國一直做到太師的高位，頂多認識帝國各軍的高級將領。他搖了搖頭道：“我不記得有此人。”心裏卻一陣忐忑。

當這牧羊人出現時，他幾乎要歡呼出來。可是等那人走近了，見這人年紀一把，身上皮膚黝黑，簡直不像個人樣，身上的衣服也是又破又臟，不由大失所望。要刺殺大統制，真可謂難上加難。他本來也有一個計劃，但與他聯系的人傳來的消息說，大統制身懷秘術，一旦發現有人要行刺他，便能控制住那人的心神，所以一般的行刺根本不可能得手，因此定下了一個聲東擊西之計，說有人會來配合他下手，讓這人引開大統制的註意，這樣他才有可能成功。這個牧羊人無疑正是配合他的，但要引得大統制全神貫註註意他，此人光心懷死志是不成的，必須能夠先聲奪人。可眼前這牧羊人只怕大統制連多看他一眼都不會，何況還被他手下看出了破綻，那這一次行動豈不未曾開始就要失敗？張龍友茍活到現在，為的就是這一天。他年紀其實比大統制大得有限，可身體卻越來越差，自知已不久於人世，不可能再有機會了，一想到失敗，心頭倒如被什麽嚙咬著一樣。

究竟該怎麽辦？就這樣強行下手麽？張龍友也明白若是強行下手，不說別的，單單有這個忠心不二，與大統制形影不離的北鬥在，自己就毫無機會。若不是在潛龍居隱忍了那麽多年，張龍友此時早已滿頭大汗了。

周錫安催馬出去，那兩個金槍班正帶著牧羊人過來。見隊長也過來了，那兩個金槍班便是一怔，行了一禮道：“周隊長。”

周錫安道：“大統制下令，不用見了，給這人兩個金幣，讓他離開。”說著，從懷裏掏出了兩個金幣扔給了一個金槍班。這金槍班正是好潔的那個，剛才因為聞到牧羊老者身上的膻味，都沒靠近，現在隊長居然要自己把金幣親手交到他手裏，他實在暗暗叫苦，可也沒辦法拒絕，只得道：“遵命。”拿著兩個金幣催馬到了那老者身邊道：“老哥，大統制沒功夫見你了，這兩個金幣你拿著吧。”

他說著，一邊把手伸得長長的，只待這老者伸出手來接，便把金幣扔進他手裏，這樣省得碰到他了。老者站住了，卻不伸出手來，只是道：“大統制不見我了？”

“是啊，大統制日理萬機，沒空。”

他見老者不伸手，心想不管你伸不伸，我把兩個金幣往地上一扔，你自己揀去便了，也省了一票事。想畢，手一張，兩個金幣便落了下來。他騎在馬上，手的位置也有一人多高。從一人多高的地方兩個金幣落地，幾乎花不了什麽時間。就在金幣剛離開他掌心時，這金槍班只覺眼前一花，眼前竟失去了老者的影蹤。他不由一怔，心道：“難道大白天見鬼了？”還沒回過神來，只覺胯下忽地一緊，人竟騰空而起。

這金槍班不是神，也不是鬼，當然不會白日飛升，實是那牧羊的老者忽然一個箭步沖到他馬前，一把抽出他掛在鞍前的金槍，將他挑了起來。他一個大活人，身強力壯，槍術也高，但那老者出手之快，竟連他的槍術師傅都遠遠不如。他人飛起來時，那兩個金幣都不曾落到地上，周錫安也正要帶轉馬頭回去，周圍連金槍班帶衛戍足足百人上下，竟連一個反應過來的都沒有。直到這金槍班被挑起，在空中慘叫一聲，周錫安才轉過頭來。

真的是刺客！

周錫安一剎那便出了一身的冷汗。果然如北鬥所說，這牧羊人是個刺客。他知道自己屬下的本領，這些金槍班盡是些千挑萬選的好手，哪一個都可稱得上是一等一的好手，但那金槍班居然一眨眼便被這牧羊老人奪槍挑落馬來。他心知這老者定然是為了奪馬殺向大統制，此人槍術高到這等地步，如果再奪了馬，如虎添翼，還怎麽阻擋？他的反應之快，也不作第二人想，伸手抽出鞍前金槍，一槍便刺向那匹已失了騎者的坐騎。

那老者將一個金槍班挑下馬來，此時他已完全沒有先前的龍鐘老態，長槍在地上一拄，一個箭步便踏上了馬鐙，正待飛身上馬，周錫安的金槍已到。金槍班上一任隊便是程迪文之父程敬唐，程敬唐統領金槍班時周錫安還是個少年武士，但就已經相當出色，在人才濟濟的金槍班裏也當得是出類拔萃。程敬唐看了他使槍，大為讚許，說不用幾年，周錫安槍術肯定能超越自己。現在周錫安自己也已經年近四十，正是年富力強的時候，因為力量很大，他用的金槍比尋常金槍班都要粗一號，這一槍後發先至，老者剛要跨上馬背，周錫安的金槍已然疾如飛電，刺入了那馬的脖子。

馬匹受傷，慘叫一聲，奮力揚起了前蹄。老者此時剛要上馬，也沒料到周錫安有這一手。他心中暗暗叫了一聲好，心想金槍班果然名不虛傳。周錫安如果想刺自己的人，那自己跳上馬後，金槍趁勢一攪，便可反將周錫安也攪下馬來。但周錫安不刺人，反刺馬，正是唯一的正解。在這電光石火的一刻，他就想到了最正確的破解之道，此人確是個高手。

若是旁人，連馬鞍還沒坐穗，馬匹脖子便已中槍，再猛一揚蹄，自然坐不住馬鞍了，何況這老者的一腳還踏在馬鐙時，當馬倒地時，多半要將他壓住。周錫安也是這樣想的，因此他一槍刺出後，心也定了，心想這回你再有本事也無能為力。他正想將金槍抽回來，卻覺手上份量一沈，定睛看去，人幾乎要呆住了。

在他的金槍上，站了一個人，正是那老者。

老者手上握著一把搶來的金槍，踏在周錫安的金槍上，卻如履平地，快步向前走來。周錫安也不知這老者怎麽可能在極短的一刻裏就能脫身出來，反而踏到自己的金槍之上。他還不曾回過神來，老者已沿著金槍沖到他的馬前，手中槍便要向他當心刺來。周錫安手忽地一松，放開了緊握著的金槍。這老者竟然踏著自己的金槍過來，現在自己的武器無法禦敵，反而成為對方的助力，那麽最好，也是唯一的辦法就是棄掉武器。

這是周錫安在千鈞一發之際想到的。事實上，這也的確是他唯一的破解之道。他的手一松，金槍上還站著那老者，自是身子一沈，便要落下來。老者見眼前這對手這麽快又化解了自己的奇招，不由得又暗讚一聲。

大江之水，後浪推前浪，世上總是英雄輩出。老者少年時便癡迷於槍術，後來更是得明師益友，在槍術上浸淫一生，幾可稱得上當世無雙無對。但與周錫安一個照面，甚至也沒有真正對上，此人就給自己造成了極大困擾。不論從反應，還是槍術上來，眼前這對手都是上上之選，即使平手相鬥，自己也未必能夠輕易取勝。

只是，現在不是比試，而是生死相搏。金槍落到了地上，老者的身形卻只是稍稍一落，便又直升上來。他不是神，也不是鬼，當然同樣不能白日飛升，但他手中還握著桿金槍，當周錫安棄槍之時，老者的槍又是在地上一拄，人不降反升，已高過了周錫安的馬頭，左足在馬額上一點，人竟然躍過了周錫安戰馬的頭，直躍過來。

這已幾乎不是人所能辦得到了，周錫安的臉也在一剎那變得煞白。他並不害怕自己會丟命，成為大統制的侍衛，他早就有為大統制獻出生命的決心。他怕的，只是這老者將自己擊退後，再沒有人能擋住他。

這一次隨同大統制出行的，有衛戍營的幾十個衛戍，另外便是他們二十多個金槍班。衛戍雖然也算軍人，但他們主要做些維持治安，整頓市容之類的事，就算有人能動手，也肯定不會是什麽太強的好手，想超過自己，更不可能。而金槍班裏，也是以自己的本領最強。如果自己輕易就被這老者突破，可以說再沒有人能擋住他了。

就在一瞬間，周錫安咬緊了牙關，伸手拔出了腰刀，喝道：“死吧！”

他的金槍已棄，身邊也只有這一把武器了。他拔出腰刀，卻並沒有向那老者砍去，因為他也知道自己沒有長槍，單憑一把短刀是根本鬥不過這老者的，因此腰刀反手握住，直直便插入了自己胯下戰馬的脖子，人則借這一刀之力，向馬後滾鞍翻下。

周錫安身為金槍班隊長，本領確是遠超儕輩，而且應變之能也比旁人遠遠勝出。這老者只一出手，他便知連自己都不是對手，這裏任何一人，單打獨打都不可能與這老者匹敵。雖說己方人數多得多，真鬥起來也絕無輸理，但這老者心懷死志，只是為了刺殺大統制，一旦被他搶到了馬，以雷霆萬鈞之力沖過來，那誰都擋不住這老者的攻勢了，因此他當機立斷，眼看老者要來奪自己的坐騎，一不做，二不休，索性將自己的坐騎一刀刺死，口中喝道：“大家下馬，與他步戰！”

騎在馬上，當然威力更大，但在馬上利攻不利守，難以擺出陣形。周錫安縱然尚不知這老者到底是何許人也，卻已對他生了忌憚之心。如果是自己，那他就算不敵也不會懼怕，可現在自己不是要求勝，而是要保護大統制。只要能護得大統制的安全，金槍班和衛戍就算全部與這老者同歸於盡，也是值得的。

他一聲令下，呼啦啦一聲，周圍的衛戍和金槍班都已跳下馬來。金槍班固然個個武藝精強，這支衛戍也是精銳，一下馬，便裏三層外三層，擋在了大統制的步輦之前，真個如鐵桶一般。

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