順義七年，吳王楊溥稱帝，改元乾貞。

掌控吳政二十餘的權相徐溫病逝，也有風言風語說徐溫不是死於金陵，而是橫死異鄉，只是連李氏都一口咬定徐溫是在都督府病重身亡，謠言自然是不攻自破。

徐知詢奔喪金陵，後被吳主召回，攜兵入宮，以謀逆罪被押，其黨羽周廷望等一一被削職貶爵。

自此徐氏大權全盤落入徐溫養子徐知誥之手。

不過吳地老百姓們最為津津樂道的還是這位年輕的左仆射兼參知政事的家宅私事。

徐知誥正式接掌的徐氏大權以後，吳地大勢已定，那些元老宿將們紛紛盯緊了他空懸六年之久的正室位置，誰都心知肚明，將來，那應該不只是個王妃之位。

坊間也在下註，司徒兼同平章事王令謀之獨女王彩鶯，中書令周本的嫡幺女周慕雪，李德誠的長房嫡孫女李艷琳，馬軍都指揮使柴再用嫡次女柴蘭韻，新的右衛軍上將軍鐘泰章之女鐘寶婷，再加個那個一直榮寵不衰的滿姨娘，成為問鼎徐夫人之位的熱門人選。

喜鵲回來，滿面氣憤的和任桃華學說起這事，說現在街頭巷尾的都在議論這事，那金輝賭坊是不是吃了雄心豹子膽了，敢拿徐大人的後宅說事。

“姨娘，你給我拿點錢，我去給你押上一百兩。”

任桃華白了她一眼，這是湊的什麽熱鬧，沒等她說話，聽陳三已是斥了喜鵲胡鬧。

“碧珍，你今兒有空就到處去打聽打聽，看這幾日都有誰來拜房爺了，能打聽到爺去拜訪誰了更好，跟勤勉居的丫頭小廝們走得近些，看能不能打聽到爺的意思，有意娶誰。”

任桃華正要誇讚陳三，聽到陳三這話就打住了，這也是要下註吧，而且直接把自個能當正室的可能性排除了，可真冷靜啊,只能說,雖然沒喜鵲忠心，可比喜鵲會賺錢多了。

其實也不能怪陳三，那些老百姓們瞎哄哄不算，以常理度之，別說這等勳貴人家，便是尋常商賈富戶也少有將姨娘轉正立為大婦的範例，他的想法無可厚非。

那邊碧珍不太情願的應了聲，那勤勉居裏的丫頭小廝們個個眼高於頂，她哪有本事和他們搭上，不過陳三即說了，她也不敢不應，畢竟陳小三現在是姨娘倚重的人。

碧珍打聽了一些日子，終究是一無所獲，沒等她的結果出來，那正主卻尋上門來了。

“你就是滿姨娘？”

鐘寶婷看著任桃華，其實她多此一問，若不是美得人間顏色無塵土，一個鄉野村姑，又哪能得徐二郎那般神仙般人物的垂青，心無旁騖，後宅獨寵？

任桃華也打量著對面的小姑娘，取代周廷望之位的右位上將軍鐘泰章之女鐘寶婷，水靈靈的，超大的眼睛，尖尖的下巴，象早春枝頭朵含苞待放的杏花骨朵，嬌嫩清新。

“你找我何事？”

鐘寶婷哼了聲，“也沒什麽大事，就是覺得你身為姨娘，那種成日勾引爺們的狐媚行逕，以前也就罷了，這宅子裏也沒個主事的，以後，就要謹守本份，每日晨昏定省，好好學著規矩。“

聽乳臭未幹的小姑娘一本正經的說出這麽一番話來，她覺得好笑了，“你以什麽身份說的這話？”

鐘寶婷擡了擡下巴，“就憑我是未來正經的徐夫人，徐大人大前日已上門向我爹提親。”

雖然她爹沒明說，只說是跟徐府結了親，那還有誰，她母親和奶娘都是知情了的，雖然喜氣洋洋的，可對於那個寵冠後宅的滿姨娘總是有些憂慮，擔心鐘寶婷震唬不住她，都有輪番上陣教授她經驗，這鐘寶婷被整整操練了兩天，今天就忍不住跑來看看了。

任桃華看了眼陳三的臉色，心往下沈，鐘寶婷小姑娘這模樣不象是信口雌黃，而且，她也不敢造這種謠，除非確有其事。

那個冤家那忽冷忽熱的性情和陰晴不定的脾氣已是很久沒有發作了，她還以為，他們已然重歸於好了，沒想到，卻是還要再娶新婦。

鐘寶婷小姑娘頤指氣使的，她心情極差，也愛理不理，那鐘小姐最後氣得摑了她一耳光。

任桃華正如喪考妣著，此時挨了一摑氣往上沖，扯著她就往外走，鐘寶婷一時沖動也心虛起來，卻覺這滿姨娘力氣極大，她居然掙不開，只好一路跌跌撞撞的隨著她。

勤勉居的春笙和春珊見滿姨娘氣勢洶洶而來，說是要見徐知誥，本來只是說了不在，後來想起峰嵐的警告，猶豫一下倒是告訴了她徐知誥的具體所在。

八月中旬的天氣已經很是涼爽，就算是正午當頭也並不烤人，徐知誥和駱知祥在涼亭裏下棋，周廷玉，周宗，宋冉，還有幾個面孔陌生的儒生也在旁圍觀。

“再三天，你們就去赴任吧。”

那幾個儒生聞言齊聲道，“多謝大人提攜。”

駱知祥看徐知誥落了一子，讚了聲好棋，他此言一語雙關，雖是徐溫已除，但吳地割據勢力太過強大，各路將領都擁將自重，徐知誥如今的實力雖然強大，但還沒有強大到可以獨自對付他們的聯手。

一方給他們土地和錢帛，讓他們享有特權，讓他們不關心中央政權歸屬，一方面這些儒生皆是流落南方的士人，不但有才學，治理一方也是好手，讓這些士人到地方上為官，取代那些掌權的將領，幾年以後必是氣象一新。

周宗正要稱頌幾句，他眼力好，看到不遠處拉拉扯扯的過來兩個人，就住了口，徐大人這是家宅不寧了？所謂家醜不可外揚，他要不要腳底抹油，可是已是來不及了。

眾人這時都發現了，連下棋的兩個也覺察到氣氛不對，擡起頭望去。

徐知誥臉色沒變，卻撩袍起了身，往亭子外走去。

“臉怎麽弄的？“

任桃華一鼓作氣的尋到他，本來是想說看看你的新媳婦幹的好事，但到嘴邊卻舍不得這麽說了，想到冤家昨晚上甜言蜜語柔情繾綣，她把哄得心花怒放，原來卻是臨刑前的盛宴，不由得鼻子一酸，眼淚落了下來。

徐知誥沒再詢問她，冷冷的看向鐘寶婷，“你說。”

鐘寶婷從沒如此近的和徐知誥打過交道，只覺得比從前遠遠看時更清俊貌美了，那身令人臣服的氣場和如幽篁青松般的風度，那清冷卻悅耳磁性的獨特嗓音，讓她心如鹿撞，想到不久以後這人就都歸屬自已了，更是神魂顛倒，此時被他冰冷的眼光一看，卻是打了個寒噤，說不出話來。

還好，這時陳三已尾隨而來，口齒清晰的敘述了經過。

他如實的回稟了過程，說得不偏不倚，倒沒有一味的向著任桃華，鐘寶婷暗中點頭，這是個曉事的，知道以後這後宅是誰的天下。

徐知誥默默的聽完，喊了聲穆宜。

啪啪的清脆兩聲，任桃華吃驚的都止住眼淚了，這穆宜真不愧是徐知誥手下的第一走狗，打起女人來也毫不留情，這應聲而下的兩巴掌，把鐘小姐那張小臉打得立馬青起來，看那樣都眼冒金星了，比她這只是紅了的寒磣多了。

“把人送回去，告訴鐘大人好好管教，成親之前不許再出來。”

鐘寶婷走後，徐知誥對她道，“回去用冰敷一敷，消了之後就讓羅總管送你去任家，求任大人認了你做義女，找個吉日正式擺個席，住上兩天，回來就直接搬到東暖閣住吧。”

此言一出，不但任桃華，現場的所有人都怔住了，雖然沒明說，但這意味著什麽，沒有人不懂。

讓原徐夫人的父親認了她做女兒，回來搬入徐府的正房，這不是要扶正的前兆？若不是親耳聽到，誰也不會相信。

不只是坊間，就是在朝堂之中，大家也都有數，徐夫人的位置呼聲最高的就是周本之女或李德誠之孫女，他們跟隨楊隆演打天下，門生故吏遍植吳地，無論哪一個，娶到誰對徐知誥將來成事，都是如虎添冀大有裨助的。

宋冉臉色大變，欲言又止，想起前些日子徐知誥對自已的掏心肺腑，終究只是嘆息一聲，什麽都沒說。

任桃華回到她的房裏，喜鵲一邊給她拿冰敷著，一邊笑道姨娘，我可賺到了，我把所有的錢都押到你身上了，一賠百呀。

陳三笑道，“這就是忠心自有回報。”

任桃華有些詫異，這陳三平日裏是嗜財如命的，把她那兩間店鋪經營得風聲水起，這時沒賺到，不但沒有一點懊惱之色，面上反而隱有喜色，真是反常了。

陳三微微一笑，比起那些金帛之物，他的主子做了徐夫人，那才是天大的喜事，連徐大人那數不清的產業都不算什麽了。

任桃華一邊敷著冰，一邊回想起剛剛臨時走徐知誥說，那鐘寶婷是給景通定下的，不日就會下聘，她正訝異徐知誥沒有悔婚的意思，卻聽徐知誥說了句她入門以後你就是她正經婆婆，這句話聲音很小，別人應該聽不到，但這話是她想的那個意思嗎？

她微微笑起來，她的冤家，終於又親手把徐夫人的位置還給她了，也不枉她臥薪嘗膽了那麽久。

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