月光下的小樹林顯得格外寧靜，胖掌櫃和店小二輪流刨挖，不一會兒，一個大坑便挖好了。胖掌櫃氣喘籲籲，坐在地上，問：“小二，今天要活埋的，這是第幾個冤死鬼了？”

店小二說：“第五個了！就是這個最窮！除了一把寶劍什麽也得不到了！”

胖掌櫃接著說：“這也無妨，耐心等吧，興許下次就碰上個有錢的主兒！”

在不遠處的一棵大樹後，那個紅色的身影一閃，向前走了幾步又藏在另一棵大樹後，此人正是薛劍霞！

原來，那日薛劍霞在深山裏連殺兩虎，悟出靈芝劍法的妙招後，就更想找到楚穹飛，她從過路來往的行人口中打聽到，有一個帶著寶劍的青年人一路向南去了，於是便以為是楚穹飛，也就住住停停地沿路向南尋來。多日來，薛劍霞卻始終沒有楚公子的確切消息，無奈之中又不甘心放棄，便漫無目標地流落在異鄉了。

這一日，薛劍霞又打聽到有一身背寶劍的人單獨來到這裏，便急忙忙追了過來……

到了小樹林，薛劍霞看到，那人並不是楚穹飛，本不想管那閑事，可這薛劍霞又是天生的俠義心腸，面對危難，哪有袖手旁觀的道理！

薛劍霞聽到那胖掌櫃和店小二的話，心中充滿怒氣，拳頭攥得哢哢響。

此時店小二又說：“常言道‘再一再二不能再三，’今天咱要活埋了這個，就是五個人了，早就過了那個‘再三’的限數，可也沒見誰能阻攔咱們，看來，常言道、常言道……‘常言’也有道不準的時候！”

胖掌櫃不耐煩，說：“休要啰嗦，趕快動手！不然讓旁人看了去，告到官府，你我都要償命啊！”

店小二冷笑一聲說：“哼！這黑燈瞎火的，誰能看得到？除非他放著覺不睡自找晦氣！若要讓我遇到他，多挖兩銑，順便也把他埋了！”

胖掌櫃又呵斥道：“罷了、罷了！你小子快閉了你的一張貧嘴！幹凈利落地將這個死鬼埋了！可別留下蛛絲馬跡！”

店小二又摸了摸依舊腫脹的嘴唇說：“這樣活埋，也太便宜了他，不如我在他身上戳上兩鍁，也解解我心頭之恨！”說著，抓起地上的鐵鍁，對著宋悝的脖子就要下手。

此時，宋悝尚未蘇醒，只要店小二的鐵鍁戳下去，那宋悝便性命難保！就在這千鈞一發之際，薛劍霞一個箭步到了跟前，一劍下去，那店小二的雙臂就都離開了身體，那兩截斷臂落在地上還依舊抓著那把鐵鍁。

店小二一聲慘叫，還沒有明白怎麽回事，只見薛劍霞的手腕一抖，長劍已經穿過店小二的胸膛。

胖掌櫃見狀嚇得魂魄都出了竅，爬起來，轉身就要逃。薛劍霞不緊不慢，從店小二身上拔出長劍，側身向前跟了一步，單臂一送，那長劍的劍身就又鉆進了胖掌櫃的後胸，胖掌櫃肥大的身體一陣痙攣。薛劍霞擡起右腳蹬住胖掌櫃的後背，從胖掌櫃身上抽出寶劍。胖掌櫃一頭跌在地上，掙紮了幾下，一命歸陰。

薛劍霞眨眼工夫連殺兩個歹人，將長劍上的血汙擦盡，再去看那宋悝，見宋悝被繩子緊緊地捆著，周身癱軟，人事不省，便用劍割斷繩索。薛劍霞剛要離開，忽然想到：一旦有人見到地上的死屍，肯定要報官府，若不將這人帶走，這人肯定要吃官司，明明是自己路見不平殺了歹人，何必讓這人去頂賬！於是俯下身軀，將宋悝背起，一溜煙地跑出小樹林。

薛劍霞奔跑了幾裏地後，見不遠處有一處簡陋的小院，知道是有了人家。急忙趕了過去，將宋悝放在那戶人家院門前，說：“偶然相遇，也是緣分，但畢竟男女有別，我只能救你到此！練武之人，如此大意！日後，或生或死，全看你個人的造化吧！”說罷，身影一晃，向遠方跑去……

天近拂曉，宋悝方才醒來，渾身酸痛，沒有了一點兒力氣。宋悝試著坐起身，一摸，身上的寶劍不見了，回憶頭天發生的事，倒也朦朦朧朧地有了記憶。宋悝不由得怒從心起，一使勁站起，就要返回去找那店家算賬。可是又不知該怎麽走，站在原處辨別方向。

這時，院子的柴門吱呀呀地打開，一個人從院中走出，見門外站著一人，先是嚇了一跳，便用眼盯著宋悝看了看，趕緊上前拉住宋悝問：“這位爺，你就不認得我這叫花子了麽？”

宋悝仔細打量，認出是那個當初讓他賠龍衣的叫花子，便問：“你怎麽會在這裏？”那叫花子臉上現出笑意，就把當初他收下宋悝給他的銀子後，怎麽當做本錢做了小買賣賺了錢，又怎麽不辭辛苦、省吃儉用買下了這座小院子的經歷大致說了一遍。末了，他才告訴宋悝，他姓王，叫王二，始終沒忘宋悝對他的資助，曾發誓有朝一日，如有機緣，一定還要再報答宋悝。

其實，當初宋悝資助那叫花子，哪曾想到過讓他報答！可如今山不轉水轉，二人在這裏再次相遇時，那叫花子變成了做小買賣的王二，雖不富足，但可以衣食無憂；而宋悝卻已經是身無分文、窮困潦倒！真可謂世事難料，天有不測風雲！

宋悝面帶慚愧，便將那賒賬不成，被胖掌櫃用藥酒麻翻的事說了一遍。宋悝哪裏會想到，在他被蒙汗藥麻翻之後，早有那薛劍霞不但救了他的性命，而且還越俎代庖替他做了個了結！

宋悝說完，那王二也是怒不可遏，便自告奮勇，帶著宋悝去找那店家算賬，討回宋悝的寶劍。

二人到了那家店前，見店門大開，卻不見了那掌櫃和小二。往後廚房看，見只有一個夥計還在呼呼大睡。那王二也不聲張，抓過一根搟面杖，將那個夥計一頓敲打，打醒後便追問掌櫃的去向。那夥計睡眼惺忪，不知是怎麽回事，抱頭便逃。王二打算去追，被宋悝拉住。

宋悝本無心惹事，見自己的寶劍就放在桌上，伸手拿起，便叫著王二離開酒肆。王二氣不忿兒，推倒了櫃臺上的兩壇老酒、踹倒了幾張桌子，這才罵罵咧咧地跟著宋悝向回走。

二人剛走到樹林邊，遠遠就見到一群看熱鬧的人圍著小樹林交頭接耳議論著。二人覺得奇怪，來時由於走得慌忙，也沒有註意到什麽，此時見有人在看熱鬧，便不由得停下了腳步。

二人走上前去，便見到了小樹林中的兩具屍體，宋悝一眼就認出，那兩個死人，正是那家酒肆的胖掌櫃和店小二！宋悝不由得唏噓一聲，自語道：“報應！這兩個人昨晚還用蒙汗藥害我，如今卻竟然死在這裏！”

王二聞言，趕忙用手捂住宋悝的嘴，將宋悝拉到一邊，小聲說：“我的爺！我的親爺！你好不曉事！這裏出了命案，人命關天，人們躲還躲不及，你卻要與他扯上關系！”

宋悝一聽，也是覺得自己的確是過於冒失了，不由得壓低聲音說：“這兩人死了，尚不知是誰殺了他們？”

王二向前幾步，看了看地上那一截截被割斷的繩子和死屍旁的大坑，回身拉著宋悝便走，宋悝不知其中緣故，又不便問，只好跟著王二遠遠離開了小樹林。

走出一段路，宋悝不想再走了，便問王二：“你這是慌得什麽！他們死了又與我們有何相幹！”

王二左右看看，見四下裏沒人，就對宋悝說：“我的這位爺！你不覺得那林子裏的事情有什麽玄虛？”

宋悝一頭霧水，不知王二言之何意，輕輕搖頭。

王二便說：“爺呀，我都為你後怕！你吃了那店家的蒙汗藥，就被那兩個歹人捆了手腳，那二人要將你活埋呢！大坑都挖好了！好在，你命不該絕，不知那方神聖趕到，殺了那兩個畜生，又割斷繩子救了你！”

宋悝將信將疑，看了看自己的雙臂果然都是些捆綁的痕跡，便問王二說：“你說的可是真的麽？你又是如何知道的呢？”

那王二接著說道：“那個不速之客是一心想要救你，才把你帶到有人家的地方，也好讓你有個照應。沒想到，還是你我二人有緣，這才讓我們再次相見。”宋悝聽了王二的話，想到那樹林子裏的情景，頓時覺得王二說得有理！不由得暗暗慶幸自己命大，否則，還不早就死在那店家手裏，成了孤魂野鬼！

此時，宋悝明白了許多，他知道這裏不是久留之地，背好寶劍就要與那王二告別。王二哪裏肯依，好說歹說，將宋悝領回家去，好好款待了一頓早飯，又為宋悝包了一些幹糧和散碎銀兩，然後，一直送出去足有四五裏路……

宋悝又獨自而行，也不知到哪裏是好。一晃又走了幾天，幹糧也已經吃盡，剩下些散碎銀兩，也舍不得花費，再加上心情不好，整個人逐漸變得消瘦、憔悴。

這天來到一個地方，突然迷了路，便在路邊休息。忽見幾匹快馬奔來，那領頭的一匹白馬上坐著一個白盔白袍的人，那人跑向宋悝近前，急忙跳下馬，大聲叫道：“四弟！你讓我找得好苦！”

宋悝擡頭觀看，見來人竟是結拜的三哥沙振！宋悝又驚又喜，急忙站起向三哥施了一禮。沙振一邊還禮，一邊問：“四弟，怎麽竟流落到如此地步？”

宋悝苦笑搖頭說：“哎！一言難盡啊！”

沙振將宋悝扶到自己的坐騎之上，自己牽著馬，邊走邊說：“四弟不知，自你下山以後，大哥就下令，不管多難，也要找到你，重振我四煞威名。只是苦了三哥我，幾個月來，游走了江南塞北，吃了多少的苦頭！”

宋悝低頭沈思不語。

沙振又說：“當年，我們曾對天發誓，要為師父報仇，將楚家斬草除根！如今，四弟回來便好！趕快隨我上山，著實準備一下，定要找到那楚穹飛，讓那楚家斷子絕孫、香火無繼！”

宋悝依舊是低頭不語。

沙振又說：“如今，黑風山兵強馬壯，慢說是一個楚穹飛，就是面對千軍萬馬，也能殺他個片甲不留！”

宋悝深深嘆了一口氣，說：“三哥，小弟我有一事不明！”沙振側臉看著宋悝問：“什麽事？四弟說出來看！”宋悝問：“宋楚兩家仇恨因何而起？”沙振搖頭說：“因何而起，我卻不知，只是……那楚東海殺了我的師父，你的父親，這仇不可不報！”

宋悝搖頭說：“三哥，那楚東海一家十幾口，均死於黑風山的殺戮之中，只剩下楚穹飛一人尚不知死活，我們再這樣興師動眾，是否有些小題大做……”

“哎？四弟！你何出此言！”沙振緊皺眉頭，不高興地問。

宋悝面帶不悅，接著說：“當初，宋、楚兩家因何結怨，我們都不清楚。我想，即便報仇，也要先將事情查個水落石出，否則，盲目之中濫殺無辜，又何嘗不是罪孽！”

沙振聞言怒目圓睜，說：“四弟，難道你得了魔怔？怎就說出這等話來！我們為師報仇，生死不顧，就是枉殺了幾十人，也要記在那楚家的賬上，卻又怎能說是我們濫殺無辜？這‘罪孽’二字，又是從何談起！”

宋悝已是心中不平，說：“三哥，原諒小弟我直言不諱，當初家父死於楚東海的劍下，或許另有原因。這暫且不提，單說那楚東海，因為他殺了我父，自己也丟了性命，那楚家大小十幾條性命都為他做了陪葬！這還不說，後來，又因為楚穹飛，那一個好端端的白楊寨又遭到了血洗，又是幾十條人命！說來也是令人膽戰心驚！”

沙振聞言已經大怒，盯著宋悝問：“照此說來，四弟是在埋怨我們四煞不成！”

宋悝搖頭，字字聲高地說：“不錯，我宋悝理當為父報仇！可是，一樁仇怨，已經牽連了數十條人命，可卻不知是因何而起，實屬悲哀！不明青白痛下殺手，也過於盲目了些！若再照此延續下去，定然要牽連更多的無辜，又何嘗不是罪上加罪！”

沙振聞言暴怒，吼道：“混賬！你身為獨子，不思為父報仇，卻振振有辭，一派胡言，天下哪有你這等不肖子孫！看來，二哥說得對，我們也沒有看錯，你就是沒有骨氣、沒有尊嚴、不足掛齒的孽障！”

宋悝聽罷，心中憤怒，心想：原來，這四煞始終就看不起我宋悝，既如此，何必又邀我入夥！我又何必與你們同流合汙！想到此，跳下馬來，大聲說：“既如此，就當我們沒有相見！在此，告辭！”

沙振臉色鐵青，大聲怒吼：“滾！也算我們瞎了眼，硬要邀你入夥，玷汙了我們‘四煞’的威名！”

宋悝氣的說不出話來，冷笑一聲，從沙振的一個隨從手中奪過鋼刀，抓起衣襟，一刀割下去，把割掉的那塊衣襟連同鋼刀一起扔給沙振，頭也不回地走了。

沙振跳上馬，指著宋悝的背影，叫著：“好哇！‘割袍斷義’！也罷，也罷！從今後，我們彼此間皆為路人！”說罷，狠加一鞭，那馬負痛，嘶叫一聲，疾馳而去……

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