不知是哪裏的禮拜堂敲著昏昏的鐘，透過天光直傳到很遠。

店裏的夥計捧了一只鏡匣過來，周瘦鵑便上前去照了一照鏡子，毫不假借的照出了她的一副清瘦的面容來。

她不由自主的便把一只手摸上了凹陷的頰，在塵光中轉來轉去的來回尋找著角度，盯著這一面鏡子看了許久。

她實在不滿意現在這樣幹癟枯瘦的身體。

老板從裏間恭著腰賠笑的小跑出來，拱手連道：“抱歉抱歉，讓各位久等！”

遲寶絡上前道：“老板，最近店裏來了什麽新貨？我要當季賣的最好的，還請您拿出來讓我瞧瞧。”

店鋪老板笑應了句“好好好！”便轉身從櫥櫃裏拿出了幾樣花花綠綠的瓶瓶罐罐，一一展開來讓遲寶絡去挑。

周瘦鵑忽然想到什麽似的，從鏡子中收回神，同老板道：“老板呀，我還想看看香粉、眉筆什麽的，您能拿出來叫我挑一挑麽？”

那老板兩頭忙著，顯然有些力不從心，周瘦鵑又道：“您只管叫店裏的夥計幫我取一下便好，你去照應那邊吧，我自己能挑。”

遲寶絡聽了，撇了撇嘴，陰陽怪氣地道：“我倒不知道你有這麽好的品味。”一邊說著，一邊還裝模作樣地往她身上掃了兩眼。

遲秉文此時也跟到櫃臺前站著了，離瘦鵑不過三兩步的距離。他用一種嚴肅的口吻提醒道：“寶絡！”

遲寶絡一向忌憚她大哥，他身上那一種做學問人的堅實嚴肅的氣質，總是讓遲寶絡於無形之中感受到一種沈郁與不可侵犯。

老板先前呆在裏屋，不曉得他們四個人之間的關系，眼見得場面漸漸尷尬起來，這下只好陪著小心，生怕得罪了他們其中任何一人。生意場上摸爬滾打了這麽多年，從衣著打扮上來看，就知道這四人一應的非富即貴。

他笑呵呵的朝學生打扮的年輕女人道：“這位小姐，您是不知道，那邊那位太太呀，倒是真會挑東西，她還有自己的一套辦法，調出來的那幾樣胭脂啊，我看了都佩服！”

遲寶絡聽了，狐疑地朝瘦鵑處瞟了一眼，不大相信。

周瘦鵑抿著嘴，倒有些不好意思的沖老板笑了笑道：“慚愧慚愧，是我在行家面前班門弄斧了。”

她正要收回目光轉回頭來時，一擡眼，卻碰上了遲秉文那一束探究的目光。她一楞，笑意滯在嘴角，笑彎了的眉眼一時亦來不及收斂。她便這麽仰著臉羞澀而驕傲的撞進了他的眼底，那一種活靈活現的狡黠神氣，剎那間在遲秉文的心裏燃起了一小束的火花。

他忽然記起多年以前在日本留學時，獨自去隅田川附近參加的那一場夏日祭典，那一場花火大會。

那年，他還只是個滿懷熱血的毛頭小子，一個人落寞的走在異國熱鬧歡騰的人群中，心裏卻只有他遠在海的那頭的鄉土。

空中雲霞縹緲，已淡淡浮現出一眉纖月，白如爪痕。

在他身旁絡繹不絕的，是穿著各式各樣浴衣、腳踏著木屐的男男女女。他看著天邊的那一顆星——他在那一顆星底下，也曾度過十八個秋冬，那裏，是他的故土。

他隨著人流走上吾妻橋，有歡呼聲傳來。

他滿含熱淚眼看著的那一顆星子上，霎時綻開了一朵紫色的火花——在許多年後的今天，依然閃閃發光。

只有這空中激烈的火花，哪怕要用生命去換，他也想握在手中。

周瘦鵑看著他定定落在自己身上的那一種深沈的目光，既像是在探究，又像是透過她在觸摸一段遙遠的時光。她不解地蹙起了眉頭，裝作喉嚨不舒服的樣子，咳了一咳。

遲秉文終於從回憶中緩過神來，有些訕訕的收回了目光。他故作鎮定的偏轉了身子，面朝櫃臺，有一搭沒一搭的同店鋪老板說著什麽，卻在她轉回頭去時，不由自主地又悄悄看了兩眼。

她無疑是耀眼的。

怎麽他從前竟未發覺？

周瘦鵑半倚著櫃臺，一邊試著顏色，一邊同遲秉英說說笑笑。她將凡是能夠用到的都挑了出來，心裏暗暗地調侃：一下子挑了這麽多，簡直是要去做個美妝博主！要不是這個時代還不發達，就憑她現在這麽一張臉，也能毫不費力的走紅油管了。

從前靠一身硬本事吃飯，如今，若是依舊生活在科技發達的現代，那就完全可以靠臉吃飯的嘛。

然而她很快制止了自己的這麽一種想法，她生來是個務實的人，紅顏易老——比起風情的那一張臉，或是豐乳肥臀，唯有聰明的大腦，才是為人一生永遠不老的最高級最性感的器官。

遲寶絡亦偷偷摸摸地向她這邊看去幾眼，打量著她的一舉一動。凡是周瘦鵑挑出來的香粉胭脂，每一樣都有她自己的小心思。寶絡瞧了，也暗暗地很有些佩服。

可她從來跋扈慣了，不懂得低頭的道理，便仍舊犟著，在胭脂鋪老板熱心的介紹聲中，隨意的買了那麽五六樣。

東西一樣樣的包裝好了，她便嬉皮笑臉地纏著遲秉文付錢，不光是遲秉文自己買的那一份，還連帶著寶絡送馮小嬋的一份，以及寶絡給自己挑的一份。

周瘦鵑亦笑笑地叫了聲老板道：“我也挑好了，還麻煩您給算一下賬。”

只見掌櫃的拿起算盤劈裏啪啦的算了一通，真是很可觀的一筆錢。

周瘦鵑早上帶出門的現銀倒遠遠地不夠了。遲秉文聽到這邊的動靜，便也跟了過來，知曉了她眼下缺錢的窘境，便掏出錢來要替她結賬。

遲寶絡見了，臉皺做一團，嚷道：“大哥！她自己又不是沒錢！你幹嘛替她付？”

遲秉英見了這樣一種情形，只覺得頭大，他攔住秉文要付錢的動作，道：“這也能爭起來？哥，你把錢收回去，寶絡你也別鬧，我來付！總行吧？”

他雖是個浪蕩公子哥，然而很舍得為女人花錢，用錢嘛來得個會用，這也是女人們前仆後繼圍在他身邊的一個原因。

瘦鵑看著他們幾個，亦瀟灑的笑了一聲：“不見得我真是要靠男人養活的，你們都消停些，我自己付。”

雖然話說的慷慨，然而她立在那兒，亦沒有更好的辦法，兩手便不自覺的互相揉著。忽然覺得硌到了什麽東西。她把手伸出來，放到眼前顯排著，指頭上一只金戒指，指甲上是斑駁的鳳仙花汁染就的紅蔻丹。

她想了想，虛虛捋掉手上的金戒指，擺到掌櫃的手邊，道：“您看這只戒指值多少錢？”

掌櫃的瞇起眼來看了看，皺著眉頭道：“要是拿這戒指抵，倒還能餘出來一些錢呢。”

瘦鵑聽了，直了直身子，臉上漾開一個笑道：“那麽就這只戒指吧。”

老板點了點頭，正準備收下這一只金戒指，卻被一只手先把戒指奪了去。

遲秉文把戒指捏在手裏，鐵青著臉望向周瘦鵑，皮笑肉不笑的道：“很好，很好——你真是越發厲害了！”

周瘦鵑不明所以，呆楞楞的看著眼前這個滿面怒氣的男人。半晌，她才蹙眉道：“你幹嘛啊？”

遲秉文彎起一邊的嘴角，陰沈著臉一步步逼近了她，她的腰抵在櫃臺上，退無可退，被迫擡起頭來，屏息瞪視著近在咫尺地這麽一張男人的臉。

“你是我遲家的媳婦，我做丈夫的，自然要替你付錢，你要是自己當了首飾，這傳出去，像什麽話？”遲秉文緊緊地盯住她那一雙眼，頓了頓，把戒指捏在周瘦鵑的眼前，冷笑道：“我想你大概也不用那麽著急？咱們還沒離婚呢，你沒必要這麽早的就褪了戒指。”

周瘦鵑心頭一跳，她倒沒想到這一茬——原來這只竟是結婚戒指。怪不得生性“儉樸”的女配整日裏帶著這麽一件配飾，想不到竟是有這麽一層意義的。

遲寶絡同遲秉英兩兄妹亦楞了一楞，一是為著戒指，二是為著遲秉文這突然爆發的火氣。

他倆還從沒見過他們大哥這樣毫無顧忌的大發雷霆。遲秉文向來是個謙謙君子，輕易不同人動怒的。

周瘦鵑定了定神，向遲秉文很快地脧了一眼，旋過頭去。像是聽了個笑話似的，嘲諷道：“遲先生，我倒不明白你到底在氣些什麽？離婚也是你提的，怎麽現在卻鬧得像是我負了你？”

說著，她便趁他不註意時，從他手裏把戒指奪了回來，換了一種舒徐清澈的語氣同掌櫃的道：“老板，我還是用這戒指作抵。”

“我不同意。”遲秉文抱臂冷笑道。

掌櫃的瞧見方才那一幕，從那二人的話裏也聽出了個大概，想必是兩夫妻鬧別扭，便也不敢再收這戒指，生怕惹出什麽事來，毀人姻緣可是傷陰騭的。

遲秉文取了現銀給老板，又因他作為一個男人，力氣大些，毫不費力的便從她手裏奪了戒指，得逞似的一笑，轉身便走出了胭脂鋪子。

瘦鵑楞起了一雙眼睛，幾乎是翻著白眼瞧著他大步離開，然而她還是微笑著的。

“砰”的一聲，車門打開了，周瘦鵑毫不客氣的坐進了車裏，膝上摞著幾只打包好的精致盒子，裏頭裝滿了胭脂香粉，沈甸甸的壓在她的膝上。

“你替我付的那些錢，先算我欠你的，我早晚會還給你，放心。”她目視前方，一本正經地說道。

遲秉文聽了，氣極反笑，只是覺得無話可說。他發洩似的一踩油門，車子便開出去老遠，只剩下遲秉英同遲寶絡兩個，立在胭脂鋪的門口面面相覷。

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