林西飛起來時，那只燕子就又飛了出來，像影子跟在後面，不離不棄。

林西試過很多辦法,用石頭砸，用樹枝打。當這些“武器”慢慢接近，燕子似乎和他賭氣，不閃不避，他一旦發力，燕子就玩失蹤，然後再飛出來。有一次林西鉆進溪水，憋了很久，出來看時，那只燕子正在月光下用翅膀測試水溫。

用火也許能燒死它，可是到哪裏去找火呢？要是有拜火教山腹裏那樣的大火，燕子就可以放心食用了。但林西怎麽敢回到那裏，何況他根本找不到那片大山。

林西實在飛不動了，只好下地行走。六月，蟲吟荒蕪，高過玉米地。蟋蟀聲似乎在訴說麥女的消息，但林西一個字也聽不懂。

也許,找個人多的地方，陽氣旺盛，能把燕子嚇跑。

想到人多的地方，林西又飛起來，向遠方燈火飛去。很快，他看見了一片火光。飛近一看，那裏是個燃燒的村子。林西回頭觀看，那只燕子似乎看透了林西的心思，知趣的消失了。林西飛蛾撲火的念頭落空。

林西慢慢向村子飛近，打算燕子一出來馬上實施計劃。這個村子怎麽燒起來了？村裏的人呢？難道又是個人去樓空的村子？林西本來怕連累老百姓，心裏稍安。隨後，林西看到官兵。

和村裏的大火相比，官兵手裏的火把像一根根蠟燭。村邊亮如白晝，所以幾百名官兵手裏的火把不到十根。反正村裏也沒住人，官兵們閑來無事，把村子點燃，欣賞火景，個個興高采烈。問題是這些人為什麽半夜點火？林西逃出拜火教時已經是黑夜，現在肯定是後半夜了。

看到官兵，林西心裏踏實多了。邪不勝正，那只燕子再也沒敢飛出來。

官兵有幾百人，在村外圍成一片，有說有笑。林西偷偷棲落在幾十米外一棵大樹上。現在他有了主意，黑衣人一到，馬上向官兵求救。就算追來幾個拜火教的，有這麽多官兵，一定可以收拾。他忽然發現，軍隊是他現在能找到的對付黑衣人的最好辦法。如果自己飛到鄉鎮城市，估計也要向官軍求援。

西邊火勢漸小，東方又燒了起來。天亮了，霞光萬道。

官兵整隊開拔。林西想：在幾十米後跟著應該能聽到軍隊的腳步聲，聽不到就再接近些。他不敢離開軍隊，拜火教的人並非只在夜晚出現。

林西正要從柳樹往下爬，就看見村北有個人影。陽光裏，那人影衣如明霞，是個女人，站在村邊看著即將熄滅的村莊。

這不會是麥女吧？林西想到這兒，說什麽也不肯跟著軍隊走了。即使有億萬分之一的機會，他也要看個清楚。不是麥女又怎麽樣，官兵騎馬能走多遠，自己會飛，一會就追上了。

林西爬下樹，從村東繞向北面，向麥女接近。他在樹上已經看清，麥女站在村北玉米地邊幾棵榆樹後。林西順著玉米地間的小路，身體與地面平行，幾乎貼著地面飛行，生怕弄出聲音，被麥女發現。否則,麥女很可能會變成一根麥子消失，畢竟，麥女還在生自己的氣。

透過玉米葉子，林西看見麥女。雖然她今天穿了一身白色衣裙，雖然頭發挽起，但從背後看，她婷婷玉立，衣領處肌膚勝雪，這就是麥女。她正在那兒對著燃燒的村子垂泣。麥地的女兒看見又一個即將消失的村子，難免傷感。

林西欣喜若狂，大喊：“麥女！”

麥女聽見聲音，慌忙鉆進玉米地邊另一條小路，向北奔跑。時機稍縱即逝，林西哪肯放過，三步並作兩步。麥女轉身要往莊稼地裏鉆，林西已張開雙臂攔在前面。

“我家人都……死光了，你別欺負我！”聲音清越中帶著驚慌。

麥女的聲音是委婉的，這不是麥女。

林西傻眼了。那個少女端莊冷艷，卻不是麥女。她是個瓜子臉，眼睛比麥女大。她淚水盈盈站在那裏，似梨花帶雨。

“你別怕，我不是壞人。”林西連忙解釋。

那少女見到林西落拓書生般的模樣，稍顯安定：“你……幹什麽追我？”

“對不起，我認錯人了。”林西不知道怎麽說才好。畢竟，他的出現太不合時宜，何況他根本就不知道這裏是什麽地方，只好編了個理由，說自己和同窗打算讀萬卷書，行萬裏路，從東象國來，在附近被強盜沖散，看見火光誤打誤撞來到這裏。

少女見他衣服破爛，滿身汙垢，信以為真，說：“最近風馳國早已安定，戴家村附近哪來的強盜，弄不好也是官兵扮的！”

原來，她是這個村子村長的千金，叫戴淑雲。

風馳國是個小國，一個月前，國王下旨收回公田令，派出幾路官軍，叛匪非降即滅。

林西遇到的官軍，只是一路小隊。昨晚，這隊官軍經過戴家村，駐紮村外。戴淑雲父親邀請官軍眾頭目來家裏，設宴款待。

戴淑雲不慎被官兵看到，被那個叫李旺寶的頭領酒後出言**。官兵勢眾，她父親不敢開罪。她反被說了幾句，一個人來到村外生悶氣。半夜，她打算回村，卻聽到村裏喊殺聲一片。一群官兵從橋邊殺出,從北面殺進村子。幸好她躲在樹後沒被發現。

戴淑雲望著即將燃盡的村子，說：“這些官軍貪圖我家家道殷實，起了惡念，酒足飯飽後把村子包圍，以繳寇為名，見人就殺，放火燒村。村裏所有男子被割了腦袋，被官兵們帶回去請功。附近早有這樣的傳言。”

林西憤然說：“殺人的官兵，連強盜也不如。難道你們村現在就剩下你一個人？”

戴淑雲俏臉生紅說：“這個我說不清，當時我躲進地裏不敢吱聲，見官兵走了才敢出來。這群該死的奴才，我記得清清楚楚，那個領頭的叫李旺寶，我要他碎屍萬段！”

林西說：“我也想跟你進京告狀！但民不與官鬥，無憑無據，只怕辦不了他。”

“這麽個芝麻綠豆大的官兒，別說罪惡滔天，單只是昨夜**我，也該人頭落地。我未過門夫家的公公是風馳城宰府大人。”

林果鎮外，林西和戴淑雲一前一後走大路上。

人們見這二人一個衣裝破爛，像個叫花，另一個卻艷若桃李，紛紛側目。

“林公子，你這身衣服怕是要換一換了。”戴淑雲聲音清越，如玉釵敲竹。

林西裝作窮酸樣子說：“這身衣服是我前兩天買的，我本打算穿著它行萬裏路。”

戴淑雲笑道：“你這身衣服，只怕過不了多久就成碎片了。”

林西明白她言下之意，是怕引人註目，怕被官兵認出。但她的笑，明顯有些勉強之意。一路上兩人很少說話，開始林西還以為是因為戴淑雲難過、男女授受不親、怕遇到官軍等原因。後來，林西發現，隨著路上行人增多，戴淑雲對林西越來越疏遠冷淡。兩個人地位懸殊，這大家閨秀明顯有點兒要過河拆橋的意思。林西猜想，對戴淑雲來說，現在自己有無已經無足輕重，遇到官軍，恐怕會有很多人會站出來幫助這個美得讓人變得口吃的少女。

林西哪裏是什麽書生，但他現在只能把這個角色扮演到底。他咬文嚼字道：“小姐，你的衣服只怕比我更引人註意，更要改一改。”

林西本來就沒錢，戴淑雲也沒帶錢，還好她戴有首飾。戴淑雲把浩腕上的玉鐲送給了當鋪，之後顧了一輛馬車，坐在車裏，對林西說：“你看，現在我的衣服不用換了，只怕要委屈你了。”

於是，林西換上了高等下人的青衣，騎馬跟在車後。

這千金自視極高，坐上車後，對林西幾乎沒說過話。

兩天後，二人進了風弛城。

戴淑雲向林西賠禮道：“這兩天多有得罪，現在這裏是天子腳下，你可以把衣服換回來了。”

於是，林西換了身新衣裳。戴上儒巾，林西終於想明白了：戴淑雲是要拿自己來撐戴家的門面。

馬車停在東湖路一戶大戶人家門前，門匾上卻沒寫什麽“風弛宰輔”之類的字樣。

林西在客廳裏聽了一陣，才知道這裏的主人名叫盧尚禮，與戴家是世交。在來風馳城的路上，戴淑雲曾路過很多親戚家，都沒前去投奔。她前來都城，自是要投奔夫家。但當她到了這裏，卻覺得若直接投奔夫家，有些突兀，這才轉來盧家。

裏間屋忽然湧出一群女眷，把戴淑雲擁了進去，盧尚禮也跟著進入，只留下林西一個人喝下午茶。不久，有下人托出一封銀子，送給林西，祝林公子去國遠游，一帆風順。

來路上，林西雖沒遭到戴淑雲白眼，但已早覺無趣，現在不禁有些被愚弄的感覺。

這一日，林西在客棧裏擔心著那塊心病——那只住在自己身體裏的燕子，店夥計忽然敲門說：“公子，外面有位爺求見。”

林西暗然說：“窮住鬧市無人問，富在深山有遠親。我在這裏舉目無親，恐怕這位爺找錯人了。”

林西見那來人身體單薄，頭上無帽，也留著和林西一樣的小分頭，好生詫異。

對面來人卻叫出了林西的名字：“怎麽是你，林西，你原來就是風弛國的嗎？”

林西目瞪口呆，自己怎會變成風弛國的人？

那人說：“兄弟，你不認識我了？我是張依然。”他鄉遇故知，張依然歡喜之情溢於言表。

林西做夢也沒想到會在這裏遇到他。要不是這個人在西江頭磚廠偷坯，林西後來也不會被關在磚窯，也不會來到這裏。前兩天聽徐鳳儀說張依然等三人被放出來了，林西本半信半疑，現在看見張依然，才知道是真的。張依然親熱無比，林西卻暗自驚疑：他怎麽會在這裏，難道他是風弛國的人？

進入屋裏，張依然說：“兄弟，那天在磚窯裏，黑布隆咚，後來怎麽找不到你了？”

林西不能暴露自己會飛的事，就把對李國棟編的那套謊話照搬出來：我本想試試從煙囪裏能不能爬出去，沒想到居然爬上去了。在爬的過程中，我沒敢叫你們，怕松了力氣掉下來。我爬出去後，給派出所打了報案電話。

林西含糊其辭，張依然卻並不懷疑，繼續問道：“可是，你是怎麽來到這裏的？”

張依然的話還真不好回答，林西再次說謊：我也說不清楚，就那麽在玉米地邊走，不知怎麽就來到了這裏……

林西的話漏洞頗多，張依然卻深信不疑，說：“兄弟，真是謝謝你了，沒想到我們會在這裏相見。你走的也是西江頭村北的玉米地吧？”

林西順口說是。

“兄弟，我們也是從那兒來的。”張依然激動地說，“說來奇怪，你爬出去後，第二天下午，我們奄奄一息時，沒想到郝德打開了那個封死的窯口。”

“哦？”

“郝德居然向我們賠禮道歉。我們死裏逃生，哪裏還計較這些？他給了我們每個人二十萬的支票，要我們別把磚廠的事說出去。他還拿出寄給賈老大家人的一百萬匯款收據給我們看。死裏逃生，我們早就知足了，電話裏還幫著郝德勸賈老大媳婦私了算了。”

林西不禁感嘆，追究下去，郝德被制裁，張依然等人也未必有什麽好下場。人死不能覆生，這也許是最好的結果。

“可是，你是怎麽來這裏的？”

張依然說：“最奇怪的就是這件事。西江頭磚廠是不能待了，我們帶著李四，準備回河北。離開磚廠，我們奔車站走，在村北玉米地邊，忽然遇到一個中年人，對李四口稱殿下。”

“殿下？”

“開始我和張子兵也以為聽錯了。他倆在一邊說了半天，李四回來說自己是什麽風弛國王子，現在已經即位,問我們願不願意跟他回國。弄了半天，我們才知道他不是開玩笑。我和張子兵都沒結婚，沒有牽掛，就跟著他來了。幸好張子兵起的名字好，我們現在可是皇宮裏的侍衛。”

“想不到，李文鼎是這裏的皇帝！”林西心裏充滿了疑問：李文鼎當初貴為王子，怎麽會在窯廠拉坯？

“兄弟，我們初中沒畢業，還能當上禦林軍。你可是順義的師範畢業生，準能封個大官。張依然說：“前兩天，我聽說有個人和我的發式一樣，覺得奇怪，就出來打聽，沒想到會見到你。原來你也是穿過玉米地邊那個門來的，真是巧了。這件事我可要趕緊稟告皇上，那個門要是不關上，每天都從順義來幾個人，就麻煩了。”

“玉米地邊有扇門？”林西沒想到自己的謊話撞了個正著。

“當時，我們只覺得眼前一黑，幾個人就來到了風弛國。那裏如果沒有門，怎麽可能！”

林西眼前一亮：張依然他們來風弛國的方式，有點兒像麥家的地遁術。如此說來，那個中年人很可能是麥女的父親。

“帶你們來這裏的那個中年人，長什麽樣兒？”

“高大魁梧，聲音洪亮，四五十歲，穿了身綠軍裝。”張依然描述的，分明就是麥家山的模樣。

三天後，林西被張依然、張子兵二人帶進皇宮。皇宮裏兵丁林立，金碧輝煌，林西眼花繚亂。二人把林西帶到禦書房,守在門口。

於是，林西又見到了李文鼎。李文鼎生就一幅帝王之相，流落在西江頭磚廠，卻連普通人也不如。那個曾經被大家欺負的工友，如今換上龍袍，似乎完全變成了另一個人。李文鼎現在是萬民景仰的帝王。他三十出頭，身高一米九，長得跟金剛也似，曾經的一臉憨厚，還原成了仁愛。他臉上向來少有表情，那種麻木的感覺，還原成了威嚴。

林西趕緊跪下：“草民林西拜見陛下。”

李文鼎從書案邊站起，把林西扶起來，說：“左右無人，你不用行君臣之禮。”

兩人在西江頭磚廠幾乎兩世為人，磚窯一別，免不了感慨。

“說來慚愧，當初因為我,差點害死你。”李文鼎說，“你心裏一定奇怪，我身為風弛國皇子，為何去你們村做一個拉坯的小工。”

“是啊。草民不解。”

李文鼎慢慢沈入回憶：風弛國雖是個彈丸小國，但存於這片大地已逾數百年。我是父王第十三子，因身高力大，管轄風弛國十大城市的一個邊城，居於玉城鼎王府。

一年多前，記得是三月三十。玉城外有一個百戶村莊，所有男子一夜醒來，右腿自膝而斷，不知去向。案件蹊蹺，非同小可，我不敢怠慢，連夜進京，秉告父王。就在那一夜，一夜之間我國破家亡。

皇宮門口，照舊是那幾個守衛。深夜入宮，我來得唐突，如果惹得父親生氣，這可是犯上之罪。但守門兵丁並未加阻攔，直接放我進入。進得門裏，我就感覺到不同。

每次進宮，宮女太監身影來來往往，今天一個也沒看到。一進門，我就看見宮門前立著幾個石像。我猛地一看，還以為是門前那幾個侍衛跟進來了。但這幾人觸手冰冷，是石像。石像刻畫得栩栩如生，絲毫看不出工匠的一絲刻刀痕跡，渾然天成。

越往裏走越是奇怪，往日奔忙的太監宮女還是不見一個，皇宮裏一片死寂。石像越來越多，侍衛原型都站在石像邊，但如同雕像一般，不發出一點聲音。

宮裏侍衛的造像越來越多。我暗自奇怪：“宮裏什麽時候多了這許多造像，我上次來的時候一個造像也沒有。”風弛國哪來的這麽多工匠？

侍衛催促我，我還是要看個明白。我叫過造像的原型，讓那個侍衛和造像並排站立，我圍著他們越看越奇。兩人根本看不出有任何區別，除了一個是活人，一個是造像。父親這次突發奇想，究竟要幹什麽？我們風弛國哪來的那麽多鬼斧神工的工匠？想到鬼斧神工，我不禁打了個冷戰，一種不祥的預感籠罩著我。

侍衛一直把我引入太和殿。太和殿裏有種陰森森的感覺。太和殿一無聲息，但我的兄弟們都在。我父親有三十個王子，怎麽會都來到這裏？他們似乎在等我，每個人都一言不發，似乎有什麽大事發生。

父親龍椅邊，有個老道盤膝而坐，怪模怪樣。他童顏鶴發，兩個眉毛像彎曲的柳枝,垂到胸前。“恭請十三王子。”老道的話，像空谷回音。

我生性莽撞，不禁大怒：“你是何人？太子尚且站立，風弛國天子身前，豈有你的坐處？”

道人嘿嘿冷笑，太和殿裏都是他的笑聲。

我說：“父王，這是什麽人，連大哥都不能坐的地方，怎能容這山野匹夫？”

父王一言不發。

我暗自奇怪，看向太子，也就是我大哥，他站在父王右首。我叫到：“大哥，這是什麽人？”太子也不說話。

我進來半天，除了那個盤膝而坐的老道有呼吸之聲，別人似乎都變成了雕像。

沒有人說話，只有十五弟雙腿抖動。我向來急躁，抓住他問：“怎麽回事？”忽然聞到一股異味，地上有灘水漬，我才明白，他尿褲子了。

我知道他向來膽小，不會回答。我抓向離我最近的二十弟胸口說：“李二十，你告訴我怎麽回事？發生什麽事了？！”

老道仍嘿嘿冷笑。

二十弟一言不發，我忽然發現，二十不是人，是個石像。

我一個個查看，發現身邊兄弟都是石像。

身後嘩啦一下，二十的造像已然歪倒。二十的造像摔碎不吉利,我伸手去扶,沒來的及。二十的造像已經倒在地上，摔得支離破碎，地上流出一片鮮血。我心裏害怕至極，石像怎麽會流出鮮血？這難道是那個老道的什麽妖術？除了老道，別人連喘息都沒有。我跑到父王身邊，發現他也變成了石像。

我不寒而栗，大喊道：“父親，大哥，二哥，你們在哪兒？”他們都變成了石像，沒有人回答，只有我的心在跳。我本能感應到，地上的鮮血，就是我弟兄的鮮血。

十五還能動，我趕緊拉住他，怒發沖冠：“李十五，到底怎麽回事？”

“你不要問我！”十五渾身顫抖，向那個老道說，“你說過，我如果假傳父王意旨，讓所有皇子入宮，你饒我不死。”

老道說：“不錯，我答應過，你要是聽話就把你關進水牢。但你並沒把所有皇子找來，這可怪不得我了。何況現在也不是我要動手，他要殺你，我有什麽辦法？”

我似乎明白了：“你們也給我下了聖旨？我的玉城太遠……我沒接到聖旨就自己趕來了！”

妖道嘿嘿冷笑，似是默認。

十五假傳聖旨，把兄弟們都找來了，讓父王和兄弟們都變成了石像。皇宮裏的侍衛也變成了石像，現在的侍衛都是假扮的。惡夢在我身邊發生。“這一切都不是真的！”我發瘋般把十五抓起來砸向老道，老道往旁邊一閃，我砸中了他身後的大哥。十五撞在石像上，頭破血流。大哥倒地，支離破碎。我的三個兄弟就這樣死了，被我殺的。

不，這一切不是真的！這是夢境。我抓起一個個石像，砸向老道，造像一個個落地破碎。這些變成石像的兄弟，一個個被我殺死。鮮血滿地，我殺了十幾個兄弟。我似乎清醒了，這不是夢境，我著了妖道的法術。

我停下來。

妖道哈哈大笑，把剩下的石像一個個推倒，一個不剩。

嘩啦嘩啦，石像一個個破碎，每一聲似乎都是我的心在破碎。地上的血，似乎是從我心裏流出來的。

四哥是被我用二十一撞死的，和二十一一起粉身碎骨。我手上沾滿了親人的血，我一頭往身邊的龍柱撞去，想自殺謝罪。

龍柱後忽然閃出一個中年人，他個頭沒有我高，塊頭也沒有我大，但他輕輕一拉，就已把我攔住。

我終於清醒過來，妖道的笑聲好生厲害，讓我瘋狂！

“你到底要幹什麽？！”我問妖道。

妖道一下子變成了父王的模樣，我終於明白了他的陰謀，他要奪取我們的國家。

妖道說：“我看得出你很痛苦。你殺了自己的兄弟，手上沾滿兄弟鮮血，活著還有什麽意義？我幹脆也把你變成石頭好了，那樣就沒有思想，就不會痛苦。”

是啊，我活著還有什麽意義？我眼前一黑，來到了順義。是那個中年人帶我來的，他說：“現在，你是風弛國唯一有皇室血統的人，你必須活著。”然後他就消失了

我不能死，他說得沒錯。但是，我不死又有什麽用呢？我就像行屍走肉，木無感覺。我必須活著，但活著有什麽意義呢？

——

想象著李文鼎流落在西江頭時的無奈，林西明白了：之後，李文鼎采取自虐方式，來到磚廠幹活，不言不語，任勞任怨，任打任罵，用肉體上的痛苦減輕精神上的折磨。

李文鼎說：“一夜之間，皇宮已經被妖道控制，風弛國盡在他的掌控之中。我國破家亡，從此流落民間。我換下身上衣服，剪去頭發，去你們村磚廠打工，就遇到了你。那時我後悔不已，後悔自己莽莽撞撞害死了親人，說不定，石頭不碎，他們還有辦法活轉。從此我打不還手，一方面是對自己的懲罰，另一方面是為了改變自己暴躁的脾氣。我想，那個神仙既然能救我出來，自然能幫我覆國。當時只剩下我一個皇子，我已經想好，要為以後當國王做好準備，改掉一身毛病。”

“故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”林西背了段書。

李文鼎嘆息著說：“如果我父親不死，太子是大哥，又有那麽多兄弟，就算我勇猛過人，無論如何也輪不到我當國王。過去，我也想有朝一日成為國君，暗中盤算過各種手段，連篡位的心思也動過，但事後想來，絕無成功可能。現在我雖然登上了皇位，成為一國之君，卻寧可放棄王位，換回父親兄弟的生命。”

林西說：“陛下不要傷心，那不是大王之過，乃妖道所為。陛下忍辱負重，伺機報仇，如今繼位，使風弛國未落入旁人之手，先王在天之靈也能欣慰了。陛下既然能當上國君，是天命不可違。上天選中的陛下一定是一代明君。”

李文鼎說：“是明君就好了。我在磚廠一味忍讓，現在想來那也不是辦法。我行屍走肉，死不足惜，卻差點害死你。這些話不多說了。之後的事張依然已經告訴你了。我本不想跟他們去河北，要等神仙回來，但一年多過去了，他還是沒有來。我又一想，他是神仙，不管我去哪裏，他也能找到我。沒想到還沒出村，我在玉米地邊就遇到了他。他救我出來時穿了身青衫，此時換了一身綠軍裝。”

林西想，麥女父親這身軍裝，只怕還是麥女讓他換上的。否則，自己那次進入麥家，見他一身古代衣服，只怕會以為進了墳墓，或遇到鬼狐，怎麽敢吃下第一次麥籽。

李文鼎說：“那神仙把我帶到樹下，卻不再叫我殿下，而是改稱陛下。我大吃一驚，自己什麽時候變成皇上了！他說：“陛下恕小民冒犯之罪，事態緊急，不得已只能從權。你走以後，次日假國王就頒布了公田令，把臣民土地收歸為國有，並加征苛捐雜稅。於是天下大亂，民不聊生，各方不斷揭竿而起。一個月前，我用妖道手段，暗中把他拌成的國王變成了石像。把他殺死後，我變出了另一個先王，把你的替身也換了另一個。”我驚奇不已，這神仙仙術竟如此高強。”

林西想，什麽仙術，只怕是麥父用耳釘變的。

李文鼎接著說：“神仙告訴我，一個月前，“父皇”已經傳位於“我”。“我”早在一個月前繼位，宮中妖孽也已經被肅清。“我”下令廢除了公田令，舉國免稅三年。幸好國內戰亂時間不長，還沒發展到不可收拾的地步。這樣，民心安定，戰火被釜底抽薪，叛軍非降即滅。然後，神仙把我接回了風弛國。他施展法術，張依然、張子兵和我只覺得眼前一黑，就回到了皇宮。但是在這一年零三個月之內，宮中巨變，國王又幾次三番更換。國內臣民雖沒人知情，我心裏卻是明白。這真是風雲變幻，如白雲蒼狗。如今天下始定，卻仍不安穩，要讓風弛國的基業從此風弛萬裏，對剛剛即位的我來說，真是如履薄冰。”

“不是有那個老神仙嗎？他可以輔佐陛下。”林西要打聽麥父消息，已經有點兒著急。

“老神仙送我回來，帶我進到寢宮，說：“你那些所謂的兄弟，無論是妖道變出的還是我變出來的，都已經不在了。你“父王”在你即位不久後病逝，你的“兄弟”們也在剿滅叛亂當中先後陣亡。那些平亂的“皇子”，一部分是妖道派去的，一部分是我派去的。”我一到宮中，就看見一個一模一樣的“我”穿著龍袍坐於榻上。驚異之間，那個“我”忽然不見，顯然被老神仙收去了，只剩下一堆衣服。唉，老神仙也已經不知去向！”

風弛國安定後，麥父既然已走，就不會再回來，林西尋找麥女的希望又告落空。

林西忽然想起戴淑雲來。他雖然對麥女一心一意，但每當想起冷艷的戴淑雲時，他心裏都會生出一種酸澀。林西問道：“陛下，我聽說過風弛國的宰輔，不知道是什麽官職？”

“哦，你不提我倒忘了。我這次請你進宮，本來是要給你個官職。我這兩天已經想了很久，卻不知道封你什麽好。你既然提到宰輔，那我就封你做我的宰輔好了。”

“陛下，我不是這個意思。”林西早就知道自己進宮會受到封賞，卻萬萬沒想到自己會當上宰相。自己這幾斤幾兩，哪裏做得來？

“你說的對，這個官兒是小了點兒……”李文鼎沈思道。

林西一聽差點兒嚇個半死，再大不是要做皇上了嗎？林西趕忙跪下謝恩。

出宮前，李文鼎說：“你暫時住在我那裏吧。我進宮以後，那裏一直空閑著。”

李文鼎說的府第，不是雲州鼎王府，是他做王爺時在風弛城的下榻之處。

曾經的鼎王府，也就是現在的風弛國宰輔府邸，位於皇宮西南榮成街。府裏有幾個負責看守打掃的家人，早已有快馬通知他們出門來迎接。

王鵬五十多歲，中等身材，有點黑。他原是風弛城鼎王府的管事，現在成了風弛國宰輔的管家。烈日下，王鵬帶著眾人誠惶誠恐等待著。王鵬心裏越來越焦慮，擔心宰輔大人會自帶隨從,怕自己的管家位置不保。

大街盡頭，在十個皇宮侍衛的護送下，一頂官轎顫巍巍地移近。王鵬一揮手，幾個家人整齊跪下，齊聲說道：“恭迎宰輔大人回府。”

轎簾一挑，一個年輕人走出來。這人十八九歲，身材修長，面如冠玉，有幾分書卷氣息。眾家人紛紛疑惑，這哪是什麽宰輔大人，分明是誰家的公子哥兒？

王鵬心裏緊張，口不擇言道：“敢問是宰輔大人的公子麽？”

轎邊侍衛厲聲喝道：“大膽,這就是宰輔大人。”

王鵬撲通一聲跪在地上，冷汗涔涔，顫聲說：“屬下總管王鵬，見過宰輔大人。沒想到老爺如此年輕，剛才冒昧之處，還請大人恕罪。”

宰輔大人親自把王鵬扶起。王鵬松了口氣,幸好大人沒帶隨從。侍衛回宮，王鵬把宰輔老爺讓進府邸，說：“老爺，現在接近正午，可以開飯了嗎？不知老爺喜歡吃些什麽？”王鵬早已經命人準備了各種膳食，要討大人歡心。他沒想到，老爺點的菜實在離譜。

老爺急迫地說：“地圖。”

“老爺一回來就要操辦公務，廢寢忘食,為國操勞，小的佩服萬分。”王鵬暗道，老爺年紀輕輕能當上宰輔，必有過人之處。

昔日鼎王的書房，現在成了宰輔的書房。李文鼎做王爺時，鎮守邊城雲州，離京城遙遠。雲州府邸的重要用具，在這裏都有備份。管家直接把老爺引入書房。

轉眼間,一張兩米長的嶄新的地圖鋪在桌案上。

林西要看地圖，目的是要尋找白河下落。那個麥子的國度，在白河附近。他只要找到白河，就能找到麥女。這是他現在唯一的線索。

林西看了看地圖,說：“王大爺，還有別的地圖嗎？”

王鵬一聽，撲通一聲跪在地上，說：“大人，您這樣稱呼小的，是不是小人犯了什麽錯？請大人責罰。”

林西心想，自己一客氣他就跪下，總是這樣下去也不是辦法。他只好改口說：“對不起，我不是故意的。王總管，不關你的事，我是問有沒有更大的地圖？”

王總管這才放下心來，說：“啟稟大人，這已經是風弛國能找到的最詳盡的地圖了。”王鵬心中疑惑道，這老爺要世界地圖幹什麽，莫非要研究如何攻打其他國家？

林西一聽也對，李文鼎即位前身為雲州鼎王，有鎮守邊疆重任，在他書房找到的地圖，若不是最精確的，就奇怪了。

仔細看時，這地圖對林西一點用處也沒有。這只是一張風弛國的地圖。地圖上詳細記錄著風弛國大大小小的村莊城鎮。林西在戴家村遇到的官軍濫殺無辜的地方，是風弛國的威慶省。他倒是找到了當時自己的坐標。那裏緊鄰國都，位於西北。林西也找到了李文鼎的雲州城。這張地圖，把風弛國內部記錄的詳細了然，但風弛國的境外標志卻極為簡略。邊境之外，除了幾處與風弛國共有的山川，就只簡單標明了附近的幾個國家。

正北面的鈴蘭國，在地圖上極是簡約，只在都城蘭州位置畫了個圓點。另兩個鄰國，是西北面的都汝國和占據了東、南、西大部的金洲國。這兩個國家，也是幾乎只註明了國都。這三個國家與風弛國的邊境，幾個小村倒是標志詳細，顯然占有重要戰略位置。而這三個國家與其他鄰國的邊境線，卻根本沒畫全。再往外看，幾乎都是空白，只寫了桑薪、大汪、澤遠等十幾個國家的名字，連都城也沒標註。

金州大地是一片沒開化的土地，根本沒有世界地圖，地圖上根本沒有海洋的位置。風弛國的每條河流，流出邊境後，支流標志的就開始不盡不詳。

到哪裏去找白河？哪裏去找麥女？

林西呆坐在椅子上，茫然望著窗外積聚的雨雲。院子裏，花木在風中颯颯作響。長風吹送，遠處樹頂的葉子一陣陣搖晃，露出銀灰色脊背。

林西忽然想起麥秋時的景象，在那時，總會有那麽幾天，會刮起秋天一樣的風，在金黃的麥叢、枝葉裏颯颯作響……麥女如此遙遠……

門外，有個家人在擺手，很是急切。王鵬走出門詢問，回來稟告說：“老爺，毅勇將軍府宰輔靳展鵬拜見。”

林西回過神來：“哦，毅勇將軍府宰輔……你說什麽？”林西心說：莫非戴淑雲未來的公公上門來了？

風弛國兩大宰輔聚於一堂。

靳展鵬臉上清瘦，留著山羊胡子,見到林西，連忙站起:“林兄剛剛上任,小可就冒昧叨擾,還請恕罪。”

林西見他四十上下，心道：你自稱小可,我只怕要成小朋友了。靳展鵬站起來，林西發現，靳展鵬弓腰彎背，搖頭晃腦，似乎隨時要給人作揖，甚是滑稽。林西心道：這位宰輔，比較自己這個假書生可酸得多了。他趕忙說：“靳大人光臨寒舍，蓬壁生輝,小可有失遠迎，靳大人莫怪，請上坐。”

“林兄請！”

“靳大人請！”林西一叫對方靳大人，就發現靳展鵬眉頭微蹙，臉色似乎有些不自然。

“林兄請！”

“靳兄請！”林西改了稱呼，靳兄臉色才緩和下來。林西心道，跟著讀書人稱兄道弟也好。

兩個人客氣了半天，靳大人說什麽也不肯上坐，兩人只好分賓主落座。

林西吩咐家人上茶，見桌上已多了個金制方匣。

靳展鵬說：“林兄如此年輕，便已經是風弛國宰輔，真是年輕有為，前途無量。今日小可奉皇甫將軍之命，特送來五彩玉馬一對，恭賀林兄喬遷之喜。”

“靳兄太客氣了，你我同殿為官，來日還望靳兄多多指教。”林西說完，見靳展鵬又皺了皺眉。

林西心裏奇怪，靳展鵬是自己的同僚，來送賀禮也就罷了，卻說什麽奉命前來。林西成為宰輔之後，一直忙於查看地圖，到現在也沒弄清自己這宰輔到底是什麽官職。他聽說古時候有什麽左丞相右丞相之分，卻不知道自己明日上朝是應該站在左邊還是右邊。

林西心裏捉摸著怎樣張口詢問，端起了茶杯，沒想到王鵬剛把茶水沏上，水熱無比，林西被燙了一口，忙把茶杯放在桌上。

靳展鵬連忙起身告辭：“林兄，我還有事，就不打攪林兄休息了。”

“現在日已當午，靳兄第一次來，自當吃頓便飯。王鵬，快去準備。你我本該同飲兩杯，如何急著要走？”

林西心想：不好！自己現在無處尋找麥女，只能是先留在風弛國，再做打算。可是今天同僚到訪,沒說兩句話,自己無意中弄了個端茶送客。這下可得罪同僚了。

林西極力挽留，靳展鵬執意出府。林西見他臨走時面色稍和，心裏略安。

王鵬跟著林西，繞過影壁往回走，低聲說：“老爺，您何必親自送他出門？”

林西心想：大膽奴才，別說這是我的同僚，就算是個普通書生，我要送他出來，哪裏由你來管？！林西又一想，不對，剛才自己教他擺酒設宴，他雖然口裏應承，卻不動手,今天非要問清楚不可。當下林西不動聲色道：“王總管，這裏是不是也有端茶送客的規矩？”

王鵬不明所以，說：“是啊，這規矩古已有之，對那些不識好歹的家夥，自然及早打發為好。”

林西站住，問道：“你來說說，靳宰輔怎麽是個不識好歹的家夥？”

王鵬趕忙解釋說：“大人，靳展鵬不過是毅勇將軍府的一個普通宰輔，對他您就親自送出門來，這要是以後毅勇將軍親自到了，您還不把他送到家裏去呀？”

林西想起剛才靳展鵬說的奉命送馬之事，疑惑道：“毅勇將軍是什麽官職？怎麽能讓堂堂風弛國的宰輔來送東西？”

“靳展鵬哪裏是什風弛國宰輔？他只是毅勇將軍府的一個普通宰輔而已。”王鵬現在才回過味來，心說：鬧了半天你什麽都不知道啊。他連忙向林西解釋：“宰輔，相當於門客或者是師爺，又介乎於兩者之間。風弛國不及第的讀書人，大都做了宰輔。風馳國內，上到王爺下到縣令都有宰輔，而且大都不止一個。這些宰輔，因為投靠的官員不同，所以宰輔之間也有尊卑，分為三六九等。”

林西點頭，心道：原來宰輔並非宰相，怪不得李文鼎封自己為宰輔時說官職小了點兒。自己的宰輔，原來是李文鼎給的閑職，相當於李文鼎的秘書。原來是這麽回事。怪不得靳展鵬被自己稱為大人時極不自然。自己這樣稱呼他不亞於有意相辱，好在自己後來和他稱兄道弟。

林西恍然大悟：“原來宰輔並非什麽官職。”

王鵬聽林西話裏話外有些酸溜溜的，趕緊說：“別的宰輔當然不能算什麽，老爺您可不一樣。歷朝歷代的皇帝，有滿朝文武輔佐，根本就不需要什麽宰輔。而您，可是風弛國有史以來皇帝的第一個宰輔。我跟著您肯定吃香的喝辣的。”

門口又有家人來報：“東明校尉府宰輔郭昌順拜見。”

王鵬大喜道：“皇帝破例欽點的宰輔，雖然沒有品級，但明擺著跟皇帝關系非同一般，朝中上下誰敢不巴結？這幾天送禮的非把門檻踢破不可。回頭我得再買一根門檻回來。不行，我這就去買一根，先預備著。”

林西點了點頭。他跟本沒聽清王鵬說的話。他忽然想到：不好，戴淑雲說那個宰輔，只怕幫她報不了仇！

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