◎吃醋◎

幼蓮又驚又喜,手裏的茶盞“砰”得一聲放在桌上，濺起幾滴黃綠色的茶湯。

“國公府的人可回去報喜了？”

“回去了,奴才看著周管事回去的。”小廝殷勤地接話,在迎春要給他賞錢的時候連忙推拒道，“周管事已經賞過奴才了，迎春姑娘還是收回去吧。”

他方才被擠在人堆外頭，啥都看不見,只能幹著急,還是周管事讓人把他推進去的。已經接了一份賞錢,怎麽還敢再居功。

幼蓮掩帕輕笑。

迎春看了自家姑娘一眼,笑道：“今兒是兩位爺的大喜事,這喜錢呀，你就接了吧。”

“哎哎，是天大的喜事……”小廝樂呵呵地退下去,把鼓鼓囊囊的荷包塞到袖子裏。

江老夫人幾個正忙著高興江學禮的事,並未聽清小廝同幼蓮的話,羅氏坐在旁邊倒是聽得一清二楚。她笑著朝幼蓮點了點頭以示恭喜，隨即就步履款款地湊到了梅氏跟前。

雖說都是考中，但這人和人的差距也太大了些。羅氏暗暗咋舌，對幼蓮的態度也愈發恭謹起來。

她不提，幼蓮更不會說，主仆三個對視一眼,眼睛裏都是亮晶晶的笑意。

旁邊梅氏高高興興地給下人們發了賞錢,轉頭就來尋幼蓮了：“老大媳婦兒,老三如今考中了,咱們是不是也得宴請親朋同窗,好好為他慶祝一番！”

她才剛說完,殷氏就出來拒絕了：“母親，這才是會試呢，不如等夫君過了殿試，咱們再費心籌謀？”

以江學禮的才學，一甲是沒有指望，可二甲和三甲、進士和同進士出身的差別可大得很。與其浪費時間在宴請賓客上，不如讓他這段時間好好溫書，爭取拿好些的名次。

“是是是，瞧我，都高興得昏了頭了……”梅氏猛地拍了一下自己的額頭，“還是殿試更重要，宴會咱們往後放放。”

她是絕對不會承認自己是忙著向別人炫耀，才忙不疊地要辦宴慶祝的。

對她們的提議，幼蓮自然無有不應。

江家兄弟此時正同江二叔興高采烈地說話，江學義樂呵呵地同弟弟賀喜，江學禮拱了拱手，看向自己夫人的眼中也帶著笑意。

殷氏朝他輕輕彎了彎唇角。夫妻倆相視一笑，眼裏心裏俱是歡喜。

府裏有喜事，幼蓮作為管家的人，自然不好即刻出門，只能遣了樂秋先去令國公府道喜。到了第二天下午，主仆三個才悄悄坐上了回府的馬車。

國公府裏也是一片喜氣洋洋，丫鬟小廝們殷切地同幼蓮拜見。等走進虞青竹的院子，才覺得安靜了許多。

虞青竹正坐在書房裏讀書。只是他想來耐心不夠，坐在椅子上東倒西歪的，一聽說幼蓮回來看他，立刻扔下書朝門外走去。

幼蓮見了他，盈盈福身道：“我專程來恭喜二哥哥高中會元呢。”

虞青竹不管她的促狹，將她迎進書房裏頭，才頗有些無奈地開口：“什麽高中會元呀，明明就是陛下看在大伯的面子上，才給了我這個名次。”

幼蓮不解地眨了眨眼睛。

虞青竹耐心同她解釋：“我肚子裏那點兒墨水我自己清楚，雖然有幾分天資，可要說是舉子裏的第一人，卻還差一截呢。”

他雖然於寫文作詩一道頗有天分，可照三叔虞望年的話講，於做官一道上卻太過理想化，想的太美好了些，不符合陛下註重實幹的風格。

像顧元培顧兄、越向明越兄，以及早一屆的舉子耿琦耿兄，學識見解都在他之上，這次會元卻成了他，定然是陛下屬意的。

“殿試的時候，我的名次應該不會太高。”他的話裏帶著幾分自嘲。

聽了這話，幼蓮可不依了：“哥哥何必妄自菲薄，要說才學本領，你也是人中龍鳳，哪裏就比旁人差了！若你沒有真才實學，陛下又怎麽可能為你徇私。”

她見虞青竹楞住了，趁熱打鐵道：“哥哥在詩文一道上，已經是爐火純青、信手拈來了，若是其他方面也這樣優秀，旁人還要不要活了。”

放榜後虞青竹就在想這個問題，越想越煩惱，現下聽了幼蓮的話，整個人都呆住了，著實沒想到還能這樣解釋。

過了好半天，他才猶猶豫豫地開口：“嬌嬌真的覺得……我很優秀嗎？”

“當然了！”幼蓮語氣肯定，踮起腳摸了摸虞青竹的頭，“考中會元是高興的事，哥哥就不要妄自菲薄啦。”

虞青竹臉上露出笑模樣，重重地點了點頭。

他還只是個在書院裏讀書的少年人，沒經過什麽風浪，頭一次遇見這種陰差陽錯的事情，心裏有些想不開而已。經過幼蓮這一通誇讚，又恢覆了平時的樣子。

等到進了金鑾殿，在禦前寫治國理政之道的時候，虞青竹還嘴角帶笑，意氣風發得很。

太監總管張德全當場宣布了殿試結果。

皇上點了顧元培為一甲頭名，耿琦為榜眼。念到第三名探花郎的時候，張德全含笑看了虞青竹一眼，才開口宣讀了結果。

方才幾位大人合卷的時候，在第三名和第四名之間游移不定。虞青竹和越向明兩個人水平差不多，寫的政見難分高下，最後就將兩張卷子呈到了皇上跟前。

皇上將兩人的文章都細細看了一遍，沈吟片刻後點了點虞青松的卷子。

朝堂中聰明有遠見的人很多，可這樣有理想的人卻很少。他從虞青竹的卷子裏看到了獨屬於少年人的赤忱，這是當年他還是皇子時，同令國公他們共同懷有的東西。

為首的張大人笑著接過卷子，最終按著陛下的意思定了名次。

虞青竹為一甲第三，越向明為二甲傳臚，剩下的其他人，則按定好的名次一一宣布。

三人出了金鑾殿，掛著大紅花打馬游街的游街的時候，臉上都是一片喜色。

幼蓮坐在瑞客居樓上臨窗的雅間裏，看到虞青竹興高采烈的模樣，也忍不住彎了彎眉眼。

晚上江有朝回來的時候，她就同他說起這件事：“二哥哥一向自信飛揚，我還是第一次見他這樣肯定旁人呢。”

“顧舉人和那位耿郎君，想來都是極為才華橫溢、學識出眾的文人雅士。”

江有朝聽到這話，抿了抿唇，揉捏著她手指的的動作停下，眸光暗沈沈的看著她。

幼蓮毫無所覺，還在他懷裏蹭了蹭，找了個喜歡的姿勢躺下，在他耳畔接著念念叨叨：“顧舉人既然投在了夫君門下，以後哥哥同他見面的機會應該不少，我改天得把這事同他說說……”

話還沒說完，就被以吻封緘。江有朝一面細細吻著她，一面伸手解開她的盤扣，動作又急又兇，仿佛要將她吞吃入腹似的。

幼蓮沒想到剛才還正正經經同她說話的人，現下就起了興致，輕輕制止了一下，反倒被他將雙手推到頭頂。

結實健壯的臂膀緊緊環繞著她，沖撞的時候帶著力道，直撞的她渾身都沒了力氣，只能由他起起伏伏。

酣暢淋漓的時候，江有朝忽然將她整個抱了起來，上下一顛倒，幼蓮就重重地落進他懷裏。

幼蓮驚呼一聲，抓著他的手不自覺收緊，留下道道紅痕。

他大手掐著盈盈一握的腰，極輕松地將她擡起又放下，呼吸聲急促有力，微啞的嗓音在她耳畔響起：“文臣和武將，哪個更好些？”

“……什麽？”

幼蓮松松地攀著他，聽到這話的時候，迷迷糊糊地看向他的臉。她的眼裏還含著淚，朦朧著看人的時候，帶著幾分不自知的清媚。

江有朝抱著她的手緊了緊，低頭親了一下她的眼睛，沒再糾結這個問題。

直到天明的時候，房裏的動靜才消停下來。江有朝叫了水給幼蓮仔細收拾了，才心滿意足地摟著她睡覺。

似乎是方才被欺負得狠了，他靠過來的時候，幼蓮下意識地往後躲了躲，直到感覺他沒有再動作的意思，才乖乖依偎進他的懷裏。

到了第二天早上，幼蓮起來的時候，腦袋還昏昏沈沈的，困得簡直要睜不開眼睛。

昨晚守夜的是苦夏，迎春對他們夫妻不加節制的事情渾然不知，還好奇地問道：“昨兒夜裏您是不是沒睡好，怎麽起來了還哈欠連天的？”

幼蓮臉紅了紅，沒好意思告訴她實情，含含糊糊地答道：“是……是吧。”

雖然困倦不已，可今日是鎮北將軍府為江學禮慶祝的日子，幼蓮自然不能一覺睡到大中午，洗臉上妝後就去了前院。

江家的親眷多在並州老家，是以今日除了徐春慧虞望生夫婦，沒有旁的長輩。倒是江學禮舊時的同窗來了好幾個，年輕人說說笑笑，倒也熱鬧得很。

殷氏站在幼蓮旁邊，笑望著江學禮的方向：“夫君為人謙和，是最好相處的了。當初剛來書院的時候，就結交了不少好友。”

她父親一向看好江學禮，作為他的女兒，殷氏自然也對他頗感興趣。

“對了，我還想問嫂嫂……夫君外放的地方。可是定了？”殷氏的目光裏帶著忐忑。

此事是江有朝運作的，幼蓮自然清楚：“叔齊是二甲進士，若要外放也是正七品的縣令。照夫君的意思，應該是去平陰縣。”

殷氏欣喜地笑了笑，牽著幼蓮的手不自覺收緊，聲音裏都帶著愉悅：“太好了，妾身總是怕夫君會被派去偏遠苦寒之地，如今去的是平陰縣，我們夫妻倆也算是放心了。”

她有滿腔的話想說，最後摸了摸肚子，只笑著嘆了一句：“這樣合適的地方，夫君總算是能放心帶著我一同過去了。”

兩人正說著話，旁邊突然斜插進來一句話，打斷了殷氏臉上的笑：“什麽一同去？老三要帶著你一起外放？”

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