? 尉遲絮一手撐著桌子，勉強站穩，一手揪住衣襟，喘息連連，面如白紙，瞪著她說不出話來。

柳依饒有興致地看著她辛苦的樣子，笑道：“嗯……讓我猜猜，你現在是什麽心情，恐懼，因為我殺了晴柔，害怕，因為你不知道我是誰，我還會對誰不利，或許下一刻，我就會殺了你，憤怒，因為我欺騙了所有人包括你的衛平哥哥，對了對了，還有羞愧，因為你喜歡衛平，你藏在心底多年的秘密讓我知道了，對不對？嘻嘻嘻……”

“你……你……你……”她越發揪緊衣襟，連帶著咳嗽起來，顫抖的手指有氣無力地指著她。

“你什麽你，你就只會說這個字啊，該不會，你連怎麽罵人都不會吧，哎……真是可憐，就你這麽個常年幽居深閨的病秧子，也難怪衛平看不上呢？我告訴你個秘密吧，其實衛平早就知道你喜歡他了。”

柳依笑盈盈地看著她不可思議的表情，湊近了她，悄聲道：“他昨天故意在絮園那樣做，就是要告訴你他什麽都知道，但是他不喜歡你，又不好直接開口拒絕你，所以只能出此下策，好叫你死了這條心。你以為沒人知道的事，其實該知道的，不該知道的都知道了，怎麽樣，很有意思吧，嘻嘻嘻……”

尉遲絮怒不可遏，瞥見那碗燕窩粥，手臂一揮，奮力掃向她，腦子裏閃過晴柔平時罵人的字眼，咳嗽著硬是從齒縫裏一字一頓地擠出：“你這小蹄子。”

柳依沒有防備，一碗粥全倒在身上，她本能地伸手去擋，燙紅了左手背，她吃痛，心下大怒，右手一揚，就要甩出一記耳光，忽然瞥見窗外回廊轉角處有人影閃出，揚起的手迅速變了方向，挽住了她的胳膊，改成攙扶她。

尉遲絮一楞，她的臉上不似方才那樣嬉笑頑劣，而是和平時一般楚楚可憐，尉遲絮迷惑，急欲掙脫，但她卻咿咿呀呀地死抓不放，眼裏還噙滿淚。尉遲絮又驚又怒，強忍著咳嗽道：“你……你做什麽？咳……放手……咳咳……”

任尉遲絮如何推搡，她只是不放，尉遲絮逼急了，半嗽著罵道：“小蹄子。”揚起手就要向她面上落去，但只落到一半，她卻突然松開跪下，尉遲絮踉蹌地退了幾步，不明所以，正在此時，門一下被推開了，來者令尉遲絮欣喜，連咳嗽都緩了許多，來者不是別人，正是衛平。

推門之後的景象讓衛平無法相信，茹清跪在地上，掩面而泣，尉遲絮揚起的手猶在半空，桌上、地上一片狼藉，再加上適才推門前聽到的那聲怒罵，縱使很難相信，他也不得不做此想。

他鐵青著臉，扶起柳依，柳依見是他，一把推開，只是跪在尉遲絮面前，不肯起來，衛平瞅見她燙紅的手，又是心疼，又是生氣，牢牢抓住，細細瞧著。

尉遲絮見狀，搖頭道：“不，衛平哥哥，別信她，她不是好人，她騙了所有人，你不能袒護她。”

衛平痛心疾首，盯著她舉起的手：“絮兒，你剛才都做了什麽？”

尉遲絮這才意識到自己的手還揚在半空，連忙放下，解釋道：“不是這樣的，她裝的，我沒有打她，她真的不是好人，她會說話的，她騙了所有人，她還殺了晴柔，是真的，你信我。”

柳依哭著向衛平狠命搖頭，淚珠一顆顆接連滾出，怎麽也止不住，那張梨花帶雨般的嬌顏看得衛平的心都酥了，他越發惱怒，高聲問道：“那她的手是怎麽回事？是她自己弄的嗎？”

“我……”尉遲絮一時語塞，急極攻心，又咳嗽起來。

恰在此時，晴柔上完藥，也往這邊趕來，聽得響動，急急跑進，見小姐咳嗽不止，忙攙她坐下，為她順氣，晴柔怨道：“衛少，小姐都這樣了，您怎麽也不管啊！”

衛平冷笑道：“你家小姐方才說你讓人給殺了。”

晴柔莫名其妙，道：“好好的，誰要殺我？”

尉遲絮緩過氣來，拉著她的手，喜道：“你沒事就好，可你的臉怎麽啦？”

晴柔本想一股腦兒都推到柳依身上，但見衛平臉色不好，怕牽出自己給她使絆的事，只好支吾道：“我……我不小心撞的。”

衛平諷道：“我還以為又是茹清做的好事呢！”

衛平強抱起柳依，也不顧她掙紮，尉遲絮又羞又急又怒，咳嗽不止，衛平走到門口，聽得嗽聲，心中一軟，放柔聲音吩咐道：“晴柔，還不去請趙先生來給小姐瞧瞧。“

正要跨出門檻，忽又想起一事，從袖中摸出一條細繩，輕哼一聲便往地上擲去，頭也不回地離開了，晴柔吐吐舌頭不敢多話。

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衛平抱著她走了一路，也不顧及眾人目光，徑自抱到自己房中，放到榻上，取了藥，也不管她拒絕與否，硬是抓著她的手，不讓她抽回，他將藥粉輕輕撒上，柔聲道：“如果疼就哭出來，別忍著。”

柳依搖搖頭，咬著唇，強抑著淚水，任他上完藥包紮好。

衛平搖頭嘆氣，見她面露難色，問道：“你有話要對我說？”

柳依攤開左掌，右指在掌心劃上幾個字：小姐對你。

只寫了四個字，衛平便接口道：“她喜歡我，我知道。”

衛平與她並肩坐在榻上，嘆息道：“我老早就發覺她對我有意，從那時起我就時常疏遠她，想著時候久了，也就淡了，沒想到至今仍是如此。從始至終，我都只將她當作妹妹，可是她身子不好，若是直言，又恐她受不住，昨日我自作主張，讓她看見我們，想著她到底是個懂事的孩子，會明白的，可沒想到今天她竟來為難你。都是我不好，考慮欠周，才讓你受了委屈。”

柳依搖搖頭，繼續在掌心寫著：別怪小姐。

衛平道：“我怎麽會怪她，我只惱我自己，沒好好和她說清楚。要不是今日天一閣和沈家堡的人打起來，也不至於耽誤這許多工夫，我若早來一步，你也不會如此。”

柳依一怔，寫道：結果怎樣？

衛平一楞，道：“莊主及時出面，只有幾人輕傷，並未釀成大禍。”

柳依寫道：蕭閣主如何？

衛平眉心緊鎖：“只是門人私下鬥毆，蕭閣主和沈堡主並未動手，雙方互相賠罪，此事就此作罷。”

衛平見她略微松口氣，心頭一緊，試問道：“你……很在意蕭閣主？”

柳依連連擺手，衛平笑道：“他救過你，你會在意他自是理所當然，我不會多想。”他頓了頓，又道：“我向李總管打聽過，你幼時便沒了父母，寄養在舅舅家，你舅舅貪圖錢財想將你嫁給年過半百的富賈，你逼於無奈離家出走，機緣巧合遇到李總管，才會賣身尉遲山莊。”

柳依埋下頭，面有悲戚之色，心下卻蹙眉：李總管是戲文看多了吧。

衛平道：“仔細想想，你和我倒是有些相像，都一般的無父無母，十五歲那年，衛家被仇家所滅，等到老莊主趕到時就我一人幸存，老莊主為衛家討了公道，收養我，教我武功，我發誓要好好報答他，等將來他老人家百年之後再回京兆，重振衛家。”

衛平輕輕握起她的手：“我希望將來能帶著你一起回京兆，我今日就去向老莊主請示，等過了武林大會，我們就完婚，你若是還念著你舅舅養育你的那點情分，我便派人去提親，你看如何？”

柳依一凜，抽出手，在掌心寫道：我還沒想好。

衛平道：“茹清，別再猶豫了，我想給你個名分，如果你成為衛夫人，莊裏的人都會敬著你，萬事有我，你也不用吃苦了。”

柳依重重寫道：我是啞子。

衛平將她一把摟在懷裏：“傻丫頭，我要是在意這個，還能對你說這話嗎？茹清，答應我，做我妻子，我會好好照顧你，不會讓你後悔的。”他不是想逼她，只是他怕了，她在意著另一個男人，如果不盡快抓住她，或許下一刻他就會永遠失去她。

柳依想掙脫，但卻被他緊緊箍住，直到門外響起敲門聲，衛平才松開她，朗聲問道：“何事？”

門外小廝稟道：“衛少，莊主請您過去。”

衛平這才驚覺天已全黑，他輕聲道：“你若覺得和我一道出去不妥，便過會兒再走，這幾日你不必做事，張媽那我自會安排，你安心將養吧。”

柳依點點頭，他笑著起身出去了，她舒了口氣，只覺麻煩。

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夜半時分，柳園書房。

尉遲峰看了看柳依的左手，嘆道：“絮兒，這些日子難為你了。”

柳依順著他的目光，瞥了一眼左手：“只是一點小傷，爺爺何須掛懷。倒是今日會上有何進展？”

尉遲峰道：“鳳菲菲和莫清風都力舉蕭楚瑄，張宗赫和陳子松則力薦宋英琦，田不歸和沈穆都站在馬韓鷹一邊，王真人始終不發一言，我想他尚在考慮之中吧。”

柳依笑道：“呵呵，這可真是越來越熱鬧了。不知沈穆今日又有何動靜？”

尉遲峰道：“沈穆倒是有所收斂，只是仍然追問蕭楚瑄遲來緣由，以此為柄，大做文章。”

柳依杏眸一眨：“蕭楚瑄之所以遲來，其中緣由想來爺爺已經清楚了吧。”

尉遲峰徐徐道：“尉遲翊傳訊來，說是半月前雲州戚家遭強人欺淩，蕭楚瑄聞訊，率眾趕到，趕走強人又親自打點好一切，所以誤了時日。此事並未傳揚，知道的人也甚少，戚家一門孤寡皆是女眷，蕭楚瑄不當面澄清，想來是怕傳出去有損戚家聲譽。”

柳依蹙眉忖道：半月前？那不就是在我們接頭之後不久。

她笑道：“趕巧不巧，強人偏偏出現在半月前，為救一門孤寡誤了推選武林盟主的大日子，還為保人家清譽寧可背負汙名，我想過不了多久就會有人出面替他澄清，到時大可名利雙收，這招欲揚先抑倒也算得是上策，看來這個蕭楚瑄心機之沈，城府之深當真不容小覷，或許他可以成為我們計劃的一部分。”

尉遲峰陷入思考：“蕭楚瑄繼承天一閣時不過是個體弱多病的娃兒，不少江湖門派心懷叵測，想要吞並天一閣，就連忠心不二的總管關述都背叛於他，大家都以為過不了幾年天一閣就要在江湖上消失了，怎料當初那個十三歲少年不僅穩穩當當做了十四年的閣主，還一手壯大了天一閣，使其成為武林中的雙閣之一，其間坎坷可想而知，他這樣的人必能忍人所不能忍，想人所不敢想，為人所不敢為，想要利用他，可要當心反被他所用。”

柳依道：“爺爺放心，孫兒自有辦法，只是這幾日衛平纏得我緊，總不好辦事。”

尉遲峰道：“過幾日我會尋個由頭讓他離開。可是你真能確定蕭楚瑄就是雇主嗎？”

柳依篤定道：“他的聲音我記得很牢，絕不會認錯。”

尉遲峰道：“那你準備何時動手？”

柳依道：“就在這兩日。他敢下此棋，就必有破招，無論如何都不會真叫自己喪命，我已經迫不及待想看他會如何做了。”

尉遲峰囑咐道：“萬事小心，若有難處就去找李總管。”

柳依淺笑：“孫兒曉得。”

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深夜的尉遲山莊一片寂靜，只有幾隊莊丁不時在各處巡視，西廂房一帶近來住的都是武林人士，無需護院。

柳依繞過大道，專挑小徑走，欲穿過西廂房的憩園回去。

行至涼亭處，見樹蔭綽約中似有人影獨立，那人是誰？

柳依停下腳步，細細端詳，今晚月色正好，那背影高高瘦瘦，籠罩在層層霜華中，顯得清清冷冷，單單薄薄，寬松的衣袍隨著縷縷秋風隨意舞動，發絲輕輕飛揚，一股說不出的俊逸瀟灑油然而生。

柳依心中一凜，已知曉此人是誰，剛想退開又轉念忖道：以他的功力怕是早就知道有人來了，與其避開顯得我作賊心虛還不如出去會會他。

當下走出樹叢怯生生地向他走去，蕭楚瑄並不回頭，只是淡笑著問道：“姑娘也是來賞月的嗎？”

啞子不能說話，她也省卻回答，睜著大眼站在他身後。

聽得腳步聲停在身後，卻無人作答，蕭楚瑄疑惑，他回眸問道：“是在下在此擾了姑娘雅興，是以姑娘不願理會在下嗎？”

柳依搖頭，指指張開卻發不出聲音的嘴，連連擺手，蕭楚瑄惑道：“難道姑娘不能言語？”

見他會意，她欣喜地點點頭，蕭楚瑄歉然作揖：“恕在下方才失禮。”

柳依忙扶起他，但手觸到他的一瞬又驚覺不妥連忙收回，一時不知所措。

蕭楚瑄見她為難便直起身，借著微弱的月光隱隱覺著她眼熟，不禁問道：“敢問在下是否見過姑娘？”

見他似認得自己，柳依歡喜地點點頭。

蕭楚瑄道：“難怪如此眼熟，但在下委實記不得何時見過姑娘，可否勞煩姑娘相告？”

柳依在掌心寫著，蕭楚瑄皺眉道：“姑娘，夜色不明，在下看不清你所書何字，若姑娘不棄，可否書於在下掌心？”說著向她伸出右掌。

柳依一楞，面頰微燙，蕭楚瑄忙道：“在下一時疏忽，又失禮了，姑娘見諒。”

言畢便要收回手去，柳依卻一把拉住，她微怔，此人的體溫似乎高於常人，她回神，在他的驚詫下寫道：胸懷坦蕩，何來失禮？

蕭楚瑄舒然一笑，註意到她左手纏有紗布，有意無意地扣起她的左腕，問道：“姑娘受傷了？”

柳依心底冷笑：你是在試探我會不會武功吧。

她抽回手，羞羞答答，垂手埋頭。

蕭楚瑄連忙致歉：“在下無意冒犯姑娘，姑娘勿怪。”

柳依擺擺手，又在他掌心寫道：承蒙相救，閣主恩德，感念在心。

蕭楚瑄恍然：“原來是姑娘，無怪如此眼熟。”

柳依繼續寫道：我叫茹清，閣主若不棄，可直呼賤名。

蕭楚瑄微笑道：“江湖中人，本不拘禮，既然姑娘這樣說了，在下自當從命。”

柳依寫道：閣主對茹清有救命之恩，無以為報，若有差遣，自當竭力。

蕭楚瑄道：“茹清姑娘客氣了，拔刀相助本是武林中人分內之事，換作他人也是一樣。”

柳依寫道：子時已過，何以閣主尚未歇息？

蕭楚瑄淺笑道：“在下有個習慣，每逢月夜，就喜獨自賞月，直至月落西山，方有睡意。”

柳依笑著寫道：近日皆是晴天，夜夜有明月，蕭閣主別想安眠了。

蕭楚瑄朗朗一笑：“茹清姑娘言之有理，但不知姑娘何以也會在此，難道是和在下一樣？”

柳依有些無奈地搖搖頭，寫道：睡不著，出來走走。

蕭楚瑄問道：“莫非姑娘遇到難處？”

柳依寫道：微末小事，不勞掛心。

蕭楚瑄凜然道：“茹清姑娘莫要見外，在下有幸能救姑娘，今夜又相遇在此，可見你我緣分不淺，若需相助，定然萬死不辭。”

柳依心內不屑，面上微熱，輕輕寫道：閣主言重，時候不早，茹清先行回去，閣主也請早些安歇。

蕭楚瑄客氣道：“茹清姑娘請自便。”

柳依向他福了福，轉身就要離去，蕭楚瑄卻驀地問道：“倘若明夜晴好，姑娘可還會來此？”

柳依一怔，蕭楚瑄自知失言，忙道：“姑娘莫作他想，在下只是信口一問。”

柳依嫣然一笑微微點頭，蕭楚瑄也付之一笑。

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