待鼠虎逃走，陸明夷才松開了手中長槍，叫道：“快來人，給葛新包紮！”

面對著鼠虎時，陸明夷也感到心驚肉跳。現在鼠虎遁去，方才松了口氣，可身上勁力一散，他亦覺手腳發軟。齊亮過來道：“明夷，怎麽樣？”

陸明夷道：“我沒事，快看看葛新怎麽樣了。”

這時有個士兵道：“陸將軍，他受傷過重，已斷氣了。”

聽得葛新死了，陸明夷不禁一陣怔忡。自己剛才也是冒險一試，結果這險還是白冒了。他有點茫然，只是道：“是麽？唉。”

夜摩千風看得也是驚心動魄。他是天水人，知道銅甲鼠虎比尋常鼠虎更為兇殘，沒想到陸明夷居然為了一個士兵真的冒險沖上。他走到陸明夷身邊，嘆道：“陸將軍，昔年聽得有人曾手格鼠虎，我還不信，今日方知膽略因人而異，陸將軍真非尋常人也。”

陸叫夷搖了搖頭道：“人都死了，什麽都沒用了。”也沒再搭理夜摩千風，轉身向士兵交待要加強戒備。因為不能多生火，這鼠虎也沒發現有這許多人吧，下半夜巡邏更要註意，必須三人一組，不能落單雲雲。

夜摩千風實在想不通陸明夷為什麽為了一個尋常士兵如此沮喪，有點沒趣，見夜摩王佐和谷可放兩人站在一邊看著陸明夷，眼中大有敬佩之意，更是不樂，低聲道：“走吧，睡覺去。”

這一晚出了這事，睡得也不算好。第二天天剛放亮，夜摩千風還在蒙頭大睡，忽覺有人在推他。他翻身起來，見是夜摩王佐，罵道：“什麽事？催什麽命！”

夜摩王佐被他喝了一聲，縮了縮，這才道：“大哥，該動身了。剛才陸將軍來過，見你還在睡，說讓你再睡一會。”

天色還剛蒙蒙亮，夜摩千風嘆了口氣道：“這麽早。”但既然要動身了，也只能出發。他穿戴好了，帶著兩個副將出來，見陸明夷正站在一棵大樹下，早已披掛整齊，上前行了一禮道：“陸將軍。”

陸明夷見他過來，還了一禮道：“夜摩將軍，也該走了。”

夜犀千風速才發現陸明夷手下盡已整裝待發，只怕為了讓自己多睡一陣才等了一陣。只是看過去，人似乎少了不少，他道：“陸將軍，昨晚損失了多少人？”

“就一個。我讓十個人選葛新的屍身先回去了。”

陸明夷一共帶了五十個人，死了一個，十個人護送，一下子就只剩了三十九個，怪不得看過去便覺人少了許多。夜摩千風一怔，道：“這麽快就送回去？”

“天太熱，怕屍身壞了，趕快回去火化。弟兄們從軍，本來就準備了馬革裹屍，我們這些活下來的，總要對得住逝者。”

夜摩千風自己統軍，也算是對士兵不錯，不過從來沒想過這些。聽陸明夷解釋，他心中一楞，心道：“這小子還真是不一樣。”只是以前覺得陸明夷與旁人不同，只是佩服，現在卻總有點不自在，覺得陸明夷和自己是如此格格不入。

陸明夷已跳上了馬道：“夜摩將軍，走吧，前面說不定有可以穿過峽谷的路。”

夜摩千風更是一楞，詫道：“陸將軍，你怎麽知道？”

“昨晚的鼠虎我見它往山下逃竄。我問過了，銅甲鼠虎多生在松林中，松樹卻在對岸，說不定，它是從對面過來的。”

夜摩千風見他連銅甲鼠虎的棲息地都打聽到了，倒也多了一分佩服，點點頭道：“不過這邊也有松樹，未必不是這邊生的。”

“有機會，總不要錯過。夜摩將軍，走吧。”

昨晚的鼠虎中箭逃走，地上還能看到血跡。只不過過了一陣便看不到了，想必是那鼠虎傷口血跡漸幹，只是鼠虎身體不算小，跑動的痕跡也不少。他們覓跡而行，只覺路越來越是難行，已不能騎馬，他們索性都下了馬，把馬匹留在林中，分了兩個人看守，其他人繼續前進。陸明夷見那鼠虎是向山下跑去的，心裏更是有底。走了一陣，已到了樹林的盡頭，前面已聽得到峽谷中湍急的水聲，走在前面的一個士兵忽然高聲道：“是鼠虎！陸將軍，是鼠虎！”

前面已是一片亂石地，大概是從山上崩落下的石塊在這兒堆積而成，在亂石叢中，果然有一個黃褐色的影子伏在那兒。雖然那鼠虎一動不動，陸明夷仍不敢大意，高聲道：“大家小心，那野獸可能還會暴起傷人。”

野獸受傷後，往往會更加兇殘。夜摩千風見鼠虎就在前面，上前道：“陸將軍，我上去看看吧。”

陸明夷點了點頭道：“好，夜摩將軍小心。”

夜摩千風提出腰刀，緩緩上前，夜摩王佐和谷可放兩人見大哥過去了，也抽刀跟在他身後。三人到了那鼠虎跟前十來步，夜摩千風見鼠虎還是不動，從地上撿起一塊石頭擲了塊去。石頭正擊中那鼠虎頭部，但鼠虎還是一動不動，夜摩千風心知定是死了，這才上前，夜摩王佐在身後道：“大哥，小心點，鼠虎可能會裝死。”

夜摩千風淡淡一笑道：“鼠虎可不會裝死。”他當初狩獵時也曾與鼠虎相遇，心知鼠虎雖然兇猛，膽子卻不大，被石頭打中還不動，那定是死了。走到近前，見鼠虎身上有一攤幹了的血跡，只怕是那鼠虎受傷後又在亂石堆裏爬動，結果傷口崩裂，最終流血過多而死。他用刀子撥了撥鼠虎，見身體都已僵硬了，這才放下心來，回身道：“陸將軍，鼠虎是死了。”

陸明夷也走了過來，看了看道：“奇怪，怎麽死在這兒？這兒不象是鼠虎的巢穴。”

夜摩千風道：“陸將軍，你猜得只怕沒錯，鼠虎可能是從這兒渡過峽谷過來的。野獸多半有個習性，死也要死在巢中，它自覺命不久矣，便想歸巢去了。”

陸明夷點了點頭：“人也一般，就算死了，亦要魂歸故裏。”

夜摩千風心想人怎麽能和野獸相提並論，不過陸明夷說得倒也不算錯。他道：“只是，陸將軍，峽中的水這般急法，鼠虎能渡，人大概過不去的。難道要架橋？”

這地方若要架橋，只怕得發動數萬之眾苦幹數月不可。夜摩千風聽得陸明夷說可能有穿過峽谷的路，本就不以為然，故意損他一句。陸明夷似乎聽不出他話中的譏諷，只是道：“架橋大概不成。但鼠虎能泅水渡過，可能附近有較淺的地方，水流也不是太急，說不定可以過去。”

夜摩千風沒說什麽。他是天水省人，對鼠虎的習性比陸明夷更清楚，心知陸明夷說得也沒錯。只是水再淺再緩，對人來說還是一道難以逾越的天塹。不過既然胡上將軍命令自己給陸明夷當向導，那他說什麽就是什麽吧。他道：“也是。那我們分頭去上下游找找。”

陸明夷看了看對岸。對岸與這邊相去無幾，峽底是一片亂石灘，再上前便是茂密的叢林。他小聲道：“只是這鼠虎巢穴明明在對岸，為什麽要到這兒來覓食？”

夜摩千風心想獸類的心思你怎麽猜得出？鼠虎就算要飛到天上你都管不著。一邊夜摩王佐卻是眼中一亮，插嘴道：“陸將軍，難道你說鼠虎是受了驚擾，逃過來的？”

陸明夷仍在看著對岸。只是對岸山坡上也長滿了樹木，根本看不出什麽來。他道：“也許如此，但沒親眼看過，誰也不敢肯定。先去找找，有什麽淺灘可以過去吧。夜摩將軍，你帶幾個人往上游去看，我去下游看。”

峽中之水由東向西而流，這峽谷中的河是押龍河的一條支流，而押龍河是大江的一條支流，水勢滔滔，直灌進來，越往下游便越窄，水也越急。陸明夷走了一陣，見最窄處也有十多丈，而峽道窄了，水就更深更急，別說人了，鼠虎下去只怕也馬上就要被湍急的水流沖得沒頂，被峽底亂石撞個稀爛不可，何況對岸已是峭壁，就算過去了也上不了岸。他帶著人走了一陣，見仍然無計可施，齊亮小聲道：“明夷，看來是過不去了。”

陸明夷道：“是啊，應該不是這兒，希望夜摩將軍運氣比我們好。”

他帶著人廢然而返，剛回到原處，便見有個士兵遠遠地向他們招手。陸明夷精神一振，道：“阿亮，看來夜摩將軍找到了。”

他向那士兵走去，到得近前，那士兵行了一禮道：“陸將軍，夜摩將軍說鼠虎可能是從那邊上岸的。”

陸明夷道：“找到了？能過去麽？”

那士兵有點猶豫，頓了頓才道：“陸將軍，你還是自己去看看吧。”

陸明夷再往上游走了數百步，已見幾個人正站在灘邊，夜摩千風卻伸手指著對岸罵著什麽。他走上前道：“夜摩將軍，找到了？”

夜摩千風聞聲轉過頭道：“陸將軍，找是找到了，但只怕我們還是過不去。”

他說著，指著腳下一處石縫裏長出的小樹道：“你瞧，這兒還有鼠虎的毛。鼠虎應該是在這裏上岸的，只是它在對岸還要在上游下水，被水沖到這兒。”

這兒的峽谷比別處都要寬一些，足有四十多丈，現在正值枯水期，水相對也要緩一點，但仍是很急。鼠虎在對岸上邊下水後，一邊向南岸游，一邊被水沖下去，只怕游過峽谷時已被水帶下了足足一裏多了。而從南岸下水的話，定然也會被水沖下一裏多地去。這兒往下一裏多地，就不再是石灘了，盡是峭壁，根本登不了岸。

難道，就這樣失敗了？

陸明夷皺起了眉。夜摩千風道：“陸將軍，看來不成，是不是另找別處？”

陸明夷拿過一桿長槍往水裏探了探。七尺長槍，探下去，有近四尺沒入了水中。他喃喃道：“這條峽谷還有幾十裏長，繞是繞不過的。”他忽然轉身道：“弟兄們，獸類能過此河，我們如何不能？收拾身上，準備下水。”

夜摩千風一聽他要下水，大吃一驚，叫道：“陸將軍，這兒下水，可是送死啊！”

陸明夷冷冷道：“生死有命。兵鋒所向，金石俱裂，何懼這一道淺水。夜摩將軍，請你在這兒等候，若我失敗，請你回去代我向胡上將軍覆命。”

夜摩千風聽得心裏也一陣陰寒。他自己亦是個膽大包天之徒，做事有點顧前不顧後，不然也不會一接到喬員朗假傳的金生色密令便在東平嘩變了，可陸明夷這樣做，等如是去送死。但見陸明夷一聲令下，他帶來的三十多個士卒已在整理身上衣物，看樣子真要下水。他打了個寒戰，咬咬牙道：“陸將軍，覆命的人自然會有，千風也不是膽小鬼。”

陸明夷笑了笑道：“夜摩將軍壯哉。那我們一同過去，沒有路，也開一條路出來！”

陸明夷年紀甚輕，但這話說得豪氣幹雲，一邊的夜摩王佐聽得熱血沸騰，叫道：“正是，沒有路，就走一條出來！”說著，他也開始解下身上的累贅東西，挽起褲腳準備下水。夜摩千風搖了搖頭，暗道：“瘋子，真是夥瘋子。”可也開始整理身上。

要渡過這麽急的水流，衣服必須紮緊，不能兜水，不然人根本吃不住這麽急的水勢。陸明夷待所有人都把衣服紮好了，說道：“好，來，把繩子綁在石頭上，然後再以長槍相連，然後一個個下水。記住，死也不要松開繩子。”說罷，自己拿起一根長槍，把繩子在槍尾處纏了兩圈，打了個死結，往岸邊一紮，喝道：“再拿一根過來！”

齊亮見他率先要下水，忙道：“明夷，我先下去吧。”

“身為統領，若不能身先士卒，如何對得起弟兄？”他轉身向身後的沖鋒弓隊道：“弟兄們，在下陸明夷，父母雙亡，尚未娶妻，先父乃是前朝名將陸經漁。若我不能活著回來，有勞眾位弟兄替我傳個名。”

他說完，便一步踏入水中。水深四尺，已沒到了腰上，湍急的水流沖得他身子一晃。陸明夷將手中長槍用力向下紮去，雙手扶住槍桿，叫道：“再拿一根上來！”

水聲隆隆，震得人耳朵都發疼，但陸明夷的聲音似乎連這震耳欲聾的水聲都壓不住。三十多個士兵見這少年長官如此膽氣，個個都把畏懼拋到了腦後，心想：“連陸將軍都下去了，我還怕什麽？”沖鋒弓隊本來就是精挑細選出來的精兵，個個高大強壯，一個個陸續跳入水中，便如在水裏打下了三十多根樁子，水流急若利箭，拍在他們身上，水花四濺，但他們連動也不動。

這兒的峽谷寬有四十多丈。前面十幾丈，還只有四尺來深。快到中央，陸明夷拿起一根長槍向前紮去，誰知紮下去手中便覺一空，前面竟深了許多，已近五尺。陸明夷一個趔趄，人登時立不住腳，便要倒下。在這麽急的水中前行，全是紮紮實實一步接一步地走來，他一個站立不穩，便知不好，知道若是倒下，便再也站不起來，肯定馬上會被水沖動，心裏也是一慌，卻覺肩頭一緊，有人抓住了他道：“陸將軍，小心了。”

天水人多半個頭不高，但夜摩王佐卻比一般人都要高一點，較陸明夷亦要高出半個頭。陸明夷只覺肩頭被他抓住，借力站穩了，說道：“多謝王佐兄。前面水深了，小心！”這話倒是情真意切，他也知道若非夜摩王佐抓著自己，“陸明夷”這三個字就要被加上“已故”兩字了。

再往前走，水越來越深，幾乎已沒到了口鼻處。陸明夷到了這兒也有點後悔，心想不該一時意氣用事下水，現在回頭己難，但前面若水更深，過了頭頂的話，那死活也過不去了。只是天意似乎也垂憐這一小隊把生死置之度外的軍人，這一片已是最深的了，再往前走，便越來越淺，待他們走到離北岸還有十多丈時，水又只剩了四尺多深。這四尺多深的水在岸上看來亦是怕人，但他們經歷過峽谷中央的湍急水流，這點水便幾如天堂。待跌跌撞撞地上了岸，陸明夷只覺渾身都要散架。一上岸，他急急把繩子綁到一塊大石上，便再無餘力站力，一下坐倒在地上。

此時士卒一個個地上岸，陸明夷數著，發現除開夜摩千風三人和自己，只有三十二人。他呆了呆，向邊上正喘著粗氣的齊亮道：“阿亮，又少了好幾個？”

帶出來五十個，被鼠虎襲擊，死了個葛新，派了十個人護送屍身回去，那就還有三十九個。有兩個留在山坡上看守馬匹，跟自己下水的共有三十七人，現在又少了五個。齊亮嘆道：“水太急了，走到我身後的那個就被水卷走，我只聽得到他一聲慘叫。另外四個，多半也是如此。”

陸明夷心想我可沒聽到什麽慘叫，但他走到最前，水聲隆隆，哪裏還聽得到別的聲音。不管怎麽說，現在總還有三十六人在此。被鼠虎咬死的葛新還有全屍帶回去，被水卷走的五個人卻是屍骨無存。他心頭一陣難受，但馬上又提起精神，喝道：“全體起立！”

剛上了岸，人人都已疲憊不堪，好似死過了一回，但一聽陸明夷號令，馬上又肅立成一排。陸明夷道：“又有五個兄弟沒能過來，好在留在這兒正是天罡之數。天意如此，休息一陣，等衣服幹了，再行前進！”

三十六這數字在法統中稱為“天罡之數”，還有個七十二被稱為“地煞之數”。這兩個數字，頗有點神秘，聽得又死了五個同袍，士卒本來也都在傷心，但聽陸明夷說的什麽“天罡之數”，盡都精神一振，心想：“果然我們上應天命！哈，接下來肯定不會再有難了。”雖說十八也是個數字，在法統中稱為“天鵬之數”，因為傳說大鵬一翅九萬裏，雙翅便是十八萬，但誰也不去多想了，只覺這一次就算兇險重重，但成功後，“三十六勇士”之名自然能名垂千古，人人都覺意氣風發。

在石灘上休整了一陣，衣服很快就被峽中山風吹幹。陸明夷吃了點幹糧，見士卒多已恢覆元氣，喝道：“整隊，出發！”頓了頓又道：“此番前行，不得發出異聲。”

山風呼嘯，吹得松濤陣陣，有如悶雷，其實就算發出點聲音，誰也聽不到。但陸明夷令下如山，這三十多人再次出發，果然連腳步聲都聽不到。沿著陡峭的山坡前行，好在樹木眾多，可以借以攀援，等上了山坡，陸明夷忽然站住了，向邊上的夜摩千風小聲道：“夜摩將軍，你聽到有什麽異樣的聲音麽？”

夜摩千風側耳傾聽，只覺風裏仍是陣陣松濤，但隱約夾了幾聲馬嘶。他小聲道：“有馬嘶聲。”

他們的馬匹都留在鷹愁峽南岸了，就算嘶叫，也不可能越過四十丈峽谷，何況還有響若雷霆的水聲。那麽，這馬嘶就是北岸傳來的。這兒一帶盡是荒山，馬嘶究竟從何而來？夜摩千風見陸明夷若有所思，小聲道：“陸將軍，你覺得是什麽？”

“小心前行，不要驚動了旁人。”

陸明夷並沒說什麽，但心裏已有了個念頭。天水軍雖不若昌都軍這樣以騎兵冠絕天下，但也有騎兵。先前符敦城被胡繼棠攻破，喬員朗率軍逃出城池，靠的正是這支騎軍且戰且退。現在天水軍已死守清穹城，龜縮不出，騎兵便無用武之功，但他們的馬匹肯定還在，很有可能，便是在清穹城後山辟了個馬場放養。換句話說，只要找到馬場，就能找到攻擊清穹城後防漏洞的路了。喬員朗自覺清穹城得地勢之利，做夢也想不到會有一支奇兵突襲他的後方。到時前後夾擊，清穹城再不崩潰，是無天理。陸明夷已是欣喜萬分，知道這次千辛萬苦的冒險最終得到了收獲，但臉上卻絲毫不露。夜摩千風卻沒他沈得住氣，聽陸明夷要大家小心前行，不能驚動旁人，轉念一想，也想到了這一點，喜道：“前面一定有叛賊的馬場！陸將軍，我們找到了！”

陸明夷沈聲道：“不要被他們發覺了，否則我們此行就將前功盡棄。”

他只說了這一句，轉身向另一邊的齊亮打了兩個手勢，示意再不許發出任何聲響。三十六個人悄無聲息地沿著山嶺而行，雖然山道難行，但幾人都知勝利在望，只消這條路打通，僵持的戰局就將被打破，最終勝利也即將到來。

走了一程，馬嘶聲越來越響，松濤聲已蓋不住了。開始還只是偶爾一兩聲，漸漸便聽得此起彼伏，聽這聲音，足有數千匹。喬員朗主持天水軍時，騎兵總數不過萬餘，現在這些馬匹應該已盡數在此。走在最前的陸明夷忽然站住了，示意眾人停下，自己閃身到一棵大松樹後向下望去。

前面，是一片陡坡，長滿了樹木。從樹木的縫隙間望去，只見前面群山拱抱，當中是一片空地。這空地本來也長滿了樹木，但現在正中已被伐盡，盡是馬廄，馬嘶聲正是從那裏傳來的。因為還遠，聽不清人聲，但看得到有天水軍士卒不時挑著一擔擔草料來往。這兒是個山谷，並不算大，本來不適合做馬場，但喬員朗死守清穹城，也只能因陋就簡地建起馬場來了。

此時在馬場中，正是遲魯在視察。遲魯與夜摩千風對槍受傷，傷口也一直沒好全。但他恪盡職守，對這馬場也極為上心。雖然守城時騎兵沒什麽大用，但他明白胡繼棠的攻勢亦非無休無止，一旦後繼乏力，就是天水軍出擊，反敗為勝的時候了。到時反擊若無騎兵做前鋒，便無法取得戰果，所以就算現在馬匹派不上大用，仍需著意照料。他一路查看了一下，見馬匹雖然關在馬廄裏活動不多，不過照料得法，一匹匹仍是腰肥體壯，心裏也稍稍安下了點心。

北軍的這一波攻勢非同小可，但己方守得也如鐵桶一般，估計，胡繼棠堅持不了一個月。遲魯看了一遍，嘴角露出了一絲難得的笑意。

戰事的勝負，轉瞬間就會發生變幻。雖然現在北軍大占上風，兵臨城下，可是這等勞師猛攻，終是驟雨不終朝。胡繼棠雖是天下少有的名將，同樣也逃不脫這規律。天水省的戰事已經歷了那麽久，前後經歷了萬裏雲和胡繼棠兩個軍團的輪番猛攻，雖然失去了符敦城，但天水軍的實力依然還在，仍有卷土重來的機會。現在北軍的攻勢雖猛，同樣也是南軍的機會。

只消東平城堅持住，到時五羊軍還會陸續來援，胡繼棠最終仍將鎩羽而歸，收覆符敦城指日可待。遲魯看了一遍馬場，正要回去，不覺回頭看了看四周群山。

天水省的地形，實在太險要了，幾乎處處都是天險。不過，也正因為處處是天險，即使天水軍本身，對周圍的地勢也不能說一清二楚。清穹城依山而建，只有一座前門，可說一夫當關，萬夫莫開，可是萬一敵軍從後方襲來……

遲魯沒敢再想。因為後方太險要了，所以天水軍對後方幾乎毫不設防，馬場也盡是些無法再上前線的老弱殘兵。一旦馬場受到攻擊，清穹城勢必全線崩潰。好在敵軍沒長翅膀，他們飛不到此處來。

遲魯沒有再往深處想。他畢竟是客將，一開始也提出要加強後方防禦，可是胡繼棠的攻勢實在太猛，日日無休無止，哪還分得出餘暇。好在連喬員朗和豐天寶亦不曾對此處提出什麽異議，他們同樣覺得後方固若金揚，不可能失手吧。現在這種局面下，想要面面俱到，結果往往是顧此失彼，重心還是應該放在前門，用最強力的部隊頂住胡繼棠的強攻。

遲魯想著，轉身帶從人回營布防。他不知道，一念之間，已失去了清穹城的最後一線生機。清穹城，這座一夜之間崛起的名城，陷落之期已是屈指可數了。

包括他的生命在內。

當陸明夷的三十六人回到營中向胡繼棠匯報，已是第二天的黃昏。當胡繼棠聽得清穹城後方竟然還有這等一條密道，不禁大喜過望，暗叫僥幸。

陸明夷說要去勘測地形，胡繼棠並沒有抱太大的希望。只是這一次冒險，居然成了打破僵局的契機，他心中實是欣慰無限。當夜，立刻召集眾將前來商議。

那條密道十分艱險，而且不能帶馬匹，陸明夷提出的意見是率五千奇兵出擊，步行涉過峽谷，奪取清穹城馬場後，從後方攻擊清穹城。同時前方也相應攻擊，如此兩面夾攻，清穹城盡當不支。胡繼棠聽了陸明夷此計，覺得大為可行，立刻著手實行。

計策已定，一月二十八日，陸明夷率五千昌都軍秘密出發，同時胡繼棠發起全攻。這樣，陸明夷必須在一月二十九日午夜子時進行突襲。

一月二十八日，胡繼棠的攻擊從早至晚，直到天色己黑亦不停歇。喬員朗也覺得這一次北軍的攻勢如潮，但在他想來，只怕是胡繼棠孤註一擲，準備最後的攻擊了，因此下令全軍堅守，勢必要擊退這一番強攻。豐天寶與遲魯兩人見城防吃緊，兩人同時登城督戰，清穹城的前門外殺聲震天，屍首堆積如山。本以為胡繼棠不太可能承受如此大的損失，但到了一月二十九日淩晨，胡繼棠仍然沒有退卻的意思。一個軍團損傷過重，便換一個軍團撲上。如此連番迫上，不論是天水軍還是胡繼棠軍，都覺得快要筋疲力盡了。

一月二十九日一整天，仍然殺聲震天。城下，胡繼棠軍的損失越來越重，粗步估計，約摸有萬餘士卒拋屍城下，清穹城的城墻根都已成為紅色，以至後來情穹有個別名叫“血城”。但胡繼棠似乎已經瘋了，仍然督軍沖鋒，清穹城的城墻好幾次險些被破，連城頭的大炮都打得通紅，不得不暫停。

時間過得很快，但在前線奮戰的雙方士兵眼裏，卻慢得仿如龜行。天已黑下來了，可燈火映得城邊一片通明，城墻的血痕此時已有數尺之高，簡直和鮮血浸過一般。但不論士兵眼裏時間過得有多慢，子時也終於到了。

此時陸明夷的五千軍已渡過了鷹愁峽，在馬場後邊的山坡上隱蔽起來。五千人聽起來不是很多，但聚在一處還是密密麻麻，就算山上樹木眾多，若是白天也肯定會被人發現，這也是陸明夷所定的子夜發動攻擊的原因。齊亮和米德志兩人率沖鋒弓隊緊跟在他四周，齊亮來過一次了，米德志尚是頭一次。遠遠望去，只見清穹城的前門處火光燭天，這兒卻一片寧靜，連馬嘶聲都靜了許多。他小聲道：“陸兄，時間到了麽？”

陸明夷小聲道：“快到了，隨時看著胡上將軍的信號。”

到了時候，胡繼棠會在前方放出火炮信號，那時全是奇襲發動的時候。他說完沒多久，只見清穹城的前門處冉冉升起了一紅一黃兩顆火星。

那正是胡繼棠與他約定的信號。陸明夷忽地一下站起，喝道：“出擊！”

一邊的齊亮聞聲，立時點燃早已備好的信炮。“啪”一聲響，山坡上這五千奇兵早已蓄勢待發，聞聲全向山下沖去。山坡雖陡，但昌都軍都是騎軍，馬背上亦是呆慣了，當勝利就在眼前裏，哪個還肯落後？雖然暗中也有人一腳踩空，摔倒在地，後面的人又看不清楚，被沖上來的人活活踩死，但大多數人還是沖了下來。等沖到馬場，掉隊的不過兩三百而已。

馬場裏看守的，只是天水軍的一些老弱。當齊亮的號炮響起，那些守兵尚摸不著頭腦，只道是從前門傳來的炮響，有些還在說：“這一炮真響。”但還沒等他們回過神來，昌都軍已殺入馬場。陸明夷出發時，下令每人只帶一人一刀，連幹糧食水都放下了，這般輕裝而行，速度更快。這些昌都軍士氣已是高昂無比，加上馬場守軍根本談不上抵抗，黑暗中刀起刀落，人頭滾滾。陸明夷想要下令別濫殺降兵，哪裏還來得及，只不過一轉眼，馬場的數百守軍已被殺了個精光，數千匹天水軍戰馬盡落入昌都軍手中。

第一步已經成功了，接下來就是第二步。雖然都有了坐騎，昌都軍可以一展所長，但天水軍的戰馬都是山馬，個頭比昌都軍慣騎的要小一些，而且山地作戰昌都軍畢竟並不擅長，能不能順利攻入清穹城中尚屬未知。陸明夷見此間大局己定，立刻下令給馬匹裝上鞍韉。雖說昌都軍人人都能騎光背馬，但沒有鞍韉，廝殺畢竟還是不得力。他的五千軍除了先鋒的一千人，後面四千人都帶著鞍韉，這些人本來就是騎兵，裝配鞍韉也快，可裝好了一小半時，從前方傳來了一聲號炮。

城中的天水軍終於發現了馬場的異變。不過這些早就在陸明夷的算計中了，他本就沒打算天水軍會任由自己裝好鞍韉好整以暇地攻擊，因此最先沖入的一千先鋒軍跳上裝好的馬匹前去禦敵，後面的人則更加賣力地裝配。

殺過來的這支人馬，正是遲魯軍。

遲魯是客軍，在清穹城一直輔佐直接指揮戰事的豐天寶。與夜摩千風單挑受傷後，他一面養傷，一面防護。從昨天開始，胡繼棠這波攻勢一直不曾停歇，遲魯隱隱已覺不對。胡繼棠是個名將，不會如此不分輕重，不惜代價地強攻。他雖不曾想到北軍居然已經從密道抄了清穹城的後路，但暗中也吩咐一支人馬註意後方動向。這只是有備無患，以防不時之需，本來遲魯只是做好最壞的打算，結果這最壞的打算還是成為了現實。

失敗了！

遲魯心裏只有這樣一個念頭。天下無不落的名城，遲魯在五羊城七天將中雖然防守能力稍不及高鶴翎，也是其中翹楚，可是敵方絕非弱者，算得再多，終究還是有漏算的。馬場現在已經失手，清穹城前後受敵，已不可能再守住了，唯一的機會就是先抵住後方，然後奪路而逃。只是他想到的還不僅僅是一城的得失，天水軍此敗已不同於先前的符敦城陷落，這次失敗，喬員朗再沒有了恢覆元氣的機會，天水軍就此成為一支殘軍。對再造共和一方來說，這也是一個致命的打擊。

末路就要到了吧？他想著。即使自己此役戰死，大概也不過比申太守早死幾天而已。轟轟烈烈的再造共和，最終居然是這樣的收場。

即使天要絕我，我終要誓死一搏！

遲魯也顧不得身上傷口未愈，跳上戰馬，喝道：“生死一戰，就在今日，有膽的，隨我過來！”

遲魯治軍甚明，頗得軍心，見主將身先士卒，這支五羊客軍全都跟了上去。清穹城因為依山而建，並無後門，後方是一片山坡，當他們沖下來時，陸明夷的一千先鋒軍也正好迎頭碰上。遲魯見對方全是騎兵，心知敵人已奪了馬場，當即下令就在山坡布陣，一面派人去向喬員朗告急，說若後方抵不住，天水軍趁尚未一敗塗地，即刻奪路而走，另謀出路。

這個消息傳到城頭，正在城頭督戰的喬員朗險此一口血噴出來。

居然被敵軍抄

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