時間很快就到了考試之日，傅傑這陣子除了看書溫習，白露怕他身體不夠強健，加上他是被擄來京城的，於是自從搬過來，就開始讓荇萍開始教他點功夫，也不需要多高深，只強身健體能簡單防身就成。

連同她自己，因為閑得無聊，除了偶爾繡個東西練手，也開始溫習起曾經學過的刀術，那副高鶴給她做的護腕一直帶在身邊，既然無事，便也拿出來練習。

所以等考試當日，白露給傅傑準備好東西後，都沒有親自去送，只讓他小廝陪著去了，淩草還奇怪道：

“姑娘其實很重視，怎麽就不想表達出來？”

白露笑道;

“他第一次去，容易緊張，我常說盡力就可，若是表現的太過重視，他反而更緊張了。”

清新聽了拍手道：

“我知道了，這就叫喜怒不形於色~”

白露哭笑不得，荇萍解釋道：

“這句話不是這麽用的。”

清新對這裏越來越熟悉，也不怕她們了，吐了吐舌頭不好意思道：

“我就是不喜歡讀書~”

白露安撫道：

“能認字就成，我這裏也不要才女。”

眾人輕輕松松的，但其實心裏都很關註，第一天是縣試的正場，考一天即可，簡單的不得了，傅傑很快就寫完了。

一連四場都很順利，因為是恩科，府試和院試間隔的都不久，名次公布的都比往年要快，意料之中，傅傑落選了。

雖然不靠功名，也有不走仕途的打算，但中了總是令人高興，不中，自然也會令人難過。

白露想低調，不會到處宣揚，不過碧璽、彩鳳、桃面都來問過，白露回了信過去，卻反而收到了不少禮物，都說是用來勉勵傅傑的，畢竟他才不過十二歲。

這些禮物還都很名貴，白露安慰過傅傑後，問過他的意思，就在晚上設了一頓宴席。

把碧璽郁九彩鳳秦樓石鵬桃面等人都邀請了過來，結果高鶴也到了。

穿的是常服，連冠都不戴，眾人都不太自然，宴席分成兩桌，中間隔了玻璃紗的屏風，高鶴揮揮手讓眾人都落座，笑瞇瞇道：

“這次就算家宴，無需局促。”

他來時還帶了不少賞賜，多是名貴的紙墨筆硯等東西， 傅傑對此次不中雖然失落，但也沒有多麽傷心，畢竟他這般年紀能中，那才是百年難得一遇。

好比出身世家的李啟，也是十五歲中的秀才功名，他還是從小就得大儒親自啟蒙的。

傅傑還是小孩心性，得了這麽多安慰和禮物，開心的不得了，中途得了允許，喝了點果子酒，傻乎乎的對高鶴問了一句：

“雲大哥，我還有個兄弟會過來，這麽多好東西，我能不能撿一樣送給他啊？”

按說禦賜的東西不能損壞不能轉送轉賣，會拍馬屁的還有把東西供起來的，傅傑說這話顯然是不懂，但他想著這些東西都太名貴了，若想送人好像不太好……

高鶴怔了怔，隨即好奇的問道：

“哦，是哪位朋友？”

傅傑老實道：

“是慶陽一起來的朋友，從小一起長大，一個村兒，還去了同一家書院，叫丁琥，他娘就在西京的錦繡坊做管事，對了，他名字還是大姐起的吶~”

高鶴聽了似乎有些印象，便饒有興致的問起傅傑當初在書院的生活。

傅傑毫不掩飾的說出自己的感觀，甚至包括對以後游學的暢想，不知不覺便又說到了李啟身上。

傅傑還在感嘆道：

“雲大哥您也認識吧，禮部的李啟李大哥，他也算是我的啟蒙先生，若不是他，我也不會堅定了游學的念頭，他告訴我讀萬卷書雖然重要，但行萬裏路更重要，本來我覺得該等我再大點才好出去，但李大哥是狀元，他都這麽說，大姐也讚成，我就動搖了……”

然後劈裏啪啦說了一堆自己的設想，另外夾雜了一通李啟的好話。

傅傑本意也是好心，覺得李啟很有才能，人品也好，若是得重用肯定能成為一代名臣，這不管是對高鶴還是李啟，都是好事。

而兩個人都對他不錯，所以他覺得這般說也是好事。

一桌子人聽到這裏都不敢說話了，那邊白露也是一驚，她倒不是怕高鶴懷疑自己水性楊花什麽，但害怕給李啟添麻煩，沒法子，只好對桃面使了個眼色，後者趕緊裝作肚子疼。

果然，石鵬趕緊過去查看，一陣混亂後就帶人回去了，碧璽也借故勞累和郁九回去了，於是一場熱鬧的家宴就作罷了。

傅傑覺得很是莫名，高鶴倒是有些了然於胸，晚上倆人在被褥裏，才摟著白露略帶哀怨的說了一句：

“你跟那位李啟，還真有緣分啊，從西京到了蜀地都能見著……”

白露真的懶怠搭理，可想想李啟是無辜的，畢竟在朝為官，若是被高鶴記恨上，可就麻煩了，於是坐起身靠著床頭道：

“你想問什麽，就一次問個明白，省的不消停~”

高鶴輕輕幹咳兩聲：

“也不是想問什麽，這不是派人進了蔣家嘛，之前聽說李啟在蜀地也幫過你，所以好奇問問。”

白露餘光瞥了他一眼：

“真的只是好奇問問？”

高鶴磨蹭著也靠坐起來，沈吟半晌才道：

“你……對他到底作何想法？”

白露見他一問完，就撇開臉，一副很不自然很忐忑不安的模樣，若是從前的高鶴，恐怕早就怒發沖冠厲聲質問了。

不知道為何，心裏頭忽然有些動容，響起那日碧璽說的話，給他機會讓他補償，他才能填補那塊空缺。

於是反問了句：

“如果我真有其他仰慕的人，你待如何？”

高鶴沈默聊一會兒，才囁喏道：

“還能如何，除了死皮賴臉留在你身邊，我還能做什麽……”

說著側過身，摟住白露的腰腹，然後將臉埋入她的肩頭和枕頭中間，一副小狗求寵愛的姿態。

白露暗自鄙夷，可想想李啟，還是開口道：

“我對李啟只有感激和欣賞，他是君子，才學過人，人品貴重，值得尊敬，所以才允許阿傑多去接觸，”

說著橫了他一眼，加了一句，

“比起那些以權壓人的，自然是好太多了~”

高鶴知道她這是變相埋汰自己，雖然這段日子還是有些起色的，起碼她會順從的睡在屋子裏，不踢不咬不打不動手了，偶爾還勸自己用餐，也會平和的說話了。

但他也知道，目前不過是一種懈怠似的冷應對而已，只要自己稍稍表現的差一點，馬上就會引來她激烈的防備和反抗。

高鶴悶悶的“唔”了一聲，白露瞥了他一眼，便躺回去背對著閉上了眼睛。

這才跟著躺下去，在她後勃頸處輕輕吻了一下，心裏覺得有很多話想說，可看到她這般冷淡的模樣，又什麽都說不出來了。

傅家這般安穩順利，牛家那裏卻是波瀾不斷。

原來牛犇納了毛大閨女後，新鮮了十來日，加上有五石散，這半個多月都沒有回去。

而牛家為他打老婆搶錢到處找人，直到他錢花完了回到家才得以見人，幾番追問，方支開妻子，對父母說出是在外頭納妾了。

牛家老夫婦農家出身，最不型這個，勒令他把人送走，最後牛犇沒法子，就用了阮氏教他的法子，說小妾懷孕了。

這下老夫婦就妥協了，還答應說服兒二媳婦擡進家來，牛犇怎麽能答應，放進家一來沒好理由再弄錢，二來不好再跟阮氏私會，也不方便抽散。

於是就數落了妻子的各種善妒不容人，又說外室是良家閨女，年歲小，不敢進府，而且她爹好歹是個牢頭，現在懷了孕，別把人給弄壞就不好了。

牛家夫婦想起兒子得過毛家照看，畢竟是親兒子，說到底男人納個良妾沒什麽，尤其當聽說小妾懷孕了，但覺自家兒媳確實有些小肚雞腸，把兒子逼成這樣。

於是不僅幫忙隱瞞安撫兒媳，還私下裏貼補了三百兩，囑咐他買兩個丫頭伺候，這事兒便算完結了。

牛犇得了錢，覺得阮氏真是聰明極了，立馬跑去外頭宅子，給了毛氏二十兩銀子去買些酒肉吃食，然後叫來阮氏道：

“神仙散吃完了，再去買點~”

阮氏拿了錢自然眉開眼笑的應了，牛犇見她豐滿妖嬈的身段，頓時起了淫心，抱住人就滾到床上去了。

毛氏本出去買吃食，結果一進門就聽到一陣男歡女愛的浪叫聲，跑進去一看，竟然是丈夫和繼母。

阮氏在她跟前一向積威甚深，毛氏氣急了之後第一個反應，就是回去找父親出頭。

結果剛跑到院子，就被牛犇抓了回來，拖到屋子裏打了幾個耳光，綁在桌子旁，等到跟阮氏完事後，才一邊提褲子一邊罵道：

“小賤人，想去哪裏？”

毛氏哭道：

“我爹不會放過你們的~”

阮氏剛穿好衣裳，聽了就過去狠狠掐了她幾把，嚇唬道：

“你可是簽過賣身契的，敢不聽話，給你賣到窯子裏去，叫你千人騎萬人跨！”

牛犇也跟著踢了幾腳：

“罵的，敢去告密？！老子廢了你！”

毛氏就這樣被幾番恐嚇後，在阮氏的建議下，牛犇用繩子將腳綁成腳鐐的模式，跟阮氏邊狎玩邊喝酒吃肉，見旁邊伺候的毛氏面露不忿，得意道：

“你是不是還想著怎麽去給你爹報信啊？”

毛氏身上的傷還在疼，自然不敢還嘴，只聽阮氏道：

“你那個爹現在是一天不如一天了，不知道哪天就要病死了，你乖一點，我也讓大爺疼你一點~”

毛氏敢怒不敢言，牛犇看她這小可憐模樣十分心動，就一把將人拽到塌上開始行事，阮氏還在旁邊教他怎麽玩才爽。

直鬧到傍晚阮氏才離開了。

過了兩日阮氏卻沒按約定時間來，牛犇熬不住，就去家裏找了。

原來毛大又病了，阮氏要照顧他，現在家裏也沒其他人，有個男主人卻站不起來，牛犇膽子就大了，看毛大吃過藥睡著了，便拉著阮氏去主屋抽散狎玩。

結果鬧得動靜太大，把毛大給吵醒了，爬起來看到老婆跟牛犇在偷情，氣的就要動手打人。

牛犇本是個草包，可毛大還在病中，幾番糾纏，最後也不知道是怎麽回事，只聽霹靂啪啦，就見毛大已經倒在血泊中了。

牛犇震驚的癱倒在地，還是阮氏關鍵時候沒掉鏈子，跑去查看了一下，最後確認人真的死了。

牛犇瑟瑟發抖，嚇得說不出話來，最後阮氏呵斥道：

“還楞著做什麽，快幫我把人擡進那邊！”

牛犇這才抖抖索索的站起身，倆人給毛大擡去原先住的臥室，然後收拾一番，牛犇驚慌失措的問道：

“這可怎麽辦啊？”

阮氏才道：

“反正他都病了這麽久，給他灌點酒，就說他自己忍不住喝酒發熱病死了。”

牛犇還是嚇得不能自己，阮氏好言安撫，又陪著他廝混一回，牛犇想想那以後就能霸占阮氏，毛氏也不敢造次了，想想還不錯。

只是毛大好歹是牢頭，萬一有人追究就麻煩了，結果阮氏道：

“毛大是個孤兒，沒有親族，他做牢頭特別苛刻，底下人都討厭的很，再說他這陣子經常三五不時的請假，衙門早就想換掉他了~”

牛犇一聽徹底放了心，摟著阮氏狎玩一通，倆人說好牛犇再弄點錢來，用女婿身份幫忙辦完喪事，就把這屋子賣了，搬到那邊宅子去。

其後幾日，一切果然如阮氏所說，無論是衙門還是其他人，都沒什麽特別關註的，尤其是左鄰右舍，本該對他家一舉一動很是了解，且當初前頭的娘子人挺賢惠，相處很好。

等到毛大寵妾滅妻時，周邊人也有勸說的，結果毛大一意孤行，為此得罪了很多人，而輪到阮氏當家，她跟其他人基本都不接觸。

毛大會落得如此下場，完全是貪戀美色不念舊情的結果，簡言之，活該。

這一切都很順利過關，也沒幾個人來祭奠，料理好喪事後，阮氏便借去跟女兒女婿住，把房子一賣就走了。

阮氏到了那邊宅子，最高興的莫過於牛犇，那是左擁右抱好不快活，而毛氏知道父親病死後，自然難過。

這下就是跑也不知道該跑去哪裏，何況賣身契還在阮氏牛犇手裏，心裏頭對生父又憎惡的很。

牛犇就這般待在外頭宅子，又是一連幾日不回去，多養了一個阮氏，錢更不經花，等到無米下鍋就又回去了。

正好遇到郁府那邊雷媽媽過壽，牛老爺就勸道：

“你惹了事，你姑姑還是心熱的，這回有個機會，你趕緊的過去陪個罪！”

牛犇想起阮氏教他的，立馬道：

“根本是那個小蹄子誣賴我！”

牛老爺心想人家店鋪的人都作證了，可現在不是跟兒子掰哧的時候，郁府包括妹妹已經很久不跟自己聯絡了，這是他們家的靠山，可不能丟開。

於是讓牛太太好言好語哄了一會兒，牛犇趁機要了一百兩銀子，這才答應好好收拾收拾去了。

第二日就是去郁府的日子，碧璽邀請了傅家和秦家，桃面因為肚子大了，實在不方便出來，但是石鵬還是過來了。

這陣子因為傅傑考試結束，大夥兒幾家輪流著吃喝玩樂，可是苦了高鶴。

一來他事務繁忙，二來不好隨意去大臣家，三來，白露每每留宿石府或者秦家時，高鶴就只能待在宮裏，自己對著空蕩蕩的清風明月。

輪到郁府給雷媽媽過壽，高鶴得知請了太多人，自己不好露面，只能望洋興嘆。

於是牛家來時，本只邀請了老兩口，結果這個倒黴侄子也跟來了，大喜的日子不好把人硬趕出去，反正男女眷分桌。

中途高鶴還送來賀禮，讓雷媽媽很是高興，牛犇也不敢多話，只瞅了個空，讓丫頭去叫來二妹牛大珍，畢竟是親哥哥，後者還是來見了，結果半哄半搶了只金釵。

又找機會拉著紈翠好一頓哭訴，什麽當時是被人誣陷的，不過言語調戲兩句而已，在大牢裏一直想念姑姑，卻無法自證清白雲雲。

現如今納了個小妾，都懷孕了，連伺候的人都買不起，於是得了二百兩，高興的多喝了兩杯。

好在碧璽派人嚴防死守，他根本見不到其他來的女眷，得見牛大珍和紈翠，完全是那二人心軟罷了。

得了錢，牛犇也不耐煩對著那群正經刻板的老爺，便找借口溜走了。

回去把銀子金釵拿給阮氏看，後者撇嘴道：

“這算什麽，還不夠你抽幾天神仙散呢~”

牛犇不高興道：

“莫不是連你也要嫌棄我！”

他在家裏可是被編派夠了，阮氏也瞧出來了，媚眼如絲，攀上他胳膊道：

“我怎麽會嫌棄你，你可是我男人呢，只是我怕這樣下去，總有一天啥也要不到了，到時候可咋辦？再說了，這麽一點一點摳，哪裏像個大少爺啊，看不上你的，哪裏是我，根本是那些人嘛！”

牛犇聽完“哼”了一聲道：

“還不是那個老虔婆，不是她的話，姑姑哪裏會不管我，又怎麽會把我送去坐大牢！”

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