一行六人走在林間猶如螻蟻之與長矛，林間的竹子每一棵都有兩人合抱之粗、通天之高。竹葉遮天蔽日，使人一眼忘不到竹子的頂點。

韶慧茜驚嘆道：“哇！好高啊！”

仇必報再一次為韶慧茜這種天真的好奇心所嘆服。有的時候許多人都會因為一件聞所未聞的事物所驚訝，但是不是每個人都會表現出來。因為有些人覺得遇見什麽事物都要驚嘆一下會顯得自己很無知，所以他們不好意思在人前面對稀有的東西時流露出驚訝的舉動。就像現在這種情況，從眾人的表情上看，明顯除了田澤外的其餘所有人都是第一次面對這麽高大的竹子，但是只有這個天真的小姑娘驚訝地叫出聲來。看來人類本身就有一種本能的自己意識不到的隱藏自己內心情感的保護意識。

田澤扮演起了向導的角色，為大家解釋道：“這些高大的竹子當地人管它叫天竹，傳說是天上的天人栽種的。而我們現在所在的山谷叫天竹谷，我們要拜會的就是這天竹谷的主人——夢言居士。夢言居士乃是一位奇人。有傳聞夢言居士三歲常在夢中言，鏡花水月言必中，五歲其言常入夢，千裏之外福禍生。十歲之後擁有目光攝人之眼，對視之下便能使人入夢，再往後更能將人夢劃入己夢之中。其大能超凡入聖即使我師亦無法與之相比。”

仇必報聽田澤講起這奇人異事，不禁想要見一見這位夢言居士的真容。其夢言大能真是聞所未聞，令人匪夷所思。眾人都提起了好奇心，就連對什麽事都漠不關心的徐文宇都把註意力集中到了田澤的話語當中。

田澤見到眾人這麽興奮的模樣，心裏又有些擔心了，於是再次叮囑道：“你們要記住，到了天竹堡，你們不該說的不要說，不該做的也不要做。夢言居士喜怒無常，堡中的管家脾氣更是古怪。也不知那管家有多大歲數了，聽說是當年老堡主在的時候他就已經是管家了，更別提他是什麽時候入堡的了。如今的堡主夢言居士少理凡務，堡中上下管家幾乎說一不二，所以這管家也是萬萬不能得罪的。”

韶慧茜小聲嘀咕道：“既然他們脾氣這麽古怪，我們為什麽還要來這裏啊？感覺很危險的樣子。”

田澤嘆了口氣道：“是師尊讓我來取一樣東西，或者說是讓我來取走夢言居士的一句話。”

“哦？一句話？是什麽樣的話？”一直沈默的好像消失了很久的寧之軼突然插嘴進來。他的一句話也說出了大家的心聲。一句什麽話能讓大家繞路來到天竹谷，來到了這個看起來危機四伏的地方。

田澤沈思了一會兒，然後含糊不清地解釋道：“唔……大概是一個消息。一個對我們師門很重要的消息。”

寧之軼繼續追問道：“那是關於什麽的消息呢？”

田澤突然不耐煩地擺了擺手，粗聲道：“唉，我知道的也不是那麽清楚。具體是什麽話，等把它拿回師門再詳細弄清楚吧。”

田澤的話裏明顯透著古怪，但他結束談話的方式顯然是不想再回答大家的問題了。

仇必報琢磨著等見到了夢言居士，沒準可以從他下手，探知到事情的真相。

一行人在林中行走了許久，也不見那天竹堡的蹤跡。一向耐心不足的韶慧茜已經開始抱怨道：“還沒有到嗎？我已經走不動了。唉……”

突然，一條黑影從眾人腳下疾馳而過，由於林中的光線不好，能透到地面的光線只能形成一個個小小的形狀不規則的光斑，所以大家都沒有看清腳下突然竄過的是一個什麽動物。

“是蛇嗎？”寧之軼警覺道。

韶慧茜以手掩面，做出惡心狀道：“我怎麽覺得是老鼠。”

“嗯？”田澤做出思索的神色，然後道：“大家不要輕舉妄動。如果我沒猜錯的話，剛剛那是天竹堡的偵查手段。這說明我們已經進入了天竹堡的地界……”

田澤的話說道一半突然被打斷了。原因是又有另外一團黑色的生物從不遠處的一棵竹子後面躍了出來，直撲向田澤。田澤急忙向後一閃，躲過了未知生物的第一輪突襲。別看田澤看似身材笨拙，但其實動作十分迅猛，而且反映奇快。一般人背著兩柄巨大的鐵器，別說迅速地跳躍，就是走路都困難。

田澤躲開了攻擊之後，在原地大吼道：“我們不是敵人，還請堡中的朋友現身一見！”

田澤的聲音渾厚、氣息悠長，話音在說完之後在竹林中不斷地回響。

那團黑色的未知生物可能是發現自己難以攻擊到田澤，於是改換了目標，它調整了方向直撲向離它最近的仇必報。

仇必報心想：還能讓你個畜生欺負到小爺我的頭上了。心念一動，就對這東西實施了攝魂奪魄之術。然而令仇必報意想不到的是，他只聽到“啪”的一聲，然後看到那東西身上的某處閃爍著出幽藍的光芒，而它卻完全不受攝魂奪魄的影響，保持原有方向繼續朝自己撲來。自己唯一的魂術莫名其妙的失效讓仇必報一時間亂了陣腳。由於沒有二手準備，他閃躲的時候顯得有些手忙腳亂，閃躲的時機也有些遲了些，這讓他沒能完全躲過那東西的攻擊。因此仇必報的右臂被劃出了一道不深不淺的口子，滲出的鮮血很快就染紅了衣袖。

不過被那東西攻擊時，這麽近的距離讓仇必報將它的全貌看了個清楚。那是一只貓，一只完全由草木編織而成的貓。它通體顏色墨綠，爪子鋒利無比，雖然是草木所造，但是關節靈活、身體並不僵硬，行動起來的身子與真貓並無二致。仇必報不禁為制作這貓的能工巧匠讚嘆不已。

木貓一擊得手之後似乎並不打算放過仇必報，它又將身體對準仇必報發起了沖鋒。仇必報吃過一回虧之後已經知道攝魂奪魄對其無效，所以早早做好了閃避的準備，只等其騰空，趁其無法在空中轉向，就選擇一個方向閃去。

仇必報心中如意算盤打的不錯，但是真實情況又有所變化。木貓經過有力的助跑，剛準備躍起，就聽“哐”的一聲，被一柄巨鐮當頭斬下。鐮刃穿透了木貓的胸腹，將它死死地釘在地面上。寧之軼對木貓發出了一聲輕蔑的哼聲，然後挑起巨鐮將木貓拋向空中，雙手握住巨鐮的柄，在便空中輪了半圈後猛力斬向木貓。按照巨鐮這個走向，木貓絕對是要被攔腰截斷的。

正當眾人覺得終於出了一口惡氣的時候，忽然聽到田澤在一旁喝到：“慢！”

眾人都一楞，不明白田澤這聲喊得是什麽意思，為什麽要阻止寧之軼斬斷這木貓呢？但顯然田澤的喊聲為時已晚。類似於劈柴時金木相擊的聲音在眾人的耳畔響起，木貓被巨鐮直接斬到附近的一棵竹子之上，連同竹子一起被寧之軼的巨鐮斬為兩段。

寧之軼的力量驚到了仇必報，兩人合抱粗細的天竹被他輕松斬斷，剛剛還讓自己手忙腳亂的木貓，在他手下竟卻非一合之將。魂力鍛體帶來的力量上的強化令仇必報嫉妒不已。不知道田澤的力量究竟有多強，但看寧之軼這兩下子估計不會在田澤之下。奈何自己對獵魂總綱上的鍛體之術完全摸不到門路，只能修習像攝魂奪魄這種完全考驗魂力操控的魂術。

“唉！”田澤嘆道，“你們這回可闖禍了。天竹在天竹谷的居民看來是上天的神跡，是嚴禁砍伐的。我們剛入谷的時候，我不是告訴過你們嗎？我可怎麽說你們好。”

“哼，你只說不該說的不要說，不該做的不要做。又沒說連砍個竹子也不讓。”寧之軼抱起膀子，表示自己完全無辜。

田澤摸了摸腦袋，然後問：“我沒說嗎？”

眾人居然一齊搖頭。這田澤心裏就郁悶了，自己的弟子給自己闖了禍，到頭來還是自己的不是了。

然而眾人沒有時間糾結到底是誰的責任了，因為有人不想給他們這個機會。

“你們不但毀壞了魂貓，還砍倒了神物天竹，必須要受到制裁！”一個人從陰影中走了出來。

“魂貓？”仇必報不禁發問，“就是剛才的木貓嗎？”

“是的。”田澤解釋道：“所謂魂貓，就是獵魂者將收集來魂魄註入人造之假身中並通過魂力加以控制所產生的魂獸的一種。魂獸制作在獵魂術中屬於十分高等的，普通的獵魂者是難以制作或使用魂獸的。魂獸體內所含的魂魄幾乎都曾為魂魔所有，所以無主的魂獸通常十分暴躁，有主的魂魄則可以成為主人的助力。為了防止因假身破損導致魂魄逃離，或者魂獸遭遇同為獵魂者的人而魂魄被強行收取造成肉包子打狗的情況，有經驗的魂獸的主人通常在魂獸的身上繪制特有的魂符來束縛魂獸。你剛才嘗試對魂貓使用魂術失敗也是由於這個原因。”

原來還有這麽回事，看來自己的見識還是太短淺了，仇必報在心中想。

“我可不想再聽你們對谷中的魂獸說三道四了。現在就是你們償還的時候了！”那個人說完之後，嘴唇快速抖動起來，看來是在念什麽口訣。

在他念動口訣的同時，地上一條黑影躥向眾人，這回眾人看清楚了，正是剛剛那條偵查過他們的魂蛇。

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