即便有丫頭婆子照看著，鵬哥兒還是占據了胡氏一半的註意力。夫妻兩個時隔多年再得這麽一個寶貝疙瘩，稀罕得不行，真是捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了。

當初胡氏懷著遠哥兒離開方家，此後在郭家窪坐月子，兩個閨女年幼，自己都需要人照顧，哪裏能伺候月子婆。胡氏那些表親雖然也有人施以援手，但人家也只是抽空來幫一幫，不可能全天候地守著你。胡氏是吃夠了苦頭，遠哥兒也是頂著遺腹子的名頭長大。所以這一次，方修文是牟足了勁地補償妻子和孩子。

方家的三個大孩子對此絲毫不嫉妒，人人都很寶貝這個小弟。胡氏肚子爭氣，又給方家添了個男丁，範氏看她也順眼多了，於是整個方家的家庭氣氛空前和諧。

胡氏被小兒子占據了精力，潭陽城裏各府女眷的聚會能推則推，方采蘩對此是喜聞樂見。自從她及笄之後，城裏那些官宦人家的太太就開始關註她的婚事了。她心裏根本就沒有放下陸驥，對此自然很是反感。

胡氏對各路人馬的探詢表現出一副不太熱心的樣子，其實她早已和方修文將潭陽城裏年歲相當的少年粗粗扒拉了一遍。然後覺著那些少年，模樣好的科考本事欠佳，前程好的人品不過關，念書不錯人品相貌都差強人意的，家中長輩不是善茬，總之最後楞是沒找到一個完全符合要求的。

夫妻兩個決定將此事先放下，橫豎閨女年歲也不大，過一兩年將那些少年再仔細瞧瞧。

誰料八月的時候，西北傳來消息，大晉和西戎又打起來了，這一次對方有備而來，組織了精兵強將，叫囂著即便不能一舉滅了大晉，至少也要搶占大晉的半壁江山。

十年前大晉和西戎交戰，大晉統帥謝老將軍指揮失誤，致使大晉大軍在黑山遭遇西戎軍伏擊，一役損失八萬人。謝老將軍引咎自刎，隨同他一起征戰的長子謝霆之以及其他三名將領則下落不明。

誰知道四年前英王查明，十年前的大晉大軍之所以在黑山遭遇伏擊，是因為軍中有人與西戎勾結，洩露了大晉軍隊的作戰計劃行軍路線。英王懷疑那人背後另有主子，可惜那人寧可自殺也不願透露更多的消息，線索自此中斷。即便如此，謝老將軍的冤屈還是得以昭雪，謝家也從流放地回到京都。

當初下落不明其實一直蟄伏在西北邊境監視著西戎人動向，悄悄地給大晉守軍傳遞消息的的謝霆之也終於露了面，隨同他一起的還有其他三名將官。朝廷讓謝霆之擔任了西北的衛指揮使司，跟隨他的三名將官或封了指揮僉事，或封了鎮撫，仍舊輔佐謝霆之。

饒是有經驗豐富且相當熟悉西戎情況的謝霆之以及三位將軍坐鎮，然而西戎兵力十倍於大晉，大晉軍隊還是節節敗退連丟了好幾座城池。

西北連番告急，形勢嚴峻，朝廷趕緊調集援軍，同時廣征糧草發往邊關。為此兵部戶部的官員忙得四腳朝天。誰知道在這節骨眼上戶部左侍郎居然因為家中妻妾爭鬥之事而分神，結果導致公事出了很大的紕漏。

皇上一怒之下將其罷職，然後讓太子和宰相一道商量由誰接替戶部左侍郎這一官職。太子和宰相商量了之後，從京官中擬出了兩個認為比較合適的人選給皇上最後定奪，不想皇上將那兩人都否決掉了。太子無法，只好求助英王。

英王讓太子擴大選擇範圍，不要眼珠子就盯著京官，很明顯皇上這會子對大多數京官都有些反感。太子回去立馬和宰相將下面各州所有知府扒拉了一遍，最後擬定了兩人的名字報呈皇上，兩個人名中就有一個是方修文。

皇上點著方修文的名字道：“前兩年萬盛流民作亂，知府被查，就是此人代理的吧。太子點頭說是，又說這次地方上給西北大軍籌措糧草，方修文所轄的潭陽也完成得很出色。皇上沈吟道：“記得以前你英王叔也說過此人能幹勤勉，那就他吧。”

皇上一錘定音，方修文一下成了京官，從四品直接升到了三品。這好消息來得太突然，當方修文接到吏部文書的時候，簡直不敢相信自己的耳朵。

官場上四品是一道坎，有些人一輩子就止步於四品，四品升三品極其難。方修文又不是出自官宦世家，朝中也沒有幫他說話的人，這天大的喜事就這麽砸到了他的腦袋上，任誰都覺得不可思議。

方修文在下屬們的道賀聲中飛快地離開衙門往家裏趕，家裏人也被這消息震驚得半天回不了神。因為吏部的文書上是要即刻進京赴任，方修文完成了交接手續，三日後就離開潭陽先行趕赴京都，範氏胡氏和孩子們暫且留在潭陽。

大晉和西戎的戰爭打得很慘烈，雙方交戰了兩個多月，大晉軍隊才徹底將淪陷的城池收覆回來。然而危機並沒有解除，西戎大軍並沒有退兵，雙方在邊境上持膠著狀態，小規模戰爭還是持續不斷。

然而大晉上下明顯松了一口氣，獨自在京的方修文也終於顧得上四處相看合適的宅子了。最後在老熟人，任縣令娘子羅氏的父親的幫助下，在一個叫楓樹胡同的地方買下了一座兩路三進的宅院。

方修文一邊請人收拾著宅子，一邊捎信回去喊老母妻兒入京團聚。方志遠聽胡氏念完書信，喜得一蹦三尺高：“哈哈，好，咱們可以去京裏過年了。孫七哥和秦三都說京裏過年的時候，京兆府會放煙火，好看極了。”

範氏抱著鵬哥兒，聽到這話不由呵呵笑道：“聽說天子腳下好玩的東西多了，好孩子，等咱們到了，讓你爹帶著你四處轉個遍。”

“最熱鬧的還是元宵節吧，聽說元宵前後三日，京都的權貴之家都會有各自的燈棚，燈棚前掛滿了各色燈籠。‘東風夜放花千樹風吹落，星如雨’，辛稼軒詞裏所提到的元宵美景，也只有京裏才能瞧見。”方采菱也滿臉向往。

胡氏嗔怪道：“這些孩子，就知道好玩。卻不知道‘京都居，大不易’，你爹爹信裏頭不是說了，那宅子比咱們眼下住的這個寬多了，翻修又要花一筆銀子。咱們家的鋪子都在這裏，從長遠計往後肯定得在京裏購買鋪子。可京裏的鋪子豈是那麽容易買的。”

方采蘩笑道：“京都的鋪子不好買，可一旦買了就容易賺錢。您想，舉國上下的人都往京都擠，只要咱們找對了路子，還愁賺不到錢？”

胡氏笑：“你這孩子倒是個樂觀的性子。”方采蘩笑道：“我這是憑實力說話，可不是盲目樂觀哦。您看在做買賣上頭，我哪一回看走了眼？”

胡氏點頭：“這倒是，若不是你這孩子眼光好，咱們家也不可能在短短兩年時間就能增添三間鋪子。哼，別看那些人嘴上說什麽未出閣的姑娘家這麽一心鉆營滿身的銅臭氣令人不喜，其實心裏頭誰不羨慕我兒有這般本事。”

範氏聽到這話神色不喜，哼了一聲道：“好了，既然咱們要趕在年前到京，就得立馬收拾東西不日啟程。蘩姐兒，帶著你妹子快回院子，吩咐婆子丫頭們開始裝撿箱籠了。還有潭陽城裏那些與你素有來往的姑娘，你也該一一跟人家道別才是。”

孫玉琴已然在今年上半年嫁去了京都，梁家大姑娘也在去年嫁去了外地。趙家的二姑娘趙紫槿，方采蘩和她不過是面子上的交情，大家相互厭憎彼此心知肚明，曹姑娘和方采蘩也是交情泛泛，這兩個人方采蘩都覺著沒有單獨道別的必要。

剩下的梁家二姑娘，雷三姑娘還有溫姑娘三人，方采蘩還沒去尋她們，她們就聯袂上門來道別了，順便也送了方采蘩一些東西做念想。然後臨行那日一大早，林氏帶著閨女，還有孫大太太婆媳，雷家的兩位太太以及溫知州太太都前來話別。

潭陽往京都方向，需要先走兩天陸路，然後走水路再轉陸路。大家走陸路奔波了兩天之後，終於登上了事先包下的大船。免受顛簸之苦，總算能好好地歇息了。因為早上趕路起得太早，上船之後大家不由昏昏欲睡，胡氏索性讓孩子們小睡一會。

方采蘩睡了一會兒就醒了，見妹子還在熟睡，就輕手輕腳地離開船艙去尋胡氏。到了老娘的艙前正要敲門，卻聽到範氏在裏頭和胡氏說話。

方采蘩不由奇怪，這一年多來，因為小弟的出生，老娘和祖母的關系表面上有所改善，但骨子裏還是相互厭憎，像這種私下裏談話的情況似乎從來沒有出現過。她心裏好奇，便不急著進去，而是駐足偷聽起來。

“哼，我閨女一不偷二不搶，憑自己的聰明賺錢，有什麽好叫人看輕的？其實也就是趙家那婆娘這麽認為吧，其他幾家的太太們可不這麽看，不然也不會一個個的來套我的口風了。幸好我和她爹爹對那些少年一個都瞧不上，不然咱們一家子去了京城，獨獨將蘩姐兒一人留在潭陽，我和她爹爹不得牽掛一輩子。”裏頭胡氏的語氣聽著很是不以為然。

“你個井底之蛙知道什麽！士農工商，雖然本朝不像前朝那麽瞧不起經商之人，可商到底落了下乘。京都不是潭陽小地方，那些高門大戶娶婦最是講究不過的，讓蘩姐兒收斂著些總沒壞處！”範氏語氣尖利，顯然很生氣。

方采蘩卻不想聽下去了，這還沒到京城呢，祖母就在為自己的婚事操心了。懶懶地晃回了自己的船艙，方采蘩坐在床邊看著江面發呆。

過不得幾個月她就滿十七歲了，在這個世界，親事是絕對該提上議事日程了。可是除了陸驥，她誰都不想嫁啊。然而陸驥，那個叫陸驥的少年他此刻究竟在何方呢？悲從中來，方采蘩只覺得這偌大的江面都裝不下自己的傷心和惆悵。

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