☆、第一先知與宮廷醫師 (2)
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司大人。”蒲菟海瑟對他未來無情的描述激起了他的不滿和厭惡。他的未來,一定要自己掌控。
“從我二十歲的時候,就愛上了那位赫梯最位高權重的大人。可他從沒有把我放在心裏。”
雅裏微微擡頭,打量著蒲菟海瑟。
“他愛的是埃及法老的女人……我曾經對他說,如果他不能愛我,就留下我的人,我會以祭司之力,全力助他統治赫梯。但是他拒絕了我。於是,我嫁給了國王的弟弟。十年過去了,那個女人消失了十年,可在他的心裏,那個女人的影子從未磨滅……”如此心酸的過去,從她的嘴裏說出,竟是那樣的從容和平淡,就好像故事的主角另有其人,而不是她。
“你已經得到了你想要的,我的事情,用不著你來指手畫腳。”雅裏將頭扭到一邊,看著他們腳下遼闊的安納托利亞高原。
蒲菟海瑟隨著他的目光望去,輕輕地說:“赫梯很美,你不這麽覺得嗎?”
“我並不熱愛權力,但我深深愛著赫梯。只有我跟權力結合,才能守護帶給我生命的赫梯。就像我一如反顧地愛上你,也是因為我無比崇拜你帶給赫梯的一切,幸福和安寧……你統治著一片如此美麗的土地,我不允許任何影響到你、威脅到赫梯的存在,也不允許你拋棄我們的國家。”
這一刻蒲菟海瑟所呈現出的是比王後還高貴的姿態,她的語氣堅定而不容置疑,她的神態嚴肅而充滿正義,連雅裏也不禁為之動容。然而,他是雅裏阿格諾爾,是不會被任何人任何事掌控和羈絆的雅裏大人。
他用夾雜著不屑和冷酷的聲音回敬道:“是你的國家,蒲菟海瑟。我再說一次,做好你該做的事情。其他的事情,不要妄想插手。”
他轉過身去,準備邁步離開。
“要小心穆瓦塔利斯……他一直想對你不利。”蒲菟海瑟優雅的聲音在他身後響起,話裏話外依舊充滿了關切。
“哼,不過是個一只腳已經踏進死神之穴的人,我從未把他放在眼裏。”雅裏對此嗤之以鼻,頭也不回地繼續往前走去。
“但是他在過去的這些年裏一直小動作不斷,哈圖沙戒備森嚴,想用武力發動暴亂很難,所以歷代宮廷早已習慣於陰謀和暗殺。你還是應該小心為上。”
雅裏再次停下腳步,蒲菟海瑟從他的背影看不到任何動作,他沒有再說什麽,只是稍作停留,就消失在盤旋的階梯上。
“關鍵時刻,你不會拋棄赫梯的,對吧?”蒲菟海瑟輕輕地問,不過這句話,已經無法飄進雅裏的耳中。繁星閃爍,仿佛是為了給予太陽女神的祭司戰勝迷茫和仿徨的力量而作出的回應。
這個女人,有著如此過人的膽識和頑強的毅力,她應該還能做的更多。不得不承認,她的確擁有讓人無法抗拒的魅力,不只是外表,更是她強大的內心。其實,從他來到亞齊麗卡雅的那一刻起,他就已經輸給了她。
他雖然憎恨赫梯,但他卻也仍有責任守護它。她說的沒錯。
雅裏聳了聳肩,頗為無奈地撣了撣皮靴上的泥土,翻身上馬,在夜色中快速向哈圖沙奔馳而去。
☆、兩人世界
大半個月來,艾薇把全部精力都投入到了學習埃及各方面知識、熟知王後職責和宮廷禮儀等龐大覆雜又冗繁的事情裏。她每天的生活簡單又忙碌,幾乎被聽舍普特講課、接受宮廷保健師和按摩師的服務、陪伴拉美西斯這些事塞的滿滿的,而再沒有其他的活動。
雖然她也很想把珠寶工坊的工作重新撿起來,試試自己的手藝有沒有退步。不過就目前的情況看來,她是真的□□乏術。好在珠寶工坊那邊還有舍普特忙前忙後地在打點。自從她跟阿納緋蒂相認之後,後者便以她貼身侍女總管的身份居住在了拉美西斯寢宮的附近,而珠寶工坊的事情也漸漸交由管事舍普特負責。經過將近一個月對舍普特的明察暗訪,阿納緋蒂得出了一個相對放心的結論。因此,即使不大樂意,她也不像起初那樣跟舍普特針鋒相對了。
看來一切都在慢慢走上正軌,艾薇的心情松快了許多。今天舍普特要外出去給客人送做好的首飾,因此她難得有自己可以支配的時間,能夠忙裏偷閑小憩一下。眼看派裏特季就要過去,埃及人將迎來代表收獲的蘇穆季。天氣已顯露出漸變溫和的苗頭。艾薇其實是很喜歡埃及的日出日落的,太陽與尼羅河的每一次相聚與分別,每一次碰撞所散發出的光彩,都帶給人不同的體會和感悟。
此刻艾薇正趴在窗口,湛藍的眼眸裏映著旭日溫暖的影子。已經回到埃及一個多月了,關於她究竟是怎麽回到這裏的,拉美西斯似乎並不願多說,而她自己也沒有追問。她心裏卻一直有一個疑惑,也在惦記著一個人,一個能為了找尋她而不斷地在各種平行的、交錯的時空裏穿梭的人。他持續地穿梭,遇到不同的陌生的自己,又把穿梭回去的自己偽裝成不同的模樣……真是可怕的輪回……光是經歷了這幾次穿越,艾薇就已經感到力不從心的恐懼。而他陷入這個無盡的漩渦,又會是怎樣的孤獨。她分明記得,自己把抱在懷裏的荷魯斯之眼交給了一個人,作為交換,讓他把自己送去拉美西斯的身邊。她還隱約記得,她抓著那個人小腿的感覺,還有那個人從她手裏接過荷魯斯之眼的時候,不經意間觸碰到的他手的冰涼的溫度,那種冷冰冰的果斷的口氣,都跟那個人如此的相似……他還在這裏嗎?……他是不是以為自己已經死了……他會去哪裏呢?……
還有爸爸……哥哥……對於她生長的那個時代而言,她已經失蹤好久了吧……爸爸和哥哥一定急死了。現在她已經打定主意不準備再回去,並且作為訣別,在她把荷魯斯之眼給了別人的那一刻,就意味著自己再也回不去了。他們會不會苦於一次次尋找未果而一次次傷心失望,最終放棄……艾薇倒真希望他們放棄,忘記自己這個不孝的女兒、任性的妹妹……只有這樣,他們才能健康、開心地繼續生活……
對了,還有那個杜……禮塔赫也說他也不記得宮裏有這號人物,不過也有可能像杜自己說的那樣,宮中的侍從數量太龐大了,說不定她就是哪個不起眼的小角色而已。按照禮塔赫的建議,還是去跟王宮總管羅威確認一下會比較可靠。但不湊巧的是,羅威這陣子隨埃及工程總督、建築大師梅帶領的遠征隊前往阿斯旺采石場搜集宮廷用的石料去了。阿斯旺采石場離底比斯雖然算不上遙遠,但是在古代交通工具落後的情況下,還不知道需要多久才能回來。而且采石工作異常艱辛,特別是能利用的工具少之又少,往往需要大量的人力和耗時,才能將一塊石料運回工地雕刻加工。
艾薇忽然有了主意。既然等不到羅威回來,不如自己直接去找杜,反正她今天也難得悠閑,幹脆就給自己放個假,休息休息。她這麽想著,就下了決心,隨手抓起鬥篷,一邊往身上披,一邊就往殿外走去。
外面的空氣細膩清新,艾薇頓時覺得心曠神怡,沐浴在溫暖的陽光下,整個人也精神抖擻,為之一振起來。她心中洋溢著喜悅,起初還只是慢慢地走著,後來竟然不由自主地跳了起來,一路哼著她喜歡的英文歌,蹦蹦跳跳地躍進著。
跳到回廊轉角的時候,她一不小心險些跟一個高大的侍者撞了個滿懷。這名侍者穿著一身簡單樸素的白色亞麻長袍,沒有佩戴任何多餘的飾物。在他們差點相撞的瞬間,他看到了艾薇的模樣。因此,他立刻條件反射地把頭深深地低下,行禮說道:“伊西斯奈芙特殿下。”
恩?這個人怎麽看上去很眼熟的樣子,就連聲音也是那麽的熟悉。可是,他怎麽會是這副打扮?
艾薇眼珠一轉,計上心來,索性逗逗他。
“恩……你怎麽走路都沒聲音的啊,嚇我一跳。”她故意擺出生氣的樣子,撅起了櫻桃小嘴。
“是我不好,嚇到了殿下。只是您要去哪裏?法老陛下不希望您到處亂跑。”
艾薇一笑,反問道:“你怎麽知道法老心裏是怎麽想的?你又有什麽資格來過問我的事啊?”哎,真是好笑,明明就不是那塊演戲的料,還裝出一副鎮定的樣子。那種說話的語氣早就把他的身份暴露了。她趁著對方猶豫不決的時候,放慢語速一字一頓地說:“除非你是……拉——美——西——斯——……”她將這個名字拖得很長,然後往前一蹦,站在離侍者很近的地方,探頭從下往上去看他的臉,與此同時把最後半句話也說完了“派來的!”
“哈哈哈哈!”對方忽然發出一陣大笑,直接把艾薇摟緊了懷裏。
艾薇仰起頭,一邊要把他推開,一邊說:“你要幹什麽……你怎麽敢這樣……我要去告訴法老!”
“法老可沒功夫理會這些小事,他只想抱著他心愛的女人。”拉美西斯索性將她橫抱起來,大步往前走去。“你太淘氣了。”他笑著評判道。
艾薇把自己的臉藏在他寬松的袍子後面,只露出兩個眼睛看著他。“要我說,偉大的法老陛下才淘氣呢。沒事扮成這樣做什麽。”
“那你是怎麽認出我的?”
“這還用認嗎?第一眼就被我看出來了……”艾薇吐了吐舌頭,做了個鬼臉。
拉美西斯笑著親了一下艾薇的額頭,他們這時已經回到了寢宮。
“穿成這樣嘛……是要帶你去做你一直很想做的事情……”他賣著關子。
恩?難道是?艾薇瞪大了眼睛,露出了期待的神情。
“今天難得沒有事情,可以陪陪你。”拉美西斯將她輕輕放下,溫柔地說。
“是不是要帶我出去啊?真的嗎?”艾薇難掩興奮之情。
“真聰明。是啊。你看,我已經準備好了。今天我陪你出去逛逛。”
他看到艾薇只顧高興地拉住自己的手傻笑,便摸了摸她的額頭,提醒說:“還不快去換衣服,要像我一樣,穿的簡簡單單的才好出去。”
“啊!是!”艾薇連忙沖進內室,頓時傳來一陣翻箱倒櫃的聲音。雖然阿納緋蒂不在,但區區這點小事,她完全不在話下。之前已經不知道多少次女扮男裝,現在做起來仍然是得心應手呀。衣服……褲子……腰帶……涼鞋……還有假發!
半晌過後,一個身材高大、留著深棕色長發的男人和一個身材瘦弱的小男孩出現在底比斯的街頭。躲在寬大的男式長袍裏面,頭頂戴著黑色的假發……艾薇依舊像一個沒有長大的小男孩,除了那雙湛藍色的眼睛之外,在她身上看不到一點真實的樣貌特征。
拉美西斯不住地稱讚她的化裝技術越來越嫻熟,弄的她都有點不好意思了。她快步走到拉美西斯的身前,不想讓拉美西斯看到她那張因害羞而發紅的臉。雖然是他們兩個人單獨外出,不過肯定還是有為數眾多的仆從躲在暗處跟隨著吧。這可是他們在這個時代第一次離開宮廷、單獨外出呢。那些侍從都藏在哪裏呢?想到這裏,艾薇忍不住掃視四周,東張西望起來。
看著艾薇認真地左顧右盼,拉美西斯好奇地問:“在看什麽?”
“在看他們都藏在哪裏啊?隱蔽的太好了,我一個都沒找到。”艾薇仍舊在不停地張望,一個可疑的人影都沒發現,她顯得略微有些沮喪。
“他們?”
“就是他們啊,你的跟班們。”
“哦。我下令他們都不許跟著我們,在暗處也不許。放心吧,不會有人來打擾我們。”他淡淡地說。
“啊?真的就我們兩個人出來啦?”艾薇難以置信。
“恩,我知道你更希望我們兩個人獨處。”他充滿愛意地摸了摸她的頭。
好開心!艾薇把頭低下,心滿意足地往前走去。這是時隔多久的一次約會啊。此時此刻,他們擺脫了各自的身份,就像一對普通的情侶一樣,並肩走在底比斯城的道路上。雖然沒有辦法穿著女裝,又因為兩個大男人光天化日之下如果挽著手做些親密的舉動會讓人覺得奇怪吧,但是不管怎麽說,能夠這樣艾薇已經很滿足了。
她拉了拉他的衣角,說:“這樣會不會有危險?”
“不用擔心,我會保護你。”
“不是……我是說你的安全……”我沒有辦法保護你呀。
拉美西斯一笑,寬慰著她說:“你的安全比什麽都重要。放心,這是我的城市,會有什麽危險?況且,布卡今天就將回到底比斯王宮擔任護衛統領,路已經帶去我的口令,他會直接來城裏與我們會合。”
原來是這樣。不愧是拉美西斯,他還跟以前一樣,做任何事情都是經過深思熟慮,有自己的理由和目的。看來他早就胸有成竹,一切盡在掌握之中。艾薇的腦海中閃過孟圖斯和布卡這對親兄弟的樣貌。他們都有著一頭火紅色的頭發,來自於擔任歷代法老親衛隊護衛的著名的武士村西塔村。多年來,孟圖斯以大將軍的身份統領法老的四大軍團之一的塞特軍團駐紮在孟斐斯,禮塔赫則以帝國第一先知的身份秘密統領普塔赫軍團固守底比斯,彼此呼應,形成穩固的防守之勢。而布卡,作為孟圖斯的親弟弟,也逐漸以其勇猛無畏的過人膽識得到拉美西斯的信任和重用。此次,拉美西斯將守衛王宮的重任交至他手上,布卡的能力也由此可見一斑了。
不過,現在的這個布卡應該跟舍普特一樣,根本不記得在另一個時空裏他們跟艾薇之間所發生的交集。在這個時代,跟她一樣擁有兩個時空記憶的人,除了拉美西斯,就只剩下兩個人,一個遠在天邊,一個不知所蹤……荷魯斯之眼才是揭示所有過去的密匙,即使智慧如第一先知和大祭司,沒有觸碰過荷魯斯之眼的秘寶,也不會擁有穿越時空的力量。所以,布卡既不會想起曾經跟她共患難的經歷,也不會因仇恨而背叛拉美西斯。那麽,自己就沒必要再擔心了吧,不如好好享受一下這難得的二人世界。
“怎麽了?在想什麽?”拉美西斯的聲音把艾薇從混亂的思緒中拉回了現實。她回過神來,發現他正用不解的眼光看著自己。
“沒什麽啊,只是在想難得出來一趟,要去哪裏逛逛。”
拉美西斯恍然大悟,隨即露出一副這種事情你怎麽可能想得到的表情。
可憐我們偉大的法老,全因平日裏臉上除了嚴肅和冷峻再無其他神態變化,現在的這種細微情緒立即被敏感的艾薇捕捉到,她撅起嘴,不滿地問道:“怎麽……你那是什麽表情啊?”
“沒……沒什麽,”拉美西斯嘴裏這樣掩飾著,表情卻越發的明顯,他趕緊重新換上慣有的認真神情,不緊不慢地問:“那你倒是說說,我們去哪裏逛逛?”
“恩,要我說啊,我們……恩……我們……”艾薇一改之前的理直氣壯,瞬間變得吞吞吐吐。要去哪裏逛,她還真說不出來。平日裏不是呆在王宮,就是跟著拉美西斯出去,要不就是逃到別的地方……她只能說出來卡納克神廟、盧克索神廟、各種金字塔和獅身人面像之類的景點,當然還有尼羅河……總不能說要去這些地方吧。
“恩?”他幹脆不走了,歪著頭認真地等待艾薇的回應。
“恩……這樣……你來說說我們去哪裏啊……我看看咱們是不是有默契……”她眨眨眼睛,抿著嘴。
真是倔強又嘴硬啊……拉美西斯心裏在默默地搖頭,但他就是喜歡這樣的她,真實、自然又可愛……說不出來的喜歡,喜歡她的全部。在他眼中,她的一舉一動、一顰一笑,毫無瑕疵,完美如神靈。
他淡淡的說了一句,“我們還是去集市好了,那應該是你最想去的地方。”
“好啊,就去集市!”艾薇如釋重負,開心得往前跑了幾步,又像想起什麽似的,回頭看著拉美西斯,不好意思地嘿嘿笑著。
拉美西斯一笑,不再說話,拉起她的胳膊往前走去。
集市是一個城市最熱鬧的地方。然而相對於國際化的孟斐斯城盛大的集市而言,底比斯的集市不免有些小氣。雖然各色貨物和商品玲瑯滿目,種類倒也齊全,但是缺少了好些充滿著異國風情的商人和貨品,這使曾經在孟斐斯大開眼界的艾薇難免有一絲失望。
她的小動作早被拉美西斯看在眼裏,他靠近她的身邊,悄悄地說:“我會在咱們的新都,比-拉美西斯城建造整個西亞最大的市集,只要是你想要的,都能在那裏找到。到時候我們再一起去。”他頓了頓,又補充道:“其實那邊早已一切準備就緒,等我們主持完尼羅河泛濫新生慶典和歐拜節之後,就乘船前往拉美西斯城,以後那裏就是我們兩個的家。”
“恩,好。”艾薇被他的溫柔和細心所觸動,順從地回應。
“渴不渴?我們到那邊休息一下,我去拿水給你喝。”他拉著她走到一棵靠近水池的棕櫚樹旁坐下。因為氣候幹燥炎熱,埃及人視水和樹蔭為生命,所以不論是城市還是鄉村,隨處可見繁盛的樹蔭、茂密的樹林和清涼的池水。
陽光透過樹葉的間隙點綴在艾薇的臉上,她看著拉美西斯的背影,心中感到說不出的溫暖。沒想到拉美西斯走了幾步之後,又立刻折返回來。艾薇驚訝於他的匆忙,睜大眼睛看著他。
“你記得,就在這裏等我,不要亂跑。”拉美西斯輕拍她的肩膀,不等她回答,就再次轉身大步走進人群之中。
“真是……又不是小孩子……我為什麽要亂跑啊……”艾薇嘴裏雖然嘟嘟囔囔,心中卻倍感幸福。有這樣一個細心、體貼的人呵護著她,她還有什麽不滿足的呢?
☆、飛鏢少女一展身手
她的目光原本一直停留在拉美西斯離開的方向,不過另一邊不斷爆發出的一陣陣嘈雜聲引起了她的註意。她不禁扭過頭去張望,只見裏三層外三層的很多人圍繞成一個不小的圈子,還有更多好奇的人正在爭先恐後地往裏面湧。而凡是能夠看到圈子裏面情形的人,無不發出或讚嘆或遺憾的聲音。
這種不尋常的熱鬧景象瞬間勾起了艾薇的好奇心。就在她準備起身過去看看到底發生了什麽事情的時候,她恍然明白了為什麽拉美西斯要特意囑咐自己別亂跑,還說了不止一次。原來是他早已把不安分的她看透了。雖然已經答應他了,但是好奇心作祟,艾薇實在是想去一窺究竟。“反正你也知道我會亂跑,而且兩邊離得也不遠,沒事的。”艾薇一邊自言自語,一邊跑向了人群聚集之處。
艾薇的身材比較瘦小,根本擠不過人群外圍那些身材高大的埃及人。她試著跳了跳,眼前除了好多個後腦勺之外,什麽也沒有;她使勁往前擠了擠,無奈力氣太小,擋在她前面的人墻紋絲不動。正在她考慮是否該蹲下身子,從人群的縫隙中鉆過去的時候,人群忽然爆發出絡繹不絕讚嘆的掌聲和呼聲,然而幾秒鐘之後,又變成此起彼伏的驚叫。艾薇一楞,她前方的人群突然像是有默契一般不約而同地往左右兩邊躲避,正好讓出了艾薇面前的一條路。
“哈哈哈哈!誰還敢來?”一個洪亮而帶著狂妄的聲音從中間的圓形場地傳了出來。艾薇還來不及反應,眼前就出現了一張流著鮮血的臉。她一驚,失聲叫了出來,一個趔趄,坐在了地上。那人口中不住地發出哀嚎,也不理睬艾薇,捂著臉慌不擇路地逃走了。
艾薇還沒回過神來,人群就開始再次往中間聚合。她只能手忙腳亂掙紮著爬起來,還沒等她站穩,人群又開始推搡,不知被誰推了一下,她失去平衡,帶著很大的勁往前撲去,竟然猛地沖出了人群,一頭栽在地上。
再也沒有比現在更狼狽的時刻了。她頭朝地,兩條胳膊向前伸著,雙腿的膝蓋跪在地上,因為慣性她保持這個姿勢滑出去好幾步,才在摩擦力的作用下停了下來。艾薇的眼睛、鼻子、嘴巴、指甲,甚至是耳朵裏都灌進了塵土。她強忍著身上的疼痛,用手掌支撐著地面勉強跪坐在自己的腳上。
“咳!咳!呸!”她忙不疊地將嘴裏的沙子吐出來,拂去臉和衣服上的泥土,整理她淩亂的頭發。天哪!她的假發!不知道頭上的假發是不是完好無損,她可不能這樣暴露自己的身份。想到這裏,她連忙去伸手去摸自己的頭頂,可就在這個時候,她隱約覺得周圍的氣氛不太對勁,按理說圍觀了那麽多人,卻沒有任何嘲笑或驚嚇的聲音,不知道為什麽所有人都摒住呼吸,不敢做聲。不,不對,不完全是沒有任何聲音,她分明能聽到有不少悉悉邃邃的議論聲,但距離有點遠聽的並不真切。
就在她的手剛剛挨到頭頂的瞬間,艾薇覺得自己的身體變輕,雙腳似乎離開了地面,整個人仿佛豎立著飄在了空中。怎麽會啊,自己在想什麽呢。她拼命地擺了擺頭,才緩過神來,自己是被人抓住肩膀生生地提了起來。此時她已經被對方提過了頭頂,他們四目相對,艾薇這才看清他是一個身材高大粗壯、面目猙獰、皮膚黝黑的努比亞人。
“就這麽一個小孩?就想來挑戰我嗎?”如雷震耳的聲音響起,艾薇冷不丁一哆嗦。這跟剛才的聲音如出一轍,看來就是他讓剛才逃走的人受了那麽重的傷。我的天啊,他們到底在做什麽?艾薇本能地把頭扭到一邊,來躲避壯漢兇狠的目光,正好看到圍觀的人全都是一副大氣也不敢出,卻又充滿好奇的表情。好無奈,莫名其妙地被人擠了進來,現在看來是惹上麻煩了。
“餵!臭小子!竟敢羞辱我?”對方脾氣暴躁,他大吼一聲,另一只手就要去抓艾薇的頭發。這下艾薇慌了,不管怎麽說,這次她跟拉美西斯兩個人是瞞著所有人偷偷出宮的,之所以要戴上假發、變裝成男人,也是因為自己的一頭金發太過引人註目。因此無論如何,她都不能在眾人面前暴露自己的真實身份,也就是說,千萬不能讓他抓到自己的假發。
想到這裏,艾薇立即開始反抗,但是她本來就瘦小,加上雙腳離地,更是一點力氣也使不出來。眼看自己的身份就要曝光,她深吸一口氣,使出渾身對著那人抓著自己肩膀的手腕就咬了下去。
“啊!……”
就這樣,艾薇在一片驚呼和一個刺耳的吼叫聲中,重重地摔在了地上。比起身上的疼痛,重新回到地面腳踏實地的感覺更好。她整理了一下頭發,又拍了拍手上和身上的塵土。她的手已經擦破了皮,出了血,估計她的胳膊和腿也好不到哪去。還是趕緊離開吧。她偷偷瞄了一眼那個粗魯的壯漢,只見他正憤怒地抱著那只受傷的手臂,口中不停地咒罵。
艾薇決定趁機溜走,誰知她剛走了幾步,就被身後的吼聲震住了。
“站住!你敢咬我!我要撕爛你!!”幾乎是隨著話音那個可怕的努比亞人已經來到了她的身後。艾薇來不及轉身,只覺得一股帶著殺氣的涼風已經自她的頭頂而下,想都不用想將要發生什麽,沒辦法躲了。艾薇咬緊牙關,閉上眼睛,放棄了抵抗。
驀地,涼風到了脖頸的位置突然停下了……什麽……什麽都沒有發生……
一個同樣洪亮的聲音傳進她的耳中。
“夠了!別太欺負人了!既然這個小男孩敢來挑戰你,就讓我們看看他的本事,看看你們誰更厲害!”一個陌生的聲音,不是她盼望的救星拉美西斯。
不過至少她應該是暫時安全了。
“轉過身來,孩子。”那個聲音繼續說。
艾薇聽從他的話,慢慢地轉過身。眼前的一幕讓她大為吃驚。一個巨人,對,是巨人。因為這個人實在是太高了。拉美西斯的身高按照現代人的算法,應該有一米八的樣子,在埃及人裏已經算是身材高大魁梧的了;而這個人足足比拉美西斯還高了一頭,這麽看來應該至少超過一米九。
恩……他蓄著濃密的絡腮胡,其高大的身影遮住了艾薇面前的陽光。艾薇不得不仰頭看著他。只見他只用一只手就牢牢的鉗制住了那個努比亞大漢的身體,這該是多大的力氣,甚至使得努比亞人完全動彈不得,他滿面通紅,看得出來是強忍著不發出□□。
“你們……到底是在幹什麽?”艾薇不禁遲疑道。
“什麽都不知道,就敢出來挑戰嗎?孩子,你的勇氣可嘉。”大胡子巨人哈哈一笑,松開了按住努比亞大漢的手,把他一把丟在地上。後者終於還是哼了一聲,從地上爬起來,按住自己流血的手腕,用兇狠的眼神看著艾薇。
“看見那把刀了嗎?”大胡子巨人側身讓開艾薇的正面,往場地中央一指。
艾薇順著他手指的方向擡眼望去。只見人群圍成的圓圈中心處擺放著一個石桌。桌上安放著一個木制的刀架,而在這個簡單的刀架之上靜臥著一把光彩奪目的彎刀。這幾年艾薇在珠寶制作方面的造詣越高越高,也對珠寶和藝術品越來越感興趣。只是遠遠地看了這麽一眼,她就能斷定這是一把非常貴重的刀具。
她走上前去,仔細打量起來。這把刀的刀鞘和刀柄都是銀質的,其上鑲嵌著各種名貴的寶石,除此之外還雕刻有充滿異域風情的圖案,寶石的切工精湛,雕刻的技巧超群,難怪在陽光下可以反射出如此美麗炫目的光澤。艾薇又拔出刀,一道刺眼的寒光閃過,艾薇本能地閉上了眼。一把鐵制的彎刀,真是個罕見的好物件。
她將刀送回刀鞘,重新放回架子上,嘴裏不住地讚嘆著:“真是一把好刀……很重貴。”
跟著她來到桌前的巨人笑道:“沒想到一個小孩還挺有眼光。”
“小兄弟,想不想擁有這把刀?”他俯身對艾薇說。
看著艾薇不解的眼神,他繼續解釋道:“只要用飛鏢,用三枚飛鏢,擊中罐子最多的人,就是這把刀的主人。”
順著他眼睛看著的方向,艾薇看到不遠處有另外幾張很長很寬的石桌,上面零零散散的擺放著大大小小有高有低的陶罐,每張桌子上的罐子數量不同,分布的距離較遠,位置也不規律。
“只是比飛鏢?”艾薇重覆道。
“是啊,是不是很簡單?”
“那剛才?……”只是比飛鏢,剛才的人怎麽會受了那麽重的傷。艾薇心裏想著,並沒有問出來。
大胡子巨人看了她一眼,隨即明白了她的意思。
“這個努比亞人,用三枚飛鏢擊中了4個罐子。”他想了想,又說,“而剛才那個埃及人,擊中了5個罐子。”
“那怎麽?……”艾薇心中閃過一個可怕的念頭,“難道?”
“是啊,你想到了?”巨人若無其事地接口說,“他少打了一個罐子,卻打傷了埃及人的眼睛。既然埃及人走了,那麽就等於自動棄權。”
人怎麽可以這麽殘忍,總是為了一點利益傷害無辜。艾薇感到後背發涼,無法接受這個多少年都不曾改變的無情現實。她不由得看了一眼那個嗜好殺戮的努比亞人,後者仍舊用恨不得把她生吞的惡毒眼神盯著她,除此之外再也看不到其他情緒。
“怎麽樣?小男孩。要不要來試試?沒什麽損失,或許你還可以得到它。”巨人似乎很欣賞艾薇的勇敢,一個勁地在旁邊詢問她。
艾薇一皺眉。飛鏢對她來說太簡單了,之前在拉美西斯宮廷的獵鴨比賽時,她就以艾薇公主的身份在眾人面前大展身手,當時還因為不是自己的身體,導致手腳不協調而落水……現在要她用三枚飛鏢的話,閉著眼睛都能超過那個努比亞壯漢所擊中的罐子數量。她一定能夠勝出,只是這樣一來會不會太引人註目了……
她看了一眼那柄彎刀。確實是一把好刀,如果把它送給拉美西斯,他一定會很高興……她嘆了一口氣,又看了一眼對面桌上的飛鏢。想伸手去拿的時候,心裏又有一個聲音響起……不行,不能惹麻煩……算了,還是離開吧。
艾薇低著頭,用腳踢著地面的小石子,躊躇不前。半晌,她終於決定還是放棄這把不可多得的好刀。她沖著刀的主人搖了搖頭,轉身準備離開。大胡子巨人似乎對此很失望,剛想張口挽留她,先前那個努比亞人卻不幹了。他大吼一聲,攔在艾薇面前,陰沈地笑道:“既然來了,就別想著走。我倒要看看,你能打幾個。”
他的蠻力艾薇可是見識過了,自己是萬萬對抗不了
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“從我二十歲的時候,就愛上了那位赫梯最位高權重的大人。可他從沒有把我放在心裏。”
雅裏微微擡頭,打量著蒲菟海瑟。
“他愛的是埃及法老的女人……我曾經對他說,如果他不能愛我,就留下我的人,我會以祭司之力,全力助他統治赫梯。但是他拒絕了我。於是,我嫁給了國王的弟弟。十年過去了,那個女人消失了十年,可在他的心裏,那個女人的影子從未磨滅……”如此心酸的過去,從她的嘴裏說出,竟是那樣的從容和平淡,就好像故事的主角另有其人,而不是她。
“你已經得到了你想要的,我的事情,用不著你來指手畫腳。”雅裏將頭扭到一邊,看著他們腳下遼闊的安納托利亞高原。
蒲菟海瑟隨著他的目光望去,輕輕地說:“赫梯很美,你不這麽覺得嗎?”
“我並不熱愛權力,但我深深愛著赫梯。只有我跟權力結合,才能守護帶給我生命的赫梯。就像我一如反顧地愛上你,也是因為我無比崇拜你帶給赫梯的一切,幸福和安寧……你統治著一片如此美麗的土地,我不允許任何影響到你、威脅到赫梯的存在,也不允許你拋棄我們的國家。”
這一刻蒲菟海瑟所呈現出的是比王後還高貴的姿態,她的語氣堅定而不容置疑,她的神態嚴肅而充滿正義,連雅裏也不禁為之動容。然而,他是雅裏阿格諾爾,是不會被任何人任何事掌控和羈絆的雅裏大人。
他用夾雜著不屑和冷酷的聲音回敬道:“是你的國家,蒲菟海瑟。我再說一次,做好你該做的事情。其他的事情,不要妄想插手。”
他轉過身去,準備邁步離開。
“要小心穆瓦塔利斯……他一直想對你不利。”蒲菟海瑟優雅的聲音在他身後響起,話裏話外依舊充滿了關切。
“哼,不過是個一只腳已經踏進死神之穴的人,我從未把他放在眼裏。”雅裏對此嗤之以鼻,頭也不回地繼續往前走去。
“但是他在過去的這些年裏一直小動作不斷,哈圖沙戒備森嚴,想用武力發動暴亂很難,所以歷代宮廷早已習慣於陰謀和暗殺。你還是應該小心為上。”
雅裏再次停下腳步,蒲菟海瑟從他的背影看不到任何動作,他沒有再說什麽,只是稍作停留,就消失在盤旋的階梯上。
“關鍵時刻,你不會拋棄赫梯的,對吧?”蒲菟海瑟輕輕地問,不過這句話,已經無法飄進雅裏的耳中。繁星閃爍,仿佛是為了給予太陽女神的祭司戰勝迷茫和仿徨的力量而作出的回應。
這個女人,有著如此過人的膽識和頑強的毅力,她應該還能做的更多。不得不承認,她的確擁有讓人無法抗拒的魅力,不只是外表,更是她強大的內心。其實,從他來到亞齊麗卡雅的那一刻起,他就已經輸給了她。
他雖然憎恨赫梯,但他卻也仍有責任守護它。她說的沒錯。
雅裏聳了聳肩,頗為無奈地撣了撣皮靴上的泥土,翻身上馬,在夜色中快速向哈圖沙奔馳而去。
☆、兩人世界
大半個月來,艾薇把全部精力都投入到了學習埃及各方面知識、熟知王後職責和宮廷禮儀等龐大覆雜又冗繁的事情裏。她每天的生活簡單又忙碌,幾乎被聽舍普特講課、接受宮廷保健師和按摩師的服務、陪伴拉美西斯這些事塞的滿滿的,而再沒有其他的活動。
雖然她也很想把珠寶工坊的工作重新撿起來,試試自己的手藝有沒有退步。不過就目前的情況看來,她是真的□□乏術。好在珠寶工坊那邊還有舍普特忙前忙後地在打點。自從她跟阿納緋蒂相認之後,後者便以她貼身侍女總管的身份居住在了拉美西斯寢宮的附近,而珠寶工坊的事情也漸漸交由管事舍普特負責。經過將近一個月對舍普特的明察暗訪,阿納緋蒂得出了一個相對放心的結論。因此,即使不大樂意,她也不像起初那樣跟舍普特針鋒相對了。
看來一切都在慢慢走上正軌,艾薇的心情松快了許多。今天舍普特要外出去給客人送做好的首飾,因此她難得有自己可以支配的時間,能夠忙裏偷閑小憩一下。眼看派裏特季就要過去,埃及人將迎來代表收獲的蘇穆季。天氣已顯露出漸變溫和的苗頭。艾薇其實是很喜歡埃及的日出日落的,太陽與尼羅河的每一次相聚與分別,每一次碰撞所散發出的光彩,都帶給人不同的體會和感悟。
此刻艾薇正趴在窗口,湛藍的眼眸裏映著旭日溫暖的影子。已經回到埃及一個多月了,關於她究竟是怎麽回到這裏的,拉美西斯似乎並不願多說,而她自己也沒有追問。她心裏卻一直有一個疑惑,也在惦記著一個人,一個能為了找尋她而不斷地在各種平行的、交錯的時空裏穿梭的人。他持續地穿梭,遇到不同的陌生的自己,又把穿梭回去的自己偽裝成不同的模樣……真是可怕的輪回……光是經歷了這幾次穿越,艾薇就已經感到力不從心的恐懼。而他陷入這個無盡的漩渦,又會是怎樣的孤獨。她分明記得,自己把抱在懷裏的荷魯斯之眼交給了一個人,作為交換,讓他把自己送去拉美西斯的身邊。她還隱約記得,她抓著那個人小腿的感覺,還有那個人從她手裏接過荷魯斯之眼的時候,不經意間觸碰到的他手的冰涼的溫度,那種冷冰冰的果斷的口氣,都跟那個人如此的相似……他還在這裏嗎?……他是不是以為自己已經死了……他會去哪裏呢?……
還有爸爸……哥哥……對於她生長的那個時代而言,她已經失蹤好久了吧……爸爸和哥哥一定急死了。現在她已經打定主意不準備再回去,並且作為訣別,在她把荷魯斯之眼給了別人的那一刻,就意味著自己再也回不去了。他們會不會苦於一次次尋找未果而一次次傷心失望,最終放棄……艾薇倒真希望他們放棄,忘記自己這個不孝的女兒、任性的妹妹……只有這樣,他們才能健康、開心地繼續生活……
對了,還有那個杜……禮塔赫也說他也不記得宮裏有這號人物,不過也有可能像杜自己說的那樣,宮中的侍從數量太龐大了,說不定她就是哪個不起眼的小角色而已。按照禮塔赫的建議,還是去跟王宮總管羅威確認一下會比較可靠。但不湊巧的是,羅威這陣子隨埃及工程總督、建築大師梅帶領的遠征隊前往阿斯旺采石場搜集宮廷用的石料去了。阿斯旺采石場離底比斯雖然算不上遙遠,但是在古代交通工具落後的情況下,還不知道需要多久才能回來。而且采石工作異常艱辛,特別是能利用的工具少之又少,往往需要大量的人力和耗時,才能將一塊石料運回工地雕刻加工。
艾薇忽然有了主意。既然等不到羅威回來,不如自己直接去找杜,反正她今天也難得悠閑,幹脆就給自己放個假,休息休息。她這麽想著,就下了決心,隨手抓起鬥篷,一邊往身上披,一邊就往殿外走去。
外面的空氣細膩清新,艾薇頓時覺得心曠神怡,沐浴在溫暖的陽光下,整個人也精神抖擻,為之一振起來。她心中洋溢著喜悅,起初還只是慢慢地走著,後來竟然不由自主地跳了起來,一路哼著她喜歡的英文歌,蹦蹦跳跳地躍進著。
跳到回廊轉角的時候,她一不小心險些跟一個高大的侍者撞了個滿懷。這名侍者穿著一身簡單樸素的白色亞麻長袍,沒有佩戴任何多餘的飾物。在他們差點相撞的瞬間,他看到了艾薇的模樣。因此,他立刻條件反射地把頭深深地低下,行禮說道:“伊西斯奈芙特殿下。”
恩?這個人怎麽看上去很眼熟的樣子,就連聲音也是那麽的熟悉。可是,他怎麽會是這副打扮?
艾薇眼珠一轉,計上心來,索性逗逗他。
“恩……你怎麽走路都沒聲音的啊,嚇我一跳。”她故意擺出生氣的樣子,撅起了櫻桃小嘴。
“是我不好,嚇到了殿下。只是您要去哪裏?法老陛下不希望您到處亂跑。”
艾薇一笑,反問道:“你怎麽知道法老心裏是怎麽想的?你又有什麽資格來過問我的事啊?”哎,真是好笑,明明就不是那塊演戲的料,還裝出一副鎮定的樣子。那種說話的語氣早就把他的身份暴露了。她趁著對方猶豫不決的時候,放慢語速一字一頓地說:“除非你是……拉——美——西——斯——……”她將這個名字拖得很長,然後往前一蹦,站在離侍者很近的地方,探頭從下往上去看他的臉,與此同時把最後半句話也說完了“派來的!”
“哈哈哈哈!”對方忽然發出一陣大笑,直接把艾薇摟緊了懷裏。
艾薇仰起頭,一邊要把他推開,一邊說:“你要幹什麽……你怎麽敢這樣……我要去告訴法老!”
“法老可沒功夫理會這些小事,他只想抱著他心愛的女人。”拉美西斯索性將她橫抱起來,大步往前走去。“你太淘氣了。”他笑著評判道。
艾薇把自己的臉藏在他寬松的袍子後面,只露出兩個眼睛看著他。“要我說,偉大的法老陛下才淘氣呢。沒事扮成這樣做什麽。”
“那你是怎麽認出我的?”
“這還用認嗎?第一眼就被我看出來了……”艾薇吐了吐舌頭,做了個鬼臉。
拉美西斯笑著親了一下艾薇的額頭,他們這時已經回到了寢宮。
“穿成這樣嘛……是要帶你去做你一直很想做的事情……”他賣著關子。
恩?難道是?艾薇瞪大了眼睛,露出了期待的神情。
“今天難得沒有事情,可以陪陪你。”拉美西斯將她輕輕放下,溫柔地說。
“是不是要帶我出去啊?真的嗎?”艾薇難掩興奮之情。
“真聰明。是啊。你看,我已經準備好了。今天我陪你出去逛逛。”
他看到艾薇只顧高興地拉住自己的手傻笑,便摸了摸她的額頭,提醒說:“還不快去換衣服,要像我一樣,穿的簡簡單單的才好出去。”
“啊!是!”艾薇連忙沖進內室,頓時傳來一陣翻箱倒櫃的聲音。雖然阿納緋蒂不在,但區區這點小事,她完全不在話下。之前已經不知道多少次女扮男裝,現在做起來仍然是得心應手呀。衣服……褲子……腰帶……涼鞋……還有假發!
半晌過後,一個身材高大、留著深棕色長發的男人和一個身材瘦弱的小男孩出現在底比斯的街頭。躲在寬大的男式長袍裏面,頭頂戴著黑色的假發……艾薇依舊像一個沒有長大的小男孩,除了那雙湛藍色的眼睛之外,在她身上看不到一點真實的樣貌特征。
拉美西斯不住地稱讚她的化裝技術越來越嫻熟,弄的她都有點不好意思了。她快步走到拉美西斯的身前,不想讓拉美西斯看到她那張因害羞而發紅的臉。雖然是他們兩個人單獨外出,不過肯定還是有為數眾多的仆從躲在暗處跟隨著吧。這可是他們在這個時代第一次離開宮廷、單獨外出呢。那些侍從都藏在哪裏呢?想到這裏,艾薇忍不住掃視四周,東張西望起來。
看著艾薇認真地左顧右盼,拉美西斯好奇地問:“在看什麽?”
“在看他們都藏在哪裏啊?隱蔽的太好了,我一個都沒找到。”艾薇仍舊在不停地張望,一個可疑的人影都沒發現,她顯得略微有些沮喪。
“他們?”
“就是他們啊,你的跟班們。”
“哦。我下令他們都不許跟著我們,在暗處也不許。放心吧,不會有人來打擾我們。”他淡淡地說。
“啊?真的就我們兩個人出來啦?”艾薇難以置信。
“恩,我知道你更希望我們兩個人獨處。”他充滿愛意地摸了摸她的頭。
好開心!艾薇把頭低下,心滿意足地往前走去。這是時隔多久的一次約會啊。此時此刻,他們擺脫了各自的身份,就像一對普通的情侶一樣,並肩走在底比斯城的道路上。雖然沒有辦法穿著女裝,又因為兩個大男人光天化日之下如果挽著手做些親密的舉動會讓人覺得奇怪吧,但是不管怎麽說,能夠這樣艾薇已經很滿足了。
她拉了拉他的衣角,說:“這樣會不會有危險?”
“不用擔心,我會保護你。”
“不是……我是說你的安全……”我沒有辦法保護你呀。
拉美西斯一笑,寬慰著她說:“你的安全比什麽都重要。放心,這是我的城市,會有什麽危險?況且,布卡今天就將回到底比斯王宮擔任護衛統領,路已經帶去我的口令,他會直接來城裏與我們會合。”
原來是這樣。不愧是拉美西斯,他還跟以前一樣,做任何事情都是經過深思熟慮,有自己的理由和目的。看來他早就胸有成竹,一切盡在掌握之中。艾薇的腦海中閃過孟圖斯和布卡這對親兄弟的樣貌。他們都有著一頭火紅色的頭發,來自於擔任歷代法老親衛隊護衛的著名的武士村西塔村。多年來,孟圖斯以大將軍的身份統領法老的四大軍團之一的塞特軍團駐紮在孟斐斯,禮塔赫則以帝國第一先知的身份秘密統領普塔赫軍團固守底比斯,彼此呼應,形成穩固的防守之勢。而布卡,作為孟圖斯的親弟弟,也逐漸以其勇猛無畏的過人膽識得到拉美西斯的信任和重用。此次,拉美西斯將守衛王宮的重任交至他手上,布卡的能力也由此可見一斑了。
不過,現在的這個布卡應該跟舍普特一樣,根本不記得在另一個時空裏他們跟艾薇之間所發生的交集。在這個時代,跟她一樣擁有兩個時空記憶的人,除了拉美西斯,就只剩下兩個人,一個遠在天邊,一個不知所蹤……荷魯斯之眼才是揭示所有過去的密匙,即使智慧如第一先知和大祭司,沒有觸碰過荷魯斯之眼的秘寶,也不會擁有穿越時空的力量。所以,布卡既不會想起曾經跟她共患難的經歷,也不會因仇恨而背叛拉美西斯。那麽,自己就沒必要再擔心了吧,不如好好享受一下這難得的二人世界。
“怎麽了?在想什麽?”拉美西斯的聲音把艾薇從混亂的思緒中拉回了現實。她回過神來,發現他正用不解的眼光看著自己。
“沒什麽啊,只是在想難得出來一趟,要去哪裏逛逛。”
拉美西斯恍然大悟,隨即露出一副這種事情你怎麽可能想得到的表情。
可憐我們偉大的法老,全因平日裏臉上除了嚴肅和冷峻再無其他神態變化,現在的這種細微情緒立即被敏感的艾薇捕捉到,她撅起嘴,不滿地問道:“怎麽……你那是什麽表情啊?”
“沒……沒什麽,”拉美西斯嘴裏這樣掩飾著,表情卻越發的明顯,他趕緊重新換上慣有的認真神情,不緊不慢地問:“那你倒是說說,我們去哪裏逛逛?”
“恩,要我說啊,我們……恩……我們……”艾薇一改之前的理直氣壯,瞬間變得吞吞吐吐。要去哪裏逛,她還真說不出來。平日裏不是呆在王宮,就是跟著拉美西斯出去,要不就是逃到別的地方……她只能說出來卡納克神廟、盧克索神廟、各種金字塔和獅身人面像之類的景點,當然還有尼羅河……總不能說要去這些地方吧。
“恩?”他幹脆不走了,歪著頭認真地等待艾薇的回應。
“恩……這樣……你來說說我們去哪裏啊……我看看咱們是不是有默契……”她眨眨眼睛,抿著嘴。
真是倔強又嘴硬啊……拉美西斯心裏在默默地搖頭,但他就是喜歡這樣的她,真實、自然又可愛……說不出來的喜歡,喜歡她的全部。在他眼中,她的一舉一動、一顰一笑,毫無瑕疵,完美如神靈。
他淡淡的說了一句,“我們還是去集市好了,那應該是你最想去的地方。”
“好啊,就去集市!”艾薇如釋重負,開心得往前跑了幾步,又像想起什麽似的,回頭看著拉美西斯,不好意思地嘿嘿笑著。
拉美西斯一笑,不再說話,拉起她的胳膊往前走去。
集市是一個城市最熱鬧的地方。然而相對於國際化的孟斐斯城盛大的集市而言,底比斯的集市不免有些小氣。雖然各色貨物和商品玲瑯滿目,種類倒也齊全,但是缺少了好些充滿著異國風情的商人和貨品,這使曾經在孟斐斯大開眼界的艾薇難免有一絲失望。
她的小動作早被拉美西斯看在眼裏,他靠近她的身邊,悄悄地說:“我會在咱們的新都,比-拉美西斯城建造整個西亞最大的市集,只要是你想要的,都能在那裏找到。到時候我們再一起去。”他頓了頓,又補充道:“其實那邊早已一切準備就緒,等我們主持完尼羅河泛濫新生慶典和歐拜節之後,就乘船前往拉美西斯城,以後那裏就是我們兩個的家。”
“恩,好。”艾薇被他的溫柔和細心所觸動,順從地回應。
“渴不渴?我們到那邊休息一下,我去拿水給你喝。”他拉著她走到一棵靠近水池的棕櫚樹旁坐下。因為氣候幹燥炎熱,埃及人視水和樹蔭為生命,所以不論是城市還是鄉村,隨處可見繁盛的樹蔭、茂密的樹林和清涼的池水。
陽光透過樹葉的間隙點綴在艾薇的臉上,她看著拉美西斯的背影,心中感到說不出的溫暖。沒想到拉美西斯走了幾步之後,又立刻折返回來。艾薇驚訝於他的匆忙,睜大眼睛看著他。
“你記得,就在這裏等我,不要亂跑。”拉美西斯輕拍她的肩膀,不等她回答,就再次轉身大步走進人群之中。
“真是……又不是小孩子……我為什麽要亂跑啊……”艾薇嘴裏雖然嘟嘟囔囔,心中卻倍感幸福。有這樣一個細心、體貼的人呵護著她,她還有什麽不滿足的呢?
☆、飛鏢少女一展身手
她的目光原本一直停留在拉美西斯離開的方向,不過另一邊不斷爆發出的一陣陣嘈雜聲引起了她的註意。她不禁扭過頭去張望,只見裏三層外三層的很多人圍繞成一個不小的圈子,還有更多好奇的人正在爭先恐後地往裏面湧。而凡是能夠看到圈子裏面情形的人,無不發出或讚嘆或遺憾的聲音。
這種不尋常的熱鬧景象瞬間勾起了艾薇的好奇心。就在她準備起身過去看看到底發生了什麽事情的時候,她恍然明白了為什麽拉美西斯要特意囑咐自己別亂跑,還說了不止一次。原來是他早已把不安分的她看透了。雖然已經答應他了,但是好奇心作祟,艾薇實在是想去一窺究竟。“反正你也知道我會亂跑,而且兩邊離得也不遠,沒事的。”艾薇一邊自言自語,一邊跑向了人群聚集之處。
艾薇的身材比較瘦小,根本擠不過人群外圍那些身材高大的埃及人。她試著跳了跳,眼前除了好多個後腦勺之外,什麽也沒有;她使勁往前擠了擠,無奈力氣太小,擋在她前面的人墻紋絲不動。正在她考慮是否該蹲下身子,從人群的縫隙中鉆過去的時候,人群忽然爆發出絡繹不絕讚嘆的掌聲和呼聲,然而幾秒鐘之後,又變成此起彼伏的驚叫。艾薇一楞,她前方的人群突然像是有默契一般不約而同地往左右兩邊躲避,正好讓出了艾薇面前的一條路。
“哈哈哈哈!誰還敢來?”一個洪亮而帶著狂妄的聲音從中間的圓形場地傳了出來。艾薇還來不及反應,眼前就出現了一張流著鮮血的臉。她一驚,失聲叫了出來,一個趔趄,坐在了地上。那人口中不住地發出哀嚎,也不理睬艾薇,捂著臉慌不擇路地逃走了。
艾薇還沒回過神來,人群就開始再次往中間聚合。她只能手忙腳亂掙紮著爬起來,還沒等她站穩,人群又開始推搡,不知被誰推了一下,她失去平衡,帶著很大的勁往前撲去,竟然猛地沖出了人群,一頭栽在地上。
再也沒有比現在更狼狽的時刻了。她頭朝地,兩條胳膊向前伸著,雙腿的膝蓋跪在地上,因為慣性她保持這個姿勢滑出去好幾步,才在摩擦力的作用下停了下來。艾薇的眼睛、鼻子、嘴巴、指甲,甚至是耳朵裏都灌進了塵土。她強忍著身上的疼痛,用手掌支撐著地面勉強跪坐在自己的腳上。
“咳!咳!呸!”她忙不疊地將嘴裏的沙子吐出來,拂去臉和衣服上的泥土,整理她淩亂的頭發。天哪!她的假發!不知道頭上的假發是不是完好無損,她可不能這樣暴露自己的身份。想到這裏,她連忙去伸手去摸自己的頭頂,可就在這個時候,她隱約覺得周圍的氣氛不太對勁,按理說圍觀了那麽多人,卻沒有任何嘲笑或驚嚇的聲音,不知道為什麽所有人都摒住呼吸,不敢做聲。不,不對,不完全是沒有任何聲音,她分明能聽到有不少悉悉邃邃的議論聲,但距離有點遠聽的並不真切。
就在她的手剛剛挨到頭頂的瞬間,艾薇覺得自己的身體變輕,雙腳似乎離開了地面,整個人仿佛豎立著飄在了空中。怎麽會啊,自己在想什麽呢。她拼命地擺了擺頭,才緩過神來,自己是被人抓住肩膀生生地提了起來。此時她已經被對方提過了頭頂,他們四目相對,艾薇這才看清他是一個身材高大粗壯、面目猙獰、皮膚黝黑的努比亞人。
“就這麽一個小孩?就想來挑戰我嗎?”如雷震耳的聲音響起,艾薇冷不丁一哆嗦。這跟剛才的聲音如出一轍,看來就是他讓剛才逃走的人受了那麽重的傷。我的天啊,他們到底在做什麽?艾薇本能地把頭扭到一邊,來躲避壯漢兇狠的目光,正好看到圍觀的人全都是一副大氣也不敢出,卻又充滿好奇的表情。好無奈,莫名其妙地被人擠了進來,現在看來是惹上麻煩了。
“餵!臭小子!竟敢羞辱我?”對方脾氣暴躁,他大吼一聲,另一只手就要去抓艾薇的頭發。這下艾薇慌了,不管怎麽說,這次她跟拉美西斯兩個人是瞞著所有人偷偷出宮的,之所以要戴上假發、變裝成男人,也是因為自己的一頭金發太過引人註目。因此無論如何,她都不能在眾人面前暴露自己的真實身份,也就是說,千萬不能讓他抓到自己的假發。
想到這裏,艾薇立即開始反抗,但是她本來就瘦小,加上雙腳離地,更是一點力氣也使不出來。眼看自己的身份就要曝光,她深吸一口氣,使出渾身對著那人抓著自己肩膀的手腕就咬了下去。
“啊!……”
就這樣,艾薇在一片驚呼和一個刺耳的吼叫聲中,重重地摔在了地上。比起身上的疼痛,重新回到地面腳踏實地的感覺更好。她整理了一下頭發,又拍了拍手上和身上的塵土。她的手已經擦破了皮,出了血,估計她的胳膊和腿也好不到哪去。還是趕緊離開吧。她偷偷瞄了一眼那個粗魯的壯漢,只見他正憤怒地抱著那只受傷的手臂,口中不停地咒罵。
艾薇決定趁機溜走,誰知她剛走了幾步,就被身後的吼聲震住了。
“站住!你敢咬我!我要撕爛你!!”幾乎是隨著話音那個可怕的努比亞人已經來到了她的身後。艾薇來不及轉身,只覺得一股帶著殺氣的涼風已經自她的頭頂而下,想都不用想將要發生什麽,沒辦法躲了。艾薇咬緊牙關,閉上眼睛,放棄了抵抗。
驀地,涼風到了脖頸的位置突然停下了……什麽……什麽都沒有發生……
一個同樣洪亮的聲音傳進她的耳中。
“夠了!別太欺負人了!既然這個小男孩敢來挑戰你,就讓我們看看他的本事,看看你們誰更厲害!”一個陌生的聲音,不是她盼望的救星拉美西斯。
不過至少她應該是暫時安全了。
“轉過身來,孩子。”那個聲音繼續說。
艾薇聽從他的話,慢慢地轉過身。眼前的一幕讓她大為吃驚。一個巨人,對,是巨人。因為這個人實在是太高了。拉美西斯的身高按照現代人的算法,應該有一米八的樣子,在埃及人裏已經算是身材高大魁梧的了;而這個人足足比拉美西斯還高了一頭,這麽看來應該至少超過一米九。
恩……他蓄著濃密的絡腮胡,其高大的身影遮住了艾薇面前的陽光。艾薇不得不仰頭看著他。只見他只用一只手就牢牢的鉗制住了那個努比亞大漢的身體,這該是多大的力氣,甚至使得努比亞人完全動彈不得,他滿面通紅,看得出來是強忍著不發出□□。
“你們……到底是在幹什麽?”艾薇不禁遲疑道。
“什麽都不知道,就敢出來挑戰嗎?孩子,你的勇氣可嘉。”大胡子巨人哈哈一笑,松開了按住努比亞大漢的手,把他一把丟在地上。後者終於還是哼了一聲,從地上爬起來,按住自己流血的手腕,用兇狠的眼神看著艾薇。
“看見那把刀了嗎?”大胡子巨人側身讓開艾薇的正面,往場地中央一指。
艾薇順著他手指的方向擡眼望去。只見人群圍成的圓圈中心處擺放著一個石桌。桌上安放著一個木制的刀架,而在這個簡單的刀架之上靜臥著一把光彩奪目的彎刀。這幾年艾薇在珠寶制作方面的造詣越高越高,也對珠寶和藝術品越來越感興趣。只是遠遠地看了這麽一眼,她就能斷定這是一把非常貴重的刀具。
她走上前去,仔細打量起來。這把刀的刀鞘和刀柄都是銀質的,其上鑲嵌著各種名貴的寶石,除此之外還雕刻有充滿異域風情的圖案,寶石的切工精湛,雕刻的技巧超群,難怪在陽光下可以反射出如此美麗炫目的光澤。艾薇又拔出刀,一道刺眼的寒光閃過,艾薇本能地閉上了眼。一把鐵制的彎刀,真是個罕見的好物件。
她將刀送回刀鞘,重新放回架子上,嘴裏不住地讚嘆著:“真是一把好刀……很重貴。”
跟著她來到桌前的巨人笑道:“沒想到一個小孩還挺有眼光。”
“小兄弟,想不想擁有這把刀?”他俯身對艾薇說。
看著艾薇不解的眼神,他繼續解釋道:“只要用飛鏢,用三枚飛鏢,擊中罐子最多的人,就是這把刀的主人。”
順著他眼睛看著的方向,艾薇看到不遠處有另外幾張很長很寬的石桌,上面零零散散的擺放著大大小小有高有低的陶罐,每張桌子上的罐子數量不同,分布的距離較遠,位置也不規律。
“只是比飛鏢?”艾薇重覆道。
“是啊,是不是很簡單?”
“那剛才?……”只是比飛鏢,剛才的人怎麽會受了那麽重的傷。艾薇心裏想著,並沒有問出來。
大胡子巨人看了她一眼,隨即明白了她的意思。
“這個努比亞人,用三枚飛鏢擊中了4個罐子。”他想了想,又說,“而剛才那個埃及人,擊中了5個罐子。”
“那怎麽?……”艾薇心中閃過一個可怕的念頭,“難道?”
“是啊,你想到了?”巨人若無其事地接口說,“他少打了一個罐子,卻打傷了埃及人的眼睛。既然埃及人走了,那麽就等於自動棄權。”
人怎麽可以這麽殘忍,總是為了一點利益傷害無辜。艾薇感到後背發涼,無法接受這個多少年都不曾改變的無情現實。她不由得看了一眼那個嗜好殺戮的努比亞人,後者仍舊用恨不得把她生吞的惡毒眼神盯著她,除此之外再也看不到其他情緒。
“怎麽樣?小男孩。要不要來試試?沒什麽損失,或許你還可以得到它。”巨人似乎很欣賞艾薇的勇敢,一個勁地在旁邊詢問她。
艾薇一皺眉。飛鏢對她來說太簡單了,之前在拉美西斯宮廷的獵鴨比賽時,她就以艾薇公主的身份在眾人面前大展身手,當時還因為不是自己的身體,導致手腳不協調而落水……現在要她用三枚飛鏢的話,閉著眼睛都能超過那個努比亞壯漢所擊中的罐子數量。她一定能夠勝出,只是這樣一來會不會太引人註目了……
她看了一眼那柄彎刀。確實是一把好刀,如果把它送給拉美西斯,他一定會很高興……她嘆了一口氣,又看了一眼對面桌上的飛鏢。想伸手去拿的時候,心裏又有一個聲音響起……不行,不能惹麻煩……算了,還是離開吧。
艾薇低著頭,用腳踢著地面的小石子,躊躇不前。半晌,她終於決定還是放棄這把不可多得的好刀。她沖著刀的主人搖了搖頭,轉身準備離開。大胡子巨人似乎對此很失望,剛想張口挽留她,先前那個努比亞人卻不幹了。他大吼一聲,攔在艾薇面前,陰沈地笑道:“既然來了,就別想著走。我倒要看看,你能打幾個。”
他的蠻力艾薇可是見識過了,自己是萬萬對抗不了
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