沒過多久，桔梗就等到了村長派人來將她叫去。

“是神社的巫女與法師來了，他們還將被關著的靜裏也一起帶了過來，現在正與村長說著話呢。村長特意遣我來，將您也一同請去。”來人恭敬地道。

“嗯，麻煩你了。”桔梗點頭回禮，隨著他一起前往村長住的屋子。

進門後可以清楚看見，屋中有涇渭分明的兩派相對而坐，一邊是以村長為首的村民，一邊是桔梗的師姐與晴森三人，靜裏就坐在晴森的背後，低著頭沒有說話。

“法師大人，這孩子被妖怪誘惑了，可不能將他放出來啊！”此時正在說話的是一個壯年男子，他端坐在村長身後。緊緊挨著他坐著有一名婦人，聽了他的話，也連連點頭附和。

桔梗粗略看去，便推測出這二人應當是靜裏的父母了。她一邊走進屋內，一邊說道：“靜裏身上沒有被施過邪惡妖術的痕跡，至少我並沒有發現有惡念殘留。”

“這……”靜裏的父母自然知道桔梗的身份，此時被桔梗口吻堅決地反對了，一時有些語塞，不知道說什麽來反駁才好。但是叫他們認同靜裏不是被引誘，也實在是不可能的事情。

桔梗在師姐身側坐下，與師姐對視一眼，彼此都知道接下來要如何做了。

“村長你應該聽說過，法師或者巫女是可以借助靈力來馭使妖怪的吧。”師姐微笑著看向村長，語氣從容卻不容置疑地道，“事實上，這正是一些流派的法師與巫女們驅鬼除妖的主要手段，我們神社也流傳有一些相關的術法。”

“的確是這樣的。”村長斟酌著詞句，遲疑地問道：“所以巫女大人你這次是計劃馭使妖怪來對付地妖嗎？”

“差不多吧。”桔梗笑著接過師姐的話，“妖怪保護村莊並不是少見的事情，所以我們師姐妹二人……”

說到此處，桔梗話音一頓，眼光流轉，落到了另一邊的晴森身上，緩緩地道：“特地與地妖達成了交易，也就是說，此後地妖會負責守護村子的安全。”

晴森在她說完這句話的一瞬間，便解除了身上的偽裝，發色與瞳色均由黑色變回了淺紫色，周身縈繞著淺淺的金色光芒，在略有些昏暗的室內十分明顯。

“妖、妖怪！”

“快逃啊！妖怪進入村子了！”

就在這一瞬間，在場的村民們紛紛陷入恐慌之中，手忙腳亂地站起來準備逃出屋子。

“請各位坐下，我並無惡意。”晴森微笑著說道，語氣溫和，動作卻半點不留情，釋放出妖力將村民們震懾在原地，不能動彈。

桔梗則不緊不慢地揮手，施展靈力將妖力驅散，看著村民們呆楞著還沒有反應過來的樣子，她溫聲安撫道：“你們不必擔心，我和師姐可以保證，他無法傷害到你們。”

“你們……”村長算是勉強維持了冷靜的人，他左右看了看桔梗和晴森，心中已經隱隱猜到他們在計劃著什麽。

“我已經與地妖訂立了契約，在我的靈力束縛下，他無法對村子造成任何傷害，反而會幫助我保護村子的安全。”桔梗淡淡解釋道。

“沒錯，但是作為替換，你們不能夠再阻攔靜裏與我在一起，我們會在村子邊緣靠近山林的地方生活。”晴森補充道。

“什麽？我不允許！”靜裏的父親本害怕地蜷縮在角落，聞言大怒，“我的女兒怎麽可以和妖怪在一起？！”

“您在意的是少了一個可以供您使喚的奴仆吧？”靜裏終於擡起頭來看向自己的父親，鼓足了勇氣道，“這是我的選擇，不需要誰來允許。”

“你這說的什麽蠢話，你可是我們辛苦養大的！”靜裏的母親也不依不饒地大喊。

“這麽說，只要我替靜裏還了你們的恩情，你們便不會再煩擾她了？”晴森側身將靜裏顫抖的身子擁在懷中，冷冷地看著他們二人說道。

他有多愛護靜裏，就有多厭惡這一對夫妻，連平日裏溫和的聲音也變得冷硬。

“這……”晴森穿著有多華貴，靜裏的父母自然看在眼中，一時便有些猶豫。

晴森見狀冷笑一聲，他小心地將靜裏托付給桔梗，揮袖將那二人帶出屋子，與他們單獨“交談”去了。

“這妖怪準備對他們做些什麽？那可是你的父母！”村長見狀十分擔心，逼問靜裏道。

“晴森才不會傷害人類。”靜裏肯定地道，“您也聽見了，他只是向他們提出條件，想要斷絕我和他們的關系罷了。”

“你……你真的是完全被那只妖怪蠱惑了！”村長痛心疾首地斥道。

“請不要這樣說。”桔梗插話道，“先不說地妖本性如何，有我的靈力束縛，他確實無法傷害村民。而且根據契約，他還會保護村莊。”

她看向村長，笑著說道：“地妖可是負責守護大地的妖怪，妖力有多強，我想村長你應當也清楚，有著這樣的大妖庇佑，想必村子從此便不用再擔心妖怪的侵擾了。”

“話是這樣說，但是桔梗大人你終究還是要回去的，而且楓之村離我們有著非常遙遠的路途，我作為村長，怎麽能拿村民們的生命去冒險呢？”聽到桔梗的話，村長的確有些動搖，但是仔細思量許久之後，他還是說出了自己的顧慮。

“這正是我出現在這裏的原因。”師姐見話終於說到這裏，開口為村長除去最後一層擔憂，“神社和村子的距離非常近，我也會時刻關註這邊的情況，一旦山妖有什麽異動，我會第一時間趕來將他除去。”

“方才他也說了，他之後會與靜裏居住在遠離村子的山林邊緣，對你們生活的影響實在不大。況且，你們還可以擁有一只大妖的庇護，這難道不是一件好事嗎？”桔梗再次開口，接著說服村長。

村長與其他村民面面相覷，都看出了彼此眼中的意思。最終，依舊是以村長作為代表說出他們的決定，他長長嘆息一聲道：“我已經沒有什麽意見了，我相信巫女大人你們的保證，但是最後還是要看這孩子父母的決定，即便是村長，我也沒有權力插手他們家的事情。”

“如果只剩下這個問題的話，那應該是不用擔心的。”村長的話音剛落，門外便傳來晴森的聲音。他推開門緩緩走了進來，身後跟著的正是靜裏的父母。

看他們臉上竊喜的表情，村長哪裏還猜不到他們的想法，當下也沒有什麽異議，這件事情便就此決定下來。

見一切塵埃落地，靜裏才回頭看向晴森，與他眼神交匯，默默傳遞著彼此心中的喜悅。

桔梗也與師姐相視一笑。

雖說現在他們二人已經被村民們接受，可以相守在一處，但依舊有一個問題需要晴森與靜裏去考慮，那便是如何在人類世界中生存下來。

晴森自然是舍不得靜裏跟著自己去深山中生活的，而他作為妖怪，又註定無法與人群和諧地相處，他最開始選擇在山林與村子的交接處定居就是出於這兩個考量。

桔梗看過他們選擇的定居之處後，提出了一個建議。

“這裏的環境非常好，你們可以試著開墾出一片藥田，種些草藥與村民們交換東西。”她對晴森說道，“身為守護生靈的地妖，種植草藥對你來說應該也不算難事。你與靜裏也可以趁此與村莊較為友好地相處。”

“這的確是個很好的辦法，真的非常感謝桔梗你。”晴森沒有考慮多久，便點點頭認可了桔梗的提議。

靜裏偶然會提及這方面的事情，晴森知道這個時代懂的醫理的人算是比較少的，而他恰好知道一些，再加上藥田裏的草藥，靜裏與村民們的關系應該會好許多。

晴森不希望再看到靜裏寂寞的表情，他也清楚，自己是無法代替一切的。晴森自己孤身一人過了許多年，深知有自己的族群是多麽重要的事情，所以他也希望靜裏能夠在她想要的時候，隨時就可以與人類來往。

等待妖怪的襲擊，從而保護村子獲得村民們的好感實在太過被動，而且這也只局限於妖怪來襲那短暫的時間。與其這樣，不如選擇種些草藥，切實且長期地幫助村民。

“不用客氣。”桔梗看了看流轉在他們二人間的親密氛圍，笑容不知不覺間也染上幾分甜意來，“事實上，應該感謝的是我才對。看著身為人類與妖怪的你們如此相愛，我也感覺到幾分信心呢。”

“看到我們，為何桔梗你會有信心呢？”靜裏有些不明所以。

晴森則是短暫地一怔後，釋然地笑了出來：“原來如此。我就說，在桔梗出現的時候，我隱約在你身上嗅到了很淡的妖氣，是一只很強大的妖怪啊。真希望你的心意也可以實現。”

桔梗也笑了，靜裏則是一頭霧水地看著他們二人打啞謎。

“誒？晴森你說的話是什麽意思？”她纏著晴森要他解釋。

此行不僅幫助晴森與靜裏二人成功相守，也更加明確了自己的心意，桔梗突然更加想念殺生丸了。她沒有久留，見天色還早，便幹脆地與晴森他們道別，離開了這個洋溢著戀愛的喜悅的地方。

走出不遠，還能聽見晴森溫柔地為靜裏解釋，他為何要對桔梗說出那樣的話。

“誒——？你是說、你是說桔梗她也……？”靜裏驚訝地大喊出聲。

“很奇怪嗎？”晴森笑著將她擁入懷中。

他們的聲音被身後的風吹散，逐漸淡出了桔梗的耳朵。

我的心意啊……

桔梗停下來仰望著天空，輕輕笑了出來。

作者有話要說：

晴森在最後想著和村民們打好交道，並不是重視人類，而是在意靜裏的感受。

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