進入了十月，第一場雪也襲卷了鄧州，漫天白雪，又是一年的冬季來臨。

任桃華有些懶散，還以為是有了身子，結果大夫一把脈，卻是空歡喜一場。

崔準見她整日怏怏，在她提出要去紫金山游玩時，雖是口裏念著大冬天有什麽好看的，也一反常態的應承了。

紫金山在鄧州城的西南，山上種著漫山遍野的桃樹，只是已入冬季，除了白茫茫的雪色，就只有松柏森森。

山麓廟宇道觀林立，可惜即不是節慶，也不是菩薩鬼神的誕辰成道日，就沒有熱鬧的廟會，除了來往的香客，就是商販的數量頗多。

任桃華有些失望，“太冷清了。”

崔準淡淡地道，“人少好，省得你把自已弄丟。”

任桃華默，自強自立的信念前所未有的挺拔。

一對衣衫襤褸的父子向他們兜售麥莖編的草帽和花籃子。

那十歲左右面黃肌瘦的小男孩可憐巴巴的哀求著她買，可是她要這個真的沒用呀，她瞅了眼崔準。

崔準面無表情的拿過草帽和花籃，給任桃華戴上和挎上。

那父親連連誇道，“公子真有眼光，小娘子這一身行頭弄上，就好比那八仙廟裏的何仙姑一般俊。“

崔準狀似也很滿意，付了十文錢便牽著她走了。

任桃華問道，“真的好看？”

崔準道，“相得宜彰……美如春花。”

任桃華卻不太信，只是卻沒有鏡子可以照。

他們一路走著，過了蟠桃宮，又過了老君觀，前面就是桃花祠。

桃花祠是紫金山的招牌，流傳著許多動人的傳說，不過最有據可考的就是春秋時期的那段故事。

相傳在一千多年以前，那時侯正是西周王室衰微，儲侯四分五裂，湧現出了許多稱霸一時的霸主，比方說齊桓公，比方說是楚莊王，就在那個時侯的真實故事，當時有個小國息國，國主息侯娶了陳國的公主，世人稱之為息媯，這個名為息媯的女人因為過分的美貌，引發了一系列的戰火。

首先是她的姐夫蔡侯色令智昏輕薄於她，息侯為報覆蔡侯，卻苦於國小力微便獻計楚莊王，由楚假攻息國，息國向蔡國求救，然後兩國合兵去打蔡國，楚王欣然應允，一切按計行事，蔡侯因此大敗為楚王生擒。

蔡侯對息侯恨之入骨，對楚王興師無名也異常憤恨，就心生一計，對楚莊王盛讚息媯舉世無雙之色。好色的楚莊王果然引兵去了息國，見了息媯之後失魂落魄輾轉反側，伏兵擒了息侯，為了保全息侯的性命，息媯從了楚王，被封楚國桃花夫人，但是堂堂的息侯卻被封作了楚國都城的守門小吏。

之後，楚莊王為了表示對息媯的愛，就在鄧州的東南修築了這座名為紫金山的山丘，在山上遍植桃花，山腰開了個洞，名為桃花洞，以供息媯游樂。

有一年春天，息媯登紫金山遠望，卻是淚珠漣漣。奇怪的是，她的淚珠落了下來，未及地面就化作桃花落英，色澤如染，飛到了半空中，隨行者皆大驚，以為息媯定是桃花仙子下凡，從此便稱其為桃花夫人。

息媯在楚國三年，為楚莊王生下兩個兒子，集萬千寵愛於一身，只是從來沒有對楚莊王說過一句話，楚莊大惑不解，在他的逼問下，息媯才淚流滿面地說，她不能為丈夫守節，又不能為丈夫報仇除了蔡侯，有何臉面去同別人言語呢。

楚侯因此派兵打了蔡國，並把蔡侯終身囚禁。

後來息媯與息侯相會，夫婦二人相繼自盡。

任桃華聽得津津有味，她本也略知這段典故，只是廟宇內那書生口沫橫飛，說得聲情並茂引人入勝，末後還搖頭晃腦地嘆息了一首詩。

“莫以今時寵，能忘舊日恩。看花滿眼淚，不共楚王言。”

那些圍著書生的人有一個驚奇地問道，“令三個國家兵禍不斷，令兩個國家分崩離析，那桃花夫人得有多美。“

那書生嘆了口氣，輕聲道，”目如秋水，臉似桃花；荷米分露垂，杏花含煙；長短適中，舉動生態；國色天香，無與倫比。“

任桃華也和眾人一般仰頭去看那桃花夫人的彩塑，目光所及，卻是一陣失望，只覺得這女子塑像雖然面目姣好，卻也看不出那書生所說的那樣天下無雙，由此可知這畫像塑像之類的要刻畫得形神兼備是實屬不易。

她由此就想到當初崔準從河北給她捎來的小雕，倒是維妙維肖，有她本人的□□分相似，不知是哪位大師所出，她想起來便詢問崔準。

崔準看了她一眼，笑了笑，說道，“走吧。”

任桃華追問著，崔準才告訴她沒什麽名氣的，她不再問了，沒名氣的自然不知道名字。

中午找地方吃飯，這裏並沒有大的飯莊，卻有數不勝數的特色小吃。

任桃華一溜攤子吃下去，天氣雖然冷，她卻吃得熱火朝天，吃了一碗酸辣魚羹、一個雙麻火燒、一個羊肉炕饃、一虎皮卷。

崔準只吃了一碗燴面，對其它的東西敬謝不敏。

下午又繼續逛著，走馬觀花的游了關帝廟、城隍廟，一個接一個的，直到八蠟廟，任桃華覺得這名字生疏得很，好象是頭回見著。

“八蠟是什麽神？”

崔準一邊牽著她往內走，一邊跟她解釋著。

八蠟其實是八種神，一為先嗇，即神農；二為司嗇，即後稷，相傳其為母所棄之不養，故名棄，後為舜的農官，封於邰，號後稷；三為農，即田畯；四為郵表畷，郵為田間廬舍，表為田間道路，畷是田土疆界相連綴；五為貓虎；六為坊，即堤防；七為水庸，即水溝；八為昆蟲，即蝗螟之屬。

”民間也稱為螞蚱爺，每年十二月，農事完畢之後，都會來祭祀螞蚱爺，以求來年五谷豐登。“

任桃華被一堆生僻的詞弄得暈頭轉向，直到看了殿裏供臺上的神位，才明白，原來這八蠟的八種神，不全是神靈，還有動物、昆蟲，甚至還有麥田、堤坊和水溝等無情之物。

她虔誠地上了香，磕頭，並在功德箱裏放了幾顆金豆子。

她以前的殿雖也放了功德錢，可是卻沒有燒香磕頭。

她和崔準往出走時，聽到崔準笑道，“你這樣厚此薄彼，就不怕王母和老君怪罪？”

她覺得一涼，可不是，但也不能回頭再來一輪，便笑道，“不怕，不是有你護著嘛？”

任桃華只覺得天蹋下來都有崔準頂著，卻從來沒有想過，有召一日，若是崔準就是那蹋下來的天，她又該怎麽辦？

任桃華在娘娘裏給送子娘娘燒香磕頭，又搖簽問卦，最後背著崔準給扔了十個金豆子。

他們在一家農戶裏借宿了一晚，那家農戶給他們騰了一間房。

她與崔準一起出游野宿在外，是從未有過的滋味。

所以她晚上躺在炕上興奮得怎麽也睡不著，嘰嘰喳喳地回憶著白日的事，崔準半合著眼，有一下沒一下的撫著她的秀發，也不接碴，偶爾唔一聲，直到她說起小時去九華山廟會的事，才偶爾出言說上一兩件她小時的糗事。

很多事任桃華已經模糊了，她希望崔準也忘了，可沒想到崔準會記得那樣清楚。

她小時侯不算淘氣野蠻，可為詩書大族培養的嫡女，她也不太合規格，莫說是跟小時便穩重端莊的堂姐任蓮潔和任榴香，就是比起每天都裝得象個小淑女的任梨姿，她也相形見拙。也許就是前世的緣份，她太喜歡崔準，那時侯大人都笑話她是崔準的小尾巴，每天跟在崔準他們的屁股後，因為太小，也沒怎麽遭甩，但是也鬧了不少的笑話。

記得有一次，他們幾個少年偷著喝酒，她在一旁呆著，把蜜酒當成糖水就著花生糕吃，崔準背她回家後，醉得足足睡了一天一宿。

最後那年的七夕，她還采了一束野菊花當眾向崔準表白過，當時把大家樂得前仰後合，崔準雖然沒笑，眼裏也有明晃晃的笑意，記得他當時是怎麽說的來著，他接過菊花，回了句我也喜歡四姐兒，她還沒樂夠，他轉頭就跟馬溶月卿卿我我去了，她才明白敢情誰也沒當真，當然也沒有人來安慰她。

諸如此類的事其實還有許多，她小的時侯的糗事沒有一件不是在他面前發生的，說得她都恨不得重活一次了，可是崔準仿佛起了興致，把以前的事都回想了一次，記性之好令人發指。

後來她索性就嚷嚷著累了，捂住耳朵要睡覺。

進入夢鄉之前，任桃華有點後悔，再次重逢後，崔準很少笑得這麽開懷過，雖然臉上總是掛著微笑，可眼裏分明冷清清的，今晚卻仿佛又回到了從前。

半夜的時侯，他們遇了襲，所幸崔準合衣而眠，似乎一直都是清醒的，有人潛入屋就覺察了，用身畔的劍出其不意地結果了偷襲的人。

任桃華被驚醒，只聽崔準吩咐她穿好衣服莫要出屋，便跳出了窗子。

屋外還有四個黑衣蒙面人，圍攻了上來。

任桃華心慌意亂地胡亂穿上了衣服，急忙跑到窗口觀戰。

崔準以一敵四，尤其他還要牽制住想撤出來對付任桃華的人，看起來真是險象環生。

任桃華只覺得十分不妙，盡管崔準出劍如殘雪驚鴻，氣勢淩厲變幻莫測，可是畢竟是以少敵多，她暗暗後悔，都怪她執意不要閑雜人跟隨，才把他們置於如此險境。

在她的膽戰心驚中崔準一一的結果了那幾個刺客。

崔準長劍支著地站著，她跑過去，劫後餘生的喜悅卻被崔準慘淡面容和發青的唇色給驚散了，她分明沒看到崔準傷到要害，可崔準的樣子可不象只是輕傷。

“速離此地。”

崔準昏迷之前只來得及說了這句話，她丟了一把金豆子給那家農戶，也對瑟縮成一團的他們說了這句話，摻扶著崔準駕了馬車離開了。

她抖動韁繩，催馬急行。

她拚命地駕著車，黑夜也不辨方向，就是一直在驅車前行，直到天色蒙蒙亮，才發現已身在群山峻嶺的一處懸崖上。

她把馬解開，把車子推下山崖，將崔準和一些隨身物品和吃食馱在馬上，牽著馬往山下走。

她在山腰處尋到了一個山洞，她把馬牽入，把崔準拖下來，放在他的氅衣上。

崔準一直在昏迷之中，雙目緊閉，臉色愈發難看，渾身不停的顫抖著，她無措地摸著他，只覺得他觸手冰涼，再一試只覺得全身上下都是冰涼冰涼的，只有心口窩還有暖和氣。

她在洞穴都搜到了一些枯枝，用火折子點燃了一堆火。

火光使洞穴內溫暖了許多，她把水在火堆上溫了，試圖給崔準倒入口中，只是他牙關緊咬，水從嘴角又流了出來，她鼻子一酸，卻生生地把眼淚咽回去。。

崔準的狀況必須延醫，可是這荒郊野嶺的，上哪去找大夫？何況她也不敢走，這雪從昨晚一直下著，掩蓋了他們的行跡，如果她再出去暴露了蹤跡，若是還有追兵，那可是白跑了。

她不知如何是好，也無計可施，到了晚上就脫了衣服鉆到他懷裏，她冷一些點，仿佛崔準便暖和了一分。

第二天，崔準還是那種狀態，只是一直水米未盡，她便把幹糧掰碎放在水裏，熬成了糊糊，用口哺給了崔準吃。

早晨，趁著又下著雪，她去折了不少的樹枝備用。

馬也沒啥草料，幹糧便是省著吃也只能吃上兩天了，崔準生死難測，難道就只能這樣等死？

她決定第三天一早，不管怎樣也要離開。

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