她們在河畔尋了一處沒人的地方落腳。

陸續將幾盞河燈放入水中，只見燈光隨著水流，搖晃著，漸行漸遠。

放完了燈，紫真和蕊懷還是不肯走。

“看，那邊有放天燈的。”

兩人往燈那邊走，任桃華只好跟上。

樹林邊有不少人在放孔明燈，紫真和蕊懷仰頭看著天上的熱鬧。

任桃華吩咐護院盯著她們，一轉眼間，卻看到了一個她避之唯恐不及的身影。

那年經人身長玉立，面容生得俊美溫潤，眉如墨裁目如秋月，眼神悠遠淡泊，視線突然就往她這個方向移來，她心下一驚，趕緊轉移了目光，目不斜視，反正她戴著帷帽，可是卻聽有腳步聲近，有人到了跟前。

那人和她並排靜靜站著，也不說話。

任桃華裝了一陣子，實在兜不住，擡腳欲走。

”我的玉佩，能不能還我？“

任桃華暗咒一聲，不看臉也能認得出人，真是活見鬼了。

她戰戰兢兢的道，“我還不了了，丟了。”

陸鈞怔了一怔，有些意外道，“那麽貴重的東西，輕易就丟了？”

她幹巴巴地恩了一聲。

陸鈞淡然地道，“既是如此，你拿什麽賠給我？”

她心肝一顫，果然，惡夢不是白做的，這不，討債的來了。

她全副家當也不值那玉佩的一個角，她小聲抵賴道，“那塊玉佩也不是你的，你不是姓陸嗎？“

陸鈞聞言有些稀奇的看著她，道，“姑娘，你知道的還不少，不過，我娘姓裴，所以，這塊玉佩真歸我所有。”

陸鈞說到這裏神色有掩不住的黯然，那次浩劫後，裴氏一族也不過剩了些嫁出去的女人。

任桃華啞口無言，她也不是喜歡賴帳的人，這不是沒有辦法。

“東西是真沒了，你想我拿什麽賠給你都行。”

她話音剛落，陸鈞就飛快接了個好字。

她轉頭看他，透過面紗，看見陸鈞唇角慣有的淺淡笑意消失，神色凝重目光專註，教她一激令，“什麽？”

陸鈞輕聲道，“就照你說的辦。“

陸鈞的話她似懂非懂，她只覺得心裏很慌，好象有什麽事要發生。

她落荒而逃，不顧那兩個丫頭的意願，硬拉著她們回府，那兩個丫頭埋怨不止，任桃華並不理會，靠在了車壁上閉目養神。

任明堂沒幾天就和蔡氏提了交還中饋的事，蔡氏呆了一會兒，強笑道，“老爺，把中饋還給這姐姐，這是應該的。”

任明堂望著她，目光中多了些憐惜，他的巾兒，一向都是這般的懂事體貼。

“我會補償你的。“任明堂柔聲道。

蔡氏滿面笑容，心中卻在冷嗤，你補償得了嗎，若不在任府主持中饋，那我便就只是一個沒有地位的妾。若不是掌著家，她哪能和申氏她們平起平坐？

這些年她雁過撥毛，手中早已積蓄頗豐，她不缺金銀，缺的卻是地位和尊嚴。

而一個妾室，永遠是沒有地位和尊嚴的。

再得寵，於外人來說，她也不過是個妾，終究和正經的夫人沒法比。

這些埋怨，她卻不敢有絲毫的流露，她還得依附著任明堂，辰兒的前程還得靠他，她不能失了任明堂的歡心，盧氏那個蠢物，沒準哪一天又會跌了跟頭，那時她的機會又會卷土重來。

任明堂低首吻她，她婉轉將就，兩人一個心懷愧疚，一個存心邀寵，大白天的，就上演了那一幕。

聲音傳出來，丫頭們都避了出去。

卻讓被任老夫人派來尋任明堂的木婆子聽了真切，她啐了口唾沫，這狐媚子，一把年紀了，還光天化日的勾引男人。

木婆子在院門口等了一個時辰，才看到一臉魘足的任明堂踱出院子。

木婆子急忙上前，“二老爺，老夫人想見您。”

任明黨不禁老臉一紅，這木婆子看樣子是等侯多時了，白日宣淫被人撞見，他自是羞惱，只是他能對別人能發威，對跟隨母親多年的木婆子卻發作不出，只好道了句木嬤嬤先行一步，我隨後就來。

任明堂去洗漱一番，換了衣服，才去見了任老夫人。

任老夫人見他過來，神色間有些不耐。

“明堂，你坐，我有事和你說。“

任明堂在一旁坐下後，任老夫人又道，“你大哥今早在我這兒訴了苦。“

任明堂心裏明鏡似的，那個樞密院承旨的缺兒，本是任明清點名要的，可他卻把這缺兒活動給了任明行，任明清自是不幹，才來任老夫人這裏大鬧一場。

任明堂聽他母親把話說完，果然是因為那個官缺兒。

他笑笑道，“母親，我們都是一母同胞，也沒有厚此薄彼之說，那個職位的責任重大，推上大哥我不放心，所以才給了三弟。“

任老太太本是明理之人，她雖然更為親近這個比較會討她歡心的大兒子，卻也知道他不成器，任明堂這樣做，也是從大局考慮在情理之中，便不再多言。

任明堂又陪著老太太說了一會話兒，問侯關心了一下老人的身體，就要告退。

臨走時任老夫人猶豫了一下，道，“明堂，不要整天膩在妾室房裏，寵妾滅妻本就是大忌，你自已斟酌。

任明堂心知是木婆子告了狀，微臊地應了聲孩兒知曉，急急地出去了。

因為任老夫人的過問，本來決意要補償蔡氏的任明堂只好晚上歇在了盧氏的院子。

他對盧氏說了要她重新掌家的事。

盧氏的反應出乎他的意料，盧氏並不想再接這個攤子，就差一口回絕了。

任明堂沈下臉來，對於交權這個事，蔡氏心口不一，他心知肚明，可是盧氏，她說她不願意接，那就是發自內心的，盧氏的脾氣，他了如指掌，不管她這段日子再對他言聽計從，可是盧氏還是那個骨子裏驕傲到極點的女人，不屑偽裝，表裏如一，可是這世上沒有哪個人能活得隨心所欲，他不能，她也不能。

任明堂冷聲道，“盧氏，除非你自請下堂，否則，不管你情不情願，都給我好好的經管這個家，我們是夫妻，一榮俱榮一損俱損，你自個想吧。”

當夜，任明堂獨宿在了書房。

任桃華也規勸了盧氏，“娘，你不管家豈不便宜了蔡姨娘，她巴不得呢，何況，若不是她管著家，大哥也不必對她虛與委蛇。”

此言一出，盧氏對任桃華刮目相看，有些事，她都沒這個女兒想得透徹，只顧著意氣用事。

只是放權容易收權難。

她重新打理任府的大小事務銀錢往來，就算有任桃華在一旁幫襯著，也每日裏忙得焦頭爛額。

這天，她正在和管事的對著帳，就有丫頭來稟說是老夫人召她。

她勿勿的趕過去，卻聽到了一個天大的喜訊。

“吳郡陸氏向四姐兒提親？”她不敢置信。

是那個陸氏嗎，可是能讓定遠侯夫人陸氏親自出馬，陸氏便是吳郡陸氏那一脈的，這事情是明擺著勿庸置疑的。

定遠侯老夫人陸氏點了點頭，她雖然不情願，終究還是得走上這一趟，也不知陸鈞是如何辦到的，不但說服了父母，連族長也為他說了話。

盧氏小心翼翼地問，“老夫人，是哪一支的？”

陸氏老夫人淡淡地道，“是大房嫡支的陸鈞。”

盧氏和任老夫人聽了是嫡支就喜出望外，她們不怎麽知道陸鈞，可任府的其它人都如雷貫耳的。

任明堂和任明行聽了這個消息，都差點以為自已聽差了。

“是吳郡陸鈞，你聽真切了？”

任子信笑了笑，道，“就是那個陸鈞無疑。”

吳郡陸鈞少年成名，天資聰敏，飽讀詩書滿腹經綸，人稱玉郎，貌比子都衛玠，卻是潔身自好品行高潔，德才兼備，年紀雖輕，已是文人士子中的楷模典範，備受天下讀書人的推崇景仰。

誰也想不到，任桃華的親事峰回路轉，竟比他們期望的還有好得多。

比起那些靠打天下襲爵其實根底淺薄的權貴之家，和吳郡陸氏的這個數百年屹立不倒的大族結親，才是無上的榮耀。

更何況那個人是陸鈞，多少高門貴女夢寐以求的深閨夢裏人。

任明堂道，“我還要見一見他再作決定。”

這話往陸氏老夫人那裏一遞，老夫人不免在心裏冷嗤，你家閨女不知上輩子燒了多少高香，才被陸鈞看上，就算她沒出過那檔子事，也是可遇不可求的，如今你們一家子倒矯情上了，這還真是應了老話，上趕子不是買賣，若錯過了這門親事，你們就哭去吧。

陸氏老夫人嘴上雖然不說，但不悅還是掩不住的，任老夫人和盧氏只好賠著笑，更加熱絡的招待著人家。

定遠侯陸氏老夫人並沒有多做逗留就起身告辭了。

婆媳兩人把裴氏老夫人送到大門口，不住的致歉。

回去之後，莫說盧氏心裏埋怨，任老夫人也罵著任明堂。

當天，任桃華就聽到了這個消息，久久沒有回神。

陸鈞向她提親，這是什麽狀況？

她不過是不知天高地厚的隨手救了一個人，作死的索了人家那藏著寶藏的玉佩，然後粗心大意的弄丟了，爾後人家來討要，無法交代，就肉償了？

不行，她得見陸鈞一面，問問他究竟意欲何為？

她是有錯，可是陸鈞形同兒戲的把那麽貴重的東西隨手給了一個不懂事的小屁孩，就沒錯嗎？

可是，她如何能見到陸鈞，去定遠侯府找肯定是不成的。

沒等她想出辦法，陸鈞卻親自送上門了。

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