霍譽寫了封信給霍暮吟, 不便送入宮中，恰巧薄宣遣人到霍譽傳口諭，讓她到大承恩寺與霍暮吟說說話。

華桃此來, 是為了將信給她。

盤安州的信箋是特制的, 燙的紅漆尤新, 霍暮吟素手翻看著信封，道，“什麽時候到的信？”

華桃說，“就昨日。”

霍暮吟沈吟片刻，沒有立即拆封, 將信放入袖中，“今日勞你前來送信，可還有什麽事嗎？”

華桃面色沈靜，打著商量的口氣, 有些無奈，“你當著不與我說說你的計劃麽？”

霍國公夫婦往揚州, 霍譽往盤安州, 她駐守盛京, 若是聯手, 三足鼎立, 是個好局面。可問題在於, 霍國公夫婦和霍譽當真能勝任麽？當真能分毫不差地完成霍暮吟的謀劃？

差之毫厘謬以千裏, 何況她的圖謀稍有差池便要人頭落地。

她擡眸看向霍暮吟沈靜的面色，總覺得像是勝券在握。

霍暮吟沒有延續這個話題。

她心下平靜如水，看向窗外漫山的林木。

才七月半, 林木枝葉就已黃綠參半。

她斂眸, 視線落在茶盞上——

她的確不想讓華桃知道她的謀劃。

一是因為上一世華桃對她不算友善, 現如今她也不能掉以輕心，二是此事太過冒險，若是有什麽萬一敗了北，不知者，便無罪。

霍暮吟牽唇淺笑，揚揚眉，活泛了不少，“我說桃桃，咱們這麽久沒見，你就沒什麽旁的話同我說？”

華桃見她眉目舒揚，也勉強笑開。

長送了口氣，笑道，“旁的話，什麽旁的話？不如說說，你要什麽樣的閨中秘術？”

霍暮吟笑瞪她一眼，“不說這個，說說你和霍譽？”

華桃一楞，察覺到她眸裏泛起的八卦的光，心下一空，別過視線，不自然地看向窗外。

“我……我和霍譽……”

她轉著水晶琉璃盞，吞吞吐吐半天，什麽也沒說出來。

霍暮吟擺擺手，“罷了罷了，你們那點子事，我還不知道嗎？”

“不是你想的那樣。”華桃急道，“……還要勞你勸勸霍譽，他的好，華桃擔當不起。你也不是不知道我的過去，你們若是有書信往來，你別忘了提點他。”

霍暮吟目不轉睛地盯著她。

見她面色一點點沈寂下去，突然“噗嗤”笑道，“我提點他做什麽？他對誰好也不是我能說得動的。霍譽我還是知道的，他對誰好，只能說明那個人一定值得他的好。桃桃，你明白我的意思嗎？”

“可是……”

“過去非人所願，來日由人自走。霍譽對你好，必定是因為你值得，你心裏勿要思慮太多，心安理得便是了。”

一番話，將華桃說得喉下發堵，眼眶泛紅。

大盛民風開放，可女子受辱多也懸梁，她茍活至今本就受人詬病，原想著最為驕傲的霍暮吟能容她存於霍譽便已是大量，現如今竟也默許霍譽對她的好……

華桃埋頭捂住淚，道，“你當真如此想？”

霍暮吟笑了一聲，“我今日來時，聽路上有一道人，說‘夏日寒風，天下將亂’……華桃，該珍惜的要珍惜，別等來不及再空嘆息。”

她擡手添了熱茶，又道，“今日坐在這裏品茗，許是我們最後一面也未可知。我不反對你去盤安州找霍譽，你也要給自己一個機會……”

“那你呢？”華桃突然打斷了她，淚盈於睫，“那你呢妗妗，你給過自己機會嗎？你分明也對薄宣……”

“桃桃！”霍暮吟擰眉，無聲地讓她不要再說下去。

霍暮吟的美本就妖冶，今日的淺紫衣衫映襯，更多出三分恰到好處的冷艷，是以擰眉時，竟有種迫人的威壓感。

可華桃不是別人，她頂著她的視線，輕輕嘆了口氣道，“你不讓說我，說明你自己心裏有如明鏡，那我便不再多說。妗妗，你勸我珍惜，我也同樣勸你。你要的東西，我今日晚間會找個妥帖的人送上山來，我先走了。”

與華桃的見面似乎總是如此，不歡而散。

霍暮吟心裏有些失落。

出了禪修院後，她漫無目的地游走。

也不知怎麽繞的，她竟繞回大雄寶殿附近。此處也是一座殿宇，裏頭供奉著地藏王菩薩。殿側有顆百年的菩提老樹，枝丫蔓展，擎蓋一方。

薄宣站在菩提樹下，寬肩窄腰，身形頎長，一身絳紫常服將他的膚色襯托得越發白皙，有種冷白的禁欲感。

他正與持戒和影子說著話。

持戒叼著片樹葉，撩起袈裟蹲在菩提樹下的樹根上，影子一如既往的規矩，站得尤其筆直。

薄宣就站在他們兩個人的視線匯集處，他與兩人談著話，卻莫名有種號令千軍萬馬，睥睨天下的感覺。

薄宣似乎察覺到她站在這裏。

回過眸來望了一眼，簡單又交代了兩句，便提步往這邊來。

“說完了？”

他指的是她與華桃。

修長的手臂自然而然地攬上纖細腰肢。

“嗯。”

霍暮吟有些閃躲，又不想叫他看出來，僵著身子，自以為不動聲色地避過他的圈攬。

實則兩人離得這樣近，她的動作落在薄宣眼裏，格外明顯。

他停住腳步，看著她纖細筆直的背影，“天色還早，下山逛逛嗎？”

霍暮吟有些錯愕，她以為今日都要在這大承恩寺度過。

“去哪裏？”她問。

薄宣道，“太湖長堤。”

得，他還惦記著欠她的糖葫蘆。

霍暮吟心裏湧上微妙的感覺，她下意識不想去，可那樣又顯得自己有些心虛，仿佛不去就坐實了華桃的說法。

於是她推著自己往前探出一步，道，“那走？”

兩人共乘一騎，縱馬下山的時候，她就後悔了。

她的腰間纏上修長手臂，青筋畢露的手掌摁住前腹，狠狠一攬，她撞入□□的胸膛裏。

風景從眼前疾馳而過。

馬蹄起落間，薄宣的手沒有一刻松弛。

他一手握住韁繩，話音流入秋風裏。

冷沈的話音在耳邊炸響，繾綣得像天邊化不開的煙雲，摻雜著野狼不死不休的獵性，他說，“別躲，讓我抱抱。”

摁她入懷的那一剎那，像是得到了千年渴求。

明明昨晚才將她融入骨血過。

僅半日未有，他便渴得發慌，像廣袤銀沙中徒步的旅人。

今日七月十五，太湖長堤上商販尤其多，有賣河燈的，有賣奠品的，也有賣面具的。人群熙熙攘攘，人聲鼎沸。

薄宣將馬拴在長堤下的煙柳樹樁上，同霍暮吟徒步走入人群裏。

大抵是許久沒有閑逛，霍暮吟對長堤上的小攤格外感興趣，這裏看一眼，那裏駐會兒足。

放在往常，便是這長堤上成色最好的東西，也未必入得了她的法眼。

薄宣見她興致盎然，唇角也泛起輕微的弧度，跟著她寸步不離。

長堤上雖是人潮翻湧，可有他在的地方，不知是何緣故，倒都顯得寬敞。

於是一通逛下來，他們買了一把焰火棒，買了兩只河燈，買了一枚朱色描邊的狐貍面具還有些許小點心。

經過一處糖人攤子的時候，霍暮吟腳步頓了頓。

她回過頭來問薄宣，“你還記得你離開盛京時我送你的糖人嗎？”

薄宣默了很久，說，“記得。”

霍暮吟道，“我重新送你一個吧。老人家，可否照著我的臉做個糖人？”

銀鈴輕響，她偷偷撩開帷帽，對著做糖人的老人家露出自己驚為天人的臉。

老人家慨嘆道，“小姐這樣好看，鄙夫怕手藝不精，畫不出小姐的臉吶！”

霍暮吟說，“你隨意畫，畫成什麽樣我都照付銀子。”

老人聲聲應好。

蒼老的手執著長勺，在糖板上來來回回，縷縷淌下的糖汁，都讓霍暮吟無比期待成品。

然而到了既成的那一刻，她唇角的笑意漸漸垂落。

老人見她不悅，以為自己畫壞了，慌忙致歉，“鄙夫，鄙夫實在手拙，屈了小姐天顏。”

“老人家畫得很好了，”霍暮吟接過糖人，交了銀子，“只是想起了故人，老人家別往心裏去。”

離開糖人攤子，霍暮吟手裏仍舊捏著糖人，半點沒有要將它送給薄宣的意思。

薄宣走在後面，淡淡道，“你和你姑母果然長得像，連糖人畫起來，都是一樣的。”

他的聲音聽不出喜怒，卻像一記穿魂釘，猛然將霍暮吟心底砸出一個洞。

多年前的元宵，她不知聽誰說陛下喜歡她姑母霍苒苒，便拿了她姑母的畫像，去叫人畫了個糖人，想送給陛下討他歡心。

她並不知道薄宣與她姑母霍苒苒的恩怨。

是以在宮門口遇到時，她見薄宣淒楚，便將手裏的糖人相贈。

卻不知，贈的是他所恨之人的糖像。

現如今，以她的面容所捏的糖人，同當年的所差無幾。

霍暮吟原本抱著擦除舊事改換新顏的想法，想重新送他一個糖人，可眼下來看，顯然是弄巧成拙了。

桃桃，你瞧。

並非是我不肯承認。

而是即使我承認了，他對我的愛也敵不過他想覆仇的意志。

上一世她不知此事，心存僥幸，也曾以為自己深受愛眷，落得那樣的下場，她不敢忘。

輕紗帷帽掩去眼底的惆悵，銀鈴隨步履輕響。

霍暮吟捏著手裏的糖人轉了個圈。

薄宣猛地將她一把拉住，霍暮吟嚇了一跳，陡然回神，擡眸一看，差點撞到人家身上。

霍暮吟擰起眉。

糖人糊到帷帽上了……

歪七扭八，不成樣子，帷帽也留下黏黏的一道痕跡。

她正不悅著，突然聽見一道耳熟的聲音道，“霍皇貴妃，你也出宮來了？”

——正是太後身邊的夏嬤嬤。

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