第69章
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“再次強調, 我是個醫生。”
斯特蘭奇從書堆裏擡起頭：“先是醫生，然後才是魔術師。”
他將那些書看得像是面對《醫學解剖學》、《分子生物學》一樣認真, 就像外科手術的不謹慎會造成無法預估的負面影響一樣, 魔術失誤的結果也並不會好到哪裏去。
他早就習慣了這個，斯特蘭奇想，如履薄冰, 這算什麽，他的半輩子都踩在冰面上，每一臺手術都是在橫渡刀山之上的獨木橋。
或許這些魔術師們有著豐富的施展術法的經驗，但他自己同樣也有著值得驕傲的、不輸給任何人的寶貴財富。
無法再握住手術刀的那只手戴上了懸戒，伴隨著魔力的流動, 傳送門能帶他去任何想去的地方。卡瑪泰姬關不住他們兩個的第一天，阿爾馮斯和斯特蘭奇兩個人偷偷摸摸地跑回了紐約的一家超市, 給自己買了大包的零食。
——然後帶回了卡瑪泰姬, 熱情地分發給了這些物質條件嚴重不足的苦行修者。
孩子們高興得像是在過聖誕節，一人抓了一把糖塊興奮地叫嚷著你追我趕，結果一不留神撞上了臉色不善的卡爾·莫度，小小聲地說了一聲大師兄對不起, 明智地不打算觸黴頭，悄悄躲到了一邊去。
莫度強壓下心裏的無名火, 看了一眼正在倒騰他那一堆醫用瓶瓶罐罐的斯特蘭奇, 轉身看怒斥阿爾馮斯：“瞧瞧你們幹得好事！”
阿爾馮斯一手可樂一手薯片，面前還放著一袋子水果軟糖，一邊咀嚼一邊擡頭看莫度：“這不是挺好嘛, 你看大家都很開心的樣子。”
“你明明清楚我們的魔術需要經歷艱苦的修行！”
莫度道：“過度的享樂會摧毀一個人的意志，欲望會成為墜入地獄的繩梯，我們和你這種魔術師根本不一樣！你會毀了他們的！”
這一次，阿爾馮斯沒有讓步。
他早就知道自己和莫度的理念有著差別，但大多數時候兩人並沒有什麽明顯的矛盾。卡爾·莫度尊重著由時鐘塔遴選出來的調停世界的使者，阿爾也承認對方鎮守黑暗維度的功績，雙方保持著基礎的溝通，偶爾還會有配合不錯的合作。
時鐘塔的正統魔術師大多數都對維山帝這一脈有所忌憚，覺得他們“又窮又有病還信仰邪神強得離譜而且一言不合就容易發瘋”，而莫度的眼裏時鐘塔的魔術師缺乏人性毫無良知無所不用其極，雙方幾無聯系，還互相嫌棄。
“你至少應該給他們選擇的權利。”
阿爾馮斯直視著那雙滿含怒火的眼睛：“也許每一個人踏上魔道都有不同的理由，你不能要求每一個人都按照你的規則來學習和生活。前往根源的途徑無數，時鐘塔的魔術師們也都各有各的規則，從來沒有一個人說過，維持本心的方法就是要戒絕一切值得享受的東西。”
“那是因為你這個家夥眼裏根本就沒有他人的生死……只要不涉及世界的變動，個把人類的死活你根本就不在乎！”
莫度反駁道：“難道你覺得再增加一個難以對付的卡西利亞斯也沒關系嗎？！”
“……”
斯特蘭奇轉身，看到阿爾馮斯湖綠色的眼睛裏，竟然有他看不明白的憐憫——他印象裏的阿爾馮斯從來都沒有過這麽“多餘”的表情。
他聽到對方緩慢開口：“古一法師能夠看到未來，可是她自始至終都沒有剝奪任何一個人踏上魔術道路的權利，無論是卡西利亞斯，斯特蘭奇，我，還是你。既然已經成為了魔術師，對於知識的追逐永遠都是自由的。”
風物長宜放眼量。
自史蒂芬能夠順暢地打開傳送門之後，阿爾馮斯在卡瑪泰姬的門禁就隨之解除，但一想到這位新晉魔術師一日千裏的進步速度，他卻有點不那麽想回到愛德菲爾特珠寶店裏了。
指揮著小店員將一些定制的寶石分別投遞給來購的使役魔，補充了一些必要的生活物資之後，站在空蕩蕩的珠寶店裏，阿爾馮斯難得顯得有些惆悵。
“店長？”
小店員有些疑惑地開口：“您這次‘出差’的時間格外長。”
阿爾馮斯猶豫了一下：“如果你有一位德高望重的前輩，而她快要死了……”
小店員：“……”
小店員：“……！！”
他悚然地坐直了身子，能夠讓自家老板覺得格外尊重的前輩原本就沒有幾位，這說不定是能夠撬動神秘世界時代更疊的大事。他下意識地第一反應就是撲到筆記本前面提交緊急預案，可是剛剛打開文檔，才反應過來阿爾馮斯仍舊站在原地，表情未變地垂著眼簾，就好像還在等待他說出那個答案。
而那個答案，他無法輕而易舉地給出。
“如果是生病了的話……”
小店員躊躇了一番：“老板，您的寶石不能救她嗎？”
連瀕死的托尼·斯塔克都能救過來的紅寶石，應該沒有什麽疑難雜癥不能治愈吧？
“不是生病。”
阿爾馮斯在沙發上坐下，兩只手耷拉在扶手上：“是未來，距離她會死的未來已經很近了。她的死亡幾乎是鐫刻在量子固定帶上的內容，無論哪一個平行世界，或者說在能夠觀測到的絕大多數世界，她都會在這附近的時間點裏死去。”
小店員想象了一下，這個結果令他透骨生寒。倘若一個人早就知道自己什麽時候會死，那豈不是每一天都活在等待頭頂的達摩克裏斯之劍陡然墜下，喪鐘敲響的無聲緘默當中？
或許他不懂魔術師，但是他並非完全不懂死亡。神盾局探員的死亡率原本就不算低，特種職業的保險費都比別的行業要高上好幾倍。阿爾馮斯面上一派平靜，但是自家老板向來表情不夠豐富，說不定就真的是面對這樣的未來不知道應該作何打算。
他有些惆悵地提交了一份簡報，很快，神盾局發來回執，要求他確認阿爾馮斯是否有頂替那位“重要人士”的解決預案。小店員看著電腦屏幕，怔忪了良久，實在是不知道怎樣對著他的老板開口。
“怎麽了？”
湖綠色的眼睛註視著面對屏幕抓耳撓腮的小店員，對方的這幅表情一看就是碰到了什麽很難辦的事情：“你可以直接告訴我的，不用卡在你那裏為難。”
“老板，我……”
在聽到對方這麽說的時候，他就感到更加羞赧了，也越發地覺得，哪怕是在整個世界上，都很難找到一個能夠真正站在他的立場上思考問題的人。這太難了，預知未來原本就是常人所不能夠想象的能力，而神秘世界更是和他們的日常生活隔著一層厚厚的障壁，當思想和見地都完全不能夠相橋接的時候，喜怒哀樂的傳遞就更加無從談起。
每個魔術師都是一座孤島，是銀河系當中看上去距離很近，但實際相去甚遠的一點孤星。
混雜著咖啡香氣的店鋪當中，小店員抓了抓頭發，正打算組織語言，就聽到窗外傳來引擎的轟鳴聲。門口的風鈴叮叮當當地響了起來，金紅色的戰衣拉開店門，沖著阿爾馮斯掀起面甲。
托尼·斯塔克露出有點局促的笑容：“娜塔莎說神盾局的內網裏看到了你的出差補助申請，我想著說不定內網裏真的有什麽值得一看的東西，就讓智能管家一直幫忙關註了一下，然後我剛剛看到了你這邊探員發來的通知……”
小店員一撇嘴，這個通知是對神秘事物科的內部專線啊，你這根本就不是關註而是竊取情報吧！
“——所以我想，咱們大概可以久違地吃頓飯？”
托尼·斯塔克建議道：“基於你在尼泊爾的時候曾經說過很想念紐約這邊的飯店。”
阿爾馮斯先是一楞，隨後湖綠色的眼睛裏逐漸多了些溫度：“我的榮幸，斯塔克先生。”
兩個人轉身一起走出店門，小店員在關上門之前，隱約聽到了一句被風聲吹散的抱怨：“我想咱們的關系已經熟到可以稱呼名字了，要不然愛德菲爾特聽起來多拗口……”
夥食很不錯，托尼·斯塔克本人雖然風評毀譽參半，但是仍舊值得酒店老板親自出門迎接，甚至還想拍張合影留作紀念。
“來阿爾。”
他很是快意地答應了拍照的要求，伸手將阿爾馮斯攬到鏡頭範圍的另一邊：“我都還沒跟你一起合過影。”
被突然拽過來的煉金術師顯然還沒調整好自己的表情，最終帶著迷茫的神色被拍了一張歪著身子的合影。
托尼心滿意足地存了照片，決定回去以後讓老賈幫忙把礙事的老板p掉。
飯桌上，他並沒有像以往一樣想方設法地詢問各種各樣神秘學相關的問題，也沒有喋喋不休地炫耀自己的最新戰果，只是狀若無意地開口：“我看到了那份報告，既定的死亡是無法改變的事實嗎？”
“就像是你沒有辦法將已經死去的人覆活一樣。”
阿爾馮斯想了想，打了個比方：“未來視能夠觀測到的東西有兩種，一種是‘可能性’，另一種是‘結論’。如果死亡是未來的結論，那麽通過未來視所看到的死亡，就像現在的你我在討論那些曾經死去的人們一樣，這二者在時間的尺度上並無分別。”
“聽上去預蔔先知也並不是什麽好事。”
托尼說道：“你看過你自己的未來嗎？”
“我沒有這種能力。”
阿爾馮斯搖搖頭：“這種眼睛很少有人能夠具備，而且就算擁有未來視的魔眼，他們中的大多數也只能看到很近的未來，在數秒之後到數年之後不等。距離‘現在’的時間越久，觀測到的未來往往就會越發模糊，很多時候都只能看到某個孤立的結果，而無法推斷達到結果的過程。”
托尼把餐盤裏的最後一塊食物送進自己嘴裏，慢條斯理地問：“那麽，沒有任何你能轉圜的餘地了嗎？”
“……”
阿爾馮斯頓了頓：“我在幫她培養繼承人。”
意思就是說，所有能做的努力都已經做過，除了趁著最後的時間處理後事以外，沒有任何的辦法。
看著面前神色一派平靜的煉金術師，托尼實在有點懷疑，魔術師們對於友人師長的離去，是不是太過習以為常。他想要伸手去捋一捋對方齊肩的金色頭發，卻在剛有動作的時候頓了頓，最終還是沒能動作。
他知道的，從娜塔莎那裏，克林特那裏，索爾如今的尊重那裏，尼克·弗瑞的謹慎和忌憚那裏都能夠了解到，面前的這位到底是怎樣一個形同鋼板一般無懈可擊的家夥。
“那位繼承人。”
托尼·斯塔克想了想：“有機會的話，讓他來覆仇者聯盟備個案吧，就像你現在的兼職一樣。九頭蛇手裏也有些會魔術的家夥，說不定還有能夠互相合作的機會。”
“我已經這麽做了。”
阿爾馮斯輕輕回答：“在他還沒有踏上魔術師的道路的時候，就已經這麽做了。”
你看吧，托尼聳了聳肩，這家夥無懈可擊。巴瑟梅羅先生就是這樣的一個挑不出毛病的人。
所以……才讓人根本移不開眼睛。
***
卡瑪泰姬。
就在阿爾馮斯回到紐約的時候，卡爾·莫度向史蒂芬·斯特蘭奇發起了挑戰。
說是挑戰都不盡然，具體而言，只能說是作為前輩的莫度對於斯特蘭奇充滿惡意的“教導”和“指點”。
“挑一個適合你的魔術禮裝。”
莫度簡明扼要地說道：“這些天你的理論知識學得夠多了，是時候學一學一個魔術師應該如何戰鬥和保護自己。維山帝的魔術師往往要一生都要學習如何鎮守黑暗維度，你現在也該入門了。”
他猛然將自己的生命法庭之杖從中間抽開，金色的魔力流束構築了拉長的杖身，小臂長的木質短杖登即被抽至齊眉棍的長度：“挑選你的武器，斯特蘭奇。”
被點名的史蒂芬冷淡地看了一眼裝著各種各樣禮裝的櫃架，沒有挑選其中的任何一個，只是平靜地給自己的手指上套上了懸戒：“這不合規矩，我還沒有開始學如何用魔術進行戰鬥……而且我是個醫生，一開始就沒打算學這個。”
“由不得你學不學！”
莫度看到對方沒有拾起武器的意思，直接提起長棍橫挑過去，想要將對方直接撂翻。史蒂芬連退好幾步狼狽地躲開了攻擊，發現對方是認真的想要揍他，在最後一擊的時候雙手平舉，魔力構築成兩手之間的粗糙護盾，堪堪架住了對方的攻擊。
生命法庭之杖的力度震得他手指虎口微微發痛。
“史蒂芬，想辦法還擊！光是躲著的話，是一定會被擊中的！”
莫度一邊怒斥一邊仍在想方設法的攻擊，斯特蘭奇根本沒有戰鬥經驗，一時之間招架得非常困難，魔術師們圍成一個圈將兩人攏在中間，有人面色猶豫想要上前勸阻，一接觸到莫度的目光，又瑟縮著退了回去。
一邊是素來負責眾人敬重的大師兄，一邊是天賦異稟才學過人的新晉魔術師。斯特蘭奇雖然很少說話，但是和阿爾馮斯在卡瑪泰姬一起求學的日子裏，也贏得了不少人的喜愛和尊重。
嫉妒。
嫉妒裹著著魔力，流經自身的四肢百骸。莫度握住手中的生命法庭之杖，這種材質的魔杖被刻入了能夠中斷大部分魔術術式的特性，但偏偏對於同源的魔力無效——這是為了杜絕同門相殘所帶來的保險裝置，也正因如此，斯特蘭奇才能夠在莫度的攻擊之下勉強堅持下來。
有什麽不可名狀的東西逐漸在體內生成，他的靈魂仿佛被剖開成了兩半，一半在叫囂著“教訓這個不知天高地厚的家夥”，而另一半提起他的理性，在不斷重覆著“想想你數年如一日所堅持的東西”。
他的魔杖是維山帝一脈的秘寶之一，雖然不及阿戈摩托之眼這種被至上尊者傳承的神造兵裝，但能夠贏得這根法杖的使用權，也足矣證明他的努力和堅持。莫度仍舊記得那一天，他從古一的手中接過了這根看上去平淡無奇的木杖，虔誠地低下頭，感謝至上尊者的教導，讓他戰勝了自己的心魔。
靈魂魔術確實容易滋生心魔，可他做得很好，生活中恪守規矩，被眾人信賴和依靠，那個該死的叛徒卡西利亞斯離開之後，他就是這裏的大師兄。
可是古一卻說：“心魔是不可能被戰勝的，莫度。心魔是需要一直不斷去抗衡的東西。”
彼時，他的靈魂中一片澄凈，莫度自認為已經做到了他該做的一切。年輕的魔術師接過導師所賦予的魔杖，輕輕的小木棍在手中重若千鈞：“我會繼續努力。”
古一的神色覆雜難懂，但至上尊者一貫如此，她的眼睛看向常人所不能觸碰的未來，總是操心著這一整個世界的安危，因此他看不明白也是正常的。
“古一賦予了每個合適的人學習魔術的機會，無論是你，我，那些離開卡瑪泰姬的人，還是斯特蘭奇。”
可是阿爾馮斯有一天卻說著這樣的話，對方的眼睛裏，卻顯露出和當初的古一同樣辨不明的情緒。
他知道對方是寶石勳爵，是實力不輸給大多數魔術師的個中翹楚。明明他們是相仿的年紀，阿爾馮斯卻被古一委以重任，被冠以巴瑟梅羅的名號，被數名君主另眼相看，被那位萬華鏡主動收作弟子……
——他當年，可是苦苦哀求才得到了追隨古一的資格。
啪地一聲，有什麽東西在腦海當中崩斷了，又被殘存的那部分清正的靈魂竭力拽了回來。
“站起來。”
他沖著在地上狼狽地打了個滾的斯特蘭奇說道：“站起來，念咒，攻擊我。”
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斯特蘭奇從書堆裏擡起頭：“先是醫生，然後才是魔術師。”
他將那些書看得像是面對《醫學解剖學》、《分子生物學》一樣認真, 就像外科手術的不謹慎會造成無法預估的負面影響一樣, 魔術失誤的結果也並不會好到哪裏去。
他早就習慣了這個，斯特蘭奇想，如履薄冰, 這算什麽，他的半輩子都踩在冰面上，每一臺手術都是在橫渡刀山之上的獨木橋。
或許這些魔術師們有著豐富的施展術法的經驗，但他自己同樣也有著值得驕傲的、不輸給任何人的寶貴財富。
無法再握住手術刀的那只手戴上了懸戒，伴隨著魔力的流動, 傳送門能帶他去任何想去的地方。卡瑪泰姬關不住他們兩個的第一天，阿爾馮斯和斯特蘭奇兩個人偷偷摸摸地跑回了紐約的一家超市, 給自己買了大包的零食。
——然後帶回了卡瑪泰姬, 熱情地分發給了這些物質條件嚴重不足的苦行修者。
孩子們高興得像是在過聖誕節，一人抓了一把糖塊興奮地叫嚷著你追我趕，結果一不留神撞上了臉色不善的卡爾·莫度，小小聲地說了一聲大師兄對不起, 明智地不打算觸黴頭，悄悄躲到了一邊去。
莫度強壓下心裏的無名火, 看了一眼正在倒騰他那一堆醫用瓶瓶罐罐的斯特蘭奇, 轉身看怒斥阿爾馮斯：“瞧瞧你們幹得好事！”
阿爾馮斯一手可樂一手薯片，面前還放著一袋子水果軟糖，一邊咀嚼一邊擡頭看莫度：“這不是挺好嘛, 你看大家都很開心的樣子。”
“你明明清楚我們的魔術需要經歷艱苦的修行！”
莫度道：“過度的享樂會摧毀一個人的意志，欲望會成為墜入地獄的繩梯，我們和你這種魔術師根本不一樣！你會毀了他們的！”
這一次，阿爾馮斯沒有讓步。
他早就知道自己和莫度的理念有著差別，但大多數時候兩人並沒有什麽明顯的矛盾。卡爾·莫度尊重著由時鐘塔遴選出來的調停世界的使者，阿爾也承認對方鎮守黑暗維度的功績，雙方保持著基礎的溝通，偶爾還會有配合不錯的合作。
時鐘塔的正統魔術師大多數都對維山帝這一脈有所忌憚，覺得他們“又窮又有病還信仰邪神強得離譜而且一言不合就容易發瘋”，而莫度的眼裏時鐘塔的魔術師缺乏人性毫無良知無所不用其極，雙方幾無聯系，還互相嫌棄。
“你至少應該給他們選擇的權利。”
阿爾馮斯直視著那雙滿含怒火的眼睛：“也許每一個人踏上魔道都有不同的理由，你不能要求每一個人都按照你的規則來學習和生活。前往根源的途徑無數，時鐘塔的魔術師們也都各有各的規則，從來沒有一個人說過，維持本心的方法就是要戒絕一切值得享受的東西。”
“那是因為你這個家夥眼裏根本就沒有他人的生死……只要不涉及世界的變動，個把人類的死活你根本就不在乎！”
莫度反駁道：“難道你覺得再增加一個難以對付的卡西利亞斯也沒關系嗎？！”
“……”
斯特蘭奇轉身，看到阿爾馮斯湖綠色的眼睛裏，竟然有他看不明白的憐憫——他印象裏的阿爾馮斯從來都沒有過這麽“多餘”的表情。
他聽到對方緩慢開口：“古一法師能夠看到未來，可是她自始至終都沒有剝奪任何一個人踏上魔術道路的權利，無論是卡西利亞斯，斯特蘭奇，我，還是你。既然已經成為了魔術師，對於知識的追逐永遠都是自由的。”
風物長宜放眼量。
自史蒂芬能夠順暢地打開傳送門之後，阿爾馮斯在卡瑪泰姬的門禁就隨之解除，但一想到這位新晉魔術師一日千裏的進步速度，他卻有點不那麽想回到愛德菲爾特珠寶店裏了。
指揮著小店員將一些定制的寶石分別投遞給來購的使役魔，補充了一些必要的生活物資之後，站在空蕩蕩的珠寶店裏，阿爾馮斯難得顯得有些惆悵。
“店長？”
小店員有些疑惑地開口：“您這次‘出差’的時間格外長。”
阿爾馮斯猶豫了一下：“如果你有一位德高望重的前輩，而她快要死了……”
小店員：“……”
小店員：“……！！”
他悚然地坐直了身子，能夠讓自家老板覺得格外尊重的前輩原本就沒有幾位，這說不定是能夠撬動神秘世界時代更疊的大事。他下意識地第一反應就是撲到筆記本前面提交緊急預案，可是剛剛打開文檔，才反應過來阿爾馮斯仍舊站在原地，表情未變地垂著眼簾，就好像還在等待他說出那個答案。
而那個答案，他無法輕而易舉地給出。
“如果是生病了的話……”
小店員躊躇了一番：“老板，您的寶石不能救她嗎？”
連瀕死的托尼·斯塔克都能救過來的紅寶石，應該沒有什麽疑難雜癥不能治愈吧？
“不是生病。”
阿爾馮斯在沙發上坐下，兩只手耷拉在扶手上：“是未來，距離她會死的未來已經很近了。她的死亡幾乎是鐫刻在量子固定帶上的內容，無論哪一個平行世界，或者說在能夠觀測到的絕大多數世界，她都會在這附近的時間點裏死去。”
小店員想象了一下，這個結果令他透骨生寒。倘若一個人早就知道自己什麽時候會死，那豈不是每一天都活在等待頭頂的達摩克裏斯之劍陡然墜下，喪鐘敲響的無聲緘默當中？
或許他不懂魔術師，但是他並非完全不懂死亡。神盾局探員的死亡率原本就不算低，特種職業的保險費都比別的行業要高上好幾倍。阿爾馮斯面上一派平靜，但是自家老板向來表情不夠豐富，說不定就真的是面對這樣的未來不知道應該作何打算。
他有些惆悵地提交了一份簡報，很快，神盾局發來回執，要求他確認阿爾馮斯是否有頂替那位“重要人士”的解決預案。小店員看著電腦屏幕，怔忪了良久，實在是不知道怎樣對著他的老板開口。
“怎麽了？”
湖綠色的眼睛註視著面對屏幕抓耳撓腮的小店員，對方的這幅表情一看就是碰到了什麽很難辦的事情：“你可以直接告訴我的，不用卡在你那裏為難。”
“老板，我……”
在聽到對方這麽說的時候，他就感到更加羞赧了，也越發地覺得，哪怕是在整個世界上，都很難找到一個能夠真正站在他的立場上思考問題的人。這太難了，預知未來原本就是常人所不能夠想象的能力，而神秘世界更是和他們的日常生活隔著一層厚厚的障壁，當思想和見地都完全不能夠相橋接的時候，喜怒哀樂的傳遞就更加無從談起。
每個魔術師都是一座孤島，是銀河系當中看上去距離很近，但實際相去甚遠的一點孤星。
混雜著咖啡香氣的店鋪當中，小店員抓了抓頭發，正打算組織語言，就聽到窗外傳來引擎的轟鳴聲。門口的風鈴叮叮當當地響了起來，金紅色的戰衣拉開店門，沖著阿爾馮斯掀起面甲。
托尼·斯塔克露出有點局促的笑容：“娜塔莎說神盾局的內網裏看到了你的出差補助申請，我想著說不定內網裏真的有什麽值得一看的東西，就讓智能管家一直幫忙關註了一下，然後我剛剛看到了你這邊探員發來的通知……”
小店員一撇嘴，這個通知是對神秘事物科的內部專線啊，你這根本就不是關註而是竊取情報吧！
“——所以我想，咱們大概可以久違地吃頓飯？”
托尼·斯塔克建議道：“基於你在尼泊爾的時候曾經說過很想念紐約這邊的飯店。”
阿爾馮斯先是一楞，隨後湖綠色的眼睛裏逐漸多了些溫度：“我的榮幸，斯塔克先生。”
兩個人轉身一起走出店門，小店員在關上門之前，隱約聽到了一句被風聲吹散的抱怨：“我想咱們的關系已經熟到可以稱呼名字了，要不然愛德菲爾特聽起來多拗口……”
夥食很不錯，托尼·斯塔克本人雖然風評毀譽參半，但是仍舊值得酒店老板親自出門迎接，甚至還想拍張合影留作紀念。
“來阿爾。”
他很是快意地答應了拍照的要求，伸手將阿爾馮斯攬到鏡頭範圍的另一邊：“我都還沒跟你一起合過影。”
被突然拽過來的煉金術師顯然還沒調整好自己的表情，最終帶著迷茫的神色被拍了一張歪著身子的合影。
托尼心滿意足地存了照片，決定回去以後讓老賈幫忙把礙事的老板p掉。
飯桌上，他並沒有像以往一樣想方設法地詢問各種各樣神秘學相關的問題，也沒有喋喋不休地炫耀自己的最新戰果，只是狀若無意地開口：“我看到了那份報告，既定的死亡是無法改變的事實嗎？”
“就像是你沒有辦法將已經死去的人覆活一樣。”
阿爾馮斯想了想，打了個比方：“未來視能夠觀測到的東西有兩種，一種是‘可能性’，另一種是‘結論’。如果死亡是未來的結論，那麽通過未來視所看到的死亡，就像現在的你我在討論那些曾經死去的人們一樣，這二者在時間的尺度上並無分別。”
“聽上去預蔔先知也並不是什麽好事。”
托尼說道：“你看過你自己的未來嗎？”
“我沒有這種能力。”
阿爾馮斯搖搖頭：“這種眼睛很少有人能夠具備，而且就算擁有未來視的魔眼，他們中的大多數也只能看到很近的未來，在數秒之後到數年之後不等。距離‘現在’的時間越久，觀測到的未來往往就會越發模糊，很多時候都只能看到某個孤立的結果，而無法推斷達到結果的過程。”
托尼把餐盤裏的最後一塊食物送進自己嘴裏，慢條斯理地問：“那麽，沒有任何你能轉圜的餘地了嗎？”
“……”
阿爾馮斯頓了頓：“我在幫她培養繼承人。”
意思就是說，所有能做的努力都已經做過，除了趁著最後的時間處理後事以外，沒有任何的辦法。
看著面前神色一派平靜的煉金術師，托尼實在有點懷疑，魔術師們對於友人師長的離去，是不是太過習以為常。他想要伸手去捋一捋對方齊肩的金色頭發，卻在剛有動作的時候頓了頓，最終還是沒能動作。
他知道的，從娜塔莎那裏，克林特那裏，索爾如今的尊重那裏，尼克·弗瑞的謹慎和忌憚那裏都能夠了解到，面前的這位到底是怎樣一個形同鋼板一般無懈可擊的家夥。
“那位繼承人。”
托尼·斯塔克想了想：“有機會的話，讓他來覆仇者聯盟備個案吧，就像你現在的兼職一樣。九頭蛇手裏也有些會魔術的家夥，說不定還有能夠互相合作的機會。”
“我已經這麽做了。”
阿爾馮斯輕輕回答：“在他還沒有踏上魔術師的道路的時候，就已經這麽做了。”
你看吧，托尼聳了聳肩，這家夥無懈可擊。巴瑟梅羅先生就是這樣的一個挑不出毛病的人。
所以……才讓人根本移不開眼睛。
***
卡瑪泰姬。
就在阿爾馮斯回到紐約的時候，卡爾·莫度向史蒂芬·斯特蘭奇發起了挑戰。
說是挑戰都不盡然，具體而言，只能說是作為前輩的莫度對於斯特蘭奇充滿惡意的“教導”和“指點”。
“挑一個適合你的魔術禮裝。”
莫度簡明扼要地說道：“這些天你的理論知識學得夠多了，是時候學一學一個魔術師應該如何戰鬥和保護自己。維山帝的魔術師往往要一生都要學習如何鎮守黑暗維度，你現在也該入門了。”
他猛然將自己的生命法庭之杖從中間抽開，金色的魔力流束構築了拉長的杖身，小臂長的木質短杖登即被抽至齊眉棍的長度：“挑選你的武器，斯特蘭奇。”
被點名的史蒂芬冷淡地看了一眼裝著各種各樣禮裝的櫃架，沒有挑選其中的任何一個，只是平靜地給自己的手指上套上了懸戒：“這不合規矩，我還沒有開始學如何用魔術進行戰鬥……而且我是個醫生，一開始就沒打算學這個。”
“由不得你學不學！”
莫度看到對方沒有拾起武器的意思，直接提起長棍橫挑過去，想要將對方直接撂翻。史蒂芬連退好幾步狼狽地躲開了攻擊，發現對方是認真的想要揍他，在最後一擊的時候雙手平舉，魔力構築成兩手之間的粗糙護盾，堪堪架住了對方的攻擊。
生命法庭之杖的力度震得他手指虎口微微發痛。
“史蒂芬，想辦法還擊！光是躲著的話，是一定會被擊中的！”
莫度一邊怒斥一邊仍在想方設法的攻擊，斯特蘭奇根本沒有戰鬥經驗，一時之間招架得非常困難，魔術師們圍成一個圈將兩人攏在中間，有人面色猶豫想要上前勸阻，一接觸到莫度的目光，又瑟縮著退了回去。
一邊是素來負責眾人敬重的大師兄，一邊是天賦異稟才學過人的新晉魔術師。斯特蘭奇雖然很少說話，但是和阿爾馮斯在卡瑪泰姬一起求學的日子裏，也贏得了不少人的喜愛和尊重。
嫉妒。
嫉妒裹著著魔力，流經自身的四肢百骸。莫度握住手中的生命法庭之杖，這種材質的魔杖被刻入了能夠中斷大部分魔術術式的特性，但偏偏對於同源的魔力無效——這是為了杜絕同門相殘所帶來的保險裝置，也正因如此，斯特蘭奇才能夠在莫度的攻擊之下勉強堅持下來。
有什麽不可名狀的東西逐漸在體內生成，他的靈魂仿佛被剖開成了兩半，一半在叫囂著“教訓這個不知天高地厚的家夥”，而另一半提起他的理性，在不斷重覆著“想想你數年如一日所堅持的東西”。
他的魔杖是維山帝一脈的秘寶之一，雖然不及阿戈摩托之眼這種被至上尊者傳承的神造兵裝，但能夠贏得這根法杖的使用權，也足矣證明他的努力和堅持。莫度仍舊記得那一天，他從古一的手中接過了這根看上去平淡無奇的木杖，虔誠地低下頭，感謝至上尊者的教導，讓他戰勝了自己的心魔。
靈魂魔術確實容易滋生心魔，可他做得很好，生活中恪守規矩，被眾人信賴和依靠，那個該死的叛徒卡西利亞斯離開之後，他就是這裏的大師兄。
可是古一卻說：“心魔是不可能被戰勝的，莫度。心魔是需要一直不斷去抗衡的東西。”
彼時，他的靈魂中一片澄凈，莫度自認為已經做到了他該做的一切。年輕的魔術師接過導師所賦予的魔杖，輕輕的小木棍在手中重若千鈞：“我會繼續努力。”
古一的神色覆雜難懂，但至上尊者一貫如此，她的眼睛看向常人所不能觸碰的未來，總是操心著這一整個世界的安危，因此他看不明白也是正常的。
“古一賦予了每個合適的人學習魔術的機會，無論是你，我，那些離開卡瑪泰姬的人，還是斯特蘭奇。”
可是阿爾馮斯有一天卻說著這樣的話，對方的眼睛裏，卻顯露出和當初的古一同樣辨不明的情緒。
他知道對方是寶石勳爵，是實力不輸給大多數魔術師的個中翹楚。明明他們是相仿的年紀，阿爾馮斯卻被古一委以重任，被冠以巴瑟梅羅的名號，被數名君主另眼相看，被那位萬華鏡主動收作弟子……
——他當年，可是苦苦哀求才得到了追隨古一的資格。
啪地一聲，有什麽東西在腦海當中崩斷了，又被殘存的那部分清正的靈魂竭力拽了回來。
“站起來。”
他沖著在地上狼狽地打了個滾的斯特蘭奇說道：“站起來，念咒，攻擊我。”
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