子夜。

葉暮臨站上最後一級階梯，於夜風中瞇著眼極目遠望，只見著一片無邊無際的沙海，和一輪掛在天際的缺月。

從這個地方望下去，沙海是沙海，卻不是平常所見的那片沙海。

月色籠罩下，這片區域呈現出了氤氳的霧雲，往遠些看似乎瞧見了隱隱的叢林綠洲。

那是沙蜃。

他側過頭，面巾下的雙眼有些發紅：“我們到了？”

“到了。”李殷祺松了松骨，並沒有回視，“小少爺可小心著些，沙蜃是會吃人的。”

葉暮臨只勾了勾嘴角，隨即忽然想到對方並看不到，轉而用指尖推了沈心劍出鞘。

利刃摩擦劍鞘的聲響有些突兀，卻意外地讓人察覺不到殺氣。李殷祺略一挑眉，卻也沒說什麽，擡手示意身後人行動。

於是荒漠的夜再一次掩下了獵手的獠牙。

葉暮臨跟在土匪頭子身邊，忽然擡起眼仔細看了看對方的側顏。

是很剛毅的一張臉容，卻線條冷峻，不說話時便成無盡壓力。於是他微微斂眸，將心思連同月色一起掩進披風裏。

葉暮臨並不知道李殷祺的打算如何，不過看起來他並沒有現在就行動的模樣。他跟在土匪頭子的身後，一點點往這片沙海的深處行去。

不知是不是地勢原因，這裏並沒有刮風，布履踩到沙面時依舊能感受到些許熱度，是白日裏烈陽照耀的結果。

他心神一動，忽然低頭去看沙面。

便在低頭的一剎，他忽然感覺到身旁有人拉了一把自己的手。他感覺不對，猛地擡頭，卻猛地迎面而來一陣大風。大風吹得四下沙起，葉暮臨不得不擡袖遮掩一二，等到風終於散去，他一睜眼，卻發現眼前沙海茫茫，原先跟著的人卻都消失不見了。

葉暮臨目瞪口呆：“不是吧？都給吹走了？”

他回身看了眼，發現來路依舊。再看一眼前方，也和之前所見無甚二樣——簡言之，只是之前那些人都消失了而已。

葉暮臨停住腳步，仔細思考起來。

之前他有聽說過生死路的傳說。說是這生死路又喊做天門古道，得見此路者，多半是入境之人。

不論是路還是道，終歸還是有終點的，所以這應當是能人異士設下的一個境，更直白地說，便是一個陣法。

得出這個結論後，葉暮臨忽然就直接坐下了。

他可不懂陣法玄學，若是到處亂走，指不定還要壞了土匪頭子的計劃。與其如此，不如原地停步。

他覺得既然此地有這麽一個陣法，布陣之人應是也在附近。當是時他思考了一會兒，忽然道：“前輩？”

理所當然，沒人回應。

葉暮臨自然也沒期盼布陣人會回答他。只是坐在原地想著想著，他又覺得不對，這麽一個大陣，若說是人力布下的陣也未免太可怖。

於是他還是站了起來。

似乎坐得有點久，葉暮臨站起來時覺得頭有點暈，眼前也似乎一花，等到他站穩了，一只手突然又按在了自個兒的肩膀上。

利劍出鞘的劍鳴和土匪頭子沈沈的聲音同時響起。

“是我。”

葉暮臨身體半僵，卻只是笑道：“是你？你又是誰？”

李殷祺微一挑眉：“看來小少爺很是喜歡飛沙關的冷饅頭。”

葉暮臨立刻變臉：“哎呀原來是統領！”他側過身，掙脫了對方的手指，又笑道，“統領，現下是怎麽個情況？”

他眸中戒備不減，冷月之下竟現出無匹風華。李殷祺似乎從他的眸光聯想到了什麽，只是道：“情況就是，我們已經進入生死路了。”

“來這作甚？”葉暮臨道，“這是一個陣法吧？”

“自然。”李殷祺道，“別問我怎麽出去，我也不知道。”

於是葉暮臨眸中那點亮光熄滅了：“你不知道怎麽出去，怎麽還這麽傻乎乎地踩進來？”

土匪頭子停頓了一會兒，方才道：“來見人的。”

“你們惡人谷的人，都喜歡約在這種地方見面？”

李殷祺笑一聲：“你怎知我要見的人，就是惡人谷的人？”

葉暮臨張了張嘴，下意識想反駁，忽然想起來先前葉沈心之言，很快就止了說話的念頭，轉而緘默下來。倒是李殷祺不見他說話，微訝地挑挑眉，側首看了一眼他，卻見小少爺眼中精光似劍光。

土匪頭子眼中幽光稍縱即逝，很快，風沙中就傳來了鈴鐺聲響。

葉暮臨頓時打起精神，仔細去聽那鈴鐺聲。只聽那聲音似乎還在很遠，下一刻卻又似在耳邊回響，他不敢放松心神，下意識繃緊後背。

李殷祺似乎朝他這邊看過來一眼，葉暮臨不敢確定，只覺得耳邊的風聲愈發鼓噪，他不得不屏住呼吸仔細傾聽。

然而下一瞬，輕劍出鞘的聲音就響在他背後。

他大驚，手已經按在劍柄上。

緊接著，有女子輕笑的聲音傳入耳裏：“不過幾日不見，葉小少爺怎得變得這般多？”

葉暮臨後背一麻，卻很快聽出這是誰的聲音，當即定了定心神也笑道：“環境逼人。”

“哦？”那女子還是笑著的，卻從他身後轉了出來。不出所料，正是織塵。

葉暮臨忽然生出點恍然隔世之感，明明見著織塵也不過是數十日之前的事，此刻看來卻真正像是經過了許久了。

織塵倒是沒有任何感嘆，她還是戴著那副稍顯粗糙的銀質面具，露出的眼神也依然和上次所見般玩世不恭。

只是葉暮臨註意到，對方的雙眼似乎微微發紅。

他不動聲色地看了一眼李殷祺，卻見土匪頭子沒有絲毫表示，只是朝著織塵道：“消息呢？”

“統領想要什麽消息？”

“谷裏和黑戈壁。”

織塵彎彎嘴角：“谷裏還是和以前一樣，谷主最近又閉關了。一應事物交給了底下的一群人管著——當然，還是老樣子，哪個地方的人都想摻一腳。黑戈壁那頭麽，也沒什麽大事，不過秦蘇最近似乎有往魔鬼城那頭靠近的樣子。”

“魔鬼城？”李殷祺略一挑眉，“他們想過生死路？”

“現在看來是這樣的，我們的人已經在裏頭發現了幾個浩氣的。”織塵笑，“看起來是先鋒兵，只是在身上沒搜到什麽可以代表身份的東西，應該是被人刻意消除的。”

李殷祺想了想：“你親自去看的？”

“自然。”

“他們的後頸處，是不是有一塊白色印記？”

“有。”

土匪頭子莫測般一笑，很快下了結論：“是寧珂的手下，看來寧珂一出關就想搞個大的。”

“可惜你李大將軍不給這個機會？”說著織塵目光一轉，到了正默然聽著二人對話的葉暮臨身上，又彎彎嘴角，“葉小少爺可聽懂了？”

葉暮臨聞言露出一個恰到好處的笑容來：“似懂非懂。”

織塵深深地看了一眼李殷祺，高深莫測道：“若是讓她知道，你竟讓葉小少爺深陷如此險地，怕是會直接殺了你吧。”

李殷祺看一眼葉暮臨，又看了一眼織塵，卻只是道：“何必。”

他回答得沒頭沒尾，葉暮臨頓時微微皺起了眉。倒是織塵聞言，輕笑了聲後才答道：“是啊，何必呢。此後若不是你李殷祺要死了，也不必相召我前來了。”

土匪頭子輕飄飄看她一眼：“看來你也有麻煩了。”

織塵笑：“麻煩可大了。葉沈心既然死而覆生，我這背主之人還能活多久？”

“想來看在你們過去的情分上，她會給你留個全屍。”

“可我不想死。”織塵對上正好奇看向自己的葉暮臨的目光，又笑了笑，“如果可能，我希望她再‘死’一次。”

葉暮臨冷不丁地打了個激靈，正要說些什麽卻只覺耳邊一陣響鈴，緊接著眼前風沙大作，等到定睛去看前方時，卻只見那女子已經消失不見了。

所謂來無影，去無聲。

葉暮臨若有所思轉向李殷祺，等待著這土匪頭子給出點什麽具體建議來。不想李殷祺只是站在原地思考了片刻，忽然轉向他道：“她們的事，你少摻和。”

他頓時就生出一種不可思議的感覺。

他還記得前些日子的樓霜白還提醒過他，少惹李殷祺；現在李殷祺回過頭來提醒他，少惹織塵等人……所以得出的結論是，這些人他最好都別惹？可是如今這個情勢，不容他退後了啊。

葉暮臨頓時對自己的未來感到了一絲的不安，不過當下的情況也不容他多想，是以當他聽見又一陣風聲時，他很快就打住了自己的思緒，擡頭看去。

從他們所站之處往前望，可見山高仰止，群嶺蔽空。最讓人驚嘆的卻也不是這個，而是仿佛天梯般的山壑延綿而上，直通天際。

葉暮臨看得有些呆，直到土匪頭子松了松筋骨，將長槍從左手換到右手，槍穗拂過風沙，他方才醒覺，楞楞道：“好壯觀啊……”

李殷祺笑一聲：“壯觀？倒也是，可也容易死人。小少爺還是小心些吧。”

被一句話澆了滿頭水，葉暮臨不敢多想，跟在李殷祺背後準備邁開腳步。可是這一邁，他忽然就感覺不對勁。

腳似灌鉛般沈重，緊接著仿佛大山壓面，連呼吸都困難。

葉暮臨心中大驚，想要擡頭看一看李殷祺的位置，卻見對方也停在原地，似乎也是邁不動步子的樣子。

土匪頭子的聲音沈沈，由風中傳來，像是也灌了沙：“別動。”

於是葉暮臨沒有再嘗試。只是下一刻，地動忽如其來，站在原地的兩人一時不防如此劇烈的動靜，紛紛為之震倒，陷入沙面中。

葉暮臨想要掙紮，天梯卻如流水般猛地傾倒。

便如天地也驟傾。掩蓋視線的沙粒仍帶著白日裏被灼燒的熱度，直到視界盡皆黑暗時，葉暮臨方才發覺身上的巨力已經消失。

可也已經晚了，他深陷流沙之中，身體已經不受控制般緩慢下沈。

便是在這生與死的交界，忽有一道破風聲猛地響徹耳際。熱沙於眼前飛揚，被淚光模糊的雙眼倒映月下那人揚槍飛沙，而他話語如驚雷。

“黃泉路可沒那麽好走，滾回來！”

李殷祺這話是用了五分內力的，聽在耳邊轟隆隆地響，葉暮臨一邊感受著耳鳴陣陣，一邊還有心思想對方這武功似乎有點高。

但不得不說，因了這句話，他的意識確然清醒了不少。等到那利光擦著耳邊而去時，他正巧睜開眼，便見著土匪頭子面色冷峻，朝他道：“過來，別亂動。”

這麽一句自相矛盾的話，小少爺有一瞬間感到了茫然。但很快，身後正從深沙裏掙紮而出的動靜讓他很快明白對方是何意。

他張口：“殺？”

回答的聲音很冷靜，便如利槍橫貫飛沙。

“殺。”

猙獰巨獸瞬間破沙而出，遮蔽日光。剎那間他感到體重被瞬間抽空，仿佛被人從背後大力打了一拳，身體不受控制往前飛出，終於在一旁的沙丘上滾了幾滾，濺了一身沙。

熱沙覆面之時，葉暮臨雙眼頓時為生理性的淚水所模糊。便是在這樣的視界裏，他瞧見土匪頭子長身而立，長槍斜指地面，正昂首面無表情地看著那巨獸。

一剎間他覺得眼前這場面似曾相識，只是當下並無多少時間讓他思考這種陌生的熟悉感是從何而來，因為李殷祺動了。

葉暮臨這才看清那巨獸不是別的什麽獸，正是一對形容猙獰的巨蛇。說是一對其實也不盡然，這其實是一條巨蛇，卻生了兩只頭。

雙頭蛇！

他驀然睜大眼。

再一看李殷祺飛身一躍，已攀上雙頭蛇盤踞著的蛇身，正往頭部而去。他目光一轉，正見著那雙頭蛇的四只眼都十分混沌，顯見是瞎了。

土匪頭子身形若飛羽，於蛇身上急速游走。葉暮臨註意到那兩只頭都感受到了李殷祺的存在，立時便要往對方身上撲，他這才知道為什麽先前土匪頭子要讓他不要動了。

葉暮臨當即屏住了呼吸，看著李殷祺宛若狡豹一般縱身躍上盲蛇那碩大的頭顱上。

盲蛇察覺到異樣，立時昂起了脖子長嚎。

葉暮臨睜大了眼。那盲蛇張開了血盆大口，卻絲毫聽不到任何聲響，這一方空間中還是只有風沙的呼嘯聲，就仿佛……這條盲蛇，是幻象一般。

葉暮臨心中一凜，立刻便四下尋找起可以破陣之物來。

他身形一動，腰間的沈心劍便露出了披風之外，劍鞘和藏在腰間的沈月佩忽然一撞，發出一聲輕微的悶響。

葉暮臨心中頓感不好，一側身便見那盲蛇似乎聽見了這邊的動靜，停頓了不過數息，便猛地沖撞過來！

站在其中一條蛇頭上的李殷祺霍然回首，正對上小少爺那略顯驚慌的眼神。

有那麽一瞬間，他從這眼神裏看到了很多，也想到了許多。看到了存於瀲灩西湖水裏亙古不變的溫柔，想到了藏劍山莊不為外物而動的凜冽劍意。

他突然笑起來，長槍猛地摜入盲蛇眼中！盲蛇吃痛，前沖咬向葉暮臨的動作頓時停住，另外一只尚未受傷的蛇頭直接轉向咬向李殷祺！

盲蛇猛地伏低了身子，巨尾也掃向了李殷祺。後者臉上沒有一絲驚懼，只是看了一眼他。

葉暮臨站起身來，看向李殷祺。

對方神情很是平靜，擡起手中長槍抵住盲蛇的毒牙，於烈風中道：“來！”

握著沈心劍的手指霎時收緊，他四下看了一下環境，咬咬牙，運氣提身，也往蛇頭上飛掠而去。

到了地，卻只見土匪頭子的披風於蛇口下飛揚，瞧不見對方的神情。

葉暮臨握緊沈心劍，整個身子伏低，扒住盲蛇的鱗片，往後退了些許距離。不知李殷祺那頭做了什麽，盲蛇驟然扭動巨大的蛇身，飛沙四起，險些沒把葉暮臨給顛下去。

葉暮臨咬牙，不顧手上傳來的劇痛，瞄準了位置就是猛地一刺！

沈心劍早便出鞘，布滿裂紋的利劍卻擁有著難以言明的鋒利。

劍刃方才觸及盲蛇的堅硬表皮，葉暮臨就感覺劍下似乎一空。他方才一楞，就傳來李殷祺的冷喝聲：“快跳！”

葉暮臨不及多想，抽了劍連忙往一旁縱身一躍。

待到在沙面上滾了幾滾，葉暮臨站起身來，呲牙咧嘴呼了幾口氣在手上，方才朝盲蛇方向望去。這一望，他卻一時楞住了，先前那盲蛇所在之地，哪裏有什麽雙頭蛇的身影？

葉暮臨眨眨眼，低頭看了一眼正在流血的手，又看一眼空無一物的沙海，最終轉向了土匪頭子：“所以……那個真的只是幻象？”

土匪頭子只是看了一眼天梯所指的方向，又看回葉暮臨臉上道：“算是吧，沒想到謝溫冬居然把手伸到這裏了……”

“什麽？”葉暮臨聞言楞了一下，沒明白，“好吧，想來再繼續問你也多半答非所問，那我們接下去做什麽？”

李殷祺垂眼，望定對方垂到一側的手臂，斂聲道：“去把劍鞘撿起來，傷口清理一下。”

葉暮臨眨眨眼：“好。”

等到小少爺收拾差不多了，往土匪頭子身前一站，又道：“然後呢？”

李殷祺看著葉暮臨道：“先前你之所見，的確算是幻象的一種。只不過這幻象又不是幻象的原因，是因為那盲蛇，是真實存在的。”

葉暮臨：“哈？”

土匪頭子卻已經轉身往前走去，話語飄在風沙之中：“那是東使雙頭蛇。”

東使兩個字讓葉暮臨直接打了個激靈，連忙跟上去，小心翼翼問道：“是惡人谷五大調度使裏的，東使？”

“嗯。”

“那這個蛇，怎麽會出現在這裏？”

李殷祺將長槍收回背上，聞言停下腳步擡頭望了望天際的明月，好一會兒才道：“不確定，龍門離惡人谷不算太遠，所以一概調度事物，皆是由北使所統領。這條盲蛇會出現在這裏……多半不是巧合。”

“真是其他四使構陷？”

土匪頭子淡聲道：“有這個可能，但還是有很多說不通的地方。”這回他不等對方發問，直接便續道，“東使傷重已久，往常事務也是由東使那徒弟代勞。他那徒弟雖說是莽撞了一些，但估計也沒有動北使的膽量。”

葉暮臨卻不讚成道：“他一個人沒有，但若是聯合其他三使，這就未必了呀。”

“凡事皆講動機，東西南中四使要搞垮北使的理由何在？”李殷祺道，“北使垮了，對調度使這個位置上坐著的人，可不算是什麽好事。至少，目前來說不是。”

調度使雖說在谷裏算是一個職位，但其威懾力和影響力都遠遠不及十大惡人，惡人谷像是一塊鐵板，但很多時候更像一盤散沙。也因此，這東南西中四使，應當是沒有那個理由構陷一個非戰時沒什麽實質權力的調度的。

葉暮臨聞言皺皺眉：“姐姐……會不會知道些什麽呢？”

李殷祺輕笑一聲：“指望你姐姐會告訴你，你還不如直接去找王谷主。”

葉暮臨頗為不忿：“那畢竟是我的姐姐。”

李殷祺聞言眸色漸深，看定葉暮臨，神色無悲無喜的模樣把後者看得後背直發毛。

葉暮臨仔細想了想，覺得自己並沒有說錯什麽，當即輕咳了聲，反倒直面起李殷祺的目光來，神色坦然。

李殷祺似乎有一瞬間不忍打破對方的天真，舌尖在牙床上掃蕩了一圈，方才“委婉”道：“小少爺還是太年輕了些，在惡人谷裏待久的人，能保持初心的不多。”

不想葉暮臨忽然露出一個笑容來：“我信姐姐。”

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