? 通州城並非大城，街市也不繁華，借了馬韓鷹六十大壽的光，一時各路江湖人等齊聚，通州城裏大小客棧皆是客似雲來，行動稍遲的，連落腳的地方也找不到。

這不，昌隆客棧裏就有兩條漢子為一間客房爭執不休，較為高大的那漢子說是他先來的，怎麽能讓給對方，相對矮小的那漢子就回嘴道：“明明是你嫌客房不好不要，這會兒外頭找不到地兒又來爭，客房我已要了，反悔也來不及了。”那高大漢子又說：“定錢還沒付，不算不算！”兩人爭得不可開交，客棧老板出了個主意價高者得，叫兩人啐了一臉唾沫，不得不老實了。二人越爭越兇，到最後誰也不講理，亮拳頭的亮拳頭，拔兵刃的拔兵刃，立時就打起來了，老板也不敢勸架，剩下一票好事的江湖房客還不住煽風點火，圍觀看熱鬧的越來越多，誰也不出手阻止，老板叫苦連天，無計可施。

忽然外邊徹天響地轟隆隆一通亂響，吸引了眾人的註意力，連那兩漢子也不由停手，老板似乎想到什麽，連忙撥開人叢到店外一看，不禁氣苦，原來是堆疊在店外賣的酒一股腦兒全碎了，老板一聲狂吼：“誰幹的！”

周圍安靜極了，眾人的目光不約而同地聚焦在客棧前那匹膘肥體壯、毛色鮮亮的胭脂馬之上，一名年約十八的俏麗女郎，身著品紅勁裝，手執馬鞭，秀美的面容上，是桀驁難訓的笑容：“老板，你氣糊塗啦，我人就在這兒啊。”

老板忽然感覺脊背劃過一道冰冷的寒意，脖子一僵，心底搗蒜似地亂跳，極艱難地，扭過脖頸，回頭一看，比之方才，愈發悲苦，心底連連叫衰：額滴娘呀，今兒真是倒了八輩子血黴了，怎麽是這個母夜叉啊。

“老板，你這神情似乎不太願意看見我呀。”馬上女郎眉梢一挑，不陰不陽地說道。

那老板猛地身體一緊，變戲法似的迅速堆出笑容，迎了上去：“馬小姐，您說的哪裏話兒，小姐您不知道，自打上次見您以來，小的是日也思夜也想啊，天可憐見，可把您盼來了，許久不見小姐，您還是那樣英明神武啊，小姐紆尊降貴，光臨小店，是小店的不勝榮光，小的實在是不勝感激啊，小姐您……”

他話還未說完，那女郎突地一揚馬鞭，“啪”地一聲，鞭梢在他耳邊淩空一響，老板陡然一個激靈，哪兒還顧得上說話，身子已然僵硬。

人叢中開始議論開了，認得她的，暗暗竊笑那走黴運的老板，不認得她的，看她騎的那匹胭脂寶馬也大約猜到這是誰家的小姐，不錯，正是馬堡主那頭疼的掌上明珠，烈火駒馬寧兒，因她性烈如火得了這渾號，反比她那行事低調的大哥還有名。

馬寧兒見老板那呆木的模樣，歡快地笑起來：“老板，您廢話太多了，本小姐有正經事要辦，沒功夫陪你瞎扯，借個道，讓一讓。”

老板漸漸回過神，連忙上上下下自個兒摸個遍，幸虧有驚無險，沒缺胳膊沒少腿，他狠狠舒了口氣，眼見得那刁蠻小姐似要連人帶馬闖進店去，心底不由一急，剛想一個跨步攔住她，馬寧兒手一揚，馬鞭又要揮下，老板倉皇逃竄，哪裏還敢阻攔，真是招誰惹誰，也不能惹這頭母老虎啊。

胭脂寶馬蹋在剛被蹂*躪過的客棧裏，她嫌惡地掃了一眼，又瞄了眼眾人，隨即舒展緊皺的眉，拱手朗聲道：“各位遠道而來，舟車勞頓，想必辛苦，通州地界狹小，家父怕怠慢各位貴客，是以讓小可前來知會一聲，凡是前來為家父賀壽找不到宿頭的，皆可入住馬家堡。”

“早知如此，就不投宿了，倒還省些銀兩。”人群中有人叫囂起來，旋即又有那些個小肚雞腸的紛紛附和。

馬寧兒聞言，嘴一努，沒好氣地道：“吵什麽，吵什麽，本姑娘話還沒說完呢！”

不看僧面看佛面，眾人即便不把這驕橫的小姐放眼裏，到底得顧忌她的堡主老爹，於是又相繼安靜。

馬寧兒這才又繼續高聲道：“不止如此，凡是為家父賀壽的英雄，這幾日的宿錢皆由馬家負責，待家父壽筵一過，老板派人來馬家找雲總管報帳便是。”

眾人歡呼雀躍，馬寧兒頓覺臉上有光，清了清嗓子，又拉下臉來，沈聲道：“不過家父還說，若有人敢在通州生事，馬家堡也不歡迎這樣的客人。”

她說完，朝著適才生事的人叢瞪了幾眼，本該是威嚴的神情，因了這俏麗的臉龐，反給人一種嬌嗔的錯覺，顯得很滑稽，人群中當即有人不懷好意地笑起來。

馬寧兒面色漲紅，板起臉，怒斥道：“笑什麽，有什麽好笑的。”

那人渾然沒聽見，還兀自吃吃地笑著。

馬寧兒心頭火起，催馬上前，瞄準了那人，鞭梢一甩，便向他擊去。

反應靈敏的紛紛閃避，免遭魚池之殃，剩下那人忽然回過神來，面色頓時發白，想退，後面竟是墻壁，想閃也來不及了，只好閉目等著那一鞭落下。

良久，那一鞭居然還不落下，周圍靜悄悄地，也不知發生了什麽，那人偷偷睜開左眼，這一睜不禁嚇一跳，連右眼也一並睜起。

一支木劍不知幾時，不知何故斜橫在自己眼前，劍鋒沒入自己身後的墻壁，劍身貼著自己面部，只有一指節的距離，地上是那飛來的半截馬鞭，另有半截扔握在那馬小姐手中。

適才那一瞬，誰都沒看仔細，甚至連馬寧兒都不知怎麽回事，只感虎口一陣疼痛，馬鞭就斷了，墻面平白釘了把木劍，眾人瞧著那劍柄的方向料想木劍是從門外飛進的，不約而同全往門口看。

只見門口倚著一個人，雙手抱胸埋著頭，束發的細繩像是從道上隨意撿來的，臟的辨不出顏色，那發髻也挽得相當隨意，額發亂糟糟地覆到面上，似是好多天都不曾打理過，面龐隱在亂發下看不清楚，身上的粗布衣衫卻很是蹩腳，花花綠綠一身補丁，穿的歪七扭八，腰間用粗麻繩纏兩圈打個結便算作了腰帶，一雙草鞋早歡樂地笑開了口，大拇指露在風裏，愜意地點著地面，這身行頭從頭至尾打量下來，就是外邊蹲街角的都比他齊整些，唯一看著還能入眼的，恐怕只有墜在他腰上的那個酒葫蘆了。

但這些都不算什麽，最令人稱奇的是他手裏牽的那根麻繩，順著繩子往下看，那麻繩的另一端系著另一個人，那人被麻繩牢牢反縛著雙手，衣衫襤褸，蓬頭垢面，完全瞧不清面容，比之他是有過之而無不及，他一腳踏在那人背上，那人使勁兒想要掙紮站起，卻是有心無力，看樣子，是餓了好些日子，連手腳都虛軟了，幾個掙紮起不來，反被他踩得更狠，只得服帖地貼著地面。

馬寧兒仔細端詳起倚在門口的古怪之人，越瞧越厭惡，沒有細想，徑自斥道：“哪來的叫花子，好大的膽子，居然敢斬斷我的馬鞭，你不知道我是誰嗎？”

那人尚未開口，先接連打了好幾個酒嗝，也不知是吃過些什麽，滿身酒氣混著一股酸臭撲鼻而來，饒是她離著還有些距離，也能聞得仔細，不禁一手掩面一手揮舞著流通空氣，至於離他近的人早齊刷刷地往邊上一撤。

那人拍了拍胸口，覺著舒爽了，才慢悠悠地擡起頭來，亂發底下居然是張頗為年輕俊秀的臉，只是神色間透著輕浮，難免給人留下登徒子的印象。

那人彎了彎嘴角，懶洋洋地道：“就算是馬家的小姐，傷了人命，也是要賠的，我幫你及時挽回罪過，也不需你感激，說幾句好聽話哄哄爺開心，便當是謝禮了。”

她一時楞住，簡直不相信自己耳朵，還從來沒有人敢這般無禮地對她。

他彎起小指，掏了掏耳朵，顯得有些不耐煩：“說吧，爺我正等著呢。”

“你，你……”她氣得直打顫，面上一陣青一陣白，話都說不利索。

這人連馬家小姐的面兒都不給，在場的大抵上是江湖人，瞧出此人恐怕大有來頭，再加上剛才那出其不意的一手，情知此人是不能輕易得罪的，但以馬家堡在江湖上的地位，若是能借此事巴結巴結，倒也能落點好處。

這番尋思著，有幾個江湖人就鬥膽站出來勸和，話只說了一半，馬寧兒手裏的斷鞭已擲了出去，那幾個江湖人連忙避讓，正想再勸，馬寧兒已“鏗”地一聲抽出馬鞍上的佩劍，喝道：“你這醉鬼，竟敢口出狂言，看我不拆了你。”

話剛脫口，猛地一聲吆喝，足尖在馬鐙上一蹬，借力飛身，連挽三個劍花，白光閃現間，劍鋒直刺要害，身法雖不淩厲，卻是牟足了勁，要與對方拼命。

“寧兒，住手！”

忽然，傳入她熟悉的喝止聲，她聽在耳裏，只是氣極了，渾然顧不得，一心只想刺眼前那人幾個透明窟窿解恨。

對方倒是淡定，既不閃躲，也沒有絲毫出手自衛的意思，渾不在意地覷著她，那眼神就像看個小醜在表演，那唇角一抹輕視的笑意更是令她抓狂，她使盡全力，若不能要他性命，如何能解這口惡氣。

“啊！”

兵刃交擊之聲伴隨著她的慘叫，手臂那鉆心的震痛，直令她感覺這手是要廢了，長劍早已脫手，飛過滿是汗珠的額面，畫了老大一個圈，才在身後筆直地插入地面，而她本人早已立身不穩，重重摔在地上，最讓她震驚的是，讓她如此難堪的不是別人，正是她的兄長——馬守斌。

方才眼見得便要刺中他了，大哥驟然出手，長刀一閃格住她的劍鋒，為了護住眼前那不相幹的叫花子，竟使出家傳絕技雷霆萬鈞，不留情面地將她擊倒在地。

她霍地從地上跳起，握著痛楚不已的右臂，惑然不解地質問道：“大哥，你差點兒廢了我的手，你知不知道他……”

“住嘴！”馬守斌還刀入鞘，斥道。

她一怔，她只道大哥是不明所以才出手傷她，誰知他竟連解釋都不聽，不由心寒，眼眶冒出雲霧，頃刻模糊了視線。

“寧兒，你太放肆了，鬧市街頭，縱馬馳騁已是錯，還在客棧裏無端傷人，楞著做什麽，還不跟這位公子道歉。”

眼前這個中年男子可是從小到大都疼她護她的大哥，連重話都沒對她說過一句，現在不僅不管自己是否傷了，還居然當眾高聲斥責她，淚珠晃悠悠再也忍不住，她哆嗦著唇瓣，倏地尖聲一吼：“我不！”

她一個箭步跑過去，飛快地翻身上馬，猛地一踢馬腹，如離弦的箭般沖出客棧，人群紛紛躲避，胭脂寶馬跨過門檻時，她惡狠狠地瞪了眼那人，這梁子結大了。

眼見得品紅身影遠去，馬守斌連忙呵斥侍從：“你們站著做什麽，還不去追小姐，若是少根頭發，唯你們是問。”

幾名侍從不敢怠慢，陸續策馬追去，馬守斌卻並沒有離開的意思，只是重重一嘆。

適才那一幕明眼人一眼就看出，這馬守斌出手傷及馬寧兒，看似是對自家小妹不留情面，實則是擔心萬一讓對方先出手，輕重可就沒有準頭了，只可惜馬家小姐體會不到他這做哥哥的心，回頭可不知要怎生埋怨這兄長了。

“少堡主為了我這外人，叫自家小妹難堪，丟的可是馬家的臉面，哎，頭疼啊頭疼，我是該感激呢還是該歉疚？”

那人皺著眉，沖馬守斌淺淺一笑，擡起蹋在腳下人的那條腿，牽著那人，腳步踉踉蹌蹌，便要去拔劍。

馬守斌心內不悅，面上卻不表露，他將長刀交給下屬，搶先一步，便要將那木劍拔下，誰知伸手一拔竟紋絲不動，雖只沒入墻面數寸，卻紮得甚牢，他心內微驚，使了四成力道才拔下那劍，暗暗想道：這人雖然年輕，卻不容小覷。

他雙手捧著，恭恭敬敬地交給那人，又細細將他打量一番，語氣甚是客氣：“誰說近來武林人才雕敝，裴少俠年紀輕輕就有如此造詣，當今武林後起之秀在下以為當屬寂寥劍裴少俠為最。”

聽得此人便是近來江湖盛傳的寂寥劍裴川，霎時間滿室嘩然，料想那腳下之人必是司徒長風，不禁交頭接耳，議論不休。

裴川伸手握劍，這劍卻像是生在他手中似的，一時竟拿不動，便知這少堡主是暗中與他杠上了，聽得此言，不由多打量了他幾眼，這馬家長子，雙目炯然，眉宇間英氣逼人頗有乃父之風，行事沈穩果決，有禮有節，進退得宜，也算是個人物。

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