第五章 十裏長亭
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第二天一早，林西開始準備離開風馳國。他一面著手處理自己的財產，一面向眾人告別。林西現在儼然是個富翁，兩個月來他身為風弛國第一宰輔，收到的金銀禮物數不勝數。林西把它們分給了張依然和張子兵。七星山的財寶，裏面有戴家村的東西，被林西裝進了一輛馬車，準備送給戴淑雲當嫁妝。
三日後清晨，林西吩咐王鵬把馬車趕到風弛城戴淑雲的新居。之後，林西牽馬出門，正趕上張依然和張子兵趕來的一輛馬車。張依然說：“皇上公務繁忙，不能親自送行，讓我們送來禦酒。”三人來到北城門外十裏長亭時，已經日上三竿。
長亭古道，芳草萋萋。原野裏的玉米豆谷已被收凈，新長出來的麥子一望無際。送君千裏，終有一別，艷陽高照，張依然手執酒杯，眼含熱淚說：“兄弟，這世界只有咱們三個是另一個世界的人，你現在貴為宰輔之首，卻放棄這裏的榮華富貴，獨自到遠方游歷，路上兵荒馬亂，這是何苦來著？！”
三人喝盡最後一杯酒，林西上馬準備西行，忽見遠處樹林邊旌旗招展。
林西奇道：“哪裏來的這麽多官兵？”
張子兵說：“只怕有兩三千人！”
但見那支騎兵直奔這邊而來，由遠及近。不久，大家看清了軍旗上“毅勇將軍皇甫”幾個鑲金大字。為首一人五十多歲，頂盔貫甲，豹頭環眼，虬髯連鬢，正是原征討大元帥、現在鎮守西北邊陲的毅勇將軍皇甫極。黃埔極聲如蒼狼遠遠傳來：“林兄弟要走，我怎麽也要來喝一杯酒。”
黃埔極原來是來送行的。
林西一面拱手，一面小聲道：“我剛做風弛國宰輔時，他曾派手下的靳展鵬送給我一對五色玉馬。”
張依然說：“這對玉馬，現在可是在我家裏，哈哈。”
人馬停在長亭外，林西三人齊向走進長亭的黃埔極施禮。林西笑道：“送行也帶這麽多人馬，西北大元帥排場就是大。”
張依然說：“皇甫大人來得不巧，禦酒剛被我們喝完了。”
“我聽說林兄弟要走，怎麽會不帶酒來？來人。”
黃埔極話未說完，亭外慌忙跑進來一個軍校，在黃埔極身邊耳語了幾句。忽見周圍官軍齊刷刷轉向正南，一下子矮了半截，瞬間所有人一起山呼萬歲。林西下跪時心裏那叫一個感動：李文鼎忙於國事，卻還是抽出時間，親自來了。
風弛國皇帝李文鼎來給林西送行時穿的衣著也真特別。他騎著高頭大馬，滿身披掛，居然是當年身為皇子時風弛國第一勇士的裝束。李文鼎一身金盔金甲，馬鞍上掛著赤鏈紫金錘，率領禦林軍穿過邊疆守軍走了進來。
李文鼎天生極為高大，長得跟金剛一般，現在更是威風凜凜。他來到長亭外，並不下馬，說：“張子兵，張依然，林西，你們起來吧。”然後他回身向四外的士兵說：“你們也都起來吧。”唯獨剩下皇甫極跪在那裏。
李文鼎面向皇甫極，聲音卻甚是溫和：“黃埔極，別來無恙。”
黃埔極跪在地上說：“不知陛下親自駕臨，老臣有失遠迎，還望陛下恕我不敬之罪。不知陛下到此，有何要事？”林西站在側面，見一行細微汗跡從黃埔極頭盔流出來，流進眉角，心道：李文鼎到此，原來是來找皇甫極的。
李文鼎道：“我今天來，是因為有一句話忘記了後半截，特來問你。”
黃埔極皺眉道：“陛下英明神武，微臣惶恐，想來陛下要問微臣的，微臣也不會知道。”
李文鼎說：“你一定知道的。其實很多我不知道的事，你都知道。我要問的是句古話。”
“不知陛下要問哪句古話？”
“這句話有九個字，我記得上半句好像是君讓臣死，至於下半句，我說什麽也想不起來了。”李文鼎心平氣和說完這句話，所有人心裏都是一寒。這句連小孩也知道的話，從皇帝嘴裏說出來，還有什麽不清楚的。不知這毅勇大將軍什麽地方得罪了皇帝。
“這句話微臣倒是知道，後邊五個字是臣不得不死。”皇甫極見皇帝有意殺他，聲音反倒鎮靜下來。
皇帝說：“原來是這樣。皇甫極，還是你記性好。我還有一事不明，這句話到底是什麽意思？說得對不對？”
皇甫極說：“啟稟陛下，君要臣死，臣不死是為不忠。這句話自古就是至理之言。”
李文鼎點頭道：“哦，原來如此。如果我讓你死，你會不會死？”林西心想：李文鼎難道是個昏君？
皇甫極淡然道：“陛下是在開微臣的玩笑。平白無故，陛下怎麽會讓微臣死呢？”
李文鼎說：“你既說這句話是至理之言，我倒要看看，這句話到底靈不靈？”
皇甫極豹眼一翻，一下子從地下站了起來，道：“請陛下給臣一個理由，臣自然會自裁以謝陛下。”
李文鼎不慌不忙道：“好啊，那我就給你找個理由。剛才你說君要臣死，臣不死是為不忠。我讓你死，君無戲言，你現在不死，就是不忠，理由還不夠嗎？”
皇甫極怒道：“陛下，不知微臣犯了什麽罪？你剛才讓我一直跪著，現在又要殺我，我實在想不明白！”
李文鼎笑著說：“愛卿不要動怒。我登基後，對這句話一直捉摸不透。我實在不知道，為什麽君讓臣死臣就不得不死？你給我演示一下。要是連這句話都弄不明白，我今後還當什麽皇帝，說什麽治理天下？”
“你這個奢靡腐化、殘忍暴虐、荼毒四海、不行君道、自甘墮落、昏庸失政的昏君。你既然倒行逆施，我還為何要做你的臣子！”皇甫極邊說邊退，話說的卻是瑯瑯上口。
皇甫極還未退進西北將士叢中，那些跟他久經沙場的西北將士，已經彎弓搭箭。
五千禦林軍舉起盾牌。
李文鼎不愧是當年風弛國的第一勇士，他沒等皇甫極退進人群，在禦林軍合攏之前，已從鞍上摘下鏈子錘，快若流星，給皇甫極來了個金瓜擊頂。
皇甫極的腦袋桃花競艷，身子萎頓倒地。
禦林軍把李文鼎、林西、張依然等人護在長亭裏面。只聽得長亭外一片混亂，一片風弛國長矛紛紛墜地的聲音。
西北官軍見國王威風八面，舉手之間已把皇甫極擊殺，被皇帝的雄風振懾，全部棄械投降。
林西偷偷看了看張依然和張子兵，見他二人也正看著自己。林西心說：你們倆個人，當年在磚廠欺負李文鼎，膽子真是不小。幸好那時李文鼎忍辱負重，脾氣改了許多，要不就憑你們倆的身子骨，也來個金瓜擊頂，非砸癟了不可。現在李文鼎當上了國王，似乎又恢覆了當年的暴戾秉性。而且，他居然深藏不漏。真是伴君如伴虎！他現在喜怒無常，你們還不如跟我一起離開，要是貪戀榮華，弄不好會搭上兩條小命。不對，張子兵、張依然和自己都是李文鼎落難時的見證，又知道這麽多李文鼎的秘密，李文鼎不會殺人滅口吧？
艷陽高照，早晨的寒意尚未散盡。長亭內外，已打掃幹凈。地上沒有一滴血,仿佛地上從未有過一具屍體。林西驚魂未定，裹緊袖子，坐在長亭裏風弛國國王身邊。
李文鼎向林西淡然道：“你剛才聽沒聽清楚黃埔極給我羅列的罪狀？”
林西臉孔發白說：“那些說辭，他說起來瑯瑯上口，好像常掛在嘴邊。難道他要造反？！”
“不錯，我今天之所以殺他，就是因為他要造反。所以你不要擔心，我並不是暴君，更不會濫殺無辜。”李文鼎微笑道：“黃埔極一退向西北守軍陣前，那些將士就彎弓搭箭，顯然早有安排。他早已有不臣之心，他說我的什麽奢靡腐化，殘忍暴虐，荼毒四海，不行君道，自甘墮落，昏庸失政，還不是最嚴重的。在他的討伐檄文裏，我的第一條罪名是軾父殺兄，忤逆不道。”
“這怎麽可能？！先王和眾皇子明明是因為妖道犯上作亂被害死的。”
“不錯，當初的所有皇子都是妖道變成先王後設下的幌子。因皇子過多，他怕漏出馬腳，就以平叛戰死的辦法除去了一部分。後來，妖道被神仙除去，神仙又變出了另一個先王。那個先王也依照妖道的方法，以平叛戰死為名，除去了剩餘的幌子，只留下了我的替身，並傳位於“我”，之後“先王”就因病去世。”李文鼎搖了搖頭：“你我心裏自然清楚，別人卻不知道。你想，二十九個皇子還有先王，在一年之內先後辭世，實在是太過匪夷所思。民間早有傳聞，一切與我有關。這也怪不得他們。唉，那些暗中反對我的勢力，我一從西江頭回來就發現了。”
林西嘆道：“妖道流毒千裏，貽害無窮啊！”
李文鼎的聲音裏充滿了無奈：“本來，我父王有三十個皇子，分管風弛國各地，江山穩固。可是，現在只剩下我，孤立無援，李家的權利不得不分散給外姓。早在朝廷頒布公田令平叛時，風馳國各方的勢力就已經開始壯大。他們早就有了不臣之心，別說現在有了借口，就算是沒有，又怎麽編排不出？其實，檄文裏還有一條，是奸佞當道。”
“奸佞當道？”林西心道：自己做了兩個月宰輔，收受各種禮物，來者不拒，只怕也要算個奸臣。不好，我知道風馳國這麽多事，李文鼎正好乘機幹掉我。
李文鼎點頭微笑，看著林西說：“在這條罪名裏，只怕你的嫌疑最大。今天皇甫極來這裏給你送行，其實就是來抓你這個奸臣的。”
“他不是來道別的？！”林西摸了下額頭，發現這次自己並沒冒汗。
“我封你為我的宰輔，沒賜你金銀，你這兩個月來收了賀禮無數，我怎麽會不知道？風弛國國庫空虛，大臣家裏都是搜刮來的民脂民膏。自古兵匪一家，像李旺寶那樣燒殺搶掠的事，在百姓揭竿而起時難道發生的少了？你別害怕，我給你官職，你收受禮物，正合我意，就當是我送給你的。”
“多謝皇上厚愛！”林西本來盤算著找個合適的時候飛走，現在既然成了奉旨受賄，繃緊的神經便松弛了下來。
李文鼎溫和說：“不妨事。今天我如果晚來一步，只怕你會命喪在這個老匹夫之手。可是說也奇怪，要抓你這麽個文弱的宰輔，皇甫極何必親自前來，還帶了這麽多兵馬？”
林西心說：別說是三千騎兵，就是萬裏聯營我也飛的過去。
李文鼎向亭外招了招手說：“林西，你辭去宰輔一職，我已經給你找好了接班人。你的府邸，我也打算送給他住。你可別怪我沒跟你打招呼。我這給你們引見引見。”
亭外人叢中，走出四個人。其中的三個，是兩個禦林軍押著一個西北軍士。另一個四十上下，臉上清瘦，留著山羊胡子,文質彬彬，弓腰彎背。此人不是別人，正是皇甫極毅勇將軍府的宰輔靳展鵬。
靳展鵬依然是那幅隨時要給人作揖的模樣。他行禮時，似乎是膝蓋還未著地，頭便已在地上咚咚有聲。
這下林西全明白了，原來靳展鵬早已投靠了李文鼎，早已把皇甫極要造反的事向李文鼎和盤托出。
林西抱拳說：“恭喜靳兄棄暗投明，升任皇家宰輔。”
“同喜。”靳展鵬還禮，卻不敢多說。
李文鼎問：“靳宰輔請起。”
“恭賀陛下除去這個勾結金人、密謀造反的罪魁禍首皇甫極。”
“就是這個人嗎？”
靳展鵬指著跪在地上的西北守軍，向李文鼎稟報道：“陛下，這個人就是李旺寶的手下齊宗亮。他在戴家村案件之後做了山賊。前天夜裏，他來到了皇甫極的大營。我在營帳邊，聽到他說，李旺寶奉皇甫極之命去攔劫鈴蘭國押運的糧草，我還隱約聽見他提到了林宰輔的名字。後來，我聽皇甫極說，他今天要來捉拿林宰輔。請陛下明察。”
林西疑惑不解：金洲國在邊境屯兵，似乎是要攻打風弛國。李旺寶是皇甫極舊將，他們居然還藕斷絲連。而這個山賊，怎麽會提到自己？對於自己這麽個奸臣，皇甫極隨便派些人來把自己殺了，之後寫進討伐檄文也就是了，何必費這麽大勁？自己有這麽重要嗎，難道……
齊宗亮身上穿著風弛國西北守軍軍裝，跪在地上，縮成一團。
李文鼎手指林西，奇道：“齊宗亮，你說說看，要拿林宰輔，皇甫極何必親自前來，還帶了這麽多兵馬？他到底有什麽圖謀？”
那山賊跪在地上，一直低著頭，現在轉過臉來，看清林西，忽然一屁股坐在地上，抱住右腿膝蓋，張著大嘴，驚叫道：“拜火教的妖怪……就是他！”這山賊體似篩糠，居然是被林西嚇的。
秋風掃過十裏長亭，林西心道：這個山賊應該是既見過紫電宮門人，又在七星山山頂聽見了自己和李旺寶的對話。可是，他怎麽會認為自己是個妖怪？
大家都看向齊宗亮，以為這個人瘋了。
靳展鵬聞言，對山賊說：“一派胡言！這明明是風弛國的林宰輔。”
李文鼎笑道：“齊宗亮，你說來聽聽，我們風弛國的宰輔，怎麽變成了什麽拜火教的妖怪？”
齊宗亮跪在地上，右腿膝蓋抖個不停，牙齒打顫說：“回皇上，小的不敢胡說。八月廿一夜，這妖怪不僅在七星山頂殺死了李旺寶，割下了他的右腿，一切都是我親眼所見。”
兩個押解山賊的禦林軍側目看看了林西，見林西一幅文弱書生的打扮，輕輕搖了搖頭，對山賊的話毫不相信。
靳展鵬知道李文鼎對林西寵愛有加，這山賊再往下說，皇上臉上須不好看，忙替林西開解：“你這山賊明明無中生有，誣告忠良。你如再敢存半句虛言，小心落得和皇甫極一個下場！”
李文鼎對山賊說：“齊宗亮，你聽見了麽？”
山賊抖個不停，說：“陛下，他真的是個妖怪。他稱自己是風弛國的宰輔林西，這是我親耳所聞。草民不敢撒謊，那日在七星山上，他的臉也是現在這樣慘白。”
山賊言之鑿鑿，眾人不禁有些懷疑，靳展鵬也不再言語。
李文鼎含笑說：“這倒奇怪了，林宰輔面如冠玉，在你眼裏怎麽形同鬼魅？你說來聽聽，我們風弛國的文官如何去七星山上殺了山大王?”其實，他心裏也信了幾分。
事關性命，齊宗亮怕眾人不信，於是把自己所知道的詳細道來：“稟告皇上，李旺寶帶我們燒了戴家村後，接到了皇甫極的書信，逃到了鈴蘭國境內占山為王。皇甫極與金洲國密謀反叛，李旺寶曾是他得力幹將，兩人暗中勾結。李旺寶告訴我們，他遲早會重歸風弛國做大將軍，大家跟著他都會升官發財。
中秋節那天，李旺寶又接到了皇甫極的密信，信上讓我們做好攔截鈴蘭國糧草的準備。我們派人打探得知，八月廿一那天，鈴蘭國一千名押運糧草的士兵已經到了七星山範圍。李旺寶對我們說：“我們雖然只有五百人，但個個驍勇善戰，又熟悉地形，而且裝備齊整、手中的長矛遠遠勝於鈴蘭國的短刀。我們埋伏在山下，出其不意，有勝無敗，今夜就是我們建功立業之時。”當夜我們換上了風弛國的軍服，埋伏在七星山山下的樹林裏。結果那些押運糧草的鈴蘭國官軍從山下經過時，被我們侯了個正著。我們以逸待勞，在山下果真把他們殺了個大敗。
眼看勝局在望，西邊忽然殺來了一只鈴蘭官軍。從西邊沖出來的這支軍隊，只有一百人左右，我們本不忌憚，根本沒放在心上。哪知這些人穿著鈴蘭國的軍裝，卻不是鈴蘭國的軍人，而是殺人不眨眼的妖怪。這些人手持鈴蘭彎刀，也不管是風馳國的還是鈴蘭國的，見人就砍。這些人放倒一人，就會割下那個人的右腿。他們到來之前，地上已有的傷者，也被割去了右腿。我們嚇的魂不附體，與鈴蘭國士兵一起逃進了兩旁的樹林。
小人生的腿長，僥幸躲過那群妖人，獨自逃回了七星山上。與我一起下山的那些兄弟們，一個也沒逃回來。我躲在山寨裏，關緊門窗，擔驚後怕。我等了半天，還是一個兄弟也沒回來，估計七星山下的兄弟都給那些妖人殺了。我怕妖人摸上山來，就打算馬上逃下山給皇甫極報信。我來到山寨的北口，忽然看見了李旺寶。他站在不遠處，面向西邊一塊兩米高的山石站立著。我大喜若狂，便要出去與他相見，忽見他一下子跪在地上。我心說：這是怎麽回事？我仔細一看，才發現西面山石下還站著一個黑衣人。那個人頭上臉上都蒙著黑布，只露出一雙眼睛。我躲在樹後，不敢出聲。
李旺寶跪在地上說：“小的知道不配問及貴教，我願意把七星山所有的財產都獻給貴教，求大人引見我入教……”山上風大，後邊的話我沒聽清。後來我聽見另一個聲音，聽聲音，說話的人年歲不大。他說：“你這狗東西，還想入拜火教，我讓你當教主好嗎？”
然後，我聽見寶劍出鞘的聲音，那個拜火教的人說：“李旺寶，今日我就用手中風弛國的寶劍，收了你……”那聲音模模糊糊地隨風飄來：“……風弛國宰輔，看見我的面目你也不認識……今日我林西……”當時月亮說圓不圓，說彎不彎，卻很明亮，我撥開枝葉，就看見他揭開了臉上的黑布，露出一張慘白的臉！”齊宗亮手指林西。
齊宗亮說到這裏時，靳展鵬已叫來了二十名禦林軍，保護在皇上兩邊。
林西邊聽邊想：這下可好，他耳聞目睹的我，活生生是一個紫電宮門人，這如何是好？
齊宗亮接著說：“之後他們兩個人打了起來，刀來劍往。過了半天，我往外偷看，想看看打完了沒有，卻沒看見拜火教那個人的身影。我以為大王本領高強，已經把他殺了，就想走出山寨，忽然間看見天上飛來了一把寶劍。我魂飛天外，原來那個黑衣人不知是什麽妖怪，竟然能漫天飛舞。黑衣人把李旺寶追的倉皇逃竄。不久，那個妖怪在棗樹下一劍刺進了李旺寶的脖子。大王死了，我再也不敢往外看，暗中禱告別讓那會飛的妖怪看見我。
過了一陣兒，我見外邊沒有動靜，就想往外看看，盤算著那蒙面人如果不在就逃下山去。我扒開枝葉，就看見這妖人正鬼鬼祟祟，把一把錘子墊在李旺寶屍體的右腿下面，然後手起劍落，砍向膝蓋……”
林西連忙站起身來，分辯道：“不是這樣……”
沒等林西說完，李文鼎也已站了起來，盯著林西，手扶佩劍，退了一步。
林西離開桌案，走到山賊旁邊，面向李文鼎跪下說：“陛下不要聽信此人胡言，八月廿一那天傍晚我在自己家中，與張依然和張子兵二人飲酒，天黑才散。兩地相隔至少有兩天路程，當晚我怎麽可能出現在鈴蘭國七星山上？我絕不是拜火教的妖人，陛下可傳喚他們作證，一問便知。”
李文鼎驚魂略定，這才坐下，說：“好，張依然哪兒去了，叫他們過來。”
張依然和張子兵從禦林軍裏走進長亭。
李文鼎說：“張依然，八月廿一那天傍晚你在哪裏？在幹什麽？”
張依然對長亭裏的情況丈二和尚摸不著頭腦，想了想答道：“回陛下，當日傍晚我在林西府裏喝酒。”
李文鼎向張子兵問道：“你呢？”
張子兵說：“陛下，那天我和張依然一起與林宰輔喝酒。”
李文鼎看了看靳展鵬，說：“這倒奇了，難道有兩個林西不成？”
齊宗亮道：“陛下，這個林西會飛，別人如用兩天，他用半個時辰也就夠了！他的聲音，就是七星山上那個聲音。”
禦林軍如烘雲托月，圍住十裏長亭。
李文鼎心裏充滿狐疑：這個山賊說得不像假話，林西莫非真的是個妖人？他不會跟竊取風弛國的那個妖道有關系吧？在西江頭磚廠，我被關入舊磚窯，幾乎陷於死地，難道也是林西的陰謀？但林西曾是我的宰輔，他若真是妖人，我便成了縱妖行兇，甚至是與妖孽同流合汙，正應了皇甫極那個檄文。
忽聽林西道：“齊宗亮，之後發生了什麽事，你繼續說。”林西知道，山賊再往下說就能撇清自己的嫌疑。
山賊根本不搭理林西，只看著李文鼎說道：“我見林西穿著黑衣，和七星山下的惡鬼一樣割腿，眼前一黑，就嚇昏了過去。”
林西無話可說。
李文鼎道：“之後呢？”
“我醒來時天已大亮，我知道遇到了拜火教妖人，不敢停留，連忙逃回風弛國通知皇甫極。皇甫極明白了拜火教的黑衣人是風弛國的宰輔林西後，說什麽軾父殺兄證據已經確鑿，又說什麽檄文可以再加一條縱妖行兇，禍國殃民。天時地利人和，不日即可舉兵。他知道妖人厲害，所以今天帶了許多士兵來這裏捉拿林西。”山賊心想：我說出事實，風馳國除去這個妖怪後，皇上一高興，說不定會赦免我的罪。
林西冷汗涔涔，心道：皇甫極帶了這麽多兵馬，原來真是來捉我的。現在所有人都在懷疑我,我應該怎麽辦？總不能就這樣一走了之！
林西見眾人都看著自己，忽然想起雲州案，心說：一定要讓國王相信自己。他當下對李文鼎說:“陛下，這個山賊口口聲聲咬定說我是妖怪。但七星山的案件，與一年前的雲州案顯然是同一夥人所為。如果七星山是我所為，那麽雲州案應該也有我的份。可是，一年之前，雲州斷腿案案發時，我還沒來到風弛國。齊宗亮咬定是我，顯然是跟皇甫極商量好了想要害我。請陛下給我作主。”林西提到一年前，暗示李文鼎那時自己在順義，根本沒有時間作案。
齊宗亮聽了忙說：“陛下，皇甫極已死，我為什麽還要為虎作倀，小人說的千真萬確。”他說到此處，忽見林西瞪了他一眼，嚇得渾身哆嗦，不敢再說。
李文鼎回想起與林西相識的經過，逐漸清醒過來，知道林西不是妖怪。但齊宗亮所說的乃是親眼所見，也非虛言，其中似乎另有緣由。李文鼎左右為難，向靳展鵬說：“靳宰輔，你以為如何？”
靳展鵬站在一邊，見李文鼎似乎有意回護林西,心想：只怕民間流傳的是真,李文鼎真的軾父殺兄,才當上了國王。有林西這個妖人幫他，先王和其餘二十九個皇子怎會不死？說起一年前的雲州案，林西那時雖然沒當上風弛國的宰輔，但兩人若在暗中勾結也說不定。八月廿一那天晚上出現在七星山上的，肯定就是林西，說不定就是李文鼎派的。林西收集這麽多斷腿，是在給李文鼎修煉長生不老藥嗎？這裏面，恐怕有什麽陰謀。今日李文鼎要打發走林西，恐怕是因為林西對他已無用處。
靳展鵬心雖這麽想，口裏卻不敢說，含糊應道：“恕小人愚昧，還請皇上明察。”
張依然、張子兵二人依稀聽出了些眉目，心裏也滿是狐疑：齊宗亮言之鑿鑿，林西難道真是妖怪？但二人想到林西把家財都留給了自己，他們哪管誰對誰錯，跪在地上，只管幫林西說話：“陛下別相信這個山賊，皇甫極已死，齊宗亮卻還在助紂為虐,請陛下制裁。”
林西、張依然、張子兵與李文鼎現在都留著短發，帽子也掩飾不住。他們來風弛國不足三個月，頭發雖長了一些，但與風弛國民相比,完全不同。在靳展鵬看來，這根本就是邪教的發式，這四個人根本就是一夥。張子兵和張依然越是分說，大家越是懷疑。眾人心裏害怕，無不臉上有異。
忽聽長亭外軍的士稟報:“太尉魏子矜到。”
林西心裏一動，一回頭，就看見了戴淑雲。戴淑雲白衣白裙，肌膚勝雪，眼似秋波，面如秋月，冷艷不可方物，站在人群裏宛如仙子下凡。她身邊站著未來的公公宰輔卓孟中和夫君卓子才。邊上一人，黑衣黑帽，卻是林西的管家王鵬。林西之所以臨行前才讓王鵬把馬車送給戴淑雲，就是怕惹來麻煩。林西心說：真是怕什麽就來什麽。
當先一人年過花甲，白須如瀑，身著朝服，正是風弛國的太尉魏子矜。太尉魏子矜走進亭中，李文鼎趕緊賜坐，之後問道：“老太尉到此，不知有何要事？”
魏子矜手撫銀須說：“陛下，老臣今天遇到了一件怪事，不敢自專，聽說陛下來此，特來稟告。”
李文鼎正色道：“不知太尉遇到了什麽怪事？”
魏子矜說：“是這樣，老臣有一宰輔，名叫卓孟中，他未過門的兒媳是戴家村人氏，名叫戴淑雲。兩月前戴家村被兵匪洗劫一空，只剩下戴淑雲一人幸免於難，現在住在風弛城，想來陛下已經知道。”
李文鼎說：“不錯，我聽林宰輔說過此事，才下令抓捕李旺寶等一眾匪徒，卻被他們叛逃到鈴蘭國落草為寇。”
魏子矜說：“老臣幾天遇到的怪事就是由此而起，那個戴淑雲被我帶來了，請陛下傳她親自陳述。”
戴淑雲走進長亭。李文鼎命她平身，喃喃道：“真想不到，你這民間的美女，直似從女兒國來的。”
林西心說你是國王，這樣說話，不怕別人說三道四嗎？他哪兒知道此時李文鼎心裏的壓力有多大？這個老太尉剛正不阿，此時又提到了戴家村的血案，正好影射到李旺寶和林西，明顯來者不善。李文鼎如此說話，不過是為了緩解壓力而已。
魏子矜說：“戴淑雲，你有何冤情，盡管道來，皇帝在此，一定會為你作主。”
戴淑雲說：“多謝陛下，多謝太尉。民女今日來此，是為了要告這個混跡於風池城、屠我戴家村的亂臣賊子。”說著她杏眼一瞪，伸手指向林西。
戴淑雲話聲清若流鶯，卻聽得林西叫苦不疊：果然不出我之所料，戴淑雲你目高於頂不把我放在眼裏也就罷了，何必來趟這裏的渾水！
李文鼎見狀，皺眉道：“林西曾是風弛國的第一宰輔，怎麽成了屠殺戴家村的奸賊？”
戴淑雲撲通一聲再次跪倒，淚流滿面道：“兩個月前，李旺寶率人血洗我們戴家村，之後連夜放火，把村子燒得片瓦不剩。李旺寶等人離去後，我躲在村邊哭泣，就遇到了林西。他謊稱自己是個書生，遇到了強盜，流落至此。我信以為真，在他的護送下，我來到京城，投奔親友，本想從此再也不會見到他。後來我聽說他不知怎麽當上了皇上的宰輔，還以為他才高八鬥。
沒想到，事隔兩月，今天早上，從他府中來了個人，趕來了一輛馬車。那個人是林西的管家，他說，林公子已經辭去了宰輔一職，要去出國游歷，馬車上的東西是他送我的嫁妝。我這個月底就要出嫁，可是我與林西無親無故，我實在想不明白他為什麽要平白無故送我東西。
哪知我往馬車裏一看，滿車都是金銀財寶，看得我眼花繚亂。之中的一個金鍋，似乎是我戴家村名醫戴尚學煮藥用的湯鍋。我仔細一看，此物正是戴家村的藥鍋。再看車上的其他物品，很多都是我們戴家村的，我家值錢的東西幾乎都在這輛馬車上。但這輛馬車上的珠寶，遠比我們戴家村被搶的還要多。我們戴家村被搶的財物，應該在李旺寶的手裏，卻如何進了林西的手裏？他把這些東西送給我,不知有什麽圖謀。
我未來的公公是太尉府的宰輔，我連忙派人把他請來。公公看過之後說，這些都是贓物，必須稟告太尉。”
靳展鵬聽罷，無意中側目看了李文鼎一眼。
李文鼎本來正襟危坐，現在已靠在椅背上。
魏子矜在一旁道：“陛下，那車珠寶現在就在戴淑雲家裏。這既然是李旺寶火燒戴家村的贓物，老臣便已命人看守。我把原林宰輔府邸的管家王鵬也帶來了，能不能傳他作證？”
李文鼎無奈道：“傳！”
王鵬走進長亭，跪在地上。李文鼎問道：“王鵬，他們說的都是真的？”
王鵬原本是李文鼎的家人，他順口叫了聲殿下，連忙改口道：“陛下恕罪，奴才這樣叫慣了，一時改不了口。這馬車，確實是林宰輔臨行前吩咐我送過去的。”
李文鼎看了看林西，心說：這下證據齊全，看你還怎麽說？他轉向魏子矜說道：“太尉，這些李旺寶搶奪來的財寶，怎麽會在林西手裏？不知他如何奪回了贓物？”他話裏話外，對林西還是有回護之意。
魏子矜不動聲色,說：“陛下，這個林西只怕是和李旺寶一夥的。老臣剛才還從王鵬口中得知了另一件事，林西只怕不是一般的人。”
李文鼎奇道：“這是何故？”
“林西身懷異術，這是王鵬親眼所見。”
李文鼎盯著王鵬，說：“是嗎？”
王鵬答道：“太尉大人問我在府裏遇沒遇到過怪事時，奴才想起來：在八月廿一那天夜裏，快要天亮的時候，我早上起來，似乎看見一個黑影從窗戶飛進了林宰輔的房裏。那個黑影似乎穿著夜行衣，只露出頭臉，在月光下，依稀有些像是宰輔大人。之後我曾上前查看，但房中門窗都關得很好。我本來以為自己起得太早看錯了，直到太尉大人問起，才覺著古怪，就說了出來。”
林西心道：我從七星山回來時，從天上往府裏看了半天也沒看見人，這王鵬跟哪兒貓著來著？！
眾目睽睽下,李文鼎面向林西說：“這下可接上齊宗亮的話茬了。林西，你說你不是妖怪，看來你有必要再解釋解釋。”
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三日後清晨，林西吩咐王鵬把馬車趕到風弛城戴淑雲的新居。之後，林西牽馬出門，正趕上張依然和張子兵趕來的一輛馬車。張依然說：“皇上公務繁忙，不能親自送行，讓我們送來禦酒。”三人來到北城門外十裏長亭時，已經日上三竿。
長亭古道，芳草萋萋。原野裏的玉米豆谷已被收凈，新長出來的麥子一望無際。送君千裏，終有一別，艷陽高照，張依然手執酒杯，眼含熱淚說：“兄弟，這世界只有咱們三個是另一個世界的人，你現在貴為宰輔之首，卻放棄這裏的榮華富貴，獨自到遠方游歷，路上兵荒馬亂，這是何苦來著？！”
三人喝盡最後一杯酒，林西上馬準備西行，忽見遠處樹林邊旌旗招展。
林西奇道：“哪裏來的這麽多官兵？”
張子兵說：“只怕有兩三千人！”
但見那支騎兵直奔這邊而來，由遠及近。不久，大家看清了軍旗上“毅勇將軍皇甫”幾個鑲金大字。為首一人五十多歲，頂盔貫甲，豹頭環眼，虬髯連鬢，正是原征討大元帥、現在鎮守西北邊陲的毅勇將軍皇甫極。黃埔極聲如蒼狼遠遠傳來：“林兄弟要走，我怎麽也要來喝一杯酒。”
黃埔極原來是來送行的。
林西一面拱手，一面小聲道：“我剛做風弛國宰輔時，他曾派手下的靳展鵬送給我一對五色玉馬。”
張依然說：“這對玉馬，現在可是在我家裏，哈哈。”
人馬停在長亭外，林西三人齊向走進長亭的黃埔極施禮。林西笑道：“送行也帶這麽多人馬，西北大元帥排場就是大。”
張依然說：“皇甫大人來得不巧，禦酒剛被我們喝完了。”
“我聽說林兄弟要走，怎麽會不帶酒來？來人。”
黃埔極話未說完，亭外慌忙跑進來一個軍校，在黃埔極身邊耳語了幾句。忽見周圍官軍齊刷刷轉向正南，一下子矮了半截，瞬間所有人一起山呼萬歲。林西下跪時心裏那叫一個感動：李文鼎忙於國事，卻還是抽出時間，親自來了。
風弛國皇帝李文鼎來給林西送行時穿的衣著也真特別。他騎著高頭大馬，滿身披掛，居然是當年身為皇子時風弛國第一勇士的裝束。李文鼎一身金盔金甲，馬鞍上掛著赤鏈紫金錘，率領禦林軍穿過邊疆守軍走了進來。
李文鼎天生極為高大，長得跟金剛一般，現在更是威風凜凜。他來到長亭外，並不下馬，說：“張子兵，張依然，林西，你們起來吧。”然後他回身向四外的士兵說：“你們也都起來吧。”唯獨剩下皇甫極跪在那裏。
李文鼎面向皇甫極，聲音卻甚是溫和：“黃埔極，別來無恙。”
黃埔極跪在地上說：“不知陛下親自駕臨，老臣有失遠迎，還望陛下恕我不敬之罪。不知陛下到此，有何要事？”林西站在側面，見一行細微汗跡從黃埔極頭盔流出來，流進眉角，心道：李文鼎到此，原來是來找皇甫極的。
李文鼎道：“我今天來，是因為有一句話忘記了後半截，特來問你。”
黃埔極皺眉道：“陛下英明神武，微臣惶恐，想來陛下要問微臣的，微臣也不會知道。”
李文鼎說：“你一定知道的。其實很多我不知道的事，你都知道。我要問的是句古話。”
“不知陛下要問哪句古話？”
“這句話有九個字，我記得上半句好像是君讓臣死，至於下半句，我說什麽也想不起來了。”李文鼎心平氣和說完這句話，所有人心裏都是一寒。這句連小孩也知道的話，從皇帝嘴裏說出來，還有什麽不清楚的。不知這毅勇大將軍什麽地方得罪了皇帝。
“這句話微臣倒是知道，後邊五個字是臣不得不死。”皇甫極見皇帝有意殺他，聲音反倒鎮靜下來。
皇帝說：“原來是這樣。皇甫極，還是你記性好。我還有一事不明，這句話到底是什麽意思？說得對不對？”
皇甫極說：“啟稟陛下，君要臣死，臣不死是為不忠。這句話自古就是至理之言。”
李文鼎點頭道：“哦，原來如此。如果我讓你死，你會不會死？”林西心想：李文鼎難道是個昏君？
皇甫極淡然道：“陛下是在開微臣的玩笑。平白無故，陛下怎麽會讓微臣死呢？”
李文鼎說：“你既說這句話是至理之言，我倒要看看，這句話到底靈不靈？”
皇甫極豹眼一翻，一下子從地下站了起來，道：“請陛下給臣一個理由，臣自然會自裁以謝陛下。”
李文鼎不慌不忙道：“好啊，那我就給你找個理由。剛才你說君要臣死，臣不死是為不忠。我讓你死，君無戲言，你現在不死，就是不忠，理由還不夠嗎？”
皇甫極怒道：“陛下，不知微臣犯了什麽罪？你剛才讓我一直跪著，現在又要殺我，我實在想不明白！”
李文鼎笑著說：“愛卿不要動怒。我登基後，對這句話一直捉摸不透。我實在不知道，為什麽君讓臣死臣就不得不死？你給我演示一下。要是連這句話都弄不明白，我今後還當什麽皇帝，說什麽治理天下？”
“你這個奢靡腐化、殘忍暴虐、荼毒四海、不行君道、自甘墮落、昏庸失政的昏君。你既然倒行逆施，我還為何要做你的臣子！”皇甫極邊說邊退，話說的卻是瑯瑯上口。
皇甫極還未退進西北將士叢中，那些跟他久經沙場的西北將士，已經彎弓搭箭。
五千禦林軍舉起盾牌。
李文鼎不愧是當年風弛國的第一勇士，他沒等皇甫極退進人群，在禦林軍合攏之前，已從鞍上摘下鏈子錘，快若流星，給皇甫極來了個金瓜擊頂。
皇甫極的腦袋桃花競艷，身子萎頓倒地。
禦林軍把李文鼎、林西、張依然等人護在長亭裏面。只聽得長亭外一片混亂，一片風弛國長矛紛紛墜地的聲音。
西北官軍見國王威風八面，舉手之間已把皇甫極擊殺，被皇帝的雄風振懾，全部棄械投降。
林西偷偷看了看張依然和張子兵，見他二人也正看著自己。林西心說：你們倆個人，當年在磚廠欺負李文鼎，膽子真是不小。幸好那時李文鼎忍辱負重，脾氣改了許多，要不就憑你們倆的身子骨，也來個金瓜擊頂，非砸癟了不可。現在李文鼎當上了國王，似乎又恢覆了當年的暴戾秉性。而且，他居然深藏不漏。真是伴君如伴虎！他現在喜怒無常，你們還不如跟我一起離開，要是貪戀榮華，弄不好會搭上兩條小命。不對，張子兵、張依然和自己都是李文鼎落難時的見證，又知道這麽多李文鼎的秘密，李文鼎不會殺人滅口吧？
艷陽高照，早晨的寒意尚未散盡。長亭內外，已打掃幹凈。地上沒有一滴血,仿佛地上從未有過一具屍體。林西驚魂未定，裹緊袖子，坐在長亭裏風弛國國王身邊。
李文鼎向林西淡然道：“你剛才聽沒聽清楚黃埔極給我羅列的罪狀？”
林西臉孔發白說：“那些說辭，他說起來瑯瑯上口，好像常掛在嘴邊。難道他要造反？！”
“不錯，我今天之所以殺他，就是因為他要造反。所以你不要擔心，我並不是暴君，更不會濫殺無辜。”李文鼎微笑道：“黃埔極一退向西北守軍陣前，那些將士就彎弓搭箭，顯然早有安排。他早已有不臣之心，他說我的什麽奢靡腐化，殘忍暴虐，荼毒四海，不行君道，自甘墮落，昏庸失政，還不是最嚴重的。在他的討伐檄文裏，我的第一條罪名是軾父殺兄，忤逆不道。”
“這怎麽可能？！先王和眾皇子明明是因為妖道犯上作亂被害死的。”
“不錯，當初的所有皇子都是妖道變成先王後設下的幌子。因皇子過多，他怕漏出馬腳，就以平叛戰死的辦法除去了一部分。後來，妖道被神仙除去，神仙又變出了另一個先王。那個先王也依照妖道的方法，以平叛戰死為名，除去了剩餘的幌子，只留下了我的替身，並傳位於“我”，之後“先王”就因病去世。”李文鼎搖了搖頭：“你我心裏自然清楚，別人卻不知道。你想，二十九個皇子還有先王，在一年之內先後辭世，實在是太過匪夷所思。民間早有傳聞，一切與我有關。這也怪不得他們。唉，那些暗中反對我的勢力，我一從西江頭回來就發現了。”
林西嘆道：“妖道流毒千裏，貽害無窮啊！”
李文鼎的聲音裏充滿了無奈：“本來，我父王有三十個皇子，分管風弛國各地，江山穩固。可是，現在只剩下我，孤立無援，李家的權利不得不分散給外姓。早在朝廷頒布公田令平叛時，風馳國各方的勢力就已經開始壯大。他們早就有了不臣之心，別說現在有了借口，就算是沒有，又怎麽編排不出？其實，檄文裏還有一條，是奸佞當道。”
“奸佞當道？”林西心道：自己做了兩個月宰輔，收受各種禮物，來者不拒，只怕也要算個奸臣。不好，我知道風馳國這麽多事，李文鼎正好乘機幹掉我。
李文鼎點頭微笑，看著林西說：“在這條罪名裏，只怕你的嫌疑最大。今天皇甫極來這裏給你送行，其實就是來抓你這個奸臣的。”
“他不是來道別的？！”林西摸了下額頭，發現這次自己並沒冒汗。
“我封你為我的宰輔，沒賜你金銀，你這兩個月來收了賀禮無數，我怎麽會不知道？風弛國國庫空虛，大臣家裏都是搜刮來的民脂民膏。自古兵匪一家，像李旺寶那樣燒殺搶掠的事，在百姓揭竿而起時難道發生的少了？你別害怕，我給你官職，你收受禮物，正合我意，就當是我送給你的。”
“多謝皇上厚愛！”林西本來盤算著找個合適的時候飛走，現在既然成了奉旨受賄，繃緊的神經便松弛了下來。
李文鼎溫和說：“不妨事。今天我如果晚來一步，只怕你會命喪在這個老匹夫之手。可是說也奇怪，要抓你這麽個文弱的宰輔，皇甫極何必親自前來，還帶了這麽多兵馬？”
林西心說：別說是三千騎兵，就是萬裏聯營我也飛的過去。
李文鼎向亭外招了招手說：“林西，你辭去宰輔一職，我已經給你找好了接班人。你的府邸，我也打算送給他住。你可別怪我沒跟你打招呼。我這給你們引見引見。”
亭外人叢中，走出四個人。其中的三個，是兩個禦林軍押著一個西北軍士。另一個四十上下，臉上清瘦，留著山羊胡子,文質彬彬，弓腰彎背。此人不是別人，正是皇甫極毅勇將軍府的宰輔靳展鵬。
靳展鵬依然是那幅隨時要給人作揖的模樣。他行禮時，似乎是膝蓋還未著地，頭便已在地上咚咚有聲。
這下林西全明白了，原來靳展鵬早已投靠了李文鼎，早已把皇甫極要造反的事向李文鼎和盤托出。
林西抱拳說：“恭喜靳兄棄暗投明，升任皇家宰輔。”
“同喜。”靳展鵬還禮，卻不敢多說。
李文鼎問：“靳宰輔請起。”
“恭賀陛下除去這個勾結金人、密謀造反的罪魁禍首皇甫極。”
“就是這個人嗎？”
靳展鵬指著跪在地上的西北守軍，向李文鼎稟報道：“陛下，這個人就是李旺寶的手下齊宗亮。他在戴家村案件之後做了山賊。前天夜裏，他來到了皇甫極的大營。我在營帳邊，聽到他說，李旺寶奉皇甫極之命去攔劫鈴蘭國押運的糧草，我還隱約聽見他提到了林宰輔的名字。後來，我聽皇甫極說，他今天要來捉拿林宰輔。請陛下明察。”
林西疑惑不解：金洲國在邊境屯兵，似乎是要攻打風弛國。李旺寶是皇甫極舊將，他們居然還藕斷絲連。而這個山賊，怎麽會提到自己？對於自己這麽個奸臣，皇甫極隨便派些人來把自己殺了，之後寫進討伐檄文也就是了，何必費這麽大勁？自己有這麽重要嗎，難道……
齊宗亮身上穿著風弛國西北守軍軍裝，跪在地上，縮成一團。
李文鼎手指林西，奇道：“齊宗亮，你說說看，要拿林宰輔，皇甫極何必親自前來，還帶了這麽多兵馬？他到底有什麽圖謀？”
那山賊跪在地上，一直低著頭，現在轉過臉來，看清林西，忽然一屁股坐在地上，抱住右腿膝蓋，張著大嘴，驚叫道：“拜火教的妖怪……就是他！”這山賊體似篩糠，居然是被林西嚇的。
秋風掃過十裏長亭，林西心道：這個山賊應該是既見過紫電宮門人，又在七星山山頂聽見了自己和李旺寶的對話。可是，他怎麽會認為自己是個妖怪？
大家都看向齊宗亮，以為這個人瘋了。
靳展鵬聞言，對山賊說：“一派胡言！這明明是風弛國的林宰輔。”
李文鼎笑道：“齊宗亮，你說來聽聽，我們風弛國的宰輔，怎麽變成了什麽拜火教的妖怪？”
齊宗亮跪在地上，右腿膝蓋抖個不停，牙齒打顫說：“回皇上，小的不敢胡說。八月廿一夜，這妖怪不僅在七星山頂殺死了李旺寶，割下了他的右腿，一切都是我親眼所見。”
兩個押解山賊的禦林軍側目看看了林西，見林西一幅文弱書生的打扮，輕輕搖了搖頭，對山賊的話毫不相信。
靳展鵬知道李文鼎對林西寵愛有加，這山賊再往下說，皇上臉上須不好看，忙替林西開解：“你這山賊明明無中生有，誣告忠良。你如再敢存半句虛言，小心落得和皇甫極一個下場！”
李文鼎對山賊說：“齊宗亮，你聽見了麽？”
山賊抖個不停，說：“陛下，他真的是個妖怪。他稱自己是風弛國的宰輔林西，這是我親耳所聞。草民不敢撒謊，那日在七星山上，他的臉也是現在這樣慘白。”
山賊言之鑿鑿，眾人不禁有些懷疑，靳展鵬也不再言語。
李文鼎含笑說：“這倒奇怪了，林宰輔面如冠玉，在你眼裏怎麽形同鬼魅？你說來聽聽，我們風弛國的文官如何去七星山上殺了山大王?”其實，他心裏也信了幾分。
事關性命，齊宗亮怕眾人不信，於是把自己所知道的詳細道來：“稟告皇上，李旺寶帶我們燒了戴家村後，接到了皇甫極的書信，逃到了鈴蘭國境內占山為王。皇甫極與金洲國密謀反叛，李旺寶曾是他得力幹將，兩人暗中勾結。李旺寶告訴我們，他遲早會重歸風弛國做大將軍，大家跟著他都會升官發財。
中秋節那天，李旺寶又接到了皇甫極的密信，信上讓我們做好攔截鈴蘭國糧草的準備。我們派人打探得知，八月廿一那天，鈴蘭國一千名押運糧草的士兵已經到了七星山範圍。李旺寶對我們說：“我們雖然只有五百人，但個個驍勇善戰，又熟悉地形，而且裝備齊整、手中的長矛遠遠勝於鈴蘭國的短刀。我們埋伏在山下，出其不意，有勝無敗，今夜就是我們建功立業之時。”當夜我們換上了風弛國的軍服，埋伏在七星山山下的樹林裏。結果那些押運糧草的鈴蘭國官軍從山下經過時，被我們侯了個正著。我們以逸待勞，在山下果真把他們殺了個大敗。
眼看勝局在望，西邊忽然殺來了一只鈴蘭官軍。從西邊沖出來的這支軍隊，只有一百人左右，我們本不忌憚，根本沒放在心上。哪知這些人穿著鈴蘭國的軍裝，卻不是鈴蘭國的軍人，而是殺人不眨眼的妖怪。這些人手持鈴蘭彎刀，也不管是風馳國的還是鈴蘭國的，見人就砍。這些人放倒一人，就會割下那個人的右腿。他們到來之前，地上已有的傷者，也被割去了右腿。我們嚇的魂不附體，與鈴蘭國士兵一起逃進了兩旁的樹林。
小人生的腿長，僥幸躲過那群妖人，獨自逃回了七星山上。與我一起下山的那些兄弟們，一個也沒逃回來。我躲在山寨裏，關緊門窗，擔驚後怕。我等了半天，還是一個兄弟也沒回來，估計七星山下的兄弟都給那些妖人殺了。我怕妖人摸上山來，就打算馬上逃下山給皇甫極報信。我來到山寨的北口，忽然看見了李旺寶。他站在不遠處，面向西邊一塊兩米高的山石站立著。我大喜若狂，便要出去與他相見，忽見他一下子跪在地上。我心說：這是怎麽回事？我仔細一看，才發現西面山石下還站著一個黑衣人。那個人頭上臉上都蒙著黑布，只露出一雙眼睛。我躲在樹後，不敢出聲。
李旺寶跪在地上說：“小的知道不配問及貴教，我願意把七星山所有的財產都獻給貴教，求大人引見我入教……”山上風大，後邊的話我沒聽清。後來我聽見另一個聲音，聽聲音，說話的人年歲不大。他說：“你這狗東西，還想入拜火教，我讓你當教主好嗎？”
然後，我聽見寶劍出鞘的聲音，那個拜火教的人說：“李旺寶，今日我就用手中風弛國的寶劍，收了你……”那聲音模模糊糊地隨風飄來：“……風弛國宰輔，看見我的面目你也不認識……今日我林西……”當時月亮說圓不圓，說彎不彎，卻很明亮，我撥開枝葉，就看見他揭開了臉上的黑布，露出一張慘白的臉！”齊宗亮手指林西。
齊宗亮說到這裏時，靳展鵬已叫來了二十名禦林軍，保護在皇上兩邊。
林西邊聽邊想：這下可好，他耳聞目睹的我，活生生是一個紫電宮門人，這如何是好？
齊宗亮接著說：“之後他們兩個人打了起來，刀來劍往。過了半天，我往外偷看，想看看打完了沒有，卻沒看見拜火教那個人的身影。我以為大王本領高強，已經把他殺了，就想走出山寨，忽然間看見天上飛來了一把寶劍。我魂飛天外，原來那個黑衣人不知是什麽妖怪，竟然能漫天飛舞。黑衣人把李旺寶追的倉皇逃竄。不久，那個妖怪在棗樹下一劍刺進了李旺寶的脖子。大王死了，我再也不敢往外看，暗中禱告別讓那會飛的妖怪看見我。
過了一陣兒，我見外邊沒有動靜，就想往外看看，盤算著那蒙面人如果不在就逃下山去。我扒開枝葉，就看見這妖人正鬼鬼祟祟，把一把錘子墊在李旺寶屍體的右腿下面，然後手起劍落，砍向膝蓋……”
林西連忙站起身來，分辯道：“不是這樣……”
沒等林西說完，李文鼎也已站了起來，盯著林西，手扶佩劍，退了一步。
林西離開桌案，走到山賊旁邊，面向李文鼎跪下說：“陛下不要聽信此人胡言，八月廿一那天傍晚我在自己家中，與張依然和張子兵二人飲酒，天黑才散。兩地相隔至少有兩天路程，當晚我怎麽可能出現在鈴蘭國七星山上？我絕不是拜火教的妖人，陛下可傳喚他們作證，一問便知。”
李文鼎驚魂略定，這才坐下，說：“好，張依然哪兒去了，叫他們過來。”
張依然和張子兵從禦林軍裏走進長亭。
李文鼎說：“張依然，八月廿一那天傍晚你在哪裏？在幹什麽？”
張依然對長亭裏的情況丈二和尚摸不著頭腦，想了想答道：“回陛下，當日傍晚我在林西府裏喝酒。”
李文鼎向張子兵問道：“你呢？”
張子兵說：“陛下，那天我和張依然一起與林宰輔喝酒。”
李文鼎看了看靳展鵬，說：“這倒奇了，難道有兩個林西不成？”
齊宗亮道：“陛下，這個林西會飛，別人如用兩天，他用半個時辰也就夠了！他的聲音，就是七星山上那個聲音。”
禦林軍如烘雲托月，圍住十裏長亭。
李文鼎心裏充滿狐疑：這個山賊說得不像假話，林西莫非真的是個妖人？他不會跟竊取風弛國的那個妖道有關系吧？在西江頭磚廠，我被關入舊磚窯，幾乎陷於死地，難道也是林西的陰謀？但林西曾是我的宰輔，他若真是妖人，我便成了縱妖行兇，甚至是與妖孽同流合汙，正應了皇甫極那個檄文。
忽聽林西道：“齊宗亮，之後發生了什麽事，你繼續說。”林西知道，山賊再往下說就能撇清自己的嫌疑。
山賊根本不搭理林西，只看著李文鼎說道：“我見林西穿著黑衣，和七星山下的惡鬼一樣割腿，眼前一黑，就嚇昏了過去。”
林西無話可說。
李文鼎道：“之後呢？”
“我醒來時天已大亮，我知道遇到了拜火教妖人，不敢停留，連忙逃回風弛國通知皇甫極。皇甫極明白了拜火教的黑衣人是風弛國的宰輔林西後，說什麽軾父殺兄證據已經確鑿，又說什麽檄文可以再加一條縱妖行兇，禍國殃民。天時地利人和，不日即可舉兵。他知道妖人厲害，所以今天帶了許多士兵來這裏捉拿林西。”山賊心想：我說出事實，風馳國除去這個妖怪後，皇上一高興，說不定會赦免我的罪。
林西冷汗涔涔，心道：皇甫極帶了這麽多兵馬，原來真是來捉我的。現在所有人都在懷疑我,我應該怎麽辦？總不能就這樣一走了之！
林西見眾人都看著自己，忽然想起雲州案，心說：一定要讓國王相信自己。他當下對李文鼎說:“陛下，這個山賊口口聲聲咬定說我是妖怪。但七星山的案件，與一年前的雲州案顯然是同一夥人所為。如果七星山是我所為，那麽雲州案應該也有我的份。可是，一年之前，雲州斷腿案案發時，我還沒來到風弛國。齊宗亮咬定是我，顯然是跟皇甫極商量好了想要害我。請陛下給我作主。”林西提到一年前，暗示李文鼎那時自己在順義，根本沒有時間作案。
齊宗亮聽了忙說：“陛下，皇甫極已死，我為什麽還要為虎作倀，小人說的千真萬確。”他說到此處，忽見林西瞪了他一眼，嚇得渾身哆嗦，不敢再說。
李文鼎回想起與林西相識的經過，逐漸清醒過來，知道林西不是妖怪。但齊宗亮所說的乃是親眼所見，也非虛言，其中似乎另有緣由。李文鼎左右為難，向靳展鵬說：“靳宰輔，你以為如何？”
靳展鵬站在一邊，見李文鼎似乎有意回護林西,心想：只怕民間流傳的是真,李文鼎真的軾父殺兄,才當上了國王。有林西這個妖人幫他，先王和其餘二十九個皇子怎會不死？說起一年前的雲州案，林西那時雖然沒當上風弛國的宰輔，但兩人若在暗中勾結也說不定。八月廿一那天晚上出現在七星山上的，肯定就是林西，說不定就是李文鼎派的。林西收集這麽多斷腿，是在給李文鼎修煉長生不老藥嗎？這裏面，恐怕有什麽陰謀。今日李文鼎要打發走林西，恐怕是因為林西對他已無用處。
靳展鵬心雖這麽想，口裏卻不敢說，含糊應道：“恕小人愚昧，還請皇上明察。”
張依然、張子兵二人依稀聽出了些眉目，心裏也滿是狐疑：齊宗亮言之鑿鑿，林西難道真是妖怪？但二人想到林西把家財都留給了自己，他們哪管誰對誰錯，跪在地上，只管幫林西說話：“陛下別相信這個山賊，皇甫極已死，齊宗亮卻還在助紂為虐,請陛下制裁。”
林西、張依然、張子兵與李文鼎現在都留著短發，帽子也掩飾不住。他們來風弛國不足三個月，頭發雖長了一些，但與風弛國民相比,完全不同。在靳展鵬看來，這根本就是邪教的發式，這四個人根本就是一夥。張子兵和張依然越是分說，大家越是懷疑。眾人心裏害怕，無不臉上有異。
忽聽長亭外軍的士稟報:“太尉魏子矜到。”
林西心裏一動，一回頭，就看見了戴淑雲。戴淑雲白衣白裙，肌膚勝雪，眼似秋波，面如秋月，冷艷不可方物，站在人群裏宛如仙子下凡。她身邊站著未來的公公宰輔卓孟中和夫君卓子才。邊上一人，黑衣黑帽，卻是林西的管家王鵬。林西之所以臨行前才讓王鵬把馬車送給戴淑雲，就是怕惹來麻煩。林西心說：真是怕什麽就來什麽。
當先一人年過花甲，白須如瀑，身著朝服，正是風弛國的太尉魏子矜。太尉魏子矜走進亭中，李文鼎趕緊賜坐，之後問道：“老太尉到此，不知有何要事？”
魏子矜手撫銀須說：“陛下，老臣今天遇到了一件怪事，不敢自專，聽說陛下來此，特來稟告。”
李文鼎正色道：“不知太尉遇到了什麽怪事？”
魏子矜說：“是這樣，老臣有一宰輔，名叫卓孟中，他未過門的兒媳是戴家村人氏，名叫戴淑雲。兩月前戴家村被兵匪洗劫一空，只剩下戴淑雲一人幸免於難，現在住在風弛城，想來陛下已經知道。”
李文鼎說：“不錯，我聽林宰輔說過此事，才下令抓捕李旺寶等一眾匪徒，卻被他們叛逃到鈴蘭國落草為寇。”
魏子矜說：“老臣幾天遇到的怪事就是由此而起，那個戴淑雲被我帶來了，請陛下傳她親自陳述。”
戴淑雲走進長亭。李文鼎命她平身，喃喃道：“真想不到，你這民間的美女，直似從女兒國來的。”
林西心說你是國王，這樣說話，不怕別人說三道四嗎？他哪兒知道此時李文鼎心裏的壓力有多大？這個老太尉剛正不阿，此時又提到了戴家村的血案，正好影射到李旺寶和林西，明顯來者不善。李文鼎如此說話，不過是為了緩解壓力而已。
魏子矜說：“戴淑雲，你有何冤情，盡管道來，皇帝在此，一定會為你作主。”
戴淑雲說：“多謝陛下，多謝太尉。民女今日來此，是為了要告這個混跡於風池城、屠我戴家村的亂臣賊子。”說著她杏眼一瞪，伸手指向林西。
戴淑雲話聲清若流鶯，卻聽得林西叫苦不疊：果然不出我之所料，戴淑雲你目高於頂不把我放在眼裏也就罷了，何必來趟這裏的渾水！
李文鼎見狀，皺眉道：“林西曾是風弛國的第一宰輔，怎麽成了屠殺戴家村的奸賊？”
戴淑雲撲通一聲再次跪倒，淚流滿面道：“兩個月前，李旺寶率人血洗我們戴家村，之後連夜放火，把村子燒得片瓦不剩。李旺寶等人離去後，我躲在村邊哭泣，就遇到了林西。他謊稱自己是個書生，遇到了強盜，流落至此。我信以為真，在他的護送下，我來到京城，投奔親友，本想從此再也不會見到他。後來我聽說他不知怎麽當上了皇上的宰輔，還以為他才高八鬥。
沒想到，事隔兩月，今天早上，從他府中來了個人，趕來了一輛馬車。那個人是林西的管家，他說，林公子已經辭去了宰輔一職，要去出國游歷，馬車上的東西是他送我的嫁妝。我這個月底就要出嫁，可是我與林西無親無故，我實在想不明白他為什麽要平白無故送我東西。
哪知我往馬車裏一看，滿車都是金銀財寶，看得我眼花繚亂。之中的一個金鍋，似乎是我戴家村名醫戴尚學煮藥用的湯鍋。我仔細一看，此物正是戴家村的藥鍋。再看車上的其他物品，很多都是我們戴家村的，我家值錢的東西幾乎都在這輛馬車上。但這輛馬車上的珠寶，遠比我們戴家村被搶的還要多。我們戴家村被搶的財物，應該在李旺寶的手裏，卻如何進了林西的手裏？他把這些東西送給我,不知有什麽圖謀。
我未來的公公是太尉府的宰輔，我連忙派人把他請來。公公看過之後說，這些都是贓物，必須稟告太尉。”
靳展鵬聽罷，無意中側目看了李文鼎一眼。
李文鼎本來正襟危坐，現在已靠在椅背上。
魏子矜在一旁道：“陛下，那車珠寶現在就在戴淑雲家裏。這既然是李旺寶火燒戴家村的贓物，老臣便已命人看守。我把原林宰輔府邸的管家王鵬也帶來了，能不能傳他作證？”
李文鼎無奈道：“傳！”
王鵬走進長亭，跪在地上。李文鼎問道：“王鵬，他們說的都是真的？”
王鵬原本是李文鼎的家人，他順口叫了聲殿下，連忙改口道：“陛下恕罪，奴才這樣叫慣了，一時改不了口。這馬車，確實是林宰輔臨行前吩咐我送過去的。”
李文鼎看了看林西，心說：這下證據齊全，看你還怎麽說？他轉向魏子矜說道：“太尉，這些李旺寶搶奪來的財寶，怎麽會在林西手裏？不知他如何奪回了贓物？”他話裏話外，對林西還是有回護之意。
魏子矜不動聲色,說：“陛下，這個林西只怕是和李旺寶一夥的。老臣剛才還從王鵬口中得知了另一件事，林西只怕不是一般的人。”
李文鼎奇道：“這是何故？”
“林西身懷異術，這是王鵬親眼所見。”
李文鼎盯著王鵬，說：“是嗎？”
王鵬答道：“太尉大人問我在府裏遇沒遇到過怪事時，奴才想起來：在八月廿一那天夜裏，快要天亮的時候，我早上起來，似乎看見一個黑影從窗戶飛進了林宰輔的房裏。那個黑影似乎穿著夜行衣，只露出頭臉，在月光下，依稀有些像是宰輔大人。之後我曾上前查看，但房中門窗都關得很好。我本來以為自己起得太早看錯了，直到太尉大人問起，才覺著古怪，就說了出來。”
林西心道：我從七星山回來時，從天上往府裏看了半天也沒看見人，這王鵬跟哪兒貓著來著？！
眾目睽睽下,李文鼎面向林西說：“這下可接上齊宗亮的話茬了。林西，你說你不是妖怪，看來你有必要再解釋解釋。”
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