堂中人見太子離開，也都紛紛和至交好友找好位置，重新入座。剛剛坐好，卻聽外頭一陣騷動。聽來人稟報，棲梧公主的馬兒不知怎的，竟被驚到了。幸虧智勇侯二公子慕奕之剛剛趕到，攔住了棲梧公主的馬，這才保得公主無虞。此時，她已在生母嫻貴妃的陪同下到專為貴族女子準備的雅閣裏休息，慕奕之也被叫去問話了。

太子匆匆趕去安撫皇妹，以容卻有些尷尬。楚相半年前曾為他向棲梧公主求過親，但公主設下的幾道題目卻讓他跌了幾個大跟頭，親事自然也就作罷。他素日都是跟著太子當差，現在太子前去照拂妹妹，他少不得也得跟著一塊兒去善後。

他們離開後，其他貴族子弟卻不禁竊竊私語起來。當年孫小侯爺年幼貪玩，燒了孌猗公主的馬車。幸得慕府長公子慕謹之相救，方才性命無虞。若是慕謹之還活著，這孌猗公主已經嫁入慕府了。而這棲梧公主是當今最炙手可熱的待嫁公主。聽聞她聰穎非常，深得皇帝的鐘愛。無數子弟今晚都希望能得到她的青睞。不曾想卻被奕之拔了頭籌。

“哼，這慕府的公子們好大的心胸，好大的福祉！咱們在京城這麽多年，連公主的馬車都未曾見過一面。偏偏他們慕府的公子卻跟公主們這等有緣，一個從救了孌猗公主，一個救了棲梧公主。幸虧他家只有兩個兒子，不然天下的駙馬都要姓慕不成？”

“嘿嘿，老哥不要動怒。想來人家的馭馬術是祖傳的，若你能學得幾分，說不定倒有幾成機會。”

“那慕奕之不是到秦關城的弟子嗎？秦關城號稱武林第一世家，頗有些誨淫誨盜的鬼祟手段。說不準他學了些占蔔之術回來。否則哪有這麽巧，一次兩次的都叫他們慕府的人碰上？”

“兄弟所言極是。可惜當年我看不上那起子江湖粗人，雖被我家老子逼著參加甄選，卻只是隨便糊弄過去。不然習得一招半式，教與兄弟，兄弟也不至於眼紅至此！”

“滾蛋！你要是有人家一半的本事，早就是貴人的座上賓了。哪裏還有心思跟我這兒胡攪蠻纏？”

這話本是牢騷話，大家玩笑一陣便罷了。但是卻有幾個人入了耳，上了心。一個是胡英尚。慕謹之死後，孌猗公主下降胡府，正是他的大嫂。聽見這些人公然談及嫂子舊日□□，不免累及大哥英明，他豈有不惱之理？但那些人顯然並非針對自己的兄嫂。若突然發難，更是落人口實，讓人借此肆無忌憚地非議舊事。因顧及兄嫂的聲譽，他才勉強按捺住心中的怒火，隱忍不語，只是恨恨地剜了那人幾眼，不甘地吞了一大口酒。另一個人是則少堂。他性子的冷淡之處遠勝卿嫵，在秦關城中常常一言不發，跟他處久了，連裴淏、徐伶都忍不住大呼沒趣。其實他骨子裏十分護短。方才孫小侯爺的折辱他絲毫不放在心上。但他知道蝶翩躚就是卿嫵，此時見這群紈絝辱及秦關城和師兄師姐，心中十分不快。當下他也不做聲，只是淡掃了那幾個說閑話的人幾眼，將他們的樣子都記清楚。還有一人，卻是大齊丞相楚明毅的庶子楚以安。他和奕之的妹妹子妍關系特殊，現在聽人影射奕之有攀龍附鳳之嫌，自然要為他出頭。

這楚以安年紀不大，但辦事卻極有分寸。只見他斟了杯酒，走到那些人跟前，搭著一個禮部同仁肩膀，朗聲說道：“幾位兄弟是人中龍鳳，將來自然是要飛黃騰達的。小弟欽佩已久，先幹為敬。”

眾人都識得他，於是嘿嘿一笑，也跟著飲了一杯。

放下酒杯後，他才壓低聲音，對這一桌子人推心置腹：“今日乃歡聚暢飲之日，小弟本不該打攪幾位兄弟。只是酒酣腦熱之際，兄弟們的所言所行難免逾矩。雖然並非出自本心，但是此處人多口雜。若兄弟們的玩笑話被有心人傳到貴妃娘娘耳裏，左右了娘娘對各位的評判，恐怕於日後雀屏中選有百害而無一利，還望各位兄弟三思。”

這些人都知道以安素日最不肯得罪人，且又剛升了禮部侍郎，大大小小的事宜都要幫著周全。冠裳會若鬧開了，他也面上無光。眾人當下也不說破，只當做承他的情，都岔開話題，聊起風月之事了。以安便也坐回自己的位置，同好友宋眉生暢談去了。

作者有話要說： 1、誨淫誨盜：引誘人做□□盜竊之事；

2、雀屏中選：指得選為女婿。

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