第38章
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現在的翊坤宮與後來的四進宮殿不同,
只有二進，而且沒有與儲秀宮相連。即便如此，翊坤宮還是很大的,
主子住的宮殿,
離著下人房很遠，所以惇妃才對珠錦的到來如此驚訝。
惇妃的臉色非常難看，她訓斥下人,
“你們幾個也不知道攔著點？都傻了了嗎？”
“額捏……”珠錦松開雍正的手，朝她跑了過去。
路過菡萏的時候,
動作頓了一下,
她不忍心轉頭看，但還是期待著菡萏還活著，往那邊看了一眼，正好對上菡萏無力下垂的脖頸,
還有緊閉著的,
青白至極的面容。
這不是珠錦第一次見到死人,
穿越之前,
珠錦親自送著奶奶下葬,
守靈時也見過她的遺容，遠遠地看著母親給她凈面。
可那是自然死亡,
與菡萏完全不同。
菡萏還很年輕，她只有二十多歲,
就這麽被人活生生的打死了。殺死她的人雖然惶恐,
但不會後悔。
這就是階級。
哪怕皇上追究下來，首先要收到懲處的也是惇妃，他們這些做下人的，不過是聽令行事而已。
珠錦突然想到了魯迅的那句話：這歷史沒有年代,
歪歪斜斜的每頁上都寫著‘仁義道德’幾個字。我橫豎睡不著，仔細看了半夜，才從字縫裏看出字來，滿本都寫著兩個字‘吃人’。
……我從頂上直冷到腳跟。他們會吃人，就未必不會吃我。（註）
“額捏。”珠錦眼中的淚水流了出來，她不敢再看菡萏，只朝著惇妃那邊走，“額捏，我害怕。”
“十格格。”惇妃看到珠錦哭了，心裏也十分不忍，她連忙上前，把珠錦抱在懷裏，不讓她看周圍的人，也妄圖隔絕了小院裏彌漫的血腥味，“別怕，額捏在，沒事的。不過是處理一個下人罷了，沒什麽大不了的。”
珠錦抱著惇妃嚎啕大哭起來，惇妃哄著她扭頭對宮人們說：“沒看到小主受了驚？還不快把人拖下去！”
她抱起珠錦，就要往主殿走，還沒等她離開下人房，就被從外面進來的侍衛堵住了。
上三旗的侍衛器宇軒昂，列作兩列，將中間空了出來。他們腰上誇張鋼刀，氣勢過於攝人，惇妃強硬冷漠的表象也在這一刻被戳破，珠錦能感覺到她的惶恐和畏懼，憤怒褪去，她也不過是個任人宰割的人罷了。
乾隆瞥了一眼亂糟糟的宮人，沒有喊停。身兼領侍衛內大臣一職的和珅，帶著幾個人過去，手腳麻利地幾下就把菡萏拖了下去，身穿藍色宮裝的太監提著水過來，倒在地上，接著跪著用抹布用力擦，沒一會兒連血跡也消失不見。
他們自然不敢讓這等汙穢的場景臟了主子的眼。
乾隆沒有關註旁邊的人來人往，甚至給菡萏的眼神也不多。如果不是菡萏在珠錦身邊做過一段時間大宮女，也許他根本不記得有這個人。
此時乾隆冷漠地看著惇妃：“朕一直以為，你是個心地善良，溫柔純善的好女人，好額捏。”
“讓皇上失望了。”惇妃定了定神，慘然一笑，將珠錦放下，輕輕俯身，擦掉她臉上的淚水，“十格格乖，去你汗阿瑪那裏。”
珠錦意識到了乾隆和惇妃之間的僵硬氣氛，抱著惇妃不撒手，哭喊著往她身上爬，“額捏，額捏抱抱！”
惇妃克制著自己，狠下心來不去看珠錦。
乾隆定定看了她一會兒，走過去拉住珠錦，把她抱在懷裏，“十格兒，汗阿瑪在這裏呢，別哭了，別哭了。汗阿瑪帶你回養心殿好不好？”
珠錦哭得太狠，有些喘不過氣來，不停地抽噎著。
乾隆拍打著珠錦的後背，“好孩子，別害怕。汗阿瑪還有你丈人都在呢，你看看，那邊是不是和珅？”他轉了下身子，指著遠處給珠錦看。
和珅正與諸位侍衛一起，身姿挺立站在一旁，保護皇上的安穩，也聽候他的吩咐。看到乾隆看向這邊，連忙小跑過來，“皇上。”
“走吧。”乾隆淡淡說完，哄著珠錦，帶她往回走。
和珅與李玉對視一眼，吩咐鑾儀衛將翊坤宮的宮人們控制起來，嚴禁閑雜人等出入，也跟在乾隆後頭回去了。
雍正跟著菡萏的屍身行走，這個宮女還沒能意識到自己死亡，渾渾噩噩地跟著自己的實體，對周圍一切視若罔聞。
這些年宮裏去世的人不少，雍正不是第一次見到魂魄，他遇到鬼的次數，比珠錦知道的更多。大多數鬼跟他沒有關系，雍正也沒興趣往這些同類身邊湊。
菡萏是個例外。
別說雍正和珠錦的交情，足夠他探究一下這其中的真相，就算是不為珠錦，雍正自己也覺得好奇。
幾個太監圍在菡萏身側，伺候珠錦的嬤嬤們也在。她們不死心地拍打菡萏的臉頰，試圖喚醒她的神志，又揉胸口、掐人中，忙活了好一會兒，菡萏依然沒有動靜。
胡嬤嬤轉過身，朝著眾人搖了搖頭。
“人真的沒了嗎？”高海問了一句。
菡萏之前只是個普通宮女，走了大運才來到珠錦身邊。惇妃那邊的人跟她沒什麽交情，只有高海還有幾個嬤嬤，與菡萏接觸的多一些。
菡萏突然死了，他們幾個都心有戚戚焉。
“鑾儀衛在旁邊候著，說不準一會兒就有人來收屍了。與其同情菡萏，倒不如想想自個兒的出路。”魏嬤嬤冷靜道，“惇妃主子為什麽罰她，別人不知道，咱們幾個可是心知肚明。萬歲爺要是罰下來，惇妃主子沒得跑，咱們幾個也要受牽連。”
高海苦著臉，“可是咱也見不著小主，實在沒法跟小主求情，這還能怎麽辦？”
剛升任大宮女不久的水芝一直沈默著，像是被嚇破了膽子，此時她驟然出聲，竟冷靜地很，“不如去找和大人求救。”
“和大人？”魏嬤嬤反問了一句，“倒也不是不行。”
她跟著珠錦一起去春蒐，見識到了乾隆與珠錦，還有和珅的親近。魏嬤嬤記得和珅總是溫潤君子的模樣，雖然年紀輕，卻十分沈穩可靠，十七阿哥受了驚，也是他帶著人奔走，搜索賊人，確定大夥兒的安危。
魏嬤嬤心中燃起了一分希望，接著又破滅了，“可和大人未必親自守著咱們，這會兒想來正在皇上身邊聽差呢。只怕等皇上旨意下來，已經來不及了。”
雍正在他們旁邊停了一會兒，深感珠錦手下人心浮動。
不過倒也能理解，珠錦年紀小，又不喜歡與宮人們走得太近，哪怕是她的奶嬤嬤也不敢保證感情有多深厚。沒人指望珠錦替他們說話，這群人甚至還會擔心，乾隆因為珠錦受到驚嚇的事情，加大對他們的懲罰。
雍正在菡萏身前站定，“你還記得發生了什麽？”
菡萏怔怔地看著他，思緒隨著他的話跳動，目光漸漸恢覆清明，她看著雍正身上明黃色的衣袍，一下子跪在地上：“皇上！皇上救救奴婢吧！奴婢不想死！”
雍正覺得這裏有點吵，皺了皺眉，“你先起來。”
菡萏聽不進去，一個勁兒地磕著頭。
“菡萏。”雍正不耐煩地皺起頭，陰沈著喊出她的名字，“隨朕過來。”
大約是他死的時間有些久了，陰氣愈發強大，氣勢外放之後，菡萏沒有拒絕的餘地，亦步亦趨站起來，跟隨在雍正身後，去了高墻根處，避開喧雜的人群，也躲過了他們惶恐不安的情緒。
菡萏理智很多，認出來前面位身穿明黃色衣袍的人並非乾隆，警覺道：“您是誰？”
“朕是十格格的瑪法。”雍正看著她身上的傷痕，還有怯懦躲閃的模樣，“想來你已經記起來了。”
菡萏點了點頭。
雍正問：“惇妃為何罰你？”
他的情緒很淡，菡萏卻能感覺到一股莫大的壓力。她遲疑了一下，突然記起來，十格格的瑪法，那豈不是先帝世宗憲皇帝？！
為什麽他會在這裏？為什麽他會在十格格身邊，還這樣熟稔的模樣？
菡萏生起一股恐慌，她能預感到，死亡並不是結束，還有新的苦難在等待她。她敬畏鬼神，在先帝面前不敢說話，老老實實交代了自己的所作所為。
“奴婢的父親鑲藍旗齊佳色可圖牛錄治下的覺羅察塞，祖上曾經跟隨太宗皇帝一同入關，立下的功勞算不上頂尖，沒能在聖上面前留下姓名，到了瑪法這一代，奴婢這一支覺羅察氏已經大不如從前。奴婢的額捏是阿瑪的庶福晉，只生了奴婢一個女兒，阿瑪一直想要個兒子光宗耀祖，可是連娶幾位福晉，都沒有生育。阿瑪便以為是奴婢命裏帶煞，妨礙了弟弟降生，便打算把奴婢賣掉送進了宮裏。”
跟隨清軍入關的那一批滿人，很多都封了爵位，但是並不是所有的爵位都能傳承下來，有的氏族傳著傳著就沒落了，連承爵都夠不上資格，只能眼睜睜看著家裏從世家淪落成閑散宗室。
雍正不是個很有同情心的人，菡萏說的事情早已司空見慣，不值得他為之動容。他有些不耐煩，“說重點。”
“奴婢輾轉了幾趟，先是去了內務府，又被惇妃主子收留，這才有了安心的住處。只是奴婢一直不解，為何所有的人都能快快樂樂的，好似所有的苦難都落在了奴婢身上。小主子自打降生之後，就過著眾星捧月的日子，整日只需要玩樂，什麽都用不著考慮。
“惇妃主子愛護她，皇上愛護她，就連只見了幾面的阿哥們也喜歡她。更別提一直伺候在身邊的嬤嬤。小主子年紀輕輕就定了親，未來的夫婿是正得寵的和大人的兒子，可奴婢我呢？我活了這麽多年，從來沒被人正眼瞧過！憑什麽？就憑她會投胎嗎？”
雍正在心裏默默道：她一點兒都不會投胎，她要是真的會投，就該作為一個阿哥出生。
菡萏不太能控制自己的情緒，歇斯底裏地哭了起來，“我倒要讓她看看，我能做的事情多著呢！惇妃根本不在意她，皇上也根本不在意她，一直以來都是我在照顧她，陪在她的身邊，她除了我，什麽都沒有！”
雍正神色有了波動，看向她的眼神充滿了嫌棄，默默離她遠了點，“你錯了。”
“我哪裏錯了？”菡萏又哭又笑。
“就算你防著其他人與十格格接觸，也不能掌控她。她生來就該如此引人註目，哪怕她不是生在皇宮，也會生活得很好。”雍正看著她卑微的模樣，輕蔑道：“你做了這麽多，十格格可曾受到過一丁點影響？”
惇妃仍舊愛她，乾隆依然疼她，她還有皇瑪法和未來丈人，還有兩個偶爾可以見面的哥哥，以及能當做朋友一起玩的未婚夫婿。
十格格是個知足的人，哪怕此前因為菡萏的舉動誤解了惇妃，她也沒有抱怨過自己的母親。她很滿意自己的生活，並且在努力過得更好，而不是自怨自艾。
雍正給了菡萏最後一擊：“朕與十格兒一同生活了將近五年，對她的性情再了解不過。這皇宮對她來說，更像是個束縛。倘若她與你身份對換，一樣能生活得很好。”
“這怎麽可能！”
“這世上比你困苦的人很多。”看在她快要離開的份上，雍正不介意多說幾句，順便幫珠錦報覆回來，“你瞧瞧那邊的幾個人，高海、水芝、魏嬤嬤、胡嬤嬤、鄭嬤嬤、高祿，哪一個不是這麽過來的？”
菡萏身體發抖，不明白雍正的意思。
雍正道：“你眼中高高興興，沒有承受苦難的其他人，也不過是看到了生活的另一面。”
不只是普通人，哪怕他是皇帝，也有很多煩惱。
倘若出生真的能決定一切，他又怎麽會不到六十歲就殫精竭慮身亡？
菡萏喃喃道：“我不信……”
雍正嘆息：“為了一時的念想，搭上身家性命，何苦？你若是活著，等到了年紀，還可以出宮嫁人。如今死了，可就一了百了。”
雍正仁至義盡，說完便悄然離開，沒有再理會她。
他不願插手婦人之間的鬥爭，如今了解的菡萏的心境，突然間發現，其實不止是菡萏，許多男人走錯了路，做錯事情，也大抵是這些原因。
佛說眾生平等，男人和女人又有什麽區別？
珠錦被乾隆帶回了養心殿，在他懷裏哭了好久。
李玉很有眼色地喊了太醫過來，替珠錦診過脈後，開了些安神的方子，又給她紮了一針，想讓她好好睡一覺。
珠錦鬧了一會兒，身體確實困倦了，她強撐著不敢睡，必須要把惇妃的事兒弄出個結果才行。她緊緊抱著乾隆的手臂，哽咽著說：“汗阿瑪……不要，不要讓額捏抵命。”
乾隆憤怒的情緒因為她這句話熄了火，“真是孩子氣，你額捏再怎麽說也是主子，哪裏有給下人抵命的道理？”
只是惇妃在他心裏一直是個溫柔淳厚的人，突然做出這種事情，真的讓乾隆很失望。
他難以想象，在自己不知道的時候，惇妃是什麽樣子。
多年的枕邊人，在自己面前做的一切竟都是偽裝，看似美好的面皮下，不知道藏著怎樣的靈魂，乾隆想想就一陣後怕。
“那汗阿瑪還會像一樣那樣對額捏嗎？”珠錦抽了抽鼻子，小心翼翼地詢問。
乾隆接過李玉拿來的帕子，給珠錦擦了把臉，“小花貓，哭起鼻子來可憐兮兮，故意讓汗阿瑪心疼？”
他的聲音軟了下來，哄著珠錦說：“十格兒是個懂事的孩子，你自個兒也知道，犯了錯就該受罰對不對？要是十格兒犯錯，沒有大人教過，朕還可以原諒一次。可是你額捏已經是個大人了，該明白事理。”
他顧忌著珠錦今兒受到了驚嚇，死掉的宮女又曾經跟她關系不錯，怕她再想起來，沒敢提。
“我要額捏。”珠錦抱著他，淚眼朦朧，輕輕地說。
“好好好，朕不動你額捏。”
珠錦得到了他的保證才放下心，慢慢松開手，不再抵擋困意，陷入了沈睡。
乾隆陰沈著臉去了外殿，和珅正在外面候著聽旨，乾隆看他陪在自個兒身側，心裏安定不少，他徐徐道：“翊坤宮的事兒，朕多少也是知道的。只是沒想到惇妃竟能做出這種事情來。”
和珅連聲道：“這也不是皇上的過錯，都是下人做的太過了，惹了惇妃娘娘生氣。皇上慈悲，料想不到也是應該的，也怪奴才失職，掌管著宮裏的鑾儀衛，卻沒能及時發現不對勁，鬧了大亂子。”
“這怎麽能是你的錯？”乾隆擺了擺手。
要是和珅天天盯著他的後妃，乾隆才該生氣。不過和珅講話就是聽著讓人順心，他跟其他人不一樣，和珅這個人，要是有過錯，一個勁兒地往自己身上攬，從來沒推卸過責任。
乾隆做了這麽多年皇帝，見多了油嘴滑舌的人，還從來沒見過和珅這麽老老實實，細心謹慎的。
“惇妃未免太小氣了，如此氣量，實在德不配位！”乾隆一想起好不容易哄睡了的小女兒，心裏的怒氣就壓抑不住，“和珅你說，朕該怎麽罰她好？”
和珅剛才離得遠，沒怎麽聽清乾隆與珠錦的對話，但是他知道乾隆疼惜十公主的心情。
他斟酌了一下，緩緩道：“惇妃娘娘處死宮女人證物證俱在，自是不能抵賴。那位宮女本就是翊坤宮的人，十公主年紀尚幼，管理宮人的責任，自然在惇妃娘娘。尋常人犯了錯，打死宅邸的奴才，也不過是罰些銀子了事。不能到了惇妃娘娘這兒，反倒罰得太重。”
要是傳出去，外面的人可能說，宮裏頭的主子，連個奴才都不如。
珠錦跟乾隆說過之後，乾隆心裏已經有了決定，他再問和珅一次，也不過是想找個人順從他罷了。和珅給了符合他心意的答案，還給出了足夠的理由，乾隆自然越聽越覺得有道理。
“你說的不錯。”乾隆說，“那就給惇妃降降位分吧。”
和珅行禮：“皇上英明。那翊坤宮哪裏……”
乾隆擺擺手，“你自己看著辦吧。”
和珅領了聖旨，默默退下，帶著口諭去翊坤宮宣旨。
皇上擺明了不想再管翊坤宮的事兒，惇嬪娘娘日後怕是要被冷落了。
惇嬪雖然是和珅的親家，和珅卻從來沒跟她單獨相處過。他們沒什麽交情，看著皇上對十格格愛護的模樣，他們的婚約也不會被惇嬪影響。
只是妃位以上才有資格撫養孩子，皇上現在沒想到這一茬，日後肯定要提上日程，也不知道十格格會被那位娘娘撫養。
和珅與李玉來到翊坤宮，鑾儀衛自覺讓開，他溫聲道：“今兒辛苦諸位了。”
曾經的同僚們向著和珅行禮，連道不敢，目送和珅進去之後，才松了口氣。
“和大人可真是一飛沖天，瞧瞧現在厲害的。”
和珅與李玉一起過來，直接來到主殿宣旨。
惇嬪的心情沒有表面那麽平靜，乾隆帶著珠錦離開後，她後知後覺感覺到了害怕，惴惴不安地等待著最後的宣判。見到李玉他們過來，惇妃快步上前，面容蒼白憔悴，“十格格怎麽樣了？”
李玉笑著道：“主子安心就是，十格格有皇上照顧著，自然不會有事兒，倒是您這兒……”
惇嬪松了口氣，“只要十格格沒事就好，我是如何境地，又有什麽要緊的？”
上次跟乾隆吵架後，她的情緒起伏就一直很大。可能這些年壓抑的日子久了，與乾隆決裂之後，有些想法就抑制不住地出來。惇嬪做這事兒，倒也不是沒有自己的考量。
十格格得了皇上的寵愛，若是惇嬪盛寵無衰，等她年紀大了，自然該遭人嫉恨。更何況惇嬪看著乾隆越來越不順眼，她寧願就這麽死了，也不想……
李玉道：“您與皇上這麽多年的情誼，豈是說沒就沒的？”
說完他宣讀了皇上的口諭，惇嬪神色木然，聽到乾隆的叛出，松了口氣，眼中含著淚水，叩謝聖恩。
李玉安慰了她幾句，與和珅並行離開。
惇嬪心中百味雜陳，她終於可以與乾隆保持距離，不用再處處忍耐他。
可是珠錦……她的孩子……
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只有二進，而且沒有與儲秀宮相連。即便如此，翊坤宮還是很大的,
主子住的宮殿,
離著下人房很遠，所以惇妃才對珠錦的到來如此驚訝。
惇妃的臉色非常難看，她訓斥下人,
“你們幾個也不知道攔著點？都傻了了嗎？”
“額捏……”珠錦松開雍正的手，朝她跑了過去。
路過菡萏的時候,
動作頓了一下,
她不忍心轉頭看，但還是期待著菡萏還活著，往那邊看了一眼，正好對上菡萏無力下垂的脖頸,
還有緊閉著的,
青白至極的面容。
這不是珠錦第一次見到死人,
穿越之前,
珠錦親自送著奶奶下葬,
守靈時也見過她的遺容，遠遠地看著母親給她凈面。
可那是自然死亡,
與菡萏完全不同。
菡萏還很年輕，她只有二十多歲,
就這麽被人活生生的打死了。殺死她的人雖然惶恐,
但不會後悔。
這就是階級。
哪怕皇上追究下來，首先要收到懲處的也是惇妃，他們這些做下人的，不過是聽令行事而已。
珠錦突然想到了魯迅的那句話：這歷史沒有年代,
歪歪斜斜的每頁上都寫著‘仁義道德’幾個字。我橫豎睡不著，仔細看了半夜，才從字縫裏看出字來，滿本都寫著兩個字‘吃人’。
……我從頂上直冷到腳跟。他們會吃人，就未必不會吃我。（註）
“額捏。”珠錦眼中的淚水流了出來，她不敢再看菡萏，只朝著惇妃那邊走，“額捏，我害怕。”
“十格格。”惇妃看到珠錦哭了，心裏也十分不忍，她連忙上前，把珠錦抱在懷裏，不讓她看周圍的人，也妄圖隔絕了小院裏彌漫的血腥味，“別怕，額捏在，沒事的。不過是處理一個下人罷了，沒什麽大不了的。”
珠錦抱著惇妃嚎啕大哭起來，惇妃哄著她扭頭對宮人們說：“沒看到小主受了驚？還不快把人拖下去！”
她抱起珠錦，就要往主殿走，還沒等她離開下人房，就被從外面進來的侍衛堵住了。
上三旗的侍衛器宇軒昂，列作兩列，將中間空了出來。他們腰上誇張鋼刀，氣勢過於攝人，惇妃強硬冷漠的表象也在這一刻被戳破，珠錦能感覺到她的惶恐和畏懼，憤怒褪去，她也不過是個任人宰割的人罷了。
乾隆瞥了一眼亂糟糟的宮人，沒有喊停。身兼領侍衛內大臣一職的和珅，帶著幾個人過去，手腳麻利地幾下就把菡萏拖了下去，身穿藍色宮裝的太監提著水過來，倒在地上，接著跪著用抹布用力擦，沒一會兒連血跡也消失不見。
他們自然不敢讓這等汙穢的場景臟了主子的眼。
乾隆沒有關註旁邊的人來人往，甚至給菡萏的眼神也不多。如果不是菡萏在珠錦身邊做過一段時間大宮女，也許他根本不記得有這個人。
此時乾隆冷漠地看著惇妃：“朕一直以為，你是個心地善良，溫柔純善的好女人，好額捏。”
“讓皇上失望了。”惇妃定了定神，慘然一笑，將珠錦放下，輕輕俯身，擦掉她臉上的淚水，“十格格乖，去你汗阿瑪那裏。”
珠錦意識到了乾隆和惇妃之間的僵硬氣氛，抱著惇妃不撒手，哭喊著往她身上爬，“額捏，額捏抱抱！”
惇妃克制著自己，狠下心來不去看珠錦。
乾隆定定看了她一會兒，走過去拉住珠錦，把她抱在懷裏，“十格兒，汗阿瑪在這裏呢，別哭了，別哭了。汗阿瑪帶你回養心殿好不好？”
珠錦哭得太狠，有些喘不過氣來，不停地抽噎著。
乾隆拍打著珠錦的後背，“好孩子，別害怕。汗阿瑪還有你丈人都在呢，你看看，那邊是不是和珅？”他轉了下身子，指著遠處給珠錦看。
和珅正與諸位侍衛一起，身姿挺立站在一旁，保護皇上的安穩，也聽候他的吩咐。看到乾隆看向這邊，連忙小跑過來，“皇上。”
“走吧。”乾隆淡淡說完，哄著珠錦，帶她往回走。
和珅與李玉對視一眼，吩咐鑾儀衛將翊坤宮的宮人們控制起來，嚴禁閑雜人等出入，也跟在乾隆後頭回去了。
雍正跟著菡萏的屍身行走，這個宮女還沒能意識到自己死亡，渾渾噩噩地跟著自己的實體，對周圍一切視若罔聞。
這些年宮裏去世的人不少，雍正不是第一次見到魂魄，他遇到鬼的次數，比珠錦知道的更多。大多數鬼跟他沒有關系，雍正也沒興趣往這些同類身邊湊。
菡萏是個例外。
別說雍正和珠錦的交情，足夠他探究一下這其中的真相，就算是不為珠錦，雍正自己也覺得好奇。
幾個太監圍在菡萏身側，伺候珠錦的嬤嬤們也在。她們不死心地拍打菡萏的臉頰，試圖喚醒她的神志，又揉胸口、掐人中，忙活了好一會兒，菡萏依然沒有動靜。
胡嬤嬤轉過身，朝著眾人搖了搖頭。
“人真的沒了嗎？”高海問了一句。
菡萏之前只是個普通宮女，走了大運才來到珠錦身邊。惇妃那邊的人跟她沒什麽交情，只有高海還有幾個嬤嬤，與菡萏接觸的多一些。
菡萏突然死了，他們幾個都心有戚戚焉。
“鑾儀衛在旁邊候著，說不準一會兒就有人來收屍了。與其同情菡萏，倒不如想想自個兒的出路。”魏嬤嬤冷靜道，“惇妃主子為什麽罰她，別人不知道，咱們幾個可是心知肚明。萬歲爺要是罰下來，惇妃主子沒得跑，咱們幾個也要受牽連。”
高海苦著臉，“可是咱也見不著小主，實在沒法跟小主求情，這還能怎麽辦？”
剛升任大宮女不久的水芝一直沈默著，像是被嚇破了膽子，此時她驟然出聲，竟冷靜地很，“不如去找和大人求救。”
“和大人？”魏嬤嬤反問了一句，“倒也不是不行。”
她跟著珠錦一起去春蒐，見識到了乾隆與珠錦，還有和珅的親近。魏嬤嬤記得和珅總是溫潤君子的模樣，雖然年紀輕，卻十分沈穩可靠，十七阿哥受了驚，也是他帶著人奔走，搜索賊人，確定大夥兒的安危。
魏嬤嬤心中燃起了一分希望，接著又破滅了，“可和大人未必親自守著咱們，這會兒想來正在皇上身邊聽差呢。只怕等皇上旨意下來，已經來不及了。”
雍正在他們旁邊停了一會兒，深感珠錦手下人心浮動。
不過倒也能理解，珠錦年紀小，又不喜歡與宮人們走得太近，哪怕是她的奶嬤嬤也不敢保證感情有多深厚。沒人指望珠錦替他們說話，這群人甚至還會擔心，乾隆因為珠錦受到驚嚇的事情，加大對他們的懲罰。
雍正在菡萏身前站定，“你還記得發生了什麽？”
菡萏怔怔地看著他，思緒隨著他的話跳動，目光漸漸恢覆清明，她看著雍正身上明黃色的衣袍，一下子跪在地上：“皇上！皇上救救奴婢吧！奴婢不想死！”
雍正覺得這裏有點吵，皺了皺眉，“你先起來。”
菡萏聽不進去，一個勁兒地磕著頭。
“菡萏。”雍正不耐煩地皺起頭，陰沈著喊出她的名字，“隨朕過來。”
大約是他死的時間有些久了，陰氣愈發強大，氣勢外放之後，菡萏沒有拒絕的餘地，亦步亦趨站起來，跟隨在雍正身後，去了高墻根處，避開喧雜的人群，也躲過了他們惶恐不安的情緒。
菡萏理智很多，認出來前面位身穿明黃色衣袍的人並非乾隆，警覺道：“您是誰？”
“朕是十格格的瑪法。”雍正看著她身上的傷痕，還有怯懦躲閃的模樣，“想來你已經記起來了。”
菡萏點了點頭。
雍正問：“惇妃為何罰你？”
他的情緒很淡，菡萏卻能感覺到一股莫大的壓力。她遲疑了一下，突然記起來，十格格的瑪法，那豈不是先帝世宗憲皇帝？！
為什麽他會在這裏？為什麽他會在十格格身邊，還這樣熟稔的模樣？
菡萏生起一股恐慌，她能預感到，死亡並不是結束，還有新的苦難在等待她。她敬畏鬼神，在先帝面前不敢說話，老老實實交代了自己的所作所為。
“奴婢的父親鑲藍旗齊佳色可圖牛錄治下的覺羅察塞，祖上曾經跟隨太宗皇帝一同入關，立下的功勞算不上頂尖，沒能在聖上面前留下姓名，到了瑪法這一代，奴婢這一支覺羅察氏已經大不如從前。奴婢的額捏是阿瑪的庶福晉，只生了奴婢一個女兒，阿瑪一直想要個兒子光宗耀祖，可是連娶幾位福晉，都沒有生育。阿瑪便以為是奴婢命裏帶煞，妨礙了弟弟降生，便打算把奴婢賣掉送進了宮裏。”
跟隨清軍入關的那一批滿人，很多都封了爵位，但是並不是所有的爵位都能傳承下來，有的氏族傳著傳著就沒落了，連承爵都夠不上資格，只能眼睜睜看著家裏從世家淪落成閑散宗室。
雍正不是個很有同情心的人，菡萏說的事情早已司空見慣，不值得他為之動容。他有些不耐煩，“說重點。”
“奴婢輾轉了幾趟，先是去了內務府，又被惇妃主子收留，這才有了安心的住處。只是奴婢一直不解，為何所有的人都能快快樂樂的，好似所有的苦難都落在了奴婢身上。小主子自打降生之後，就過著眾星捧月的日子，整日只需要玩樂，什麽都用不著考慮。
“惇妃主子愛護她，皇上愛護她，就連只見了幾面的阿哥們也喜歡她。更別提一直伺候在身邊的嬤嬤。小主子年紀輕輕就定了親，未來的夫婿是正得寵的和大人的兒子，可奴婢我呢？我活了這麽多年，從來沒被人正眼瞧過！憑什麽？就憑她會投胎嗎？”
雍正在心裏默默道：她一點兒都不會投胎，她要是真的會投，就該作為一個阿哥出生。
菡萏不太能控制自己的情緒，歇斯底裏地哭了起來，“我倒要讓她看看，我能做的事情多著呢！惇妃根本不在意她，皇上也根本不在意她，一直以來都是我在照顧她，陪在她的身邊，她除了我，什麽都沒有！”
雍正神色有了波動，看向她的眼神充滿了嫌棄，默默離她遠了點，“你錯了。”
“我哪裏錯了？”菡萏又哭又笑。
“就算你防著其他人與十格格接觸，也不能掌控她。她生來就該如此引人註目，哪怕她不是生在皇宮，也會生活得很好。”雍正看著她卑微的模樣，輕蔑道：“你做了這麽多，十格格可曾受到過一丁點影響？”
惇妃仍舊愛她，乾隆依然疼她，她還有皇瑪法和未來丈人，還有兩個偶爾可以見面的哥哥，以及能當做朋友一起玩的未婚夫婿。
十格格是個知足的人，哪怕此前因為菡萏的舉動誤解了惇妃，她也沒有抱怨過自己的母親。她很滿意自己的生活，並且在努力過得更好，而不是自怨自艾。
雍正給了菡萏最後一擊：“朕與十格兒一同生活了將近五年，對她的性情再了解不過。這皇宮對她來說，更像是個束縛。倘若她與你身份對換，一樣能生活得很好。”
“這怎麽可能！”
“這世上比你困苦的人很多。”看在她快要離開的份上，雍正不介意多說幾句，順便幫珠錦報覆回來，“你瞧瞧那邊的幾個人，高海、水芝、魏嬤嬤、胡嬤嬤、鄭嬤嬤、高祿，哪一個不是這麽過來的？”
菡萏身體發抖，不明白雍正的意思。
雍正道：“你眼中高高興興，沒有承受苦難的其他人，也不過是看到了生活的另一面。”
不只是普通人，哪怕他是皇帝，也有很多煩惱。
倘若出生真的能決定一切，他又怎麽會不到六十歲就殫精竭慮身亡？
菡萏喃喃道：“我不信……”
雍正嘆息：“為了一時的念想，搭上身家性命，何苦？你若是活著，等到了年紀，還可以出宮嫁人。如今死了，可就一了百了。”
雍正仁至義盡，說完便悄然離開，沒有再理會她。
他不願插手婦人之間的鬥爭，如今了解的菡萏的心境，突然間發現，其實不止是菡萏，許多男人走錯了路，做錯事情，也大抵是這些原因。
佛說眾生平等，男人和女人又有什麽區別？
珠錦被乾隆帶回了養心殿，在他懷裏哭了好久。
李玉很有眼色地喊了太醫過來，替珠錦診過脈後，開了些安神的方子，又給她紮了一針，想讓她好好睡一覺。
珠錦鬧了一會兒，身體確實困倦了，她強撐著不敢睡，必須要把惇妃的事兒弄出個結果才行。她緊緊抱著乾隆的手臂，哽咽著說：“汗阿瑪……不要，不要讓額捏抵命。”
乾隆憤怒的情緒因為她這句話熄了火，“真是孩子氣，你額捏再怎麽說也是主子，哪裏有給下人抵命的道理？”
只是惇妃在他心裏一直是個溫柔淳厚的人，突然做出這種事情，真的讓乾隆很失望。
他難以想象，在自己不知道的時候，惇妃是什麽樣子。
多年的枕邊人，在自己面前做的一切竟都是偽裝，看似美好的面皮下，不知道藏著怎樣的靈魂，乾隆想想就一陣後怕。
“那汗阿瑪還會像一樣那樣對額捏嗎？”珠錦抽了抽鼻子，小心翼翼地詢問。
乾隆接過李玉拿來的帕子，給珠錦擦了把臉，“小花貓，哭起鼻子來可憐兮兮，故意讓汗阿瑪心疼？”
他的聲音軟了下來，哄著珠錦說：“十格兒是個懂事的孩子，你自個兒也知道，犯了錯就該受罰對不對？要是十格兒犯錯，沒有大人教過，朕還可以原諒一次。可是你額捏已經是個大人了，該明白事理。”
他顧忌著珠錦今兒受到了驚嚇，死掉的宮女又曾經跟她關系不錯，怕她再想起來，沒敢提。
“我要額捏。”珠錦抱著他，淚眼朦朧，輕輕地說。
“好好好，朕不動你額捏。”
珠錦得到了他的保證才放下心，慢慢松開手，不再抵擋困意，陷入了沈睡。
乾隆陰沈著臉去了外殿，和珅正在外面候著聽旨，乾隆看他陪在自個兒身側，心裏安定不少，他徐徐道：“翊坤宮的事兒，朕多少也是知道的。只是沒想到惇妃竟能做出這種事情來。”
和珅連聲道：“這也不是皇上的過錯，都是下人做的太過了，惹了惇妃娘娘生氣。皇上慈悲，料想不到也是應該的，也怪奴才失職，掌管著宮裏的鑾儀衛，卻沒能及時發現不對勁，鬧了大亂子。”
“這怎麽能是你的錯？”乾隆擺了擺手。
要是和珅天天盯著他的後妃，乾隆才該生氣。不過和珅講話就是聽著讓人順心，他跟其他人不一樣，和珅這個人，要是有過錯，一個勁兒地往自己身上攬，從來沒推卸過責任。
乾隆做了這麽多年皇帝，見多了油嘴滑舌的人，還從來沒見過和珅這麽老老實實，細心謹慎的。
“惇妃未免太小氣了，如此氣量，實在德不配位！”乾隆一想起好不容易哄睡了的小女兒，心裏的怒氣就壓抑不住，“和珅你說，朕該怎麽罰她好？”
和珅剛才離得遠，沒怎麽聽清乾隆與珠錦的對話，但是他知道乾隆疼惜十公主的心情。
他斟酌了一下，緩緩道：“惇妃娘娘處死宮女人證物證俱在，自是不能抵賴。那位宮女本就是翊坤宮的人，十公主年紀尚幼，管理宮人的責任，自然在惇妃娘娘。尋常人犯了錯，打死宅邸的奴才，也不過是罰些銀子了事。不能到了惇妃娘娘這兒，反倒罰得太重。”
要是傳出去，外面的人可能說，宮裏頭的主子，連個奴才都不如。
珠錦跟乾隆說過之後，乾隆心裏已經有了決定，他再問和珅一次，也不過是想找個人順從他罷了。和珅給了符合他心意的答案，還給出了足夠的理由，乾隆自然越聽越覺得有道理。
“你說的不錯。”乾隆說，“那就給惇妃降降位分吧。”
和珅行禮：“皇上英明。那翊坤宮哪裏……”
乾隆擺擺手，“你自己看著辦吧。”
和珅領了聖旨，默默退下，帶著口諭去翊坤宮宣旨。
皇上擺明了不想再管翊坤宮的事兒，惇嬪娘娘日後怕是要被冷落了。
惇嬪雖然是和珅的親家，和珅卻從來沒跟她單獨相處過。他們沒什麽交情，看著皇上對十格格愛護的模樣，他們的婚約也不會被惇嬪影響。
只是妃位以上才有資格撫養孩子，皇上現在沒想到這一茬，日後肯定要提上日程，也不知道十格格會被那位娘娘撫養。
和珅與李玉來到翊坤宮，鑾儀衛自覺讓開，他溫聲道：“今兒辛苦諸位了。”
曾經的同僚們向著和珅行禮，連道不敢，目送和珅進去之後，才松了口氣。
“和大人可真是一飛沖天，瞧瞧現在厲害的。”
和珅與李玉一起過來，直接來到主殿宣旨。
惇嬪的心情沒有表面那麽平靜，乾隆帶著珠錦離開後，她後知後覺感覺到了害怕，惴惴不安地等待著最後的宣判。見到李玉他們過來，惇妃快步上前，面容蒼白憔悴，“十格格怎麽樣了？”
李玉笑著道：“主子安心就是，十格格有皇上照顧著，自然不會有事兒，倒是您這兒……”
惇嬪松了口氣，“只要十格格沒事就好，我是如何境地，又有什麽要緊的？”
上次跟乾隆吵架後，她的情緒起伏就一直很大。可能這些年壓抑的日子久了，與乾隆決裂之後，有些想法就抑制不住地出來。惇嬪做這事兒，倒也不是沒有自己的考量。
十格格得了皇上的寵愛，若是惇嬪盛寵無衰，等她年紀大了，自然該遭人嫉恨。更何況惇嬪看著乾隆越來越不順眼，她寧願就這麽死了，也不想……
李玉道：“您與皇上這麽多年的情誼，豈是說沒就沒的？”
說完他宣讀了皇上的口諭，惇嬪神色木然，聽到乾隆的叛出，松了口氣，眼中含著淚水，叩謝聖恩。
李玉安慰了她幾句，與和珅並行離開。
惇嬪心中百味雜陳，她終於可以與乾隆保持距離，不用再處處忍耐他。
可是珠錦……她的孩子……
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