄機，就去找李縣丞商量，李縣丞以江湖之人行為古怪不足為奇等語百般推脫；李捕頭不得要領，自然心中郁悶，但他一直沒有放松對法師的監控。可巧那時出了秦寡婦一案，李捕頭把精神都用到這件事上，似乎上山查尋得少了；那天他去找李縣丞，可縣丞正好出門去辦一個外差，我也正好去見縣丞，二人都吃了閉門羹，一同往回走，在與李捕頭攀談中，我覺得李捕頭可能在秦寡婦案中無意之間發現了什麽。本來我已連夜告訴李縣丞，要他明天一定會會李捕頭，可第二天李捕頭就病倒了，根本不能言語，沒幾天就歸了西。”李掌櫃又停了下來，卻不敢擡頭。
“那你也不知道李捕頭是如何死的了？”真兒問道，語氣中夾雜著不信任。
“知道。”李掌櫃聲音很低。
“不是被法師害死的吧？”真兒語氣中的懷疑更加明顯，她是要進一步證明魏裕民的話。
“葉姑娘，您不信我我也沒辦法，李捕頭真是被法師給害的。李縣丞為了這個還專門找他們去了呢。”李掌櫃擡起頭，因為著急而滿臉通紅。
“他說的不假，”葉雲清接口道，他與真兒一個白臉一紅臉，“你們知道我們分頭行動的那一天，是去幹什麽了嗎？”
“幹什麽？”真兒問。
“跟蹤你們。”葉雲清道。
“跟蹤我們？”真兒和紫蘇面面相覷。
“你們一走，我就去見了李姑娘。”
“幹什麽？”
“我約她晚上出去了一趟。”
“又幹什麽？”
“開棺驗屍。”
“什麽？”大家均是大吃一驚。
葉雲清卻淡淡一笑，“李姑娘很是通情達理，所以我得以見到李捕頭的屍身。他的確是死於中毒，不過與你給他用的藥沒關系。”葉雲清看著真兒，他知道自己的女兒嘴上不說，心裏卻是因為李捕頭的事與自己多多少少有些關系而不安。
“那是什麽？”真兒問。
“是一種可以讓人神志迷亂的□□，只有荊園才有。”
“我怎麽不知道荊園中還有獨門□□？”真兒很驚訝，紫蘇也急著點頭，連歐陽逸也露出吃驚的表情。
“你們這一輩的孩子們都不知道。”葉雲清慢慢說道，“那是你們師祖在研究一種□□的解藥時無意發現的。因為這個還差一點兒出了人命，所以你們師祖要求把那藥全部銷毀。可能當時魏裕民就留了心，留下一點作藥引也是有可能的。”
“也許魏裕民就是李縣丞指使的？”真兒不服氣。
“不會的，”葉雲清搖頭，“如果他是主謀，就不會往李家拋那個小軸子留下線索。他這樣做有幾個目的，其中之一就是怕有朝一日事發後把他牽連進去，所以他先下手為強，給出了這樣一個線索。以後事發，同情他的人多，指責他的人少，更讓人看出他在官場中的不得意。不是連李家大姑娘都同情他，開始都不想在我們面前指證他嗎？”
“那他還有其他目的？”紫蘇也不禁插嘴道。
“還是請李掌櫃講吧。”葉雲清對李掌櫃說。
“好好，”李掌櫃嚇得直咂舌，山外有山天外有天，他李縣丞自恃甚高，在這些人面前卻矮下了三分。當時還想利用人家，不想沒打到雁，卻被啄了眼。現在自己只有竹筒倒豆子了，“正如葉先生所言，李縣丞對他們殺人很是生氣，也很是擔心；他一面和法師們繼續來往，一面從秦寡婦入手自己調查，果然查出了安家有些來頭。而且發現了安家孫女兒頸上有一個小玩意兒，與法師們所要的東西有些相似。而這時法師們也查到了安家，這樣一來李縣丞更是擔心，他想把發現安家孫女身上之物的事告訴法師們，讓他們與自己都拿到錢後，快些走人了事，可這時你們正好來了。你們在李捕頭姑娘家一現身，李縣丞突然改變了主意。”
“我們在很長一段時間裏都被他玩弄於股掌之間。”美延的自尊心受到了不小的傷害。
“他也有不得已的苦衷啊！”李掌櫃嘆道，“他一個沒有背景的山裏娃，就是憑著自己的努力才有了今天。本來縣令一走，這縣丞繼位是順理成章的事，可半路上殺出個施主簿，不是我們小看他，他除了上面有人，手裏有錢外，真沒什麽大本事，就是碧瑤姑娘這樣有些身價的姐兒，都不愛搭理他。”
“沒錢沒勢並不能成為他走黑道玩手腕的借口。”葉雲清不屑地斜睨了他一眼，“李縣丞處處表現出清淡超然、寄情山水、不理世故迂腐俗務；卻原來最是爭名奪利、老練圓滑之徒。”
“原來他是想利用我們來打擊施主簿的。”真兒如夢初醒。
“可施主簿壓根就沒有參與，他如何能得逞？”紫蘇也問道。
美延微微一笑，她們雖說也算江湖兒女，可畢竟對官場之事知之甚少。“不需要有結論，只是懷疑就好。”
“怎麽講？”真兒問道。
“他和施主簿都在競爭縣令的位子，如果我們把這裏的情況以及對施主簿的懷疑報到上面去，自然有人要下來查問；那時現任縣令已走，施主簿的靠山再大，也不敢在如此大的案子面前出頭，而縣裏公務民事都要打理，這時間可不會為施主簿一直拖下去，李縣丞接位自然是穩穩當當的了。至於以後施主簿能否撥雲見日，都不要緊，他再要出頭，只能等李縣丞高升，或者調往他方了。”
“原來如此。”紫蘇搖搖頭，連聲感慨，“這些人可真會想，我們費這麽大勁兒，原來只是為他爭取時間而已。”
“也能為他消滅到後患。”美延道。
“正是！”真兒也有些動氣，“妖孽們一死，他說什麽是什麽。”
“可那是一百萬兩銀子啊，他就不動心？”甘草道。
“誰說正好一百萬？也許在大隊人馬過來時，仔細清點後是八十萬兩呢？”美延道。
“明白了。我們還是他探路的工具！”紫蘇道。
“那我們走吧，他要是這兩天去偷銀子呢？”甘草急了。
“不會的，現在風聲太緊，要搬個二三十萬兩可不是一會兒就能辦到的。他要先看我們的動靜。”葉雲清輕聲說道。
“要是等他得逞後我們才發現，那才冤呢。”真兒道。
“現在看來很多線索都是他故意讓我們發現的。”歐陽逸一直在想事情的前因後果。
“我發現安家孫女兒身上的木雕也是他們故意安排的！”紫蘇很生氣，她在此地連師伯真兒他們都沒發現。
“你說呢？”歐陽逸問住李掌櫃。
“是，除了葉大先生外，你們幾路我們都發現了。他們幾個有男有女，又有武功背景，只有你一個女流之輩又是單獨行事，我們正好牽引你去發現最大的秘密。”李掌櫃答道。
“原來放風、偷聽、撞人、偷東西都是按你們的套路來的。”紫蘇原本滿滿的自信在這一刻被打掉一半。
“邢東家也是你們整出來的個障眼法吧！”真兒有些生氣。
“這才是偷雞不成失把米，他們把什麽都引出來，我們還不省事兒？”歐陽逸適時地轉移了話題。
“我知道的可都說了，”李掌櫃緊張地望著美延，這個男人才是最關鍵的人物，“我想我就是貪心而已，也就是受笞杖之刑，應該連徒流也夠不上吧。”他的眼裏全是僥幸。
“既然你認為自己罪過微小，為什麽還那麽害怕呢？”美延問道。
“我，我在這縣城裏也算是個有臉面的，如果受了什麽處罰，不用說東家不用我，就是回村也沒面子。像我這樣的人，手不能提肩不能扛，沒個本錢買賣，又失了信義，就只有遠走他鄉了。”
“更重要的是你難有機會再找到這樣一個糊裏糊塗的東家，可以讓你自由處置生意，從中大撈特撈；也再沒有辦法打著仁義道德的幌子去騙那些個鄉裏鄉親的血汗錢，去放高利貸。”如果不是要切中要害，讓他以後小心謹慎，少做貪財忘義之事，葉雲清真不想與他多說一句。
李掌櫃低下頭來，自己在這些人面前沒有一點秘密，好像全身無衣一般，讓他無地自容。
“李縣丞並沒有把真正的秘密告訴你，這裏沒有什麽寶藏，這只是幾十年前朝廷丟失的一筆庫銀，共有一百萬兩。”美延和盤托出。
“啊——”李掌櫃驚掉了下巴，嘴巴大張著無法合攏。原來他也是人家的一個工具而已。
“朝廷的庫銀意味著什麽？”美延眨了眨眼，他要讓李掌櫃幾天都合不上嘴巴，“你不知道不要緊，但你牽連進來就是大罪。到時候你有幾千張嘴也沒用。殺你一個人是便宜你，殺你滿門是你面子，殺你三族是正合律法，殺你九族是以儆效尤！”
李掌櫃嘴巴哆嗦著，卻發不出聲音，整個人已從椅子上出溜到地板上，癱軟成一灘；他用手抱住膝蓋，把頭埋在中間，團滾成一團，一下子變得很小，仿佛這樣人家就看不到他似的。
真兒和紫蘇忍不住想笑出聲，又不好讓李掌櫃看出破綻，只得用力繃緊面皮。
“實話告訴你，我早派周大成去上報地方節度使，你就等著受刑吧。”
“救命啊！”李掌櫃不知從哪兒來了勇氣，一骨碌從地上爬起來，沖到真兒面前，死死抓住真兒的一只手臂，“大姑娘，不要說誅九族，就是砍全家也有老太太的份兒啊！”
真兒厭惡地一把甩開他，“你要想著老太太，就不會助紂為虐，幹下這麽多壞事了。”
“我改，我一定改，求求各位給條生路吧。”李掌櫃轉圈磕著頭，額頭上滲出一片血漬。
沒有一個人真心想救他，他這樣的小人最是可怕，在他心中只有“錢”，無論是人還是事，都能用“值不值錢”來衡量，甚至良心也能在金錢的多少面前，變得可有可無，買進賣出。但他們必須給他一個交待，不但是因為李家婆婆二叔他們，更是因為許多無辜愚昧的鄉親。
“殺他不過草芥，可李家的顏面何在。”真兒此語也不全是假意，“李婆婆如此要強的人，知道了自家兒子是這樣的人，非急火攻心引出個三長兩短不可。”
“是啊，景公子，像你這樣的大家子弟灑脫豪放不拘小節，可村裏之人要有個蜚短流長，活得可就沒那麽順氣了。”葉雲清也勸道。
“景公子已把銀子之事上報朝廷，這也是陳年舊案，當時的債主都未必找得到，也就不用再連累現今之人了。”歐陽逸更是找出了不舉報的理由。
“對對對，”李掌櫃可是抓住了救命稻草，“這事一連一大串兒，放了我，就放了許多人。”
“你還有臉說，”紫蘇又惱了，“你和李縣丞都應該依法來論處。”
美延本來緩和的面色又凝重起來，李掌櫃嚇得一縮脖兒，爬在地上，在心裏把紫蘇的祖宗八代拜訪了一遍。
眾人又紛紛解勸，美延這才長嘆一聲道：“也罷，算我給李家婆婆一個面子。”
李掌櫃長嘆一聲，竟然一口氣沒回上來，暈了過去。紫蘇氣得直跺腳，真兒和葉雲清看著只是搖頭，只有歐陽逸上前扶起他來，援手施救。李掌櫃回轉過來，叩頭出血，但心已是平靜下來，甚至感不到疼痛。
“別著急，我救你是有條件的。”美延冷冷地說道。
“條件？刀山火海我都上。”李掌櫃發誓賭咒。
“刀山火海等你到了地獄自然是有的，”美延根本不理會他的討好，“我有幾件事要你去做。”
“公子吩咐。”只要是能活命，李掌櫃什麽也不顧啦。
“第一，我們現在沒有一個人再想見到李若甫，你去告訴他今天的一切，”美延冷笑道，“不過就是我不說，我們一走你也要去的。”
李掌櫃訕笑著，沒有接茬。
美延接著說道：“你去了給他帶句話，就說我們知道他是個聰明人，他知道自己下一步應該幹什麽，如果真得寄情山水，那是他知道惜福。”
“是是是，”李掌櫃一疊連聲，但還想不出這話是什麽意思，“我一定，一定和他說，一字不差。”
“第二，我要你拿出這些年來的不義之財，把前後溝村裏的下水通道全部重新修葺。”
“啊啊……”李掌櫃一下子磕磕巴巴起來，這出錢就與拿刀割他、用火燒他一般。
“怎麽？有困難？”美延聲音不高，可裏面的壓力不小。
“李掌櫃哪能是這麽不知好歹的人？”歐陽逸笑道，“出錢可比起一刀一刀把身上的肉割下來，要劃算多了。李掌櫃做了這麽多年生意，能不知道這個理？”
“是是是。”李掌櫃連忙答應，已是汗如雨下。拿錢與一刀一刀割肉也差不多啊！
真兒低頭吃茶，不想看他那張猥瑣的面孔。李家是多麽厚道誠實的人家，如何出了這麽個敗家辱門之徒。
“還有——”
“還有？”李掌櫃坐直身子，驚訝地打斷美延的話頭。老天！這又是什麽啊！可別再和錢拉上關系了！
“你不是刀山火海都去嗎？怎麽才說了兩個就不耐煩了？”美延像是因為他插嘴而有些生氣似的，提高了嗓音。
“沒有，沒有，”李掌櫃連連擺手，他是聰明人，自然聽出了美延心中的不快，“景公子盡管吩咐。”
美延不滿地皺了下眉頭，才又說道：“我看前溝和後溝二村到縣城裏的道路已是破舊不堪，李掌櫃何不拿出高利貸的利錢來平整一番，也是你功德一件啊！”
李掌櫃心痛得面上青筋直跳，好像已經被拉出城外處斬一般。他真想彎下身子抓起茶碗，用盡全身力氣砸到美延身上，可他不敢，只能抓起茶碗一大口一大口地喝著。
葉雲清冷笑一聲，說道：“善哉！這樣李掌櫃既可以贖罪，又讓鄉裏鄉親們都能積下份陰德，真是一舉兩得。”
“好，好，”李掌櫃吃完第三杯茶後，硬擠出一個笑容，說道，“可我現在真沒那麽多銀子，我不是不修，我等幾天，等我把手頭的買賣處理了，銀子一收回來，我就辦！”
“這是人之常情，我們能體諒，”美延似乎高興起來，“我已派人去請州府裏的官員，他們來起獲官銀時，我把你的功德也順口報上去，不為別得，也讓李婆婆風光風光。”
“我這是什麽事，還要驚動公家？”李掌櫃才有的一份僥幸又被壓了回去。
“一定要說，”歐陽逸說，“也是給縣城裏人們做個榜樣！”
“正是，”美延道，“李掌櫃，我這一報你可得有個時日啊，你先說說，我好給州府的人回話。”
“十天，十天吧！”李掌櫃聲音低得幾乎聽不到，連在心裏罵人的勁頭也沒有了，他明白自己是玩不過這些人的。
“你好自為之吧！”美延站起身，“如果不是為了這裏一方百姓的顏面，你沒有這麽好的運氣！”
“我們走！”葉雲清一擺手，大家誰也不再理會李掌櫃，出門而去。
“怎麽就這麽輕易放過他了？他幹得壞那麽多！”才一出門甘草就抱怨起來。
“就是嘛！”紫蘇也很不滿。
真兒無奈地搖了搖頭，“處理他一個不是問題，可要是因為這個事情被公開了，那得有多少人家破人亡啊！”
“有這麽嚴重？”甘草驚得張大眼睛。
紫蘇卻低了頭，好像想到了什麽。
真兒加快腳步與父親他們故意拉開距離。而葉雲清三人也心知肚明，放慢了步伐。
甘草緊追了幾步，“小姐，告訴我啊！”
真兒嘆息一聲，說：“他一人死不足惜，就是加上李縣丞也是死有餘辜。可他們一旦被拿，這裏所有的事情就會大白與
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