整個酒樓裏都亂作一團。

偏廂裏的那些軍人都沖了出來，護在大廳裏。二樓的食客趴在欄桿上往下看，吵吵嚷嚷的，有人慌著往外頭奔，又叫攔住了。

小嬋同寶絡這兩個女孩子嚇得尖叫起來，男人們一片駭然。

一片灰色制服裏有一個軍官放了槍，二樓的食客們抖抖索索的圍在一處坐著，誰也不敢大出氣。

後來場面漸漸的冷靜下來。瘦鵑事後才聽人家說，是最中間的那位將領中了槍，當時便倒在了地上，血流了一地。

整座酒樓都被重兵層層把守著，一個人也逃脫不得，有人傳是其中混入了敵軍的奸細，他們得一一排查過去，陪同的官員面色慘白，瑟瑟地不知該怎樣應付這些“軍爺”，這是大事，弄不好是要吃槍子兒掉腦袋的。

店裏的一個夥計被叫來傳話，休息室離的偏一些，那一間小辦公室隔音效果又更好，夥計盡掀著鈴，一個長袍馬褂的長臉男人這才走出來，身後跟著連心慈，她手上還拿著一個文件袋，像是合同。

兩個人聽了事情的原委，都是大驚失色。那中年男人忙走到大廳裏去，同那些軍官們交涉。

連心慈和瘦鵑被夥計護送著回了她們的包廂裏去。她們一進門，遲秉文便擡起頭來擔憂的看了一眼。

瘦鵑看見遲秉文在她面前四五步的地方站著。這樣的情景下忽然看見朝夕相對的人，總有一種突兀感。

她是死過一次的孤魂。槍聲響起來時，她才真切的感受到這世道的不太平。瘦鵑再一次感覺到死亡的迫近，她的手緊緊攥住袖子，不由自主的哆嗦著。嘴唇被咬的微微透出一些紫意。遲秉文忽然走到她身邊，攬住她消瘦的肩，在她耳邊低聲說道：“別怕。”

她詫異的擡起頭。

他盯著她的眼睛，鄭重的許諾：“我在這，不會讓你出事的。”

他站在桌子旁邊，有一種特殊的穩重。瘦鵑忽然就感到了一種莫可名狀的安心。

時間一點點的在生命的長河裏滴漏，眾人的命運亦隨之擺蕩著。終於有一個軍人按著槍上來盤問，一個個都問了過去，遲秉文他們幾個一直呆在包廂裏，排除了嫌疑，瘦鵑同心慈在一起，又排除了嫌疑。

整個酒樓都搜遍了，然而找不到兇手。中槍的將軍被緊急送往了醫院，戲子們被捉拿起來，幾個軍官洩憤似的槍殺了幾個所謂“可疑”的服務生，這些都是沒有靠山的可憐的人，瘦鵑眼睜睜的看著他們被拖到戲臺上，幾聲槍響過後，枯葉似的倒在了大紅的毯面上，外頭是飄飄灑灑的黃葉，落雨似的紛披下來。

這世道就是不拿命當命，誰都有權利仗著各樣的名義濫殺無辜。

在這酒樓裏吃飯的都是本市的權貴，他們倒不敢多加得罪，如此只好先把大家都放了回去。

幾個人面色沈重的逐級逐級下著臺階，連心慈提議去就近的一處寺廟裏去去晦氣。

已經是午後。他們一行人在西風中慢慢往山上走去。

走不完的破爛殘缺的石級。

半山腰上，不知什麽地方駐著兵，隱隱有喇叭聲順著風吹過來。在那淡淡的下午的陽光下聽到軍營的號聲，分外覺得荒涼。

瘦鵑聽到這聲音就覺得發顫。她仿佛才從鬼門關裏走過一次——她已經死過一次了，如果這一次又要橫死，她不知道她的這一個靈魂，又要到哪裏去尋找依托。她忽然對這一個世界也戀戀。

江南的廟宇都是這種慘紅色的粉墻。

她心裏哀哀的，看不得這樣的紅。秉文本來跟在她的後頭，這時候忽然快走了幾步，同她並肩走著，他不動聲色的拉住她的手，她怔了一怔，然而茫茫的沒有更多的動作。他的手心暖著她的，她忽然感到一種奇異的安定。似乎是將死之人重又有了依托。

他們走進去，寺廟裏幾座偏殿裏都有人住著，時事混亂，窮苦的人家都避到了這樣的荒山野嶺裏來。一個襤褸的老婆子坐在破蒲團上剝大蒜，她身邊擱著只小風爐，豎著一卷席子，還有光著腦袋的小孩子坐在門檻上玩。

誰也沒料到這家寺廟竟破敗至此。每個人的心裏都有一種乘興而來，敗興而歸的孤寂感。

院子正中有一座鼎，那鐵質看上去比較新，大概是不出一百年內的東西。上面密密麻麻地刻著字，一排一排，都是捐款鑄造這座鼎的信女們的名字，“陳李氏，張楊氏——”全是女人，瘦鵑和秉文站在那裏發了一會怔。

這是她們的功德碑。

瘦鵑忽然笑道：“這些都是把希望寄托在來生的人。這麽許多人……看著真覺得刺心。”

秉文亦覺得一種與時代相連的文人的慘然，“這許多人，想必今生都是不如意的——我們是太幸運了。”

瘦鵑微笑著：“你不知道，很久以前的周瘦鵑也曾把希望寄托到來生。後來什麽都變了，不圖什麽，也對你失了所有的感情，反倒輕松了許多，就都看淡了。”

遲秉文發了一回怔，“總是我辜負了你，你怨我也是應該的。”

她在那青石座子上坐下來。

秉文道：“你走得累了？”

瘦鵑道：“累倒不累”。她頓了一頓，忽然仰起臉來向他笑道：“怎麽辦？我腳上好像要長凍瘡了。”

這個世界裏的周瘦鵑是個養在深閨裏的富家小姐，不懂得人世間的冷暖，生得一身好皮膚，粉光脂膩，不知寒冷為何物。即便嫁了人，她平常又從不出門，每日窩在屋子裏，面前就是燒的火熱的壁爐，旺的一塌糊塗，她是三九天仍能捂出汗來的人，所以稍微凍一凍，就血液不循環起來。

她腳上穿著一雙瘦伶伶的半高跟灰色麂皮鞋。

這時代裏女式的長統靴還沒有流行，棉鞋雖然暖和，卻不登大雅之堂，只能夠在家裏穿穿，他們這樣的人家，大冷天穿了棉鞋出去交際，不像話。所以一般女人到了冬天也還是絲襪皮鞋。

秉文便蹲身下來，捧起了她的一雙單薄的腳，把他的一雙手捂在上頭，“還冷麽？”

瘦鵑嫌丟人，輕輕踢了踢他，半羞半惱的道：“哎呀——不害臊！”

秉文便低低地笑了起來，“誰叫的冷？還不是怕你凍著？”

她便低下頭不說話了。“你當時說的話還算數麽？”

“什麽話？”他忽然想到了，是那句我不會讓你出事的許諾，笑道：“自然是算數的。”

她卻別過頭去，淡淡地道：“我不信。”

“你只是說的好聽，可真到了那時候，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，何況我們連夫妻都不是。”

他定定地看住她，“那我該怎樣明志？”

“我不好說。只是不相信你。”

“你信陳伯恭？”

她楞了楞，依舊蹙著眉頭無可奈何地微笑著，一雙眼睛卻漸漸生冷起來。輕輕地點了點頭：“其實我誰也不信。只是——比起你，我更信他一些吧，他從未對我有過惡意。”

他便沈默了。

日頭已經打斜。飽受了一天的殘照，在山的周圍醞釀成一層朦朦朧朧的嵐氣，反射出一種紫不紫紅不紅的顏色來。

他陡地掉轉話鋒，變得非常爽快利落：“不知道這廟裏有沒有菩薩？”

她亦笑：“恐怕容不下。”

他陪著她往正殿裏頭走。沒料到裏面坐著一個老和尚，在那裏殷殷的念經。

瘦鵑腳下踩著焦黃的落葉，發出了一陣窸窸窣窣的脆響。老和尚忽然回過頭，一眼看到她，臉上是一副吃驚的神色。

她亦跟著一楞，心裏湧起一種怪異的感覺，不由自主的就靠向了遲秉文，抓緊了他的胳膊。

“敢問女施主，是從哪兒來，又要到哪兒去？”

瘦鵑看著老和尚的眼睛，那眼角是歲月刻劃的一道道溝壑，臉上亦起了老人的棕色壽斑。她一時回答不出來。

兩個人立在檻外。耳邊皆是死寂，她只看得到這和尚滄桑的一張臉。

秉文忽然在她旁邊喚了一聲，“瘦鵑？”

“啊——？”她回過神。定了定心道：“今日麽？——我從……從遲公館裏來，還回到遲公館去。”

那老和尚忽然笑了笑，把經書翻開，重新念起了一段經文。

瘦鵑曉得念經時不能夠被打斷，是有佛告諸弟子，有說經慎莫其中斷。斷經罪重不可計。

盡管心裏發毛，然而還是忍住了。他們兩個人在殿門旁站了許久，可是那老和尚卻沒有一點兒要停下的意思。

秉英同心慈在寺廟裏轉來轉去，捐了些錢給住在破廟裏的窮苦的百姓，也算是做了一樁功德。

陳伯玉領著寶絡同小嬋，一時繞著廟宇看看其間的斷壁殘垣，一時又逗著這廟裏的小孩子玩兒。

廟裏的神氣叫煙火氣取代了，灰撲撲的一層煙，罩在壁龕上，正中間的功德鼎蓄滿了水，泛著蒼蒼的綠意。

眼見得落照漸漸昏下來，遲秉英總算呆不住了，催著大家趕快回去。瘦鵑只好跟著一起下了山。他們一行七個人，兩輛車，一直開到了北城門。

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