秦莞被“梁大將軍”強行帶回將軍府, 原本有點生氣, 不過很快就被他買的那些好吃的、好玩的給哄好了。

更何況, “梁大將軍”還承諾等忙過年尾這陣就帶她去莊子裏泡溫泉，秦莞兩輩子加在一起都沒泡過溫泉, 自然十分期待。

轉眼就到了臘月初八。

就在汴京百姓窩在家裏喝著香甜軟糯的臘八粥時, 一個天大的餡餅砸到了紀氏頭上。

安國長公主, 今上嫡親的姐姐, 貴婦圈裏的領頭人, 主動來到定遠侯府為她的侄女——安華縣主提親。

安華縣主趙攸寧是今上唯一的同胞兄弟，已故肅王的獨女, 也是今上最親的侄女，這樣的身份幾乎是全天下的男子任她挑，而她偏偏看中了秦修。

秦修只是定遠侯府的次子, 將來沒有爵位可以繼承，學業不上不下, 母親又出身商戶，這樣的人怎麽看都不是良配。

其實趙攸寧早就求過安國長公主，長公主卻沒答應, 說到底是怕侄女將來吃苦。

這次之所以會同意，還是因著紀氏的行事。

秦家和宋家結親的詳情哄得了旁人, 卻瞞不過安國長公主。

長公主把紀氏的所做所為一一看在眼裏，瞧著她心地善良，做事大氣，這才消了固有的成見, 又瞧著秦修性子豁達，待人和善，心下不禁暗讚。

於是，趙攸寧再次求到她跟前的時候，安國長公主終於肯了，轉天便帶著媒人和登門禮去了定遠侯府。

當時，侯府上下聽說安國長公主來了，全都蒙了，又聽說她是來替趙攸寧提親的，徹底傻了。

安國長公主是個果斷的性子，直截了當地問秦三叔：“這樁婚事你可願意？”

秦三叔楞楞地指了指紀氏，“我聽我家大娘子的。”

安國長公主笑笑，看向紀氏，“三大娘子可有意見？”

紀氏傻傻地點點頭，反應過來又連連搖頭，“妾、妾身沒意見！”

“二郎呢？”長公主看向秦修。

“……沒。”秦修腦子裏反覆回憶著趙攸寧的模樣，臉色古怪。

安國長公主笑笑，“那就這麽定了。”

於是，兩家當即換了庚帖，定好了下聘的日子——秦修那份是紀氏早八百年前就準備好的，趙攸寧的是安國長公主臨時寫下的。

直到把長公主的鑾駕送出街口，紀氏依舊楞楞的。

看著手上還散著墨香的庚帖，她捏了捏秦修的臉，又扯了扯耳朵，直把秦修疼得呲牙咧嘴，才終於確認了這不是在做夢，她真把兒子“嫁”出去了——“嫁”的還是皇家貴女，堂堂縣主！

這下，紀氏真真是揚了眉，吐了氣。

皇家都肯把女兒許給她家，看誰還敢笑話她出身低賤，不堪為配！

安國長公主滿意於秦家的態度，直接乘著鑾駕入了宮。

一個時辰之後，賜婚的聖旨就送到了定遠侯府。

趙攸寧那裏也得了一份，她搖身一變，從縣主升成了郡主——按大昭的宗法，除非官家特許，只有太子之女才可稱為“郡主”。

官家原本要封趙攸寧為公主，趙攸寧硬是不要——若成了公主就得跟駙馬分府別住，她才不樂意。

紀氏可謂是欣喜若狂。

這些年，秦修和秦三郎的婚事成了梗在她心頭的一根刺，如今這根刺被一道聖旨轟成了渣渣，紀氏就像脫胎換骨一般，渾身輕松。

她也不再低調，就著下聘禮的日子將整個樊樓包下，把朝中的同僚、生意上的夥伴，以及安國長公主府、肅王府、梁家、宋家、紀家、韓家、顧家二房等所有的姻親都請了來，足足擺了幾十桌。

長輩們在大堂中吃酒，小輩們在樓上說話，跑堂的夥計忙不過來，樊樓的掌櫃又從別處調來一些。

這一日，全城的目光都匯聚在秦家人身上。

秦耀看著此等情形，悶了許久才憋出一句：“委屈你了。”

宋丹青拿帕子掩著嘴，盈盈笑道：“郎君這是哪裏的話？”

秦耀抿了抿嘴，沈聲道：“當初我下聘時……忒寒酸了些。”

宋丹青彎著眼睛，溫溫柔柔地說：“郎君舍得把遼東海戰的戰船模型、龍舟競標的彩頭、漠北王庭的朝珠、官家賞賜的青銅古器充作聘禮，若這還叫寒酸，奴家不知什麽才叫‘不寒酸’。”

秦耀眼中閃過一絲異色，“你識得？”

“郎君說的是哪樣？”

“戰船……還有競標的彩頭。”

宋丹青笑笑，在心裏默默回道：關於你的一切，我都牢牢地記著。

秦耀看著她，深黑的眸子裏映著小娘子嬌笑的模樣。

他情不自禁地搭上她的手，飛快地握了一下，又連忙放開，無比鄭重地說：“我會好好待你。”

宋丹青輕輕地嗯了一聲，面上飛起兩片紅雲。

看著她那張溫婉端莊的臉，秦耀這顆穩了二十年的心生生漏跳了一拍。

另一邊，秦修也尋了個機會，把趙攸寧約到觀景臺上。

他終於問出了那個憋了許久的問題：“縣，不，郡主為何會瞧上我？”

——這話當真直白，若放在別的小娘子身上，八成會惹出一串眼淚或兩個巴掌，趙攸寧卻不然。

她就像在談論“今晚吃什麽”一般，用十分平靜的語調說：“我喜歡看畫冊，尤其崇拜那位叫做‘大將軍’的畫師。他的畫風細膩，故事也別致，我禁不住好奇，便去印局打聽他的身份……”

聽到這裏，秦修突然生出某種不好的預感。

果然，下一刻趙攸寧便盯著他道：“印局的人告訴我，畫稿是定遠侯府的二郎君送去的——你，就是那位‘大將軍’吧？”

秦修整個人僵在原地。

在那短短的一瞬間，他的內心經歷了極其激烈的思想鬥爭——說出實情，這樁婚事可能會告吹，他母親會無比失望；倘若不說，這個謊言會一直梗在他和趙攸寧之間，這對趙攸寧不公平。

最後，秦修還是咬了咬牙，道：“郡主誤會了，那些畫稿不是我畫的，我只是代人送去刊印……”

看著趙攸寧震驚又失望的神色，秦修突然說不下去了，不知怎麽的竟有點心疼。

他沈默了片刻，忍著心內的異樣，低聲道：“抱歉，我事先並不知道……倘若你不願意，我這就去懇求母親——”

“不必。”趙攸寧打斷他，心裏想說“其實你也挺好的”，然而說出口就變成了“那個人是誰”。

面對未來大娘子的逼問，秦修毫不猶豫地把自家妹妹賣了，“是我大妹妹，莞兒。”

“秦莞？！”趙攸寧先是震驚，繼而想到什麽，又松了口氣。她歪頭看著秦修，問：“你能第一時間拿到畫稿？”

秦修雖然不明白她為何要這樣問，還是老實地點點頭，“是，除了大妹妹身邊的丫鬟，我是第一個看到的——別人都不知道這件事，還請郡主也不要說出去。”

“好說。”趙攸寧豪爽地拍拍他的肩，有些霸道地說，“那以後你要第一個給我看。”

秦修好脾氣地點點頭，“好。”

趙攸寧又重新高興起來。

秦修試探性地問：“那這樁婚事……”

趙攸寧挑眉，“你想退親？”

“不不不，當然不是！”秦修慫嘰嘰地搖頭。

趙攸寧哼了聲，翹著嘴角看風景。

沈默片刻，秦修又道：“郡主放心，我一定會好好待你，我全家都會。”

趙攸寧白了他一眼，“啰嗦。”

秦修：……

拐角處突然傳來一聲輕笑，秦修和趙攸寧雙雙回頭。

原來，秦莞一直藏在那裏偷聽，眼瞅著被發現了，她一心虛，想也沒想轉身就跑。

她卻忘了此時待的地方是觀景臺，欄桿低矮，結果一不小心撲了出去。

觀景臺在三樓，底下是熱鬧的街市，若這麽摔下去搞不好就要斷手斷腳。

觀景臺上的人們嚇了一跳，對面的食客也發出陣陣尖叫。

就在這時，身後突然撲過來一個人，將秦莞嚴嚴實實地護在懷裏，繼而腰身一擰，在半空中翻了個身。

只見他一手抱著秦莞，一手扯住樓宇間的彩旗，就著布帛的緩沖穩穩落地。

樓上樓下一片歡呼。

秦修等人也大大地松了口氣。

秦莞拍了拍狂跳的心臟，扭頭看去，這才發現抱住他的人正是“梁大將軍”，她的夫君。

這是他第二次救她——秦莞以為的。

二樓雅間。

定遠侯收回目光，沖著宋廉舉了舉杯，笑道：“宋大人可瞧見了，這就是我先前同你說的我家那個‘更大膽的丫頭’。”

宋廉訕訕一笑，低頭悶了口酒——合著有這麽個出格不羈的小娘子，你還挺驕傲呢？

剛正不阿的宋府尹突然有點後悔把女兒許給秦家了。

***

對於秦莞來說今年無疑是個“肥年”，喜事一件接著一件，這不，剛過了兩天秦修就來給她送錢了。

“過了臘八印局就要歇年假，元宵後再開印。這些是今年的紅利，我給你拿了過來。”秦修說著，把一個沈甸甸的箱子放到秦莞跟前。

秦莞驚喜道：“這麽多？”

足足五百貫，能在汴京城郊買下一座大宅子了。秦莞沒想到只是利用閑暇時間隨便畫兩筆就能有這麽多收入。

秦修喝了口茶，笑道：“這些賞玩之物多是賣於富貴人家，利潤向來豐厚——明年還畫麽？”

“畫！”秦莞毫不猶豫地說。

她得了錢也不獨吞，分出一半塞給秦修，“這些是二哥哥的，總不能讓你白跑腿。”

秦修又給她塞回去，“得了，我名下有田地有鋪子，將來還能繼承侯府一份產業，哪裏用貪你這仨瓜倆棗？”

秦莞笑道：“現在是仨瓜倆棗，明年指不定就是大肥羊了，二哥哥當真不要？”

“不要，你自己收著罷。實在嫌多就給屋裏那幾個丫頭分分，我可聽說了，她們天天忙活著磨墨、調顏料、曬畫稿，比你還上心。”

秦莞見他堅持，也不再客氣，從箱裏拎出兩貫錢叫明月幾人去分。

小丫鬟們歡呼一聲，興奮得臉色紅撲撲的，不單是為了賞錢，更多的是因為這些錢裏也有她們出的一分力。

明月喜滋滋地把一碟點心放到秦修跟前，“這是奴婢新做的，還請二郎君賞臉嘗嘗，紅芯的是甜口，白芯的是鹹口。”

秦修雖不愛吃點心，但瞧著碟子裏那一朵朵蓮花形狀的小面團還是忍不住讚道：“單是瞅著就讓人胃口大開，明月，你這手藝越發好了。”

明月福了福身，笑道：“二郎君若愛吃，下回再來，奴婢多給您備一些。”

秦修含笑看向秦莞，“瞧瞧，不愧是你教出來的丫頭，一個個精得跟猴兒似的——到底是盼著我來吃點心，還是盼著我來送錢？”

一句話將丫鬟們逗得嬌笑連連。

笑了一通，茶點也吃了個半飽，秦修才說起了正事。

“今次我去領紅利，印局的方大人同我提了一件事，說是書局那邊想請‘大將軍’畫一些適合兒童啟蒙的畫冊，諸如《千字文》之類——他們以為我就是‘大將軍’，所以才托方大人跟我說。”

秦莞笑笑，道：“那二哥哥就繼續假裝吧，反正嫂子也騙到手了。”

提起那樁歪打正著的婚事，秦修執手道：“還要多謝‘大將軍’做的這場大媒。”

兄妹兩個又笑了一通。

笑罷，秦修正色道：“莞兒，書局之所以訂這批畫冊，多是下發到縣裏的衙門、書院、善堂，免費給孩童和目不識丁的百姓看，沒多少利潤，卻……”

“卻功在千秋。”秦莞接口道，“二哥哥不必小看我，你該知道，咱們秦家人做事第一考慮的從來不是‘利’字。”

秦修當即笑了，“我就知道你會這麽說——方大人問‘大將軍’對此事可有什麽想法？”

秦莞想了想，反問道：“這個主意是誰提的？”

之所以這麽問，是因為她想判斷一下這是掌權者沽名釣譽的把戲，還是真正用以教化萬民的利器。知道了這個，她才能決定如何出力、出多少力。

秦修沒瞞她，把自己知道的情況一五一十地告訴了她。

原來，這個主意是大皇子提的。

起因還是秦莞畫的那冊《林帥守涼城》，大皇子妃非常喜歡，每每拿著上面的故事和大皇子討論。

和養尊處優的二皇子不同，大皇子這些年在封地摸爬滾打，遇到過不少困難，也增長了許多見識，他一眼就看出了這本畫冊的價值，進而想到了繪制啟蒙讀物這個主意。

這件事他沒聲張，只暗地裏找到了方大人，想著悄悄地做出一些，將來帶回封地分發給當地的學塾和百姓。

秦莞聽完，沈吟片刻，突然問：“二哥哥，你想不想做件大事？”

秦修是聰明人，略略一想就猜到了她的意思，“若真去做，勢必要通過大皇子……”

秦莞點點頭，篤定道：“此事不是你我兩個人能完成的，也不是一處封地的事。紙包不住火，早晚要透出來，那時候才是真打眼。大皇子並非不明白這個道理，卻偏偏要打這個頭陣，難道二哥哥不覺得奇怪嗎？”

秦修點頭道：“確實。我聽大伯說大皇子並非無能之輩，更不是莽撞的人，他應該知道自己身份敏感，這件事不該由他提出來。”

秦莞笑笑：“那麽，二哥哥有沒有想過，他明明懂得這個道理，為何還要去找方大人呢？”

秦修思量一番，道：“他或許只是為了拋出一塊磚，等著有人替他出頭！”

“不是‘有人’，是你。”秦莞笑笑，給他添了一盞茶，“連攸寧姐姐都能查出你就是‘大將軍’，你以為大皇子查不出來嗎？”

秦修一怔，似是明白了什麽，又有些疑惑，“既然已經查出來了，他又為何讓方大人帶話，而不是親自跟我談？”

“只有一種可能——方大人是他的人。而他想借你的手，同時也給你一個機會。只有你猜到了這一層，他才敢跟你合作。”

秦修敲敲腦袋，“天爺爺，這心思未免也太深了！”

秦莞嘆了口氣，“若非走一步想百步，以他的處境想必……”早死了。

“他為何會選中我？”秦修沈思片刻，突然反應過來，“難道是……安國長公主？”

秦莞笑著點點頭。

《林帥守涼城》本就是後宅婦人們看著玩的，那些有政治遠見的男人根本不屑一看，若非如此，早該有人發現它的價值，根本輪不到大皇子。

放眼全天下，適合在官家面前提這件事的只有兩個人，一個是安國長公主，另一個便是賢妃。

一來，她們是後宅婦人中的一員，既有機會看到這本畫冊，又有眼光看出它的價值；二來，她們是官家最信任的人，無論她們說了什麽，官家都不會懷疑她們另有圖謀。

對於大皇子來說，勢必希望安國長公主挑這個頭。

畢竟，若是讓賢妃搶了先，贏得君心的必然會是二皇子。換成安國長公主，八成能讓大皇子得到好處。

秦修如今和趙攸寧定了親，是安國長公主的侄女婿，能通過趙攸寧和安國長公主說上話，所以大皇子才選中了他。

秦莞之所以這麽篤定，是因為她知道一件無法宣之於口的秘事——安國長公主在將來的儲位之爭中選擇了站在大皇子一方。

如今大皇子沒有直接找上安國長公主，而是拐著彎地繞到秦修身上，想來是因為眼下他們還沒結成同盟。

一本小小的畫冊，能夠畫的不僅僅是兒童讀物，四書五經、地方志略、民間傳說，甚至國家法度、朝堂政舉都可繪制成冊，用以教化萬民。

它可以讓不識字的人看懂，也能讓孩童更易理解，這將是教育、文化、政治等諸多領域的一大進步。

比如地方賦稅，就是因為有些百姓不懂稅法，不知多少地方官從中胡亂加收，百姓苦不堪言，朝廷也損失極大。倘若將稅法印成畫冊，分發到百姓手中，至少能讓某些人有所忌憚。

退一步講，就算上面所述無法實現，哪怕只是繪制一些啟蒙讀物用來“掃盲”，其價值也是極高的。

大皇子正是看出了這一點，才會如此大費周章。

他不能把這麽大的功勞“讓”給二皇子，不然的話，二皇子無論是在杏林中的聲望，還是在百姓中的口碑都將拔高一大截。

可見，大皇子並非沒有野心之人。不過，他的野心是和百姓、和社稷綁在一起的，所以並不讓人反感。

秦莞問：“二哥哥，要幹嗎？”

秦修面色嚴肅，“若幹了，定遠侯府就很難再做‘純臣’了。”

秦莞垂下眼，輕嘆道：“咱們家……想來是做不成純臣的。”

且不說秦修和趙攸寧定了親，間接與安國長公主和大皇子綁在了一起，單論前一世的那場宮變……

秦莞越想越覺得，長兄不可能為了“護駕”而被亂箭射死，大伯父的手臂也斷得蹊蹺。哪怕為了自保，秦家遲早也要站隊。

“莞兒，你說呢？”秦修把問題拋給了她。

秦莞嘆息一聲，倘若只有她自己，做出這個決定都不難，可是還有梁家，還有梁大將軍。

——秦莞已經不自覺地把自己的立場和梁家的立場看成了一個整體。

她想著，梁大將軍和二皇子畢竟是姻親，就算從前有些小矛盾，在奪嫡這般重大的事情面前，從政者的眼光總會放得更長遠。

所以，她不確定梁大將軍會怎麽選，中立，還是支持二皇子？梁楨會不會像上一世一樣造反？

突然意識到梁大將軍也許會像上輩子那樣不明不白地死去，秦莞的臉瞬間煞白。

就在這時，一個高大的身影跨過月亮門，來到兄妹二人跟前。

作者有話要說：  吶~補充一下：作者菌第二天發包包的時候，有幾個留言就發幾個哦，之後再留的就不補啦，嘻嘻~

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