韓氏子弟死了, 死因是傷重不治。

太後知道的時候，情緒頗為激動，“不是讓哀家隨行的許太醫給他醫治嗎？”

夏嬤嬤“嘭”地一聲磕到地上, 顫著聲道, “太後娘娘恕罪, 許太醫、許太醫也不見了。”

精巧的計謀在絕對強權面前失去優勢，直到這一刻，太後才意識到，她緊隨先太子之後，成了薄宣的手下敗將。

秋風蕭瑟, 落葉款款飄飛。

太後撐著桌案，緩緩坐下。

據說，太後意在為陛下祈福，一心向佛, 不日起宿居大承恩寺，修身養性, 無事不再回宮。

明眼人都知道這裏面有貓膩, 卻沒人敢在這個節骨眼上為太後聲張。她早年執政得罪了許多人, 後來陛下對這些人加以重用, 是以身居要職的都不是太後一脈, 太後一脈早已殘敗, 無力再掀起風浪。

宮裏一派祥和。

出乎意料的是, 陛下沒有過問她私自出宮這件事情，甚至對薄宣也睜一只眼閉一只眼。

日子過得很快，許是秋老虎, 天又突然轉熱起來。

霍暮吟穿著一身織金朱底的抹胸長裙, 外披一件明黃的薄紗。

她坐在法華庵西北角的八角亭裏, 看著眼前的桓二。

這已經是自七月半以來，桓二第五回 找她了。

官能養人。到底是封了禦前行走，比之剛入宮時，眼下的桓二氣質上沈穩不少，穿著一身漆底袞金暗雲紋的官服，按著腰刀，越發顯得貴不可言。

眼下，他面帶憂慮，小聲道，“再過五日就是八月半了，陛下重新臨朝，恐會召你侍寢。”

說著，擡眼觀察霍暮吟的反應。

“倘或……”他擰起眉，似乎在做一個重大決定，“倘或你不願，我可以帶你走。我們離開這裏，過你想要的生活。”

這些話，說的都是他的真心，不含半點虛假。揚州桓家是有名的皇商世家，比一般的商流要清貴得多，書香底蘊也濃，想與桓二成秦晉之好的大家小姐不在少數，說是能環繞整個瘦西湖都不誇張。

可桓二瞧不上她們。

他心裏有人了。

眼前人，即是心上人。

可心上人似乎沒有領會話裏蘊含的深意，唇角掛著不深不淺的笑容，遲遲不表態。

熱茶被風吹涼。

霍暮吟捋著被風吹亂的袖口輕紗，看向不遠處的秋千，道，“薄宣最近怎麽樣？”

他好久未曾出現在她眼前了。

宮裏有關於他的流言也都銷聲匿跡。

桓二沒想到她會問起太子殿下，默了默，如實道，“前段日子，四皇子及其門客七十一人，一夜斃命，屍體整齊劃一橫陳於朝陽門前。”

霍暮吟聞言，淡淡問，“是他的手筆？”

桓二沒有說話。

“妗妗，你聽這些，不怕嗎？”

從前的霍暮吟雖則囂張跋扈，卻最聽不得這些殘忍屠戮。眼下，她卻能氣定神閑地問起是誰的手筆，那張嬌妍絕艷的臉淡定如常，越發讓人神魂馳蕩。

“想得不錯的話，陛下這段時日該是重用四皇子了。”

“你猜得不錯，”桓二道，“四皇子提議撤下夜郎皇後的宗廟名牒，追封你姑母霍苒苒為虢國夫人，陛下百年以後，虢國夫人可以侍葬，陛下也不必與夜郎皇後同穴而眠。”

霍暮吟問，“陛下是怎麽處置薄宣的？”

桓二道，“太子最近不在京中，沒有證據證明是太子殿下做的，城門司問罪了一批人。”

霍暮吟敏銳抓住了重點，“他不在京中？”

桓二見她對薄宣如此關切，面露憂色，可終究還是沒說什麽。他答道，“甘陜一帶發現了滇南王餘部，陛下派太子去清剿了。”

不愧是帝王。在他需要重新豐滿羽翼的時候，不抓著四皇子被殺一事激化矛盾，反將薄宣調出盛京。猜得不錯的話，那些滇南王餘部，該也不是什麽好惹的角色。

桓二欲言又止。

霍暮吟見他如此，問道，“你從來不會對我隱瞞，可是還有什麽沒說的嗎？”

桓二吞吞吐吐道，“沒什麽。”

他眸光躲閃了一下，“中秋快到了，陛下要宴請群臣，你可能要好好準備，應該一會兒就有人來傳旨了。”

霍暮吟知道他原本想說的不止這個，喝了一口涼透的茶水，問道，“還有呢？”

桓二擡手試了試茶盞的溫度，擡手召來遠處侍立的琉璃添茶。

他拄著膝蓋，輕輕摩挲著，道：“中秋宴上，陛下要為太子殿下選太子妃，好、好為太子殿下守靈。”

守靈。

這兩個字太過刺耳。

霍暮吟如遭雷擊，猛然站起身來，“你說什麽？”

桓二道，“太子殿下，與滇南舊部同歸於盡了，葬身火海。接連薨了兩個太子，陛下要求此次暫秘不發喪。”

“不可能。”

霍暮吟擰眉。

她看著桓二，試圖從他口中得到一個同樣的回答。

可回應她的只有桓二不忍的眸光。

“妗妗，我一直沒有問你，你和他的那些事……是真的嗎？”

霍暮吟沒來得及理會他的問題。

她只覺得荒謬。

薄宣死了。

他死了？

他怎麽會死呢？

千人陣裏殺出來的人，怎麽會死？

他死了，她的謀劃便都成了一場空。什麽借刀殺人暗度陳倉，什麽鷸蚌相爭漁翁得利都成了笑話。

桓二察覺不對勁，擔憂地皺起長眉，“妗妗，你怎麽了？”

他道，“他死了難道不好嗎？你不再受制於人，你父親母親還有霍譽就不用再擔驚受怕，你若是有難言之隱不想侍寢，不想在宮裏繼續生活，我帶你出宮隱居，咱們過逍遙神仙的日子……妗妗，你在難過什麽？”

“我難過嗎？”

“那你哭什麽？”

霍暮吟，不知道自己哭了。

她擡手擦臉，果然臉上一片濕潤。

她道，“本宮是覺得大快人心。”

桓二將眉頭擰得更深了。

良久，他道，“妗妗，在我面前，你永遠不用假裝。無論你什麽時候需要我，我都會站在你身邊。”

哪怕與陛下為敵。

霍暮吟問，“狡兔三窟，你們會不會弄錯了，薄宣出自滇南，怎麽那麽輕易就死了。”

桓二道，“沒錯的，他耳上戴著銀镮，銀镮下的皮膚沒被燒壞，正是千人陣的黥紋。”

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