? 雍正十年初春，三年一次的選秀開始，候選的秀女依舊打順貞門入紫禁城，都是豆蔻年華的妙齡女子，望著高高在上的熹貴妃無不傾羨，家世顯赫的早就托關系找到翊坤宮,一時間，西六所熱鬧非凡，貴婦們險些踏破了門檻。

這日，熹貴妃梳洗完畢，畫屏伺候她簪花，便是取過花房剛剛摘得的牡丹一朵戴在發間，太監手捧托盤，上有鮮花八朵，供主子挑選，畫屏看了又看，倒犯了難，“今日的牡丹朵朵嬌艷欲滴，奴婢倒不知挑哪朵好了，這花房著實是費了心思”。

正說著，又有宮女來報，東六所的裕妃來給貴妃請安。

裕妃娘家姓耿，是漢軍旗，她與熹妃同庚，同年入雍貝勒府為侍妾，又同年生子，素來走得近，最難得是她與五阿哥弘晝都無爭寵之心，如此一來，反倒得了雍正的另眼相看。

進了屋，裕妃行過禮，見花房的太監仍跪著，便取過一朵為貴妃簪花，“姐姐許是挑花了眼吧，嬪妾就選了一朵香氣最淡、顏色也最淡的”。

“還是妹妹知我心意”，皇後大喪剛過，總是不便太過招搖，熹貴妃特意少戴珠翠，連身上的氅衣也是乳白繡文竹的，低頭吩咐花房太監：“以後每日給代詔女官送梅花八朵，這個時節，送別角晚水，平日送什麽，問女官身邊的”。

吩咐完，熹貴妃也屏退左右，只畫屏與裕妃貼身的侍女靜霧留下伺候。裕妃便道：“別角晚水最為名貴，整個紫禁城再加上西山的園子也不過十來株，姐姐對東暖閣的那位可是不薄了”。

“皇上禦筆寫的詔書並金冊金寶都在東暖閣擱著，本宮差人看過，朝服用的是貴妃的金黃，而非皇妃的杏黃，若非她不肯，早就封了”。

“這位佟姑娘倒是個妙人。依妹妹看，那拉氏許是被那“懿妃”的封號活活氣死的吧”，說著，主仆四人笑作一處。

提起那拉氏，熹貴妃想起另一樁事情來，“正好妹妹來了，眼下有件為難的，妹妹素來是最妥當的，快幫本宮想想法子”。

“能讓姐姐拿不定註意的，可比登天還難的”裕妃調笑。

“哎”，熹貴妃長嘆一聲，“這一屆的秀女留牌子覆看的有五個，萬歲爺明裏暗裏都說過，不打算挑人，這倒無妨。只是秀女中，門第最高的是那拉氏的親侄女—烏拉那拉·恒馨，正黃旗，她是嫡出，她阿瑪佐領納爾布也是嫡出。萬歲爺是沒有廢後，可喪儀說到底還是比不上前朝的風光，朝中已經頗多議論，若是那拉家的格格再隨便指門婚事，只怕又有言官上折子了”。

“那日留牌子時，妹妹也在，記得格格年紀還小，也不知秉性如何？”

“本宮命伺候的人多留意，相貌雖是平平，性子卻甚好，這也多半個月了，竟然挑不出半點不是來，她才十四，本宮也瞧了幾回，不像是裝的”。

“姐姐有所不知，那拉家的福晉西林覺羅氏也是個妙人，說起來，脾氣秉性倒與東暖閣的有幾分相似，烏拉那拉氏在時也不肯多走動，想必萬歲爺也是知道的，所以才未牽連烏拉那拉一門”，裕妃話鋒一轉，“前兩日，聽說四阿哥頂撞姐姐，可是為何？”

“還不是為了女人，一個使女，廣東布政使高斌之女，可他家畢竟是內務府包衣，弘歷竟然要為她奏請冊為側福晉，不成器的，當真是昏了頭！”

“姐姐快別氣著，四阿哥平日最為孝順，何時見他莽撞？想必是真真的愛慘了，姐姐不妨遂了他的心願，也好收了性子”。

“可本宮如何開得了口？”

“若姐姐信得過，且聽妹妹一言。萬歲爺也知本屆秀女中有那拉家的格格，想必也有些為難，姐姐不妨稟明皇上，請旨冊封那拉氏為寶親王側福晉，一來襯得姐姐大度，二來也解了萬歲爺一個難題，過兩個月，再求皇上下旨封高氏為側福晉，如何？”

一舉兩得，熹貴妃也暗自佩服裕妃的聰慧，萬幸她沒有窺伺後位之心。

兩位宮妃又嘮了些家常，太監來報，玉墨身邊的絳雪來給熹貴妃回話。與黛煙不同，絳雪仍兼著奉茶的差事，如今是禦茶房的領班女官，年後剛升了六品司記。

絳雪甚為恭敬，行了禮並不起身，“回熹貴妃娘娘、裕妃娘娘，玉墨姑姑今日在禦茶房督促下人，說過了晌午就來給娘娘請安，命奴婢先來回話”。

“你姑姑倒是個閑不住的人，身子剛大好，怎又去禦茶房了？”

“回娘娘，年前禦茶房進了兩個新人，奴婢管教不力，昨日，其中一個奉茶時竟撞到了慎貝勒，貝勒爺寬宥，才未責罰。今兒是逢五的禦門聽政，萬歲爺還要召見諸王公大臣，姑姑怕再出紕漏，一大早便到禦茶房，這會子親自到養心殿奉茶去了”。

往日都是黛煙傳話，甚少聽絳雪開口，今日看來，這絳雪到比黛煙多了些恬靜，性情更為沈穩，怪不得玉墨要讓她留在禦茶房，“還是禦茶房的奴才有福氣，有你姑姑照應著，料定無事。回去讓你主子多歇著，她身子才好些，莫要累著”。

“奴婢替姑姑謝過娘娘掛懷。姑姑還說今日送去的別角晚水太過名貴，若日日摘了去，恐妨了禦花園的景致，請花房的送些尋常的梅花便好”。

“別角晚水是晚梅，一年不過開這冬末春初一個月，能摘多少？你姑姑素凈慣了，獨喜歡臘梅與梅花，這事就別謙讓，本宮替她定了，如今本宮攝六宮事，斷不會讓後宮的主子奴才亂講半個字”。

“是……奴婢回去稟明姑姑”，絳雪取出一只匣子奉上，畫屏接過打開，內有綠松石金簪一支，若仔細看去，簪頭與簪身還沾了斑斑血跡，畫屏稍稍聞下，除了血腥之氣，並無異味，才放心呈給貴妃觀瞧，“主子，看樣子，不似是尋常人家的物件”。

熹貴妃眼角輕掃過，便道：“這不是宮裏的東西，可是本屆哪位秀女遺落的？若是遺落的，又怎會有血跡？你哪裏得到的？”

“回稟娘娘，新科秀女五位小主住進鹹福宮已有半月，姑姑為代詔女官，對宮女有監管之責，怕奴才們伺候不周，昨日便到鹹福宮探望，臨出門時，奴婢無意間在草叢中發現這簪子，總覺有些異樣，便私下收了起來”。

“送到翊坤宮，可是你姑姑的意思？”

“回娘娘的話，姑姑並不知曉”。

“噢？”熹貴妃眼神淩厲，閃過絳雪面龐，下面的小宮女甚為鎮靜，這樣的女子才能在後宮裏活下去，“這是為何？”

“奴婢不敢欺瞞，各位小主身份尊貴，奴婢恐私下詢問傷了哪位小主的清譽，縱是九個腦袋也擔待不起，姑姑只負責管教諸女官宮女，奴婢也怕姑姑犯了難，所以就自作主張呈給熹貴妃娘娘，望娘娘恕罪”。

熹貴妃頗為讚賞，微微點點頭，“你辦事果然妥當，等本宮查明，自會將簪子物歸原主。萬歲爺公務繁忙，身邊缺不得人，快些回去伺候，也好讓你姑姑歇息”。

“奴婢告退”，絳雪起身出殿去了。

那裕妃取過木匣仔細端詳，“總覺得有些眼熟，可是哪個秀女的？”

“不用想了，是伊爾根覺羅·哲哲。這事本宮已猜著七八分，妹妹且等著看好戲吧，又是一個不知天高地厚的”……

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