☆、意外收獲（二） (1)
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? 李捕頭家在城南，她女兒嫁給城北一個小商人。真兒他們出了李掌櫃家沒多遠，就來到李捕頭女婿家的小雜貨鋪前。正好見他家女婿在打理生意，就開門見山說想見見李家女兒。
李家女婿一看就是個老實漢子，聽說真兒是去年給李捕頭看病的郎中，抓耳撓腮不知如何是好。
忽得只見後門簾籠一挑，一個二十出頭的女子瘋也似地沖了出來，不由分說，一把抓住真兒，哭天喊地，大放悲聲：“你是哪裏來的糊塗大夫，黑了心肝的，為圖自己虛名，不知給我爹用了什麽藥，當下見好，卻埋下禍根，也就一處時間，硬朗朗一個人活活讓你害死了。我家和你有什麽冤仇，你要這等害我們？”
“李家姐姐——，你這……”來人正是李捕頭的女兒，李艷梅。真兒還沒完，就聽李艷梅大吼一聲：“誰是你姐姐，你個殺人不用刀的兇手！”
“有話好好說，你這是怎麽啦？”真兒見她與平日大不相同，心中疑雲頓生。
“呸——，你個少心肝的，還好意思再來，見我們還不慘啊！”
“你先不要這麽激動，就是有我的原因，我們也得心平氣和談談才知道！李捕頭到底是怎麽一回事？”
“你還有臉提我爹！”李艷梅更激動起來，身子抖動得不能自已，臉通紅得像血管要崩裂一般，“你滾，滾——”
“你恨我也得給我個理由啊，就是我的錯，也得讓我問清楚才好。”真兒依然好言相勸。
“不用你問——”
李艷梅大叫一聲，一頭撞到真兒身上，真兒根本沒防備，險些被她摔倒。美延搶步上前扶住真兒，順手推開李家女兒。
李艷梅見有人推她，更是火往上竄，回身抄起櫃臺上的算盤扔了過來。美延只輕輕一撥，算盤就飛出兩丈開外，落在地上摔了個粉碎。李家女婿嚇得一抱頭，蹲在了地上。李艷梅見了美延的氣勢，先就氣怯了，又見自家男人縮成一團，一時沒了主意，只一屁股坐到地上，又拍又打幹哭起來。
美延實在沒見過這樣的婦人，不問青紅皂白，一上來就撒潑，可也不想和她一個女人家一般見識，就壓了壓心頭的怒氣說道：“你一個婦道人家本應賢良莊重才是，有什麽事大家說明，哪有沒問個清楚明白就一上來動手動腳的，成何體統。”
“你是哪裏跑出來的，要你狗拿耗子多管閑事？”李艷梅嘴上生硬，身子卻坐在地上沒敢動。
“她是我娘子，你好歹放尊重些。”美延脫口而出。
“噢，原來是一條藤上的。怪不得幫親不幫理。你家女人仗著自家有門道，頂個名醫之後的名兒，就出來欺人騙錢，致死人命，天雷是要劈腦子的。”李家女兒嘴裏依然不饒人。
美延見她說得太不堪，頓時大怒：“我家娘子當年救你父親於瀕死之時，如今又好心來探望你，可你個不知天高地厚的東西，竟分不出好歹是非，說出這樣沒天理，缺良心的話來。不如咱們兩個一同去見官，說個明白。”說著也顧不得男女大方，上前就要拉她起來。
“見官就見官，我還正想打官司呢。這白眉赤眼的搭上一條人命，到哪兒說理去？”李艷梅聲勢高，卻坐在地上不動。
“你——”美延正想與她理論，卻被真兒攔了下來，“算了，許是她父親亡故，受了打擊，一時半會兒理不清頭緒。我們現在和她這樣的糊塗人有什麽道理可以講清楚的，吵吵嚷嚷也問不出個結果，倒是讓別人看了熱鬧，還是等她清醒清醒再說吧。”
這時店鋪門前已是圍下了不少人，指手畫腳議論紛紛。
美延從沒見過一個女人這樣撒潑打滾的，又見圍觀的人越來越多，臉上不好看，也就順了真兒走了出來。
那李艷梅見他二人走了出去，這才從地上坐了起來，追到門前，扯著嗓子喊道：“說不出來了吧，沒底氣了吧！你們這對狗男女，以為自己做了缺德事就沒人知道，你們等著，半夜裏我爹帶上五鬼去分了你們的屍！”
美延氣得反倒“撲哧”一聲笑了。真兒見了也笑道：“你這世家貴族公子身邊出來進去的，自然都是溫柔和順的女子，就是家裏仆婦中有一半個刁蠻任性些的，想來也進不了你家二門，更別說這樣的。這民間的事五花八門多了去了，這次出來你就當體察民情好啦。”
“是長見識。不過那李家女婿甚是可憐。”一句話逗得真兒呵呵地笑起來。
“走吧，我們出城去。”真兒拉著美延快向前走。
美延調侃道：“幹什麽要出城去？不回李掌櫃那兒嗎？我們這十來歲就行走江湖，見多識廣的奇女子難道怕那蠻女不成？”
“你別管，一會兒你自然明白。”真兒賣了個關子，催著美延急急奔出城外老遠，在一片開闊地上又來回繞了兩轉後，才引著美延鉆進旁邊的小樹林裏。
“幹嘛這麽神神秘秘的。”美延問道。
真兒抿嘴一笑：“當然有秘密，李家女兒在撞我時把這個塞到我手裏。”說著從懷裏摸出件東西。
美延接過來一看，是個木雕的地藏王菩薩。“這是什麽意思？”
“我也不太明白，”真兒搖搖頭，“那李家女兒我是見過的，雖是心直口快有些男子氣，卻也是通情達理，明白人情世故的。現在一上來就給我這麽大個難堪，必是有什麽話不能當面說出來。”
“看來她父親的死確有蹊蹺。”美延坐到了一塊大石頭上，不由用手搔了搔鬢角。這裏的事一件連一件，錯綜覆雜，沒想到自己第一次出遠門就遇到了這麽離奇的事情。
真兒點了點頭，表情凝重，“她父親是個捕頭，在衙門裏口碑很好；當年我給他瞧病時，有不少人幫忙，可見他也不是個倚勢杖權幹霸道事的。想來一定是發生了什麽大事，說不定他真知道些什麽，讓別人不得不鋌而走險殺人滅口。”
美延心裏一沈，“既然覺得父親死得不明不白，她卻不報官，還裝傻充楞，大吵大鬧演場戲給別人看，這中間一定大有文章。”
停了一下，他又接著說：“可能她已知道自己身邊危機四伏，甚至有性命之憂。”
“我也這麽想，那圍觀的人裏說不定就有監視她的，我急著走也是怕有人跟著我們。”真兒坐到了美延身邊，不無擔心地說，“我們的出現也許會給她帶來更大的麻煩。”
“不，”美延搖搖頭，堅定地說，“她一個無權無勢的弱女子，如果面對的勢力是我們無法想象，更是她無法超越的，她終有萬般冤屈也求告無門，或許我們的出現讓她有了伸冤的希望。”
“有道理！”真兒眼睛一亮，整個人興奮起來，“李家姐姐可能正是把我們當成了救命的希望；而且我心裏隱隱約約有種感覺，她父親的死因，與後溝村的秘密有千絲萬縷的聯系。”
“兩件事接連發生，不得不讓人有此聯想。福兮禍兮，既然我們已走到這一步，不打碎砂鍋也不是我的脾氣秉性。這個木佛一定有什麽玄機，她給我們這個，一定是要告訴我們什麽。”美延把木雕佛托在手上，仔細看著。
“那是自然，”真兒從美延手中拿起木雕，對著太陽望了望，“這只是一個普通的佛像而已，他代表什麽呢？”
“她給你這個，一定是知道你聰明伶俐，可以猜出其中的端倪。”美延言語間將了真兒一軍。
真兒可不示弱，秀美的大眼睛眨動著，語氣堅定，“那是當然，我一定可以想到的。”
已是深夜。
一彎月牙躲到雲後去偷懶，黑暗盡數釋放她的魔力，城裏安靜得像一潭沒有波紋的死水。一聲似有似無的門栓聲如一塊微石投入湖心，讓這片水面濺起稍縱即逝的漣漪。李艷梅家的院門輕輕打開，一個身影探出大半個身子左右看了看，溜出來向東而去。他剛轉過街角，李家對面院子裏也竄出一個黑影，悄無聲息地跟了上去。
美延站在李家院外的一棵大槐樹上，望向他倆去得方向，卻站在原地沒動。
不久，一個黑影竄上李家墻頭，東張西望了一會兒，閃身跳到街上，又貼著墻角站了站，才順著墻根向北而去。
美延滿意地點了點頭，一個蜻蜓三點水，飛身踏上城裏一家酒樓的屋頂，在確定沒人跟蹤向北走的人後，順著房檐快步向東追去。
換了男裝的真兒坐在城北的這座破廟中已近一個時辰，這裏塵土封積，遍布蛛網，塑像已殘缺地無法辨認，墻壁也只留下一些模糊不清的斑駁色彩，就是模糊的光線也掩飾不去它敗落的殘破。
這時，門外傳來隱隱地腳步聲，為防萬一，真兒還是躲到了塑像後面。
腳步聲停了下來，真兒警覺地豎起耳朵。
“葉姑娘——，葉姑娘——，你在嗎？”隨著廟門“吱”得一聲，一個女人的聲音輕輕傳了過來。
真兒轉身快步走了出來：“李家姐姐，你來啦。”
“葉姑娘，”李家女兒艷梅見了真兒，悲喜交加，嘴唇哆嗦著，淚湧上眼角，“我知道姑娘冰雪聰明宅心仁厚，一定會來的。”
真兒輕撫著李艷梅的肩頭，柔聲解釋道：“去年我給李捕頭看病時，咱們在一起也有些時日，姐姐可不是個不通情理、胡亂講話的人。今天你這樣，我本就很奇怪，又見你塞個木雕給我，就知你必有難言之隱。在城外我們把這木雕和你對我們說的話來來回回想了半日，突然記起我們出來時你大聲沖我喊‘半夜裏我爹帶上五鬼去分你的屍’，又想到這木雕是地藏王菩薩，開始以為是在地藏王廟裏相見，可一打聽，這裏並沒有這樣的廟宇；倒是這裏有個已不知名的破廟曾經是供奉鬼神的。我們想來一定是這裏了。之後我們就兵分兩路，他去你家門外看看動靜，我在這兒等你。”
“姑娘能從那木雕和我的話中想到半夜來這裏，可見姑娘心智超於常人。我爹沒得不明不白，他去世後，又常有些不三不四的人來我家鋪子，有好幾次我們不在家時，有人偷偷進到我家裏過。今天你們一來，我就見有人湊上來圍觀，也是急中生智，想出這樣個法子。我一個婦道人家，那樣撒潑實在是不得已而為之，我在這兒先給姑娘道個歉。”說著伏下身，深深拜下去。
“我明白，”真兒連忙扶起艷梅，“我們到神像後面講話。”
“姑娘放心，這裏很安全的。這裏已荒了好多年，前年我爹為追捕一個江洋大盜，在此地藏身過十來天，我還給他送過飯呢。前段時間又有人說在這裏見過白衣狐仙，這一鬧，連那討飯流浪的也不敢來了。”李家女兒雖這麽說，卻也跟這真兒來到神像後面坐下來。
“白衣狐仙？”真兒心裏一動，這城裏城外大師仙人可真不少呀。想到這兒，真兒說道：“防人之心不可無，我們還是小心些好。”
“也是，這段時間出了不少事，萬一這又是個什麽陷阱呢。”李艷梅道，“我今兒出來就有人跟著，幸好我留了個心眼兒，讓我家他先出門，把那尾巴給引開啦。”
“姐姐也是頗有智謀。”真兒豎起大拇指。她和美延商量著讓美延去李家門口先探探情況，就是擔心有人跟蹤。
李艷梅嘆了口氣，說道：“我也是沒有辦法，都是給逼出來的，誰想過這種提心吊膽的日子。”
“難為姐姐了。”真兒也不禁感嘆道，“姐姐要想出頭就得把事情弄個明白，還是和我說說李捕頭當時的情況吧。”
一聽此言，李艷梅嘴唇抖動了幾下，兩行發亮的淚水順著憔悴幹癟的面頰撲簌簌滾了下來。真兒忙安慰了幾句，她才強壓住悲聲，緩緩說道：“三個多月前我爹去查一個外鄉人丟失銀兩的案子，銀子是在城東頭秦寡婦家裏沒的，這本是個小案子，還沒用刑，那婦人就招啦。可自從這之後，我爹突然變得憂心忡忡寢食難安，我娘一問就和我娘著急上火。幾天後在衙門裏我爹突然發了瘋，提著刀見人殺人，見狗殺狗，嚇得一幹人等把他綁了起來，郎中說是得了失心瘋；我娘急得又燒香又請神的，請了個仙姑，說是去年的病沒治了根兒，壓制的時間太久，現在反而發作得更厲害，再怎麽醫也是瞎子點燈。果然沒幾天人就沒了。”
“仙姑？”又是個神道人物。
“這村子裏巫婆神漢不少，家裏有個什麽事，多有找他們的。可我爹就不信這些，講這些個人多是騙人錢財的。但那會兒他已是不醒人事，我們也只能有病亂投醫，死馬當活馬醫。”
真兒點點頭道：“這段時間姐姐擔驚受怕，疑慮重重，李捕頭又是衙門中人，為何不去找官家幫幫忙呢？”
“我覺得我爹的死就和官府有關。”
“真的！”
李艷梅拭去眼角又湧出的淚水，接著說道：“我爹發病太突然，根本沒給我留下一言半語。那時我擔心我娘，就把她接到我這裏來住，我娘家房子就一直空著。後來我越想越覺得蹊蹺，就回娘家看看，想找點線索出來，就是去見官也好有個憑證。我也是多了個心眼，那天夜裏喬裝一翻，而且沒從正門進去，不想在墻頭上就看見一個人在院裏翻騰，借著月光我看見他一身差役打扮，我跟我爹也學過些拳腳，看他在院裏屋裏來去的身形，確是個練身家子。”
“也許是有人故意這樣打扮，來迷惑別人的？”
“我也這麽想過。不過從那兒起，我就上了心，果然有一天發現我家門口那些個不三不四的人裏，有幾個雖然身上是平民打扮，但卻穿著皂隸的靴子。”
真兒和美延在城外談起此事時，就很擔心此事與官府有關聯，如果這樣，美延也無法打通關系，從正面給她出頭，現在聽她一說，事情果然如此，那處理起來可就更難了。
真兒沒有表露自己的心事，只是輕撫李艷梅的手臂，嘆道：“想來姐姐投訴無門，卻又不想放棄，苦苦求索；卻又不得要領；這段時間必是度日如年哪。”
李艷梅擡起頭來，眼睛直直地望著真兒，突然撲通一聲跪倒在真兒面前，真兒一楞，慌忙伸手去拉，“姐姐你這是幹什麽？有話起來說嘛。”
艷梅卻俯在地上不肯起來，“當年姑娘來時，我爹就說姑娘不是一般的人，從我爹去世後，家裏沒有一天安寧過，我的心也沒一天安寧過。每天晚上都在輾轉反側中度過，只有天快亮時才能睡一半個時辰，我真得快撐不下去了！姑娘你看我的手臂，”說著她就掀開衣袖，露出胳膊上的一塊傷疤，“這就是我前段時間心裏實在難過得不得了，自己又無計可施，一時心煩，用刀子紮的。”
“姐姐！真難為你啊！”真兒心疼地撫摸著那刀痕，她明白人在情緒無法釋懷時，就會把自殘當成是宣洩的渠道。
李艷梅收起眼淚，激動地緊拉住真兒的雙手，“姑娘知道我第一眼看到你時心裏有多激動嗎？這難道不是冥冥之中神靈指點，不是老天爺在幫我嗎？不但把姑娘指引來這裏，還帶到我們家裏。我知道我終於盼來了救星，以姑娘的為人是一定會出手幫我們的。我爹伸冤之日就在眼前！我代我那屈死的爹爹先謝謝姑娘了。”
“好，好，我一定盡全力，姐姐先請起吧！”真兒也已是淚流滿面，本性的善良與打抱不平的心，讓她無法不答應，而心中連起的一個又一個疑團，又讓她下了撥開雲霧的信心。她拉起李艷梅重新坐下，又安慰了幾句，然後說道：“要想解開迷局還得從李捕頭身上著手，姐姐要有些蛛絲馬跡不妨說來聽聽。”
李艷梅從袖中抽出一個圓柱形包裹，小心翼翼打開，裏面是一幅卷軸字畫。“這是我爹去世前幾天突然交給我的，就說是祖上留下來的，讓我好好保管。”
真兒接過字畫，站起身，湊到破敗的窗戶前，借著朦朧的月光打開來看，只是一幅普通的山水畫，隱約是俊峭起伏的山巒浸在朝陽裏升騰的白霧之中，幾道瀑布從崖頭跌落，註入山前的深潭，款題與印章極為簡單細小，看不清是什麽字。畫面紙質一般，粗略看來沒有老舊之象；再看那行筆，作者也就是個泛泛之輩。想來這畫沒有什麽年代，更不是名家之作，如何不“祖傳”之說，必是李捕頭留下的線索。
“咱們這裏有這樣的山水嗎？”真兒問道。
“沒有，我們這裏沒有這麽高得山，更沒有這麽大的瀑布。而且方圓百裏也沒有。”艷梅肯定地說。
“那畫跋上是幾個什麽字？”
“山水有清音。”
“怎麽有些個畫不對題？
“我也想不清楚。”艷梅跟著說道。
“那這畫面上可有你熟悉的山頭、水潭什麽的？”真兒想了想又問道。
“也沒有。這畫我翻來覆去仔仔細細看了不知多少次，沒個場面能是我記憶中的。”李艷梅很失望。
真兒順著畫作，從上到下細細捏了一遍，說道：“這畫裏也沒有夾層。”
“我當時也看過，裏面不像是有東西的樣子。本來我想把畫撕開看看，可又擔心萬一要找的東西就在畫面上，撕壞了可怎麽辦？”李艷梅道。
“姐姐想得很對，”真兒點頭道，“那會不會是畫紙上有什麽手腳？”
“我爹在世時曾經見過把白紙浸在水中就能顯出字來的事兒，這畫有沒有這麽神我也沒試過，也是怕壞了畫面。”
“看來姐姐真是左右為難呀，”真兒放輕松了口氣，她不想讓李艷梅感到自己也無從下手，“我想把畫拿回去好好研究研究，不知姐姐介意否？和我同來的人，也是頗有學問之人。”
“姑娘說哪裏話，”李艷梅一下漲紅了臉，“姑娘是在幫我申冤做大事，我哪裏能有介意之說！”
“那好，”真兒一笑，小心收起畫軸，“對啦，姐姐再告訴我一下秦寡婦家在什麽地方？”
“姑娘是想去實地探探？”李艷梅問道。
“正是。”
“姑娘不用去了。”李艷梅一臉無奈地說。
“為什麽？”嘴裏這麽問，可真兒心裏已猜出些端倪。
“我爹去世沒幾天，她家就失了火，差一點兒把鄰居家也給燒著了。她因有案子在身關在大牢裏躲過一劫。前幾天從牢裏出來，說是去甘涼州投親，就沒了蹤影。不想也就是前天，一個采藥的小子下到山間溝底去采藥，竟然發現了秦寡婦的屍體。官府說是失足掉下山涯。我看不像。”李艷梅搖了搖頭，語氣裏的無奈一覽無餘。
“殺人滅口！”真兒氣憤地說道，“這山裏雖說沒有虎豹，惡狼野狗我可是見過的，還能讓人看出是秦寡婦的本來面目，說明秦寡婦沒死多會兒就被人碰巧發現了。”
“對呀！”李艷梅也像反應過來似的，雙手來回搓著。
“你說她前幾天就沒了人影兒，那她那段時間去了哪裏？”
“沒聽人說見過她呀？”
“那我們就去找！”真兒堅定地說，“把秦寡婦家的地址告訴我，我明天就去查勘。”
“西門內大街，東頭第三家，好找得很，家已燒得沒了樣子。”
“我記下了。天不早了，姐姐就不要在此多逗留了，速速回家，一切小心為上。”真兒用力握了握李艷梅的手，像要把自己的決心傳遞給她。
“好，”李艷梅重重地點了點頭，“那我和姑娘分開走，姑娘先請，路上也要小心才是。”
真兒從破廟出來，沿著路過的墻跟向李掌櫃家走去，心裏亂七八糟地想著李捕頭的事。絲毫沒有發現身後一個白衣身影正慢慢向她靠近，腳步輕巧無聲，正緩緩伸出一只手臂探向她的肩頭。
突然空中一道寒光，一柄長劍直刺白衣人的前胸。白衣人收回手臂，向旁邊一側身，讓過劍頭，一把折扇已握在手中，迎面向執劍之人檀中穴點去，“好步法！”執劍之人心中嘆道，長劍一抖，撥開折扇，兩人盤旋進退，戰在一處。
真兒被這突如其來的場景嚇得倒退幾步，差點大叫出聲，她定了定神，向那兩人望去，只見劍影扇舞，英氣縱橫，糾結成一片，但兩人又似都不想打鬥出動靜來，威勢雖駭人，卻無風來樹動之態。那黑衣人分明就是美延，那白衣之人……
“大師兄！”真兒驚呼出聲。
白衣人向後一躍，避開美延的迫風一擊，跳出圈外，沖著真兒微微一笑道：“小妮子受驚啦！”
真兒滿心歡喜，奔到白衣人近前，拉住他的手臂，一臉嬌俏地嗔怪道：“你怎麽悄悄跟在人家後面，也不去聲，害人家嚇了一大跳。”
白衣人收起折扇，一指美延，笑道：“這位仁兄的劍比我的聲音還要快，讓我如何與你打招呼？”
真兒笑地花枝亂顫，拉過美延介紹道：“這是我大師兄，我爹的大徒弟，覆姓歐陽，單名一個逸字；這是景美延，景公子。”
美延不冷不熱地拱了拱手，那男子卻是大大方方。
真兒問道：“爹不是派你去雲貴，怎麽突然來了這裏？”
“大家還不是以為你在淮北，怎麽來了這裏？”歐陽逸反問道。
“那是因為我有些事要辦？”話一出口，真兒立刻發現自己上了當，正被他牽著鼻子走，就又也反問道，“你還沒說為什麽跑到這裏來了？”
“我是奉命行事，不像有些人，是自作主張。”折扇在歐陽逸指尖上輕快地轉動著，他則瞇起眼睛看著真兒。
真兒心虛地笑了笑，“這裏有個我看好的病人又莫名其妙地死了，你說我能不過來看看嗎？”
“那還得先去京城，又下淮北，再到這裏？”歐陽逸眼角有一絲笑意。
真兒尷尬地用手揉弄著自己的衣角，突然狠狠地說道：“一定是紫蘇那丫頭傳信給你。”
“你還真冤枉好人了，紫蘇丫頭回去沒多講一句，真正出賣你的是你自己？”
“我？”真兒張大眼睛。
“你在淮北家中留下的信號呀！”
“我是怕秀蝶萬一要是能回來，才給她留下了那個信號和那封信，”真兒看著歐陽逸，卻像是在自言自語，“噢——，我明白了，一定是你正好給甘草她們送藥去，看到樹上掛的標志啦！”
“你好大的膽子！”歐陽逸收回笑意，而是板起面孔說道，“這麽大的事你就敢自作主張，冒名頂替去和別人成親，就是不出什麽事情，你一個女孩子家，一但傳揚出去，還要不要名節？”
“你沒告訴我爹娘吧！”真兒突然瞪大眼睛望著歐陽逸，上牙緊咬著下唇。
“我還沒那麽不知死活，”歐陽逸無可奈何地搖了搖頭，他沒有辦法對這個小師妹生氣，“現在知道害怕了？”
“嗯，”真兒可憐兮兮地點了點頭，“當時我沒想這麽多，就是想幫幫秀蝶；而且自己也是信心滿滿，覺得可以掌控局面。”
“所以新婚那日就適時地暈倒在地。”歐陽逸的樣子顯得那麽漫不經心。
“你怎麽知道？”真兒脫口而出，隨即又恍然大悟地點了點頭，“你跟蹤我啊！”
美延也是心頭一驚，這個小子本事不小，竟然能悄無聲息地進得自己家裏。也是那天忙亂，要是平時，他也難有此機會。雖然心裏安慰自己，但眉頭不由還是擰了起來。
“我能跟蹤上你嗎？”歐陽逸無可奈何地搖了搖頭，“我是用趕的。”
真兒不好意思地低了頭。
“你這丫頭，貪玩慣了的，敢說自己沒有別的想法？”歐陽逸話峰一轉，又問道。
真兒雙眼鬼靈精般眨了眨，臉上的笑意中透著似是而非的情愫，“當然有私心了。景公子家是當朝豪門，雖然我和爹爹也見過京城不少大家，卻沒機會進皇宮走走。我聽人家說，他們這樣人家的媳婦小姐們過年過節，多有被傳召進宮的，我想我挨到端午總有機會了吧。沒想到才幾天，就被宣真進了皇宮，而且還在裏面跑了一大圈呢。”真兒說著兩只大眼睛裏透出滿足的神情，雙手抓著歐陽的胳膊用力搖著。
歐陽逸愛憐地拍了拍真兒的頭，說道：“你也太任性了。幸好景公子知書達理、大家風範，才沒有責怪，反而處處遷就於你。景公子，這麽多天來承蒙你對小妹的關照，我在這裏代師父師母先謝謝公子。”說著一揖到地。
和真兒相處這麽長時間，美延從沒見她如此嬌憨可愛。如今對著一個少年男子，雖只有幾句言語，卻盡現知己親密之態，不免心中醋海翻波，微感不快。聽歐陽逸這麽一說，不由冷笑一聲，接口道：“真兒姑娘內仁外義，對朋友誠心相見，美延心中頗為敬重；這一路上都是姑娘忙前忙後照顧美延，說謝謝的應該是美延才對。”
歐陽逸似並不察覺美延話中之意，點點頭算作回答後，就與真兒一邊往回走，一邊互述離別之情。
原來那歐陽逸見了真兒留給秀蝶的信後，就安排二弟前去雲貴，自己則一路北上，奔去京城，在確定真兒平安無事後才回到中原，處理完手頭上的事，又去淮北帶上甘草，向西北直追下來，不想與真兒她們走了兩岔，反而先來到了這裏。這兩天才發現了真兒的行蹤。
“你把甘草也帶來了，那裳華怎麽辦呢？”真兒牙雕一般的小巧鼻子誇張地皺了兩下。
“你不是讓她們在你走後就立刻搬離那裏嗎？我想姜大娘是有年紀的人，而甘草和小喜兒又小，就讓綠蘿頂了甘草，一來綠蘿畢竟大幾歲，二來路途遙遠，綠蘿的功夫還是可以應付些事情的。”歐陽逸解釋道。
“那甘草現在人呢？”
“大半夜的，我帶她出來也不方便，就讓她在客棧先歇了。”
“師兄還是比我想得周到。”真兒奉承道。
“別以為拍拍馬屁就萬事大吉，你這私逃出來的賬，遲早是要算的。”歐陽逸立時變聲。
“只要爹娘那沒事，這賬你想什麽時候算就什麽時候算，想怎麽算就怎麽算。”真兒一臉淘氣賴皮的樣子。
“你呀——”歐陽逸一付拿真兒沒辦法的樣子。
“這麽幾天你在這兒都做什麽了？”真兒隨口一問。
“和你們一樣啊！”
“什麽意思？”真兒真不明白。
“我也正在查一些事情，”歐陽逸滿眼都是憐惜地說道，“一時半刻也講不清楚，天不早了，你們先回去休息，明天早上來東來客棧找我，我們就住在那兒。”
“好，”真兒擡眼看了下月亮，很聽話地說，“那你也早些休息。”
兩下裏正要分手，真兒突然一楞，“你出來查事情？”
“是啊。”
“查了好些天啦？”
“對。”
“晚上也出來？”
“不出來能遇上你嗎？”
“那你就是那個白衣狐仙啦？”
歐陽逸一笑，“別人擡舉我。”
“我就知道，沒幾個晚上出來還穿白衣的。”真兒得意地說道。
“姑娘就是冰雪聰明。”歐陽逸誇張地拱了拱手。
“那是當然。”真兒一片天真爛漫。
“好了，快回吧，讓人看見反倒不好。”歐陽逸關切地說道。
“好！那我們明天見。”
歐陽逸點點頭，轉身向暮色深處走去。
真兒望著歐陽逸的背影完全消失，才像回過神來般，沖著美延說道：“我們也快回吧。對啦，你那邊情況怎麽樣？”
“想起還有我這麽個大活人在你這位大小姐身邊伺候呀？”美延口氣生硬。
“人家猛然見了自己大師兄總會吃驚，要多問幾句吧？”真兒不由撅起晶瑩欲滴的小嘴，嘴角旁立刻印出兩渦甜美的酒窩。
美延心神蕩漾，心頓時柔軟下來，“好好好，你們兄妹情深，成了吧？”他故意把“兄妹”二字咬得很重。
真兒像沒聽出來，“那是當然。好啦，說說你那邊吧？”
原來，李家女婿先出門在街上東游西蕩了半天，才進了一家賭坊。跟蹤者是個大個子，瘦骨嶙峋的，長尖下巴，鼻子上有明顯的彎勾，兩只小眼睛怎麽看怎麽不舒服，他在賭坊裏晃了半天，像是反應過來什麽，又急急回了李家。
“那李家姐姐不是要被他發現了嗎？”
“我當然不會那麽輕易讓他回去。”美延得意地一笑。
“你厲害！說說看，用得什麽辦法？”真兒也來了精神。
“就這個。”美延一指地上的小石子。
“噢，明白啦！讓他摔個狗吃屁，半天別想起來。”真兒想象著，不由哧哧笑起來。
美延真想像歐陽逸那樣拍拍真兒的小腦殼，可又實在伸不出手，於是順著話題問道“你那邊怎麽樣？”
真兒也把破廟中的事大略講了講，二人就來到李家後角門前……
一宿沒睡踏實，天還沒大亮真兒就又坐起來研
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李家女婿一看就是個老實漢子，聽說真兒是去年給李捕頭看病的郎中，抓耳撓腮不知如何是好。
忽得只見後門簾籠一挑，一個二十出頭的女子瘋也似地沖了出來，不由分說，一把抓住真兒，哭天喊地，大放悲聲：“你是哪裏來的糊塗大夫，黑了心肝的，為圖自己虛名，不知給我爹用了什麽藥，當下見好，卻埋下禍根，也就一處時間，硬朗朗一個人活活讓你害死了。我家和你有什麽冤仇，你要這等害我們？”
“李家姐姐——，你這……”來人正是李捕頭的女兒，李艷梅。真兒還沒完，就聽李艷梅大吼一聲：“誰是你姐姐，你個殺人不用刀的兇手！”
“有話好好說，你這是怎麽啦？”真兒見她與平日大不相同，心中疑雲頓生。
“呸——，你個少心肝的，還好意思再來，見我們還不慘啊！”
“你先不要這麽激動，就是有我的原因，我們也得心平氣和談談才知道！李捕頭到底是怎麽一回事？”
“你還有臉提我爹！”李艷梅更激動起來，身子抖動得不能自已，臉通紅得像血管要崩裂一般，“你滾，滾——”
“你恨我也得給我個理由啊，就是我的錯，也得讓我問清楚才好。”真兒依然好言相勸。
“不用你問——”
李艷梅大叫一聲，一頭撞到真兒身上，真兒根本沒防備，險些被她摔倒。美延搶步上前扶住真兒，順手推開李家女兒。
李艷梅見有人推她，更是火往上竄，回身抄起櫃臺上的算盤扔了過來。美延只輕輕一撥，算盤就飛出兩丈開外，落在地上摔了個粉碎。李家女婿嚇得一抱頭，蹲在了地上。李艷梅見了美延的氣勢，先就氣怯了，又見自家男人縮成一團，一時沒了主意，只一屁股坐到地上，又拍又打幹哭起來。
美延實在沒見過這樣的婦人，不問青紅皂白，一上來就撒潑，可也不想和她一個女人家一般見識，就壓了壓心頭的怒氣說道：“你一個婦道人家本應賢良莊重才是，有什麽事大家說明，哪有沒問個清楚明白就一上來動手動腳的，成何體統。”
“你是哪裏跑出來的，要你狗拿耗子多管閑事？”李艷梅嘴上生硬，身子卻坐在地上沒敢動。
“她是我娘子，你好歹放尊重些。”美延脫口而出。
“噢，原來是一條藤上的。怪不得幫親不幫理。你家女人仗著自家有門道，頂個名醫之後的名兒，就出來欺人騙錢，致死人命，天雷是要劈腦子的。”李家女兒嘴裏依然不饒人。
美延見她說得太不堪，頓時大怒：“我家娘子當年救你父親於瀕死之時，如今又好心來探望你，可你個不知天高地厚的東西，竟分不出好歹是非，說出這樣沒天理，缺良心的話來。不如咱們兩個一同去見官，說個明白。”說著也顧不得男女大方，上前就要拉她起來。
“見官就見官，我還正想打官司呢。這白眉赤眼的搭上一條人命，到哪兒說理去？”李艷梅聲勢高，卻坐在地上不動。
“你——”美延正想與她理論，卻被真兒攔了下來，“算了，許是她父親亡故，受了打擊，一時半會兒理不清頭緒。我們現在和她這樣的糊塗人有什麽道理可以講清楚的，吵吵嚷嚷也問不出個結果，倒是讓別人看了熱鬧，還是等她清醒清醒再說吧。”
這時店鋪門前已是圍下了不少人，指手畫腳議論紛紛。
美延從沒見過一個女人這樣撒潑打滾的，又見圍觀的人越來越多，臉上不好看，也就順了真兒走了出來。
那李艷梅見他二人走了出去，這才從地上坐了起來，追到門前，扯著嗓子喊道：“說不出來了吧，沒底氣了吧！你們這對狗男女，以為自己做了缺德事就沒人知道，你們等著，半夜裏我爹帶上五鬼去分了你們的屍！”
美延氣得反倒“撲哧”一聲笑了。真兒見了也笑道：“你這世家貴族公子身邊出來進去的，自然都是溫柔和順的女子，就是家裏仆婦中有一半個刁蠻任性些的，想來也進不了你家二門，更別說這樣的。這民間的事五花八門多了去了，這次出來你就當體察民情好啦。”
“是長見識。不過那李家女婿甚是可憐。”一句話逗得真兒呵呵地笑起來。
“走吧，我們出城去。”真兒拉著美延快向前走。
美延調侃道：“幹什麽要出城去？不回李掌櫃那兒嗎？我們這十來歲就行走江湖，見多識廣的奇女子難道怕那蠻女不成？”
“你別管，一會兒你自然明白。”真兒賣了個關子，催著美延急急奔出城外老遠，在一片開闊地上又來回繞了兩轉後，才引著美延鉆進旁邊的小樹林裏。
“幹嘛這麽神神秘秘的。”美延問道。
真兒抿嘴一笑：“當然有秘密，李家女兒在撞我時把這個塞到我手裏。”說著從懷裏摸出件東西。
美延接過來一看，是個木雕的地藏王菩薩。“這是什麽意思？”
“我也不太明白，”真兒搖搖頭，“那李家女兒我是見過的，雖是心直口快有些男子氣，卻也是通情達理，明白人情世故的。現在一上來就給我這麽大個難堪，必是有什麽話不能當面說出來。”
“看來她父親的死確有蹊蹺。”美延坐到了一塊大石頭上，不由用手搔了搔鬢角。這裏的事一件連一件，錯綜覆雜，沒想到自己第一次出遠門就遇到了這麽離奇的事情。
真兒點了點頭，表情凝重，“她父親是個捕頭，在衙門裏口碑很好；當年我給他瞧病時，有不少人幫忙，可見他也不是個倚勢杖權幹霸道事的。想來一定是發生了什麽大事，說不定他真知道些什麽，讓別人不得不鋌而走險殺人滅口。”
美延心裏一沈，“既然覺得父親死得不明不白，她卻不報官，還裝傻充楞，大吵大鬧演場戲給別人看，這中間一定大有文章。”
停了一下，他又接著說：“可能她已知道自己身邊危機四伏，甚至有性命之憂。”
“我也這麽想，那圍觀的人裏說不定就有監視她的，我急著走也是怕有人跟著我們。”真兒坐到了美延身邊，不無擔心地說，“我們的出現也許會給她帶來更大的麻煩。”
“不，”美延搖搖頭，堅定地說，“她一個無權無勢的弱女子，如果面對的勢力是我們無法想象，更是她無法超越的，她終有萬般冤屈也求告無門，或許我們的出現讓她有了伸冤的希望。”
“有道理！”真兒眼睛一亮，整個人興奮起來，“李家姐姐可能正是把我們當成了救命的希望；而且我心裏隱隱約約有種感覺，她父親的死因，與後溝村的秘密有千絲萬縷的聯系。”
“兩件事接連發生，不得不讓人有此聯想。福兮禍兮，既然我們已走到這一步，不打碎砂鍋也不是我的脾氣秉性。這個木佛一定有什麽玄機，她給我們這個，一定是要告訴我們什麽。”美延把木雕佛托在手上，仔細看著。
“那是自然，”真兒從美延手中拿起木雕，對著太陽望了望，“這只是一個普通的佛像而已，他代表什麽呢？”
“她給你這個，一定是知道你聰明伶俐，可以猜出其中的端倪。”美延言語間將了真兒一軍。
真兒可不示弱，秀美的大眼睛眨動著，語氣堅定，“那是當然，我一定可以想到的。”
已是深夜。
一彎月牙躲到雲後去偷懶，黑暗盡數釋放她的魔力，城裏安靜得像一潭沒有波紋的死水。一聲似有似無的門栓聲如一塊微石投入湖心，讓這片水面濺起稍縱即逝的漣漪。李艷梅家的院門輕輕打開，一個身影探出大半個身子左右看了看，溜出來向東而去。他剛轉過街角，李家對面院子裏也竄出一個黑影，悄無聲息地跟了上去。
美延站在李家院外的一棵大槐樹上，望向他倆去得方向，卻站在原地沒動。
不久，一個黑影竄上李家墻頭，東張西望了一會兒，閃身跳到街上，又貼著墻角站了站，才順著墻根向北而去。
美延滿意地點了點頭，一個蜻蜓三點水，飛身踏上城裏一家酒樓的屋頂，在確定沒人跟蹤向北走的人後，順著房檐快步向東追去。
換了男裝的真兒坐在城北的這座破廟中已近一個時辰，這裏塵土封積，遍布蛛網，塑像已殘缺地無法辨認，墻壁也只留下一些模糊不清的斑駁色彩，就是模糊的光線也掩飾不去它敗落的殘破。
這時，門外傳來隱隱地腳步聲，為防萬一，真兒還是躲到了塑像後面。
腳步聲停了下來，真兒警覺地豎起耳朵。
“葉姑娘——，葉姑娘——，你在嗎？”隨著廟門“吱”得一聲，一個女人的聲音輕輕傳了過來。
真兒轉身快步走了出來：“李家姐姐，你來啦。”
“葉姑娘，”李家女兒艷梅見了真兒，悲喜交加，嘴唇哆嗦著，淚湧上眼角，“我知道姑娘冰雪聰明宅心仁厚，一定會來的。”
真兒輕撫著李艷梅的肩頭，柔聲解釋道：“去年我給李捕頭看病時，咱們在一起也有些時日，姐姐可不是個不通情理、胡亂講話的人。今天你這樣，我本就很奇怪，又見你塞個木雕給我，就知你必有難言之隱。在城外我們把這木雕和你對我們說的話來來回回想了半日，突然記起我們出來時你大聲沖我喊‘半夜裏我爹帶上五鬼去分你的屍’，又想到這木雕是地藏王菩薩，開始以為是在地藏王廟裏相見，可一打聽，這裏並沒有這樣的廟宇；倒是這裏有個已不知名的破廟曾經是供奉鬼神的。我們想來一定是這裏了。之後我們就兵分兩路，他去你家門外看看動靜，我在這兒等你。”
“姑娘能從那木雕和我的話中想到半夜來這裏，可見姑娘心智超於常人。我爹沒得不明不白，他去世後，又常有些不三不四的人來我家鋪子，有好幾次我們不在家時，有人偷偷進到我家裏過。今天你們一來，我就見有人湊上來圍觀，也是急中生智，想出這樣個法子。我一個婦道人家，那樣撒潑實在是不得已而為之，我在這兒先給姑娘道個歉。”說著伏下身，深深拜下去。
“我明白，”真兒連忙扶起艷梅，“我們到神像後面講話。”
“姑娘放心，這裏很安全的。這裏已荒了好多年，前年我爹為追捕一個江洋大盜，在此地藏身過十來天，我還給他送過飯呢。前段時間又有人說在這裏見過白衣狐仙，這一鬧，連那討飯流浪的也不敢來了。”李家女兒雖這麽說，卻也跟這真兒來到神像後面坐下來。
“白衣狐仙？”真兒心裏一動，這城裏城外大師仙人可真不少呀。想到這兒，真兒說道：“防人之心不可無，我們還是小心些好。”
“也是，這段時間出了不少事，萬一這又是個什麽陷阱呢。”李艷梅道，“我今兒出來就有人跟著，幸好我留了個心眼兒，讓我家他先出門，把那尾巴給引開啦。”
“姐姐也是頗有智謀。”真兒豎起大拇指。她和美延商量著讓美延去李家門口先探探情況，就是擔心有人跟蹤。
李艷梅嘆了口氣，說道：“我也是沒有辦法，都是給逼出來的，誰想過這種提心吊膽的日子。”
“難為姐姐了。”真兒也不禁感嘆道，“姐姐要想出頭就得把事情弄個明白，還是和我說說李捕頭當時的情況吧。”
一聽此言，李艷梅嘴唇抖動了幾下，兩行發亮的淚水順著憔悴幹癟的面頰撲簌簌滾了下來。真兒忙安慰了幾句，她才強壓住悲聲，緩緩說道：“三個多月前我爹去查一個外鄉人丟失銀兩的案子，銀子是在城東頭秦寡婦家裏沒的，這本是個小案子，還沒用刑，那婦人就招啦。可自從這之後，我爹突然變得憂心忡忡寢食難安，我娘一問就和我娘著急上火。幾天後在衙門裏我爹突然發了瘋，提著刀見人殺人，見狗殺狗，嚇得一幹人等把他綁了起來，郎中說是得了失心瘋；我娘急得又燒香又請神的，請了個仙姑，說是去年的病沒治了根兒，壓制的時間太久，現在反而發作得更厲害，再怎麽醫也是瞎子點燈。果然沒幾天人就沒了。”
“仙姑？”又是個神道人物。
“這村子裏巫婆神漢不少，家裏有個什麽事，多有找他們的。可我爹就不信這些，講這些個人多是騙人錢財的。但那會兒他已是不醒人事，我們也只能有病亂投醫，死馬當活馬醫。”
真兒點點頭道：“這段時間姐姐擔驚受怕，疑慮重重，李捕頭又是衙門中人，為何不去找官家幫幫忙呢？”
“我覺得我爹的死就和官府有關。”
“真的！”
李艷梅拭去眼角又湧出的淚水，接著說道：“我爹發病太突然，根本沒給我留下一言半語。那時我擔心我娘，就把她接到我這裏來住，我娘家房子就一直空著。後來我越想越覺得蹊蹺，就回娘家看看，想找點線索出來，就是去見官也好有個憑證。我也是多了個心眼，那天夜裏喬裝一翻，而且沒從正門進去，不想在墻頭上就看見一個人在院裏翻騰，借著月光我看見他一身差役打扮，我跟我爹也學過些拳腳，看他在院裏屋裏來去的身形，確是個練身家子。”
“也許是有人故意這樣打扮，來迷惑別人的？”
“我也這麽想過。不過從那兒起，我就上了心，果然有一天發現我家門口那些個不三不四的人裏，有幾個雖然身上是平民打扮，但卻穿著皂隸的靴子。”
真兒和美延在城外談起此事時，就很擔心此事與官府有關聯，如果這樣，美延也無法打通關系，從正面給她出頭，現在聽她一說，事情果然如此，那處理起來可就更難了。
真兒沒有表露自己的心事，只是輕撫李艷梅的手臂，嘆道：“想來姐姐投訴無門，卻又不想放棄，苦苦求索；卻又不得要領；這段時間必是度日如年哪。”
李艷梅擡起頭來，眼睛直直地望著真兒，突然撲通一聲跪倒在真兒面前，真兒一楞，慌忙伸手去拉，“姐姐你這是幹什麽？有話起來說嘛。”
艷梅卻俯在地上不肯起來，“當年姑娘來時，我爹就說姑娘不是一般的人，從我爹去世後，家裏沒有一天安寧過，我的心也沒一天安寧過。每天晚上都在輾轉反側中度過，只有天快亮時才能睡一半個時辰，我真得快撐不下去了！姑娘你看我的手臂，”說著她就掀開衣袖，露出胳膊上的一塊傷疤，“這就是我前段時間心裏實在難過得不得了，自己又無計可施，一時心煩，用刀子紮的。”
“姐姐！真難為你啊！”真兒心疼地撫摸著那刀痕，她明白人在情緒無法釋懷時，就會把自殘當成是宣洩的渠道。
李艷梅收起眼淚，激動地緊拉住真兒的雙手，“姑娘知道我第一眼看到你時心裏有多激動嗎？這難道不是冥冥之中神靈指點，不是老天爺在幫我嗎？不但把姑娘指引來這裏，還帶到我們家裏。我知道我終於盼來了救星，以姑娘的為人是一定會出手幫我們的。我爹伸冤之日就在眼前！我代我那屈死的爹爹先謝謝姑娘了。”
“好，好，我一定盡全力，姐姐先請起吧！”真兒也已是淚流滿面，本性的善良與打抱不平的心，讓她無法不答應，而心中連起的一個又一個疑團，又讓她下了撥開雲霧的信心。她拉起李艷梅重新坐下，又安慰了幾句，然後說道：“要想解開迷局還得從李捕頭身上著手，姐姐要有些蛛絲馬跡不妨說來聽聽。”
李艷梅從袖中抽出一個圓柱形包裹，小心翼翼打開，裏面是一幅卷軸字畫。“這是我爹去世前幾天突然交給我的，就說是祖上留下來的，讓我好好保管。”
真兒接過字畫，站起身，湊到破敗的窗戶前，借著朦朧的月光打開來看，只是一幅普通的山水畫，隱約是俊峭起伏的山巒浸在朝陽裏升騰的白霧之中，幾道瀑布從崖頭跌落，註入山前的深潭，款題與印章極為簡單細小，看不清是什麽字。畫面紙質一般，粗略看來沒有老舊之象；再看那行筆，作者也就是個泛泛之輩。想來這畫沒有什麽年代，更不是名家之作，如何不“祖傳”之說，必是李捕頭留下的線索。
“咱們這裏有這樣的山水嗎？”真兒問道。
“沒有，我們這裏沒有這麽高得山，更沒有這麽大的瀑布。而且方圓百裏也沒有。”艷梅肯定地說。
“那畫跋上是幾個什麽字？”
“山水有清音。”
“怎麽有些個畫不對題？
“我也想不清楚。”艷梅跟著說道。
“那這畫面上可有你熟悉的山頭、水潭什麽的？”真兒想了想又問道。
“也沒有。這畫我翻來覆去仔仔細細看了不知多少次，沒個場面能是我記憶中的。”李艷梅很失望。
真兒順著畫作，從上到下細細捏了一遍，說道：“這畫裏也沒有夾層。”
“我當時也看過，裏面不像是有東西的樣子。本來我想把畫撕開看看，可又擔心萬一要找的東西就在畫面上，撕壞了可怎麽辦？”李艷梅道。
“姐姐想得很對，”真兒點頭道，“那會不會是畫紙上有什麽手腳？”
“我爹在世時曾經見過把白紙浸在水中就能顯出字來的事兒，這畫有沒有這麽神我也沒試過，也是怕壞了畫面。”
“看來姐姐真是左右為難呀，”真兒放輕松了口氣，她不想讓李艷梅感到自己也無從下手，“我想把畫拿回去好好研究研究，不知姐姐介意否？和我同來的人，也是頗有學問之人。”
“姑娘說哪裏話，”李艷梅一下漲紅了臉，“姑娘是在幫我申冤做大事，我哪裏能有介意之說！”
“那好，”真兒一笑，小心收起畫軸，“對啦，姐姐再告訴我一下秦寡婦家在什麽地方？”
“姑娘是想去實地探探？”李艷梅問道。
“正是。”
“姑娘不用去了。”李艷梅一臉無奈地說。
“為什麽？”嘴裏這麽問，可真兒心裏已猜出些端倪。
“我爹去世沒幾天，她家就失了火，差一點兒把鄰居家也給燒著了。她因有案子在身關在大牢裏躲過一劫。前幾天從牢裏出來，說是去甘涼州投親，就沒了蹤影。不想也就是前天，一個采藥的小子下到山間溝底去采藥，竟然發現了秦寡婦的屍體。官府說是失足掉下山涯。我看不像。”李艷梅搖了搖頭，語氣裏的無奈一覽無餘。
“殺人滅口！”真兒氣憤地說道，“這山裏雖說沒有虎豹，惡狼野狗我可是見過的，還能讓人看出是秦寡婦的本來面目，說明秦寡婦沒死多會兒就被人碰巧發現了。”
“對呀！”李艷梅也像反應過來似的，雙手來回搓著。
“你說她前幾天就沒了人影兒，那她那段時間去了哪裏？”
“沒聽人說見過她呀？”
“那我們就去找！”真兒堅定地說，“把秦寡婦家的地址告訴我，我明天就去查勘。”
“西門內大街，東頭第三家，好找得很，家已燒得沒了樣子。”
“我記下了。天不早了，姐姐就不要在此多逗留了，速速回家，一切小心為上。”真兒用力握了握李艷梅的手，像要把自己的決心傳遞給她。
“好，”李艷梅重重地點了點頭，“那我和姑娘分開走，姑娘先請，路上也要小心才是。”
真兒從破廟出來，沿著路過的墻跟向李掌櫃家走去，心裏亂七八糟地想著李捕頭的事。絲毫沒有發現身後一個白衣身影正慢慢向她靠近，腳步輕巧無聲，正緩緩伸出一只手臂探向她的肩頭。
突然空中一道寒光，一柄長劍直刺白衣人的前胸。白衣人收回手臂，向旁邊一側身，讓過劍頭，一把折扇已握在手中，迎面向執劍之人檀中穴點去，“好步法！”執劍之人心中嘆道，長劍一抖，撥開折扇，兩人盤旋進退，戰在一處。
真兒被這突如其來的場景嚇得倒退幾步，差點大叫出聲，她定了定神，向那兩人望去，只見劍影扇舞，英氣縱橫，糾結成一片，但兩人又似都不想打鬥出動靜來，威勢雖駭人，卻無風來樹動之態。那黑衣人分明就是美延，那白衣之人……
“大師兄！”真兒驚呼出聲。
白衣人向後一躍，避開美延的迫風一擊，跳出圈外，沖著真兒微微一笑道：“小妮子受驚啦！”
真兒滿心歡喜，奔到白衣人近前，拉住他的手臂，一臉嬌俏地嗔怪道：“你怎麽悄悄跟在人家後面，也不去聲，害人家嚇了一大跳。”
白衣人收起折扇，一指美延，笑道：“這位仁兄的劍比我的聲音還要快，讓我如何與你打招呼？”
真兒笑地花枝亂顫，拉過美延介紹道：“這是我大師兄，我爹的大徒弟，覆姓歐陽，單名一個逸字；這是景美延，景公子。”
美延不冷不熱地拱了拱手，那男子卻是大大方方。
真兒問道：“爹不是派你去雲貴，怎麽突然來了這裏？”
“大家還不是以為你在淮北，怎麽來了這裏？”歐陽逸反問道。
“那是因為我有些事要辦？”話一出口，真兒立刻發現自己上了當，正被他牽著鼻子走，就又也反問道，“你還沒說為什麽跑到這裏來了？”
“我是奉命行事，不像有些人，是自作主張。”折扇在歐陽逸指尖上輕快地轉動著，他則瞇起眼睛看著真兒。
真兒心虛地笑了笑，“這裏有個我看好的病人又莫名其妙地死了，你說我能不過來看看嗎？”
“那還得先去京城，又下淮北，再到這裏？”歐陽逸眼角有一絲笑意。
真兒尷尬地用手揉弄著自己的衣角，突然狠狠地說道：“一定是紫蘇那丫頭傳信給你。”
“你還真冤枉好人了，紫蘇丫頭回去沒多講一句，真正出賣你的是你自己？”
“我？”真兒張大眼睛。
“你在淮北家中留下的信號呀！”
“我是怕秀蝶萬一要是能回來，才給她留下了那個信號和那封信，”真兒看著歐陽逸，卻像是在自言自語，“噢——，我明白了，一定是你正好給甘草她們送藥去，看到樹上掛的標志啦！”
“你好大的膽子！”歐陽逸收回笑意，而是板起面孔說道，“這麽大的事你就敢自作主張，冒名頂替去和別人成親，就是不出什麽事情，你一個女孩子家，一但傳揚出去，還要不要名節？”
“你沒告訴我爹娘吧！”真兒突然瞪大眼睛望著歐陽逸，上牙緊咬著下唇。
“我還沒那麽不知死活，”歐陽逸無可奈何地搖了搖頭，他沒有辦法對這個小師妹生氣，“現在知道害怕了？”
“嗯，”真兒可憐兮兮地點了點頭，“當時我沒想這麽多，就是想幫幫秀蝶；而且自己也是信心滿滿，覺得可以掌控局面。”
“所以新婚那日就適時地暈倒在地。”歐陽逸的樣子顯得那麽漫不經心。
“你怎麽知道？”真兒脫口而出，隨即又恍然大悟地點了點頭，“你跟蹤我啊！”
美延也是心頭一驚，這個小子本事不小，竟然能悄無聲息地進得自己家裏。也是那天忙亂，要是平時，他也難有此機會。雖然心裏安慰自己，但眉頭不由還是擰了起來。
“我能跟蹤上你嗎？”歐陽逸無可奈何地搖了搖頭，“我是用趕的。”
真兒不好意思地低了頭。
“你這丫頭，貪玩慣了的，敢說自己沒有別的想法？”歐陽逸話峰一轉，又問道。
真兒雙眼鬼靈精般眨了眨，臉上的笑意中透著似是而非的情愫，“當然有私心了。景公子家是當朝豪門，雖然我和爹爹也見過京城不少大家，卻沒機會進皇宮走走。我聽人家說，他們這樣人家的媳婦小姐們過年過節，多有被傳召進宮的，我想我挨到端午總有機會了吧。沒想到才幾天，就被宣真進了皇宮，而且還在裏面跑了一大圈呢。”真兒說著兩只大眼睛裏透出滿足的神情，雙手抓著歐陽的胳膊用力搖著。
歐陽逸愛憐地拍了拍真兒的頭，說道：“你也太任性了。幸好景公子知書達理、大家風範，才沒有責怪，反而處處遷就於你。景公子，這麽多天來承蒙你對小妹的關照，我在這裏代師父師母先謝謝公子。”說著一揖到地。
和真兒相處這麽長時間，美延從沒見她如此嬌憨可愛。如今對著一個少年男子，雖只有幾句言語，卻盡現知己親密之態，不免心中醋海翻波，微感不快。聽歐陽逸這麽一說，不由冷笑一聲，接口道：“真兒姑娘內仁外義，對朋友誠心相見，美延心中頗為敬重；這一路上都是姑娘忙前忙後照顧美延，說謝謝的應該是美延才對。”
歐陽逸似並不察覺美延話中之意，點點頭算作回答後，就與真兒一邊往回走，一邊互述離別之情。
原來那歐陽逸見了真兒留給秀蝶的信後，就安排二弟前去雲貴，自己則一路北上，奔去京城，在確定真兒平安無事後才回到中原，處理完手頭上的事，又去淮北帶上甘草，向西北直追下來，不想與真兒她們走了兩岔，反而先來到了這裏。這兩天才發現了真兒的行蹤。
“你把甘草也帶來了，那裳華怎麽辦呢？”真兒牙雕一般的小巧鼻子誇張地皺了兩下。
“你不是讓她們在你走後就立刻搬離那裏嗎？我想姜大娘是有年紀的人，而甘草和小喜兒又小，就讓綠蘿頂了甘草，一來綠蘿畢竟大幾歲，二來路途遙遠，綠蘿的功夫還是可以應付些事情的。”歐陽逸解釋道。
“那甘草現在人呢？”
“大半夜的，我帶她出來也不方便，就讓她在客棧先歇了。”
“師兄還是比我想得周到。”真兒奉承道。
“別以為拍拍馬屁就萬事大吉，你這私逃出來的賬，遲早是要算的。”歐陽逸立時變聲。
“只要爹娘那沒事，這賬你想什麽時候算就什麽時候算，想怎麽算就怎麽算。”真兒一臉淘氣賴皮的樣子。
“你呀——”歐陽逸一付拿真兒沒辦法的樣子。
“這麽幾天你在這兒都做什麽了？”真兒隨口一問。
“和你們一樣啊！”
“什麽意思？”真兒真不明白。
“我也正在查一些事情，”歐陽逸滿眼都是憐惜地說道，“一時半刻也講不清楚，天不早了，你們先回去休息，明天早上來東來客棧找我，我們就住在那兒。”
“好，”真兒擡眼看了下月亮，很聽話地說，“那你也早些休息。”
兩下裏正要分手，真兒突然一楞，“你出來查事情？”
“是啊。”
“查了好些天啦？”
“對。”
“晚上也出來？”
“不出來能遇上你嗎？”
“那你就是那個白衣狐仙啦？”
歐陽逸一笑，“別人擡舉我。”
“我就知道，沒幾個晚上出來還穿白衣的。”真兒得意地說道。
“姑娘就是冰雪聰明。”歐陽逸誇張地拱了拱手。
“那是當然。”真兒一片天真爛漫。
“好了，快回吧，讓人看見反倒不好。”歐陽逸關切地說道。
“好！那我們明天見。”
歐陽逸點點頭，轉身向暮色深處走去。
真兒望著歐陽逸的背影完全消失，才像回過神來般，沖著美延說道：“我們也快回吧。對啦，你那邊情況怎麽樣？”
“想起還有我這麽個大活人在你這位大小姐身邊伺候呀？”美延口氣生硬。
“人家猛然見了自己大師兄總會吃驚，要多問幾句吧？”真兒不由撅起晶瑩欲滴的小嘴，嘴角旁立刻印出兩渦甜美的酒窩。
美延心神蕩漾，心頓時柔軟下來，“好好好，你們兄妹情深，成了吧？”他故意把“兄妹”二字咬得很重。
真兒像沒聽出來，“那是當然。好啦，說說你那邊吧？”
原來，李家女婿先出門在街上東游西蕩了半天，才進了一家賭坊。跟蹤者是個大個子，瘦骨嶙峋的，長尖下巴，鼻子上有明顯的彎勾，兩只小眼睛怎麽看怎麽不舒服，他在賭坊裏晃了半天，像是反應過來什麽，又急急回了李家。
“那李家姐姐不是要被他發現了嗎？”
“我當然不會那麽輕易讓他回去。”美延得意地一笑。
“你厲害！說說看，用得什麽辦法？”真兒也來了精神。
“就這個。”美延一指地上的小石子。
“噢，明白啦！讓他摔個狗吃屁，半天別想起來。”真兒想象著，不由哧哧笑起來。
美延真想像歐陽逸那樣拍拍真兒的小腦殼，可又實在伸不出手，於是順著話題問道“你那邊怎麽樣？”
真兒也把破廟中的事大略講了講，二人就來到李家後角門前……
一宿沒睡踏實，天還沒大亮真兒就又坐起來研
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