錢傳瓘大舉圍攻無錫，意欲通過無錫再取常州。

淮軍和安化軍與錢傳瓘所率諸軍正面交火，徐溫親自趕到無錫督戰。

開始兩軍相持不下，都是損失慘重，後來因為久旱，草木枯幹，吳軍趁風放火，錢傳瓘軍因此亂成一團，吳軍借此機會大殺四方，大勝吳越軍。

此一役，吳越軍被斬殺了一萬人有餘，並損失了兩員聲威卓著驍勇善戰的老將何逢與吳建。

錢傳瓘率殘部南逃。

勝利的消息傳回來的當日，任桃華被薛氏單獨請到內室。

任桃華一邊品著香茗，一邊等著薛氏說話，這些日子，薛氏對她巴結殷勤得太過了，事有反常即為妖，她知道薛氏對她必有所求，偶爾也會捉摸一下她的意圖，可是她想不出。

果然，薛氏和她閑聊了幾句就步入了正題。

“徐夫人，徐大人馬上就會來接你吧。”

任桃華笑了笑說了句不一定，可不是，她擅作主張羈留常州，無錫並非固若金湯，還好最後沒有失守，否則她想想也是後怕，戰事完結徐知誥不收拾她一頓都好不錯了，哪裏會親自來常州接她？

薛氏聽了那失望是掩也掩不住的，良久之後，才對任桃華說出了意圖。

原來他們夫婦想將庶女淩織巧給徐知誥作妾，任桃華是萬萬沒想到這淩刺史夫婦竟懷著這樣的心思。

她久久的沈默，薛氏不禁在心裏冷笑，他們一大家子人把任桃華當祖宗似的供著，就為了和這位當朝的攝政沾上點實質關系，沒想到這位徐夫人模樣耀眼得不似凡人，一個正頭夫人卻是如此這般的小家子氣，蛾眉善妒，比起那個大度寬容的宋氏差遠了。

“不過是加雙筷子吧了。”

薛夫人訕笑著補了一句，可不是麽，將來，徐大人的後院是可想而知的百花齊放，多她家的一個不多，少她家的一個也不少，就算你如今顏色如何艷冠群芳，可總免不了年老色衰的一天，那時侯你還讓那位在朝堂上呼風喚雨的男人成日看著你一張老臉不成，再說女人生過孩子就不會那麽緊致，男人都是好這口的，總會有新鮮人出現的。

象她的那個不算多大官的老頭子，不也是這些年沒斷新人嗎，作為正室，你看好子嗣就成了，老頭子三個嫡子都是她所出，哪一個妾室下出公蛋了，不過是生了兩個庶女，她還博了個賢良大度的名聲不是。

任桃華卻想哪裏是多雙筷子的事，這是又來一跟她搶夫婿的，就算她不想管徐知誥的事，可是親手把女人送上自已夫婿的床榻，她自忖無論如何是做不出這種事的。

她措詞委婉的拒絕了薛氏，那薛氏臉烏雲密布卻也擠出了笑容送走了她。

出來後，她就想到，那薛氏即巴結徐知誥，怎麽不送上唯一的嫡女呢？

她哪裏知道，那刺史夫婦倆一是明知嫡女淩織夕不是這塊料，另一方面徐知誥現在雖權重一時處在巔峰，可是畢竟是身份覆雜，將來的事還不一定，那任織巧的親生母親甘姨娘那賣身契還牢牢握在薛氏手中，也不怕她弄出夭蛾子來，徐知誥若得勢就沾點光，出事了一個庶女關系也好撇清。

任桃華想這常州是不能久留了，便打發人去找昭雲和莊起，不料只有莊起一個人過來。

“昭雲呢。”

“在城外軍營。”

胡夷沒有率軍進城，而是駐紮在城外十裏處，她想昭雲不回來，大概是老毛病又犯了，看見俊俏的郎君就挪不動步了，突然就憶起臨別前徐知誥說的話，其實胡夷生得再好，也是不及徐知誥的，不知道怎麽會冒出那樣一句話來。

她跟莊起說了要啟程返回江都，莊起卻說道閣主說戰事勝利就讓她暫且在常州呆些時日吧。

她不知道何時莊起和徐知誥又有了聯系，緊跟著卻想到連家都不讓回，她這是被放逐了嗎？

她只好繼續在常州呆著，那薛氏被拒後雖然不太熱絡了，可是在衣食用度上還是沒敢虧著她，日子還是可以過的，只是那庶女任織巧望著她的神氣便有些異樣了。

一連幹旱了一個月之久，這天終於下起了雨，雨勢並不如何大，但是那雨滴子落下來，整片大地終於一卻幹枯濕潤了起來。

任桃華倚在回廊上瞧著外面的雨景，她這院子不小，種了許多的花木，這時都煥發了顏色，清翠的欲滴，姹紫的嬌艷，空氣中帶著桂花香味，混合著雨水的潮氣，沁人心脾。

一個人打著油紙傘走進院子來，只見那人身長玉立，穿著緇色的便服，青鬢俊面眉目卓絕，舉止從容步履優雅，在細雨紛飛中，整個人就好象一幅流暢絕色的水墨畫，令人一見就神魂不屬起來。

任桃華怔怔的看他走過來，在廊下收了傘，也沒說出一句話來。

他竟然親自來常州了，她清楚不過，不是打完勝仗就是萬事大吉，戰後的收尾其實更是瑣碎繁重。

徐知誥上了臺階，見她還在發呆，淡淡的說了句進來，越過她便進了屋。

那在屋裏繡荷包做鞋的兩小個丫頭正在忙活著，看到徐知誥都有些直眼，直到跟著任桃華進來的一個丫頭重重咳了聲，她們才趕緊站起來作低眉垂首狀，兩個小丫頭不知，那跟著任桃華的丫頭清蘋眼睛雪亮，這人氣度不凡衣著不俗，雖然神情平靜卻是不怒自威，久居上位的氣勢那是自然流露出來，這大概就是夫人那位位高權重的夫婿了，只是卻沒有想到竟是如此的年輕俊氣，老天真是偏心眼，這夫人生得那般美麗也就罷了，偏生夫婿又是人中翹楚，令人情不自禁的羨妒起來。

“一點眼力見也沒有，快去給大人倒些茶。”

清蘋吩咐著，督促著小丫頭給上了茶水，一邊走過去，替徐知誥解下被雨淋到了後肩的外衣，徐知誥說了句下去吧，清蘋便領著另外幾個丫頭出了屋。

徐知誥坐下來慢慢啜飲著茶水，任桃華站在屋門口看著他，怎麽也曬不黑的人竟然沒那麽白了，面目上帶了些風霜之色，大概是成日在外面風餐露宿的吃了不少苦，不由得有幾分心疼。

“你倒是膽兒肥了。”

任桃華心裏正自又感動又心疼著，冷不丁的聽了這句話，才想起來自已擅自作主留在了常州，她犯了那麽大的過，看徐知誥的臉色平淡倒看不出怒色，可她多少還是了解他的，就不由得有些心驚。

她不作聲，徐知誥又開口問道，“若是常州也沒守住，你知道是什麽下場嗎？你唯一倚仗的那張臉會為你帶來什麽？

再次落在錢傳瓘手裏有多可怕她自然是知道的，最慘的卻是落在亂軍之手，在城破之日，燒殺打劫，奷淫擄掠，自古以來就是屢禁不止的，那時即使她保全了性命，失了貞潔，那又有何面目去見人？

她臉色慘白一片，耳朵嗡嗡的響，後來徐知誥說什麽，她也沒有聽清，反正都是一些讓她很難過的話，有生以來第一次，任四小姐明白自已原來是這麽胡作非為一無是處的人。

然後她聽得外面有人稟道說是淩大人請徐知誥出去用餐，她才想起來剛才淩府裏那麽亂，丫頭小廝們都象無頭蒼蠅般步履勿勿，說是來了貴客，大概說的就是徐知誥，她怎麽沒猜到呢。

徐知誥往外面走，越過她的時侯，目不斜視，看也沒看她一眼。

人走之後，她坐在床邊掉著淚，委屈是有的，更多的卻是害怕，她心裏遠著徐知誥那是一回事，可是徐知誥對她失望透頂不再理會她卻教她覺得天都塌下來了。

天漸漸的黑了，她也覺得她的世界也好像跟著黑了。

原以為徐知誥應該不會再回來，回來最少也要到深夜時分，不想大約不到一個時辰他就回轉了，她挺吃驚的，她還沒有哭夠呢，而且就算不照菱花鏡她也能感覺到自已的雙眼已腫成了桃子狀，實在是太丟人了。

徐知誥看了她一會兒，皺著眉問，“吃飯了嗎？”

她搖搖頭，她哪裏吃得下，一點胃口也沒有。

徐知誥轉身出去，不一會兒就端來了一碗飯和兩樣菜，看著她吃下了。

“先睡吧。我和淩大人還有事要聊，回來就在外間睡。”

任桃華有些急，和淩大人不才吃過飯嗎，還有什麽不能在飯桌上說呢，難道是要提那件事？

“你別走，我害怕，你陪我睡。”

這句話出口，徐知誥明顯的有些楞住了，看了她好一會兒，才緩緩的道，“好。”

任桃華不顧一切的說出口，聽到徐知誥輕易的應允反而吃了一驚，才覺得害臊，她適才說了什麽呀。

徐知誥冷眼看著她主動給他解了衣帶，好象怕他跑了似的，又背過身去自已解了外衣，穿著小衣鉆進了被子裏。

、她心裏怦怦跳著，好半天才感覺到徐知誥似乎掀了被子，躺在了一側。

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