? 黃昏時分，暮霭已夢一般的籠罩下來，家家炊煙裊裊，路人行色匆匆，而此時的長歡巷卻漸漸熱鬧起來。白天半掩的大門具已打開，迎客的串串紅燈在門前暧昧地閃爍擺動；各家院內燈火通明，調笑嬉戲之聲隱約傳來；更有三五成群的各色女子扭動著腰肢，揮著手中的絹帕，眉來眼去地在門首賣巧，引誘著過往行人。

“酒色財氣四堵墻，人人都在裏面藏。這小小的一個縣城竟然有如此大的一片煙花之地，可見樂意往這裏大把大把撒銀子的主兒也不在少數。”美延走在路上，一邊厭煩地躲閃著上前拉扯的女子，一邊心內嘆道。

原來李若甫給他們提供的這個外圍之人，竟然是長歡巷勝香院的頭牌行首碧瑤姑娘。這碧瑤不但生得美艷標致，吹彈歌舞，更是無不盡善，許多過往行商都稱此女子堪比江南、京都樂坊中的當紅姑娘，施主簿更是三天兩頭往這裏跑。

“哎呀，幾位爺，碧瑤姑娘現在正有客呢，我這兒好姑娘可不止碧瑤一個，叫出來讓爺們選選？”老板娘早看出眼前三人氣度不凡，非富即貴，偏偏碧瑤才接了位老主顧，不好開口攆人；可又不能眼看著上了門的財神爺就這麽白白走掉，又是上茶，又是打扇，忙著把其他幾個姑娘往外引見。

歐陽逸扯了扯嘴角，伸手從懷中摸出錠銀子，誇張地在空中畫了道弧線，才放到桌面上。老板娘一見十兩的大錠，連面上的皺紋都結成一朵朵菊花，又見歐陽逸把銀子用手一推，變戲法般把一錠變成了二錠。“碧瑤姑娘的嗓音我們今天是一定要欣賞的。”

老板娘再也矜持不住，用袖子在桌面上一掃，兩錠銀子已收入囊中。“好手段，比我手還快！”歐陽逸譏諷道。

老板娘可沒那麽面皮薄，嬉笑著道：“各位如此至誠，我也就賣個老臉去和那客人談談，爺們先等等。”她一邊上樓，一邊對立在他三人身邊的幾個姑娘道：“你們幾個好好服侍，那扇子扇得起勁些。”

“無奶不是娘，有錢便是爺！”歐陽逸輕聲嘆道，“銀子一出手，這主意就有了？”

“這裏之人更應如此。”美延接口道。

“希望她看見銀子也能竹筒倒豆子。”歐陽逸又道。

“但願如此。”一直沒有搭腔的葉雲清開口道。

碧瑤的房間裝飾華麗，一股脂粉香氣浸潤其間；幾扇門用色彩艷麗的門簾遮擋著，家具十分華貴，多寶格和桌子上也有幾件價錢的古玩，床罩半掀開著，幾件花紅柳綠的女性小衣隱約可見；在紅燭掩映之中，暧昧之氣從四壁、飾物、家俱、從這裏的一切中散發出來。只有前廳墻上無名氏繪著的幾幅字畫和書格上的幾卷古書、卷軸，還沒有沾染上這份氣息。

一位盛裝麗人慵懶地倚在書架旁邊，斜睨著一雙單鳳眼，打量著葉雲清三人，輕挽雲鬢，淡點朱唇，處處流露出婉轉輕佻的風情。

見三人走近，用手中的宮制團扇指了指房屋正中的圓桌，說道：“幾位爺，請坐。”自己也裊裊婷婷來到桌邊，給三人斟上茶水。

美延看著那花紅柳綠的茶具，一股厭煩湧上心頭。

“幾位不是來找樂子的？怎麽都不出聲啊？”碧瑤搖著團扇悠悠地問道。

“外鄉之人，沒見識過姑娘的綽約風姿，一時不知如何開口，更擔心姑娘不待見。”葉雲清拱手笑道。

“爺可真會說道，”碧瑤雖然知道他們不是沒見過世面的，可聽了這幾句恭維，也不由面上有了笑意，“俗話說，鴇兒看鈔，姐兒看俏，您這三位可是俊俏得很，我心裏歡喜還來不及呢。”

此時鴇兒已命人上了上好的酒菜，碧瑤就一邊陪著他們吃酒，一邊懶洋洋地與他們有一搭沒一搭地說些哪裏人氏，做何生意等語。歐陽逸也問她些閑話，本以為提到她家鄉親人，她會有所感觸，不想她只是調了下眉毛，說了些人窮志短、吃飽肚子才是天大得事等語，卻不見淒涼之色。

美延真有如坐針氈之感。在京城裏他也不是沒有見過風月，而像老史幾個也愛講個葷話、吃盞花酒，但今天他就是自在不起來，心裏甚至有一種說不出的歉疚感。他拿起酒杯，又放了下來，不自覺地舔了舔雙唇。

“這位小哥拘謹得很嘛。”碧瑤媚笑著，很是喜歡這雛兒的模樣；卻沒有近一步出格之舉，而是起身來到琴桌邊，對三人說：“我給三位先彈個曲兒吧，也讓小哥哥心裏好松快松快。”

碧瑤輕挑銀弦，試試了音調，擡頭一笑，那笑容裏竟夾雜著些許純真；她玉手一拔，聲音如珠落玉盤、出谷黃鶯般緩緩洩出，若即若離、虛無飄渺般繞梁飛旋，三人不由大吃一驚。

一曲終了，碧瑤擡頭淺淺一笑，“我看三位可不是附庸風雅之輩，小女子已獻醜一曲，可否指教一二？”

三人本來見碧瑤有如此高得琴藝已是吃驚，見她並無賣弄之心，卻有切磋之意，一時竟不知她打得什麽主意。

“姑娘高藝，我師徒三人雖不能說是走南闖北，大點兒得地方卻也去過幾個，不想在這縣城之中，卻是藏著如此佳人，聽得如此仙樂，真是我三人的福分。”歐陽逸不失時機地稱讚道，這裏面卻並不全是恭維。

碧瑤又是淺淺一笑，從琴桌邊走開，又回到圓桌邊上坐了，自己給自己斟了一杯酒，卻只是拿在手中把玩著，眼裏現出一片迷離之色，“我知道我就是男人們找樂的玩物，這麽多年我也想開了，混日子嘛，過一天是一天。不過幾位是風雅之士，來了只是坐坐聊聊，卻沒有非分之舉，小女子也才有興致給幾位好好彈上一曲，就算解悶吧。”

“聽了姑娘的琴聲，在下覺得姑娘不是一般風塵女子可比。”葉雲清拱了拱手，說道。

“是嗎？何以見得？”碧瑤放下酒杯，歪著頭看著他，眼裏又現出剛才的媚態。

葉雲清卻正色道：“雖然不知姑娘所彈之曲從何而來，卻能聽出姑娘心中之音。此曲在舒緩平穩中現出氣勢磅礴，章節雖短，卻反覆疊唱，更表明姑娘雖淪落風塵，心志卻是甚高，正如冰層下湧動的溪水，只等春暖花開，破冰而下，沖入江河！”

碧瑤張大眼睛，有些不相信地看著葉雲清，即使是自己所認為的知己，也沒有把這支曲子理解透徹。這個男子不一般，懂樂曲，更懂人心。

“師傅就是師傅，小女子實在佩服！您可真是猜心的高手，您要是使個手腕，多少女子得死在您手上啊！”碧瑤雖是欽佩，卻也帶了風塵女子的習氣。

“想來這墻上字畫也是出自姑娘之手了？”歐陽逸怕師傅尷尬，連忙接口道。

“這畫中山明水秀，清麗淡雅，正是姑娘心中的自己吧。”美延一邊說著，一邊站起身來去看那些字畫。

“信手塗鴉而已，公子想深了。”碧瑤微微一笑。

“好筆法，有功力。”美延一邊說，一邊信手打開書架上的一個小畫軸。

碧瑤快步來到美延身邊，嬌笑一聲，從美延手中抽回畫軸，邊卷邊說：“看來我這支小曲彈得確是恰到好處，這小哥哥可是放松了許多。這些都是上不了臺面的東西，小心汙了公子的法眼。”

“哪裏，姑娘客氣了。姑娘真是嚴謹之人啊！”

歐陽逸見狀，也忙接口道：“姑娘既然有高志，為何不沖天一飛呢？”

“我能跑還是逃？”

“可以從良啊？”聽到她的琴聲，美延對這個女子的厭煩就大大減了下去，窮困無助讓多少良家女子就這樣流落到這煙花之地。

“從良？”碧瑤像從沒聽說過這個詞似的，誇張地盯大了眼睛，“有那麽容易嗎？”

“姑娘是指人不好找，還是錢不好找？”歐陽逸一語中的。

“都有。”碧瑤眨眨眼，往歐陽逸身邊湊了湊。

“人，我們可沒辦法幫姑娘找；但錢卻幫得上。”歐陽逸轉頭沖著美延一笑，借機向後移了移。

“易求無價寶，難得有情郎。”碧瑤坐直身子，“想贖我得人多了去了。”

“我想也是的。”美延道，“不過姑娘是要求一知己。”

“和你師傅一樣懂人心！”碧瑤輕聲淺笑。

“可姑娘要有個長久打算才是呀！”歐陽逸又道。

“什麽打算？”

“姑娘在這裏真情假意的主兒想來也都見了。你要贖身，一般人能拿得出那麽多銀子嗎？知己可不一定是有錢人啊？”歐陽逸步步緊跟。

“這話有理。”碧瑤翹起二郎腿，纖細的大腿在淡紅色的絲裙裏若隱若現。

歐陽逸似乎根本沒看到她的舉動，接著說道：“人這一輩子風雲變化，今天誰能說清明天的事。什麽都是假的，只有握在自己手裏的才是真的。姑娘這麽冰雪聰明，當然知道防患於未然了。”

“銀子，說到底還是銀子。”碧瑤撇了撇嘴。

“衣食住行，哪一樣離得了銀子？”

“哈哈哈，”碧瑤笑得花枝亂顫，“幾位可真有趣，文雅才起，就提什麽阿堵物。”

歐陽逸搖頭道：“不然，錢之為體，有乾坤之象，內則其方，外則其圓。其積如山，其流如川。失之則貧弱，得之則富昌。你這屋內上上下下好陳設好布置，你這古琴古書好來歷好文雅，沒有這白水真人當從何而來？銀子是什麽，銀子才是雅根！”

“有趣，有趣，今天我是長了見識，”碧瑤舉起潔白的雙臂，將耳邊的碎發推向項後，“饑寒交迫之下，誰有精神去談風弄月？幾位可是真君子，實話實說。”

歐陽逸並不去理會她話裏的含義，“姑娘有此一說，可見姑娘和我是同道中人。”

“是嗎？”碧瑤眉峰一挑，“得了吧，還是打開天窗說亮話吧，我們萍水相逢，何以如此關心小女子的前程？幾位繞來繞去，你們費神，我也費心不是？”

“痛快！”歐陽逸似有拍案而起之勢，“不知我們是否有解嚴毅之顏，開難發之口之能事？”

“我在江湖上混，這可是大忌！”碧瑤一本正經。

“閑談是一種放松，解悶而已，如何成了道德的束縛？這不荒謬嗎？簡直令人難以忍受。我們與姑娘把酒言歡，正是風雅輕妙之時；偶然聊起個你我都知道的朋友，不是更讓我們多了一份親近感？”葉雲清適時地接上話茬。

“幾位真不是一般人，想來從沒有想不通的理，下不了得手？”碧瑤端起酒杯，環視了桌邊人一圈，“我敬幾位一杯。”說著，一仰脖，杯中酒一飲而盡。“我是不是又向自己的目標邁進了一步？”

眾人都知她所謂是“從良”之事，不由點頭稱是。

美延不得不在心裏讚嘆歐陽逸在這三教九流中混跡的功夫。單說這銀子就在時隱時現之間，被他使得出神入化，使孔方兄的魔力達到登峰造極之地。

“好吧，你們想打聽誰？”?

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