“今日是知府大人休沐的日子，我家老夫人特地派我來送上陳府的心意，還請幫忙遞呈給謝大人了，不勝感激。”

這陳府管家一大早就得了自家老夫人的指示，正好選在知府大人休沐的日子去遞這張“美人帖”，好讓知府的謝大人能夠選到他喜歡的美人兒。

“陳管家，說的哪裏話，一定代你轉交，請務必放心。”

知府管家自然也是人精，知府雖是不收禮，但這送禮的人都是城裏哪些大家，管家都是要知道地一清二楚的。

畢竟，城裏大家各戶都盤根錯節的，這人情往來，稍有差池，之後於自家大人辦公可能有礙，這是絲毫都不能懈怠的。

且這知府後院也確實空了許久，新納些美人兒進來，也是好事一樁。

知府管家將這“美人帖”擺在了一堆送禮帖子的首位，然後讓人送到謝大人的書房，待謝大人了畢了公事後，再一一詳看、定奪。

謝府裏用過晚膳後，丫鬟婆子們正在收拾碗碟，謝文淵則隨著自家大哥的步子，一同進了謝家書房。

謝大人來書房是處理尚未完的公務；這謝文淵嘛，是想著來書房找幾本可讀的游記。

他明年要上京趕考了，這幾個月來，都被他大哥請來的夫子死盯著學習，游記閑書已經很久都未曾翻過了，他今個就想換換書的口味。

“美人帖？”

謝文淵準備去書桌後邊豎著的書架上，看看有什麽游記能拿來翻閱一二。

“大哥，你不是一向是錢銀美色兩不沾的嘛？怎麽，最近是要破戒？”

沒成想，倒先是被書桌上放著的“美人帖”給吸引了。

“這些個送禮的帖子，我只是叫管家先收起來，又不是叫管家先將厚禮收入府中。何必這般大驚小怪。”

謝大人正埋頭在案首，看一樁刑事案件的記錄卷宗，是前幾日越獄潛逃的犯人的陳年案卷。

“不過，這美人帖是陳府送來的，我斟酌一番，笑納這美人帖的可能很大。”

謝大人像是開玩笑一般，又補了解釋的話語。

“陳府？”

聽了自家大哥的說法，謝文淵對著“美人帖”的好奇勁兒也過去了。

他不太在意地接了他大哥的話頭，手上也是閑著無聊地翻開了“美人帖”的第一頁。

“陳府你不記得了？”

“陳應寔，對你有救命之恩的那個陳家公子。”

城裏姓陳的人家有好幾家，謝大人以為自家弟弟的不知曉是哪個陳府，就詳盡地同謝文淵說道。

“看在他救過你的恩情上，這美人帖，府裏應該是會收下的。”

“聞歌……”

而翻開“美人帖”第一頁的謝文淵，第一眼就看到了自己心心念念的“救命恩人”。

“什麽歌？文淵…你知道那個陳府了嗎？”

謝大人看謝文淵在默念一個名字，倒也不太在意，他比較關註他弟弟是否還記得救命恩人。

“當然知道，我們之前，不是還特地上門拜訪了嗎？”

聽到他哥哥的問話，謝文淵擡眼回答，而後註意力又溜回了手裏捧著的“美人帖”。

“而且，每到佳節，大哥你都叫我親自捎禮去拜訪。”

每年都上門拜訪，真是想忘也忘不掉。

“這陳家少爺，俠義灑脫。之前你街頭走失，我一度以為，再也沒有將你尋回的可能了。”

許是這“走失”的往事在謝大人記憶裏過於濃墨重彩，他放下手中泛黃的案卷，開始了細細地講述這樁舊事。

“那時，我整日忙於公事要務，自然是□□無術，且這伺候你的奴婢也是一點都不上心，竟是能將你在街頭弄丟了。”

謝文淵走失後的幾日裏，謝大人派了所有能動用的人力去尋。

這些人數聚在一起看著可觀，可散到人海中，謝大人只覺得人海茫茫，尋回謝文淵的機會渺茫微弱。

正當謝大人瀕臨絕境之時，府裏的管家說收到了陳家大少爺的飛鴿傳書，說是發現了謝小公子的蹤跡。

謝府眾人喜極而泣，謝大人更是帶上七、八個精兵就快馬直驅，往陳應寔信上所註明的別莊而去。

“後面的就是接到你之後，我們一行人打道回府。”

“你當時發了溫病，但好在不嚴重。回府的一路，你都醒著，回府之後的事，你也都知道了。”

謝文淵聽到他哥又舊事重提，頭也不擡，倒是手裏的動作不見停，一直在翻閱陳府遞上來的“美人帖”。

“大哥，話說這應寔兄是如何認出我來的？”

謝府的兩兄弟除了謝大人常在外面走動之外，其他謝府的子弟都保護得很好，鮮少露於人前，就是怕會發生綁架傷害的事件。

“這我也問過陳公子，他說曾在你的生日宴上看到過你頸間的長命鎖，因著造型奇特而記了下來。”

“原來如此，那看來這陳府的美人帖的好意，我們謝家是一定要笑納了。”

謝文淵將整本美人帖都粗略地翻看了一遍，確定了只有開頭的兩頁裏有聞歌。

第一頁裏畫了一個她的小像，後一頁則是寫有聞歌的生平介紹。

父母雙亡，經少爺搭救，後進入陳府……

“大哥，這美人帖你是打算從中挑選美妾？”

心中的喜意滿得像是要溢出來一樣，謝文淵問話的聲音裏都是抑制不住的興奮。

“當然不是，這笑納是一回事，美妾又是另一回事。”

這美人到了知府後院，也未必是做美妾的，也可以當著個客人供著。

後院之事隱秘不為人知，這美妾與否，待看到送來的人，到時他再做決斷也不遲。

謝大人這般想著，又拾起了書桌上的案卷，準備重新“陷進”公務中去。

“好，那這美人帖的人選我來選吧。大哥你忙公務要緊。”

謝文淵自是十分樂意將此事包攬下來，好將他的意中人選到謝府中來。

“大哥，先說好，這美人帖我來選，這美人也是進到我院子裏的，你可不能同我搶啊。”

看著自家弟弟對陳府貢美人一事多有關心，謝大人不禁莞爾，忍不住出言打趣。

“怎麽？你竟是對這美人一事如此有興趣？”

不過他轉念一想，這自家弟弟亦是長大成人了，也到了該說上一門親事的年紀了。

“文淵，是看中了哪個美人啊？”

謝文淵手執美人帖，目光久久地停留在第一頁，聞歌姣好的面容上。

“我要她。”

也想要娶她。

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