在走向慕府的路上，卿嫵雖戴著帷帽，看不清表情，但身子仍微微顫抖。一霆背著兩人的包袱跟在她旁邊，小心翼翼地問道：“五師姐？”卿嫵沒有回答，而是像提線木偶一樣毫無意識地繼續前行。一霆終於忍不住，在一座轉角樓前一把拉住了她。卿嫵生生停下了腳步，有些迷茫地轉身：“到了？”一霆憂心地望著她，不敢說話。

好一會兒，卿嫵方且回過神來。她抽出了自己的袖子：“沒事，走吧。”

二人穿過一些嶄新的經壇、戲臺、彩殿、牌樓，來到奕之告訴他們的地址。他們擡頭一看，只見兩扇黑漆大門十分雅潔肅穆，銅環也擦拭得甚是雪亮，門上還高懸著寫有“慕府”二字的匾額，便知正是此地。只是府前還掛著兩盞大大的紅燈籠，左右各貼著“天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門”的對聯，倒像是主人家過壽。奇怪的是奕之並未提及。

一霆未及細想，便上前敲了敲門。少頃，一個家丁模樣的小童子開了門。他年紀不大，但態度平和從容，不卑不亢。見到陌生的兩個人，既不驚詫，也不慌張。果然是前禮部尚書教導出來的好門風。

“閣下找誰？”

“借光，請問這裏可是慕侯爺府上？”

“正是。”

“我們是慕公子的朋友，他托我們前來尋慕小姐。”

“我們家公子？”小童子微微有些茫然。原來奕之離家太久，每年只在中秋或春節才會回家。雖然府上都知道慕府有兩位公子，但是一提起來，想到的都是已故的大公子慕謹之。

卿嫵知他誤解了，於是上前補充道：“二公子慕奕之。”她正打算掏出信物，卻沒找著。她一驚，又找了一遍，還是沒有。一霆見她有些慌亂，於是問道：“五師姐，怎麽了？”

“令牌不見了。”

“怎會？”一霆也大驚。“會不會是放在包袱裏了？”他把卿嫵的包袱解下，遞給她。卿嫵一直把令牌貼身收藏。雖知可能性不大，但還是翻遍了包袱。結果一無所獲。慕府的小童子見二人面生，也不是本地口音。說是出門在外的二公子介紹來的，又拿不出信物，已有些懷疑。慕程雲的職權不大，但是他德高望重，深受皇帝信任。每年以各種借口前來攀關系的人也很多。大小姐早就交代過他們如何打發了。於是在他們找東西的時候，小童子轉身進門。過了一會兒，他又拿著東西出來了。

“我家老爺和小姐都不在家。這是慕府的一點心意，望二位笑納，早日上路。”

看到他遞過來的半吊錢，卿嫵和一霆面面相覷。原來小童把自己當初打秋風的了。一霆漲紅了臉，把錢推回去：“我們真是來找慕小姐的！慕奕之是我二師兄，是真的！”

小童也不多言，把半吊錢放在地上，進府後把門關上了。

卿嫵呆呆地蹲在地上，看著淩亂的包袱和那半吊錢。突然，她站了起來，拼命敲門。起初大門緊閉，後來門雖開了，卻走出兩個帶刀的家丁。一霆見他們出來，走上前去焦急地說道：“我們找慕小姐有急事，還望二位通融。”他頓了頓，又補充道：“慕老爺呢？直接拜見慕老爺也行。”

聽到此言，較為年輕的家丁皺了皺眉：“我家老爺和小姐都不在家，兩位還是請回吧。”

說著，他們比畫了一下手中的刀，眼神中隱隱露出威脅。一霆看起來有些害怕，下意識地往後挪了挪。雖知卿嫵武功不俗，但他還是把她拉到自己身後，然後小聲辯解道：“我們真有急事！我們不是騙子！”

兩位家丁不再多言，只是把門掩上，把刀交叉橫在門口，阻止他們闖進去。卿嫵想到若借不到糧食，卿木文一家就可能會被處斬。她急紅了眼，正要推開一霆，打倒家丁往裏闖。但想到這是奕之的家，她又咬牙忍住了。她回身把包袱收拾好，然後就站在慕府門外。既不進去，也不離開。一霆只好也站在她身邊曬太陽。

此時正是未時，日頭有些毒。站了沒多久，一霆的衣裳便濕透了，兩個家丁也好不到哪兒去。他們怕卿嫵繼續拍門，不成體統，所以不敢進去，只是偷偷地覷著卿嫵，希望她能趕緊離開。但卿嫵依然杵在那兒，一動不動。其中一個較為年長的家丁有些受不住了。他擦了擦汗，對卿嫵說道：“姑娘，我家老爺、小姐真不在家。方才你們在路上見到一些新搭的戲臺、經壇是吧？那是太後慶壽用的‘點景’工程。過幾日是太後的誕辰，小姐要在宮中安排相關事宜，這幾日都沒回來。今天早上，老爺也被皇後娘娘傳進宮了。說是小姐第一次主持這麽大的活動，有些禮儀方面的東西不太明白，要請老爺去幫著參詳參詳呢！”

事情怎會這麽巧？一霆懷疑地問道：“當真？”

“千真萬確。太後壽誕是何等大事，小人怎麽敢胡謅？全京城的人都在談論此事呢！”

卿嫵和一霆這才想起來，不僅是慕府，連酒肆、妓館的門口都張燈結彩的。方才一霆拉住她的那座戒備森嚴的轉角樓，就是在這次“點景”工程中營建的。建此樓作用，一是可以遮掩後面不夠美觀的民居，二是增添喜慶氣氛，三是可以在樓上制高點設置警戒，既可以屯兵設埋伏，又可以居高臨下窺測八方動靜，保證觀覽的貴人的安全，的確像是為太後祝壽的陣仗。看來家丁所言不虛。老爺、小姐不在，別說信物丟失了，哪怕信物在手，家丁也做不了主，一次性把那麽多糧食借給自己。但卿嫵還想做最後一試：“那慕老爺什麽時候會回來？”

那個稍微年輕一些的家丁微有些得意：“這可不好說。我們老爺受皇上賞識，時有賜宴。有時喝醉了，就是宿在皇宮裏也是有的。雖說不合禮儀，但這是皇上賞的體面，老爺也推卻不得。所以還真指不定什麽時候呢！”

“你們府中還有什麽主事的人嗎？”

“現在我們府中主事的就是大小姐呀！我說姑娘，您若真有急事，可就別在這兒瞎耽誤工夫了。該上哪兒上哪兒去吧！”

見卿嫵呆楞楞地立在原地，他們料想是聽進勸說了。天氣太熱了，他們不再理會她，一同進府納涼去了。一霆趕緊撲上去叫門，結果半天都沒人回應。

“算了，走吧。”

“走？回承天縣嗎？”一霆怯怯地問道：“沒有糧食，怎麽跟二師兄交代呢？”

卿嫵下定了決心。她咬咬牙，說道：“去教坊。”

“什麽？”一霆大驚。卿嫵也不理他，直接拔腿離開。一霆趕緊跟上去。他們走後，一群在暗處等候多時的乞丐蜂擁而上，把地上的半吊錢瓜分光了。

作者有話要說： 1、打秋風：指假借名義、利用關系向人索取財物或贈與的一種社會現象；

2、未時：13:00-14:59；

3、點景：點綴，裝飾；

4、教坊：唐高祖置內教坊於禁中，掌教習音樂。明初靖難之役後，明成祖把反對他的建文帝的忠臣齊泰、黃子澄、鐵鉉等人的妻女送到教坊司充當軍妓，使得當時教坊具有了妓院的性質。此處取後者意。

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