出了酒樓，天色已晚，葉暮臨伸手入袖，撫著那塊令牌的邊緣，忽然沈聲道：“怎麽了？”

跟在他身後的君鴻搖搖頭，又想到對方看不到方才輕聲道：“他在利用你。”

聞言，葉暮臨不過是付之一笑：“你若是說他真心為著什麽事，我反倒不信了。左右如今我們站在一條船上，他也不會想不開要把自己也拉下水吧？”

君鴻不置可否，不再搭話。葉暮臨等了會兒沒等來對方開口，便領著人往棲身的客棧方向走，邊走邊道：“再說了，我又何曾沒有存著利用他的心思。這些事，按說你該是已經習慣了？”

葉暮臨想的是，對方既然是驚鴻七子之一，更是葉沈心手底下信重的部屬，對她的手段不說了如指掌也該有所了解，便是早該習慣了。

可他不知道當年的葉沈心是如何驅使驚鴻七子的。那是七子永不會對外人言說的過去，便如同那七柄輕劍一般，葬於陵園森森白骨之下。

於是君鴻只是沈默了一會兒，方才道：“明白。”

葉暮臨覺得奇怪，側首看去，對方卻還是那麽一副止水般的面容，心裏頭沒來由般覺得有些不對，沈吟片刻想換個話題，卻不料有人的聲音在身側不遠處響了起來。

“暮師弟？”

葉暮臨一驚，側首看去，正見著一人於暗影中卓然玉立。

一見著對方腰間的藏劍佩，葉暮臨立時明白眼前是誰了，當即見禮道：“祈師兄。”

那人從暗影中走出，道旁燈火交映，將來人臉容模糊泰半，於是愈深的暮色裏只能看清那雙眼中的瀲灩湖波。

先前還念叨著這位，沒想到這麽快就見到了。

葉祈歌回了一禮，又問道：“不知這位是？”

葉暮臨介紹道：“我出外認識的一位朋友。”

葉祈歌了然，對著君鴻抱了一拳，道了一聲“幸會”。君鴻身形似有些僵硬，卻還是回了一禮，卻不答話。

但凡江湖俠客，總有些不為人知的秘密與習慣，葉祈歌這兩年出外游歷的時間不短，自然見識了許多江湖人，因此對君鴻的反應並未放在心上。寒暄了幾句又將話頭轉回了葉暮臨身上：“說來暮師弟年初時就出外游歷，不知這一年下來，可有什麽收獲？”

葉暮臨頓時一楞，這才反應過來，竟然已經過去了一年。

當即也笑道：“收獲挺多，這要是說起來倒一時半會兒說不完了。師兄見諒。”

葉祈歌也笑，聰明如他自然看出葉暮臨其實並不想多說，只道：“既然回來了，緣何不見莊內老管家通報。是剛回來麽？”

葉暮臨歉道：“攤上了些頗為棘手之事，暫不便回莊。”

聞言，葉祈歌頗為驚訝道：“我藏劍山莊屹立天下，可從不怕什麽麻煩事。”

於是葉暮臨的笑容更顯無奈：“著實是，頗為棘手，不便與師門有所牽連。師兄此次回莊，也是結束了游歷歸來麽？”

話題轉得如此生硬，便是君鴻也聽出小少爺話中的不願，葉祈歌則順著對方的臺階一路直下：“嗯，方才從楓華谷趕回，看了場好戲。”

葉暮臨狐疑：“好戲？”

葉祈歌道：“是呀，好戲。不過這好戲太長，怕也是一時半會兒說不明白的事了。”

話至此，這場對話也算終結。兩人又說了些寒暄話，相對見禮完便分道揚鑣。

待到對方身影也消失在夜色裏，葉暮臨二人又提步往客棧方向走，這回二人都沒有要開口的意思。沈默伴隨著路途，他們腳程也快，沒多久便回到了棲身的客棧，各自回房歇息。

葉暮臨要了熱水沐浴洗漱，躺到榻上時開始思考接下來的打算。今日回程上遇到葉祈歌著實是他未曾想到的，畢竟對方這兩三年不是在莊子內閉關，便是在外頭闖蕩游歷，尋常時候鮮少見著對方。

而且……沒記錯的話，若是從楓華谷回來，進了城最近的路並非之前他們相遇的那條。這一副偶遇，現下細細想來，倒像是葉祈歌故意為之。

聯想到先前土匪頭子所言，葉暮臨便更有理由猜測那個對惡人谷的暗樁有所了解的藏劍弟子，便是自己這位聞名在外的師兄了。

年關將近，家家戶戶早在臘月初始便開始置辦年貨，客棧裏頭也有不少外地人士忙著打點杭州城的特產帶回故園，到處都洋溢著喜慶的味道。

相比之下，這幾日葉暮臨則是窩在客棧裏，時不時出門往城中各處走走。君鴻沒問他打算如何，只是在他出外時，總是跟在身側。

期間葉暮臨有收到李殷祺那邊發出的幾封信，皆蓋印兩層火漆，被小心翼翼送來。葉暮臨拆了信看，其上羅列了不少陳年舊事，也有說的這幾日啖杏林爆炸之事的後續。

看完，葉暮臨尋了火盆，將信焚毀。

他想寫信給李殷祺，問他一些自己心中的疑問。只是信成封口後方才驚覺，他沒有人可以替他送信。

自幾日前，君鴻對他說李殷祺是在利用他時，他就在猜測在惡人谷裏時，土匪頭子和當時的調度北使的關系，並不如李殷祺口中那般不遠不近。因著這個猜測，他將信箋封好，卻只是將其收進了懷中。

有很多事他需要一一求證，只是當務之急，是尋找到葉問顏的蹤跡。

這日他從外頭歸來，卻見客棧小二迎面而來，懇笑道：“客人，有位姑娘來尋您。在咱這候了小半個時辰了。”

葉暮臨驚訝，點點頭跟著小二走，卻還是不經意問起：“敢問這位姑娘，可有透露名姓？”

小二搖搖頭。

葉暮臨又問：“這位姑娘找的是我麽？”

小二這回肯定道：“肯定是您。那姑娘說要找兩名男子，我聽著就像是找您的呀。再說了，人一弱生生的小姑娘，您見一面也無礙，不是麽？”

聞言，葉暮臨只好笑道：“也是。”

小二領著他到了二樓的一間雅間，葉暮臨看了一下這雅間的位置正好，便隨著小二開門的動作，葉暮臨一眼就瞧見正端坐於地的年輕姑娘。

聽聞響動，那姑娘擡起眼來，見著小少爺先笑道：“敢問可是葉公子？”

小二見狀退了出去，還帶上了門。葉暮臨先四下打量了下方才坐下應道：“正是，不知姑娘尋我何事？若無記錯，某與姑娘並不相識。”

那姑娘道：“確實是素昧平生，阿舟今次來尋葉公子，也不過是受人所托，送封信過來。”

葉暮臨狐疑道：“信？”

阿舟從包裹裏取出一封信，推到他面前，笑道：“這個嘛，我途經宣州時，有一位姑娘托我帶給葉公子的。說來也奇怪，那姑娘卻不肯說您的名字，只說了信，還道到了杭州便有人指引過來。”

葉暮臨眉心跳了跳，卻沒立刻伸手去拿信。只是謹慎問道：“那位姑娘，是何裝扮？”

阿舟便也笑道：“主顧料事如神，連公子這個問題都料想到了。那位姑娘年紀不大，一身紅衣，佩雙劍。”

葉暮臨皺眉：“藏劍輕重雙劍，還是七秀越女雙劍？”

阿舟道：“七秀越女雙劍。”

微皺的眉頭並未舒展開，葉暮臨沈吟片刻方才道：“多謝阿舟姑娘。”

於是阿舟便起身：“信已送到，阿舟便先行告辭了。”

葉暮臨也起身，目下掃視過案上那封信。

阿舟見此便笑道：“不勞葉公子相送。”

他輕舒一口氣：“姑娘路上小心。”

送別阿舟，葉暮臨回身緊盯著案上那封看起來再為普通不過的信。想了想還是取了手套方才拆信。

他註意到，這封信上也蓋了道火漆，只是這道火漆蓋得十分隨意，其上的圖紋看不清晰，只隱約瞧出像是一只狼。

狼？

這個火漆的制式瞧著像是惡人谷的，不過李殷祺那頭給他發的信中所蓋火漆是一枚槍纓。

不是土匪頭子發的，又同是惡人谷之人……莫非是蘇涵麽？

“劍影”其人倒的確常著紅裳，使的劍也像是七秀的越女劍術。若真是蘇涵，她有什麽消息需要讓阿舟姑娘來轉達，而不是直接通過惡人谷的暗樁？

而且這封信上的火漆印記模糊，讓人不由猜想寄信者是否是想要混淆誰人試聽。可，若真是如此，又何必還要加蓋火漆？

葉暮臨坐回案前沈思。

不知過了多久，忽聞敲門聲，葉暮臨聽出來者腳步聲，便低聲道：“進來。”

君鴻站在他身側，並未開口。

葉暮臨又沈吟片刻，方才問道：“君鴻，你知道‘劍影’蘇涵麽？”

君鴻道：“不知。”

葉暮臨驚訝：“怎麽說她也算是……”話到一半忽然住了口，“那你認得這枚火漆，是誰的麽？”

聞言，君鴻矮下身，仔細觀察了一下那枚火漆，方才道：“北使孤狼。”

“當真？”

“當真。”

葉暮臨便又沈吟道：“真是蘇涵寄來的麽……”

君鴻道：“火漆不曾有異。”

君鴻說的這句話等同於說這封信沒問題。既然對方已經這麽說了，葉暮臨又思索了片刻方才拆了信，將信紙取出展開。

可就在看到信首時，葉暮臨瞳孔劇顫，不可置信般睜大了眼。

無怪乎他如此驚訝，這封信不是寫給他的。然擡首的姓名，卻與他有著千絲萬縷的關系。

這封信，是寫給葉沈心的。

更準確地說，這封信，是寫給當年的調度北使的。

葉暮臨匆匆掃完信的內容，心底驚濤駭浪翻覆不止。此信是封舊信，說的也是舊事，可和李殷祺那邊派人送過來的信不同，這封信並非以旁人視角寫就，而是真真切切的，來自當初惡人谷裏淬血的某只利刃。

他將信重新封好，開始思索這封信的來歷。火漆是近日方才打上去的，信封也並非舊物，唯有其內的宣紙，能看出已有些年頭。

還有內容……葉暮臨愈發覺得，這個送信人，不會是浩氣盟的人，卻也不像是惡人谷的人。若真是當事人，這麽一封寫就機密的信，又如何會保存至今，而不是被銷毀？

葉暮臨覺得很有必要問一問土匪頭子，當即站起身對君鴻道：“我要出去一趟。”

君鴻道：“何處？”

“雅居。”

雅居便是李殷祺在杭州城內暫時盤下的住處，自從前些日子得了令牌之外，葉暮臨便一次都沒有上門過。因此在他馭馬到達雅居時，著實被眼前之景給震了震。

若沒記錯，在他記憶裏，雅居是一間客棧。眼前這建築，雖也看著像是客棧，但為何門口站了個點頭哈腰的小廝，餘光甚至可見堂內鶯鶯燕燕，更有吳儂軟語從其內隱約傳出。

土匪頭子等人，居然選了一家青樓作棲身地？

葉暮臨覺得太陽穴跳了跳，他已過弱冠，這些事雖未曾親歷卻也算是耳熟能詳。但一想到要他上青樓去找土匪頭子匯合，步子便怎麽也邁不出去。

便是此時，突地聽身旁一聲輕聲脆響，有人在一旁道：“借過。”

葉暮臨聽得這聲音像是女子，當即側首去瞧，卻見一穿著極是簡練的高挑姑娘正側身避過他，往青樓裏走。

葉暮臨：“……”

見著他在發楞，君鴻不解道：“公子？”

葉暮臨一咬牙：“進去吧。”

見他的動作，那龜公一串半真半假的賠笑逢迎，葉暮臨只覺頭痛，尋思著土匪頭子必然不可能待在一樓大堂，便朝著迎上來的老鴇道：“來一間雅間。”

穿過鶯聲燕語，上了樓，葉暮臨還在思索怎麽找到李殷祺，忽地看到拐角處站著一人，正目不轉睛盯著他看。

是先前那女子。

這女子罩著個銀面，目光無悲無喜，望著忽然讓人後背生出寒意。葉暮臨定了定心神：“不知姑娘何事？”

那姑娘穿著極簡，藍衣束身，手肘腿側卻隱隱有些凸出，顯見藏了不少東西。見著這麽一副裝束，葉暮臨後知後覺想起某個門派，當下卻先答了：“某來尋人。”

“尋人？”

那女子又打量了他一番，便先行離開。

留下葉暮臨一臉茫然，不知所謂。他要繼續前行，卻發現二樓的動靜比之大堂簡直清凈，一轉眼正見著一人在更遠一些的拐角處候著，見他目光落點便道：“小公子隨我來。”

那人他見過，當初李殷祺自飛沙關南下時，跟在他身邊的十幾人中，唯他一人露了臉，是以他對這人有點印象。

也正是因為此，當對方引著他一路爬上雅居房頂時，他也並不覺得如何驚訝。

甫一登上屋檐，他就嗅見了風中傳來的酒香，再定睛一看，果見土匪頭子拎著個酒壺，正往嘴裏灌酒。

聽聞動靜，李殷祺回身看了眼，隨即道：“坐。”

葉暮臨走過去，在他身旁坐下，沈默了一會兒方才道：“不是說受了傷，怎麽還喝酒。”

這個開場白著實不太令人感到愉悅，葉暮臨正懊惱著。，不想對方毫不在意，還遞過來一個小酒壇：“嘴癢，就喝了。”

他這才註意道，在李殷祺另一邊整整齊齊碼著好幾壇酒。

葉暮臨：“……”

李殷祺見他一副無語的樣子，便首先開口道：“來尋我可是遇見了什麽頭疼的事？”

葉暮臨捧著那酒壇，拇指在封口處摩挲片刻：“是頗為頭疼，我得知了些事。”

李殷祺側目，見這小少爺低頭凝視著酒壇，似是在斟酌接下來如何開口，於是他道：“新事舊事？”

葉暮臨：“嗯……舊事，有點讓人不敢置信。”

“所以，小少爺這是來找我求證？”

葉暮臨沈默了好一會兒，忽然開了酒壇封口，先仰頭喝了一大口，方才道：“聽說姐姐曾經救過你一次。”

“嗯。”

“作為回報，你助她奪了葉前輩的調度之位，更是千裏追殺，要將織塵姑娘斬盡殺絕。”

李殷祺：“……嗯？”

小少爺這兩句話，明顯是非當年舊事的參與者不可知。看來先前他所說的“得知”，怕是有心之人故意為之。

想了想，李殷祺放下手中空壇，便道：“是。”

他答得很是坦然，葉暮臨一時楞住，轉念一想，這件事又有何難以啟齒？

於是他又問道：“你和姐姐，到底是盟友關系居多，還是敵對關系居多？”

李殷祺笑一聲：“能是盟友，又何必結仇？只是你姐姐，未必將我當盟友。”

葉暮臨皺眉：“什麽意思？”

李殷祺道：“你姐姐啊，當年在谷中權勢不可謂不高，相比之下，我那時至多算個沒人敢惹也沒人可惹的閑人。放著聽話的利劍不用，來招惹我這閑人，不像是葉沈心會做的事。”

葉暮臨道：“可是姐姐做了。”

“是，她做了。為此我還心驚膽戰了些日子。”李殷祺笑道，“怕是小少爺想問的，不是這件事吧。”

葉暮臨盯著他的眼睛，半晌忽然舉起酒壇，悶了一大口。等到酒意上湧，他才問道：“你說當初姐姐東窗事發時，你不在谷中，那會兒是已經在飛沙關了吧？是誰逼你出來的？”

李殷祺笑道：“那可不是誰逼的，是我自己要出來的。”

“為什麽？”

“為什麽？”李殷祺反問一句，“若是我說，我不過是想明哲保身，小少爺怎麽想？”

“明哲保身？”葉暮臨還是緊盯著他的眼睛，“若是姐姐當初真的權傾惡人谷，為何你會想著明哲保身？”

李殷祺道：“沈心劍是一柄殘劍，殘劍傷人，也傷己。”

土匪頭子的回答語焉不詳又意有所指，葉暮臨的眉頭便皺得更緊，半晌輕聲道：“……有人給了你一些消息，讓你覺得和葉沈心為伍遲早會翻覆。但彼時惡人谷諸人已經將你劃分成她黨羽，情勢所迫之下，你才自請出谷，鎮守飛沙關。”

聞言，李殷祺笑道：“是個不錯的推測。”

“只是推測？”

土匪頭子仰首，將新開的美酒灌了半壇，這才擦了擦下頜，輕笑：“只要我不承認，小少爺所言便只能是推測。”

“你……”葉暮臨覺得心中有什麽東西驟然沈下去，“所以，我先前所言，是真是假？”

李殷祺道：“小少爺不是心中有數了麽？”

“我如何能知你心中所想……”葉暮臨道，“我如何能知，緣何姐姐陷落時，當時身在飛沙關卻毫無動靜的統領心中所想？！”

李殷祺一挑眉，正欲說些什麽，卻聽得一陣陶壺碎裂之響，側首一看，卻見葉暮臨緊閉著雙眼，似是十分痛苦地搖了搖頭。

土匪頭子尚不知對方身體出現何異，正要相問，卻見對方又睜開眼，神色茫然地盯著他看。

有那麽一瞬間，李殷祺忽然想到，小少爺該不是酒品不佳，這便醉倒了吧？

可不待他再猜測什麽，就見對方又閉了眼，身子往前栽倒。李殷祺伸手拉了他一把，好歹沒讓對方摔下去。

葉暮臨以一個十分不舒服的姿勢窩在李殷祺身旁，瞧他雙頰泛紅的模樣，李殷祺不禁沈吟。他雖好美酒，更好烈酒，但確實因了目下正養傷之故，這些酒都是清酒，便是讓黃毛小兒喝下半壇，也沒有這般便醉了的道理。

此刻已入夜，晚間刮著的風凜冽了些許。李殷祺擡手解了自個兒身上的披風蓋在葉暮臨身上，嘴上卻道：“什麽事？”

他這話是向著身後說的，說完之後他卻沒有回頭，而是抱著先前那壇酒，又道：“這個時候，你不去找葉問顏的下落，倒是挺清閑。”

回答他的，是女子一聲呵笑：“你怎知，我不是為了尋他的下落來的此地？”

“哦？”李殷祺想了想，“跟著葉祈歌過來的？”

“算是吧。倒是李統領，如今不回飛沙關，是想在江南做些什麽大事麽？”

“葉公子動動嘴皮子，我便得千裏驅馳來這替他打據點。某學藝不精，給人往心口捅了一槍，這是連傷都不讓我養了麽。”

女子輕笑：“怎會。只是這位，似乎並非我惡谷中人？”

話的尾音微微挑起，年輕的姑娘罩著銀面。月光洩地，照亮她指間利刃。

夜風有些急了。

李殷祺放下酒壇，望著月色道：“蘇瑤歌可不是個愛管閑事之人。”

蘇瑤歌道：“你又怎知，這是閑事？”

李殷祺知道她先前必定是聽到了葉暮臨所言，更是聽到了葉沈心的名字。說來倒也是，葉沈心這人，和葉問顏的關系只近不遠。就如葉沈心防備葉不工一般，葉問顏其實也是在防備葉沈心的。

不，倒不如說是，葉問顏誰都防，只是程度嚴重與否罷了。

於是李殷祺道：“你這般嘔心瀝血，可有人未必領情。”

蘇瑤歌道：“彼此。”

兩相沈默。

半晌蘇瑤歌才道：“葉沈心的消息，我暫時不會告訴葉問顏。”

言下之意，葉暮臨的事，她勢必要向那人通報了。李殷祺想著這個消息瞞不過葉問顏的，便點點頭，只道：“多說無益。”

蘇瑤歌冷笑一聲：“告辭。”

第三個人的呼吸消失了，土匪頭子低頭望著半空的酒壇，忽然道：“醒了便起來。”

他說的是葉暮臨，怎料對方沒有應聲而動。李殷祺低頭去看，卻見小少爺半蜷在他身邊，呼吸平緩，當真是睡得深的模樣。

李殷祺挑挑眉，又等了會兒，除了夜風又急了些許外，沒有其他動靜。

將最後一壇酒喝幹，他換了個舒服的姿勢也躺下來，看著夜空微微出神，似乎是在想些什麽。

若不是今夜葉暮臨提起，他是當真已將當年的事，忘得差不多了。

可惜當下似有人不願讓他回憶當年，便在他的思緒發散回溯時，近衛稟報的聲音將他的心神拉回：“主子，有消息來了。”

李殷祺將自己泡在酒裏的思維拉回，揉了揉眉心：“說。”

“宣州那頭的人發了消息過來，說是葉公子的蹤跡已經尋到了。”

“哦，葉霜去接應的？”

“是。”

“還有什麽？”

“這次發過來的消息裏，還提到了霜姑娘。”

這回李殷祺倒是有些驚訝了：“樓霜白？她怎得出現在了江南？”

“屬下亦不知，不過霜姑娘似乎受了些傷，就連我等在附近窺伺她也未曾察覺。”

土匪頭子微微沈吟，半晌才道：“盯著些便是。”

等了一會兒，部屬又道：“主子，此行煙大人派出葉霜尋查葉公子的蹤跡，會不會是……”

話未說完，李殷祺便曉得後半句是什麽，當即也懶散道：“這些年煙防他還防得少麽，見怪不怪了。”

那部屬似乎還想說什麽，思索片刻卻不再多言，只低聲道：“是，屬下告退。”

屋頂又恢覆了原先的寧靜，李殷祺又擰了擰眉心，閉上眼。

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