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艾薇發現一堆衛兵和侍從惶恐地跪在宮室的門外,沒有一個人敢發出聲音。她覺察到一絲緊張的氣氛,躊躇不前。獅子巴斯馬特卻用頭把她往前拱了拱,轉身悠閑地臥在地上,開始享受溫暖的陽光沐浴。已經被推到眾人前面的艾薇無奈的嘆了一口氣,繞過他們,走了進去。
阿納緋蒂、倪芮妲、舍普特……她們也全都畢恭畢敬地跪著,大氣也不敢出一口。是拉美西斯來了,他正背對著門口而站,高大魁梧的背影在光線的照射下使他仿若天神下凡一般神聖不可侵犯,深棕色的發絲散發出淡淡的光澤。這是怎麽了?他生氣了?只有禮塔赫獲準站在他的身邊,此時這位帝國的第一先知也已經發現了艾薇。他微微低頭,輕輕地說:“伊西斯奈芙特殿下,您回來了。”
話音還未落,法老王猛地轉過身來,大步走向來不及發出任何聲音的艾薇,一把將她擁入懷中,緊緊地抱著,撫摸她的長發,親吻她的額頭。
“薇……我不準你亂跑……”他霸道地說,再次宣示了他對她的主權。
“我……”艾薇有些不知所措,只是片刻不見,他就那麽緊張自己。艾薇覺得自己真是天下最幸福的女人,那個杜的話,就當做沒聽見好了,不要放在心上。
“陛下回到寢宮,發現您沒有帶任何仆從,沒有人知道您的去向,派出尋找的士兵也沒有發現您的蹤影,因此十分擔心。”禮塔赫在一旁解釋道。
“我是去摘花了,想送給你……”艾薇輕輕地推了推拉美西斯,使自己的手臂能夠擡起來,她把一束美麗的花舉到拉美西斯面前,“你看,是不是很漂亮?”她的微笑,驚艷了他的雙眸,拉美西斯不能自已,他溫柔地捧起艾薇的臉頰,縱情地吻著她玲瓏的雙唇。
禮塔赫看著面前完全沈浸在愛河的法老,目光又移到地上跪著的三人身上,不禁皺起了眉頭。“恩……咳……陛下,抱歉打擾您,不過關於今日的慶典……?”
拉美西斯對禮塔赫的話置若罔聞,他輕輕嗯了一聲,並沒有打算停下的意思。倒是艾薇,在這麽多人面前被他親吻,早已羞紅了臉。她輕輕捶打拉美西斯的後背,提醒他還有那麽多人在跪著呢。
終於,任性的法老依依不舍地從她的唇上離開,憐愛地替她捋好散亂的長發,淡淡地說:“慶典將依照慣例,由你主持,禮塔赫。各國使者進獻的禮物,挑選當中最精美的送到這裏,其餘的全部送往拉美西斯神廟。”
“是。”禮塔赫絲毫沒有驚訝於法老的決定。倒是艾薇,流露出一絲不解的眼神。他不去參加他的生日慶典嗎?
拉美西斯一笑,摸了摸艾薇的臉頰,說:“這些都沒什麽,反正已經十年沒有出席了。我就在這,要你陪著我。”
他是那麽英俊迷人,帥氣而成熟,艾薇頓時覺得臉上熱辣辣的,她的臉一定很紅了,但是她就是沒辦法把目光從他臉上移開,多少女人夢寐以求的完美情人……
“我……我想去梳洗一下……你快讓她們起來吧……阿納緋蒂、倪芮妲、舍普特,你們快來幫我……”她快速往內室跑去,真是羞死人了。
幾名侍女雖然被艾薇指名跟她進去,但因為沒有得到法老的首肯,她們並不敢輕易起身,依舊是保持跪姿,低頭不語。
“你們都退下。今天,不要來打擾我。”法老並不理會艾薇的要求,他看了一眼禮塔赫,隨即對屋內屋外的所有人命令道。於是眾人只能遵從法老王的命令,留下拉美西斯一人待在殿內。
她害羞的樣子真的很可愛,他這樣想著,獨自一人坐在了雕有蓮花圖案的長背座椅上,嘴角忍不住微微上揚,露出了笑意。
與此同時,在內室的艾薇正在小心地擦拭一個精美的洋槐木料盒子,裏面放著她親手做的送給拉美西斯的鐲子。希望他會喜歡她的禮物,他應該會喜歡吧。艾薇這樣想著,又急忙對著鏡子整理了一下自己的衣服和頭發。鏡子裏的她,還是十幾歲少女的模樣,她的皮膚依然細膩光滑,臉上也見不到一絲皺紋。在這個時代,她獲得了全世界女人夢寐以求的不老容顏,可是她心裏卻高興不起來。拉美西斯已經四十一歲了,她多麽想跟他一起老去。她又想到了杜的話,自己難道真是拉美西斯和埃及的災難嗎?但是這些歷史,即使自己沒有來到這個時代,不是也會發生嗎?最重要的是,自己真的能夠當上拉美西斯唯一的妻子,埃及的王後嗎?當上了王後,她的名字是一定要留在歷史的記載之中的啊。從前她叫奈菲爾塔利,倒是跟埃及正牌王後的名字吻合,沒有問題,而現在她叫做伊西斯奈芙特,印象裏似乎沒有聽說拉美西斯二世有個叫伊西斯奈芙特的王後呀。艾薇這時又後悔起自己當初沒有好好補習這一段歷史來了。
正在她胡思亂想的時候,一股熟悉的氣息出現在她身旁。她回過頭,只見拉美西斯正微笑著看著她。艾薇急忙拿起手邊的盒子,遞給他說:“這個……送給你……”
拉美西斯接過盒子,隨手放在了一邊。
“就是我做的那個手鐲,圖紙你上次見過的……你不打開看看喜不喜歡嗎?”看著他漫不經心的動作,艾薇的心裏有點小小的失落。
“你送的東西,不管是什麽,我都喜歡。而且,我知道你還有更好的東西要送給我。”
艾薇聽罷,小聲地嘟囔著:“我又不是什麽東西……”
“恩?”拉美西斯故作詫異,“你要送給我的是?”
“我……我……”艾薇低下頭,不自覺的擺弄著自己的衣角。
拉美西斯靠近艾薇身邊,他們現在離的很近,幾乎已經是臉貼臉的距離。熟悉的氣息溫熱著艾薇的身體、臉龐和內心,而艾薇身上的味道更令拉美西斯心醉不已。他將下巴靠著艾薇的額頭,雙臂就勢抱住了她,溫柔地說,“倪芮妲稟報說,你的身體已經完全康覆了……”
“恩?……恩……”
“你已經是我的人了……”不等艾薇回話,拉美西斯一把將她抱起,輕輕放到旁邊的床上。他深情地望著艾薇,繼續說道,“我不要別的禮物,從今以後,我都不要那些沒有意義的禮物,我只要你,要你陪著我,不許離開我,要你做我唯一的妻子,我孩子的母親……你就是神賜於我的最珍貴的禮物……我愛你,薇……”
他這樣說著,用嘴唇堵住了艾薇剛想說話而微微張開的雙唇,不容抗拒地親吻著。他的手慢慢褪去她亞麻長裙的肩帶,露出她白皙玲瓏的軀體。他伏在她的身上,在她的膚間游走,感受她的柔軟和芳香。他順次親吻她的額頭、耳根、發絲、面頰、嘴唇、脖頸,她的鎖骨和胸部……艾薇輕輕閉上雙眼,享受著他的撫摸、親吻和滋潤。
這並不是他們的第一次結合。只不過之前的幾次,都是在毫無準備的情況下暴力的進行,其感覺不是什麽愉快的經歷。艾薇的記憶中完全沒有像今天這樣的幸福。她到現在才明白,為什麽會有無數的女人爭先恐後的想要爬上法老的床榻,哪怕是一晚,她們也願意為此付出一生的代價。埃及法老不僅英俊神武,其高超的□□技巧更是足以令人哭泣。
艾薇發出舒適而滿意的□□,這使得拉美西斯更加熱情和賣力的回應。就在他進入她身體的那一刻,那種有什麽東西從她體內被剝離的撕裂感覺再次襲來,那是他們的孩子,她又想起了那個被人害死的孩子……她的身體繼續迎合著他的動作,但是她的心裏卻多了一絲悲傷和疼痛,眼淚打濕了她的眼眶,順著面頰流了下去。
拉美西斯並沒有停下,他繼續不斷地親吻艾薇的嘴唇,吸吮她的淚水,直到最後他也發出了一聲滿意的喘息。真是一次完美又愉悅的結合……
他們肩並肩躺在床上,看著頭頂高大的石板。
“我把你弄疼了嗎,薇?”拉美西斯心疼地問。總是這樣忍不住,又讓她傷心了嗎?
“不是……我……我想起了我們的那個孩子……那個……”艾薇想了想,還是決定說出來。
原來是這樣。拉美西斯放心了。他將艾薇轉向自己,認真地說:“我們以後還會有很多的孩子,相信我。就算我們不再有孩子,也沒有關系。你才是最重要的。況且這種事情根本不會發生。忘記過去吧,薇,我不允許你傷心。”
“可是你是埃及的法老,你一定要有子嗣。”
“是我們一定會有子嗣。相信我,薇。從今以後,我不會再讓你流淚,即便傾盡天下、窮苦一生,我也不會再讓你流淚。就算是喜悅的眼淚,也不可以。”
“……謝謝你,比非圖……”
“你是我的全部,薇。”
那一刻,艾薇無比渴望就這樣陷入這片溫柔,肆意享受他強大又霸道的愛,永遠也不要醒來。
☆、拉美西斯的禮物
第二天,艾薇清醒的時候,發現已經到了中午。她睡得太沈了,連拉美西斯什麽時候離開的都不知道。他應該是早早地去辦公了吧。
艾薇這樣想著,發現床榻邊的小圓桌上,一束粉玫瑰盛開在細頸的克裏特島玻璃花瓶中,花瓣上還沾著露水,一股幽香彌漫在溫暖的室內。花瓶的旁邊放著一個漂亮的首飾盒,木制的盒體上嵌著很多象牙、藍寶石和藍色的陶片,它們以陰暗反差強烈的藍色構成莎草花的圖案,喚起了人們對生機勃勃的尼羅河沿岸之景的美好憧憬。
艾薇好奇地打開盒子,映入她眼簾的是一件精美絕倫的首飾,一條以紫晶石、黃金、天青石和青金石精雕細琢制成的項鏈。正中間是一個橢圓形的紫晶石墜飾,黃金做成的藤蔓環繞其周圍及側面,藤蔓之上左邊飛舞著黃金雕成的蜻蜓,右邊是青金石勾勒的葉子,葉子上方盛開著青金石花朵。整個橢圓形紫晶石被它們包圍,顯得生機勃勃,活潑又不失其典雅的風韻。墜飾用黃金與上面的以黃金做花瓣、天青石為花蕊的五瓣花朵相連,連接處點綴著一小顆天青石。花朵的左右兩側各有一小顆紫水晶,由它們而上延伸出兩根鏈子,再往上是兩顆小一點的橢圓形紫晶石,而後依次是兩只黃金和天青石構成的蝴蝶、兩小顆紫水晶、兩顆再小一號的圓形紫晶石,最上面是半圈雙層黃金鏈子。連接所有寶石的鏈子都是由黃金制成,而所有寶石四周也都用黃金勾邊包裹,簡直巧奪天工。
“喜歡嗎?”拉美西斯的聲音從背後響起,不知什麽時候,他悄悄回到了她的身旁。
艾薇點頭讚嘆道,“真漂亮。”
“那這個呢?”拉美西斯揚了揚手臂,艾薇驚喜地發現昨天自己送給他的手鐲,已經被他戴上了,取代了他之前那副鴨子形狀的用象形文字刻著自己名字的手鐲。
“這個也很漂亮,主要是法老陛下氣質非凡,任何飾品經由他佩戴都能展現出別人無法企及的王者氣息。”艾薇賣著力氣恭維道。
拉美西斯似乎十分滿意,他讓艾薇面對鏡子坐好,伸手從盒子裏取出項鏈,仔細地親手為她扣好。項鏈光彩熠熠,跟她的白色亞麻長裙相襯後更顯得分外美麗。艾薇感嘆之餘對其愛不釋手,她摸著這份他精心準備的禮物,看著鏡中的自己,還有站在她身後的法老。後者雙手放在她的肩頭,一臉笑意也在打量鏡中人。
誰能說他們不是天造地設的一對呢?艾薇擡起右手,放在拉美西斯的手上。“我覺得很幸福,比非圖。”
“我也是。”拉美西斯伏在她身上,輕輕地回應。“早上你睡得很熟,所以沒有叫醒你起來用餐。一會羅威會把飯菜送到這裏。你要多吃一些。”
艾薇臉上不禁泛起紅暈,“多吃一些可能會變胖……你不擔心嗎?”話一出口,她自己都不由覺得好笑,埃及人應該也是以豐滿為美吧,據說埃及的男人都喜歡身材火辣的女人,法老應該也不例外哦。看看自己這麽清瘦,相比之下還真不如拉美西斯曾經的那些側妃……
“你變成什麽樣子,我都喜歡。”沒想到拉美西斯一點也沒覺得好笑,他頓了頓,認真地說,“你需要補充體力,因為我還要你陪我與大臣們商議事情。從今以後,你要跟我一起接見大臣、商議朝政、出席一切活動。雖然你還沒有正式加冕,但現在已經是時候向臣民們宣告,伊西斯奈芙特就是埃及唯一的王後了。”
“可是……”艾薇遲疑了,“可是我還沒有做好準備……比非圖……這樣會不會太早了……”
“不要擔心,一切都有我和禮塔赫他們會處理,你只要在我身邊就好。我一刻也無法忍受看不到你。”法老就是法老,無論何時都是如此的霸道。
“但是……你不是讓舍普特先來幫我熟悉一下我未來的工作嗎?比非圖,我希望自己可以憑借努力勝任這份工作,可以真正扮演好王後這個對埃及來說無比重要的角色。我希望我是依靠自己的能力獲得大家的認可和尊重,而不僅僅是因為我是法老的寵妃……我不想被別人議論,說我是個無法融入埃及的外國人,也不能成為他們口中的這個國家的禍害。”艾薇又想起了杜冷漠的話語,於是她義正言辭地表達了自己的想法。
艾薇的反映讓拉美西斯有點意外,他一皺眉,問道:“有人竟敢在背後議論?要嚴厲的懲處他們!”
“不是的,只是我自己的想法。所以我現在還不能陪你參加這些活動,我要先自己學習。我不想永遠躲在你巨大的□□下,我要做你名副其實的王後,跟你名正言順地站在一起,比非圖。”艾薇撅起小嘴,一本正經地說,“況且,你是法老,要公平和公正。”
沒想到自己愛著的女人還這麽有尊嚴和骨氣,她認真的樣子也很可愛。是啊,她就是那麽倔強,那麽不服輸,要不然也不會獨自一人在珠寶工坊生活了三年之久了。拉美西斯笑了,這才是他拉美西斯的女人,最早使他義無反顧地愛上她的,也是她的這股不一樣的氣質,這份對原則的執著堅持。
“好,都聽你的。等你準備的差不多了,我們就一起主持典禮。”
艾薇沒有想到拉美西斯會同意自己的意見。她開心地說:“我一定會做好的,你可以相信我,比非圖。”
“你說的我都相信。我還有些事情要處理,不能陪你用餐了。晚上我就回來,我們一起吃晚餐。”
“恩,那我下午就叫舍普特來好了。”艾薇說著,又像是想到了什麽生氣的事情一樣,撅著嘴說,“都是你,昨天把舍普特她們趕走了,不然我就能早一點開始學習了。”
拉美西斯哈哈一笑,抱著艾薇親了親,不去理會她的埋怨,走了出去。
這種感覺真好,再沒有爭吵、懷疑、猶豫、不安,剩下的都是理解、信任、關愛和幸福。杜,我一定要證明給你看,拉美西斯絕沒有選錯人。艾薇心裏想著,雙手堅定地握拳,望著拉美西斯的背影,打定了主意。
☆、王後的職責
“就像舍普特剛才給您講過的,埃及是一個有著眾多神明的國家。埃及人都是神的仆人,法老作為埃及的統治者,同時又是眾神在現世的代表,他秉承神的意志,掌管這片國度的全部財富、土地、高山、河流、作物、礦藏、牲畜、樹木,甚至是空氣,其餘所有人的都是他的奴仆,終生以愉悅他為目的,以他的幸福為幸福,他操縱每一個人的榮寵和生死,是至高無上不可拂逆的。法老可以有很多妃子,但是能夠站在法老身邊的只有一位,那就是他最偉大的妻子,埃及上下兩地的女主人,唯一的王後。”
在拉美西斯寢宮花園的涼亭下,艾薇正在聚精會神地聽舍普特講解她所知道的關於神聖的埃及王後的一切。波斯木制成的涼亭上爬滿了紫藤,遮擋了冬日的陽光,艾薇斜靠在拉美西斯命人專門為她制作的躺椅上,躺椅是雪松木做的,異常華麗,扶手和靠背的部位還特地包上了柔軟的毛料。阿納緋蒂站在她的右側,手持玻璃水罐,不時地為艾薇的黃金酒杯斟滿清涼的角豆汁。
舍普特站在她們兩人的對面,正在滔滔不絕地介紹著。
“因為法老地位的特殊性決定了他的這位唯一的王後的位置也是獨一無二的。法老代表著阿蒙神,而法老的妻子代表著阿蒙神的妻子穆特神。所以埃及必須由法老和王後共同統治,他們的生死有永生印璽的戳記。”
“難道從來沒有一位法老沒有王後嗎?我是說如果這位王後去世了,王後這個位置永遠不會有空置嗎?”艾薇問道。
“從未有過。即使法老並不喜歡這位王後,他仍然需要她。因為王後在祭祀中扮演著穆特女神的角色,這是儀式裏不可或缺的重要部分。因此王後還需要在裝扮上模仿穆特女神的樣子,即頭戴呈禿鷹形狀的頭冠,額頭上裝飾著象征王權保護神的眼鏡蛇。”舍普特略作停頓,意味深長地說,“對於君主來說,王權的鞏固和國家的興盛勝過一切,其個人感情生活的幸福並不重要。況且只要是他想要,全國的女人都會成為他的女人。如果王後生病或是有某些特殊原因無法主持祭司,就會由她指派其他人來扮演這個角色,在儀式中行使王後的職責和權力,而這個暫時代理人通常是公主殿下或是地位極高的女祭司。”
“恩……是啊,國家勝於一切,帝王少有真愛啊……”艾薇心不在焉地附和。
舍普特微微一笑,看來挖苦她的目的已經達到了。她暗自得意,卻看到了阿納緋蒂臉上已經顯露出不滿的神色。於是,她收斂笑意,話鋒一轉,繼續說道,“借由扮演在現世的穆特女神這一角色,偉大的王後陛下有著諸如‘穆特是我的引路人’、‘穆特的光輝在我身上顯現’、‘穆特女神的完美再現’、‘穆特是美和善的源泉’等頭銜,或者是‘神的妻子’這個稱呼,而與之意義基本相同的表達形式還有‘神之手’、‘神的崇拜者’、‘與神結合的人’等,同時描述其明艷動人的形象的說法還有諸如‘以美貌打動神的人’、‘擁有美妙歌喉的人’、‘在阿蒙神廟裏隨意漫步的人’、‘以渾身的芳香令阿蒙神愜意的人’、‘居住在阿蒙神廟最神聖處的人’、‘受阿蒙恩寵的人’、‘與阿蒙神結合的人’等等。這當中最正式的提法要數‘溫柔的愛情,那個看得見何露斯和塞特神安居在法老王——兩地和上下埃及的君主——體內的女人,那個語帶歡樂的女人。’”
天哪,要這麽多些頭銜做什麽啊,而且還是這麽奇怪的稱謂……艾薇感到一陣暈眩,她無奈地打斷了舍普特的話,“這麽多名字,我記不住啊,怎麽辦……”看著艾薇可憐兮兮的樣子,阿納緋蒂都忍不住笑了,她用手擋住嘴,盡量掩飾住自己的笑容。“而且,這些有什麽用啊……”
“這些並不需要殿下您記住,主要是供書記員記錄在書中,或者工匠將它們按照法老或王後的要求刻入廟宇的石柱或墻壁上。在埃及,即便是普通的勞作者也會有一兩個頭銜,其實這些都可以理解成是對一個人的工作、能力或是出身的描述,像是在神廟裏舉行的眾多儀式中,那些唱歌的婦女被稱為“馬瑞特歌手”,意思是為神唱讚歌的人,還有的擁有“擊鼓手”的頭銜,說明她們在儀式中彈奏樂器。而剛才跟您說那些的也不過是一點皮毛而已,還有很多舍普特也記不住……”
“哦,不用記住就好……”艾薇明顯松了一口氣。
“恩,上面說的只是王後的一小部分工作職能,除了在特定的祭祀儀式裏扮演穆特神,她還需要扮演其他女神的角色。按照法老要求出席各項節日慶典、接受鄰國使臣覲見,陪同法老陛下出巡。”
“這些可以說是在外交方面的職責吧,一開始那個算是宗教的。”艾薇總結道。
“恩?……是這樣吧。”舍普特補充道,“王後還需要以私人身份與其他國家的王室親眷保持聯系,以鞏固埃及與這些國家的關系。女人間的友誼對於國家來說也是很重要的。”
“恩。”艾薇點點頭,喝了一口角豆汁,“舍普特……”
“恩?殿下有什麽問題嗎?”
“沒什麽,你要不要也喝一點角豆汁,已經講了這麽久了,一定口渴了吧。”艾薇一邊問,一邊看了看阿納緋蒂。
“啊,不用了,殿下,謝謝您。”舍普特連忙推辭,可後者已經極不情願地將手中的玻璃水罐略微傾斜,使罐中的角豆汁流入了一個陶制水杯裏,遞給了她。
舍普特確實有點口渴,也就不再推辭。她將杯中的液體一飲而盡,又講了起來。
“還有一大部分工作任務屬於日常事務,比如參觀和管理她所負責的神廟、學校和紡織廠。王後享有自己的土地管理人、專門從事年輕女子教育工作的主管、看管財務行政的書記員、稅收員,還有那些為在世上保存創作精力而以她名義所從事的“上帝之妻”典禮儀式的男女祭司。而在進行這些工作時,王後不得不被迫與法老分離,因為法老陛下也有著數量相同甚至更多的工作要去處理。”
艾薇一臉嚴肅,點頭示意舍普特繼續。
“王後跟法老一樣,也擁有不同類型的王冠。最高等級的就是嵌有象征王權的蛇和鷹造型的尤阿拉斯禮冠,冠冕上面的禿鷹,據說能夠保護在戰場上的英勇作戰的法老。有時王冠上還要插上兩把高聳的羽毛,其威勢觸及天庭。”
戰爭……拉美西斯二世時期規模最大的戰爭就是在他即位第四年間與赫梯帝國的卡疊石之戰。戰爭的龐大和殘酷艾薇再熟悉不過了。聽說從戰後到她回來的那十年中,雙方也互有小規模的戰鬥和碰撞。按照歷史的軌跡,再過幾年,雙方就會迎來震撼後世的和平,只是不知道這一切會以何種契機和形式在自己面前鋪展開來。也不知道在這之前,還會不會經歷戰爭。不管怎樣,他一定要平安無事,而事實上,他也必定會平安無事。艾薇想到這些,不免神色凝重起來。
“王後有時候會接見超過上百人,而她必須在每個人面前應對得體,必須時時面帶微笑,不能露出半點倦容。因此王後陛下必須要時常不斷地保養自己的身體,她將享受埃及最高待遇的美容、按摩、護甲等服務,那是無比舒服和奢華的護理,她的貼身侍從將會保證她的青春和美貌永不雕零,因為埃及的幸福,一如仰賴法老的全能般亦仰賴她的魅力。”舍普特眨了眨眼。
艾薇的臉上微微泛起紅暈,隨即她想到了本來會在這個位置上的奈菲爾塔利。這位前王後,如今遠離了曾經豪華奢靡的宮廷,生活過的如何呢?古埃及是一個富庶強大的國家,擁有令鄰國和後世望塵莫及的巨大財富。傳言中,古埃及的最後一個統治者,著名的埃及艷後克裏奧佩托拉不還當著羅馬將軍安東尼的面,將一顆碩大的珍珠丟進醋裏溶解,喝了進去嗎。再過幾個月,這一切都將屬於自己,艾薇心中多少還是有些許期待,倒不是因為貪婪,而是因為強烈的好奇心——莫迪埃特家族雖說也是富可敵國,但是跟埃及帝國相比,會不會相形見絀呢。
“還有一項十分重要的職責,便是為法老生育王嗣。其實因為法老一般都有眾多的側妃,而且埃及王位並不總由王後所育的王子殿下繼承,而是全憑法老的命令傳承,所以相對於王後的其他任務來說,這項職責並不是非做不可。但是,就殿下您目前在陛下心目中的位置來看,這項任務還是需要刻不容緩地進行的。”
舍普特的聲音娓娓地傳進耳中,艾薇的臉更紅了。
“其實……”舍普特頓了一下,稍加思索,開口說道,“在舍普特看來,當上了埃及王後,雖然得到了無比高貴的地位,但同時也意味著對沈思和安靜生活的夢想都將被恐怖的波浪卷走……這是舍普特親眼在姐姐身上看到的……”
“住嘴!舍普特!你只需要依命做好你的事情,還輪不到你來評判王後陛下!”阿納緋蒂憤怒的聲音打斷了舍普特的話,後者擡眼看了看她,微微低頭,若無其事地說:“是,大人。……那麽,今天舍普特就先介紹到這裏,明天舍普特再來拜見。請允許舍普特告退。”
艾薇看了看生氣的阿納緋蒂,又看了看似乎一臉委屈的舍普特,點頭應允。
舍普特跪拜行禮,低頭倒退著離開了拉美西斯的花園。
艾薇看著她的身影,不解地問道:“阿納緋蒂,你怎麽了?舍普特只是說出了自己的想法,這是善意的提醒吧。”
阿納緋蒂仍然難掩怒氣,她一副滿腹委屈不吐不快的表情,但她的理智戰勝了沖動,最終,她撅著嘴,還是沒有說出實情。“她明明就是故意的,她是在故意告訴您,埃及王後不是這麽好做的,說不定在她心裏,只有她那個好姐姐才配得上王後這個名字。她肯定是這麽想的,您不要被她的外表所蒙蔽。”
“應該不會吧,這裏面可能有什麽誤會,既然她都能來幫我。”在艾薇的心裏,一直寧願把舍普特當成是她在另一個時空裏身邊少的可憐的朋友之一,也不願相信她其實是這個時空因厭惡自己占據了原本屬於她姐姐的位置而對自己心懷不滿的人。
“我想她的出發點肯定是好的,別生氣了,阿納緋蒂,她現在是在幫我,我們要相信她。不然她會因為自己受到猜疑而感到委屈。”
“她有什麽好委屈的,遲早我要把她的假面具撕下來。”
“別這樣,阿納緋蒂。我在這個時代都沒有多少朋友,我很珍惜你們。”艾薇無奈地拉著阿納緋蒂的手,悵然若失地說。是啊,她真的好孤單,獨自一人在一個陌生的國度生存,遠離了自己熟知的一切,身邊也沒有什麽朋友可言,不知道這個世界上除了法老之外,還有幾個人甘願為她傾其所有。未來,在這裏,對她而言,既是已經固定的歷史,又是無法預知的明天。
“除非您答應阿納緋蒂,不在沒有我的時候接見舍普特,凡事要小心為上。”
看來她還是不放心舍普特啊,艾薇輕輕嘆了一口氣,點了點頭。一方面她為阿納緋蒂的忠心感動,另一方面她又為如何讓這兩個人消除芥蒂和隔閡而苦惱。唉,看來要操心的事情真不少啊。
阿納緋蒂卻沒有像艾薇那麽多的心事,即使她對於舍普特仍然保有個人的看法,眼見已經得到了艾薇的應允,便也不再多說,而是把話題扯到了別處。
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阿納緋蒂、倪芮妲、舍普特……她們也全都畢恭畢敬地跪著,大氣也不敢出一口。是拉美西斯來了,他正背對著門口而站,高大魁梧的背影在光線的照射下使他仿若天神下凡一般神聖不可侵犯,深棕色的發絲散發出淡淡的光澤。這是怎麽了?他生氣了?只有禮塔赫獲準站在他的身邊,此時這位帝國的第一先知也已經發現了艾薇。他微微低頭,輕輕地說:“伊西斯奈芙特殿下,您回來了。”
話音還未落,法老王猛地轉過身來,大步走向來不及發出任何聲音的艾薇,一把將她擁入懷中,緊緊地抱著,撫摸她的長發,親吻她的額頭。
“薇……我不準你亂跑……”他霸道地說,再次宣示了他對她的主權。
“我……”艾薇有些不知所措,只是片刻不見,他就那麽緊張自己。艾薇覺得自己真是天下最幸福的女人,那個杜的話,就當做沒聽見好了,不要放在心上。
“陛下回到寢宮,發現您沒有帶任何仆從,沒有人知道您的去向,派出尋找的士兵也沒有發現您的蹤影,因此十分擔心。”禮塔赫在一旁解釋道。
“我是去摘花了,想送給你……”艾薇輕輕地推了推拉美西斯,使自己的手臂能夠擡起來,她把一束美麗的花舉到拉美西斯面前,“你看,是不是很漂亮?”她的微笑,驚艷了他的雙眸,拉美西斯不能自已,他溫柔地捧起艾薇的臉頰,縱情地吻著她玲瓏的雙唇。
禮塔赫看著面前完全沈浸在愛河的法老,目光又移到地上跪著的三人身上,不禁皺起了眉頭。“恩……咳……陛下,抱歉打擾您,不過關於今日的慶典……?”
拉美西斯對禮塔赫的話置若罔聞,他輕輕嗯了一聲,並沒有打算停下的意思。倒是艾薇,在這麽多人面前被他親吻,早已羞紅了臉。她輕輕捶打拉美西斯的後背,提醒他還有那麽多人在跪著呢。
終於,任性的法老依依不舍地從她的唇上離開,憐愛地替她捋好散亂的長發,淡淡地說:“慶典將依照慣例,由你主持,禮塔赫。各國使者進獻的禮物,挑選當中最精美的送到這裏,其餘的全部送往拉美西斯神廟。”
“是。”禮塔赫絲毫沒有驚訝於法老的決定。倒是艾薇,流露出一絲不解的眼神。他不去參加他的生日慶典嗎?
拉美西斯一笑,摸了摸艾薇的臉頰,說:“這些都沒什麽,反正已經十年沒有出席了。我就在這,要你陪著我。”
他是那麽英俊迷人,帥氣而成熟,艾薇頓時覺得臉上熱辣辣的,她的臉一定很紅了,但是她就是沒辦法把目光從他臉上移開,多少女人夢寐以求的完美情人……
“我……我想去梳洗一下……你快讓她們起來吧……阿納緋蒂、倪芮妲、舍普特,你們快來幫我……”她快速往內室跑去,真是羞死人了。
幾名侍女雖然被艾薇指名跟她進去,但因為沒有得到法老的首肯,她們並不敢輕易起身,依舊是保持跪姿,低頭不語。
“你們都退下。今天,不要來打擾我。”法老並不理會艾薇的要求,他看了一眼禮塔赫,隨即對屋內屋外的所有人命令道。於是眾人只能遵從法老王的命令,留下拉美西斯一人待在殿內。
她害羞的樣子真的很可愛,他這樣想著,獨自一人坐在了雕有蓮花圖案的長背座椅上,嘴角忍不住微微上揚,露出了笑意。
與此同時,在內室的艾薇正在小心地擦拭一個精美的洋槐木料盒子,裏面放著她親手做的送給拉美西斯的鐲子。希望他會喜歡她的禮物,他應該會喜歡吧。艾薇這樣想著,又急忙對著鏡子整理了一下自己的衣服和頭發。鏡子裏的她,還是十幾歲少女的模樣,她的皮膚依然細膩光滑,臉上也見不到一絲皺紋。在這個時代,她獲得了全世界女人夢寐以求的不老容顏,可是她心裏卻高興不起來。拉美西斯已經四十一歲了,她多麽想跟他一起老去。她又想到了杜的話,自己難道真是拉美西斯和埃及的災難嗎?但是這些歷史,即使自己沒有來到這個時代,不是也會發生嗎?最重要的是,自己真的能夠當上拉美西斯唯一的妻子,埃及的王後嗎?當上了王後,她的名字是一定要留在歷史的記載之中的啊。從前她叫奈菲爾塔利,倒是跟埃及正牌王後的名字吻合,沒有問題,而現在她叫做伊西斯奈芙特,印象裏似乎沒有聽說拉美西斯二世有個叫伊西斯奈芙特的王後呀。艾薇這時又後悔起自己當初沒有好好補習這一段歷史來了。
正在她胡思亂想的時候,一股熟悉的氣息出現在她身旁。她回過頭,只見拉美西斯正微笑著看著她。艾薇急忙拿起手邊的盒子,遞給他說:“這個……送給你……”
拉美西斯接過盒子,隨手放在了一邊。
“就是我做的那個手鐲,圖紙你上次見過的……你不打開看看喜不喜歡嗎?”看著他漫不經心的動作,艾薇的心裏有點小小的失落。
“你送的東西,不管是什麽,我都喜歡。而且,我知道你還有更好的東西要送給我。”
艾薇聽罷,小聲地嘟囔著:“我又不是什麽東西……”
“恩?”拉美西斯故作詫異,“你要送給我的是?”
“我……我……”艾薇低下頭,不自覺的擺弄著自己的衣角。
拉美西斯靠近艾薇身邊,他們現在離的很近,幾乎已經是臉貼臉的距離。熟悉的氣息溫熱著艾薇的身體、臉龐和內心,而艾薇身上的味道更令拉美西斯心醉不已。他將下巴靠著艾薇的額頭,雙臂就勢抱住了她,溫柔地說,“倪芮妲稟報說,你的身體已經完全康覆了……”
“恩?……恩……”
“你已經是我的人了……”不等艾薇回話,拉美西斯一把將她抱起,輕輕放到旁邊的床上。他深情地望著艾薇,繼續說道,“我不要別的禮物,從今以後,我都不要那些沒有意義的禮物,我只要你,要你陪著我,不許離開我,要你做我唯一的妻子,我孩子的母親……你就是神賜於我的最珍貴的禮物……我愛你,薇……”
他這樣說著,用嘴唇堵住了艾薇剛想說話而微微張開的雙唇,不容抗拒地親吻著。他的手慢慢褪去她亞麻長裙的肩帶,露出她白皙玲瓏的軀體。他伏在她的身上,在她的膚間游走,感受她的柔軟和芳香。他順次親吻她的額頭、耳根、發絲、面頰、嘴唇、脖頸,她的鎖骨和胸部……艾薇輕輕閉上雙眼,享受著他的撫摸、親吻和滋潤。
這並不是他們的第一次結合。只不過之前的幾次,都是在毫無準備的情況下暴力的進行,其感覺不是什麽愉快的經歷。艾薇的記憶中完全沒有像今天這樣的幸福。她到現在才明白,為什麽會有無數的女人爭先恐後的想要爬上法老的床榻,哪怕是一晚,她們也願意為此付出一生的代價。埃及法老不僅英俊神武,其高超的□□技巧更是足以令人哭泣。
艾薇發出舒適而滿意的□□,這使得拉美西斯更加熱情和賣力的回應。就在他進入她身體的那一刻,那種有什麽東西從她體內被剝離的撕裂感覺再次襲來,那是他們的孩子,她又想起了那個被人害死的孩子……她的身體繼續迎合著他的動作,但是她的心裏卻多了一絲悲傷和疼痛,眼淚打濕了她的眼眶,順著面頰流了下去。
拉美西斯並沒有停下,他繼續不斷地親吻艾薇的嘴唇,吸吮她的淚水,直到最後他也發出了一聲滿意的喘息。真是一次完美又愉悅的結合……
他們肩並肩躺在床上,看著頭頂高大的石板。
“我把你弄疼了嗎,薇?”拉美西斯心疼地問。總是這樣忍不住,又讓她傷心了嗎?
“不是……我……我想起了我們的那個孩子……那個……”艾薇想了想,還是決定說出來。
原來是這樣。拉美西斯放心了。他將艾薇轉向自己,認真地說:“我們以後還會有很多的孩子,相信我。就算我們不再有孩子,也沒有關系。你才是最重要的。況且這種事情根本不會發生。忘記過去吧,薇,我不允許你傷心。”
“可是你是埃及的法老,你一定要有子嗣。”
“是我們一定會有子嗣。相信我,薇。從今以後,我不會再讓你流淚,即便傾盡天下、窮苦一生,我也不會再讓你流淚。就算是喜悅的眼淚,也不可以。”
“……謝謝你,比非圖……”
“你是我的全部,薇。”
那一刻,艾薇無比渴望就這樣陷入這片溫柔,肆意享受他強大又霸道的愛,永遠也不要醒來。
☆、拉美西斯的禮物
第二天,艾薇清醒的時候,發現已經到了中午。她睡得太沈了,連拉美西斯什麽時候離開的都不知道。他應該是早早地去辦公了吧。
艾薇這樣想著,發現床榻邊的小圓桌上,一束粉玫瑰盛開在細頸的克裏特島玻璃花瓶中,花瓣上還沾著露水,一股幽香彌漫在溫暖的室內。花瓶的旁邊放著一個漂亮的首飾盒,木制的盒體上嵌著很多象牙、藍寶石和藍色的陶片,它們以陰暗反差強烈的藍色構成莎草花的圖案,喚起了人們對生機勃勃的尼羅河沿岸之景的美好憧憬。
艾薇好奇地打開盒子,映入她眼簾的是一件精美絕倫的首飾,一條以紫晶石、黃金、天青石和青金石精雕細琢制成的項鏈。正中間是一個橢圓形的紫晶石墜飾,黃金做成的藤蔓環繞其周圍及側面,藤蔓之上左邊飛舞著黃金雕成的蜻蜓,右邊是青金石勾勒的葉子,葉子上方盛開著青金石花朵。整個橢圓形紫晶石被它們包圍,顯得生機勃勃,活潑又不失其典雅的風韻。墜飾用黃金與上面的以黃金做花瓣、天青石為花蕊的五瓣花朵相連,連接處點綴著一小顆天青石。花朵的左右兩側各有一小顆紫水晶,由它們而上延伸出兩根鏈子,再往上是兩顆小一點的橢圓形紫晶石,而後依次是兩只黃金和天青石構成的蝴蝶、兩小顆紫水晶、兩顆再小一號的圓形紫晶石,最上面是半圈雙層黃金鏈子。連接所有寶石的鏈子都是由黃金制成,而所有寶石四周也都用黃金勾邊包裹,簡直巧奪天工。
“喜歡嗎?”拉美西斯的聲音從背後響起,不知什麽時候,他悄悄回到了她的身旁。
艾薇點頭讚嘆道,“真漂亮。”
“那這個呢?”拉美西斯揚了揚手臂,艾薇驚喜地發現昨天自己送給他的手鐲,已經被他戴上了,取代了他之前那副鴨子形狀的用象形文字刻著自己名字的手鐲。
“這個也很漂亮,主要是法老陛下氣質非凡,任何飾品經由他佩戴都能展現出別人無法企及的王者氣息。”艾薇賣著力氣恭維道。
拉美西斯似乎十分滿意,他讓艾薇面對鏡子坐好,伸手從盒子裏取出項鏈,仔細地親手為她扣好。項鏈光彩熠熠,跟她的白色亞麻長裙相襯後更顯得分外美麗。艾薇感嘆之餘對其愛不釋手,她摸著這份他精心準備的禮物,看著鏡中的自己,還有站在她身後的法老。後者雙手放在她的肩頭,一臉笑意也在打量鏡中人。
誰能說他們不是天造地設的一對呢?艾薇擡起右手,放在拉美西斯的手上。“我覺得很幸福,比非圖。”
“我也是。”拉美西斯伏在她身上,輕輕地回應。“早上你睡得很熟,所以沒有叫醒你起來用餐。一會羅威會把飯菜送到這裏。你要多吃一些。”
艾薇臉上不禁泛起紅暈,“多吃一些可能會變胖……你不擔心嗎?”話一出口,她自己都不由覺得好笑,埃及人應該也是以豐滿為美吧,據說埃及的男人都喜歡身材火辣的女人,法老應該也不例外哦。看看自己這麽清瘦,相比之下還真不如拉美西斯曾經的那些側妃……
“你變成什麽樣子,我都喜歡。”沒想到拉美西斯一點也沒覺得好笑,他頓了頓,認真地說,“你需要補充體力,因為我還要你陪我與大臣們商議事情。從今以後,你要跟我一起接見大臣、商議朝政、出席一切活動。雖然你還沒有正式加冕,但現在已經是時候向臣民們宣告,伊西斯奈芙特就是埃及唯一的王後了。”
“可是……”艾薇遲疑了,“可是我還沒有做好準備……比非圖……這樣會不會太早了……”
“不要擔心,一切都有我和禮塔赫他們會處理,你只要在我身邊就好。我一刻也無法忍受看不到你。”法老就是法老,無論何時都是如此的霸道。
“但是……你不是讓舍普特先來幫我熟悉一下我未來的工作嗎?比非圖,我希望自己可以憑借努力勝任這份工作,可以真正扮演好王後這個對埃及來說無比重要的角色。我希望我是依靠自己的能力獲得大家的認可和尊重,而不僅僅是因為我是法老的寵妃……我不想被別人議論,說我是個無法融入埃及的外國人,也不能成為他們口中的這個國家的禍害。”艾薇又想起了杜冷漠的話語,於是她義正言辭地表達了自己的想法。
艾薇的反映讓拉美西斯有點意外,他一皺眉,問道:“有人竟敢在背後議論?要嚴厲的懲處他們!”
“不是的,只是我自己的想法。所以我現在還不能陪你參加這些活動,我要先自己學習。我不想永遠躲在你巨大的□□下,我要做你名副其實的王後,跟你名正言順地站在一起,比非圖。”艾薇撅起小嘴,一本正經地說,“況且,你是法老,要公平和公正。”
沒想到自己愛著的女人還這麽有尊嚴和骨氣,她認真的樣子也很可愛。是啊,她就是那麽倔強,那麽不服輸,要不然也不會獨自一人在珠寶工坊生活了三年之久了。拉美西斯笑了,這才是他拉美西斯的女人,最早使他義無反顧地愛上她的,也是她的這股不一樣的氣質,這份對原則的執著堅持。
“好,都聽你的。等你準備的差不多了,我們就一起主持典禮。”
艾薇沒有想到拉美西斯會同意自己的意見。她開心地說:“我一定會做好的,你可以相信我,比非圖。”
“你說的我都相信。我還有些事情要處理,不能陪你用餐了。晚上我就回來,我們一起吃晚餐。”
“恩,那我下午就叫舍普特來好了。”艾薇說著,又像是想到了什麽生氣的事情一樣,撅著嘴說,“都是你,昨天把舍普特她們趕走了,不然我就能早一點開始學習了。”
拉美西斯哈哈一笑,抱著艾薇親了親,不去理會她的埋怨,走了出去。
這種感覺真好,再沒有爭吵、懷疑、猶豫、不安,剩下的都是理解、信任、關愛和幸福。杜,我一定要證明給你看,拉美西斯絕沒有選錯人。艾薇心裏想著,雙手堅定地握拳,望著拉美西斯的背影,打定了主意。
☆、王後的職責
“就像舍普特剛才給您講過的,埃及是一個有著眾多神明的國家。埃及人都是神的仆人,法老作為埃及的統治者,同時又是眾神在現世的代表,他秉承神的意志,掌管這片國度的全部財富、土地、高山、河流、作物、礦藏、牲畜、樹木,甚至是空氣,其餘所有人的都是他的奴仆,終生以愉悅他為目的,以他的幸福為幸福,他操縱每一個人的榮寵和生死,是至高無上不可拂逆的。法老可以有很多妃子,但是能夠站在法老身邊的只有一位,那就是他最偉大的妻子,埃及上下兩地的女主人,唯一的王後。”
在拉美西斯寢宮花園的涼亭下,艾薇正在聚精會神地聽舍普特講解她所知道的關於神聖的埃及王後的一切。波斯木制成的涼亭上爬滿了紫藤,遮擋了冬日的陽光,艾薇斜靠在拉美西斯命人專門為她制作的躺椅上,躺椅是雪松木做的,異常華麗,扶手和靠背的部位還特地包上了柔軟的毛料。阿納緋蒂站在她的右側,手持玻璃水罐,不時地為艾薇的黃金酒杯斟滿清涼的角豆汁。
舍普特站在她們兩人的對面,正在滔滔不絕地介紹著。
“因為法老地位的特殊性決定了他的這位唯一的王後的位置也是獨一無二的。法老代表著阿蒙神,而法老的妻子代表著阿蒙神的妻子穆特神。所以埃及必須由法老和王後共同統治,他們的生死有永生印璽的戳記。”
“難道從來沒有一位法老沒有王後嗎?我是說如果這位王後去世了,王後這個位置永遠不會有空置嗎?”艾薇問道。
“從未有過。即使法老並不喜歡這位王後,他仍然需要她。因為王後在祭祀中扮演著穆特女神的角色,這是儀式裏不可或缺的重要部分。因此王後還需要在裝扮上模仿穆特女神的樣子,即頭戴呈禿鷹形狀的頭冠,額頭上裝飾著象征王權保護神的眼鏡蛇。”舍普特略作停頓,意味深長地說,“對於君主來說,王權的鞏固和國家的興盛勝過一切,其個人感情生活的幸福並不重要。況且只要是他想要,全國的女人都會成為他的女人。如果王後生病或是有某些特殊原因無法主持祭司,就會由她指派其他人來扮演這個角色,在儀式中行使王後的職責和權力,而這個暫時代理人通常是公主殿下或是地位極高的女祭司。”
“恩……是啊,國家勝於一切,帝王少有真愛啊……”艾薇心不在焉地附和。
舍普特微微一笑,看來挖苦她的目的已經達到了。她暗自得意,卻看到了阿納緋蒂臉上已經顯露出不滿的神色。於是,她收斂笑意,話鋒一轉,繼續說道,“借由扮演在現世的穆特女神這一角色,偉大的王後陛下有著諸如‘穆特是我的引路人’、‘穆特的光輝在我身上顯現’、‘穆特女神的完美再現’、‘穆特是美和善的源泉’等頭銜,或者是‘神的妻子’這個稱呼,而與之意義基本相同的表達形式還有‘神之手’、‘神的崇拜者’、‘與神結合的人’等,同時描述其明艷動人的形象的說法還有諸如‘以美貌打動神的人’、‘擁有美妙歌喉的人’、‘在阿蒙神廟裏隨意漫步的人’、‘以渾身的芳香令阿蒙神愜意的人’、‘居住在阿蒙神廟最神聖處的人’、‘受阿蒙恩寵的人’、‘與阿蒙神結合的人’等等。這當中最正式的提法要數‘溫柔的愛情,那個看得見何露斯和塞特神安居在法老王——兩地和上下埃及的君主——體內的女人,那個語帶歡樂的女人。’”
天哪,要這麽多些頭銜做什麽啊,而且還是這麽奇怪的稱謂……艾薇感到一陣暈眩,她無奈地打斷了舍普特的話,“這麽多名字,我記不住啊,怎麽辦……”看著艾薇可憐兮兮的樣子,阿納緋蒂都忍不住笑了,她用手擋住嘴,盡量掩飾住自己的笑容。“而且,這些有什麽用啊……”
“這些並不需要殿下您記住,主要是供書記員記錄在書中,或者工匠將它們按照法老或王後的要求刻入廟宇的石柱或墻壁上。在埃及,即便是普通的勞作者也會有一兩個頭銜,其實這些都可以理解成是對一個人的工作、能力或是出身的描述,像是在神廟裏舉行的眾多儀式中,那些唱歌的婦女被稱為“馬瑞特歌手”,意思是為神唱讚歌的人,還有的擁有“擊鼓手”的頭銜,說明她們在儀式中彈奏樂器。而剛才跟您說那些的也不過是一點皮毛而已,還有很多舍普特也記不住……”
“哦,不用記住就好……”艾薇明顯松了一口氣。
“恩,上面說的只是王後的一小部分工作職能,除了在特定的祭祀儀式裏扮演穆特神,她還需要扮演其他女神的角色。按照法老要求出席各項節日慶典、接受鄰國使臣覲見,陪同法老陛下出巡。”
“這些可以說是在外交方面的職責吧,一開始那個算是宗教的。”艾薇總結道。
“恩?……是這樣吧。”舍普特補充道,“王後還需要以私人身份與其他國家的王室親眷保持聯系,以鞏固埃及與這些國家的關系。女人間的友誼對於國家來說也是很重要的。”
“恩。”艾薇點點頭,喝了一口角豆汁,“舍普特……”
“恩?殿下有什麽問題嗎?”
“沒什麽,你要不要也喝一點角豆汁,已經講了這麽久了,一定口渴了吧。”艾薇一邊問,一邊看了看阿納緋蒂。
“啊,不用了,殿下,謝謝您。”舍普特連忙推辭,可後者已經極不情願地將手中的玻璃水罐略微傾斜,使罐中的角豆汁流入了一個陶制水杯裏,遞給了她。
舍普特確實有點口渴,也就不再推辭。她將杯中的液體一飲而盡,又講了起來。
“還有一大部分工作任務屬於日常事務,比如參觀和管理她所負責的神廟、學校和紡織廠。王後享有自己的土地管理人、專門從事年輕女子教育工作的主管、看管財務行政的書記員、稅收員,還有那些為在世上保存創作精力而以她名義所從事的“上帝之妻”典禮儀式的男女祭司。而在進行這些工作時,王後不得不被迫與法老分離,因為法老陛下也有著數量相同甚至更多的工作要去處理。”
艾薇一臉嚴肅,點頭示意舍普特繼續。
“王後跟法老一樣,也擁有不同類型的王冠。最高等級的就是嵌有象征王權的蛇和鷹造型的尤阿拉斯禮冠,冠冕上面的禿鷹,據說能夠保護在戰場上的英勇作戰的法老。有時王冠上還要插上兩把高聳的羽毛,其威勢觸及天庭。”
戰爭……拉美西斯二世時期規模最大的戰爭就是在他即位第四年間與赫梯帝國的卡疊石之戰。戰爭的龐大和殘酷艾薇再熟悉不過了。聽說從戰後到她回來的那十年中,雙方也互有小規模的戰鬥和碰撞。按照歷史的軌跡,再過幾年,雙方就會迎來震撼後世的和平,只是不知道這一切會以何種契機和形式在自己面前鋪展開來。也不知道在這之前,還會不會經歷戰爭。不管怎樣,他一定要平安無事,而事實上,他也必定會平安無事。艾薇想到這些,不免神色凝重起來。
“王後有時候會接見超過上百人,而她必須在每個人面前應對得體,必須時時面帶微笑,不能露出半點倦容。因此王後陛下必須要時常不斷地保養自己的身體,她將享受埃及最高待遇的美容、按摩、護甲等服務,那是無比舒服和奢華的護理,她的貼身侍從將會保證她的青春和美貌永不雕零,因為埃及的幸福,一如仰賴法老的全能般亦仰賴她的魅力。”舍普特眨了眨眼。
艾薇的臉上微微泛起紅暈,隨即她想到了本來會在這個位置上的奈菲爾塔利。這位前王後,如今遠離了曾經豪華奢靡的宮廷,生活過的如何呢?古埃及是一個富庶強大的國家,擁有令鄰國和後世望塵莫及的巨大財富。傳言中,古埃及的最後一個統治者,著名的埃及艷後克裏奧佩托拉不還當著羅馬將軍安東尼的面,將一顆碩大的珍珠丟進醋裏溶解,喝了進去嗎。再過幾個月,這一切都將屬於自己,艾薇心中多少還是有些許期待,倒不是因為貪婪,而是因為強烈的好奇心——莫迪埃特家族雖說也是富可敵國,但是跟埃及帝國相比,會不會相形見絀呢。
“還有一項十分重要的職責,便是為法老生育王嗣。其實因為法老一般都有眾多的側妃,而且埃及王位並不總由王後所育的王子殿下繼承,而是全憑法老的命令傳承,所以相對於王後的其他任務來說,這項職責並不是非做不可。但是,就殿下您目前在陛下心目中的位置來看,這項任務還是需要刻不容緩地進行的。”
舍普特的聲音娓娓地傳進耳中,艾薇的臉更紅了。
“其實……”舍普特頓了一下,稍加思索,開口說道,“在舍普特看來,當上了埃及王後,雖然得到了無比高貴的地位,但同時也意味著對沈思和安靜生活的夢想都將被恐怖的波浪卷走……這是舍普特親眼在姐姐身上看到的……”
“住嘴!舍普特!你只需要依命做好你的事情,還輪不到你來評判王後陛下!”阿納緋蒂憤怒的聲音打斷了舍普特的話,後者擡眼看了看她,微微低頭,若無其事地說:“是,大人。……那麽,今天舍普特就先介紹到這裏,明天舍普特再來拜見。請允許舍普特告退。”
艾薇看了看生氣的阿納緋蒂,又看了看似乎一臉委屈的舍普特,點頭應允。
舍普特跪拜行禮,低頭倒退著離開了拉美西斯的花園。
艾薇看著她的身影,不解地問道:“阿納緋蒂,你怎麽了?舍普特只是說出了自己的想法,這是善意的提醒吧。”
阿納緋蒂仍然難掩怒氣,她一副滿腹委屈不吐不快的表情,但她的理智戰勝了沖動,最終,她撅著嘴,還是沒有說出實情。“她明明就是故意的,她是在故意告訴您,埃及王後不是這麽好做的,說不定在她心裏,只有她那個好姐姐才配得上王後這個名字。她肯定是這麽想的,您不要被她的外表所蒙蔽。”
“應該不會吧,這裏面可能有什麽誤會,既然她都能來幫我。”在艾薇的心裏,一直寧願把舍普特當成是她在另一個時空裏身邊少的可憐的朋友之一,也不願相信她其實是這個時空因厭惡自己占據了原本屬於她姐姐的位置而對自己心懷不滿的人。
“我想她的出發點肯定是好的,別生氣了,阿納緋蒂,她現在是在幫我,我們要相信她。不然她會因為自己受到猜疑而感到委屈。”
“她有什麽好委屈的,遲早我要把她的假面具撕下來。”
“別這樣,阿納緋蒂。我在這個時代都沒有多少朋友,我很珍惜你們。”艾薇無奈地拉著阿納緋蒂的手,悵然若失地說。是啊,她真的好孤單,獨自一人在一個陌生的國度生存,遠離了自己熟知的一切,身邊也沒有什麽朋友可言,不知道這個世界上除了法老之外,還有幾個人甘願為她傾其所有。未來,在這裏,對她而言,既是已經固定的歷史,又是無法預知的明天。
“除非您答應阿納緋蒂,不在沒有我的時候接見舍普特,凡事要小心為上。”
看來她還是不放心舍普特啊,艾薇輕輕嘆了一口氣,點了點頭。一方面她為阿納緋蒂的忠心感動,另一方面她又為如何讓這兩個人消除芥蒂和隔閡而苦惱。唉,看來要操心的事情真不少啊。
阿納緋蒂卻沒有像艾薇那麽多的心事,即使她對於舍普特仍然保有個人的看法,眼見已經得到了艾薇的應允,便也不再多說,而是把話題扯到了別處。
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