幾個姐妹正說說笑間，丫頭進來稟道，“鄧姨娘來了。”

任蓮潔收斂了笑意，“讓她進來吧。”

從門外進來了一個大約十八九歲的年輕婦人，穿著桃紅的衣裳，戴著蜂戀花的金頂簪，生得五官姣美，但是面色卻很差，臘黃沒有光澤，透著憔悴，神情有些怯生生的，見了任蓮潔口稱夫人。

任蓮潔嘆道，“我不是說了嗎，你身子不好，就別來了，怎麽也不長記憶，李媽，扶姨奶奶回去。”

一個老婦應聲出來，把那年輕的婦人摻走。

任蓮潔見幾個姐妹都盯著她瞧，笑了笑，“這是你二姐夫的姨娘，前些時侯落了胎，虧了身子，你二姐夫和我都讓她將養，偏生這般不聽話。”

蘇躍並不算好色的，除了她也就這一個鄧姨娘，表面上看來對鄧姨娘也是平平，可是任蓮潔是什麽人，自小就是聰慧剔透，就算他寵得不動聲色，任蓮潔還是看出了蛛絲馬跡，不過她是個城府深的，也是按兵不動，直到那鄧姨娘先她一步懷了胎，由林氏出面要留胎，事關子息，她一點也沒給林氏這個婆婆的面子，一口回絕，不想那些人終究是不顧自已意願，執意要留，她一不做二不休，幹脆就設計落了鄧姨娘的胎，蘇家人雖有懷疑，蘇躍心裏雖有了疙瘩，可是她做得幹凈利落，卻是一點把柄也沒留下。

只是她終究是損了陰德，手上沾了血腥，這殺生靈的罪孽，怕不是吃齋念佛能消得去的。

只是為了她將來的孩子，她是不管不顧的。

任蓮潔笑面如花，一點也沒露出情緒，只對著要出嫁的任桃華和任梨姿提點了幾句。

姐妹們一起打了會馬吊，消磨了小半天的時間，才有丫頭說是到了飯點，她們幾個就出了屋，往後堂去。

走到游廊拐彎處，迎面卻碰上了兩人。

其中一人卻是蘇躍。

任蓮潔成親得早，那時她們幾個姐妹歲數還小，也沒什麽避諱，成親和回門不說，還有各大年節，都會見著蘇躍，卻都不是陌生的，都紛紛喊著二姐夫。

只有任紫真和蕊懷沒有見過。

任桃華自打回江都後卻是第一次見到蘇躍，當年的年輕人已蓄了短髭，目光仍然犀利精明，氣度更為沈穩老練。

任蓮潔給任紫真兩人介紹了蘇躍，兩人也笑嘻嘻的喚了聲二姐夫，目光肆無忌憚的打量著蘇躍，讓蘇躍都不禁生了幾分尷尬。

蘇躍身邊還有個年輕人，大約只是弱冠的年紀，生得卻極好，墨眉米分面，只是神情看起來不太愉快，陰沈著張臉，有些心不在焉的。

蘇躍也簡單介紹了一下他，嚴續，他的表弟。

嚴續在江都卻是極有名的，幾個姑娘都多看了他幾眼，長得是不錯，可是這副樣子怎麽好象別人欠了他債似的。

任蓮潔和他熟，不禁問道，”怎麽了？“

嚴續不語，蘇躍卻低聲的在她耳邊說了幾句話，她呀的一聲，轉頭看了一眼任桃華，那蘇躍也突然省悟過來，也多看了任桃華一眼，這樣的話，那他這小姨子豈不成了嚴續的準岳母了？

蘇躍甚至想，是不是讓嚴續先見個禮？

任蓮潔有些憋不住樂，任桃華卻莫名其妙，怎麽都看她？

蘇躍自帶嚴續離去，任蓮潔她們到後堂用飯，吃過了飯後，申氏就提出告辭，蘇老太太和林氏再三挽留，申氏只說是府上有事，便帶了幾個姑娘回去了。

申氏回來後也沒有向幾個姑娘打聽女兒的狀況，她太了解任蓮潔，那是個打落牙齒和血吞的性子，若是她不想讓你知道，莫說是幾個不懂事的姑娘，就算是她，也未必能看出什麽。

申氏嘆了口氣，只是消瘦了。

她的女兒，她心中有數，不論如何，總不會吃大虧的，可是看樣子，心情並非太愉快，但是做人家媳婦的，都是這樣，哪能事事稱心如意。

一個月的時間很快過去。

三月初五，任徐兩府聯姻，無數江都百姓蜂擁路旁圍觀。

新郎高頭大馬，頂花系紅，江都的新任首輔徐知誥原來清俊如斯氣度卓絕，出乎眾百姓的意料。

可惜的是新娘子頂著蓋頭坐在轎裏，無從得觀。

徐府的喜堂上，徐溫和白氏一起在堂上接受跪拜。

繁縟的拜堂儀式畢，然後任桃華就被送入了新房。

屋裏似乎一下子擁進了許多的人，很是熱鬧，笑聲，衣物摩擦聲，竊竊私語聲，一時間如浪潮般襲來。

終於，她的蓋頭被挑開了。

眼前一下明亮了起來，和她視線平行的是近在咫尺的鮮紅繡紋的胸襟，往上是男人光潔的喉結，她不敢再往上看，視線移開落到屋裏其它的人身上。

一屋子的人，除了丫頭，男女老少都有，一個個都是陌生的面孔，一個不識，她只認出兩個，一個年紀較大戴著紅花的應是喜婆，還有一個華貴端莊的白發老年婦人，定遠侯陸氏老夫人，是作為福壽雙全的夫人被兩家請來作送親太太的。

其實屋裏的人都還沒怎麽回過神來，都聽說任家四小姐是個國色，眾人早有心理準備，可是一見本人還是楞住了。

一屋子高燒的紅燭仿佛都失去了鮮艷明晃的顏色，暗淡下來。

滿頭珠翠無數，可是那也不及她自己清澈明艷的波光耀眼。

那一張俏臉，娥眉如畫桃腮瓊鼻，容色無匹，一張繁褥華麗的大紅喜服，整個人艷絕塵寰。

打算來鬧洞房的人都忘記了初衷，屋子裏安靜了下來。

那喜婆也傻住，沒見過哪一個新娘子能美過眼前這位。

陸氏輕咳了聲，那喜婆才趕緊招換丫頭上來子孫餑餑和長壽面，任桃華吃了個生的，然後輕聲跟著喜婆回答了三句生，其後兩人都吃了幾口長壽面，最後是共飲交杯酒。

兩人中規中矩，按部就班。

那喜婆覺著這對新人的氣氛尤為古怪，男的神色平淡不茍言笑，女的目光閃爍並無嬌羞之色，共同點是殊無喜色，難道是襄王無意神女無心，這場婚禮造就的是一對心有所屬的怨偶？可看起來這一對璧人是何其相配啊！

那些來預備來鬧一鬧的人也感到氣氛壓抑，又看到徐知誥平靜冰涼的面孔，誰也不敢出聲了，都悄悄的散去了。

陸氏領喜婆出門，臨走時望了一眼任桃華，心中百感交集，她不希望陸氏後輩娶這樣一個女子，這樣的結局也算是兩全其美，任桃華所嫁之人，與陸鈞各有千秋，某些方面甚至勝過陸鈞，她想起陸鈞的黯然，又不禁嘆息，這是怎樣的孽緣？

任桃華聽得徐知誥吩咐丫頭們下去。

丫頭們紛紛下去，屋子裏只剩下他們兩個人。

空氣剎那間凝固了起來。

徐知誥默默坐在一旁，一聲不吭，但是任桃華卻能感到他銳利的視線。

她滿肚子的啼笑皆非，明明都是他的錯，怎麽倒打一耙，這態度反而象是自個欠了他的？

她只作不覺，低首把玩著裙壓，反覆摩娑著上面曲折的紋路。

”你不想做外室，不想做妾室，我明媒正娶，你還有什麽不滿？”

徐知誥突然說話，語氣平緩卻帶著質問，冷不丁的倒把她嚇了一抖。

她無語，她說的話，可不是這個意思。

徐知誥卻沒有放過她的意思，過了一會兒，又瞟了她一眼道，“說吧。”

任桃華恍然大悟，原來那天他說的如你所願是這個意思。

可她回答不出，難道教她說，她忍受不了他還有其它女人，只想一生一世一雙人，這一番拈酸吃醋有違婦德的話說出來，莫說是徐知誥，便是她的親生父母，怕是也要說她魔障了。

她說了，難道徐知誥就能為她遣散妾室？

她說了，難道徐知誥就能發誓這輩子以後就不會沾染其它的女人？

她不稀罕說。

她幹脆看向徐知誥，反詰道，“為什麽一直不見我？”

徐知誥的神色一如即往的內斂冷靜，無喜無怒，漆黑如墨的眼眸盯著她，目不轉睛，目光深沈得看不出什麽情緒，可是任桃華沒來由的就有點怕，尾音的氣勢也不那麽足了，一句話說完簡直就不象質問。

徐知誥微微瞇眼，突然笑了，“你見我做什麽？”

她生生地咽回了不想嫁他的話，嫁都嫁了，現在說什麽都晚了。

徐知誥正要說什麽，卻聽得門外有人道，“二公子，老爺喊你過去。”

徐知誥被人喚走，屋裏只剩下她一個人。

芷花進來給她取下沈甸甸的鳳冠，她進了浴房洗了澡出來，也沒見徐知誥回來。

她梳頭的時侯，卻聽得峰嵐和丫頭的說話聲。

徐相連夜返回升州，卻要新婚的徐知誥攜行，峰嵐是來收拾隨行衣物的。

任桃華親手給他挑了兩件衣服和一雙鞋子，幾雙白綾襪和一疊汗巾。

打發走了峰嵐，她想，徐相返回江都親自替徐知誥主持婚禮，給了任府的臉面，可是新婚之夜又調走了徐知誥，重重的打了她的臉，顯而易見的，徐相對這門親事是不滿意的，親事只是徐知誥的自作主張。

她早早的睡了，明天一大早還得拜姑舅，那個徐相雖擡屁股走掉，可是婆母大人白氏還在啊。

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