“大半夜的你沒命似的跑什麽呢？有鬼追啊？”青桃提著燈籠跟在秦嬋身邊, 就見大少爺院裏跑出個小廝，趕忙招呼他停下。

小廝繞個圈跑到青桃身邊來, 喘著氣說：“是少爺和少夫人, 打, 打起來了, 奴才正要往老爺處告訴去。”

“什麽？”秦嬋睜大了眼, 似是不相信小廝所言。好端端的一對新婚夫婦，怎麽就打起來了, 聽著不像話。

“我先過去瞧瞧情況，你別驚動老爺和老夫人，他們勞累一天了, 斷不想聽見這樣的事。這件事，你不要同別人亂說，以免毀了我秦家聲譽，青桃, 給他些賞錢。”

她這般吩咐那小廝，小廝又收下賞錢, 豈有不應之理。

秦嬋快步走至秦律院裏, 果真聽見一陣陣的爭執聲, 心下震驚, 忙去扣門：“哥哥嫂嫂？你們沒事吧？”

屋內聲音戛然而止, 房門突然被打開，秦嬋一驚，就見裴飛蘭與自己面對面站著, 兩人僵持一會兒，“是王妃啊，進來吧。”

裴飛蘭對秦嬋倒是客氣，畢竟她父親裴將軍是閔王手底下的人，與秦家結親，這裏頭也有秦嬋是閔王妃的幾分緣由在。

秦嬋一邁進門，就見自家哥哥正坐在地上，衣服松垮，頭發也亂了，眼角有些烏青，顯然打過架。

她驚得張大了嘴，看來小廝沒誆她，而裴飛蘭抱臂站在一邊，一只腳的腳後跟點在地上，腳尖輕輕晃動著，似乎有點得意。

秦嬋快步過去，把秦律扶起來坐下，不問兩人爭執的緣由，直接說：“哥哥嫂嫂莫要吵，當心被外人聽見，就是爹娘聽見了，也是極不好的。”

秦律聽見妹妹的懂事話，心裏暖洋洋的，輕觸發疼的眼角正要辯白幾句，卻見妹妹走到裴飛蘭身邊去，拉著她的手好聲好氣地說：“嫂嫂勿要同我哥哥置氣，他的性子擰巴，連我娘有時都勸不得他，你要一時與他爭出個什麽，怕是難，有什麽事不如等過了今晚再說。”

眼瞧妹妹把他撇下不管，反倒去安慰裴飛蘭，秦律嘴角抽了抽，心裏泛起一股濃濃的委屈，失魂落魄地坐著。

裴飛蘭見秦嬋是個和氣人，照顧她初來乍到不容易，肯幫她說話，對秦嬋的好感立刻增添許多，“王妃，其實我也不是不講理的人，要怪只能怪他太過分，新婚之夜卻不知道惦記著哪朵野花呢，這事放在誰身上誰都受不了。”

秦嬋怔了怔，瞥見秦律洩了氣兒似的頹喪，又兼他們夫妻之間的事，她也不好往裏摻和，沒去接裴飛蘭的話，把秦律扶起來道：“嫂嫂，今夜你先自己在這間屋裏睡下，我帶哥哥去側屋換身衣裳，收拾收拾，明早你們夫妻二人再同去向爹娘敬茶。”

青桃搭把手，攙上秦律的另一側胳膊。裴飛蘭樂得秦律離她遠遠的，沒有二話，任憑他們離開，自到床上去睡。

“哥哥，你這是何苦呢？”

側屋內，青桃幫秦律換了衣裳，打水伺候他洗幹凈臉，正在幫他梳理頭發。

秦嬋站在他身側，見他滿面疲憊，唯有謂嘆。

月上中天，在院落地面上映照出一片潔白，主屋的燈已熄滅，側屋內秦律佝僂著腰身坐著，背影狼狽。

“青桃，你先回去吧。我有些話，要和哥哥說。”

青桃應聲，知趣退下。

“哥哥的心裏有人了，是不是？”

女人的直覺很準，就連這個當妹妹的都能看得出哥哥的心不在焉，更何況是他新娶的妻子。

秦律身子一僵，手心抵著額頭，目光中流露出痛苦，滿腔都是意難平。

“那女子是誰？哥哥為何不早說，也好娶你心儀的女子為妻啊。”秦嬋搖著頭說。

“我本想著，想法子娶她做正妻的，可那一天還沒等到，她就……進宮了。”

秦嬋琢磨回味兒來，倒吸一口涼氣，驚疑之下試探著說：“難道，是青荔？哥哥，你喜歡的人是青荔？”

“我不想讓她做我的通房丫鬟，那樣她將永無出頭之日，最好的結局也只是個妾，我想娶她為妻，給她名分。我自知忤逆，從不敢對父親和母親說，只在心裏盤算辦法，許是拖得太久，辦法沒想出來，人卻被我弄丟了。”

秦嬋知道自家哥哥是個有成算的，沒想到他打的竟然是這樣的主意。

嫁娶講究個門當戶對，就憑哥哥丞相之嫡長子，新科進士的身份，要娶妻，自然萬萬輪不到青荔這樣出身的女子，爹娘必然不同意，說不定青荔還會被冠上個狐媚惑主不安分的名頭攆出府去。

秦嬋還記得，青荔承寵的消息傳來時，哥哥蒼白的臉色。

想來哥哥在青荔進宮選秀的當天，還報以希望，期盼她落選歸家，或是選做宮女，過幾年再放出宮來。

而青荔最終成了皇上的女人，現已是風頭無兩的阮昭儀，哥哥和她的緣分，就算徹底斷了。

“哥哥，莫要再想著青荔了，你們已經沒有可能了。”秦嬋撫在他肩頭，忍著心酸道。

從一開始，身份上的不對等就註定了二人有緣無分。

“嫂嫂雖然心直口快，卻是個好人，哥哥應當善待她，對她好，不要讓她承受無謂的委屈，因你的冷淡釀成她的慘劇。你既然娶了她，就要對得起她。”

秦律如何不明白這個道理，只是不甘心，也放不下。

他是真心喜歡青荔的，從小就喜歡她，想給她最好的一切，但或許是被禮儀教條束縛，或許是他不夠勇敢，這份喜歡最終化作致命一擊，讓他疼得快要喘不過氣。

他用手掌捂著雙眼，默然良久，終於緩緩點頭。

秦嬋心疼他，只是眼下這樣的狀況，除了按部就班，再沒有別的辦法了。

青荔在宮裏吃香喝辣當主子，這些日子過得不錯，哥哥也應當早早收了那份心，過好他的生活，別讓親人們替他擔心。

第二天一大早，秦律被秦嬋推回喜房，對裴飛蘭笑瞇瞇說，哥哥已經想通了，不會再對嫂嫂不敬，請求嫂嫂原諒哥哥。

裴飛蘭給秦嬋面子，不再提昨夜的事，與秦律一起給老爺和老夫人敬茶。

秦盛之和阮芳舒不知道昨晚發生了什麽，兩人尚沈浸在兒子娶妻的幸福愉悅之中，想著不出意外，一年左右就能抱上孫子，更是笑得見牙不見眼。

秦嬋站在一旁，緊張看著這對不叫人省心的哥嫂，好在倆人沒當著爹娘的面鬧出幺蛾子，她籲出一口氣，略感頭痛地回王府去。

臨行前裴飛蘭叫住秦嬋，“王妃且慢。”

“嫂嫂可還有事？”

裴飛蘭低頭笑了笑，“王妃，說真的，我只是看在您的面子上，才不和秦律計較。我裴家忠於閔王，自然也忠於您，您端莊可親，寬宏大量，令我敬重，您放心，只要秦律不來觸我的黴頭，我倆的日子便能湊活，對王爺那邊也有個交待。”

秦嬋比裴飛蘭矮些，仰著臉聽完她另類的表忠心，不知該喜還是該悲。

不容易，大家都不容易。

“嫂嫂，若有難處，盡管去王府找我說，切勿委屈了自己。”她拍拍裴飛蘭的手。

裴飛蘭燦然一笑：“讓我受委屈，秦律還不夠格。”

秦嬋一噎，默默感慨這位嫂嫂當真是巾幗不讓須眉，如此也好，只要心態好，什麽樣的艱難都會容易處置些。

回王府的路上，秦嬋乘著馬車，撩開小搭簾兒往外瞧時，無意中瞧見個熟悉的身影。

“青桃快看，那人可是吉姐兒？”秦嬋指著街上一個身形稍胖的年輕女子道。

“嗨呀，可不就是她，她一個人在街上亂轉什麽，遇見了壞人可怎麽辦。”青桃一眼認出她，讓車夫停下，小跑過去，把魏吉領到馬車上來。

魏吉懷裏抱著個包袱，臉上還掛著淚痕，表情仍是傻乎乎的，坐在秦嬋身邊發呆。

“吉姐兒，你做什麽去了？怎麽哭了？”秦嬋摸摸她的頭詢問。

魏吉小嘴一撇，眼睛又紅了，埋到秦嬋身上哇哇大哭，邊哭邊說：“魏吉的哥哥死了，他死了。”

“啊？你有哥哥？”青桃吃驚，她怎麽不知道這事。

秦嬋沈吟半刻，對青桃說：“我倒是記得，她哥哥叫魏輝，起先在咱們家鋪子裏跑腿的，後頭被送去薛家布莊當夥計，都是早年間母親安排的，你常年在內院伺候，不知道很正常。”

青桃“哦”了一聲，立刻又“咦”，咋咋呼呼道：“吉姐兒的哥哥也姓魏，還是薛家布莊的夥計，她說她哥哥死了，而前些天薛家鬧出人命官司，死的夥計也姓魏……難道……”

秦嬋一驚，連忙把魏吉擁起來，“吉姐兒，你哥哥是怎麽死的？”

吉姐兒擰著眉頭，打開懷裏的包袱，說是方才去薛家收拾回來的哥哥的遺物，除了幾件雜物，竟有兩塊明晃晃的金子，不像是魏輝的東西，再往下翻，還有個女人的肚兜，紅紅的綢緞面，鴛鴦戲水的圖案，這樣精致的私密物，只有富貴人家的女子才有。

“我哥說過，他恐怕再也見不到我了，讓我好好照顧自己。”魏吉紅著鼻尖兒道。

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