更始十六年很快便過去了，雖然永巷依舊籠罩在廢後之事的陰霾之中，但日子還得過下去——無論以何種拮據的方式。這兩年來，沈氏一族連續遭貶，原先以青山君沈印之為首的青山沈氏早已不覆昔日盛況。其餘的那些打算做大的外戚、貴族，見到沈氏一族的光景，紛紛收斂了許多。隨之而興起的，則是以洪州楊氏為首的新貴族。老舊貴族之間水火不容，在前朝形成黨政之勢，相互制衡，打破了之前世家、貴戚一手遮天、權傾朝野的局面。就連我們這種久居永巷的婦人，都能看得出來，陳愈廢除沈氏，是有他自己的目的，不僅僅是希望提拔楊氏那麽簡單。

只是隨著楊氏封後、中宮易主，後面的事卻是陳愈始料未及的。

第一便是永巷與前朝的勾結開始愈演愈烈，到了陳愈與楊氏無法控制的地步。這件事最先是因為楊氏理財不善，永巷赤字，各殿所遂不得不裁撤宮人、用度。如今的永巷，相比沈氏在位時，寒酸了不少。眾人一面紛紛揣測著永巷那筆錢的去處，一面怨聲載道的抱怨著自己生活艱辛。聽說北所不少人，因為冬日缺少棉衣、炭火，死於病痛。而與此同時，許多貴族出身的婦人開始私底下向娘家甚至是分封在外的子女抱怨、哭窮。那些分封在外的諸侯王、外戚或於心不忍，或另有目的，紛紛私底下賄賂永巷宮人，悄悄的從永巷外送寶石、財帛進來周濟他們的至親。一來一往間，許多永巷秘聞以及有關陳愈的一些風言風語，被源源不斷的流傳了出去。如此，前朝與永巷最初因為私通財務，逐漸形成了一套龐大的人脈、通信體系，涉及多人。沈氏被廢前曾經嚴令禁止前朝與永巷相互勾結，還重責了明知故犯的韓昭儀、董美人以作警示。然而，如今沈氏已廢，原先沈氏在要職上安插的人全遭貶謫裁撤，監管大不如前。楊氏無沈氏之能，身為皇後卻難行中宮之權，威信盡失。永巷人心四散，眾人各懷心思。

如果說內廷不穩只是其次，第二件事則更令陳愈頭疼——東宮生變。沈氏已廢，她的長子陳源自動喪失了自己嫡長子的身份，一夜之間淪為庶人之子。這種尷尬的地位令陳源覺得十分不安。如今，楊氏的第一個孩子，西陵王陳澈，才是如假包換的嫡長子。嫡長子尚在，庶子怎可為儲君？但畢竟陳源是陳愈培養了多年的東宮太子，沈氏被廢之前便已經賜予他監國議政之權。太子賢徳，朝野讚服，連陳愈私底下都十分滿意。倒是西陵王，空為嫡長子，卻從未被當作儲君栽培，雖然就封，封國治理的也不怎麽樣，毫無儲君之才。自古太子立嫡立長，陳愈卻因為多種考慮猶豫不決，易儲之事被一拖再拖。

東宮歷來乃一國之本，不可輕言廢棄。但，若要庶人之後繼續為太子，必然會依仗那些殘存的舊貴族勢力作為依靠，一旦登基，恐怕陳愈之前為打壓外戚、貴族做出的努力都會付諸東流。這兩年來，朝中兩派為爭國本，勢成水火。只是隨著楊氏興起，沈氏、周氏倒臺，陳源愈發感到寒心與不安。

終於，更始十七年十月底，在廢後兩年之後，太子陳源與東宮三師一同上了一道請辭奏疏，請求辭去東宮之職，謫守地方郡國，改立嫡長子陳澈為太子。另外，太子陳源又上了一道奏疏，說自己的生母沈氏病重，身為人子不願見母親在北宮受苦，請求陳愈釋放自己的母親出來，自己願帶母親與殘餘的沈氏族人一起去郡國另行奉養。

以孝為由，固辭東宮。此乃意料之外，情理之中。

朝野嘩然。

沈默了三天之後，陳愈終於同意了陳源的奏疏。一同隨著陳源被打發走的，還有沈氏其他的子女們——既然沈氏後人不可為帝，便要防範沈氏一族死灰覆燃。除了沈童那個風流倜儻的弟弟沈子馮，被一幫成日與他一起瀟灑快活的紈絝子弟們給想辦法保了下來，留在京中，其餘無一幸免。

十月二十日，陳愈下旨，封沈氏二子濉為河間王，三子淇為淮南王，即日前往封國。沈氏原本還留在京中的另外兩個依靠，被分別驅逐到兩個相距遙遠的郡國。從此天各一方，聯絡不便，也不可能再有資格回來爭皇位了。

十月二十四日，廢太子陳源，改封為西陵王。而原先的西陵王陳澈，則被改立為東宮太子。與更始十五年一樣，一廢一立，頃刻一卷詔書之間，而東宮國本，早已顛覆。

十月三十日，沈氏獨女景安公主被賜婚給戎狄王獨孤信，遠嫁和親。景安公主本是唯一的嫡公主，從心高氣傲，卻在楊皇後的意願下，被強行送去和親，自然是千萬般不願。聽人說，景安公主氣得闖進了北宮去找沈氏哭訴，卻被沈氏的慘狀給嚇壞了——這兩年沈氏被關入北宮，受盡楊皇後折辱，慘不忍睹，就連趕來的西陵王陳源與安樂侯陳照，都嚇得面色慘白。

景安公主還是走了，為了她母親能夠平安出北宮。

十一月，沈氏被陳愈從北宮釋放出來，改封為西陵王太後，協同沈氏其餘族人隨子前往封國。未及西陵，薨，葬於灃縣。

自此，沈氏與楊氏之間，長達十幾年明爭暗鬥，終於以沈氏身死，子女遣散，族人連坐為結局收場。仿佛一場大火，毫不留情的燒掉了沈氏百年基業。唯一幸免的，是還未及冠的沈氏幼子，安樂侯陳照。

昭帝遺孀宋太後親自跑去長樂宮向陳愈請求，正式代為撫養陳照，希望留他在京城。年邁的大長公主也拖著病體一同去求陳愈。楊氏不好不給這兩位面子，不敢口出反對之詞，陳照這才給留了下來。可憐他一個十幾歲的孩子，小小年紀，便沒了母親、兄長，在京城唯一的親人還是個不折不扣的紈絝子弟。每日只能對著宋太後在長信宮中十分苦悶。雲言漸漸長大，能跑能跳的，很喜歡找兄長一起玩耍，我便時常接晦之過來晗光殿小住，和雲言一起玩耍。沒過多久，這兩兄弟已經好的離不開彼此了。後來，晦之索性求宋太後把自己的鋪蓋和衣物送了過來，賴在晗光殿不走了。晦之就這樣，成了我的養子。陳愈聽聞此事，也只是一笑置之，任我自行裁斷。

如今的我，已不同往日。

沈氏死後，我又漸漸得寵。而楊氏，卻在漸漸失去她昔日為宸妃時的盛況。永巷之中，能見到陳愈最多的，除了皇後楊婉宜，便是我了。陳愈曾經對楊氏表過態，永巷女子非生育不得進封更號，以此來保證楊氏的地位。但他沒有對楊氏保證不碰別的女人，更沒有說不行賞賜。雖然我的位分一直是一個小小的才人，但這並不影響我在永巷之中一路攀升的地位與恩寵。陳愈明的暗的給了我不少的賞賜，我的俸祿與禮遇，已經堪比一個正二品婕妤了。有些趨炎附勢的宮人與內侍，見到我還會陪笑著叫我一聲“夫人”。

自從被長使夫人提點之後，我再也不敢到臺城附近去了，一心想著怎麽為了我的兒子覆寵。如今陳澈被封太子，晦之與雲言又不喜歡他，見到他，我除了尷尬別無他想。我甚至還悄悄叫人一把火燒掉了當初陳澈給我的那把傘，免得多生是非。除了討好陳愈，籠絡永巷眾人，我別無他想——只有這樣，才能在永巷安身立命，給我的兒子們掙一個不錯的前程。無論是晦之還是我，都不甘心就這麽看著東宮正位，被無能之人擔當——聽說陳愈對新立的太子，並不是特別滿意。

我把我積攢下來所有的首飾、財帛清點了一下，才發現這些年來，因為楊皇後大肆裁減用度，我的這些私房，根本不夠拿來做任何事。

此刻我才意識到，有錢，是多麽重要的一件事。

雖然我也不想跟前朝有太多過節，但此刻，我顧不得那麽多了。上個月，我特意休書兩封，分別派人秘密送到了我名義上的母家衡陽鄭氏，與我自己的親族淮安韓氏那裏。我的生父韓言雖然早死，但祖父安平侯韓易尚在，朝中又有許多關系，他的族兄韓子厚還是廢太子陳源的太傅，韓氏心底自然是響著沈氏諸子的。

沒過多久，韓易果然派了心腹買通了永巷令，給我送了百卷縑帛。

我小心翼翼的看過他送來的禮物，百卷縑帛，都是空白的。只有最後一卷上面，工整的寫滿了他的手書。書所言，不過尋常客套，譬如聽聞我在永巷盛寵，韓式一族心中也甚歡悅，望我福貴之時切莫忘記自己的親族。韓易的族兄韓子厚，還另外送給我兩顆夜光珠，希望我多多關照陳源的幼弟陳照——看來韓家人是費了不少心思的。

小萍看著那兩盒子輕如蟬翼的縑帛，不解的問我：“才人，別的殿閣去母家求周濟，他們送來的都是金石、玉器。奴婢只見過衛美人家送過綢緞錦帛，怎麽韓氏一族送來了這些無足輕重的東西？”說著就要去拿盒子裏的縑帛細看。

吳宮人趕忙打了一下小萍的手，示意她不要亂碰。

“這可是上等的縑帛，一卷百金，只有識貨的人才能看出來。這東西拿到市上，是可以當錢幣用的。”吳宮人道，“恐怕這才是安平侯的高明之處。自從韓昭儀被廢入暴室之後，韓氏一族在永巷中的地位與影響便一落千丈。之後雖然因著韓子厚是太子太傅的關系，韓氏還能依靠著廢太子之母沈氏，但其影響早已不如從前了。今日，永巷盛寵的鄭才人突然回淮安韓氏認親，還是安平侯如假包換的嫡孫女，他高興還來不及呢。不管真假與否，先籠絡了再說唄。這些縑帛，樣子輕巧，容易攜帶，還不易被那些沒眼色的宮人、內侍認出來。拿來給各殿閣的掌事宮人、內侍送禮卻是再恰當不過的了，韓氏這次是下了大血本了。”

我點了點頭，不動聲色的道：“就按吳宮人說的做吧。小萍，除去寫有安平侯手書的那卷縑帛，其餘的那些，你叫人暗地裏送給各個殿閣的總管們、夫人們。若有多餘，你與吳宮人各自留下一些，分與你們在永巷裏的姐妹們也可。”

“多謝才人賞賜。”

二人一聽，不禁喜上眉梢，趕緊千恩萬謝的跪下磕頭行李。自從楊氏入主中宮以來，永巷的宮人已經很久沒有油水可以撈了。這次我不惜血本送縑帛給他們，他們自然感恩戴德，對我畢恭畢敬。我揮手示意，讓小萍先行退下。

等小萍下去了，我才不緊不慢的對吳宮人說道：“給我取筆墨來，我要給安平侯與淮南王另外修書兩封。為了晦之也好，雲言也罷，如今正是用錢之際，安平侯的這筆縑帛雖說能用上一陣，卻終究不如置辦些產業來的妥當。淮安離淮南不遠，淮南王陳淇又是晦之的同母兄長。不如讓淮南王以韓氏的名義，替晦之還有雲言置辦一些產業，日後等他倆長大了，拿來用剛剛好。昔日沈氏諸子，只有晦之還留在京中，淮南王定然不服楊氏為後，東宮易主，這些要求，他定然是樂意的。”

吳宮人會意笑了笑，下去照辦了。

不用幾天，永巷裏便多了許多人，私底下大說我的好話，還專門有人給我通報各種小道消息，事無巨細。巷眾人的一舉一動，很快都被我掌控在眼下——就如昔日的長使夫人一般。

淮南王爽快的同意了幫晦之與雲言置辦產業，聽說他很快就在淮安附近買下了許多田莊、桑園。韓家則出了不少人，準備春回大地的時候去那裏耕種、養蠶。

又過了半個月，衡陽那裏也來了消息。只不過這一次送來的，是一些普通的帛米還有金石。與韓易不同，鄭氏族長光明正大的把家書寫在了竹簡之上，呈給了我。我知道，鄭氏一族原本沒有對我抱什麽期望，但我出人意外的盛寵，還是讓衡陽鄭氏看到了覆興的希望，故而他們也堅決表示，鼎力支持我。而原本要被送進永巷的鄭氏族女鄭蘅君，也在我的幹預下，被送去了河間當了河間王後。由此，鄭氏一族也與沈氏諸子成了一派，因為河間王陳濉，是沈氏的第二個兒子。

我用鄭氏一族給我的帛米，奉養北宮眾人，又用多餘的金石寶物換了錢，替她們置辦過冬的衣物、炭火。聽聞，不少人因此免於病痛，對我感恩戴德，對楊氏則是恨之入骨——我暗自驚喜，因為已經有人願意替我賣命了。無聲無息中，我悄然準備著攪動永巷的第二次風雲。當然這些事，若是沈氏還在，監管甚嚴，我是斷斷不敢做的。

永巷之中，私底下傳開了一句話：“不知昭陽殿，只識晗光殿”，但沒人敢讓楊氏那邊知道。我已經不僅僅是當初，那個不谙世事的小小才人了。我玩弄、操縱著永巷裏的權勢，悄無聲息的與前朝勾結。我的背後，也開始牽扯出了錯綜覆雜的家族利益。我明白，我早已不再為自己一個人活著。

董婕妤說的對，若想平安活在永巷，我是不可以對任何一個人動心的。

有時候，我覺得自己就像一株野草，懷揣著不切實際的夢想，掙紮著在貧瘠寒冷的大地上茍活。可卻也只有野草，才能頑強生存下去。根埋大地，火燒不盡，春來又生。

明渠，或許從頭到尾，都只能是一個夢。

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